Алое увлечение

      Ника стояла у кровати и смотрела на рюкзак. «Вроде, все,» — она быстренько проверила содержимое. Сегодня они собирались сходить в пещеру неподалеку, естественно за реликвией. Это уже было обычным делом, словно работа. Только довольна опасная, с высоким процентом летального исхода.       Девушка взяла сумку и спустилась вниз, в таверну.Там как всегда было много народу, но благо Дэмиен с Блэром забили место в углу заведения. — О, сестренка! — радостно затараторил Блэр, — Садись, поболтаем перед дорожкой.       Героиня послушно села и бросила взгляд на двух братьев напротив. Блэр как всегда был навеселе, даже если ничего не пил. Видимо, самый активный в семье. А вот Дэмиен лениво пил заказанное вино, обращая внимание только на свой бокал. Возможно, он порядком подустал от активного брата. — Слушай, Ника, — начал младший брат, — Ты выглядишь молодо, тебе сколько? Родители тебя так просто отпускают с этим безответственным мальчишкой? Дэмиен оторвался от созерцания бокала и немного пнул брата по ноге. — Это кто из нас еще безответственный? Девушка же впала в ступор от вопроса. И как же ей ответить? Не скажешь, что она тут вообще не живет, или что она вообще не из Нирна. — Я… Сирота, — она сказала первое, что пришло в голову. В принципе, это было недалеко от правды. Дома на нее обращали внимание в последнюю очередь и совсем не заботились. Ей все приходилось делать самостоятельно. А семейная атмосфера для нее были ругань и всяческие наезды в ее адрес. И конечно же холодный игнор, словно она чужая.       Вампиры посерьезнели и переглянулись между собой. Дэмиен недовольно пробурчал на брата: — Балабол. — Прости, не хотел, — Блэр извиняюще уставился на Нику, но та лишь махнула рукой. — Ничего.       Атмосфера стала немного натянутой, и младший брат попытался это исправить, так как чувствовал свою вину. — Ты приезжай к нам в гости. Всегда будем рады, — он заулыбался, — А меня можешь называть братом, я буду рад! Блэр попытался перегнутся через стол, чтобы приобнять девушку, но Дэмиен усадил его обратно, положив на лоб руку. — Думаю, она поняла тебя, — недовольно проговорил парень. Младший брат лишь невинно улыбнулся. — Так ты собираешься назад? — Дэмиен перевел разговор в другое русло. — Ага, — ответил братец, — Дела семейные. Так, что я оставлю самое опасное на вас. Блэр быстренько покопался в своей сумке и вытащил три бусины, передав их старшему брату. — Вот, от Харкона. — Ах да! — резко что-то вспомнив, сказал Блэр, — Хочу предупредить. Вам по пятам идут две группы. — Кто? — Ника напряглась. — Сброд Каина и стража рассвета. Девушка округлила глаза. «Стража рассвета?» Уж кого-кого, но о них она не ожидала услышать. — Активное движение вампиров привлекает внимание охотников, — пояснил Дэмиен, глядя на растерянную героиню. — Эти будут бить кого первым заметят, — пояснил Блэр, — Ника человек, но ты, Дэмиен, должен быть осторожнее.       Героиня волновалась. У нее складывались смутные подозрения, что в гробнице в вампира стреляла стража рассвета. Ведь болт был серебряным, а стража знала, как лучше всего убивать жителей ночи. — Что ж, — разбил внезапно повисшее молчание Блэр, — Думаю, мне скоро отчаливать. Удачи вам там, ребятки.       Вся троица встала из-за стола и собиралась попрощаться друг с другом. Братья пожали руки. Блэр повернулся к героине и внезапно схватил ее за плечи: — Если вдруг братец будет плохо к тебе относится, то помни — я всегда свободен! — Эээ… — девушка растерянно застыла. — Нам пора, — твердо проговорил Дэмиен и скинул руки брата с плеч Ники. Он взял ее за руку и решительно потянул за собой на улицу. Ника обернулась, Блэр стоял на месте и широко улыбался, глядя на удаляющуюся парочку.

***

      Герои стояли у входа в пещеру. Сегодня солнце не светило, и округа казалось более мрачной, а вход напоминал черную пропасть. Ника нервничала, сама не зная почему. То ли не была расположена к приключениям, то ли от слов Блэра про преследующих их врагов. — Надо быть тише, — прервал молчание Дэмиен, — Тут могут быть фалмеры. Девушка оживилась, услышав знакомое слово: — Откуда ты знаешь? — Да запашок знакомый, словно вино забродило и пролилось на землю.       Парочка двинулась в глубь пещеры. Ника помнила, что фалмеры слепые, поэтому заметить их не смогут, а вот услышать — запросто. Поэтому они шагали медленно и осторожно.       В подземелье было сыро, видимо, рядом находилось озеро, либо река. Пахло плесенью, и в тишине иногда было слышно, как капает вода со сталактитов. Этот звук имел странный успокаивающий эффект. Девушка немного расслабилась, но вдруг почувствовала, как вампир ее остановил. Они вжались в ребристую стену, и героиня заметила, как рядом почти бесшумно проползает один из фалмеров. Это было одной из проблем: не только герои тихо перемещались, но и враги тоже не спешили давать себя заметить. — Давай руку и следуй за мной, — шепнул на ухо Дэмиен. Ника послушно схватилась за протянутую руку и почувствовала, как заклинание обволакивает их. Это было не невидимость (так как она тут бесполезна), а заклинание «тихий шаг». Двигаясь вдоль стены, они вышли в большое подземное ущелье. Внизу плескалась быстрая река, которая разделяла две стороны пещеры. В некоторых местах были построены причудливые маленькие домики — жилище слепых существ.       Парочке надо было пройти дальше, но вот назойливый патруль мешал их продвижению. Фалмеры словно охраняли сокровища — маршировали туда-сюда. Ника заметила вдалеке то ли мага, то ли шамана — очень уродливую женщину. Не то, чтобы остальные слепые снежные эльфы были красавчиками, но женщин подземная жизнь совсем не щадила.       Дэмиен вел девушку в сторону нужного прохода. Он находился левее края обрыва, куда падала подземная река. Они почти добрались до нужного места, как вдруг из этого же прохода вылетел корус-охотник. Героине всегда были противны эти существа. Они словно гигантские комары, только еще омерзительнее и плевались чем-то ядовитым.       К сожалению, это существо заметило наших героев… И тут же началась вакханалия. Все как будто с цепи сорвались. Фалмеры зашевелились, словно крысы на тонущем корабле. Кто-то уже стрелял из лука, кто-то швырялся магией, а корус с противным звуком начал летать вокруг и плеваться.       Ника швырнула огненный шар в летающую мишень, но промахнулась - уж слишком увертливой была тварь. Но зато шар по инерции улетел в толпу фалмеров-лучников на том берегу. Бедняги попадали в разные стороны. Дэмиен же блокировал удары рядом стоящего фалмера-наемника. Тот, будучи в тяжелой броне, неплохо отбивался, но вскоре пал.       Внезапно, вампир прикрыл собой героиню от летящих стел. Не то, чтобы он косплеил супермена, но стрелы были обмазаны ядом. А для людей такие стрелы были смертельны.       Дэмиен суетился, враги прибывали. Особенно корусы. Как-будто они расшевелили большой улей, хотя, возможно, оно так и было. Поэтому вампир пытался как можно быстрее доставить героиню к проходу. Но надежда рухнула, как только они добрались до нужного места.       В проходе уже толпились корусы, пытаясь растолкать друг друга, чтобы вылезти и откусить от парочки кусочек. Ника швырнула еще пару огненных шаров, но толку было мало. Пахло отвратительно от паленых тварей, которые так просто не помирали. Вдобавок они еще подзывали новых друзей.       Кажется, Дэмиен понял, что тут становится слишком опасно для Ники, и он, быстро подняв ее на руки, швырнул в пропасть с водопадом. Девушка же даже вскрикнуть не успела, лишь судорожно вздохнуть, когда почувствовала, как летит вниз, в неизвестность. Мгновение было не долгим, и она с плеском упала в воду.

***

      Течение было слишком мощным, Ника чувствовала, как ее уносит куда-то вглубь пещеры. Но постепенно напор стал слабее, и девушка, немного прокашлявшись, выбралась из воды. Теперь она была вся насквозь промокшей, в темноте и не понятно где. А хуже всего то, что они снова разделились, и Ника не знала, что стало с вампиром. Она лишь надеялась, что он сможет справится с этими противными тварями. Поэтому она решила как можно скорее найти Дэмиена.       Создав в руке «свечу», героиня осмотрелась. Она находилось в двемерской комнате, которая была полуразрушена от старости. Наверное, тут поблизости находились «гномьи» развалины. Обычно фалмеры любили ошиваться в таких местах, либо строить жилища рядом с такими местами.       Решив не засиживаться, Ника двинулась вглубь. Открыв большую позолоченную дверь, она зашла в зал, который наполовину обрушился. Возможно, раньше он был просторным, но сейчас это походило на маленькую комнатку. На месте завала были видны обломки двемерских пауков, видимо, их придавило при камнепаде. В центре зала стоял небольшой столик, а на нем — сундук. Позолоченный двемерский сундук.       Вытащив отмычки, героиня принялась взламывать замок. Но эти хитрые двемеры умели делать все на совесть, и замки у них были сложные. Ника постепенно начинала закипать — замок никак не поддавался. Она уже который раз ломала отмычку и, кажется, с каждым разом у нее ломалось и терпение. «Смешно будет, если в сундуке окажется какая-нибудь помидорка!» Иногда, в Скайриме такое случалось. Девушка лишь надеялась, что если здесь многое шло врознь с игрой, то и таких казусов не будет.       Наконец-то замок щелкнул. «Есть!» С ликованием Ника открыла сундук и нашла зачарованное кольцо и красную бусину. Что ж, если ей так повезло с реликвией, то она не прочь того, чтобы Дэмиен кидал ее чаще в воду.       Девушка забрала все добро и двинулась дальше к полуразрушенному проходу, который вывел ее снова в пещеры. Героиня шла по скользкому грунту, держась одной рукой за стену, а второй освещая себе путь магией. Вдруг вдалеке послышались звуки какой-то возни. Девушка ускорила шаг и заметила большую ржавую решетку в стене. Звуки доносились оттуда. Ника подбежала ближе и заметила Дэмиена — он стоял в окружении каких-то людей в очень знакомой униформе. «Стража рассвета!» — внезапная догадка осенила ее. Видя, что у вампира проблемы, она попыталась толкнуть решетку. Та лишь немного поддалась, противно скрипнув.       В это время Дэмиен уворачивался от атак противника, кидаясь одновременно молнией. Но охотники так просто не сдавались. Постепенно окружая парня, они пытались поддеть его атаками. Некоторые из них использовали арбалеты, что сильно мешало вампиру действовать. Дэмиен отбивал болты мечом, но открылся для ближних атак, чем воспользовался один из стражей. Взмахнув мечом, охотник ранил Дэмиена, который еле увернулся от следующего взмаха. Из-за этой оплошности вампир потерял пару секунд концентрации, чем воспользовался ближайший арбалетчик. Болт влетел ровно в бок. Кажется, в этот момент замедлилось время. — Неет! Дэмиен! — крикнула не своим голосом девушка и принялась изо всех сил лупить решетку ногой. Сердце громко стучало в груди, а в ушах стоял гул. Треклятая ржавая вещь не поддавалась. Раз, удар… Два, удар… Три, удар… Ника взревела и в панике всей силой навалилась на решетку, которая, не выдержав, слетела с петель. Одновременно с решеткой вниз полетела и героиня. Это отвлекло стражу, и они уставились на незнакомку, которая тут же резко встала. Похоже, девушка сильно ушибла руку, но это не мешало ей поднять ее и начать кидаться магией. В панике она промахивалась, что спасло пару стражей от смерти в огне. — Она последовательница! Убить ее! — крикнул кто-то сбоку. Ника тут же повернулась и бросила огненный шар в неприятеля. Остальные охотники стали приближаться к ней, что заставило ее снова навести руку на врагов. Но, к ее удивлению, девушка не смогла создать еще один шар. Похоже, она истратила всю ману своими действиями в состоянии аффекта.       В отчаянии она достала кинжал. Сейчас Нику совсем не заботило, как она собирается разобраться с неприятелями. Она просто знала, что должна это сделать. Словно дикий зверь, она рванула к охотнику, что стоял ближе всего. Не ожидая такого напора, страж помедлил, о чем вскоре поплатился. Ника с разбегу прыгнула на него и всадила оружие точно в грудь. Смерть была мгновенной. Подбежавший охотник замахнулся своим оружием на девушку, но она, быстро встав, увернулась и подняла с земли меч только что убитого стража.       Через пару минут с врагами было покончено. Ника повалилась на землю от усталости, все еще крепко держа окровавленный меч в руках. Адреналин бушевал в крови. Девушка тяжело дышала, ее сильно трясло. Но больше всего ее пугало то, что рядом, на земле, лежал Дэмиен и не подавал признаков жизни.