Алое увлечение

      Вечерело. Герои сделали привал под небольшой горкой. Разведя костерок, они сели вокруг него напротив друг друга.       Ника всматривалась в костер, думая о своем, пока Дэмиен копался в рюкзаке. Девушка заметила, как вампир осматривает коробку с бусинами. — Как думаешь, еще много собирать? — спросила она, подбрасывая в костер ветку. Пламя с удовольствием облизало кусочек дерева. — Нет, мы почти у цели. Героиня подняла на него удивленный взгляд. Ника не думала, что они управятся так быстро. — Почему ты так решил? — девушка подкинула еще одну ветку в огонь. — Бусины реагируют на количество. Они немного светятся, значит, мы почти собрали весь комплект. Когда последняя бусина будет у нас, реликвия сама восстановится в виде браслета.       Ника снова уставилась на огонь. Почему-то слова вампира немного печалили ее. Такое чувство, словно героиня каталась на американских горках, и внезапно ей сказали «ваша остановочка», скинув на землю. Возможно, ей было грустно, что их совместное приключение заканчивается. В голове возникало много вопросов. Что она будет делать после всего этого? Просто пойдет в город и будет там жить? Купит дом и станет полноценной жительницей? Или же пойдет навстречу приключениям? А что станет с Дэмиеном? Он вернется на родину? Девушка подняла взгляд на парня. Они же не могут просто махнуть друг другу ручкой и разойтись. Ника хотела спросить его насчет дальнейших планов, но он сам заговорил. — Что ты собираешься делать после? — Дэмиен закрыл коробку и уставился на героиню, — Ты… Хочешь вернутся домой?       Вопрос, на который, казалось бы, трудно ответить. Но Ника нашла ответ мгновенно. Нет, она не хочет назад. Не то, чтобы она была в Скайриме, как дома, но перспектива вернутся ее не радовала от силы совсем. Вернутся куда? Да еще и без Дэмиена. Зачем? — Нет, не хочу, — коротко ответила девушка, глядя на пламя. — Почему?       Ника молчала. Ей неохота было говорить о семейных проблемах. Все, что она сейчас желала, это забыть про все прошлое и начать новый путь здесь. Словно она родилась в Скайриме. Разве это было бы не замечательно? — Я не чувствую, что там кому-то есть до меня дело. И вообще, ты решил покинуть меня таким способом? — девушка подняла взгляд и пристально посмотрела на парня. Тот расплылся в улыбке. — Не дождешься, — он все еще улыбался, — Хорошие рабы на вес золота… Ника сузила глаза, согнув в локте правую руку — небольшой огненный шар возник в ладони. — Хэй, извиняюсь, леди! Я все понял, — Дэмиен поднял руки, сдаваясь. Девушка опустила ладонь, гася пламя. Иногда ей действительно хотелось швырнуть в парня огненном шаром за его подколы. Но потом самой же придется его лечить.       Ника вздохнула и извлекла из рюкзака провизию. Подходило время ужина. Начав нарезать ингредиенты в котелок, героиня задумалась об одной вещи, которая мучает ее очень давно. Ей не снились сны с той таинственной женщиной. После того, как Ника узнала об их родстве, возникало много вопросов, но дамочка не желала появляться. И вообще, какое может быть родство, если девушка не отсюда? Или та дама тоже не из Нирна? Но ее одеяние очень отдавало здешней модой. Можно растягивать вопросы до бесконечности, но одно Ника знала точно — она так просто не отстанет от женщины, пока не узнает все.

***

      Утром следующего дня, парочка шла по направлению к пункту назначения. Вроде бы бусина находилась в разбойничьем логове. Некоторые путники жаловались на бандитов, которые часто устраивают грабежи на дорогах, а сами потом отсиживаются с добром в пещере неподалеку от природной рощи. В принципе, можно было убить одним выстрелом двух зайцев — избавиться от мародеров и добыть реликвию.       Ника ежилась от утреннего холода. Пахло свежестью, и в траве иногда поблескивали капли росы. Хорошо хоть костерчик не дал замерзнуть этой ночью. Дэмиену как всегда было пофиг, главное чтоб солнце не светило, а так — любая погода по колено.       Идя по тропинке сквозь густой, зеленый лес, парочка обнаружила впереди небольшую хижину. Подойдя вплотную, стало ясно, что это заброшенный охотничий домик. Хоть он и был без жильцов, внутри было довольно цивильно: небольшой камин в углу, кровать, столик со стульями и пару пустых книжных полок. В углу валялись поношенные шкуры животных.       Дэмиен предложил немного отдохнуть и оставить тут пару ненужных вещей, чтобы не идти с тяжелыми сумками, на что Ника безусловно согласилась. Через пару часов они решили выдвинутся к логову. Идти было не так далеко, возможно, поэтому хижина пустовала. Разбойники либо успели порешить охотников, либо согнать из этого места.       Дойдя до пещеры, герои огляделись. У входа стоял один часовой и лениво крутил в руках кинжал, насвистывая тихую песенку. Дэмиен жестом приказал девушке оставаться в укрытии, пока сам в невидимости направился в сторону зевающего врага. Через пару секунд тот тихо осел на землю, отправляясь к праотцам. Можно было двигаться дальше. Все шло, как по маслу, парочка продвигалась вглубь пещеры, по одному расправляясь с мародерами. Ника успевала иногда закидывать в карман дорогие вещички, украденные бандитами.       В конечном итоге они вышли в более большое помещение. В некоторых местах на стене висели крепления с горящими факелами, что разгоняли тени по углам. В центре находился костер с вертелом, на который был нанизан злокрыс. Чуть поодаль костра были хаотично раскиданы спальные мешки, и на некоторых из них храпели пьяные морды. У дальней стены располагался большой стол, на котором стояла масляная лампа и лежала пара листов бумаги. Под столом был спрятан большой деревянный сундук, видимо, там хранились награбленные вещи. У стола стоял разбойник. Он сильно отличался от остальных мародеров: был выше, шире, и броня была мощной, не то, что у остальных. Скорее всего, это был главарь.       Бой был неизбежен, но у героев было преимущество — внезапность. Воспользовавшись ситуацией, Дэмиен кинул в лежащих разбойников цепной молнией, что, несомненно, привело к чудесному пробуждению некоторых бандюг в ином мире. Ника же кинула огненный шар в другое скопление врагов. Те, что встретили пламя, и вскрикнуть не успели, зато пронзительно заорал главарь банды. — Убить их! — крикнул мужчина и вытащил двуручный меч. Те, кто смог выжить после магического штурма, последовали его примеру. Ника отпрыгнула чуть дальше от суматохи, дабы продолжить кидаться магией, пока вампир сражался в ближнем бою, используя свой меч. Казалось, победа была на стороне героев, пока не появилась подмога в виде группы бандитов. Они выскочили из прохода, который со стороны парочки не был виден. Вот и небольшая оплошность, что меняет ход боя. Девушка поняла, что медлить не стоит и, возможно, ей удастся стянуть бусину раньше, чем ситуация дойдет до критической отметки. Она продолжала швыряться огнем, но также уверенными шагами приближалась к заветному сундуку под столом. Дэмиен же швырнул еще одну цепную молнию, одновременно скрестив мечи с главарем бандитов.       Ника добралась до сундука и дернула за крышку — заперто. «Черт!» — мысленно выругалась она. Героине некогда было возиться с замком и, ничего лучше не придумав, она швырнула в ларец огненным шаром. Что ж, это действительно сработало — сундук развалился, но вот вещи успели разлететься по всей комнате, что было очень некстати. Чертыхнувшись еще раз, Ника швырнула пару шаров в подбегающих к ней разбойников. Бегло оглядев пол, она заметила небольшой сундучок со стеклянной крышкой. Как можно было догадаться, там лежал заветный предмет. — Не дать им стянуть ее! — как будто почуял неладное главарь, — Каин будет недоволен!       Вот это уже было интересно. Похоже, золотоволосик успел и мародеров напрячь. Скорее всего, он неплохо им заплатил, а бандиты любят звонкую монету. Дэмиен поддел главаря мечом, когда тот отвлекся на свое сокровище. Мужчина взревел, но продолжил бой. Доспехи у него были крепкими и смогли принять половину урона на себя.       Ника кинулась к коробке, но тут же вскрикнула. Кто-то из разбойников успел удачно пустить стелу прямо девушке в плечо (спасибо хоть не в колено). Эта пронзительная боль заставила героиню вспомнить тот случай в гробнице, где ее ранила холодная магия Каина. От воспоминаний и шока она застыла, подставляясь под удары врагов. Это заметил вампир и, увернувшись от мощной дуги двуручного меча, поспешил помочь Нике. Заблокировав мечом пару ударов со стороны нападавших, он свободной рукой встряхнул девушку за здоровое плечо. Героиня мгновенно пришла в себя и пустила огненный шар в бегущего к ним главаря, что дезориентировало мужчину. Дэмиен, подметив удачный момент, ударил мечом в незащищенную доспехами часть тела мародера. Главарь разбойников был повержен. Остальные бандиты замешкались, лишившись командования, чем воспользовалась наша парочка. Вскоре звуки борьбы стихли. Разбойники пали.       Ника с болезненной гримасой схватилась за плечо. Дэмиен быстро вложил меч в ножны и резкими шагами подошел к девушке. — Ты что творишь? — возмущенно сказал он, — Думать надо в первую очередь о своей безопасности, а потом уже о побрякушках!       Дэмиен был недоволен, девушка это понимала, хотя ей не совсем нравилось, что на нее вот так кричат. Но возмущаться она не стала. Ника понимала свою оплошность и, скорее всего, если бы такое вытворил Дэмиен, то она отреагировала бы точно также. — Давай посмотрю, — вздохнув, более спокойно проговорил вампир, — Помогу вытащить. — Что?! — девушка отпрыгнула от него, как от огня. — А ты хочешь, чтоб эта стела осталась там вечность? — Н-нет, но… Могу я просто выпить зелье? — Ха, — Дэмиен хмыкнул, — Зелье заживляет раны, а не вытаскивает стрелы чудесным способом. Сначала придется ее вытащить.       Ника нахмурилась. На ее лице разом отразился страх, боль и неверие в происходящие. Похоже, выбора не было. Героиня неуверенно подошла к вампиру. — Хорошо, — согласилась она, — Но только насчет три. Вампир кивнул. Ника подставила раненое плечо и глубоко вздохнула. Дэмиен одной рукой взялся за стрелу, а второй придерживал плечо. — Раз, — сказал парень и резко вытащил инородную вещь. Девушка аж вскрикнуть не успела, только от шока подпрыгнуть. — Ты чего?! — громко возмутилась она, — Договаривались насчет три! — Ожидание боли только усиливает результат, — спокойно ответил парень и протянул героине зелье лечения. Ника минуту ошарашенно глядела на склянку, но потом взяла ее. Выпив содержимое, она почувствовала, как боль постепенно исчезает. Дэмиен тем временем поднял коробочку с реликвией и передал ее Нике. Открыв ее, героиня вытащила маленькую бусину. — Ну что, пошли назад, — вампир протянул руку девушке.       Они вышли из пещеры. День был в самом разгаре, солнышко заметно пекло макушку. Дэмиен недовольно поморщился, чувствуя солнечные лучи на коже. Медленно двинувшись вперед, герои зашагали в сторону хижины. Плечо больше не болело, но Ника странно себя чувствовала. Может, зелье плохое попалось? Хотя она раньше не слышала о просроченных зельях. Могут ли они вообще испортиться? Чем дальше они отходили от пещеры, тем страннее казался для девушки мир. Дерево, которое стояло чуть поодаль странно вытянулось. Голова немного кружилась, и ноги начали подкашиваться. Чуть ли не упав, она уткнулась лбом в плечо Дэмиена. Тот быстро подхватил героиню. — Ника? — кажется, это последнее, что она услышала перед тем, как провалится в темноту.

***

      Девушка очнулась в своей кровати. Знакомая темная комната открылась взору. Она находилась в квартире родителей. Ника, не понимая, уставилась в темноту. Почему она здесь?.. Ах да! Это ее детское воспоминание. Кажется, в ту ночь ей приснился кошмар, и она хотела позвать папу, чтобы тот разогнал страшных монстров под кроватью. Но папа был занят. За закрытой дверью доносился его голос — он с кем-то говорил.       Маленькая Ника спрыгнула с кровати на пол. Ворсинки ковра приятно щекотали пятки. Немного поводя ногами по ковру туда-сюда, она смахнула рукавом пижамы капельки пота. Подойдя к двери, девочка поняла, что папа говорит очень недовольным тоном, как будто ругаясь. — Ты не понимаешь… Она… Не могу же я… Придут… — доносились обрывки фраз. Малышку расстраивал тон отца, ведь, скорее всего, папа не захочет ей помогать в таком настроении. Поэтому, прежде чем открыть дверь, девочка приложила ухо, пытаясь подслушать разговор. — Если они найдут ее — мне крышка! Разве ты не понимаешь?! — он недовольно шипел в трубку телефона. — Забери ее… Нет, я еще раз повторяю… Эта девочка не должна здесь оставаться, я на это не подписывался! Голос внезапно утих, видимо, отец слушал, что говорят на том конце провода. — Мне все равно. Та женщина мертва, остальное меня не волнует, — холодно заявил он, — И этой девчонке не зачем здесь оставаться.       Ника отпрянула от двери. Стоять в пижаме стало слишком холодно, и она поспешила в кровать. Накрывшись одеялом, она подумала о девочке, которую, кажется, выгоняли из дома. Нике стало жалко бедняжку, и с этими мыслями она почувствовала, как проваливается обратно в сон.

***

      Героиня открыла глаза и уставилась в деревянный потолок. Не понимая, что происходит и где, собственно, она находится, девушка чуть привстала с кровати. Следом за ее движениями со лба упала влажная льняная тряпочка. Ника уставилась на нее, а потом перевела взгляд на зажженный камин в углу. Кажется, девушка смутно узнала обстановку. Да. Это был тот охотничий домик, в котором они с Дэмиеном оставили пару вещей… Героиня резко осмотрелась в поисках напарника и нашла его сидящим за столом спиной к ней. — Дэмиен?       Услышав свое имя, вампир резко выпрямился и повернулся в сторону звука. Видок у него был, мягко сказать, не очень. Такое чувство, будто тридцатикилометровый марафон пробежал. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он серьезным тоном. — Лучше… Но, что случилось? — девушка рассеянно потрогала свой лоб. Температуры не было, как и озноба. — Стрела была отравлена, — коротко бросил он и снова повернулся к ней спиной, — Тебе стоило быть более внимательной. Все же ты человек.       В словах Дэмиена послышалось недовольство. Ника нахмурилась, эти слова ее задели, словно девушка была виновата, что она родилась такой. Резко встав с кровати и поборов легкое головокружение, она подошла к столу, за которым сидел парень. Встав в позу, она возмущенно проговорила: — Ну прости, какой уж родилась! — Я не это имел в виду, — спокойно ответил он, все еще глядя перед собой.       Наступила пауза. Героиня уже хотела завалиться обратно в кровать, но тут услышала его тихий голос. — Ты не представляешь, как я испугался, — Дэмиен все еще не смотрел на нее. — Вампиры имеют иммунитет к отраве, поэтому я никогда не носил с собой противоядие. А в твоем рюкзаке его тоже не нашлось… Ника застыла. Она и вправду совсем забыла об этом зелье. Похоже, очень важном зелье. — Мне пришлось вспоминать все уроки алхимии от нашей тетушки, — продолжал он, — Я был очень не уверен в результате. — Прости… — Нет, не извиняйся, — парень поднял на нее взгляд, — Я лишь хочу, чтобы ты заботилась о своей безопасности. — Тогда, почему бы тебе меня не обратить? — внезапный вопрос вырвался из уст Ники. Если честно, то в тот момент она удивилась не меньше Дэмиена. Хотя и прежде у нее возникали мысли об этом, но она не решалась спросить. И вот сейчас выдался момент. Дэмиен же молчал. Это молчание было тяжелым и сильно давило на девушку. В голове стали возникать удручающие мысли. Возможно, парень совсем не желал делится «даром». — Извини Ника, но… — неуверенно начал он. Она так и знала! Мысленно усмехнувшись, девушка прервала его: — Значит, я лишь временное увлечение? — Я этого не говорил! — резко отрезал Дэмиен. Он встал из-за стола и приблизился к героине. Положив руки ей на плечи, он мягким голосом произнес: — Послушай, я все понимаю. Я не прочь тебя обратить, но есть одно «но». Девушка подняла на него взгляд, в ожидании продолжения. — Вампиризм это навсегда. Ты должна взвесить все «за» и «против», иначе рискуешь всю жизнь прожить в отрицании себя, понимаешь? Если вдруг ты через пару лет не захочешь больше быть вампиром — я не смогу ничего для тебя сделать.       Его слова были логичными, хоть и немного огорчали. Нике казалось, что она делает правильный выбор. — Пожалуйста, просто подумай об этом тщательнее, хорошо? — Дэмиен обнял ее. — Я не хочу, чтобы ты ненавидела меня за то, что я сделал. И не хочу, чтобы ты ненавидела себя за в порыве принятое решение. — Хорошо, — девушка расслабилась в объятиях. Вампир начал мягко гладить ее по спине. Было очень тепло и уютно, Ника прижалась покрепче. Они так простояли пару минут, пока внезапный поцелуй на шее не заставил ее чуть вздрогнуть и отстраниться, чтобы заметить озорную улыбку Дэмиена, а потом его сияющие немного алым светом глаза. От его взгляда нельзя было оторваться — это был словно гипноз. Какое-то наваждение или увлечение. Алое увлечение. Девушка почувствовала нежное, теплое прикосновение на левой щеке, а затем как кончик большого пальца еле ощутимо пробегает вдоль линии губ. Сердцебиение участилось, и внешний мир словно угас, оставляя только сжигающее чувство изнутри. Легкий поцелуй на губах превращался в долгий и страстный. Ника отстранилась, чтобы восстановить дыхание. Дэмиен же начал прокладывать дорожку из мелких поцелуев к уху, что заставило кожу покрыться приятными мурашками. Почувствовав легкий укус на мочке уха, она порывисто вздохнула, цепляясь руками за его одежду. Голова немного кружилась, но совсем не от недавнего недуга. Тем временем парень прокладывал поцелуи все ниже, двигаясь от шеи к ключице, попутно расшнуровывая завязки рубашки на спине девушки. Поддавшись порыву, Ника запустила правую руку в его черные, шелковистые волосы, что только раззадорило вампира. Девушка почувствовала, как ноги больше не соприкасаются с полом. Дэмиен поднял ее на руки и отнес в кровать. Ощущая горячие поцелуи на своей коже, Ника позволила безумному чувству увлечь ее.