Новое начало

      После битвы с демоном прошло несколько дней. Ребятам пришлось стать лагерем чуть дальше от первоначального места стоянки, чтобы не пугать присутствием Хао остальных шаманов. Когда, наконец, сюда же прибыли патчи, Йо и Рен объяснили Голдве и Силве ситуацию со старшим Асакурой и Х-судьями. Недолго посовещавшись со своими подчиненными, Голдва разрешил старшему Асакуре участвовать в Турнире. Но с Х-судьями патчи ничего не могли сделать, так как Король Духов пока молчал.       Ещё через день, когда прибыли все шаманы, пожелавшие участвовать в Турнире шаманов, официально было объявлено начало второго этапа. После небольшой вступительной речи Голдва объяснил правила второго тура.       - Каждой команде будет выдана подсказка в виде загадки. Разгадав её, вы узнаете, где будет проходить следующую испытание. Успешно завершив его, команда получит очередную подсказку, и так далее. Только пройдя все испытания, вы найдете путь в деревню шаманов, где и пройдет третий этап Турнира. Есть вопросы?       Так как вопросов ни у кого не оказалось, сразу после слов Голдвы патчи раздали капитанам команд по небольшой бумажке, в которой была записана подсказка. Подойдя к друзьям, Йо развернул только что полученный кусок бумаги и показал фразу, что была там написана:       - Domine Salvam fac Reginam nostram Victoriam primam. Laus Deo.       - И как нам это поможет?! – возмутился Хоро, вырывая бумажку из рук Асакуры, - Тут же непонятно, что и на каком языке написано!       - Это разве не английский? – спросила Карен, - Манта, глянь.       - Кажется, это латынь, - сделал вывод Оямада.       - Но латынь все равно никто из нас не знает, - вновь влез Усуи.       - Хоро, расслабься, - отозвался Йо, - Сейчас мы вернемся в лагерь и там все вместе что-нибудь придумаем.       Через пять минут шаманы дошли до поляны, на которой раскинулось несколько серых палаток. У костра сидел Хао, который остался в лагере, дабы не напугать своим внезапным появлением остальных шаманов, и Рю с Реном, которые решили составить компанию старшему Асакуре.       Йо кратко объяснил брату и друзьям правила второго этапа, а потом пожаловался, что никто из них не может перевести подсказку.       - Дай-ка посмотреть, - сразу оживился огненный шаман.       Внимательно прочитав послание, Хао, наконец, раскрыл значение непонятной фразы.       - Здесь написано: «Боже, храни нашу королеву Викторию Первую», - приглядевшись, Асакура обнаружил ещё два слова на латыни, записанные после точки, которые тут же перевел, - «Хвала Господу».       - Что бы это могло значит? – задалась вопросом Тамамура, - Ведь эта подсказка должна указывать на конкретное место, например, на какой-нибудь город.       - Секунду, секунду, - завопил Манта, доставая из рюкзака свой ноутбук, - У меня есть идея!       Взоры всех присутствующих обратились на коротышку, который уже включил свою машину и что-то в ней набирал. Прошло несколько минут в полной тишине, и вдруг Оямада буквально-таки подскочил на месте, вскрикнув от радости.       - Мы едем в Лондон!       - Почему? – удивилась Карен, подойдя к Манте, который тут же повернул ноутбук к девушке и дал прочесть выделенный фрагмент из статьи про Биг-Бен.       - В основании каждого из четырёх циферблатов часов располагается латинская надпись «Domine Salvam fac Reginam nostram Victoriam primam» («Боже, храни нашу королеву Викторию I»). По периметру башни, справа и слева от часов, находится другая фраза на латыни — «Laus Deo» («Слава Богу» или «Хвала Господу»), - громко зачитала юная Асакура, а потом хлопнула в ладоши, - Манта, ты гений!       - Тогда отправляемся через несколько часов, - подвел итог Йо, - Рен, закажешь нам самолет?       Получив в ответ утвердительный кивок, шаман пошел в свою палатку, чтобы собрать свои немногочисленные вещи. Остальные ребята поступили также.       Через полчаса Карен вместе с Хао вышли из палатки, полностью собрав свои рюкзаки. У костра сидели Умемия и Тао, остальные, под строгим взглядом Киоямы, решили не терять времени даром и немного потренироваться.       - Рен, можно с тобой поговорить? – приблизившись к парню, спросила младшая Асакура.       - Я занят, - весьма холодно отозвался шаман, взял в руки гуандао и принялся точить лезвие, тем самым демонстрируя, что ему действительно не до нее.       На несколько секунд над поляной воцарилась неуютная тишина, прерываемая лишь треском горящих сухих поленьев. Неловкость поспешил сгладить старший брат девушки.       - Карен, раз у тебя появилось свободное время, пойдем-ка лучше потренируемся, - и, не дожидаясь ответа, Хао взял сестру за руку и потащил за собой.       - И что это было? – осторожно поинтересовался Рю, повернув голову в сторону Тао, - Почему ты так себя ведешь?       - Не твое дело, - реакция китайца не заставила себя ждать.       Умемия, не обратив ни капли внимания на столь грубый ответ, продолжил.       - Рен, объясни, в чем дело, – мужчина продолжал сверлить друга взглядом, - Тебе самому станет легче.       - Ладно, - глубоко вздохнув, Тао, наконец, отложил оружие и поднял голову, посмотрев на шамана, - Она… Она ведь меня обманула… Я не могу так быстро её простить.       - Ясно, - произнес Рю, - А сейчас, всего лишь на минутку, попробуй забыть о своих раненных чувствах и подумай немного о чувствах Карен, - мужчина коротко выдохнул, размышляя, как бы лучше все объяснить Рену, - Во-первых, еще совсем недавно она переживала за Хао. Во-вторых, ей пришлось открыть свой секрет в совершенно неподходящий момент. В-третьих, на нас напало какое-то чудовище. В четвертых, отношения Хао со всей командой окончательно не наладились, - Рю выдержал паузу, собираясь с мыслями, - Пойми, Рен, ей сейчас как никогда необходима твоя поддержка…       После этого Рю, поднялся с места и, решив присоединиться к Карен и Хао, пошел на тренировку, добавив под конец:       - А ещё тебе пора научиться прощать. Особенно если это касается любимого человека.       - Но я… - попытался ответить Тао, но Умемия не стал слушать оправданий парня, развернулся и зашагал прочь.       А Рен, оставшийся в полном одиночестве у затухающего костра, полностью погрузился в свои мысли.       Почти через десять часов шаманы высадились в аэропорте Лондона. Решив остановиться в гостинице, компания пошла искать ближайшую. Ребята сняли четыре номера: три двухместных и один номер, рассчитанный на троих человек. Йо поселился вместе с Хао, Рен с Хоро, а Рю с Мантой. Оставшийся номер заняли Карен, Анна и Тамао.       Как только они разошлись по номерам, на пейджеры пришла новая информация о первом испытании.       - Участники: Хао Асакура и Манта Оямада. Начало испытания: 02:00. Место: Биг Бен.       Именно такая строчка появилась на оракулах всей команды. После этого коротышка предложил старшему Асакуре потренироваться, и тот немедленно согласился. Парни ушли, а остальные вернулись в свои комнаты.       - Манта, можно кое-что спросить? – обратился мастер онмё к Оямаде. Они оба уже закончили тренировку и сейчас, стараясь отдохнуть, сидели в общем зале, который соединял все четыре номера.       - Конечно, - отозвался парнишка.       - Несколько дней назад вы голосовали, решая, останусь я с вами или уйду, - Хао вздохнул и внимательно посмотрел на сидящего рядом шамана, - Почему ты был за то, чтобы я остался?       - А почему тебя так это интересует? – вопросом на вопрос ответил Манта.       - Ну, если быть совсем откровенным, - Асакура отвел взгляд в сторону, - Просто мне всегда казалось, что ты меня боишься, и теперь мне интересно…       - Поверь, тебе не казалось, - Манта коротко усмехнулся, - Понимаешь, когда вы с Карен ушли, на Йо было больно смотреть. Он увял прямо на глазах. И если бы ты не остался с нами, то Карен снова ушла бы с тобой, и всё опять бы повторилось. А я больше не хочу видеть Йо таким.       - Ясно, - Хао легонько улыбнулся, радуясь, что шаман так переживает за своего друга.       - К тому же, мне кажется, что ты действительно изменился, - продолжая свою мысль, произнес Оямада, - Я никогда бы не подумал, что я смогу когда-нибудь так с тобой поговорить. А уж то, что ты будешь моим напарником в Турнире, я и представить себе не мог.       Старший Асакура по-доброму усмехнулся и предложил:       - Может, перекусим?       - Давай.       Ровно в два часа ночи дружная компания в полном составе стояла перед знаменитой на весь мир башней, носящей имя Биг-Бен. Шаманов встретил Силва. Ребята пожелали парням удачи и отошли в сторону, чтобы им не мешать. Тем временем судья объяснял правила первого испытания.       - Итак, Манта и Хао. Суть первого испытания – проверить вас на скорость и выносливость, - судья внимательно посмотрел на стоящих перед ним парней, - Вы должны подняться на вершину башни и добраться до внутренней комнаты, где расположен часовой механизм. Там будет находиться следующая загадка.       - И в чем подвох? – выслушав патча, спросил старший Асакура, - Не может же быть все так просто.       - В этом ты абсолютно прав, Хао, - согласился Силва, - У вас будет ограничено время. Ровно десять минут. И ещё одно условие – с определенного участка башни вам нельзя будет использовать фурьеку. Начало этого участка отмечено широкой красной линией. Всё ясно?       - Да. А что будет, - на этот раз вопрос задал Оямада, - если мы используем фурьеку в запрещенной зоне?       - Видишь ли, Манта, в здании Биг-Бена спрятана специальная бомба, реагирующая на выбросы духовной энергии шаманов. Поэтому в случае использования фурьеку в неподходящем месте эта бомба активируется и уничтожит всех живых существ внутри башни, при этом, не тронув само здание.       Мимолетный страх отразился в глазах коротышки, но он тут же исчез, стоило парнишке вспомнить, кто будет его напарником.       - А теперь наденьте эти часы и я дам сигнал к началу, - произнес Силва, протянув обоим шаманам небольшие часы, на циферблате которых значилось число шестьсот, что означало количество секунд, отведенных на выполнение задания.       Парни подошли к первым ступеням Биг-Бена и приготовились резко стартовать. Наконец, патч дал сигнал к началу, и шаманы изо всех сил рванули вверх по ступеням, стремясь добраться до часовни как можно быстрее.       Преодолев около половины ступеней и потратив на это около двух минут, Хао и Манта немного сбавили темп, так как услышали странные звуки сверху, очень похожие на человеческие шаги. Через несколько секунд они обнаружили источник шума, увидев зомби с серой кожей, на лбу которого находился даосский талисман. Оямада сразу вспомнил сестру Рена, Джун, которая как раз таки была даосом и тоже умела контролировать зомби, подобных этому.       Конечно, сначала могло показаться, что одолеть такого противника – плевое дело, но интуиция Хао подсказывала ему, что что-то не так с этим зомби. Слишком уж от него веяло силой. Поэтому Асакура, кивнув Оямаде, одновременно с ним атаковал мертвеца.       Предчувствие не обмануло мастера онмё – зомби смог увернуться и от толстой струи огня, и от наполненного фурьеку молота. Стало понятно, что шаман, контролирующий его, действительно силен. Хао нахмурился, сведя брови на переносице, и думал, что же делать дальше, ведь времени оставалось всё меньше и меньше. Из раздумий его вывел напряженный голос Манты:       - Надо разделиться.       - Что? – удивленно отозвался Хао, - Зачем?       - Я думаю, он просто тратит наше время, - попытался как можно быстрее объяснить парень, - Одного он точно пропустит, если второй в это время его отвлечет.       - Ладно, тогда я… - Асакура-старший вынужден был согласиться с этим весьма сомнительным планом.       - Я займусь им, - перебил Оямада и, пока Хао не успел возразить, вновь атаковал зомби.       Собственно, на возражения уже не оставалось ни секунды. Вот почему повелитель огня выдохнул и быстро побежал вверх по лестнице, с легкостью обойдя противника. Преодолев пару ступеней, шаман заметил широкую красную полосу. Видимо, она и означала начало зоны, в которой нельзя использовать фурьеку. Мельком парень взглянул на часы – оставалось всего лишь шесть с половиной минут.       Потратив еще полторы минуты, Асакура, наконец, добрался до нужного помещения. Парень толкнул тяжелую дверь и оказался в комнате, наполненной разными работающими механизмами. По сути, это были составные части одного огромного механизма, который обеспечивал точных ход гигантских часов Биг-Бена. Хао внимательно осмотрел окружающее его пространство и заметил ярко-красный кусок бумаги, прикрепленный к внутренней стороне часов, циферблат которых было видно снаружи.       Глубоко вдохнув, шаман двинулся вперед. Сначала преодолел несколько двигающихся вверх-вниз гирьки, затем пробрался под небольшим маятником. Поднялся по железной лестнице, осторожно проскользнул между вращающимися шестеренками и достиг внутренней стороны циферблата. Хао быстро сорвал бумажку, даже не заглянув внутрь её, и ещё быстрее побежал обратно.       Тем временем Манта сражался один на один с зомби. Буквально через несколько секунд после начала схватки противники поменялись местами: если сначала Оямада стоял на несколько ступенек ниже, чем мертвец, то теперь шаман, наоборот, находился немного выше.       Зомби продолжал атаковать, с каждым ударом тесня Манту все выше и выше по ступенькам. Вначале паренек не мог понять, в чем причина такого метода ведения боя, но стоило Оямаде боковым зрением заметить красную линию, проведенную всего лишь на несколько ступеней выше, как всё тут же стало на свои места. Зона, в которой нельзя применять фурьеку. Вот почему противник не атаковал слишком сильно, главным образом стараясь оттеснить шамана к этой линии.       Поудобнее перехватив молот, Манта вновь бросился в атаку, на этот раз, не позволяя себе отступать ни на шаг. Удар. Блок. Снова удар. И снова блок. Но тут Оямада совершил непростительную ошибку - отвлекся лишь на несколько мгновений, чтобы посмотреть оставшееся время. И пусть даже он узнал, что осталось всего сто двадцать секунд, шаману пришлось за это поплатиться – парень получил мощнейший удар ногой в живот, отправивший его вверх через несколько ступеней.       Манте пришлось развеять контроль над духом, так как этот удар заставил его пересечь красную черту. Но на этом его неприятности не закончились – в следующее мгновение на ещё не успевшего подняться на ноги парнишку обрушился град ударов. Манта застонал от боли.       Неожиданно зомби откинуло назад, подальше от Манты. Виной тому оказался Хао, вернувшийся очень вовремя. Асакура помог подняться Оямаде и сказал, что он достал следующую подсказку. Теперь парням осталось лишь выбраться из этой башни. Но это казалось невозможным – путь им снова преградил зомби. На этот раз он сменил тактику: вместо того, чтобы нападать, противник только защищался, не давая шаманам ни малейшего шанса пройти мимо него. Ко всему прочему, Хао и Манта не могли использовать контроль над духом.       - Осталось двадцать секунд, - дрожащим голосом известил напарника Манта, - Есть идеи?       - Есть одна, - отозвался Хао, усмехнувшись, - Но тебе она не понравится.       - Почему?       Вместо ответа коротышка почувствовал, что Асакура схватил его за плечо, а затем перед глазами вдруг замелькали разноцветные точки, и только по раздавшемуся звуку взрыва Манта понял, что Хао телепортировал их из башни, что, в свою очередь, заставило бомбу сдетонировать. Надо сказать, что это было очень рискованно, ведь если бы они задержались ещё на чуть-чуть, их просто разорвало бы на кусочки.       Через несколько секунд Манта и Хао стояли перед основанием башни, принимая поздравления об удачном прохождении испытания от друзей и от Силвы. После этого остальные шаманы вспомнили, что в руках парней должна находиться следующая подсказка и попросили Хао зачитать вслух то, что написано на алом кусочке бумаги, добытом парнями в ходе испытания.       - Тут написано только: «Большое яблоко».       - А это значит… - Манта сразу догадался, что значит это словосочетание.       Но не он один был настолько эрудированным. Поэтому Карен, улыбнувшись, продолжила:       - Жди нас, Нью-Йорк!