Новое начало

      - Жди нас, Нью-Йорк! – с улыбкой произнесла Карен.       Повисла неловкая пауза, которую прервал голос Йо.       - А почему именно Нью-Йорк? – дружное молчание остальных шаманов стало знаком того, что они тоже ничего не понимают.       Карен переглянулась с Мантой, который выглядел удивленным молчанием ребят и произнесла:       - Ну, вообще-то, Нью-Йорк называют «Большим Яблоком».       - Это общеизвестный факт, - дополнил девушку Оямада.       - Хорошо, если вы уверены, - проговорила Анна, - тогда нам надо отправляться.       Через семь с половиной часов самолет приземлился в крупнейшем аэропорту Нью-Йорка. Карен вышла последней из самолета и просто замерла на месте. От восхищения. Её взору предстал, наверное, самый огромный аэропорт на земле. Светлый, просторный и наполненный людьми всех национальностей.       Когда, наконец, младшая Асакура «отмерла» и, оглядевшись вокруг, обнаружила, что никого из своих друзей она не видит. Видимо, они успели уже уйти вперед, пока шаманка любовалась зданием.       Тихонько вздохнув, Карен посмотрела на указатели и пошла в сторону выхода. Точнее, попыталась. Стоило ей пройти лишь несколько шагов, как на неё налетела целая толпа спешащих на посадку пассажиров. Попытавшись всё-таки следовать намеченному пути, Асакура попыталась немного продвинуться вперед, но тут же чуть не упала. Шаманка начала паниковать – её несло непонятно куда людской толпой, и она не могла даже вырваться.       Но вдруг, когда девушка уже совершенно растерялась, кто-то схватил её за руку и приложив небольшое усилие вытащил из толпы. Подняв взгляд на лицо своего «спасителя», Карен увидела Рена.       - Ну и почему ты тут застряла? – с явно выраженным недовольством спросил Тао, - Мы тебя уже обыскались, а ты тут торчишь!       - Извини, - коротко шепнула шаманка, совершенно не сопротивляясь, когда Рен взял её за руку и потащил к выходу.       Конечно, Карен понимала, почему парень так себя ведёт. Она до сих пор чувствовала свою вину перед шаманом и хотела как можно скорее поговорить с ним и попросить прощения за своё враньё. Но шаман сам отталкивал её, не давая даже шанса объясниться.       За своими размышлениями Асакура не заметила, что они уже подошли к друзьям, которые ждали задержавшуюся парочку около такси. Выпала из своих мыслей девушка только когда Тао, наконец, отпустил её руку. После этого шаманы расселись по машинам и поехали к ближайшему отелю, в котором расселись таким же образом, как и в предыдущем: Йо с Хао; Рен с Хоро; Рю с Мантой; Карен с Анной и Тамао.       День клонился к вечеру, и наша дружная компания шаманов решила прогуляться по городу, тем более, никаких сообщений на оракулы не приходило. Поэтому ребята подумали, что до следующего дня они полностью свободны. Погуляв вместе часа два, шаманы разошлись, каждый в то место, которое больше всего хотел посетить.       Девчонки решили прогуляться по магазинам и отправились на знаменитую на весь мир Пятую авеню. Неожиданно у младшей Асакуры зазвонил оракул, означающий поступление нового сообщения. Там было написано следующее:       - Второе испытание начинается. Участники: Карен Асакура и Рен Тао. Начало испытания: 21:00. Место: Кафедральный Собор Святого Патрика.       Посмотрев на часы, Карен прикинула, что у неё есть примерно пятнадцать минут, чтобы добраться до нужного места. К счастью, собор был совсем близко. Асакура была на месте уже через десять минут. Девушку ждал Радим, поприветствовавший девушку, как только она появилась в зоне его видимости. Поздоровавшись в ответ, шаманка спросила:       - А где Рен? – в голосе слышалось недоумение, - В оракуле было сказано, что испытание для нас обоих.       - Его здесь и не должно быть, - отозвался патч, - А сейчас, надень, пожалуйста, эту повязку.       Судья протянул шаманке кусок черной ткани. Посомневавшись пару секунд и решив, что это всё-таки часть испытания, Карен подняла повязку на уровень глаз и плотно завязала.       - Отлично, - произнес Радим, - Готова?       Асакура кивнула, правда не совсем поняла, к чему этот вопрос. К чему она должна быть готова? Ответ нашёлся буквально через мгновение, и Карен почувствовала знакомое ощущение, которое возникает только при телепортации. Значит, Радим перенес куда-то их обоих.       - Можешь снимать, - послышалось разрешение от судьи.       Стянув повязку с глаз, девушка отшатнулась от неожиданности. Прямо перед ней находился плотный барьер из фурьеку. Быстро оглядевшись, шаманка поняла, что серебристый барьер полностью замкнут: четыре вертикальных стены и горизонтальная поверхность сверху. Получилось что-то вроде коробки в несколько шагов шириной и высотой в метра два с половиной.       - Извини за повязку, - раздался голос Радима за пределами барьера, - Это было необходимо, чтобы ты не знала, куда я тебя телепортировал.       Подойдя поближе к барьеру, Карен подметила ещё одну неприятную деталь: переливающаяся цветом серебра поверхность не позволяла видеть то, что происходило снаружи. Даже патча, стоявшего около барьера, девушка видела очень расплывчато. Этот факт действительно мешал шаманке определить, где она находится.       - Я могу хотя бы узнать, в чем заключается испытание? – спросила девушка.       - Конечно, - патч улыбнулся, - Так как ты работаешь в паре с Реном, он должен найти тебя. А затем помочь тебе освободиться.       - А разве мне надо помогать? – с насмешкой в голосе спросила Карен.       - Да, потому что этот барьер невозможно пробить в одиночку, - быстро проговорил Радим, заметив, что шаманка потянулась к ножнам, - Лучше не пытайся, больше себе навредишь.       Не став спорить, брюнетка подошла к барьеру и прикоснулась к нему пальцами. В ответ её слабо ударило духовной энергией, как бы говоря, что подобного делать не стоит.       - А время ограничено? – пришел вопрос в голову Асакуры, который она немедля озвучила.       - На поиски у Рена есть примерно час, - отозвался судья.       - А что, если он не успеет? – поинтересовалась девушка.       - Ну, я думаю воздуха в этой «коробке» больше чем на час не хватит, - ответил Радим.       Громко сглотнув, девушка уточнила:       - Я что, задохнусь?       Рассмеявшись, патч сказал:       - Нет, конечно, - судья вновь усмехнулся, - Я просто шучу.       - Очень смешно, - расслабившись, проворчала Карен.       Тем временем Рен рассматривал экспонаты в музее Гуггенхайма. Неожиданно у парня зазвенел оракул. На него пришло следующее сообщение:       - Второе испытание начинается. Участники: Карен Асакура и Рен Тао. Ваша задача: найти и освободить Карен Асакуру. Время для выполнения задания: девяносто минут с момента получения сообщения.       Тяжело вздохнув, Тао первым делом подавил в себе сиюминутное желание бежать непонятно куда, лишь бы найти эту девушку.       - Вечно она влипает в неприятности, - проворчал себе под нос Рен, не желая признавать, что он просто волнуется за свою любимую, - И что это за формулировка такая – «найти и освободить»?       Снова вздохнув, парень начал размышлять. Его бесила эта тупая, по его мнению, подсказка, в которой не было никакого смысла. Ведь Рен был рационально мыслящим человеком, и ему казалось, что во всех предыдущих подсказках был смысл, указывающий на конкретное здание или город. А сейчас...       Освободить... Сделать свободной... Свобода... Стоп. В голове парня словно что-то щелкнуло, давая понять, что он нашёл ответ. Статуя Свободы – главный символ Нью-Йорка. Это как Биг-Бен для Лондона. Рен был уверен, что Карен находиться именно там. Вот почему мельком взглянув на часы и убедившись, что у него ещё достаточно времени, шаман направился к ближайшему входу в метро, очень тихо прошептав:       - Надеюсь, с тобой ничего не случиться, Карен.       У парня было нехорошее предчувствие, поэтому он прибавил шаг, стараясь добраться до девушки как можно быстрее.       Младшая Асакура резко вскинула голову вверх. Ей показалось, что она услышала что-то подозрительное. Но, взглянув на Радима, девушка успокоилась, ведь он вёл себя как обычно. Попыталась расслабиться. Не вышло. Интуиция била во все колокола, требуя немедленно убираться отсюда. Но Карен не могла так подвести своих друзей, поэтому заставила себя сидеть спокойно.       Вдруг девушка заметила, что к барьеру приближаются два человека. И судя по комплекции, это были подростки. Не успела Асакура удивиться, что они здесь делают, как один из силуэтов подскочил к Радиму и за несколько точных ударов вырубил его. Оставалось надеяться, что патч все-таки жив, просто находится без сознания.       Карен прижала руки ко рту, чтобы сдержать рвущийся наружу крик ужаса. Кто они такие? И чего они хотят? Что вообще происходит?       Череду вопросов прервал небольшой взрыв, потрясший всю смотровую площадку. Карен быстро вскочила на ноги и только сейчас, когда осела пыль от взрыва, смогла увидеть, что серебристый барьер из фурьеку прорван. В нём была огромная дыра, через которую к Асакуре медленно приближались два человека.       Одного из них шаманка узнала сразу.       - Лайсерг? – с настороженностью в голосе спросила девушка, быстро вытаскивая катану из ножен, - А ты кто такая? – Карен обратилась к его спутнице.       - Я – Железная Дева Жанна, - гордо произнесла девушка с пепельными волосами и рубиновыми, как кровь, глазами, - Я возглавляю Х-судей.       Младшую Асакуру охватила паника, потому что она была наслышана о Жанне от своих братьев и Рена. Для шаманки Железная Дева была самым опасным противником. Конечно, после Хао. Но Хао никогда бы не причинил сестре вреда, а вот Жанна могла.       Подумав несколько секунд, Карен чётко осознала, что с двумя противниками ей не справиться. Что уж тут говорить, Асакура вряд ли справилась хотя бы с одним. Поэтому ей необходимо было избегать боя до тех пор, пока не придёт Рен. Резким движением девушка задвинула свое оружие обратно в ножны и, постаравшись скрыть страх в своем голосе, сказала:       - Надеюсь, мы можем спокойно поговорить.       - Надо же, ты оказалась умнее, чем я предполагала, - Жанна усмехнулась и тут же пояснила свою реакцию, - Твой старший брат уже попытался бы напасть на меня или на Лайсерга, а ты предлагаешь поговорить. Ну что ж, я не против. Слышал, Лайсерг, - Железная Дева обратилась к своему подопечному, - Успокойся немного.       Шаман кивнул в ответ и опустил свой кулон, в который ещё недавно хотел вселить Хлою.       - Что с Радимом? – задала первый интересующий её вопрос Карен.       - Он жив, если ты об этом, - немедленно отозвался Дител.       Асакура перевела дух. Одной проблемой меньше. Теперь осталось выяснить, что этим двоим надо от самой Карен. Но свой вопрос девушка сформулировала по-другому.       - Что вы здесь делаете? – спросила Асакура, - Решили сорвать нам испытание?       - Конечно, нет, - возразила Жанна улыбкой, - Мы преследуем нашу главную цель: убить Хао Асакуру. И ты нам в этом поможешь.       - Я?! – едва сдержав рвущийся наружу гнев, выкрикнула шаманка, - Я никогда не стану тебе помогать!       - Карен, неужели ты не понимаешь?! – встрял Лайс, - Хао – величайшее зло. Он убил кучу народу, и убьёт ещё больше, если его не остановить.       - Все имеют право на ошибку. И на второй шанс, - живо возразила Карен, - Я думаю, мой старший брат заслужил этот шанс.       - Жаль. Я надеялась, что мы сможем договориться, - прошептала Железная дева, а потом скомандовала, - Действуй, Лайсерг.       В мгновение ока Дител оказался позади Карен, до хруста в плечах вывернул ей руки и заставил упасть на колени.       - Ай! – вскрикнула шаманка, когда ощутила на себе захват Лайса, - Что ты задумала? – девушка обратилась к возвышающейся над ней Жанне.       - Скоро поймёшь, - отозвалась Железная Дева.       После этого владелица Шамаша приложила два пальца – указательный и большой – ко лбу Карен. Большой - к переносице, а другой - к макушке. Затем Жанна послала через пальцы огромное количество фурьеку.       Младшая Асакура медленно погружалась в темное забытье. Последним, что она услышала, стали слова Железной Девы:       - Хочешь ты или нет, но ты убьёшь Хао.