Апогей Инквизиции

Роннхилд пришёл в сознание глубокой ночью, лёжа на мягких тёплых шкурах в незнакомой мрачной пещере. Он открыл свинцовые веки, желая увидеть окружающий его мир. Однако, первой пришла боль. Очертания отказывались выстраиваться в полную картину, лишь расплывались, превращаясь в цветастые разводы.Вскоре, к счастью, жутко уставшие глаза инквизитора привыкли к разнообразию красок и смогли разглядеть незнакомое место. В свежем и на удивление тёплом воздухе витал приятный аромат хвои и душистых трав. Мужчина на несколько секунд будто перенёсся в лесную чащу. Воспоминания о безнадёжности дней и ночей, проведённых среди шершавых стволов и грязно-зелёной травы, заставили Роннхилда отхватить целую дюжину мурашек. Холодный камень просторной пещеры слабо освещался бирюзовыми огоньками, исходившими от маленьких свечей. Эти незатейливые изделия из воска были расставлены на земле в разных концах мрачного жилища. Деревянный добротный стол заставленный множеством вещей, создавал некоторое подобие уюта. Глиняные тарелки, складированные словно по линейке. Там же внимание привлекали пыльные книги с древними корешками. Благовоние создавали пучки трав и, кажется, мужчина узнавал некоторые из них: полынь, белладонна, атропа и просто различные полевые цветы. Целый ряд из пузырьков с различными снадобьями притулился у противоположной стены. На странных пожелтевших от старости этикетках было множество неизвестных инквизитору названий. В левом углу стоял слегка покалеченный стул из тёмной древесины. На его округлой спинке Роннхилд заметил свои вещи. Они были аккуратно сложены и явно выстираны как следует. Мужчина мысленно поблагодарил незнакомца за такую заботу о его внешнем виде. Он сам не помнил, когда в последний раз приводил себя в порядок. Грязь, антисанитария стали уже чем-то привычным, хотя проклятый и ненавидел их, мечтая когда-нибудь отмыться наконец. На фоне серого пещерного камня горел небольшой, не источающий дыма костёр. Над пламенем в пузатом железном котелке медленно кипела какая-то вязкая фиолетовая жидкость, совсем не вызывающая доверия. В дугообразном углублении Роннхилд краем глаза заметил небольшой проём. За ним тянулся глубокий тёмный тоннель, по которому, видимо, можно было выбраться наружу. Внезапно царившая тишина развеялась, нарушенная стуком человеческих подошв. Выступая из черноты,неизвестный силуэт возник перед инквизитором,словно по волшебству. Мужчина отчаянно старался разглядеть своего спасителя, но его глаза упрямо не давали открыть эту тайну. Он будто видел только тень, достаточно подвижную, чтобы сойти за человека. Однако, даже в этом больной уже не был уверен. Может он окончательно сошёл с ума и всё это привиделось ему? А может это давно уже иной мир? Неизвестный, не говоря ни слова и ничего не смущаясь, сел рядом с больным. В руках он держал белоснежное, слегка потрескавшееся блюдце. На дугообразном дне, лениво извивались, хлюпая жирные чёрные пиявки. "Какого? Что происходит?!"- мысленно спросил самого себя мужчина. В груди клокотала тревога, эта злая неизвестность так пугала его. Роннхилд среагировал мгновенно. Кажется, инстинкт самосохранения ещё не оставил его. С ним же выжил и главный принцип – всегда будь готов к взмаху предательского клинка. Ударить способен любой. Мгновенно переведя взгляд на тарелку, воин стал усиленно всматриваться в её содержимое. - Не шевелись, - прозвучал низкий мелодичный голос.Прислушавшись,инквизитор сообразил на ходу,что он принадлежит скорее юноше,чем мужчине. Аккуратно отодвинув глиняное изделие в сторону, неизвестный взял в руки миниатюрный ножик. Несмотря на его не внушающие страха размеры рыцарь сразу понял, что лезвие хорошо заточено, чрезвычайно остро и способно отнимать жизни. Спаситель был действительно увлечён процессом.Он внимательным взглядом впился в больного, примечая поражённые участки на теле мужчины, с которых будто заживо сняли скальп. Мёртвые куски плоти стал бережно срезать серебряным лезвием. Таинственный лекарь был весьма осторожен, казалось, будто боялся причинить боль своему пациенту. Слой за слоем неизвестный удалял прогнившую кожу. Почерневшие куски человеческой кожи падали на землю. Роннхилд на несколько секунд присмотрелся к загадочной фигуре. У незнакомца были густые волосы цвета вороного крыла. Их длинна была удивительна: они спускались до самой талии. "Дерьмо. Создатель, как это мерзко!" - лицо блондина скорчилось в гримасе отвращения. Он чувствовал, как горлу подступает желудочный сок. Однако, словно желая перебороть это трусливое чувство,он решил встретится с ним лицом к лицу. Зафиксировав взгляд на гнили, мужчина упорно сдерживался и не сводил с неё глаз. Через некоторое время целитель избавился от большей и самой сложной части омертвевшей кожи. Протерев лезвие лоскутом льняной,убрал нож и взял в руки небольшую банку, в которой копошилось множество мелких насекомых. Не думая и секунды, незнакомец спокойно опустил ладонь в стеклянный сосуд.Вытащил он её только тогда, когда рука стала напоминать густой чёрный улей. После этого действия осторожно пристроил насекомых на пораженных участках кожи инквизитора и стал ждать, когда маленькие помощники сожрут остатки гнилой плоти. " Фу!" - рыцарь резко отвёл взгляд в сторону, пытаясь как можно дальше скрыться от этого мерзкого зрелища. "Думай о чём-нибудь хорошем, Ронн!" – эту фразу инквизитор произносил настойчиво, словно молитву. Вновь и вновь мужчине хотелось сжать руки в кулаки, но от боли и отвращения тело сводило судорогой. - Расслабься, тогда больно не будет, - заметив напряжённое состояние больного, посоветовал ведьмак. Его белоснежная кожа, точно фарфор, отливала серебром, когда блики пламени отражались на ней. Через пару мучительных минут блондин смог с облегчением выдохнуть: целитель убрал всех насекомых. Однако всё не кончилось так просто. Вдруг спаситель взял в руки то самое проклятое блюдце с мерзкими жирными пиявками. Без тени сомнения на лице,начал скрупулёзно выкладывать их одну за другой на те участки тела, которые были поражены сильнее всего. Холодные создания, словно сделанные из липкой смолы, жадно пили загрязнённую кровь. Целитель увлечённо созерцал сей процесс, чуть прикусив нижнюю губу в ожидании. Вся ситуация выглядела крайне абсурдно, оставляла за собой целый обоз вопросов. Вопреки своим убеждениям, рыцарь знал, что перед ним вовсе не простой целитель. Вспомнив слова ведьмы, он понимал, что перед ним скорее всего действительно сильный колдун. Кому ещё удалось бы справиться с этой ужасной болезнью? Проклятье явно было чрезвычайно мощным. Эта ведьма была не такой, как все те, кого инквизитор предал мучительной смерти. Однако, сейчас его разум терзал ещё один не менее важный вопрос:зачем же маг спас его жизнь? Первая мысль была довольно реалистичной. Наверняка ему, что-то нужно от Роннхилда.Оставалось лишь догадываться, какую немыслимую цену придётся заплатить мужчине за это чудесное спасение. Через пять минут, ведьмак осторожными движениями отцепил пиявок от тела рыцаря, сложив кровососов обратно в блюдце.Твари трепыхались,оставляя на поцарапанном дне багряные остатки ужина. Внимательно оглядев результат своих трудов, целитель взял руками запястье инквизитора, на котором небольшим чёрным, точно родимым, пятном красовалось последнее доказательство смертельного проклятья. Не теряя ни минуты, юноша принялся аккуратными массирующими движениями разглаживать кожу в том месте, где обитала ненавистная рыцарю метка. - Основной ущерб я убрал. Подождем до утра. Если проклятье вновь себя проявит, то придется действовать другим методом, - напевным голосом произнёс незнакомец, нарушив царившую тишину. Глаза ведьмака – цвета золота с тонким, змеиным зрачком, неестественно ярко блестели. - Кто....ты? - с трудом спросил инквизитор своего спасителя. - Почему ты спас меня? - Я? Я ведьмак... - неуверенно ответил целитель, впившись взглядом в мужчину, будто жидал его реакции. - Можешь звать меня Хексен, - и вновь пауза. Юноша говорил не спеша.Казалось,что он взвешивал каждое слово. - Я не мог оставить мага в лесу умирать. Принёс тебя сюда и начал лечение. Кому же ты умудрился так сильно насолить, что тебя прокляли на смерть? "Мага?!?"- после заявление Хексена, инквизитор едва не подавился,появившийся на свет недоразумением. - Я и сам не очень понимаю. Наверное, плохой ведьме...- хриплым голосом ответил мужчина, искреннее не понимая по какой причине его приняли за волшебника. - Как тебя зовут? - спросил ведьмак, с интересом взглянув на походную сумку и вещи инквизитора. - Эээ... Сил...виан, - неуверенно ответил ему рыцарь. - А ты? Твое имя? Мужчина с осторожностью и опаской осматривал помещение, в котором находился. "Он точно ведьмак ...главное, чтоб он не понял, что я инквизитор" - мужчина осознавал, что выдавать себя не стоит. Узнай его спаситель, сколько костров за годы службы церкви он развёл на своём веку, явно взял бы все свои благие деяния в его адрес и порубил их на куски. Наверняка прямо этим ножичком и возжелал бы содрать с рыцаря всю кожу. - Я же сказал. Можешь звать меня Хексен... Или просто Сен, - юноша медленно поднялся с земли и направился к стулу, на котором были сложены вещи. Природное любопытство было слишком сильным, чтобы пытаться противиться ему. - Какой магией владеешь? - поинтересовался ведьмак, коснувшись бледной рукой,походной сумки инквизитора. - Да...извини, я еще не совсем пришел в себя...- как можно увереннее произнёс блондин, желая оправдаться, - Я немного целитель. Владею магией исцеления. - Я не встречал целителей раньше. Мм, - юный колдун стал бесцеремонно копошиться в имуществе Роннхилда, увлечённо изучая его вещи. - Как думаешь, можно ли исцелить тебя от проклятья, Силвиан? - Судя по словам ведьмы - нет, - вспомнив, уверенно произнёс инквизитор. - Я думаю, что исцелить меня сможет только могущественный маг.Очень могущественный. - Если мои маленькие помощники не смогут тебе помочь, то я исцелю тебя другим способом. Он будет болезненным, но не для тебя... А, - ведьмак замер, в воздухе так и парило напряжение. Роннхилд нутром ощутил неладное. Спаситель ошарашено разглядывал, попавшую ему в руки чёрную маску с птичьим клювом. Порывшись глубже, юноша извлек и костюм инквизитора, следом баночки и скляночки с разного рода отравой и зельями, которые опасны для любых волшебных существ. Золотистые глаза сузились и похолодели. Сен сурово посмотрел на мужчину, требуя ответа. - Неужели ты удивлен? – с привычной ему холодностью спросил мужчина. Смотря на волшебника в упор, недоброжелательно нахмурился - И да. Очень неприлично рыться в чужих вещах. - Приличия мне не знакомы. Я живу в лесу и здесь они не нужны. Значит... Ты инквизитор и целитель одновременно... Как-то странно, - ведьмак задумался, почесав затылок острыми когтями. Ногтями их точно нельзя было назвать: их форма поразительно совпадала со звериной. - Теперь все понятно. Охотишься на ведьм. А последняя охота закончилась для тебя плачевно. - Больше плачевно для этой твари, нежели меня, - ухмыльнулся через силу Роннхилд. - А вообще,я не маг даже. Не понимаю, как ты мог принять меня за ЭТО. - В твоих жилах есть магический след. Точно такой же, какой бывает у потомственных магов. Возможно, кто-то из твоих родителей был волшебником. Я склоняюсь к тому, что твоя мать была ведьмой... – рыцарю это внезапное заявление явно не пришлось по душе. Он вздрогнул от мысли о том, что в нём может течь кровь тварей, которых он так много лет истребляет. Сен тем временем уже сложил все вещи инквизитора обратно в сумку и, приблизился к мужчине. Опустившись на колено в нескольких метрах от его лица, произнёс бархатным голосом - Не боишься меня? - Ты ведьмак, а я инквизитор...думаю более возможный вариант тот, что ты должен бояться меня, - Роннхилд вскинул брови и взглянул на свою рану. - Хотя я испытываю неудобства, потому что...сейчас я в твоих руках и только сам Создатель знает, что ты можешь сделать со мной, когда я так беспомощен. - Именно... Потому твой страх в данной ситуации был бы оправдан. Мм...- Хексен коснулся запястья собеседника и тут же нахмурился. - Ты слишком холодный. Почему не сказал, что замерз? - Наверное, потому что мне не холодно? - задал встречный вопрос рыцарь. "Меня касается ведьма...к! Ужас." – от осознания существования этой нелепой ситуации инквизитору поплохело. - Ты слишком холодный... - целитель чуть сжал запястья мужчины. От прикосновения юноши исходило приятное согревающее тепло, которое стремительно распространилось по телу, расслабляя мышцы. - Скоро принесут еду... - Понятно... – максимально равнодушно постарался произнести Роннхилд. "Он собрался меня кормить? Не убить?!" – мысли смешались, нараставшее смятение рубило трезвость разума. Блондин, наблюдая за происходящим только и успевал каждый раз ловить удивление. Все эти эмоции были такими новыми, почти неестественными. Это была дьявольская смесь ошеломления и неприязни. - Я шокирован. – сделал вывод рыцарь. Это всё разумное, что ему удалось вычленить из этого непрекращающегося абсурда. - Почему? Ведь я ничего особого не сделал... - ведьмак вопросительно посмотрел на мужчину, искренне не понимая причину замешательства собеседника. Собственные поступки всегда казались ему абсолютно предсказуемыми. Внезапно из тоннеля в пещеру вошёл волк. Его громадную тушу покрывала чёрная шерсть, два звериных глаза сверкали в пламени свечей. Он тащил зубами тушу мертвого упитанного кабана, оставляя кровавый след. Увидев это невероятное зрелище, сир Роннхилд отстранёно ответил. - Да неважно уже. "У него еще и псина ручная есть...!" – едва сдержавшись, чтобы не закатить глаза, раздражённо отметил про себя мужчина. - Спасибо, Горг, - тепло улыбнулся Хексен, погладив дикого зверя по голове. Волк же недовольно зарычал, бросая гневные взгляды на инквизитора. - Иди к остальным. Я присоединюсь к охоте позже, - тихо прошептал юноша на ухо мохнатого друга. После разговора с хозяином чёрный пушистый дьявол покинул пещеру, скрывшись во тьме тоннеля. Ведьмак потащил мёртвого кабана к костру и, взяв большой охотничий нож, принялся освежевать тушу. - Не думал, что маги что-то смыслят в охоте и в таких делах, - искренне удивился рыцарь, наблюдая за действиями собеседника. - Ты с каких земель? - Мм... Слыхал о лесе проклятых? Говорят, там водятся невообразимые монстры и чудовища. Люди, если вдруг забрели в ту проклятую чащу, подписали себе неминуемую смерть в муках. В тот лес даже ведьмы боятся соваться, ведь здешние твари не подчиняются магии. Насколько я помню, я родился в том лесу...- задумчиво пробормотал юноша, вытаскивая из брюха кабана сердце и легкие. Капли крови брызгали на землю, при этом не задевая одежду ведьмака. Он ловко справлялся с поставленной задачей. - Необычно. "И до смерти жутко. " - заключил тихим голосом рыцарь. - Должно быть, у тебя длинная и интересная история. Не мог же ты всю жизнь там прожить. И как давно ты обитаешь в этой пещере? - Первые тринадцать лет жизни я не мог покинуть территорию проклятой чащи. Лес не желал меня выпускать, словно боясь, что за его пределами я попаду в беду...Чудища всегда помогали мне. Хотя некоторые до сих пор мечтают меня убить. Например, Хартар - огромный демонический медведь. Вступить с ним в схватку, все равно, что распрощаться с жизнью. Магия на него не действует. Оружие не способно повредить крепкую шкуру. Хартар самый злой и опасный. Он страж леса и не терпит чужих, - ведьмак смолк, полностью разделав аппетитное мясо. Ведьмак убрал котелок,наполненный фиолетовым зельем с огня.Осторожно насадил большие куски на острые железные прутья,напоминающие иглы и разместил их над пламенем, оперев концы с обеих сторон на два кирпича. - В четырнадцать я впервые покинул лес. Смог сбежать. Нашел людей. Мне было интересно, несмотря на то, что я даже не умел говорить. А они...Они так меня испугались,что сразу нарекли бешеным демоном и попытались убить. - Смотря на твои глаза, я не удивлен, - уверенно произнёс блондин. Задумавшись, он на секунду всмотрелся в световые пятна на пещерных камнях. Потом, как в ни в чём не бывало, снова перевёл взгляд на собеседника и заключил. - Ты очень отличаешься от нормальных людей. У инквизиции и стражи есть пергаменты с допустимыми мутациями во внешности. - Мои изменения подходят под то, что написано в свитке? - поинтересовался колдун, с грустью и надеждой посмотрев на рыцаря. - Я хотел бы знать, что я такое... - Конечно нет. Ты даже подпункт обычных ведьм не встаешь. И ты мужчина. Это очень большая редкость, - отрицательно покачал головой Роннхилд. - У тебя очень яркие глаза и мутировавший зрачок, как минимум. - Дух пророка меня всему учил, но открыть мне тайну моего существа отказался, - расстроенно произнес ведьмак. - Я много раз пытался сделать себя нормальным.Но...Это бесполезно. Что внутри, то и снаружи, - обреченно закончил он. Наблюдая, как мясо покрывается аппетитной золотой корочкой. - Такова уж участь всех ведьм. Убийство и нападение - их любимое дело, - вздохнул рыцарь . - Как скоро будет готово? И еще. У тебя пойло есть? - Целебная вода.Ром.Вино. Мм...уже готово, - ведьмак взял одну иглу с поджаренным сочным кабаньим мясом и, посыпав еду щепоткой трав и соли, дал инквизитору. - Ешь, тогда быстрее поправишься. Добыча источала приятный дурманящий запах, пробуждающий звериный аппетит. - Ты ничего туда не добавлял?- с подозрением спросил мужчина, но вспомнил, что лично наблюдал за готовкой дичи и сменил тему. - Дай мне рома. - Ладно...Сир рыцарь. - колдун бесшумно вышел из пещеры.Вернулся он уже с бутылочкой хорошего рома и небольшим кубком в руках. - Вот... - Роннхилд, раз на то пошло, - в благодарность признался наконец инквизитор и, приняв дар, приступил к трапезе. "Какое сочное мясо!" - уже нахваливал про себя рыцарь. - Мм... Вижу тебе нравится, Роннхилд. Мм. Я где-то уже слышал это имя. Но, впрочем,не важно. Ешь, пей, набирайся сил. Если станет холодно, укройся этим, - юноша положил около мужчины тонкую,мягкую,как шёлк, длинную ткань,напоминающую одеяло. - Она только кажется лёгкой, но согревает хорошо и очень прочна. После ведьмак вернулся к трапезе. Нанизанное на железные иглы, мясо продолжало жариться на костре. Сен снова взял принялся есть, предварительно приправив лакомство щепоткой трав и соли. Юноша, точно дикий зверь, буквально рвал добычу клыками на маленькие куски, быстро поглощая хрустящий ужин. Мужчина выпучил глаза от удивления и с раскрытым ртом начал разглядывать со всех сторон дикое поведение ведьмака. "Ни черта себе. Ест совсем как животное!" - рыцарь неприлично глазел на волшебника, буквально заглядывая ему в рот. - Что? - низко рыкнул колдун, почувствовав на себе пристальный взгляд. Он чуть прокашлялся и уже более человеческим голосом промолвил: - Не обращай внимания. Я многому учился у волков. Как я говорил,нормы морали, кодекс чести, и правила этикета или приличия для меня чужды... - Я вижу... - побледнев как первый снег, ответил гость и продолжил есть, изо всех сил стараясь не обращать внимания на странные и своеобразные манеры ведьмака. Юноша молниеносно расправился с первым куском мяса. За ним последовал и второй, и третий. В итоге мальчик-волк съел почти пол кабана. После трапезы он довольно облизнулся, налив в кубок фиалковую жидкость из котелка. "Странно и как же в него столько помещается...?" - до сих пор не привыкнув к поведению Хексена, заметил инквизитор. Он сам тем временем доедал только первый кусок, попутно запивая его ромом из золотого кубка. Слияние двух разных вкусов несли гармонию, нежели хаос. Два абсолютно противоположных ингредиента перекрывали друг друга, создавая нечто особенное.Краем глаза,инквизитор заметил странное пойло, в руках колдуна и не сдержал своё любопытство. - Что это? - Это то, что поможет твоему организму бороться с проклятьем, - хитро улыбнувшись, промолвил юноша. Бесцеремонный и чрезвычайно уверенный в себе приблизился к собеседнику и протянул ему кубок. - Выпей. До дна. Фиолетовая жидкость пахла ромашкой и перечной мятой.Маленькие кусочки разнообразной зелени и трав плавали в чудо-напитке, сталкиваясь и словно создавая необычные узоры. - Почему мне кажется, что на вкус оно отвратительно? - нервно засомневался рыцарь. Однако, всё же прекратил трапезу, надеясь удовлетворить любопытство и помочь себе поскорее избавиться от ведьменского клейма. Он поднес к губам кубок и испил сомнительный напиток. Зелье оказалось неким смешением разных вкусов: кокоса,козьего молока и черники. С одной стороны, такой коктейль отталкивал, но послевкусие оказалось на удивление приятным, даже сносным для обычного употребления с пищей. - Ну что? Смертельно? - ехидно поинтересовался ведьмак,налив необычный напиток в свой кубок.Змеиные глаза юноши продолжали внимательно осматривать Роннхилда. - Думаю, что утром я не проснусь. – пессимистично парировал мужчина и оставил сосуд в сторону, закончив пить. Затем инквизитор вновь вернулся к поглощению сочного кабаньего мяса и рома. - Проснешься... Живой... Но из-за проклятья не совсем здоровый. Добавку будешь? - Да, пожалуй, - согласился блондин, доев свою порцию. - Хороший кабан вышел. - Я люблю разнообразие еды. Ешь, - юноша дал мужчине ещё одну иглу с большим куском мяса. - Я вернусь утром. Если что зови, я приду... Ведьмак положил около рыцаря флягу с чистой свежей водой и, миновав проем, скрылся во тьме тоннеля. - А ты не думаешь, что кто-то может почувствовать магический след и приди по мою душу? - скептически спросил самого себя инквизитор, глядя на опустевшее место, где мгновение назад сидел волшебник. Доев и допив свой ужин, рыцарь решил устроиться поудобней. - Ну что ж....буду развлекать себя сам. Блондин быстро осмотрелся, чтобы удостовериться в том, что он здесь один. Удостоверившись в правдивости своей догадки,Роннхилд облегченно вздохнул и с трудом встал на ноги. Покачиваясь на ходу, рыцарь побрёл к выходу из пещеры. Дойдя до него всё же понял, что затея бесполезная. Это место ему не знакомо и одного желания выбраться будет недостаточно. Приняв поражение, воин церкви вернулся обратно. - Чем же мне занять то себя? Рыцарь принялся изучать пещеру и всё что в ней находилось, однако это не развлекло его так,как он этого ожидал. " Да я скорее от скуки тут сдохну..." - он взвыл от досады,словно волк на серебряный диск и приземлился на своё ложе, закрыв лицо руками. - Раз - ведьма прыгает через костер...два - ведьма прыгает через костер...три - ведьма прыгает через костер...хм.... Роннхилд убрал руки с лица и злобно зарычал, - Да за что мне такое наказание!?!? Ночь тянулась невыносимо долго. Казалось, сама пещера была пропитана магией. Время в тени её каменных стен, как будто замирало. Причудливый огонь свечей немного потускнел, изредка волнуясь и потрескивая. Инквизитор неподвижно лежал, молча глядя на чёрный высокий потолок. Иногда ему чудилось, что в темноте появлялись странные тени, напоминающие каких-то непонятных магических тварей,которые внимательно наблюдали за гостем. Прохладный свежий воздух успокаивал и без того напряженные нервы. Ближе к утру Роннхилд почти задремал, но боль, что вернулась резко и неожиданно, не дала мужчине погрузиться в мир грёз. Чем больше проходило времени, тем сильнее она становилась. Кожа в некоторых местах снова приобрела трупный оттенок. Проклятье вновь проявлялось, стремительно набирая силу. С восходом солнца боль стала слишком мучительной. Воздуха не хватало, точно что-то перекрывало дыхание. Роннхилд тяжело дышал, ощущая, как мышцы наливаются свинцом. На лбу от напряжения выступила испарина. Все силы иссякли:теперь беспомощный инквизитор даже не мог пошевелиться. Вдруг послышались тихие неспешные шаги. Через пару мгновений из темного тоннеля вышел ведьмак. Черные волосы чуть растрепались, неопрятно падая на плечи. Какие-то веточки и листья запутались в густых локонах. Шальной взгляд жёлтых глаз вперился в рыцаря. - Вижу, тебе стало хуже, - заключил Хексен, приблизившись к мужчине. - А я вижу, что ты ... именно ты! - зашипел от боли рыцарь,- Вместо того...чтобы заниматься моим лечением, медленно убиваешь меня! - мужчина стиснул зубы и сжал руки в кулаки из-за накатившей волны нестерпимой боли. "Больной ублюдок! Видимо тебе нравится лицезреть, как пред тобой умирает сам главнокомандующий Инквизиции!" - возмущался про себя больной. - Ни какое зелье из всех, что я знаю, не способно исцелить тебя. Проклятье на смерть невозможно снять. Хартар сказал, что при попытке ослабить боль, тебе станет в несколько раз хуже. Ну...Судя по тому, что я вижу, он был прав, - задумчиво протянул парень, почесав затылок. - Вообще... Я могу попробовать кое-что еще. Но я не уверен, что это поможет. Что скажешь? Хочешь жить? - Проклятье! Ну конечно же нет! - с иронией возмущенным тоном ответил блондин, едва сорвавшись с места. Однако, победный рывок не увенчался успехом и боль вновь парализовала его.Мышцы свело, а в висках зазвенело. - Не шевелись. Расслабься. Не оказывай сопротивление. Если попробуешь меня оттолкнуть, мы скорее всего оба погибнем. Понял? - Хексен склонился над рыцарем, чуть ли, не касаясь его носа своим. Мужчина напрягся и принялся жечь ведьмака взглядом. - Что ты делаешь?- тихо произнес Роннхилд, словно боялся , что его кто-то услышит кроме Хексена, - Почему ты так близко? - Замолчи. Больно не будет. Ну тебе во всяком случае... - ведьмак легко приблизился, накрыв губы мужчины лёгким нежным поцелуем. Боль и слабость тут же стали исчезать. Цвет кожи инквизитора мгновенно приобрёл естественный здоровый оттенок. Хексен же наоборот, чуть дрожал, вцепившись когтями в шкуры по обе стороны от головы рыцаря. Казалось, что юноша просто вытягивал из больного проклятье и все его проявления. "Какого черта? Это точно лечение !?" - мужчина думал сопротивляться, но почувствовав, как болезнь покидает его, решил ничего не делать и просто ждать, когда ведьмак закончит. Инквизитор старался не обращать внимание на происходящее, а именно на факт того,что его сейчас целует ведьма...к.Безразличным в такой ситуации было оставаться крайне тяжело. "Давай....прекращай..." - мысленно встал на колени в мольбе Роннхилд. Вместе с быстро исчезающей болью и недугом, росло удовольствие от странного нежного прикосновения холодных губ.Вскоре проклятье полностью покинуло тело рыцаря.Колдун тут же резко оторвался от инквизитора, отшатнувшись от спасителя на приличное расстояние. Вся слабость исчезла, и теперь рыцарь снова чувствовал себя здоровым и сильным мужчиной. Ведьмак на секунду замер, коснувшись своих губ. Внезапно из его глаз потекли черные, как смоль, слёзы. Хексен опешил, увидев тёмную жидкость. Резкая вспышка боли заставила юношу охнуть и упасть на колени. Мага сильно знобило. Он крупно дрожал, судорожно хватая ртом воздух. - Эй! Ведьмак! Что с тобой?! - мужчина шокировано взглянул на ведьмака и метнулся в его сторону.Впившись сильными руками в плечи юноши,стал взволнованно осматривать его. - Ведьмак! - Черт... Это гораздо больнее, чем я думал, - парень зажмурился, до крови прикусив губу.Алая капля скатилась запачкав белоснежную кожу. Боль вновь и вновь пронзала колдуна,наливая и без того ослабевшее тело свинцом. Очередная вспышка лишила юношу последних сил. Ведьмак зашипел, с грохотом рухнув на землю. - Ты...может приляжешь? - растерянно спросил инквизитор, коснувшись плеча юноши. Прекрасно понимая, что ответ вряд ли услышит, он поднял бессознательное тело на руки и положил на шкуры, на которых совсем недавно дремал сам. - Может тебе нужна вода? - Роннхилд огляделся и, взяв в руки склянку с водой, кое-как напоил мага. "Черт, что, если он помрет... Болезнь вернется ко мне?"- разочарованно подумал про себя инквизитор. Намочив ткань, рыцарь вытер с лица юноши чёрные следы,оставшиеся от непонятной жидкости, отдаленно напоминающие ему слёзы. "И что теперь делать?" - мужчина опустился около ведьмака, уместившись на краю шкуры. Выбирать было не из чего, и потому оставалось только ждать. Время шло мучительно долго.Прошло уже несколько часов. Горящая звезда высоко в небе давно покрывала холмы и верхушки деревьев золотистым светом.На улице быстро теплело, а в пещере по-прежнему сохранялась лёгкая почти мёртвая прохлада. Вдруг откуда-то издалека послышался вой. Инквизитор напрягся, коснувшись длинными крепкими пальцами рукояти меча,одиноко лежавшего на земле рядом с ним. Нахмурившись, воин нервно выжидал и упорно не сводил глаз с мглы туннеля, ведущего к выходу. Не прошло и пяти минут, как он услышал тихие и быстрые шаги со странным постукиванием.В нём рыцарь услышал нечто знакомое: будто когти зверя, ударялись о камни. Внезапно из пещерной темноты вышел огромный чёрный волк. Он нёс в зубах двух кроликов. Приблизившись к ведьмаку, зверь положил добычу около руки юноши. Заметив, что друг никак не отреагировал, хищник принялся обнюхивать парня, жалобно скуля. Он ткнулся мордой в волосы мага, пытаясь заставить того проснуться. Но все попытки были тщетны. Чёрный волк угрожающе зарычал на инквизитора, точно предупреждая, чтобы мужчина даже думать не смел о возможности причинить вред колдуну. Затем хищник молниеностно развернулся и, миновав расщелину, скрылся в темноте туннеля. - Забавный зверь , - ехидно отметил Роннхилд, - Значит он грозится и при этом оставляет меня с ведьмаком наедине. Хех, - мужчина устроился по удобнее и уставился на свою сумку. "Не скоро я продолжу вершить правосудие над магами..." - разочарованно заключил он. Кое-что вспомнив,мужчина дрожащей рукой коснулся своего лица. Оно было в порядке, даже следа не осталось. Кожа была абсолютно здоровой.И осознавал он это даже при отсутствие в руках зеркала. - О боже...- тихо проговорил рыцарь и искоса взглянул на ведьмака. - Все таки...пусть и по закону справедливости ты излечил меня, но все равно...я должен отблагодарить тебя. День пролетел незаметно. Мужчина почти всё время был рядом с колдуном. Пару раз он выходил из пещеры, чтобы немного осмотреться, но далеко пропадать не рисковал.Места незнакомые:заплутать совсем не хотелось. Когда на улице потемнело, рыцарь разжег в пещере костер и, освежевав двух мясистых кроликов, принялся жарить сочное мясо до хрустящей корочки. К большому удивлению, весь дым от огня магическим образом выходил из пещеры через расщелину, благодаря чему воздух оставался чистым и свежим. Вдруг юноша пошевелился. Он с трудом разомкнул глаза, пытаясь сфокусировать взгляд. Неприятная слабость и жуткая боль всё еще блуждала по свинцовым мышцам. Ведьмак тяжело дышал, пытаясь вспомнить, что произошло. Краем глаза рыцарь заметил, что парень очнулся.Это событие позволило ему наконец испытать облегчение. - Долго же ты спал, колдун, - устало произнёс Роннхилд и вновь посмотрел на танцующее среди хвороста и камней пламя. - Скоро кролик будет готов. - Почему ты еще здесь? Почему не убил меня, следуя долгу инквизиции? - спросил первое, что пришло на ум, ведьмак и с огромным трудом сел на шкуру. Всё тело юноши лихорадило, на лице и руках проступили большие серо-синие пятна, какие совсем недавно были у рыцаря. Ведьмак взглянул на собеседника. Жёлтый огонь его нечеловеческих глаз напоминал волчий и ярко горел в темноте. Мужчина прищурился, взглянув на собеседника и медленно отвел взгляд в сторону. Его лицо, наделенное грубыми чертами,освещали беспокойные языки пламени,отпечатывая на стенах пещеры чёрную тень. Глаза же подобно зеркалу точь в точь отражали огонь. - У меня на это свои причины, - холодно ответил инквизитор, перевернув лезвием одну тушку. "Ну и ну...его глаза так светятся." - не переставал удивляться про себя Роннхилд. - Ясно... Мм... Вкусно пахнет, - колдун облизнулся, точно дикий зверь. - Эту дичь принёс Горг? Сен с явным интересом разглядывал мужчину, запоминая его внешность и подмечая в ней всё, даже малейшие детали. Его взор был настолько пронизывающим, что рыцарь невольно почувствовал себя голым. - Я думаю, ты знаешь ответ, - пробормотал Роннхилд, - И да...не надо меня так разглядывать. "Мне становится не по себе." Он перевернул еще одного кролика. - Думаю скоро будет готово. - Дай мне того кролика, который еще не готов. С кровью, - попросил парень, в глазах которого плескался безумный голод. Роннхилд невольно скривился и даже побледнел. - Ты уверен? - осторожно спросил он, взглянув на собеседника. - Зачем тебе полусырой кролик? - Просто дай! - рыкнул ведьмак, оскалившись. Острые белые клыки выглядели поистине жутко в сочетании с жёлтыми нечеловеческими глазами. - Я ем всегда с кровью. Или чисто сырое. - Фу! Нечисть... – пробежавший по телу инквизитора ток, заставил его дёрнуться. Опрокинув лезвием ножа недожаренную тушку, рыцарь протянул её колдуну. - Благодарю, - слегка улыбнулся юноша, охотно схватив горячего кролика руками. На его лице не осталось и капли агрессии, лишь вселенское добродушие. Ведьмак с жадностью вцепился в дичь, разрывая нежное мясо клыками. Он, даже толком не разжевывая, принялся глотать сочные куски. Губы и подбородок мальчика-волка испачкала кровь полусырого кролика. - Объедение! - Ты же так не наешься... - Роннхилд побледнел и нервно сглотнул. "До чего же он странный...сырое мясо, да еще и неразжевывая." - Ты что вкусом наслаждаться не умеешь? Парень резко остановился, широко открыв глаза: - Наслаждаться вкусом? Это как? Он забавно вскинул бровь, устремив внимательный взгляд на мужчину, сидевшего на корточках около огня. Юноша невольно обратил внимание на рельефное зрелое тело, наблюдая за тем, как мышцы сокращаются и напрягаются при легком движении. Роннхилд контролируя каждое своё движение, осторожно вытянул из костра зажаренного до хрустящей корочки кролика. Аккуратно насадив мясо на острое лезвие ножа, поднёс его к носу и вдохнул аппетитный аромат. Немного подув на мясо, слегка охладил его и легко надкусил. Медленно разжевав крольчатину, от наслаждения прикрыл глаза. После дегустации янтарь вновь посмотрел на ведьмака и предложил. - Попробуй так. Только не с моей стороны. - прошептал мужчина, протянув лакомство колдуну. Ведьмак неуверенно приблизился, пристально наблюдая за рыцарем. Убедившись, что собеседник не помышляет чего-нибудь плохого, он принюхался к ароматному кролику и, немного помедлив, осторожно откусил. Его клыки были настолько острыми, что просто отрезали ровный кусочек крольчатины. Юноша задумался и вернувшись в прежнее положение, медленно пережевывал лакомство. Тщательно измельчив мясо, проглотил его и по-волчьи облизнулся. - Да. Очень вкусно. Необычно. Я никогда не употреблял пищу ради удовольствия, всегда ради утоления голода, - подытожил ведьмак, всматриваясь в янтарные глаза собеседника. - Чем медленнее ешь, тем быстрее будешь сыт, - пояснил рыцарь и приступил к трапезе. Мужчина вскоре закончил и тяжко вздохнул. - Ты...Мы долго здесь ещё пробудем? – с едва ощутимой тревогой в голосе, спросил Роннхилд. Подкинув в костёр ещё пару дровишек, вопросительно взглянул на брюнета. - Моё тело еще не побороло яд, но, думаю, к утру буду здоров. Вообще, ты не обязан оставаться здесь. Я могу попросить Горга, чтобы он вывел тебя из леса, - предложил Хексен, в два счёта расправившись со своим полусырым кроликом. - Ха...? Разве ты не собирался обязать меня за моё исцеление? – инквизитор с удивлённым недоверием вскинул брови. - Сейчас лучше послать твоего пса за более крупной дичью, но только не за оленем. - Ну... Если ты так хочешь быть мне обязанным за то, что я спас твою жизнь, - колдун сделал сильное ударение на последние слово. - то,останься рядом со мной до тех пор, пока я полностью не восстановлюсь. Тебе придется готовить дичь, которую будет приносить Горг. Ну... А потом. Когда я буду здоров, ты отведешь меня в старинный храм, расположенный на востоке. Путь до него составит семь дней верховой езды. Когда-то этот храм был церковью, а сейчас инквизиция использует его как хранилище магических артефактов. Я уже пытался пробраться туда, но пройти границу мне не под силу. Ты же инквизитор. И ты дашь мне пройти, - ведьмак задумался, точно придумывая, чем бы еще обязать мужчину. - Если на меня не будут нападать, то я никого не убью. Даю слово. Ах. На счет оленей. А почему нет? Я очень люблю оленину. - Потому что нет. Я не люблю оленину. - надавил Роннхилд и поинтересовался, - Зачем тебе это надо? — Мужчина закутался в плед и прикрыл глаза. "Не скоро я вернусь в поместье..." - проскользнула в голове досадная мысль. - Тебе будет холодно так спать. Сегодня ночь будет особенно морозной. Иди ко мне, - спокойно промолвил колдун, в словах которого чувствовалась некая власть и сила, не терпящая возражений. Он легко похлопал ладонью по шкурам около себя. - На счет храма, - Сен на мгновение задумался, устремив взгляд в потолок. - Мне просто нужно попасть туда. Там что-то должно быть. Я толком не знаю, что, но оно мне нужно... Хоть я не знаю зачем, - он вновь выжидательно посмотрел на мужчину и улегся на шкуры так, чтобы собеседник с легкостью мог устроиться рядом. - Не забудь потушить костер. - Знай, что я лягу в ложе с другим мужчиной только чтобы согреться. - недовольно пробормотал рыцарь и взял склянку, наполненную водой. Медленно вылив жидкость на костёр, инквизитор быстро разогнал, поднявшийся в воздух, дым. После, переборов себя, прилёг подле ведьмака. - Если будет холодно, можешь не скромничать. Доброй ночи, Ронн, - прошептал ведьмак, укрыв себя и рыцаря двумя толстыми шкурами. Не прошло и десяти минут, как воздух в пещере заметно похолодел. Юноша уже заснул,совершенно не испытывая дискомфорта от столь близкого присутствия мужчины. "Не смей называть меня Ронном..." - лёжа рядом с ведьмаком, инквизитор инстинктивно сжался, зажмурив глаза. "Спокойно...ты можешь заснуть, всё хорошо. Роннхилд...ты был в ситуации и похуже, просто не думай ни о чем." – продолжал судорожно успокаивать себя рыцарь. В конце концов он уснул,как убитый и сам того, не ведая во сне прижался к юноше. От тела мальчика-волка исходило согревающее тепло, словно мужчину обволакивал жар пламени.