Реджина
30 июня 2017 г. в 00:43
1961 год. Адвокатская контора Альберта Спенсера
Реджина с ненавистью хлопнула папкой об стол в своем кабинете. Она проиграла второе дело подряд. И ладно бы — это было разбирательство по поводу серийных убийств или вроде того. Самые обычные разводы. И оба раза ее клиенты остались ни с чем. Бросив гневный взгляд в зеркало, она поправила свою прическу. Двадцатитрехлетняя Реджина Миллс всегда старалась всё делать и выглядеть безупречно. Это было воспитание матери, которая уверяла, что их семья — побочная ветвь некого английского графа. Или герцога. Реджина не особо верила в эти сказки лет с пяти.
С раздражением она бросила взгляд на закрытую дверь соседнего кабинета. Её старшая сестрица, у которой в помощниках и работала Реджина, уже давным-давно ушла из офиса. Реджина как обычно при мысли о Зелине ощутила злобу. Почему ей всегда всё доставалось так легко?
Любимица родителей, в которой те просто души не чаяли, лучшая ученица на юридическом факультете, блестящий молодой адвокат, выигрывавший практически все дела. В отличие от Реджины Зелина всего добивалась без труда. Самой же Реджине приходилось вечно доказывать родителям, что она ничуть не хуже блестящей старшей сестренки.
Она поступила в тот же университет, что и Зелина, но превзойти сестру не смогла. Отец не раз говорил, что юриспруденция — совсем не ее сильная сторона, но Реджина была упрямой. И раз она что-то решила, то обязательно должна была этого добиться. Она закончила учебу с неимоверным трудом. Ночами сидела над книгами, учила прецеденты, разбиралась в тонкостях законов, и выяснилось, что все пять лет были насмарку.
Зелина, окончившая университет несколько лет назад, без всяких проблем нашла себя в профессии. Отец порекомендовал её своему старому приятелю, Зелина прошла у него стажировку, а вскоре он поручил ей первое дело. Которое она выиграла с блеском. Реджина скривилась, вспоминая, как счастлив был отец в тот день. Они с мамой открыли шампанское, обзвонили всех родственников и друзей, расхваливая успехи старшей дочери.
Реджина помнила и снисходительно-разочарованный взгляд матери, слишком тщеславной, чтобы довольствоваться жалкими попытками Реджины соответствовать высокой планке, заданной Зелиной.
Она с трудом выносила рассказы сестры о поклонниках. Это была еще одна больная мозоль Джины. Хоть они с сестрой были абсолютно разными в плане внешности, отчего-то большинство ухажеров Реджины рано или поздно влюблялись в старшую Миллс. С тоской она вспомнила Робина. Робин. Который год назад сжимал ее руки в своих и говорил, что она его единственная. Самая красивая, самая добрая, самая талантливая. Реджина таяла от его слов и верила всей душой. А он оказался ничем не лучше предыдущих.
Она привела его знакомиться с родителями. Отец одобрительно похлопал его по плечу, мама с интересом оглядывала симпатичного крепко сложенного мужчину. За ужином Робин продолжал бросать на Реджину восхищённые взгляды и улыбаться.
Ровно до того момента, как в столовую вошла Зелина. Донельзя счастливая после очередного успешного дела, она сразу же стала центром внимания. И Робин, как и все до него, тоже поддался её обаянию, остроумию, притягательности. Словно Зелина знала какой-то магический секрет, завораживающий мужчин, заставляя их не отрывать от неё взгляда, рассыпаясь в комплиментах.
Она пыталась не придавать этому значения. Робин же любит ее, а сестре просто оказывает знаки внимания. Из вежливости. Она как мантру повторяла эти слова в течении всего ужина. Робин говорил ей, что после знакомства с ее семьей, он попросит благословение судьи. Реджина жила мечтами об этом дне. Представляла, как пропадет вечно яркая улыбка Зелины, как мать будет рада за нее и отец одобрит выбор Реджины, но все оказалось совсем не так, как в мечтах.
Робин пытался вести себя, как раньше, но она начинала чувствовать, что что-то не так. Прежде он не мог оторвать свои руки от нее, если они были наедине. Практически каждый вечер заканчивался страстными поцелуями, а если свидание выпадало на уик-энд, то они сутками не вылазили из постели.
Теперь же всё изменилось. Он начал отменять встречи, ссылаясь на занятость на работе, выдумывая несуществующие причины, настолько бессмысленные, что ей хотелось накричать на него за нелепое враньё. Но она молчала. Всё так же надеялась, что он попросит её руки, старательно не замечая светящуюся от счастья Зелину, с каждым днём возвращавшуюся домой всё позже.
Когда Робин отменил очередное свидание, Реджина не выдержала и пошла к нему на работу. В строительной фирме, где он работал архитектором, было практически темно. Реджина без труда нашла его кабинет. И замерла на пороге, глядя, как Робин целует полураздетую Зелину, сидящую на его столе.
Она не помнила абсолютно ничего после этого. Поймала такси, практически выбежав на дорогу. Не замечала горьких слез, текущих по щекам, оставляющих черные разводы туши и подводки. Не слышала водителя, спрашивающего адрес. Ничего. Только откинутая назад голова сестры. Рассыпавшиеся рыжими кудрями по спине волосы, за которые то и дело тянул Робин. Ее довольные, как у мартовской кошки, стоны. Его собственнические объятия. Было понятно, что сие действие разыгрывается не в первый раз.
Это предательство ранило ее слишком глубоко. У Реджины не было близких друзей в силу достаточно тяжелого характера. Даже с единственной лучшей подругой — Тиной, Джина умудрилась разругаться. Тина предупреждала, что лучше поставить родителей перед фактом свадьбы, чем разыгрывать эти глупые представления. На дворе двадцатый век, и благословение родителей на брак не обязательно. Но Реджине захотелось впервые в жизни утереть нос старшей сестре.
В итоге она снова оказалась в проигрыше. Зелина молчала, пока Реджина громко кричала, проклиная её, и швыряла в неё бумаги со стола Робина. Он пытался утихомирить её, но Реджина словно обезумела от осознания, что она упустила жениха из-за собственного желания похвастаться перед Зелиной.
Она вылетела из офиса Робина, сдерживая бессильные слёзы ненависти. На сестру, на Робина, на родителей, всегда выделявших старшую дочь.
Она и не заметила, как оказалась в паршивой забегаловке под названием «Кроличья нора». Не обратила внимания на количество выпитого алкоголя, в котором пыталась утопить свою боль. И с радостью пошла в мотель с первым встречным, желая в его объятиях стереть воспоминания о целующихся Робине и Зелине.
Её случайный знакомый оказался весьма неплохим любовником. Реджина, обессиленная после бессонной ночи в постели местного ловеласа Грэма, уснула под утро. Когда она открыла глаза, то поняла, что Грэм давно ушёл из номера, а она проспала слушание по делу.
Она явилась в зал суда злая, помятая и с невыносимо раскалывающейся головой. Она почти не слушала судью, не обращала внимания на свою клиентку, полностью погруженная в свое горе. Тогда, судья, заметив ее состояние перенес слушание на две недели. Реджина планировала за это время привести в норму свое душевное равновесие и с новыми силами взяться отстаивать права миссис Хеллер, но вероломный жених и сестра нанесли ей завершающий удар.
После свадьбы преподобного Джонса, Зелина с сияющими глазами и бриллиантом на пальце объявила, что беременна, и они с Робином собираются пожениться. Бокал с водой, что держала Реджина в руке, выскользнул и разбился. Один из осколков поранил ногу. Извинившись, чтобы не вцепиться мерзавке в волосы, она покинула дом родителей. Ноги снова привели ее в «Нору», где она надеялась встретить Грэма еще раз. Он был там.
Насмешливый, язвительный, так разительно отличающийся от всегда милого Робина. В постели Грэм был груб, Реджине приходилось наутро тщательно скрывать за одеждой следы бурной ночи и чересчур разошедшегося любовника. Но она была не против. Выпивка, жёсткий секс, даже то, что Грэм относился к ней без всякой привязанности, попросту используя её тело, — всё это помогало ей отвлечься от мыслей о Зелине. От жгучего желания придушить сестру, отобравшую у неё всё в этой жизни.
Всхлипнув против воли, она все же начала собираться домой. Проигранное дело — чушь. Можно будет позвонить Грэму и прямо с порога упасть в его объятия. В чем был несомненный плюс их отношений — он не реагировал на старшую из сестричек Миллс. Ему, казалось, доставляло удовольствие заставлять младшую дочь судьи Миллса униженно просить о встречах. Реджина иногда кипела от подобного поведения любовника, но он достаточно быстро отучил ее высказывать всяческие замечания в его адрес. После той ночи, она поклялась больше не видеться с ним и всерьез размышляла, было ли это изнасилованием. По всем статьям выходило, что нет.
Выйдя на улицу, Реджина недовольно поморщилась. Пока она сидела в офисе, жалея себя и проклиная сестру, стемнело, да ещё и пошёл дождь. Запахнув пальто плотнее, Реджина быстрым шагом пошла по переулку, чтобы сократить путь до «Кроличьей норы».
Оставалось надеяться, что Грэм уже там, ибо надеяться дозвониться ему в такой час было уже глупо. Он крайне редко бывал дома по вечерам, предпочитая общество какой-нибудь девицы.
Раскат грома заставил Реджину подпрыгнуть. Чертова погода, чертов Грэм, чертова мысль о такси, не пришедшая вовремя. Она подняла портфель с документами над головой, выискивая на дороге машину. Вроде, когда она заходила в переулок, то заметила свет фар. Ускорив шаг, она вышла на нормальную улицу, которая была абсолютно пустынна, не считая припаркованной на стоянке возле супермаркета машины.
Реджина уже была мокрой, да и до «Норы» оставалось дойти всего пару шагов, но она передумала. Сколько можно бегать за мужчиной, который не считал ее за человека? Сколько можно быть бессловесной куклой, терпящей его свинское обращение? Решительно сжав челюсть, Джина направилась к автомобилю, намереваясь попросить водителя отвезти ее домой. С нее хватит этих жалких попыток забыться.
Услышав шаги за спиной, она резко обернулась. Реджина едва сдержала вздох облегчения, увидев подошедшего мужчину. Всё-таки находиться одной посреди тёмной улицы было весьма неприятно. Особенно, учитывая неспокойную обстановку, царившую в городе в связи с периодическими убийствами.
— Добрый вечер, — голос мужчины звучал приветливо.
Реджина закатила глаза. Ей сейчас точно было не до любезностей.
— Не очень. Ваша машина? — небо осветила яркая молния. Реджина едва не вскрикнула. Она боялась грозы с детства. Тогда на ее глазах загорелось дерево.
— Моя, — автомобиль мигнул фарами и пискнул.
— Мне бы не хотелось казаться невежливой, но вы можете подвезти меня на Миффлин-стрит? — желание оказаться в родительской гостиной было ужасно сильным. Отец и мать ее пустят, а мерзавка-сестра все равно живет со своим женишком. Реджина заскрипела зубами от черной зависти, захлестнувшей душу.
— Садись, конечно. Погодка сегодня отвратительная, — он открыл переднюю дверцу, приглашая ее в салон.
Когда она села, водитель занял своё место рядом с ней. Она ожидала, что машина немедленно тронется с места, но мужчина, казалось, о чём-то задумался, не торопясь заводить мотор.
— Какие-то проблемы? — недовольно поинтересовалась она.
— У меня? Нисколько. Но я вижу, что вас что-то беспокоит.
— Конечно. Мерзкая сестрёнка и вся эта проклятая жизнь… — едва слышно прошипела она. Но, видимо, достаточно громко, чтобы мужчина с каким-то странным блеском в глазах внимательно взглянул на неё.
— Вы думаете, ваша жизнь плоха? — продолжал допытываться мужчина.
— А думаете, раз я дочка судьи, работающая в преуспевающей адвокатской компании, то вся жизнь у меня легка и беззаботна? — сразу ощетинилась Джина. Неожиданно для себя она с горечью добавила: — Кто бы знал, как я хотела быть одна в семье. Тогда все действительно принадлежало бы мне. Любовь родителей, блестящее будущее, Робин. Она все отняла у меня!
— Вы говорите о сестре? — пальцы мужчины отбивали дробь на руле.
— О ком же ещё! Эта мерзкая дрянь всегда получает всё, что принадлежит мне! Как же я её ненавижу! — в запале почти выкрикнула Реджина, наплевав на приличия и сидящего рядом человека. Как же сильно она хотела вцепиться в волосы Зелине или расцарапать её самодовольное лицо.
— Думаю, я могу помочь вам, — тихо произнёс мужчина, отчего Реджина удивлённо на него посмотрела. Прежде, чем она поняла, что происходит, он быстрым движением вытащил что-то из внутреннего кармана куртки. Она не успела осознать, что это был платок со странноватым запахом.
Секунду Реджина просидела в ступоре, вдыхая вещество, а затем попыталась вырваться. Она извивалась на сидении, тщетно желая дотянуться до ручки или же закричать. Но мужчина был сильнее и легко подавлял ее попытки к сопротивлению. Чувствуя, что силы ее оставляют, Реджина решила вцепиться ему в лицо и выцарапать горящие странным блеском глаза. Она готова была поклясться, что этот взгляд будет преследовать ее до могилы. Но и это ей не удалось. Она потеряла сознание, уронив голову на грудь.