Гибридная: сборник драбблов

      Пугающее чёрное пространство, изрытое мерцающими далёкими звёздами, занимало всё обзорное окно мостика. Капитан Пеллеон прошёл по мосткам, осматривая работу притихших офицеров в яме управления кораблём. Остановившись напротив обзорного окна, он оглядел пространство за ними и остановил долгий взгляд на левом борте соседствующего разрушителя класса «Победа» — «Насущном».       Он сцепил руки позади, крепче стиснул запястье одной, а пальцами другой перебрал, раздумывая. Плечи слегка поникли, когда капитан перевёл взгляд на передний иллюминатор, и сознание сыграло с ним злую шутку.       На мгновение Пеллеон снова оказался у планеты Эндор. То звёздное пространство горело и взрывалось, и ударная волна проходила повсеместно на поле боя. Где-то в стороне взорвалась недостроенная Звезда Смерти, недалеко полыхал флагман Главнокомандующего, в противоположном конце — угасали имперские ударные крейсера. И меж хаоса вились и лавировали выпущенные крошечные СИД’ы, чьи пилоты пытались уже из принципа и долга дожать побеждающих повстанцев.       «Терять было нечего», — повторил он про себя и ощутил, как воротник мундира впился в горло. Пеллеон сжал запястье сильней, моргнул и сделал глубокий вдох, напоминая себе, что битва отгремела больше месяца назад.       Позади раздались шаги.       — Капитан, позвольте обратиться, — донеслось вскоре.       Пеллеон обернулся и окинул потеплевшим взглядом подошедшую коммандера Шеллу Ут — его заместителя на ИЗР «Химере-2», пускай и в номерном знаке уже давно отпала необходимость. Вахтенный офицер остановилась в пару шагов, обхватила руками датапад в привычной манере и слегка склонила голову, ожидая ответа.       — Докладывайте. — Пеллеон совсем отвернулся от иллюминатора.       — Координаторы закончили расчёты. Путь до Акивы, учитывая наше нынешнее местоположение, займёт в среднем двадцать часов, если не останавливаться для коррекции курса и изменения направления с целью запутать возможных лазутчиков и на тот случай, если к соединению прицепится тень. Само собрание пройдёт через пару дней. Также связисты докладывают о получении очередного зашифрованного послания от адмирала Слоун. — Шелла, наконец, выдохнула и, повернув датапад экраном к капитану, протянула устройство ему. — Вот текст после расшифровки.       Пеллеон, взяв предложенное, изучил сообщение и всё же не сдержался — скривился. «Адмирал Слоун», — пробормотал он про себя, вспоминая вице-адмирала, которой Химера подчинялась во время начавшейся неразберихи у Эндора. Затем связь заглушили, и каждый ИЗР стал действовать по усмотрению командующего. Слоун эвакуировала северный заслон Эскадры Смерти, а Пеллеон взял на себя западный вектор, однако отступил он на Аннай.       — Будут приказания по ответу, сэр? — тише уточнила Шелла. Пеллеон посмотрел на неё, на притихших в яме офицеров мостика и едва заметно кивнул на иллюминатор.       Капитан и коммандер подошли почти к окончанию к мосткам, где Пеллеон заговорил также тихо, не желая, чтобы их слышали и без того любопытные из-за страха офицеры.       — Ваше мнение?       Шелла вдохнула глубже. Она перевела взгляд на иллюминатор, сложила привычным жестом руки позади и медленно выдохнула. Пеллеон позволил себе слегка улыбнуться.       — Она вице-адмирал, сэр, — начала Шелла также тихо и неохотно. — Химера причислялась к Эскадре Смерти так же, как и её разрушитель Бдительный. Потому её сообщение… — коммандер смолчала.       — Это приказ.       — Да, сэр. — Шелла кивнула, нахмурившись. — Как отделение Эскадры Смерти мы должны подчиниться старшему по званию. Главнокомандующий… — Коммандер хотела развить мысль, но видимо передумала, судя по тому, как спешно осеклась. Она посмотрела на боковой иллюминатор, где в нескольких километрах к востоку завис Насущный.       Пеллеон не стал винить её за молчание. Он вновь опустил взгляд на сообщение, нахмурился и также припомнил уставные вещи, за которые ему говорила заместитель — конечно, по законам военного времени они должны подчиниться старшему по званию, но что делать, если их разбросало и связь потеряна? А если вице-адмиралов несколько и оба компетентны? Капитан помрачнел сильней.       — Я могу сказать свои опасения, сэр? — осторожно спросила Шелла.       — Слушаю вас, коммандер.       Офицер сделала небольшой шаг к нему, снова посмотрела в передний иллюминатор и зашептала:       — Это ведь может быть ловушкой? — Пеллеон различил дрожь в её голосе.       — Я думал о таком, — кивнул он.       — Думали? — немного удивлённо и чуть громче переспросила Шелла, поворачиваясь к нему больше.       Капитан кивнул.       — Сообщение о секретном совещании на планете, едва ли известной. Это может быть ловушкой. Вполне известная тактика, действовавшая ещё во времена Республики — заманить на чувствах долга ответственных и стиснуть как с артиллерии, так с фланга. Но, — Пеллеон передал деку Шелле, и коммандер обхватила её руками, следом прижала к себе, — может ей и не быть.       — Тогда что мы теряем?       — Очевидно, время и на кон ставятся ресурсы. Зашифрованного сообщения явно недостаточно, чтобы поверить в надёжность. К тому же шифровка старого образца.       Пеллеон заметил краем, как Шелла удивлённо уставилась на информацию на датападе и покачала головой с тихим «и правда». Капитана снова заинтересовало звёздное пространство, но на этот раз оно не окрасилось вспышками воспоминаний Эндора.       — Капитан! — проголосил офицер из ямы управления.       Коммандер и капитан моментально обернулись на голос офицера.       — Мы получаем сообщение по зашифрованному каналу связи на ближнем радиусе. Сообщение от Повелительного, коды доступа пять-дельта-три-два-шесть.       Пеллеон кивнул, припоминая данную шифровку. Связист сверился с показателями и продолжил, переведя дыхание:       — Они запрашивают помощь в системе Биргис. Подверглись нападению звена адмирала Альменса. Мы также получили данные их местоположения.       Капитан прошёл спешно по мосткам до ближайшего поста передачи данных, на которые связист передал пришедшую информацию. Экран демонстрировал карту системы. Коммандер подоспела следом.       — Это не так далеко от нас. Микропрыжок в гиперпространстве, — проговорила она очевидное, заглянув в экран. — И мы можем выйти с разных векторов, чтобы накрыть одновременно с флангов, либо применить стандартную стратегию.       Капитан согласно кивнул, изучая получаемые тактические сведения, которыми дополнилась карта: местоположение разрушителя и крейсеров от повстанцев, что теснили имперцев.       — Соответствующее сообщение получил Насущный. Коммандер Фойц запрашивает ваших указаний, сэр.       «Вступив в бой, мы не успеем на Акиву», — размышлял Пеллеон, разглядывая соединение кораблей. С тихим выдохом он отпрянул и обернулся к офицерам ямы управления.       — Рассчитайте курс до системы Биргис и передайте коммандеру Фойц указание принять на сорок градусов вправо и заходить по параллельному вектору. Мы остаёмся на прежней позиции. В бой вступаем по стандартной стратегии пятого образца.       — Что ответить Повелительному, сэр? — уточнил связист.       — Не отвечайте. Если повстанцы перехватывают нашу связь, это заранее предупредит их о появлении разрушителей.       Офицеры в яме управления зашумели — на мостике воцарился гул и ропот. Капитан повернулся к коммандеру и заметил, как плечи той слегка ослабли.       — Что с ремонтом?       — Почти закончен, сэр, — отрапортовала Шелла, сверяясь с данными. — Но всё же при возможности надо будет встать на ремонтный пункт верфей.       — Если найдём те, что ещё лояльны Империи, — отрезал Пеллеон.       Коммандер кивнула и отошла чуть дальше по мостику, где начала координировать действия команды. Капитан же прошёл по мосткам обратно к иллюминатору. Он заметил, как Насущный постепенно брал установленный вектор, отворачивая вправо. Меж тем Химера также ложилась на почти идентичный вектор, оборачивая «нос» к точке входа в гиперпространственный маршрут.       Капитан кивнул. Внутри него всё ещё шла борьба: он не подчинился приказу вице-адмирала Слоун, как того диктовал устав, но принял на себя поспешное решение ответить на зов о помощи. «Который почти совпадал с тем, что прислала Слоун», — въедливо отозвалось подсознание, от которого Пеллеон отмахнулся. Он дал себе зарок разобраться с этим позже.       Когда Пеллеон сосредоточился снова на иллюминаторе, звёзды растянулись в голубые полосы. Позади по-прежнему раздавался гул, а на душе царили сомнения и тревоги о будущем.