Гибридная: сборник драбблов

      Капрал и сержант всегда обязаны прикрывать тылы в случае отступления отряда — такова истина, которую Цик запомнил со своего первого задания в составе «Харабел». И плевать, что многие другие армейцы-повстанцы воспринимали истину как проявление недопустимого безумия, считая, что рядовые должны прикрывать только лидеров. Для харабелов это было нерушимым правилом.       В сознании эхом раздавался грохот произошедшего взрыва, перед глазами двоилось, отчего Цик, приподнявшись, крутанул головой, стараясь вернуть прежнюю ясность. Прищурившись, он окинул взглядом небольшую площадь, пытаясь хоть что-то разглядеть, но тщетно: дым со смесью песка плотным заслоном окутывал все вокруг.       «Я говорил, что это ловушка», — Цик подобрал оружие и поспешил спрятаться за перевернутым аэроавто, выведенным из строя в первые минуты битвы. Он прижался спиной к металлу и, вытащив опустошённый блок питания, со злостью отбросил его в сторону. Следующий и последний блок с характерным щелчком был вставлен в винтовку.       Когда пыль и дым, наконец, осели, он осмотрелся и поёжился, заметив, в какой ужас превратилась городская площадь за несколько часов: ямы от взрывов, покореженные куски металла, лишь отдалённо напоминающие машины и используемые теперь как укрытия, мертвые солдаты с отчетливо красующимся на плечах знаком Империи. И посреди этого безумия совершенно отчетливо выделялась жёлтая с темными вставками форма харабела-лидера. Сержант приникла к земле и не шевелилась, её оружие было отброшено далеко в сторону.       Капрала бросило в холодный пот, когда он осознал возможные причины бездействия лидера. Он кинул взгляд на приходящих в себя солдат Империи, чьи голоса прерывали наступившее затишье, а после — снова на сержанта. С такого расстояния он не мог определить, дышала ли она.       — Ни с места. — От голоса Цик вздрогнул, а после поник, усмехнувшись, — как он мог не заметить приближение имперца?..       Он вскинул голову и увидел, как к нему направились ещё двое. Капрал стиснул зубы, подавив тяжелый вздох. Одному против оставшихся в живых имперцев, да и с потенциальным подкреплением не за кварталом — для этого нужно быть джедаем, но никак не посредственным солдатом. Тут и смекалка вместе с нестандартным мышлением не помогут.       Цик стиснул свою A280C…       — Бросай это, парень, — усмешка в голосе была хорошо различима даже через вокодер. Капрал скосил взгляд на имперца, сжимающего руками стандартную бластерную винтовку Е-11. Двое других вскоре оказались рядом и обступили повстанца, также подняв оружие.       Внезапное озарение настигло капрала: они не стреляли. Почему? «Ведь должны. Особенно, после всех неприятностей», — хмыкнул он, припоминая миссию, а затем сам нашёл ответ:       «Живой, значит, нужен». Капрал оглядел «ведроголовых». И ситх пойми, что было лучше выбрать: рискнуть сейчас и удачно подставиться под заряды или сдохнуть после допроса, перед этим испытав все прелести имперских пыток.       Он снова посмотрел на лежащую вдалеке сержанта, которая так и не поднялась, а после — на имперцев. Рисковать не было смысла — если они получили приказ захватить его живьем, значит, они это и сделают. А если учесть, что он — единственный оставшийся повстанец на поле боя, то они, действительно, возьмут его живьем, как бы Цик не старался подставиться под заряды или ухватить собственную винтовку и совершить самоубийство. Просто в случае сопротивления он получит лишнюю пару ранений в плечи, руки или ноги, на что хватит меткости у противника.       — Ладно, ладно, поймали. — Капрал отшвырнул оружие в сторону и рухнул на колени, поднимая руки.       Два подоспевших имперца тут же скрутили Цика и вздёрнули на ноги. «Младшие должны уже быть за чертой города», — эта мысль приободрила капрала. Он понурил голову не в силах смотреть в сторону сержанта, к которой подошла пара штурмовиков.       Цик вспомнил, как бросил последние термальные имплодеры вместе с дымовыми шашками. Это выиграло время, но это же, возможно, привело к смерти лидера…       И вдруг.       — Командир, этот живой! — раздался резкий выкрик со стороны, а капрала пробрала дрожь. Он взглянул в сторону Атрэйн, которую имперцы безуспешно пытались поставить на ноги: она заваливалась в сторону, жмурила глаза, её шатало, подкашивались ноги.       Когда штурмовикам всё-таки удалось сделать это, сержант резко подалась вперед, и её стошнило, отчего «ведроголовые» возмущенно заверещали не хуже астродроидов во время космической битвы.       «У неё контузия», — догадался капрал и, получив тычок в плечо, поспешил идти следом за имперцами. Его вели к остановившемуся на окраине площади транспорту подкрепления, и Цик отчаянно пытался не вспоминать всё, что слышал о допросах в Империи. Не получалось. Данные схлёстывались с воображением, отчего вскоре повстанца замутило от приходящих картинок.       Не то в воспоминаниях, не то взаправду раздался громкий рёв — Цик сначала поставил на первое, но когда хватка имперцев ослабла, всё же упал вниз и обхватил голову руками. По земле один за другим стали ударять бластерные заряды, и когда череда выстрелов закончилась, повстанец позволил себе вскинуть голову и заметил знакомые очертания «крестокрыла», за которым следовали СИД’ы.       Не теряя времени, он оглянулся и, приметив Бо-винтовку сержанта, лежащую в нескольких метрах от него, кинулся к ней. Из транспортника тут же повалило то самое подкрепление в помощь имперцам, которым удалось пережить обстрел с воздуха. Подцепив винтовку ногой, капрал подбросил её и, подхватив, открыл огонь по штурмовикам.       Но и имперцы не заставили себя долго ждать, потому Цику пришлось кинуться к ближайшему укрытию и затаиться. Он живо пригнулся и, осмотрев ласатское оружие, чертыхнулся: капрал никогда не понимал прелести пользования подобной моделью. Всего роднее ему была его любимая A280C, которая сейчас слишком далеко. Заметив на корпусе сбоку один из рычагов, Цик дёрнул винтовку вперед, одновременно нажал на него… и едва не выпустил оружие из рук, когда посох винтовки выкинуло вперёд и по нему прошёл электрический заряд.       — А-га, — протянул капрал и мотнул головой, разворачиваясь. Похоже единственным, с чем он соглашался с сержантом, это преимущество встроенного посоха в ближнем бое.       Приподнявшись, Цик прицелился и открыл огонь, но не прошло и секунды, как он спрятался обратно, а по укрытию, рискуя превратить его в решето, одним за одним попадали вражеские заряды. Куда ему тягаться с пятью имперцами.       «Хаттовы дети!» — в сердцах выругался капрал и, заметив новое укрытие, хотел кинуться к нему, но выкрик со стороны отвлёк его.       Он резко развернулся и, крепче сжав в руках Бо-винтовку, накинулся на подскочившего имперца. Заряд посоха ударил снизу вверх, попав прямо в шлем. Штурмовик дёрнулся пару раз, истошно завопив, и рухнул на землю.       От рёва двигателей, раздавшегося сверху, капрал дрогнул, подумав на очередные СИД. Однако на площадь, поднимая столб пыли и зависнув на репульсорах, садился десантный корабль типа «Часовой», медленно поднимая два боковых крыла. Переделанная версия «Лямбды» и присвоенная Альянсом.       Корабль открыл пальбу по подкреплению, а после совершил посадку, закрыв линию огня между разрушенной площадью и транспортом имперцев. Десантный отсек открылся и из него по оставшимся имперцам открыли пальбу …       … младшие харабелы. Одна из них даже выскочила на землю и, не утруждаясь прицельным огнём из бластера, начала закидывать имперцев контакт-гранатами. Повторный рёв СИД, который тут же увёл «крестокрыл», заставил капрала опомниться — времени немного. Он бросился к сержанту, зажав в руке винтовку. Атрэйн всё это время продолжала неподвижно лежать на земле, отброшенная имперцами и не в силах сдвинуться с места. Капрал ухватил её под руку, ощутив, как она вздрогнула — сержант в испуге взглянула на него, и он смог увидеть, какими неодинаковыми были у неё зрачки.       — Это я, Цик, нам надо убираться отсюда. — Он ощутил, как лидер крепко ухватилась за него. Капрал помог ей подняться, и оба заковыляли к шаттлу.       Атрэйн качнуло:       — Голова кружится, я в порядке.       — Да ни шиша вы не в порядке, мэм! — рявкнул Цик и увидел, как к ним через всё поле бежала «рыжая». Она опасливо оглянулась и, поняв, что на этом отрезке имперцев больше не наблюдалась, перестала сжимать свой бластер, сунув его в кобуру. «Рыжая» вскоре оказалась рядом и подхватила сержанта под вторую руку, помогая им добраться до шаттла.       — Как это произошло? — громко, стараясь перекричать кишащее вокруг безумие, спросил капрал.       — А я знаю? — Малышка улыбнулась. — Нас спасли, и это пока все, что важно!       Капрал кивнул, соглашаясь. Детали они узнают потом.       Добравшись до корабля, «Рыжая» и Цик затащили сержанта в десантный отсек, где тут же усадили Атрэйн на длинную скамью. Раздался крик, после чего шаттл качнуло: отсек захлопнулся, послышался гул опускающихся крыльев, корабль взмыл вверх, набирая высоту.       Цик не обращал на это ни малейшего внимания. Он обхватил руками лицо сержанта, которая тяжело дышала, зажмурив глаза.       — Атрэйн, посмотри на меня, — позвал Цик. — Говори, давай. — Но лидер никак не реагировала на слова заместителя. — Шаркх! — резко выругался капрал и оглянул товарищей, которые столпились вокруг. — Где Шарто? — громко крикнул он, оглядываясь в поисках врача их отряда. Вопрос пошёл дальше по отряду, а Цик снова обратился к сержанту, пытаясь её разговорить.       Он понимал — чтобы спасти её, потребуется более совершенное оборудование, чем имеющееся на шаттле. И единственная возможность — скорее добраться до базы Альянса, либо до флота, на крупных кораблях которого можно было оказать помощь.       Корабль тряхнуло от вражеских попаданий, отчего Цик еле успел ухватиться за поручень. «Хоть бы выбраться ещё», — стиснув зубы, шикнул он про себя и снова позвал медика их отряда.       — «Часовой» — «Лазутчику-1», все на борту, проводим взлёт.       — Вас понял, «Часовой». Оказываем поддержку. — Ведж развернул истребитель в направлении десантного корабля.       Астродроид оповестил о появлении ещё нескольких СИД-истребителей, два из которых мигом метнулись в сторону «Часового», совсем не заметив «крестокрыл» Антиллеса. «А вот это уже обидно», — хмуро с долей удивления пробормотал он, переключаясь на тактическую частоту:       — Лазутчик-2, Лазутчик-3 разберитесь с зенитками и следите за флангами. У нас на подходе ещё неприятели.       — Понял, Лазутчик-1, — с запозданием в секунду отозвались товарищи.       Ведж направил «крестокрыл» на перехват двум имперцам, которые вовсю спешили к шаттлу. Он зашёл им в хвост и, когда система наведения окрасила рамку вокруг одного из СИД в жёлтый, Антиллес опустил визир на лицо. Ещё секунда — рамка приобрела зелёный свет, и залп лазерных пушек превратил «колесник» в сгусток космической пыли. Напарник имперца в тот же момент дёрнулся в сторону, соизволив, наконец, обратить внимание на кретокрыл. И тем не менее: петляя и уворачиваясь, он продолжил стремительно приближаться к шаттлу.       Перекачав энергию в двигатели, тем самым жертвуя мощностью дефлекторов, Ведж устремился в погоню за имперцем и заметил приближающихся по правому борту врагов только тогда, когда дроид пронзительно заверещал, предупреждая об опасности. Игнорируя астромеха, Антиллес поймал противника в прицел, открыл огонь и, не дожидаясь оповещения о новом состоянии врага, ушёл в пике, стараясь уйти из-под обстрела двух других СИД.       Дроид стих на секунду, словно переводя дух после «испуганных криков», а после коротко и едким словцом оповестил пилота о том, что выстрелы так и не достигли имперца — тот в последний момент бросился влево, совершив манёвр уклонения. И не успел Ведж ответить своенравному дроиду, как испуганная трель R2D5 чуть не оглушила его — два СИД сели ему на хвост.       Посмотрев на петляющий к шаттлу имперский истребитель, Антиллес бросил кресоткрыл вниз практически перпендикулярно земле. Десантный корабль типа «Часовой» обладал более серьёзной защитой и вооружением, что позволяло ему вступать в бой, а, следовательно, при должной подготовке артиллеристов на борту они могли потрепать спешащего к ним противника. Но это только в теории… Как показывала практика, на поле боя могло случиться всё что угодно. А значит, у Веджа и его товарищей есть не так много времени, чтобы отделаться от преследователей.       — Пометь упущенный СИД как цель один и оповещай о его состоянии, — кинул он дроиду.       Выровняв «крестокрыл» у самой поверхности, Антиллес устремился дальше, маневрируя и уходя из—под бластерного обстрела врага. Через некоторое время дроид радостно сообщил о том, что Часовому всё-таки удалось скинуть с хвоста неприятеля. Радовало, что у хоть кого-то все было хорошо...       — Перенаправь энергию с двигателей на кормовые дефлекторы и сообщи местоположение Лазутчика-2 и 3.       «Крестокрыл» замедлил свой ход, а астромех отозвался совсем скоро с неутешительными сведениями: на одного повстанца приходилось как минимум два или три истребителя неприятеля. Хотя ожидал ли Ведж чего-то другого, если речь идёт о превосходящем по силе противнике? О помощи приходилось только мечтать, если только…       — Лазутчик-2, приём, — он попытался установить связь.       — На связи, лидер.       — Ты находишься в пять кликов выше меня. Прими на несколько градусов вправо и пикируй вниз, как понял?       Лазутчик-2 молчал несколько мгновений, после чего бойко ответил со знакомой Антиллесу усмешкой:       — Вас понял, лидер.       Именно на такой ответ Ведж и рассчитывал. «А теперь понеслась», — он на мгновение замедлился, позволяя имперцам приблизиться, а после качнул плоскостями, намеренно раздражая противников. Крепче ухватившись за ручку управления, Ведж резко кинул машину наверх. Астродроид тут же выразил бурные сомнения.       — Все будет хорошо. Доверься мне, — отозвался Антиллес с диким энтузиазмом, которого совершенно не разделял R2D5.       Заметив впереди пикирующий «крестокрыл» Лазутчика-2 астромех завизжал, догадавшись о намерениях Веджа и теперь тщетно пытааясь заставить его отказаться от них. А у Антиллеса уже не было сил переубеждать недоверчивую железяку, от чьих верещаний заложило уши.       Когда до столкновения с Лазутчиком-2 оставалось не больше полуклика, Ведж бросил машину в переворот и, резко дёрнув в сторону, дал обратный ход. Лазутчик-2 в точности вторил действиям Антиллеса, а наградой двум пилотам стали звуки столкновения СИД.       Дроид пропищал на низкой тональности.       — Да, мы все ещё живы.       R2D5 отозвался более бурно.       — Сам такой! — ответил Ведж на оскорбление и вышел на связь с другими товарищами:       — Лазутчик-1 — Лазутчику-2 и 3, доложить обстановку.       — Временное затишье, сэр, — отозвался Лазутчик-2.       — Чисто, подтверждаю, — вторил Лазутчик-3.       — Мы избавились от преследователей, — доложил «Часовой».       — Тогда покидаем атмосферу и направляемся вслед за вами. Готовьтесь получить зашифрованные данные. — Совершив разворот, Ведж направил машину вверх. Времени, за которое подоспеют новые СИД, должно было быть достаточно, чтобы, наконец, уйти из системы. Антиллес уже был готов дать поручение дроиду о передачи данных, как его отвлекли.       — «Часовой» — Лазутчику-1 с просьбой о переключении на тактическую-3, — раздался в динамиках запрос.       Ведж щёлкнул тумблером, переключая частоту.       — Лейтенант Антиллес? — в динамиках прозвучал голос командующего, точно не предвещающий хороших новостей.       — Слушаю.       — Некоторые бойцы пребывают в скверном состоянии. При всей укомплектованности «Часового» мы не сможем предоставить им необходимое лечение. Есть опасение, что если наш путь будет проходить, — командующий помедлил, — слишком окольными путями, многие из них погибнут.       — Сколько раненных?       — Около трёх тяжелораненых, сэр. В том числе и сержант отряда «Харабел».       Услышав последнее, Ведж крепче стиснул ручку управления. Со стороны раздалось короткое завывание дроида, сменившего тональность.       — Я понимаю, о каком риске вас прошу. Но если есть возможность построить оптимальный маршрут с наименьшей временной затратой, то… Это спасет их.       — Я... подумаю, что можно сделать, — сбившимся голосом отозвался Антиллес, прекрасно понимая, что в случае уменьшения количества случайных прыжков и в случае прямого перелёта, под угрозой мог оказаться весь флот Альянса. И вместе с тем, Ведж не мог допустить смерти товарищей, чьё спасение далось крайне тяжело. Он потянулся рукой к запястью второй руки и, внезапно вспомнив, что браслета при нём не было, только потёр пальцами рукав комбинезона.       — Лазутчик-1? — в разговор совершенно не кстати вклинился Лазутчик-2. — ЭрДва может рассчитать новый курс…       — Ты подслушивал? — Ведж отдёрнул руку, снова ухватившись за ручку управления.       — Скорее стал очередной единицей в передаче.       Антиллес перевёл взгляд на R2D5, который сейчас стал ниже воды и травы. «Мало того, что истеричка, так ещё и говорун», — буркнул он про себя, припомнив, что уже давно подумывал сделать что-то с особой любовью дроида переговариваться с другими устройствами, но сейчас, возможно, именно эта способность спасёт товарищей.       — Это займет много времени.       — Эм… Забыл сказать. Но он как раз закончил расчёт. — И Ведж не сомневался, что в этот момент Люк улыбался.       — Ты уверен в курсе?       — ЭрДва ещё никогда не подводил, — отозвался он. — Переключаемся на основную тактическую.       Ведж переключил частоту, искренне надеясь, что джедайское чутьё и вера в собственного дроида не подведёт Люка. За это время повстанцы уже избавились от притяжения Крев-Дои, вот только испуганная трель говоруна известила о надвигающей опасности — новой эскадрилье СИД-ов.       — Лазутчик-2 — отряду. Передаю новые зашифрованные данные точки сбора. Переведите управление на меня и готовьтесь к прыжку.       Прежде чем СИД успели достигнуть «крестокрылы» и открыть огонь, повстанцы покинули систему Керев-Дои.