Гибридная: сборник драбблов

Нирауан,

Хаос или по-старому Неизведанные регионы

      Нирауан входил в число планет зоны свободной торговли между государствами Союза Вишмерийского Тракта, что делало его не только самой богатой планетой данного участка космоса, но и местом заключения множества сделок. Контрабандисты Верхнего предела Хаоса сбывали здесь купленное и нажитое, политики нередко заключали союзы, как и торговцы, а военные частенько заходили в ремонтные доки или останавливались на пополнение запасов.       Контроль над торговлей осуществляли пять государств совместно, и всё же несмотря на это, Нирауан оставался одной из планет, на которой тёмные дела было легче всякого провернуть.       Аннику Скайуокер в это место привела отнюдь не необходимость поиска очередных контрабандистов или сбежавших от закона Империи, нет. Она и сама последние пару лет использовала Нирауан как место встречи с подругой и обсуждения дел, за которые в других пространствах могли назначить наказание или приставить пару-тройку безопасников.       На всякий случай.       И если бы так и случилось, Сила направила бы её подсказками и предзнаменованиями. А как говорила наставница Тридда: джедаи никогда не ходили в одиночку, их было двое. Пускай ни Аннику, ни Джимиллию джедаем не назвать, но за более чем три года знакомства скрепившаяся между ними связь позволяла усиливать друг друга и отслеживать предзнаменования с куда большей чуткостью.       — Значит, грядёт война. — Голос Джимиллии и не дрогнул. Анника поёжилась и качнула головой.       Потемневший взгляд Скайуокер заскользил по нижнему уровню орбитальной станции: тысячи представителей разных рас и национальностей сновали по своим делам, иногда сталкиваясь, иногда ругаясь, иногда наоборот собираясь в группки. И если бы в приватной комнате не был задействован подавитель шума, Анника бы услышала гул десятков языков в самых необычных звучаниях.       — Да. — Пускай и Рау не спрашивала, Скайуокер почувствовала необходимость ответить. Она отвернулась от обзорного окна и припала спиной на перила. Руки обхватили покрывшиеся мурашками плечи. — Мне это не нравится, но всё к этому идёт. И если информация правдива, то вопрос сводится… — Анника осеклась.       — К тому, кто сделает первый выстрел.       — Верно.       Джимиллия не шелохнулась, когда как Анника опустила голову и прикрыла глаза — упав в объятия Силы, рыцарь открылась происходящему вокруг. И из глубин точно сама Тьма явилась предупреждением.       Нет, всё было по-старому.       Тогда Анника посмотрела на Джимиллию. Атташика с момента монолога имперки не шелохнулась и возвышалась исполином, словно состязалась в стойкости с имперскими или социалистическими именитыми генералами и адмиралами. Что совершенно не сочеталось с её одеждой. Форменную Рау сменила, и всё же оставила предпочтение серо-бурой расцветке. Серый комбинезон с широкими рукавами и штанами смягчал её инородную внешность. При этом на буром широком поясе висела кобура с бластером, а в другой, так походившей на сумку для дополнительных блоков питания, Джимиллия скрыла световой меч. Нежно-голубая кожа темнела из-за приглушённого освещения, как и иссиня-чёрные короткие волосы сейчас могли бы показаться и вовсе чёрными, если бы не редкие пряди седых волос. Блёклая алая склера с отчётливо-очерченными глазами и зрачком не светилась, как обычно то бывало у чиссов в затемнённом помещении. Но глаза подруги всё же потемнели от новостей.       Как бы Джимиллия не опиралась на годы стоического воспитания в Корпусе Атташик, связь между ней и Скайуокер выдавала беспокойство. Хотя оно и отличалось от тревог Анники — со стороны Джимиллии шло больше ледяного фатализма по отношению ко всей ситуации и сгущающимся Теням.       — Главнокомандующий готовит проект Альянса, — шепнула Анника и посмотрела в темноту приватной комнаты. — Он считает, нам нужно объединяться.       — Кворум не пойдёт на Альянс. — Джимиллия также шептала. Она обвела пальцем подбородок. — Верховный председатель не будет участвовать в капиталистических войнах между имперцами.       — С каких пор социалисты взяли в толк доктрину превентивных ударов?       Джимиллия растянула тонкие губы в ухмылке и скосила взгляд на Аннику. Та ответила ей схожим.       — Лишь одно государство в Хаосе эксперт по этой Доктрине, и это не мы. Не в этом дело. — Рау вдохнула глубоко и опёрлась руками о перила, сгорбилась. Плечи поникли. Связь отозвалась тревогами. Анника нахмурилась. — Кворум переживает непростые годы турбулентности, и я уверена, что руководство знает об истинных врагах, но сейчас не пойдёт. Прошлая война сильно нас потрепала, а внутренние разногласия довели до политического кризиса.       — Насколько всё плохо, Рау?       — Рубеж Теней сломлен. И их агенты слишком укоренились в народе.       Анника удивлённо посмотрела на подругу. Их взгляды столкнулись. Джимиллия отвела свой потемневший на обзорное окно. Скайуокер враз стало холодно — настолько, будто ледяные руки сомкнулись на шее и сдавливали страхом. В сознании живо предстала тактическая карта Верхнего Предела Хаоса. Рыцарь не сдержалась и выругалась, покачала головой.       — А воевать на два фронта мы не сможем. И Империя не сможет нам помочь, никто не сможет, как и всегда.       Спорить с Рау было бесполезно — Скайуокер сама знала об этом прекрасно.       — Выходит, нас специально завели в условия двух фронтов, не находишь? — Анника снова посмотрела в черноту комнаты. — Только у нас внешний, у вас — с внутренним.       — Да.       Анника вдохнула глубоко и выдохнула медленно. Она прикрыла глаза, пальцы сжали плечи настолько сильно, что смуглый тон кожи побледнел. Всё, чего желала Скайуокер, прилетев на Нирауан, это отыскать хотя бы крупицу надежды, но сейчас… Всё отдавало безысходностью, будто она вновь оказалась среди черноты, где невозможно было зажечь свет.       Рука легла на её плечо. И теплота в тот час окутала Скайуокер. Анника посмотрела на Джимиллию. Атташика улыбалась, рыцарь вздохнула и улыбнулась также: совсем чуть-чуть.       — Я не сказала, что идея Альянса обречена на провал, — заговорила погодя Рау, отвернувшись от окна. Они вновь стали плечом к плечу, как тогда на Биссе. — Вопрос только, в каком составе мы будем в нём.       Скайуокер нахмурилась.       — В сухом остатке, — продолжала Джимиллия, — Альянс — это всё, что нам остаётся. Но не сейчас.       Анника снова ощутила ледяное прикосновение захвата на шее, но на этот раз рыцарь отмахнулась от него самостоятельно. Закинув голову, Скайуокер вдруг улыбнулась широко со смешком, отчего Рау посмотрела на неё в замешательстве. Неспешно Анника поделилась мыслями:       — Туда дальше может и вовсе статься, что некому будет в него вступать. Одни мы не справимся, верно. Ни вы с вонгами, ни мы с грисками. На чистоту и там, и там стоят гриски. И я не таю надежд, что все поддержат идею главнокомандующего о дружбе и общем воинстве. Нет, так только в сказках бывает. А мы тут не про сказки. — Скайуокер опустила голову, тьма комнаты её более не угнетала. — Тем не менее… — Она посмотрела в гибридные глаза подруги. — Есть много союзников, с которыми мы не говорили, и с которыми всё ещё существуем в нейтралитете, где-то во взаимном недоверии. Знаешь… — Анника повернулась и посмотрела вновь на нижние уровни Станции, где продолжала кипеть жизнь точно единое многонациональное и многорасовое море. — Гриски сотворили великое преступление — разделили народы и раздробили государства. Более того сыграли на нетерпимостях и грехах каждого крупного игрока. У Империи мрачная тень, согласна, но под руководством Главнокомандующего мы сделали работу над ошибками. Пускай это не очистило наше реноме, но здесь мы заслужили себе новое. А первым, кто доверился нам, ещё когда Император Палпатин руководил Галактической Империей — был именно Кворум.       Джимиллия долго молчала, Анника не торопила, и вскоре подруга заговорила:       — Альянсы в Хаосе никогда не заканчивались единым миром, существа здесь просто не научены играть в долгую. И за каждым коротким Альянсом всегда следуют передел Галактики и война уже между бывшими союзниками.       — Знаю. — Анника вдруг наклонилась к Джимиллии, уперев руку в бок. — Но ты ведь меня сейчас не отговариваешь, верно? — довольно игриво спросила она.       Подруги долго разглядывали друг друга, пока Рау не прикрыла глаза и отвернулась также к окну.       — Не отговариваю, — отчеканила она. — В конце концов, мои родители — явная иллюстрация долгого и крепкого Альянса. Хотя никто не верил в их союз.       Анника покачала головой и проследила за взглядом подруги, но неспокойное море из существ вскоре перестало её интересовать. Скайуокер глянула за иллюминаторы — там хорошо просматривался богатый Нирауан, в особенности то, как над ним сновали сотни кораблей разных масс, размеров и от разных государств.       Чем не альянс? У них уже была основа, была возможность, пускай и у каждого государства существовали свои проблемы, кризисы и враги — как внутри, так и вовне. Но на внешней арене уже долгие столетия сети плёл единственный кукловод, под чьим управлением уже погряз весь Средний Предел Хаоса. И гегемон не собирался останавливаться.       «Может, у нас всё же получится?» — шепнула она в мыслях. Рау не ответила, закрылась от неё и в Силе. Скайуокер не торопила.       На некоторое время союзницы молчали, разглядывая каждая пространство ни то в космосе, ни то на уровнях Станции. И обе были мыслями далеко.       Наконец, Джимиллия заговорила:       — Дядя мечтал о том, что государства Хаоса объединятся на принципах равенства и многополярности. — Её взгляд также шерстил по космическому пространству. — Отец с ним часто спорил, говорил, что это невозможно без появления общего врага. Как показала история, — Рау вздохнула, — они оба ошиблись. Государства не только не объединились эволюционно, но и с появлением грозного врага этого не произошло. Но я думаю прошло достаточно времени, и пролито достаточно крови, чтобы можно было рискнуть снова. Главнокомандующий ваш прав, нам нужен Альянс, но вопрос в том, кто из осколков государств в него войдёт.       — Джимиллия… — Анника испуганно уставилась на подругу. Рау подняла руку, и Скайуокер сглотнула все просившиеся мольбы и слова-отговорки, напирать не стала.       — Даже если так произойдёт, — Джимиллия выпрямилась, — это всё, что может предложить Кворум. Пускай и таким образом. Я поговорю с осколком Воинства. — Анника нахмурилась. — Людей, тем более имперцев, они не будут слушать.       — Думаешь, они послушают тебя? — усомнилась Скайуокер, припомнив крошечные территории владений упомянутых беженцев-изгнанников.       — Могут и не послушать, но точно захотят услышать мою версию и весть о старом друге, — ответила туманно Рау и взглянула в окно. Мысли её явно были достаточно далеко от приватной комнаты на орбитальной станции.       Анника не стала допытываться.       — Бастион мы берём на себя.       — Это раскроет вас, — предупредила Джимиллия.       — Знаю, — парировала Анника. — Но мы готовы.       — Может, вы думаете, что готовы.       — И это знаю. Будущее туманно, Джимми… — шепнула Анника, — но сложить лапки и укрыться в норках? Нет. Мы все уже увидели исход этого решения, надо пробовать другое.       Джимиллия тяжело вдохнула. На этот раз не из-за сокращения собственного имени, которое она не особо любила. Рау сложила руки на груди, отчего задравшиеся рукава комбинезона показали и второй костюм под ним, прилегавший второй кожей. Это было оставлено атташикой от форменной одежды.       — Осторожность может погубить, как и слишком остервенелый риск. Во всём должна быть золотая середина. Если опираться на Силу, времени у нас не так много. Самое время подумать о семье, не находишь?       Анника посмеялась, впрямь удивившись смене темы.       — Последние мирные годы?       — А то и месяцы, — вполне серьёзно продолжала Рау, скосив взгляд на рыцаря, — потому если есть незаконченные дела, лучше их закончить. Дальше война расставит по своему усмотрению.       Анника сглотнула и подсобралась, в следующее же мгновение она покачала головой и выгнала из неё образ имперского офицера — в самом деле. Подняв взгляд на подругу, Скайуокер увидела её довольную улыбку: ну в самом-то деле!       — Ладно, — махнула она рукой и отпрянула от перил. — Предлагаю уже это обсудить всё за чашкой кафа. На уровне «бе» готовят его великолепно!       — Предложение принимается, — с лёгкой усмешкой протянула Джимиллия.       — У тебя-то вообще есть кто на примете? — продолжала Анника.       — Моя Родина и Отчизна, и долг им, — вполне серьёзно отчеканила Рау, связь дрогнула. Скайуокер закатила глаза и выдохнула резко с чётким в мыслях: «Чиссы».       Пожалуй, идея, что именно Джимиллия будет говорить с осколком Воинства — не так-то и плоха.       Атташика улыбалась, когда как рыцарь ещё некоторое время побуравила её взглядом и отступила. Анника задала команду на нарукавной панели. Вскоре на ней появился отчёт от дроида, принявшегося снимать блокировку помещения и дополнительный шифрованный модуль. Разглядывая подругу, Скайуокер припомнила ещё кое-что, о чём долго не могла сознаться и поделиться.       — И Джимиллия, — напоследок тихо шепнула Анника. — Прости.       Бледно-алый взгляд ткнулся в Скайуокер. Белёсые брови Рау вскинулись.       — Я не смогла отследить их присутствие в Силе, как и уловить осадок произошедшего.       Лицо Джимиллии разгладилось, наполнилось тёплым снисхождением.       — Там было слишком много смертей, я запуталась, и я не понимаю, были ли среди них они, а главное — гранд-адмирал или нет.       — Анника.       — Правда! У меня был единственный шанс, а я и то не смогла! — Скайуокер, наконец, посмотрела на Рау, но не увидела и толики осуждения, более того в следующий момент её окутали тёплые объятия. На этот раз воочию, не через сформировавшуюся связь в Силе.       Анника замерла, удивлённая и не в силах даже поднять руки, чтобы обнять в ответ.       — Анника, — шепнула Джимиллия, убедившись, что та и впрямь готова слушать. — Я всю жизнь жила без отца, и если так станется, что проживу остаток без него — так тому и быть. А если Сила решит переплести наши пути, то я приму её решение с достоинством. Это дело моих родителей, а у меня есть мои дела, в будущем — моя семья, сейчас же мои друзья и товарищи.       — Джимиллия…       — Спасибо тебе за заботу, но что произошло, то не изменить. Кто знает, может, эти испытания даны нам не просто так. И лишь будущее покажет их исход.       Скайуокер зажмурила глаза, перед ними на мгновение предстали образы разорванной луны в пространстве Новой Республики. Но не это было главным. Главное было другое — она припомнила все-все информпакеты о Люке Скайуокере, которые собрала в ГолоНете за время пребывания во вражеском пространстве, прочитала до точек и запятых да помнила до точного изложения. Руки вскинулись, вцепились в плечи подруги. От боли задрожала связь, и разделённая на двоих, её оказалось перенести легче.       — Пау-пау-пау… — Скрежет дроида заставил обеих отпрянуть друг от друга.       — Да, верно! — Анника хлопнула по плечу, и дроид тут же спрятался в нишу брони на спине Скайуокер. От него продолжал исходить тихий сигнал, подтверждая задействованный протокол — дроид сканировал пространство.       Джимиллия улыбнулась и первой проследовала в коридор. Анника, оглянувшись, бросила долгий взгляд на космос, улыбнулась и направилась следом. Быть может, она и не получила здесь надежду, какую хотелось, но точно не оказалась отвергнутой. Рау была права, как и её мать: будущее туманно, призрачно, постоянно в движении, а потому если у государств Хаоса есть надежда и единственный исход в приближающейся войне, то новый Альянс отыщет его и сделает единственным вариантом развития событий…       Совместно.       И даже смерть не вырвет из рук бластера, а из другой меч. И на волоске Смерти с Силой можно договориться.