-----
Стив очнулся на рассвете – армейская привычка. Первое, что увидел – силуэт Ти Джея на фоне полупрозрачных штор, затеняющих окна. Сразу стало как-то не по себе. Вчерашнее наваждение от иллюзии о Баки, вернувшемся к нему в этом парне, постепенно отпускало. Неловкость нарастала. Вот это занесло... Совсем уже с катушек слетел. – Доброе утро, – голос Хэммонда чуть вздрагивал, хотя он явно пытался это скрыть. – Доброе... – неуверенно пробормотал в ответ Роджерс, старательно глядя в сторону. Он поднялся, взял с кресла свои вещи и стал одеваться, не решаясь смотреть на Ти Джея. – Как спалось? Обычный вопрос, только голос едва уловимо вибрирует от плохо скрываемой внутренней боли. Наверняка в глазах Ти Джея её с избытком. Этот взгляд Стиву не выдержать. Это только его, Стива, вина. Не смог отговорить парня, не сумел совладать с собой, поддался собственной боли и желанию притупить её, хотя бы на время. Обмануться... И втянул в это того, кто не виноват, что похож на потерянную любовь Капитана Америка, как две капли воды. Уже все пуговицы и молнии были застёгнуты, а Стив всё перебирал их, не поднимая глаза, не зная, что делать. Он стоял между кроватью и роялем и мысленно проклинал дверь, до которой было шагов шесть, не меньше. Провалиться бы сквозь землю, но он не настолько везучий. Ти Джей подошёл совсем близко, вплотную. Его тепло обожгло Роджерса, заставило вздрогнуть. Не глядя в глаза, Том поправил ворот сорочки Стива, выровнял лацканы куртки. – Отлично выглядишь, – он явно растягивал слова, чтобы дрожь в голосе была незаметна. Не помогло. – Прошу тебя, Ти Джей, ну, давай, наори на меня. Можешь дать мне по морде. Только не молчи! Не делай вид, что всё в порядке! – Я и не делаю. Всё в порядке. – Брось, Ти Джей! Я же помню, что называл тебя... его именем. Давай, не стесняйся. Губы парня дрогнули, он поднял на Роджерса покрасневшие глаза: – Ну и скотина же ты, Стив. – Уже лучше. – Заткнись! Какого хрена ты завёл эту свою шарманку про имя? Ты что, не способен понять, что мне просто было с тобой хорошо?! Ошарашенный Роджерс, вытаращив глаза, потерял дар речи. – Да мне по барабану, что за имя ты там шептал! – Ти Джей от души пнул Стива в грудь так, что тот даже покачнулся. – Так стыдно признаться, что тебе понравилось? Стыдно, потому что это был я?! Стива будто вышибло из ступора: – Стой, нет! – он старался перехватить локоть отвернувшегося парня, а тот упрямо вырывал его. Удерживать силой было неуместно, и Стив просто повторял попытки. – Ти Джей! Да погоди ты! Пришлось сгрести отбивающегося Хэммонда в охапку, чтобы заставить выслушать. – Да, мне не по себе, но не из-за тебя. Меня как бы накрыло вчера, я... да, я виноват, что вы оба у меня в голове. И что перепутались. Сейчас я уже в порядке, и – ты слышишь? – мне было хорошо. С тобой. Опешили оба. Руки Стива разжались, Ти Джей отступил на шаг, растерянно уставившись на Роджерса, а тот медленно приходил в себя, понимая, что сказанное им только что не было враньём из жалости. Пусть этот парень – ходячая проблема и комок недоразумений, и он нереально похож на Баки, что сыграло свою роль, позволило решиться и раскрыться перед ним, довериться. Но и он тоже был искренним, хотя слышал не своё имя. Это не могло не задеть его, но и фальшивкой не сделало. У них получилось. Пусть как-то запутанно, может, даже нелепо, но искренне. У обоих. Память о Баки тенью лежала между ними, но не оттолкнула в разные стороны. Они ошалело глазели друг на друга, отчаянно желая верить в это, и не зная, стоит ли. – Поцелуй меня, – вдруг тихо попросил Ти Джей. – Сейчас. Мимолётная улыбка мелькнула на губах Стива. Он кивнул, шагнул ближе. Едва уловимое сомнение пронеслось где-то в подсознании и отступило. Стив обхватил лицо парня ладонями, наклонился к нему и прикоснулся к губам, проник языком в рот, целовал медленно, не позволяя Ти Джею спешить в ответном поцелуе. Языки ласкали друг друга, неторопливо, плавно, растягивая удовольствие. Руки обхватили плечи, сплели два тела в объятии, вжимая губы в губы ещё сильнее. Голова закружилась, в паху стало наливаться знакомой приятной тяжестью. Ти Джей застонал сквозь поцелуй, и Стив ощутил, что заводится всё сильнее. С трудом оторвался от губ парня и, прижав его покрепче к своему паху, спросил: – Ты ещё сомневаешься? Хэммонд молча усмехнулся в ответ, покачав головой "нет". Его пальцы уже расправлялись с пряжкой ремня Стива. В это утро Роджерс больше ни разу не ошибся с именем.-----
– Когда будешь уходить, не забудь попрощаться. Эти слова, сказанные Ти Джеем спустя три недели, прозвучали тихо, но эффект был как от грома среди ясного неба. Роджерс поднял брови над округлившимися от удивления глазами: – Я тебе уже надоел? – Брось, Стив, мы же оба понимаем, что ты не сможешь остаться со мной насовсем. Роджерс нахмурился, едва заметно покачал головой. Не хотелось об этом думать. Он едва смог справиться с болью своей потери. Пусть не отпустил её, но она перестала давить так сильно, как раньше. И всё благодаря этому парню, который и сам изменился. Никаких следов белой дряни в порошках или таблетках Стив не обнаруживал уже три недели, прошедшие с их первой ночи. Резких перепадов настроения или сверхвычурных финтов тоже не замечалось за проблемным сыном двух Президентов США. Что с ним будет, если Стив уйдёт? Да, конфликт с Ираком был отрегулирован в целом удачно, на уступки пошли обе стороны. Хотя рычагов давления на Белый дом у Багдада поубавилось, когда оказалось, что Томаса Хэммонда им не заполучить, но Президент Берриш не стала ни бравировать этим, ни даже заострять на этом. Она прекрасно сознавала, что Ирак – как пороховой погреб, и если не позволили разорваться одной бомбе, может громыхнуть весь боезапас, и тогда павшие в вихрях пепла, огня, стали и бетона Башни-Близнецы покажутся лёгкой разминкой по сравнению с тем, что обрушится на Америку с территории нервного ядерного государства, доведённого до точки кипения. В итоге, компромисс в переговорах был найден, соглашение подписано обеими сторонами, а Томас Хэммонд уже не раз покидал территорию Президентского дворца. Без инцидентов. Капитан Америка за последние двенадцать дней успел побывать на двух коротких миссиях, и Ти Джей его дождался. Они могут встречаться, расставаясь на время и всего лишь по делам или из-за службы Стива. Но... насовсем? Стив не был готов к этому разговору сейчас. А Хэммонд, похоже, не раз думал об этом. – У меня нет никакого желания уходить, Ти Джей. – Тебя могут заставить обстоятельства. Он смотрел в журнал, листая его с сосредоточенным видом, но Роджерс мог бы поклясться – не разобрал там ни единого слова. Стив подошёл, отобрал журнал и присел перед парнем на корточки: – Слушай, Ти Джей. Я знаю, какой язвой ты можешь быть. Погоди, не перебивай. Ты и сам прекрасно это знаешь. Ты просто свою силу не на это направь, если... – Да ты не переживай, Стив. Раз уж Капитан Америка не постыдился отношений со мной... неважно, что тайком – ты сам захотел. Ещё и спас меня. Рискнул собой, – он судорожно вздохнул и нервно усмехнулся. – Выходит, я всё-таки чего-то стою. Стив улыбнулся, потянулся к нему и шепнул прямо в губы: – Повторяй себе это как можно чаще.