Апостол
26 января 2019 г., 21:45
17 сентября 2019-го года, Великий Лос-Анджелес, парковка у штаба «Бесконечного Порядка»
Время медленно, но уверенно приближалось к отметке в двенадцать часов, секундная стрелка вот-вот попадёт в нужное деление, и в тот же момент в фургоне сработает тихий, но назойливый будильник, который и разбудит всю команду, отдыхавшую после ночного дела, которое СМИ уже назвало «резней в Риверсайде», хоть на самом деле было и не так, группа киборгов, возомнивших себя высшими существами, бились до конца, и сдаваться не желали. Никто из них не выжил, на любые попытки договориться с ними они открывали шквальный огонь, а когда события подошли к захвату заложников, Майк отдал команду на ликвидацию. Вспомнив лицо умирающей женщины-киборга, державшей в своих руках свои же исходящие паром внутренности, Майк Карвер оторвался от созерцания старых механических часов, доставшихся ему от отца, и перевел взгляд на пассажирское сиденье, в котором дремала, разложив свои длинные и стройные ноги, прекрасная Текила. Никто не знал её настоящего имени, да и не спрашивали, при её виде у многих терялось желание вообще говорить. Рыжие, средней длины волосы спадали на лицо, покрытое сеткой веснушек, и при этом маленькие точки даже не портили её, нет, хоть иногда и горели на её бледной коже огнём. Карвер скользнул глазами по её аппетитным бугоркам, и в этот момент она заворочалась, просыпаясь. — Время? — спросила она она хоть и сонным, но этого чертовски привлекательным голосом. Протирая огромные, изумрудного цвета глаза, Текила протянула руку к компьютеру, запуская его. — Время вышло, солнце. — ответил ей Майк, и сразу же запищал будильник короткими сигналами. В глубине салона раздалось ворчание, сразу же за ним мат-перемат и грохот тяжелого предмета, от веса которого содрогнулся весь салон. По басовитому смеху Ивана стало понятно, что Гефест в который раз рухнул с кровати, заворочавшись во сне. Карвер протянул руку до стоявшей неподалёку кофеварки и нажал на кнопку выдачи два раза, беря горячий кофе себе и девушке, уже копошившейся в сети. — Спасибо. — поблагодарила она его, аккуратно беря длинными пальцами стакан и поднося к сочным губам. — Иван! — крикнул Майк, привлекая внимание великана, помогавшего встать Гефесту, заработавшего ссадину на лысине, сверкавшей в свете лампы. — Да? — отреагировал тот, подходя немного ближе. — Тот вчерашний разговор с Доком, он ещё в силе? Транспорт будет? — Транспорт будет, всё по высшему классу. Видимо, в хорошем настроении был он. — Отлично, отлично. Что за порезы на броне? Киборг? — отметил деталь Карвер, которую не заметил сегодня ночью. — Не, — ухмыльнулся Иван. — В баре подрался с каким-то буйным когтистым типом. Майк не ответил, дернул ручку и открыл дверь, впуская внутрь салона шум города и прохладный воздух, от которого девушка съежилась в кресле. Воздух этот имел прекрасный запах сирени, которую Карвер обожал. Эх, посмотреть бы на неё настоящую… Выйдя на улицу и залпом выпив крепкий, ещё парящий кофе, он похлопал себя по карманам, доставая из одного наушник-коммуникатор, и сразу надел его на ухо, предварительно постучав по маленькому блоку управления. Тихий писк сигнализировал, что всё работает. — Связь в порядке. — сразу отозвалась Текила, выполняющая в отряде функцию оператора-координатора. — Знаешь, хоть я имел с этим Уильямсом дело, — негромко проговорил Майк. — Но не нравится он мне и как человек, и как работодатель. — Зато платит он вдвое больше, чем Большой Джонни. — возразила девушка. — К тому же, не всех наёмников он лично приглашает на встречу к себе в офис. — Вот это и самое подозрительное. — Карвер стал приближаться ко входу в штаб, имевшего трапециевидную форму и возвышавшегося этажей на двести вверх, и это при том, что сейчас они находились в Верхнем Городе, а под ними был еще километр или два Лос-Анджелеса. — Значит так, — прочно поселилась в правом ухе Текила. — Сейчас я потеряю с тобой связь, но я загрузила план здания в «Мегу», так что не заблудишься. Не знаю, как ты доберешься туда, но ты это сделаешь. И, вот еще… Возвращайся скорее. Динамик смешно хрюкнул, отключившись от сети. Глушилки связи здесь работали отменно, блокируя все входящие сигналы, которых стало значительно меньше после массовых облав на хакеров, устроенных «Порядком». Майк вошел в тень величественного здания, и через несколько метров упёрся в заградительную голографическую линию, пересечение которой означало бы моментальное испарение от стационарных версий «лазергевера». Навстречу ему вылетел дрон, заменяющий тут человеческую охрану и представляющий собой первую линию обороны. Шар с подвесным бластером, тихо жужжа маленьким мотором, подлетел к нему и просканировал с ног до головы синим лучом. — Код. — донеслось из маленького динамика, и бластер угрожающе нацелился Майку в голову. — Пятница. — назвал пароль Карвер, при этом занервничав. Не любил он, когда оружие направлено в его сторону, очень не любил. — Принято. — проскрипел дрон, разворачиваясь и возвращаясь к себе в нишу. Но Майк не спешил идти дальше, ведь линия никуда не делась. Нужно было ждать охрану, которая выйдет из здания, еще раз проверят на наличие оружия и опасных имплантов, при этом едва-ли не залезая в задницу всевозможными сканерами. Для него эта процедура казалась унизительной, но здесь он ничего не мог поделать — таковы были правила, установленные после того, когда один умелец протащил на себе «Мародёра», очень нехорошую бомбу на основе старых световых гранат. И если последние просто ослепляли, то «Мародёр» выжигал сетчатку, не оставляя шанса вернуть зрение, кроме как посредством установки имплантов. Двое вышли из неприметной комнаты охраны, умело скрытую от взглядов системой массивных зеркал. — Майк Карвер-Аллен, тысяча девятьсот восемьдесят седьмой год рождения, профессия — строитель. Всё верно? — пробубнил один из двух близнецов из-под маски, поднимая оружие. — С недавних пор мастер-строитель, но да, всё верно. — нейтральным тоном ответил Майк, начиная терять терпение. — Мы это учтём, строитель. За мной. — с презрением ответил безликий. В его голосе чувствовалось раздражение, ведь строители нечасто попадались в Верхнем Городе, считавшимся местом только для элиты. Впрочем, Майка это совершенно не волновало, ведь на самом деле и не был никаким строителем. Он вообще не любил работать. Быстрым шагом они пошли к дверям штаба, распахнувшимся под действием автоматики. Внутри кипела жизнь, в одном этом здании работало столько людей, которых бы хватило для заселения небольшого городка. Майк под присмотром двух молодцев шагал по фойе как по аллее, все перед ним расступались, едва завидев элитную охрану, которая обладала уж совсем неприлично большим объемом полномочий. — Турболифт первого класса, вызов первого порядка. — связался второй из солдат, сопровождающего Карвера, с диспетчером. Перед ними сразу же распахнулись двери, до этого отмеченные табличками «только для I». В данном случае это означало только первый класс, имеющий привилегии перед остальными четырьмя. «А вот и короткая дорога.» — Заходи. — совсем грубо толкнул Майка один из близнецов в плечо, призывая поторопиться. Как только они вошли в небольшое помещение лифта, он надел прозрачные очки и скрытно загрузил «Мегу». Перед глазами поползли цифры и графики, означающие загрузку интерактивной карты, которая должна помочь ему по плану Текилы. — Глаза от такого света болят, «Солнце» поработало. — выдал объяснение Майк, увидев на себе взгляд одного из стражей порядка. Естественно, тот ему не ответил. Внутренности на секунду ушли вниз, когда лифт сорвался с места и помчался вверх с огромной скоростью, доставляя их на этаж лаборатории «Истоков», в которой Карвер уже однажды был, доставляя туда в спортивной сумке еще не успевшую остыть голову альфа-киборга, который представлял собой уже не человека, а буквально машину, настолько сильно тот подверг себя изменениям. Именно в тот раз ему очень хорошо заплатили, и пообещали связаться, как только подвернется ещё одно опасное, но хорошо оплачиваемое задание. — Три минуты до совещания, всё ровно в график. Чёрт, как меня достали эти директора, жду отпуска больше, чем свой день рождения. — пробубнил конвоир, проверяя время на часах. — Сегодня тройной оклад, мужик. Можешь и потерпеть. — сделал ему замечание второй, наконец-то отводя взгляд от Карвера, который делал вид, что ему на это плевать, хотя для себя он отметил, что эти стражи очень даже люди, а не, как считали некоторые, роботы. — Интересно, о чём они там будут говорить. На планёрке я услышал, что… — Тихо. — прервал говорившего второй. — Мы на месте. Внутренности снова задвигались, только уже рванулись вверх от резкой остановки. Сглотнув слюну, он сжал кулаки и досчитал про себя до пяти и успокоился. — Ну, посмотрим, что там у вас… — проворчал Карвер, приготовившись. Двери разъехались в стороны, и как только спины охраны перестали мешать обзору, он увидел стерильно белый коридор, оканчивающийся пуленепробиваемым окном. — Прямо и направо, наёмник. — снова пробубнил один из двух охранников. — И не думай, что мы ничего не знаем. Теперь уже Майк не стал отвечать, а просто пошёл к двери, не оборачиваясь. Стоит сделать выводы по поводу его маскировки в подобных организациях… Подойдя к двери, он на секунду застыл, не решаясь взяться за старомодную ручку такой же старомодной двери. А что если он получит задание, от которого нельзя отказаться, но и выполнить его тоже не выйдет? Тогда он подставит всю команду под удар. К тому же, уже слишком поздно отказываться. Быстро, но не резким движением он открыл дверь, потянув на себя и вошел в помещение, где на него сразу же уставилось несколько десятков глаз, какие-то смотрели со злостью, кто-то оценивающе, даже абсолютно тупой тоже присутствовал. — А вот тот самый наёмник, про которого я говорил! — проговорил стоящий во главе стола человек, то ли успокаивая сидящих тут людей, то ли призывая Майка двигаться как можно быстрее. — Вон там стоит ваше кресло, мистер Карвер, присаживайтесь. Майк тихо подошел к указанному креслу и уселся поудобнее, подложив руку под голову. Пока что ничего больше не происходило, видимо, его визит сбил их всех с мысли. Незаметно Майк включил камеру в очках, чтобы отснять материал для Текилы, и решил больше не привлекать к себе внимание до тех пор, когда к нему кто-нибудь не обратится. Наступившее в комнате переговоров неловкое молчание прервал угрожающе резкий звук стремительно пронесшейся возле огромного панорамного окна полицейской «птички», спешившей на срочный вызов, поступивший из одного неблагополучного района — вероятно, Риверсайд снова заливает кровью. — И после всего этого, вы мне всё ещё не верите, я правильно думаю? — спросил присутствующих инвесторов Митч Уильямс, глава исследовательской корпорации «Истоки», чья деятельность была направлена на поиск паранормальных объектов и всего, что с ними связано. Судя по всему, истинную сущность собрания он ещё не раскрыл, что вызвало сомнение у сидящих в кабинете высоких чинов, по их недовольным лицам всё было прекрасно видно. — Мистер Уильямс, — поднявшись с кресла, возразил ему невысокий, полноватый мужчина средних лет, на животе которго еле сходился пиджак. На широком, сморщенном лице расположился искусственный глаз последнего поколения, светящийся синим в легком полумраке, царившем в помещении из-за тонированных окон. Сами они, похоже, были сделаны из органического стекла без признаков брони, что казалось довольно странным. — Я вас слушаю, господин Гордон. — развел руками Митч, но ехидная, легкая ухмылочка не сошла с его лица, на котором красовалась трехдневная щетина, показывающая то, что у него даже не было времени на то, чтобы взять в руки бритву. — Я так понимаю, вы наслушались баек в детстве, и решили воплотить в жизнь свои детские фантазии. — пробасил Гордон, держа сигару у рта. — Я не буду вкладывать свои деньги в этот проект, извините. Ищите других спонсоров, больше никого тут не смею задерживать. Митч не стал его задерживать, лишь молча проводил взглядом массивную фигуру, на которой играл отсвет огромной, яркой неоновой вывески, рекламирующей новые автомобили с верхней границей полета достигающей пяти километров. После того, как деревянная дверь с хлопком закрылась, Уильямс обвёл взглядом оставшихся тут людей, посмотрел в окно, на котором были капли конденсата, вздохнул, оперся руками на стол и нажал кнопку, отвечающую за закрытие жалюзи. После того, как комната погрузилась почти во тьму, директор отошел в сторону, чтобы не мешать обзору. — Джанет, включай. — проговорил он, глядя прямо перед собой. В эту же секунду над его головой открылась небольшая ниша, из которой с жужжанием вылетел маленький дрон, с подвешенным к нему голографическим проектором, который сразу же включился. В стену ударил яркий луч голубого цвета, превратившийся на ней в точку. И эта точка стала расползаться по всей поверхности пластикового сплава, полностью заполняя его площадь. Синеватое свечение неприятно било по глазам, но это было необходимой мерой — такая голограмма была самая эффективная. Изображение на стене стало дрожать, и постепенно там стали проявляться какие-то формы, но что они напоминали, было непонятно. Но это только поначалу, контуры объектов становились всё чётче и чётче, и вот уже перед взглядами сидящих здесь проявилась кирпичная стена, но почему-то дрожащая. — Прошу прощения за такое качество, съемка велась под водой, на глубине около трёх километров, — оправдывающимся тоном пробурчал Уильямс. — Сейчас вы видите подтверждение того, что сказки могут быть и явью… Из динамика дрона стал доноситься шум работающей аппаратуры подводной лодки, а так же радостные голоса её экипажа, без остановки кричащие от восторга. — Это «Шоумен-1», капитан Грэг. Отчёт. — прозвучал немного искаженный на записи голос. — Сегодня пятнадцатое сентября две тысячи девятнадцатого года, Северная Атлантика. Так. Ближайшее крупное поселение — Сент-Джонс, Канада. Хм, его еще не смыло? И снова ворвались помехи, картинка поплыла на секунду, появился непонятный шум, а так же высокочастотный вой, доставивший всем неприятные ощущения в ушах. — Что это было?! — воскликнул кто-то, но его тут же успокоили, сказав, что это были лишь помехи генератора. — О да, чёрт побери! — заговорил уже другой, сиплый голос. — Это одно из строений! Это он! Это Горизонт! Мы нашли его! Звук оборвался, погрузив всё в тишину, даже сломанная, вечно жужжащая галогеновая лампа притихла, не мешая смотреть на затонувший в прошлом столетии летающий город. Майк заинтересованно подался вперёд. А что, если это всё было на самом деле? Директор так уверенно об этом рассказывает… На стене проецировались жилые дома, транспортная ветка с уцелевшим на ней пассажирским вагоном, большая станция с провалившимся внутрь куполом, центр радиосвязи, судя по антенне, и штаб Викториона, о чём гласила табличка, и он был наполовину разрушенный взрывом, а потом и ударом о дно — всё это было показано за несколько минут, и за это время никто не посмел нарушить гробовое молчание. Интересно… Со школьной скамьи Майк знал, что генерал действительно существовал, вот только после того, как в воздух взлетел уже не мифический Горизонт, он пропал. И, раз голограмма достоверная, значит, город нашёл свой покой на дне Атлантики. Карвер в эту секунду покрылся крупными мурашками, что случалось с ним крайне нечасто. После того, как демонстрация закончилась, а в зале зажегся свет, все выдохнули с облегчением. — Я думаю, этого достаточно, чтобы вы поверили. Генерал действительно нашёл его. Следующая экспедиция займется уже поиском вашего заказа, господа. — проговорил Митч, и после этих слов будто взорвалась бомба, все, кто сидел здесь, заговорили наперебой, не желая слушать друг друга, кто-то начал звонить по передатчику, и вскоре вернулся даже Гордон, у которого глаз светился ярче обычного. — Это ещё не всё, уважаемые. — сказал Уильямс, и все разом замолчали. — Джанет, покажи вторую запись, пожалуйста, дорогая. На стене опять зажглась проекция, и её отчетливо было видно даже при свете. Камера снимала какого-то мужчину, вид у него был такой, словно он только что вернулся с серьезной передряги, весь в крови и ранах. Митч не стал бы показывать того, кто непричастен к теме собрания. Но после того, что все увидели, никто даже не смел что-то говорить, все неотрывно смотрели на проекцию, жадно разглядывая каждую деталь. — Да-да, пиши именно так, — говорил мужчина с явным старым английским акцентом, смотря на свою механическую руку, похожую на древнейший протез, который иногда клинил, блокируя руку в локтевом суставе. — Декард Мэйсон, да. Да, девяностый. А почему ты спрашиваешь? Что, сто лет прошло? Голос допросчика почему-то не записывался, но вопросы и так прекрасно угадывались по ответам и реакции этого самого Мэйсона. — Ты шутишь что-ли?! Какой, блять, двадцать первый век? Год? Что?! Девятнадцатый… Где я, черт побери? А ну, выпусти меня! Не можешь?! Тогда я сам! После сказанных слов разъяренный мужчина вскочил, прыжком добрался до двери и ударом своей руки пробил дверь, которая была создана из одного из самых прочных сплавов на Земле. Следующий удар пришелся в область замка, который не смог выдержать такого напряжения, и тяжелая створка с визгом опрокинулась. Он шагнул вон из поля зрения камеры, запись обрывалась, начиналась следующая, показывающая, как беглец прокладывает себе путь к свободе, оставляя после себя покалеченных охранников и разрушенное оборудование. Выстрелы ему были нипочем, и даже попадание лазергевера было ему как слону дробина, хоть и немного пошатнуло. После того, как тот покинул здание прыжком с десятого этажа, все его следы терялись, кроме одного упоминания о том, что некий мужчина был замечен в Нижнем Пределе, и по приметам он как раз подходил почти по всем параметрам. — И да, сейчас вы наблюдали того самого Декарда Мэйсона, — торжествующим тоном объявил Митч Уильямс. — Он является реальным подтверждением того, что та сыворотка безотказно работала, а египетская сущность на самом деле существует, и мы можем его поймать, как в свое время сделал Рихард Викторион. Вас же всё еще интересуют его технологии, верно? — Мы согласны инвестировать в ваш проект, Митч. Все счета будут открыты прямо сейчас. — с волнением голосе проговорил Гордон, за всех сразу. — Какое название вашего проекта, если не секрет? Митч молча стоял у своего кресла, оперевшись на него, и задумчиво сверлил взглядом стол. — Молот. — низким голосом сказал он. — Молот Хаоса. Карвер ухмыльнулся, посчитав это лишним пафосом. Ну, пусть будет молот, ему-то какая разница? И, кажется, он уже догадывался, о чём пойдёт разговор дальше… — Итак. — начал подводить итог Уильямс. — Мне приятно, что я смог вас всех удивить. Через неделю собираемся здесь, в это же время, к тому времени «Шоумен» разберет завалы и проникнет в главный корпус. А сейчас я попрошу оставить нас наедине с наёмником. Зал наполнился гулом голосов, восхищенных, радостных, кто-то даже был напуган. Верхушка общества стала покидать зал, один из проходящих мимо людей специально задел Майка, но тот не то что не встал, даже не изменил позы, в которой продолжал сидеть, переваривая полученную информацию. Лишь на секунду он скосил глаза на агрессора, сцепившись с ним взглядом. Немолодой мужчина с подозрительным лицом, с большим ожогом на половину лица ухмыльнулся и вышел за дверь, пропустив перед собой Гордона. Как только все вышли, Майк позволил себе немного расслабиться. — Сигару? — дружелюбно предложил Митч, завязывая разговор. — Я не курю. — ответил Карвер, но через секунду сказал: — Но от такой роскоши не откажусь. Уильямс улыбнулся, и толкнул портсигар в сторону наёмника, последний поймал его в последний момент у края стола. Неторопливо раскрыв его, он извлёк оттуда большую сигару из настоящего табачного листа, который сейчас стал большой редкостью. Турбозажигалка была там же, и сразу была пущена в ход. Дымок небольшим облачком поднялся вверх, и был утянут вентиляцией. Довольно ухмыльнувшись, Майк сильнее откинулся в кресле, всем видом давая понять, что к разговору он готов. — Если бы мне сказали лет десять назад, что я найду Горизонт. — проговорил Уильямс, доставая из-под стола какую-то папку, перевязанную красной лентой, означавшую абсолютную секретность содержимого. — Я бы посмеялся этому человеку в лицо. — Мир вообще удивительная вещь, мистер… — начал отвечать Карвер, но был перебит: — Митч. Оставим этот официоз для пиджаков, Майк. Сейчас нам нужно полное взаимопонимание. Дело будет очень непростое. — Я догадываюсь. Вам нужен Мэйсон? — в лоб спросил наёмник, выпуская изо рта облачко синеватого дыма. — Именно. Вы, как опытный охотник за головами, как никто другой подходите для этого дела. Я не могу доверить этого машинам, не могу обратиться к армии, потому что лишняя шумиха нам не нужна. Огласка будет стоить нас больших денег. Они оба на секунду отвлеклись на пролетевшего мимо здания «Берсерка» — последнюю в линейке изобретений броню Винсента Прайса, разработчика автоматизированных систем вооружений, на которых быстро сколотил капитал, исчисляющегося миллиардами. — Мне кажется, я не единственный во всём мире, кто может это сделать. — Карвер вернулся к обсуждаемой теме. — Будет несколько отрядов. Тот, кто приведёт Декарда, получит сумму с девятью нулями. Майк поперхнулся от неожиданности. Первоначальная сумма была намного меньше, в разы, но такое увеличение награды его совсем не радовало, а наоборот, говорило о том, что с этим заданием будут огромные проблемы. — В чём подвох? — напрягся Майк. — И он, скорее всего, не в том, что мы не одни выйдем за ним. — Есть некоторые нюансы, да. — хитро проговорил Митч, вставая с кресла. — Помимо отменной регенерации у него есть то, что до этого было только у Викториона. О нём мы знаем точно, хотя упоминания об этом были и раньше, притом в совершенно разные эпохи. — О нём? Это о чём же? — Майк встал с кресла, и медленно подошёл к окну, высматривая свой фургон, который отсюда казался крохотной серой точкой. — Это… секунду, сообщение от охраны. Карвер повернулся к Митчу, у которого за полсекунды поменялось несколько выражений на лице, а в следующий миг дверь в кабинет разорвалась на куски с оглушительным хлопком, и один из деревянных осколков врезался Майку в край линзы, пуская по ней трещину. От неожиданности он присел и метнулся в угол, и это спасло ему в этот момент жизнь. В дымящемся проёме замаячила фигура того самого мужчины со шрамом, а в руках он держал окровавленный револьвер, ствол которого дымился. Он поднял ствол и прицелился в ошарашенного Уильямса, прицеливаясь. Карвер, понимая, что сейчас польётся кровь, бросился к нему, благо он был со стороны ожога, который когда-то глаз и повредил, а поэтому он находился в слепой зоне. Пинком ударив по стволу, из которого тотчас с хлопком вылетела пуля, врезаясь в один из стульев и разнося его спинку в клочья, Майк пошел на сближение. Шрамированный от неожиданности взмахнул пистолетом в сторону, открывая для атаки горло. Резкий удар лишил его возможности нормально вдохнуть, но это отнюдь ему не помешало попытаться пристрелить Карвера, удерживающего его руку на безопасном расстоянии и неудобном для выстрела положении. Мощный удар головой, который и был ожидаем, всё равно заставил на короткое время потеряться в пространстве, и этой задержкой воспользовался шрамированный отталкивая от себя Майка и наводя прицел на него. Хлопнул выстрел, но не револьвера, а другого пистолета, с которого стрелял пришедший в себя Уильямс. Пуля попала в грудь нападавшему, пробивая его насквозь и пятная стену позади него. Карвер дернулся, потому что его враг не собирался умирать, а снова стал целиться в него. Только перекат спас от того, что его мозги украсили бы полы. Свистнула тяжелая пуля, врезаясь в пол и отскакивая от него в окно, разлетевшееся на большие куски и посыпавшееся вниз. В помещение ворвался сильный ветер, моментально сбивший со стола мелкие предметы и принесший с собой запах хлора. Уильямс выстрелил ещё раз, на этот раз в голову. Череп нападавшего взорвался, словно арбуз, по которому хорошенько вдарили молотом, и буйное тело наконец замерло в нелепой позе на полу, заливая стерильно белый кафель красным. — Майк! — позвал Митч, кривясь от боли — осколок кафеля, выпущенный взрывом, попал ему в бок. — Возьми эту папку и уходи к своим, этот был не один, сейчас по всему зданию разгуливают вооруженные бойцы «Святых». Я позже выйду на связь, удачи! Он тяжело прохромал к стене, нажал кнопку, и открылся потайной проход, в котором и исчез начальник «Истока», оставив наёмника наедине с трупом. Карвер быстро осмотрел папку, на обложке которой не было ничего, кроме кровавого отпечатка Уильямса, скрывшегося от нападавших. — Вот дерьмо! — выругался Майк. — И куда ты меня втянул?! В комнату резко заскочили солдаты охраны в сопровождении «Скитальца», грохочущего приводами и водящего стволом автопушки из стороны в сторону. Капитан кинул быстрый взгляд на Карвера, жестом отдал команду охранять вход, склонился над обезглавленным телом, запуская руку в черной перчатке за воротник. — Начальник, — обратился к вошедшему Майк. Тот никак не отреагировал, достал микрокомпьютер, на котором выводились данные анализа чипа нападавшего. По экрану побежали буквы и цифры, раскрывающие информацию о своём владельце. Зелёный цвет резко переменился на красный, говоря о том, что информацию в чипе кто-то оперативно уничтожил, оставив самый минимум для того, чтобы дать время на переключение серверов. — Зараза. — прокомментировал это капитан, отключаясь от чипа. — У нас красный код, оперативников сюда, живее. Он поднялся, снова посмотрел на Карвера, положив руку на кобуру, в которой покоился «Орёл». — Не-не-не, начальник, не стоит! — услышав знакомый звук, вскинул руки в успокаивающем жесте Майк. — У меня тут это, такси прибыло, гудбай! И тут же он кинулся к окну, яростно надеясь, что водитель Дока соблюдает инструкции, и подлетел к окну на то расстояние, на какое нужно, а иного выхода у него не было. Быстрый удар сердца — Майк взмывает в воздух, на миг между ним и асфальтом остается сотня метров. От всплеска адреналина его взгляд затуманился, и он не видел ничего, кроме поручня, за который собирался ухватиться. Короткий выдох, и уже он висит, цепко ухватившись за рукоять. Автомобиль рванул вниз, уходя из зоны видимости охраны, но капитан не зря был им, абы кто не получает высоких званий — Карвер не услышал выстрела из-за воя, нагнетаемого двигателем, но почувствовал последствия на себе. Пуля, свистнув, ударила его в край шеи, вырывая часть плоти. Дернувшись в сторону кабины, где уже поползла в сторону дверь, он стал забираться внутрь, и, как только он встал на порог, а действие адреналина ослабло, Майк поднёс руку к шее, потрогал рану, посмотрел на свои пальцы, покрытые тёплой кровью. На его лице появилась кривая ухмылка, глаза расфокусировались, а тело стало заваливаться назад. В последний момент его схватила рука водителя, не давая выпасть наружу. Но раненый человек этого уже не чувствовал, в его сознании всё-ещё метались эхом слова прорвавшейся сквозь блокаду сигнала Текилы: — Майк, держись, слышишь?! Ты выживешь, слышишь? Я тебе обещаю!..Chaoshammer
***
Спустя некоторое время, в неизвестном месте…
— Он снова Моргана читает. — услышал пришедший в себя Майк знакомый, с подмешанной хрипотцой, усталый голос Текилы. На фоне звучала ретро-музыка и шум работающего двигателя, что говорило о том, что он находился совсем не в больнице. Медленно, с большим усилием Карвер открыл глаза, глядя в стерильно белый потолок, по которому бежали синеватые голографические цифры, испускаемые медицинским оборудованием. Попытавшись сглотнуть набежавшей слюны, он с печалью понял, что в ближайшее время он не сможет нормально наслаждаться едой — на его шее покоился толстенный бандаж, прочно схвативший рану своими тисками. — С пробуждением, мастер. — прогремел металлическим, синтезированным голосом Прометей, оставленный на страже Гефестом. Прометей представлял из себя высокого робота, лишенного всякого сходства с андроидами и киборгами, и создан был почти на коленке, но по функционалу он был на порядок лучше официальных моделей, у которых по умолчанию было вшито столько ограничивающих протоколов, что Гефест считал их всех бесполезным мусором. А вот своё творение, Прометея, он обожал, и каждую неделю проводил обновления ПО, модернизировал механизмы, техническое обслуживание по высшему разряду. Конечности его свисали почти до пола, а высота робота доходила до двух метров. В фургоне, естественно, не было столько места, и из-за этого он был сложен вдвое, но не казался от этого менее внушительным, возвышаясь над лежащим Майком. Карвер не стал ждать, и сразу попытался встать. С прискорбием понял, что сейчас он так же беспомощен, как котёнок. Общая слабость, головная боль, жажда, голод — всё сразу свалилось на него, придавливая своим весом и заставляя охнуть и схватиться за голову. — Общее состояние организма удовлетворительно, рекомендуется постельный режим в течении двух недель. — снова прогремел Прометей, чем привлек внимание Текилы. — Автопилот! Курс до цели. — дала приказ девушка, и спрыгнула с кресла, захватив с собой папку, которую вынес Майк. Подойдя к повесившему голову Карверу, она села, сложив ногу на ногу, напротив него, предварительно выгнав робота, который издал какой-то странный, новый звук. Зная Гефеста, это вполне могло быть ругательство, он был любитель подшучивать над командой. — Где мы сейчас? — спросил Майк, поднимая голову и с трудом фокусируя взгляд на девушке. — На пути в Нижний Предел. Но не все, Иван отправился туда собирать сведения о Мэйсоне. Ты принёс нам, кстати, очень уникальные материалы, за которые на рынке отвалят не меньше сотни единиц. Что думаешь? — ответила Текила, открывая папку, в которой красовались красные закладки. — Ты вряд-ли не проверила «Мегу». — прохрипел Карвер. — И знаешь, что нас ждёт в конце. — Проверила, да. И думаю, что это всё хитрый ход и не более. Судя по всему, риск у нас просто огромный, учитывая конечную сумму. — Обрадуй меня. — Митч не зря сказал, что будет несколько отрядов. Поверь, если мы выживем, это будет уже победой. — скривилась Текила, читая материалы. — Только не говори, что там будет… — нейтральным тоном начал говорить Карвер, а девушка за него закончила: — Хаммерхэд. Майк ничего не ответил, только тяжело вздохнул, откидываясь назад, оглядывая новую медицинскую капсулу. — Это наш гонорар за Риверсайд? — Карвер немного поник, так что положительный ответ его совсем не расстроил. Сейчас он понял, что оказался втянут в нечто большее, чем в простую охоту за головами. — Я поискала информацию о «Святых», — поделилась девушка. — Оказывается, у этих отчаянных ребят история идёт еще от самой «Металлической ярости», прикинь? Событие-то известное, но я не думала, что их идеологические наследники до сих пор будут промышлять. Хотя, в нашем мире сейчас столько наёмников… — И они решили напасть на «Истоки», умно. — ответил ей Майк. — Или они реально обезбашенные, или у них есть под ногами прочная опора в виде влиятельных людей. Против «Порядка» ни один здравомыслящий не пойдет в открытую. — Скорее всего, если мы не откажемся от задания, мы прочувствуем их на себе. В общем, у нас две больших проблемы сейчас — поиски Декарда и Хаммерхэд. — И еще можешь добавить моё состояние, Тек. — сказал ей Карвер, потихоньку вставая. — Я ни на что не способен на данный момент. И… Он обратил внимание на то, что девушка держала в руке новые документы на транспорт, а она, в свою очередь, заметила этот взгляд. — Неделя уже прошла. Твоя рана была очень серьёзная, Майк. — негромко проговорила она, вставая. — В общем, мы с ребятами посовещались, и решили, что если уж тратить бабки, то по-крупному. — Я в вас не сомневался. — с ухмылкой сказал он, вставая на ноги. Хоть и с трудом, но у него это получилось. Фургон остановился, и Карвер чуть было не улетел вперёд, но смог ухватиться за проём, и от резкого движения у него вновь разболелась рана на шее. Отдышавшись, он вышел в кабину, где надевала пальто Текила. — Сегодня дождливо, надень что-нибудь. — бросила она напоследок, и вышла наружу, распахнув дверь. Грязный воздух ворвался в салон, принося с собой запахи машинного масла, бензина, паленых покрышек. Но он уже и так видел место, куда они приехали, сквозь большое лобовое стекло, на котором заметил несколько новых трещин. Текила привезла его на Свалку — так назывался самый большой авторынок в Лос- Анджелесе. Здесь можно было найти всё, начиная от велосипеда, и заканчивая тяжёлым шагающим танком. На это место частенько совершали налёты и бандиты, и нападала армия, но эти места были похожи на хорошо укреплённую крепость, и поэтому попытки в большинстве своём проваливались, обеспечивая приток новой техники на продажу. Интересно, что команда задумала купить на этот раз… Взяв трясущимися руками свою кожаную куртку, как раз для случаев плохой погоды, он с трудом надел её, следующая очередь была за ботинками, которые пришлось поискать. Пропажа обнаружилась под креслом Ивана, а рядом лежал пистолет, который был заряжен, и пришелся как нельзя кстати. Нажатием кнопки он открыл дверь, и сам вышел наружу, попадая под дождь, чьи холодные капли сразу побежали по лицу, стали закатываться за шиворот, заставляя вздрогнуть. — А, вот и пострадавший! — отделился от толпы рейдеров, стоявших неподалёку, Томагавк. — Рад, что ты выжил. Хоть и носишь эту чертовщину на шее. Высоченный, но тощий Томагавк был на голову выше Майка, и стеснялся своего роста, из-за чего всегда выглядел, как шахматный конь. Носил он всегда не подходящие ему по размеру вещи, чтобы хоть как-то казаться больше. Но, несмотря на несуразный внешний вид, Томагавк был командиром наёмного отряда, промышлявшего на Ближнем Востоке, и уже успел оставить свой след в истории, уничтожив небольшую армию террористов меньше чем за неделю. А кличку свою получил за ношение небольшого топорика, томагавка, который передавался из поколения в поколение в его семье, ведь он был чистокровным индейцем, выбравшимся из резервации в начале двухтысячных. — Я тоже рад тебя видеть, Эдитон. Не ожидал, что ты будешь здесь. — Карвер встретил протянутую руку крепким рукопожатием. — Твоя девка бросила клич по нужным каналам, а я как раз вернулся в отпуск. Вы, как никак, решили новый транспорт взять? — Я не в курсе, только сейчас пришел в себя. — О-о, — протянул Томагавк, и сразу повернулся к своим, отдав им распоряжение на отдых, и снова повернулся к Майку: — Значит, ты многое упустил, мужик. В городе введён жёлтый код, грохнули какого-то высокопоставленного чиновника. — Знаешь, я допускал эту возможность. — с каменным лицом сказал Майк, невольно кладя руку на спрятанный под куртку пистолет. — Теперь повсюду будут шнырять патрули и полиция, замечательно. — Но нам же не привыкать, верно? — улыбнулся Томагавк. — Пошли, найдем твою бабу. Ух, сука, как ни взгляну на её ноги от ушей… Дальше Карвер не слушал, а решил думать, как действовать дальше. Конечно, полиция немного усложнит дело, ибо полицаи никогда не относились к наёмникам нормально, и только дай повод для стрельбы. Нужно ждать Ивана, те данные, что он добудет, могут оказаться весьма полезными. Где-то ещё пропал Гефест, но без своего робота он долго не протянет, а значит, скоро объявится. Майк в порыве непонятных эмоций провёл рукой по щеке, которая стала колючей от недельной щетины. Вот это безобразие точно стоит убрать, не любил он носить на лице лишнюю растительность, сколько Текила не убеждала его в обратном. К тому же, сейчас жесткие волоски противно тёрлись о высоко застёгнутый воротник куртки, как наждачная бумага. — Э, ле, смотрите! — закричал охранник с верхних ярусов, указывая куда-то за спины идущих. Все машинально обернулись, невольно прикасаясь к оружию. Здесь была нейтральная территория, но это не останавливало любителей помахать огнестрелом или лазерганом друг перед другом. — Опачки, федералы. — удивленно проговорил Томагавк, доставая планшет и делая на карте пометку. — Ну и какого чёрта им здесь нужно? — Смотри, «Валек» везут. — подметил интересную деталь Майк. — Да тут крупная разборка будет. Хотя, нас они не касаются. Пошли, дойдем до твоей любимой задницы. — Хах, да пошел ты. — в шутку обиделся Томагавк. Карвер ухмыльнулся, зная, что Эдитон так отреагирует. Идя сквозь длинные коридоры из ржавых корпусов автомобилей всех мастей и размеров, они разговаривали о старом, настоящем, и будущем. Индеец собирался в скором времени уйти на покой, закончив при этом одно дельце, которое он называл вендеттой. Майк не стал спрашивать, кто будет жертвой, профессионалы не знают имен своих жертв, у них есть только цели. Глядя сквозь перекрестие прицела, не видя толком лицо человека, нажать на спусковой крючок — готово, цель ликвидирована, на счёт перечислены деньги. Мало кто любил марать свои руки чужой кровью, но только не Томагавк. Ведь не зря он получил своё прозвище, он не только носил топор, словно украшение, он активно им пользовался… — Хэй, пупсики! — обратилась к ним Текила, когда они подошли к углу, на котором висела табличка, гласившая: «Хода нет. Или есть.» — И вам здравствуйте, госпожа. — изобразил шуточный поклон Эдитон, зная, что девушка начнет закипать, хоть и не покажет вида. — Я узнала, что тут ищут федералы. — с нарочито каменным лицом и холодными интонациями сказала она, глядя на Карвера. — Большой Джонни вовремя не откупился от начальника полиции, и теперь будет силовой захват. — Он заслужил. — Майку действительно было плевать. — Не задирал бы бессовестно цены на импорт оружия, его никто и пальцем не тронул. — На его место кандидат ничуть не лучше метит, Майк. — скрипнула зубами девушка, жестом призывая идти за ней. — Да, про это я тоже слышал. — влез Эдитон. — Чертов Рикардо. Ну какой из него оружейный барон? Карвер даже издал звуки, похожие на искренний смех. Втроём они двинулись по дорожке, истоптанной до такой степени, что она стала похожа на болотце, и из-за этого в ботинках начала чавкать грязь. — Ну и чего ты нас сюда затащила? — возмутился индеец, всем своим видом выражая недовольство. — Сама-то в берцах рассекает. Кстати, где взяла эти сабатоны? — А вот тебя сюда никто не звал, вообще-то. — съехидничала девушка, удовлетворенная своей подлостью. — Ну что, а вот и наша цель путешествия. Они вышли на освещенную двумя прожекторами площадку, на которой стоял… — Да ты гонишь! — искренне удивился Майк, в ступоре останавливаясь. Прямо перед ним возвышался высоченный тягач «Апостол» лимитированной версии, о чём свидетельствовал большой знак в форме буквы «А», перечеркнутой крестом, а в центре покоилась греческая омега. Под чёрным капотом монстра покоились два 16-ти цилиндровых двигателя, раструбы от которых уходили далеко вверх, расходясь в стороны, из-за чего издалека он был похож на устрашающую маску, с пышущим в стороны огнём, если перевести двигатели в турбированный режим. Высокий клиренс позволял забуриваться хоть в болото, и с успехом оттуда выбираться. Четыре оси также этому способствовали, две спереди, две сзади, по одной подключаемой. Хоть это и был кошмар любого автомеханика, но такое инженерное решение выглядело брутально, и точно привлекало внимание. Это чудовище могло тянуть за собой более сотни тонн — впечатляюще, но на практике мало где использовалось. Было видно, что машина прошла порядочно километров, но Майк всё равно был поражён, ведь он давно грезил сесть за руль исполина, почувствовать на себе его взрывную мощь. — Теперь это наш новый штаб. — хмыкнула девушка, подмигнула ошалевшему Майку и кинула ему ключи, развернулась и пошла в палатку к торговцу. — Да ну нахрен. — первым вышел из ступора Эдитон, и хлопнул Карвера по плечу. — Поздравляю, мужик, теперь я тебе даже завидую немного. Карвер похромал к тягачу, обходя его, чтобы попасть на другую сторону. Подойдя к подножке, он вскочил на неё, не обращая внимания на боль во всём теле, дрожащими от волнения пальцами подхватил ключ и вставил в замок, повернул. Немного хрустнув, скважина повернулась вправо. Дернув за ручку, он распахнул дверь, вдохнул аромат дерева, закрыл глаза. Немного постояв так, он развернулся спиной, сел на сиденье и стряхнул грязь с ботинок, и лишь затем полностью вошел в кабину, закрывая за собой дверь. Шум дождя резко затих, оставив после себя лишь редкие удары по стеклу, до которого добирались лишь редкие капли, минувшие козырёк. Раздались два легких стука в окно боковой двери — Томагавк тоже хотел попасть в салон, его сердитое лицо виднелось сквозь потёки воды. Майк, найдя нужную кнопку на огромном пульте управления, разблокировал дверь, и Эдитон, услышав щелчок, сразу, теперь уже с довольным лицом полез внутрь. Довольно охая и ахая, он сразу отправился вглубь салона, где и затих. Майк поднёс ключ к замку зажигания, и сразу повернул его до первого деления, приводя всю электронику к жизни. Панель управления коротким писком обозначила свою готовность к работе, загорелся монитор состояния, подсветка тахометра, спидометра и остальных датчиков немедля осветилась, стрелки подскочили, и вернулись в своё первоначальное положение, засветились габаритные огни и ближний свет, осветивший вышедшую из палатки Текилу, сразу принявшую позу, будто она находилась на подиуме. Карвер довольно заулыбался, видя, как девушка приближается к тягачу. Это увидел и Эдитон, как раз вышедший из глубины салона. — Она же обиду смертельную затаит… — хитро сказал он, разгадав план Карвера. Как только она стала подходить к краю моторного отсека, Майк выкрутил замок до второго щелчка. Послышался тяжелый звук в глубине машины, под ногами дрогнул коленвал, проворачиваясь на несколько оборотов. Стартер зазвенел, и в этот момент с тяжелым рокотом могучие двигатели заработали, крутясь на холостых оборотах, и выбрасывая огромную порцию выхлопных газов, которые всей своей массой обрушились на девушку, в последний момент догадавшейся о готовящейся подлости, но отскочить она не успела. Двое мужчин в салоне засмеялись в голос, глядя на то, как Текила смешно корчит лицо в ярости и приняла устрашающую стойку «руки в бока». Эдитон опустил стекло наполовину, высунул наружу нос и подвигал бровями. — Твари, я вас ненавижу. — сердито заворчала она, и тоже полезла в салон. — Чёрт, это чудо, а не машина. И зачем мне летающие «ламбы», когда есть вот это? — с довольным видом сидел и радовался жизни Майк, глядя на тахометр, на котором постепенно снижались холостые обороты, сигнализирующие о том, что в скором времени двигатели полностью прогреются и будут готовы к нормальной работе. — Надо доехать до нашего фургона, и забрать Прометея. — сказала девушка, вытягиваясь на одном из пассажирских кресел. — Саму машину на полуприцеп, который заберем на стоянке, а потом за Иваном, он вроде бы что-то раздобыл. Говорит, очень важное. — Отлично. — слушая её вполуха, проговорил Карвер, настраивая зеркала заднего вида, которые в прошлом были настроены под кого-то низкого. — Гефест где? — На связь не выходил. Но с ним всё в порядке, я думаю. — Ах. — подал голос Эдитон, расположившийся на кресле позади Карвера, и смотрел в окно, за которым дождь, из умеренного превратился в настоящий ливень. И эта стена серого тумана прекрасно передавала отсветы красных лазеров полиции, бившейся с кем-то на соседнем участке. — Тек, давай мне карту на монитор, да двинем, машина готова. — Майк снова посмотрел на тахометр, и включил дворники, сразу разогнавшие воду с лобового стекла. — Секунду. — попросила девушка, а Карвер в этот момент пощелкал светом, с габаритов на ближний, с ближнего на дальний, и наоборот, потом проверил противотуманный прожектор, который выдал настолько яркий луч, что из палатки вышел торговец и пригрозил кулаком. Майк увидел на зеленом экране схематичную карту, с указанием оптимального маршрута. Теперь их тут ничего не держало, настало время покидать это опасное место. Выжав туго настроенную педаль тормоза, он толкнул рычаг АКПП вперёд, и сразу же тормоз отпустил. Двигатели довольно рыкнули, и потихоньку сдвинули тягач с места. Не убирая улыбки с лица, Майк притопил педаль газа, раскручивая гигантские двигатели и давая в них жара. Титан сорвался с места, раскидывая в стороны грязь и выплевывая упругие струи дыма в стороны. Не успевший спрятаться торговец оказался сначала под ледяным дождем, а потом и под горячими выхлопными газами, когда мимо него проехал тягач, поворачивая в сторону выезда с площадки. Он яростно выматерился, но вскоре вернулся внутрь, к своим делам. От стены, отгораживавшей открытый павильон от главного коридора, сначала отделилась тень, а потом в свет прожектора вышла фигура в длинном плаще, державшая свои руки в глубоких карманах плаща. Голову его покрывала широкополая шляпа, с которой стекали ручейком капли воды. Он молча проводил удаляющегося «Апостола» взглядом до самого угла, за которым тот скрылся, а потом и сам человек развернулся, направляясь к выходу из павильона, и вскоре смешался с толпой зевак, пришедших на торги, на которых собирались продать очередную партию похищенных картин.***
— Да-да, конечно! Будь ласкова… а-аргх!!! — вскрикнул от боли Майк, когда Текила сняла с его шеи прочный бандаж, на внутренних стенках которого были видны потёки застывшей крови, поверх которых была видна и свежая. — Похоже, рана не затянулась до конца, и иногда может кровоточить… Рано ещё. — сделала вывод девушка, и собралась надевать устройство обратно, но Карвер её мягко, но настойчиво отодвинул. — Эта штука делает меня неуклюжим. Давай по старой методике. — категорично проговорил он, глядя сквозь окно на зеркало заднего вида, в котором виднелся Эдитон, возящийся под дождём с фаркопом. Он сам вызвался помочь, глядя на то, как Майк еле поворачивает головой из стороны в сторону. — Ну-у… — протянула Текила, критично осматривая шею Майка. — Ладно, тебя всё-равно не переубедишь. Багаж в фургоне, я скоро вернусь. — Текила, накинув капюшон на голову, перешагнула через только что установленный системный блок, открыла дверь и вышла наружу, исчезнув из поля зрения и оставив после себя только звук закрытия тяжеловатой двери. Впрочем, через полсекунды Карвер её заметил, искаженное изображение запрыгало в одном из зеркал заднего вида. Он с небольшим разочарованием постучал по экранчику слева от него, на который должно было выводиться изображение с задней камеры, обеспечивающей обзор для наилучшего движения назад. На данный момент она не работала, электроника подвела и вышла из строя, посему всё приходится делать по старинке, зеркалами. Поступил сигнал входящего вызова, с неизвестного номера, однако с кодом этого района. Майк нажал на сенсор, принимая звонок и глядя на то, как меняется изображение с зеленого на полностью черный фон, по которому иногда проходили помехи. — Ах. — прозвучало с той стороны, и Карвер позволил себе немного расслабиться, видя то, как появляется круглое лицо Ивана, который, судя по всему, шел пешком, потому что он был весь взмокший из-за дождя. — Ты слышишь? — Конечно, брат. Где ты? — О, Майк! Рад, что ты уже на ногах. Я вас ищу, сигнал фургона потерялся. Что опять натворила рыжая бестия? — Увидишь, всё увидишь! Мы на выезде со Свалки, пятнадцатая стоянка, крайний ряд. — прочитал Майк то, что было написано на вывеске. — Понял, принял, скоро буду. У меня уйма интересной информации для вас. До встречи. — картинка на мониторе дрогнула и пропала, оставив после себя негативное изображение на долю секунды. По довольному тону Ивана Карвер понял — тот действительно нашел что-то полезное для дела. А значит, они как минимум на полшажка ближе к цели. Оставалось неясным только одно, те самые нюансы, которые могли пустить весь план под откос. О чём Уильямс не договорил в ту злополучную встречу? Скорее всего, все ответы лежат в той папке, что Майк унес из здания «Порядка». Пискнул датчик, расположенный на головке фаркопа, сигнализирующий об успешном коннекте полуприцепа с рамой. Майк, довольно растянувшись на кресле и вытянув ноги, потянулся к замку зажигания, но в этот момент услышал напряженный голос девушки, резко прозвучавший из динамиков: — Майк… Плохие новости. Приближается Хаммерхэд.
