История моей любви: Сторибрук

- Уверена, мистер Голд обрадуется, - почти нежно заметила мэр Миллс. На мгновение мне почудилась насмешка в ее голосе, но я была слишком занята новообретенными воспоминаниями, чтобы обращать внимание на такие мелочи. У меня снова было прошлое! И у меня было имя! Лейси Фрэнч. Пусть ничего особенного и выдающегося, но они – мои! И надо сказать не хуже, чем у остальных. Веселое, беззаботное прошлое. А то, что не выдающееся? Пустяки! Я молода и еще успею взять от этой жизни все, что можно. И что нельзя тоже. Особенно то, что нельзя! Но в первую очередь я хотела вернуться в свое любимое убежище – «Кроличью нору». «Непостижимо, как можно было забыть ее? – я улыбнулась, погружаясь в сладкие воспоминания. – Мальчики за бильярдом должно быть соскучились, ведь в мое отсутствие некому было снять с них стружку. Ну, ничего. Я наверстаю упущенное! Готовьте денежки, неудачники, я уже иду!» Подхватив сумку, я устремилась к выходу. «Для начала надо бы переодеться, - решила я, шагая по улице. – Если я появлюсь в «Норе» в таком виде – меня поднимут на смех». Я работала местным библиотекарем, за что мне предоставлялась небольшая квартирка на втором этаже библиотечного здания, которую я, впрочем, посещала достаточно редко. Ну, разве что переночевать. Вечера я предпочитала проводить в «Норе» за бильярдным столом с бокалом виски. Отличный напиток, если употреблять его правильно! Помогает расслабиться, оставаясь в тонусе. А еще он создает впечатление у окружающих, что девушка пьяна, а значит, ее не составит труда обыграть в шары. Ха! Сколько дурачков купились на эту простую уловку, тем самым существенно улучшив мое материальное положение. А что такого? Все хотят жить, и я в том числе. Зарабатываю, как могу. На доход библиотекаря сильно не пошикуешь, а порой так хочется позволить себе чуточку больше, чем остальные. Ну, или не чуточку. Да-да-да, я знаю, что это не слишком этично, но, согласитесь: если не все, то большинство из людей в случае жизненного выбора в первую очередь жертвуют моралью. Чем я хуже? Я себя не оправдываю, никогда этого не делала и делать не собираюсь. Я просто живу. Так, как умею. А кому не нравится, тот может отвернуться и смотреть в другую сторону - я не расстроюсь. Добравшись до дома, я швырнула сумку в угол (разберу как-нибудь потом!) и открыла шкаф. Перебрав гардероб, я вынуждена была с разочарованием признать, что надеть мне нечего. Все, что висело на вешалках, годилось разве что для библиотекарши, на которую все равно никто не смотрит. «Хм-м… Что же делать? Оу! Руби! А не развести ли мне лучшую подружку на пару-тройку нарядов посимпатичнее? Вот уж кто умеет одеться с изюминкой! Хорошая мысль! Итак, к бабуле!» Игра была в самом разгаре. Я как раз заарканила простодушного толстячка и старательно обчищала его карманы, катая шары. Рядом красовался бокал с виски, к которому я изредка ненавязчиво прикладывалась, то и дело перекидываясь сальными шуточками со зрителями в целях поддержания иллюзии опьянения и легкомысленности. В конце концов, где-то среди них была моя следующая жертва. И тут появился он. - Белль… Во внезапно раздавшемся у меня над головой чуть хрипловатом голосе было столько удивленного неверия, что мне стало не по себе. Я вдруг почувствовала себя… виноватой. Мне это не понравилось. Не люблю чувствовать себя виноватой, а тем более без причины. И еще больше мне не понравилось то, что этот человек с упорством продолжал звать меня чужим именем. А кому бы это понравилось? Но! Он навещал меня в больнице и, как я поняла, был довольно уважаемым и влиятельным в нашем захолустье. С ним не стоило ссориться, по крайней мере, пока я не буду уверена, что это не обернется против меня. С инстинктами у меня было все в порядке. Да и, в конце концов, если я пару раз ему улыбнусь, с меня не убудет. Вежливость не стоит ничего, не так ли? - Оу! - я улыбнулась и помахала ему рукой. – Меня зовут Лейси, - мимоходом уточнила я. «Если не дурак – поймет намек». Лицо уважаемого мистера приобрело забавное ошарашенное выражение. «Боже, чем я так поразила его?» - невольно подумала я. Но тут в разговор встрял тот самый толстячок в полосатой рубашке и с кружкой пива в руке, которого я старательно обрабатывала весь последний час. - А должны звать шустрой конфеткой, потому что она мухлюет. Обчистила меня, как липку! – выдал он. «Хм-м? А у поросенка таки есть мозги? Хотя нет. Тупой, иначе уже давно просек бы развод. Но вот с обвинением это он зря. Я играю честно». Надеюсь, короткий мимолетный взгляд, что я подарила этому уроду, в точности выразил все, что я думала о его жирной туше. Обстановка начала накаляться. Дабы снять напряжение, я расхохоталась и, взглянув на мистера Голда, потянулась к нему, но он отстранился. - Ты… Ты меня помнишь? Надо же. Его лицо становилось все забавнее и забавнее. «Неужели я так смущаю его? Интересная мысль. Обдумаю ее на досуге». Эта мелодрама, больше смахивающая на плохую комедию, начала утомлять меня. Пора было заканчивать с ней и вернуться к игре. Из-за болезни я крепко села на мель и нуждалась в хорошей финансовой поддержке, а вокруг как раз было полно идиотов, готовых за просто так расстаться с деньгами. - Конечно, - я слегка пожала плечами. - Вы навещали меня в больнице. Но теперь я все вспомнила. Меня зовут Лейси. Извините, но вы мне мешаете. Я снова склонилась над столом. Игра продолжалась. На следующий день… «Счастье все-таки есть! И оно в том, чтобы в выходной день прийти сюда и насладиться шикарным коктейлем!» Именно эта мысль посетила меня, пока я смаковала «панаму» с долькой лимона. Увы, моему радужному одиночеству не суждено было продлиться долго. Внезапно к стойке подошел мужчина. Я машинально окинула его взглядом. Не урод и не красавец. Высокий, довольно молодой, русоволосый с бородкой и хитро бегающими глазками. «Неприятный тип», - решила я. К несчастью, именно такие составляли основную публику «Норы». - Я уже давно за тобой наблюдаю, - между тем заявил мужчина с таким видом, словно одарил изысканным комплиментом. «Ну, надо же… Я должна упасть в обморок от счастья?» Нарочито неторопливо сделав глоток, я посмотрела ему прямо в глаза. Обычно это действовало достаточно отрезвляюще на таких вот чересчур уверенных в своей неотразимости субчиков, и они спешили покинуть место поражения. Однако, на этот раз мой фирменный взгляд не подействовал. «Либо он привык к такой реакции, либо совсем тупой – одно из двух», - недовольно подумала я. Ужасно не хотелось портить замечательный вечер скотскими разборками. - Спасибо, но ты не мой тип, - отрезала я, все еще надеясь, что он отстанет. Зря. - Не суди, пока не узнаешь меня поближе, - принялся напирать тот. Я одарила его улыбкой голодной акулы. - Слушай, милый, шел бы ты отсюда, пока я добрая. Он хотел что-то ответить, но передумал и, бросив взгляд куда-то за мое плечо, не говоря ни слова, снялся с якоря и растворился в толпе. «Скатертью дорога!» - подумала я с облегчением, возвращаясь к коктейлю и приятным мыслям. Увы, сегодня был явно не мой день. Не успел исчезнуть один незадачливый поклонник, как рядом появился мистер Голд. «Этого так просто не пошлешь. Чревато». Я не теряла времени даром и навела кое-какие справки об этом человеке. Репутация у него была еще та. Этот невысокий худой мужчина в дорогом костюме, с проседью в аккуратно подстриженных и тщательно расчесанных волосах и тростью в руке держал в страхе весь городок. Даже мэр избегала спорить с ним. И я никак не могла понять, что ему понадобилось от меня? Я предпочитала жить легко и просто. У меня не было денег, имущества, власти, долгов, я не впутывалась в аферы, не была замешана в криминале. Что его могло привлечь в обычной и не слишком высокоморальной библиотекарше, подрабатывающей катая шары в баре? Вопросы были, ответов не было. Оставалось только смириться и ждать, пока сей господин не соизволит раскрыть мотивы своего странного интереса. С другой стороны знакомство со столь значимой персоной могло оказаться весьма полезным. «Что ж… Поприветствуем гостя». - Мистер Голд! – я одарила его своей самой лучшей улыбкой. - Вы вернулись? - Как и ты, - коротко ответил он. - Верно. Мне нравится это заведение… В этот момент заиграла музыка, и меня передернуло от отвращения. Позабыв о собеседнике, я принялась озираться в поисках автомата, производящего эту жуть. - Это что еще за дрянь? – громко осведомилась я в надежде, что включивший эту гадость сам выключит ее, но, увы мне. Никто даже не пошевелился. Только мистер Голд вытаращился, словно у меня внезапно выросла вторая голова. «Ну, и плевать! – раздраженно подумала я. – Не нравится – я его не держу!» – Дайте мне еще одну «Панаму», - крикнула я бармену и снова обернулась ко все еще пребывающему в безмолвном удивлении Голду. «Кажется, я его шокировала. Но это действительно дрянь несусветная! И кому только в голову пришло ее запустить?» - Вам нравится Ван Хален? – поинтересовалась я, дабы снять напряжение, и тут же поправилась. – Хотя, вы скорее поклонник Хаггарда. Очевидно, о Хаггарде мистер Голд имел столько же представления, сколько и о Ван Халене. В его глазах мелькнуло нечто очень похожее на отчаяние. «М-да. Похоже, мне удалось вогнать в ступор самого страшного человека в городе. Сегодня явно не мой день. Пойду-ка, поставлю все же что-нибудь стоящее. А так хорошо все начиналось!» Остановившись перед автоматом, я принялась изучать список мелодий. - Лейси. Это снова был он. «Быстро пришел в себя», - подумала я. - Да? - Раз память к тебе вернулась, возможно, мы могли бы как-нибудь встретиться. Теперь поверженной в шок оказалась я. Обернувшись, я посмотрела новоявленному кавалеру прямо в глаза и беззастенчиво поинтересовалась. - Типа свидание? - Именно, - уверенно кивнул мистер Голд, ничуть не смутившись. Вообще-то это предложение меня не воодушевило, но тут мне в голову пришла странная, но довольно интересная идея, которую я решила обдумать попозже. Ну и, в конце концов, если все пойдет совсем плохо, то по крайней мере вкусно поужинаю. Кроме того, это была прекрасная возможность узнать его поближе и понять, с чем я имею дело, и стоит ли продолжать эти странные отношения. Но одну его иллюзию мне все же хотелось развеять, ибо такие шутки всегда кончаются плохо. - Вы же понимаете, что я - не Белль, о которой вы постоянно твердите? Я не собиралась лгать и притворяться другой в угоду кому бы то ни было. Он хочет пойти со мной на свидание? Прекрасно. Но это будет свидание с Лейси Френч, а не с какой-то неизвестной Белль! - Понимаю, - заверил меня мистер Голд. Я улыбнулась. - Я наслышана о вас. Горожане вас боятся, мистер Голд. - Не обращай внимания, - насмешливо и, как мне показалось, несколько раздраженно отмахнулся он. - Дай мне шанс! Еще с минуту я молча смотрела на него, пытаясь понять, что же именно не дает мне покоя в этой ситуации. А что-то было. Тревожное, осевшее на задворках подсознания… Но времени на размышления не осталось. - Хорошо, - решительно объявила я. - Сегодня в восемь «У бабушки», - и, развернувшись, пошла прочь. Что-то подсказывало мне, что грядущая встреча будет не простой, и нужно как следует подготовиться и все обдумать. И желательно в тишине. Тот же день, вечер. Кафе «У бабушки». Мы заняли один из столиков у окна. Сняв плащ, я получила несказанное удовольствие от вытянувшегося лица моего незадачливого кавалера. Он явно не ожидал такого. Ради нашего свидания я надела очень короткое блестящее синее платье с открытой спиной, которое, как мне казалось, выгодно оттеняло мои достоинства. Очевидно, я попала в цель. Мистер Голд явно чувствовал себя не в своей тарелке. Впрочем, он довольно быстро пришел в себя и натянул прежнюю маску милого джентльмена. Устроившись поудобнее, он взял меню, но тут же уронил и едва успел подхватить. «Господи, неужели мой вид настолько выбил его из колеи? Никогда бы не подумала, что человек с его репутацией может быть столь чувствительным». Я послала ему лукавый взгляд и рассмеялась. - Вы нервничаете, мистер Голд? В моем голосе прозвучало ровно столько стервозной ехидцы, сколько мне хотелось. Странно, но мне почему-то нравилось провоцировать этого человека. Хотелось вывести его из себя и посмотреть, что он представляет собой на самом деле. Каков он внутри, под этим внешним лоском респектабельности? Однако, мистер Голд оказался крепким орешком. - Нет, конечно же, нет, - последовал невозмутимый ответ. - Я просто решаю, что заказать, - и уткнулся в меню. В этот момент к нам подошла бабушка Лукас собственной персоной. - Что это с тобой?! – воскликнула она, по-хозяйски окинув меня взглядом. – Решила растрясти гардероб Руби? Должна признаться меня несколько покоробила такая заявочка, однако ответить я не успела. - Мы с Лейси готовы сделать заказ, - объявил мистер Голд. – Два бургера и два стакана холодного чаю. «Ого! Знакомы без году неделя, а он уже решает за меня! Прости, дорогуша, но у меня есть собственное мнение!» - Я хочу курицу, пармезан и бокал белого вина, - заявила я. – А лучше принесите всю бутылку! Мистер Голд заметно помрачнел. «Хм-м, - подумала я, заметив, как изменилось выражение его лица. – Надо бы поосторожнее. Не стоит перегибать палку». - Хорошо, - между тем кивнула бабушка и, забрав меню, направилась в сторону кухни. – Скоро вернусь. - Я никогда особо не любила бургеры, - пояснила я самым беззаботным тоном, который только смогла изобразить. Кажется, получилось. Его лицо посветлело, и он даже попытался улыбнуться. - Желание дамы – закон! Я решила укрепить успех. Как известно, больше всего мужчины любят говорить и слушать о себе. При чем желательно только приятные вещи. «Что ж… Потрафим вашему самолюбию, уважаемый», - весело подумала я. - Знаете, а вы такой обходительный, мистер Голд. Я этого не ожидала, учитывая, что о вас говорят в городе. Его реакция меня удивила. Он словно окаменел, а взгляд стал холодным и колючим. - Снова моя репутация бежит впереди меня, - последовала короткая усмешка. - И что же обо мне говорят? - Что вы – самый влиятельный человек в городе, но власти добились благодаря жестокости. И если кто-то переходит вам дорогу, то ему плохо приходится. Услышав мои слова, мистер Голд явно растерялся. Я смотрела на него, ожидая ответа, но тут появилась бабушка с нашим заказом. Взяв бутылку вина, он плеснул немного в мой бокал. - Я всего лишь ростовщик, - спокойно заметил он. - Иногда торгую редкими вещами. Забрав у него бутылку, я наполнила бокал полностью. Моему собеседнику это явно не понравилось, но он сдержался. - Люди привыкли видеть во мне худшее, но я хочу, чтобы ты видела во мне лучшее. - Я просто не понимаю, почему все вас так боятся? По-моему, вы и муху не обидите. Господи Боже, у него был вид бездомного щенка, которого внезапно приласкали. Мне стало не по себе. Неужели я так ошиблась? Неужели все ошибаются начет этого человека? Считают его кем-то вроде темного властелина, а на самом деле он обычный закомплексованный мужчина в возрасте и с кучей денег? Вот уж чего не люблю так этот подобных бесхребетных размазней. Хлопот с ними не оберешься, а толку чуть. Нет-нет-нет, подобный тип не годился для моих планов, а быть нянькой – вот уж увольте! - Спасибо, Лейси, - между тем растроганно возвестил тот. - Мне нужно было это услышать. Особенно сейчас. Я мысленно содрогнулась, но постаралась скрыть обуревающие меня чувства и машинально выдала: - Знаете, как говорят: «Нельзя судить о человеке, пока не узнаешь его». Эта фраза произвела эффект разорвавшейся бомбы. У мистера Голда стало такое лицо, будто ему здорово заехали в солнечное сплетение. Он потянулся ко мне, но зацепил стакан с чаем и опрокинул его аккурат на мое эффектное платье. «Все-таки сегодня - не мой день!» – в который раз подумала я. - Я что-то не так сказала? - Нет-нет, - забормотал мистер Голд, словно испугавшись, чем окончательно вывел меня из себя. – Просто однажды я уже слышал эти слова. Прости за платье. Да уж. Столь унылого и отвратительно бесполезного свидания в моей жизни еще не было. - Пойду, замою пятно, - вздохнула я и, поднявшись, поспешила в дамскую комнату. Собственно пятно не отняло у меня много времени, и спустя пару минут я была свободна. Однако возвращаться к пожилому зануде вовсе не хотелось. Выносить его велеречивые излияния было выше моих сил. Выйдя из дамской комнаты, я невольно оглянулась по сторонам и увидела запасной выход. «Бог услышал мои молитвы!» - обрадовалась я и поспешила к нему. Снаружи было просто прекрасно. Темно, прохладно и никто не ныл. Вдохнув полной грудью, я наконец-то ощутила покой и умиротворение. Но не тут-то было! В следующую секунду меня кто-то схватил за плечо и грубо прижал к стене. Открыв глаза, я обнаружила того самого субчика, что пытался клеить меня в «Норе». На его лице большими буквами были написаны отнюдь не самые благочестивые намерения. Впрочем, я не особо забеспокоилась. Я вполне могу постоять за себя, а хуже, чем сегодняшнее свидание, вряд ли что-то может быть. Тем временем мужчина попытался поцеловать меня, но тут снова появился этот вездесущий мистер Голд. «Вот ведь, собака на сене! – мысленно выругалась я. – Сам не ест и другим не дает!» - Ты что творишь? – на удивление злобно прошипел наш лощеный джентльмен, отталкивая моего молодого ухажера. Тот резко обернулся, и его лицо исказила гримаса такого неподдельного ужаса, что мне стало не по себе. И чего они все так его боятся? Тюфяк, каких поискать! - Она – твоя? – просипел между тем молодчик. - Да, моя, - возвестил Голд, в темных глазах засверкала ярость. «Ну, надо же, - ехидно подумала я. – А мы, оказывается, еще на что-то способны!» - Простите, я не знал… - залепетал несостоявшийся герой-любовник, вызвав у меня острый приступ раздражения и злости. «Не везет мне с мужчинами! В «Норе» преимущественно жирные свиньи с полным отсутствием даже намека на мозг, тот - бесхребетный тюфяк, а этот вообще трус и ничтожество… Ну, почему?!!» - Проваливай!!! – тем временем рявкнул мистер Голд, и молодчика словно ветром сдуло. Проводив его взглядом, Голд повернулся ко мне и слегка коснулся моего плеча, его пальцы заметно дрожали. - Ты в порядке? «Ах, как трогательно! Рыцарь спас прекрасную даму из лап огнедышащего дракона. Просто сказка! Сейчас расплачусь от умиления!» Мне вся эта пародия уже порядком надоела, и я хотела только одного: пойти домой и, наконец-то, отдохнуть. И желательно, в одиночестве. - Да, все в порядке, - отмахнулась я. - Пойдем, - он потянул меня в кафе. «Вот уж спасибо!!!» - я решительно вырвалась. - Нет, я же сказала – все в порядке! Он внимательно посмотрел на меня. - Ты пришла сюда сама, не так ли? «Догадливый. Вот почему так получается? Попался раз в жизни неглупый человек, но и тот оказался невыносимым занудой! Где справедливость?» Впрочем, я не собиралась лгать. Не понравится – ну и Бог с тобой! Я тебя не звала – сам пришел. - Да, - с вызовом ответила я. - Но… Наше свидание… Мне казалось, все идет отлично, - растерянно замямлил мистер Голд, чем окончательно вывел меня из себя. - Нет! Все совсем не отлично! – выпалила я. - Я согласилась на это свидание, чтобы не обидеть вас. - Но… - И дело не во мне, а в вас! - Тебе же именно это во мне и нравилось. Свет… «Снова он перепутал меня с той непонятной особой по имени Белль. Очевидно, она была девочкой-ромашкой. Но я – не девочка! И уж точно не ромашка!!! Я – Лейси Френч! Быть может, не слишком вежливая и милая, но какая есть! И меняться в угоду кому-то не собираюсь!» - Вы все еще видите во мне эту Белль! – в ярости заявила я. – Послушайте, мистер Голд, возможно та Белль и любила вас. Но я – не она! Отвернувшись, я зашагала прочь. «Жестоко? Зато честно! Надеюсь, теперь меня наконец-то оставят в покое. Все! Да уж, сегодня явно не мой день!» И лишь одно меня смущало: боль во взгляде этого человека почему-то эхом отозвалась в моем сердце. Но я тут же выбросила эту мысль из головы. На следующий вечер… Весь день я провела в «Норе», катая шары и изредка потягивая виски, а потому к вечеру была в прекрасном настроении. Никто меня не доставал, что было особенно приятно. А пара-тройка разведенных болванов существенно улучшила мои финансы. «День удался! – решила я, покидая любимое заведение. – Надеюсь, вечер тоже порадует». - Без обид? – донеслось до меня из-за угла, а затем послышался смех. - Знаешь, я так старался вести себя достойно ее, но, наверное, больше в этом нет смысла. А этот голос я узнала сразу. И мне понравилось, как он прозвучал. Очень мягко и чуть устало, но даже меня, стороннего слушателя, мороз продрал по коже до самых пяток. Представляю, что испытал тот, кому были адресованы эти слова. Однако ответа не последовало. - Чтобы ты не кричал, - снова послышался голос мистера Голда, за которым последовали глухие звуки ударов. «Ого! Все интереснее и интереснее…» Я тихонько подошла к углу, где мне открылась потрясающая картина: мистер Голд… Аристократично-изысканный мистер Голд совершено не по-джентльменски избивал своей дорогой тростью того самого трусливого молодчика, что доставал меня вчера. И, надо сказать, делал он это весьма умело. «Видимо, частенько приходилось практиковаться». Таким он мне нравился гораздо больше. Этот человек мог быть хозяином города. И именно такой человек был нужен мне для осуществления моего плана. Какого? Стать мэром Сторибрука, естественно. Впервые, эта идея пришла мне в голову в «Норе» у музыкального аппарата, когда мистер Голд пригласил меня на свидание. Именно благодаря ей я согласилась. А пока готовилась, то обдумала все тщательнее. На первый взгляд, мысль была шальной. Но лишь на первый. В конце концов, должность мэра выборная, а, значит, человек, занимающий этот пост, целиком и полностью зависит от общественного мнения. А мнением людей можно управлять. Толпу всегда можно направить в то русло, что тебе нужно, если у тебя есть деньги и власть. У мистера Голда было и то, и другое. К тому же, мне поведали любопытную историю о том, как он протолкнул некую Эмму Свон на пост шерифа, не смотря на мнение мэра, которая была категорически против. Если у него получилось сделать такое раз, то почему не получится сделать снова? А мэр из меня будет не хуже Регины Миллс, полагаю. Хотя кое от чего придется отказаться. Например, от вечеров и выходных в «Норе», возможно, сменить стиль одежды и прическу на более консервативные, но не сидеть же всю жизнь в пыльной библиотеке. Я достойна большего! Конечно, это не очень корректно по отношению к мадам мэр – она так участливо навещала меня в больнице - но… на войне, как на войне. Правда, в кафе мистер Голд разочаровал меня настолько, что я усомнилась в заслуженности его репутации, но сейчас, глядя в его искаженное яростью и ненавистью лицо, я поняла, что ошиблась, и мое сердце воспарило от счастья. Трость со свистом рассекала воздух, а я улыбалась. - Нужно было давно это сделать! – пробормотал мистер Голд и… наконец-то, заметил меня. - Лейси. Он замер, тяжело дыша. - Значит, это все-таки правда? – уточнила я, подходя ближе. - Да, это правда, - мрачно и словно нехотя признал он - Значит, я в вас ошиблась, - я одарила его самой лучшей своей улыбкой. – И это меня радует. На его лице отразилось истинное потрясение. - Ваша душа действительно темна, - прошептала я. Потрясение сменилось пониманием. И облегчением. Он взглянул на валяющееся у машины тело своей несчастной жертвы, а затем снова посмотрел на меня. Боже, вот этот взгляд мне нравился! Черный. Яростный. Страстный. Взгляд мужчины, познавшего все в этой жизни. Взгляд повелителя. - Темнее, чем ты думаешь, дорогуша, - с усмешкой шепнул он, и от звука его голоса впервые сладко сжалось сердце. - Намного темнее. Трость снова взлетела в воздух, а мне хотелось смеяться. Пару дней спустя… - Нет-нет-нет, ты отлично знаешь, что если не поцелуешь, то получишь им по лицу. Бедняга доктор валялся на асфальте, с потрясением взирая на подошву начищенного ботинка мистера Голда, нависшего прямо над его физиономией. Я едва не расхохоталась – таким забавным выглядел дружок Руби в этот момент. - Голд, я ничего не сделал! В общем-то, это было правдой. Конфликт спровоцировала я. Зачем? Да, в общем-то, в нем не было настоятельной необходимости, но мне захотелось еще раз убедиться, что в этом забеге я поставила на ту лошадь. В конце концов, от этой ставки зависело все. И, похоже, я не ошиблась. А все вышло очень просто. Я собиралась провести неплохой вечер в «Норе». Мистер Голд вызвался сопровождать меня. Надо сказать, что в тот вечер, когда он, наконец, показал мне свою хищную сущность, я получила предложение покинуть квартиру над библиотекой и переехать в роскошный особняк. Один из самых роскошных в этом городе. И целиком к моим услугам, как и его хозяин. Предложение было соблазнительным. Весьма. Но я все же предпочла повременить. Пусть мое нынешнее жилье было убогой дырой, но оно было моим. Там я могла делать все, что угодно, приходить и уходить, когда захочу, ни перед кем не отчитываясь и ни от кого не завися. Переехав же в особняк, я попадала во власть и милость его хозяина. У меня сложилось четкое впечатление, что истинной причиной столь неожиданного предложения послужило желание мистера Голда контролировать меня. Роскошный особняк должен был стать моей золотой клеткой. Вот только я была не так наивна, как он думал. Я не желала в клетку. Я не хотела, чтобы кто-то диктовал мне, когда и что делать. Ну, и… Опять же стоило, пожалуй, подержать его какое-то время на расстоянии. Для укрепления интереса. Как известно, чем меньше мужчину любишь, тем больше нравишься ему и тем больше шансов получить от него все, что тебе нужно. А то слишком уж стремительно развивались наши отношения. Так недолго и остаться у разбитого корыта. Мы встретились у библиотеки и направлялись в сторону заведения, когда навстречу попался незадачливый доктор, имевший неосторожность покоситься на мои ноги. Остальное было делом техники: состроить оскорбленную мину и на вопрос «Что случилось?» дать нужные пояснения, а затем в ход пошла великолепная трость мистера Голда. Бедняга доктор такого явно не ожидал, но это его проблемы. А я получила то, что хотела, и пребывала в отличном настроении. - Ты пялился на нее, а я знаю, что за грязные мысли бродят в твоей голове! – между тем прошипел мистер Голд. - Так что целуй ботинок!!! И тут появился он. Мужчина лет тридцати, темноволосый, слегка небритый, в мешковатом спортивном костюме и такими же черными глазами, что и у мистера Голда. Ничуть не церемонясь, он обхватил последнего за плечи, сопроводив свои действия еще менее вежливым воплем: - Какого черта ты творишь? - Уходи! Тебя это не касается! Голд попытался вырваться. Тем временем, доктор, воспользовавшись ситуацией, поспешил подняться и столь же быстро сбежал. - Отпусти меня, сын! – рявкнул мистер Голд, явно теряя терпение. «Сын? – машинально отметила я и попристальнее всмотрелась в молодого незнакомца, пытаясь оценить возможные последствия. – Значит, сын. Буду иметь ввиду». В этот раз молодой человек подчинился. - Странно, что ты не превратил его в улитку! – усмехнулся он, отступая, но глаза были серьезны, даже мрачны. - В улитку? – переспросила я и, представив себе эту картину, не сдержала легкий смешок. – Ты о чем? Молодой человек покосился на меня с явным неодобрением, но не успел ничего сказать. - Лейси, иди в магазин и жди меня там, - мистер Голд протянул мне ключи. - Я скоро приду. Мне не хотелось уходить. Особенно так, будто меня выставили пинком, как нашкодившую собачонку. Чего-чего, а помыкать собой я не позволяла никому и никогда, но… Но что-то внутри подсказывало, что сейчас лучше подчиниться. «В конце концов, я возьму свое. Рано или поздно!» - решила я и, подхватив ключи, решительно зашагала вдоль улицы. К счастью мистер Голд не заставил себя ждать. Не успела я войти в магазин и толком оглядеться, как звякнул колокольчик, и на пороге появился хозяин этой пещеры, полной странных и, на мой взгляд, никому не нужных вещей. «Интересно, как он умудрился стать богатым и влиятельным, торгуя таким хламом?» - невольно задумалась я. - Виски? – между тем, предложил мистер Голд. - Не откажусь, - улыбнулась я. Он достал из шкафа бутылку дорогого виски и бокал и наполнил его. «Интересно, он всегда держит здесь виски или приготовил специально для меня? А, впрочем, какая разница?» Усевшись прямо на стол, я взяла бокал и сделала глоток. В этот момент снова звякнул колокольчик, и в магазин вошли мужчина и женщина. Женщину я смутно помнила. Кажется, я видела ее в больнице. Ее звали Мэри-Маргарет. Мужчина тоже казался знакомым, но я никак не могла вспомнить его имя. - Простите, что прерываю вечеринку, - между тем заявил мужчина, подходя ближе. - Не припомню, чтобы приглашал вас, - холодно парировал мистер Голд, поворачиваясь к ним. – Мы закрыты. - Не для нас, - столь же решительно вмешалась женщина. – Нам нужна помощь. Регина исчезла, и мы думаем, что она в опасности. «Мадам мэр исчезла? – я навострила ушки. – М-м… Весьма кстати!» - Так ей и надо, – объявил мистер Голд и торжествующе улыбнулся. – Прошу меня простить… - Не так быстро! – снова вмешался мужчина. – Какие бы ни были у тебя счеты с Региной, но ты все еще у меня в долгу! Мистер Голд на мгновение задумался, а затем повернулся ко мне и протянул руку. - Лейси, прошу меня простить, но мне нужно уладить одно дело. «Какая досада! Как раз началось самое интересное!» - подумала я, но делать было нечего. Увы, у меня не было ни единого более-менее благовидного предлога, чтобы остаться. Спрыгнув со стола, я прихватила бутылку и бокал, смерила, надеюсь, недобрым и весьма красноречивым взглядом незваных гостей, а затем снова посмотрела на моего удивительного кавалера. - Только побыстрее, - мягко, но настойчиво попросила я и ушла. Мне было предложено покинуть сцену, и я это сделала. Но я не обещала не наслаждаться игрой актеров, стоя за кулисами, то есть за тоненькой шторой, отделявшей подсобное помещение от торгового зала. . - Уверен, что сумею отыскать Регину, но зачем вам помогать ей? – донесся до меня слегка удивленный голос мистера Голда. - Потому что я перед ней в долгу, - ответила Мэри-Маргарет. - За то, что сделала с Корой. - Чувство вины обладает огромной силой, - я почувствовала усмешку в его голосе. Затем послышался какой-то невнятный шум. Протянув руку, я чуть-чуть отодвинула штору, чтобы видеть происходящее в зале. Мистер Голд стоял за столом, протягивая Мэри-Маргарет небольшой пузырек. - Что это? - Слеза Регины. - Почему ты хранишь ее слезу? - Потому что храню, - а вот теперь в его голосе явственно звучало раздражение. - Но для заклинания нужны две слезы. Мэри-Маргарет и мужчина переглянулись. - Тебе нужна моя слеза? – уточнила она. - Просто вспомни о чем-нибудь грустном, дорогуша, - снова насмешка, но грустная. - О чем-то ужасном и непоправимом. Уверен, в твоей жизни было немало таких моментов. О, да… Очевидно, Мэри-Маргарет было что вспомнить, ибо ее глаза мгновенно наполнились слезами. Мистер Голд поднес пузырек к ее щеке и ловко поймал прозрачную каплю. - Превосходно, - объявил он, встряхнув пузырек. - Закапав это в глаз, ты будешь видеть глазами Регины. Ты увидишь то, что видит она. Почувствуешь то, что чувствует она. Я так и застыла, не веря своим глазам и ушам. Этого просто не могло быть! То, о чем говорил мистер Голд – это… Это магия! Но магии не существует, разве не так? Или существует? А если она все-таки существует, то… каковы ее возможности? Нет, каковы ЕГО возможности? Боже мой, у меня даже голова закружилась, когда я представила открывающиеся перспективы! - Сколько оно будет действовать? – между тем осведомился мужчина. - Вам хватит, чтобы найти ее, - холодно заметил мистер Голд. - И на этом мой долг оплачен. До свидания. - С тобой приятно иметь дело, - хмыкнул мужчина, и они удалились. Мистер Голд проводил их взглядом, а затем невозмутимо закрыл шкатулку и убрал ее в шкаф. Я решила, что пора снова появиться на сцене и вышла из подсобки, не забыв прихватить бокал. - Так это правда? – я старалась говорить мягко, но в голосе поневоле прозвучали хищные нотки. – Я все слышала. Он медленно, словно нехотя, повернулся. - Ты в самом деле колдун? Мгновение он смотрел на меня. Пристально и грустно. - Думаю, тебе лучше налить себе еще стаканчик. - Хм-м? «Тебе не избежать этого разговора, мой милый. Но если ты хочешь, я готова поиграть немного в словесные прятки». Очевидно, он все понял по моему взгляду, ибо открыл саквояж и, достав оттуда бутылочку с изумрудной жидкостью, провел над ней рукой. Жидкость засияла. «Значит, правда! Вау! Ну, теперь я точно стану следующим мэром Сторибрука. А возможно и не только!» - Почему ты мне раньше не сказал? - Потому что у магии всегда есть цена, - в его голосе призрачным эхом прозвучали грусть и боль, но я была слишком заворожена волшебным сиянием, чтобы обращать внимание на такие мелочи. - Она разлучает меня с теми, кто мне дорог. «Боже, только не начинай снова ныть!» - мысленно взмолилась я, лихорадочно придумывая, чем бы его отвлечь. - Значит, ты дорожил не теми людьми, - наконец, коротко резюмировала я, глядя ему в глаза, и слегка прищурилась. – А что еще ты можешь? Мистер Голд усмехнулся и взмахнул рукой – на кончиках его пальцев повисло изумительное колье из белого золота, украшенное бриллиантами. «Недурно», - восхитилась я и, подойдя ближе, повернулась спиной, предоставив ему собственноручно надеть подарок. - На что угодно, – прошептал он, застегивая колье. – Я – темный, а это дает некоторые преимущества. Расправив мне волосы, он обнял мои плечи. - Например, бессмертие? – шепнула я. – А ты мог бы… сохранить мне молодость? - Да. Завороженная этим коротким словом, я медленно повернулась в его объятиях и обвила руками его шею. - Тогда мы могли бы быть вместе навсегда. Странно, но я сказала это совершенно серьезно. В тот момент я не лгала ни чувством, ни словом. Молодость и бессмертие. Перед этими божественными дарами меркло какое-то там кресло мэра. Да, такая игра стоила свеч! Ради такой награды нужно рисковать и биться насмерть… Но тут мистер Голд едва заметно покачал головой, по его губам скользнула грустная улыбка. Я насторожилась. «Так-так-так… Кажется, все не так просто». - Что? - Есть одно «но». Он высвободился из моих объятий и отвел взгляд. - То есть? - Бессмертие дарует вечную жизнь, но не неуязвимость. Оно не означает, что меня нельзя убить. Однажды мне было дано пророчество о человеке, что станет моей погибелью. Он закрыл саквояж и застегнул его. «И только то? Всего один человек? Разве такая глупость может быть проблемой для того, кто владеет магией? Ох, уж эти мужчины с их вечной нерешительностью! Всегда готовы из мухи сделать слона!» - Ты знаешь, кто этот человек? Мистер Голд кивнул, все еще избегая моего взгляда. - Так избавься от него, и пророчество не сбудется, - спокойно предложила я, как мне кажется очевидный и вполне логичный выход. - Все не так просто. Есть одно препятствие… - Я думала, что такому, как ты, ничто не может помешать, – заметила я, приправив уверенность и невозмутимость толикой злой иронии. Убийственное сочетание. Особенно для мужчин. Он долго смотрел на меня, словно мысленно решая сложную задачу, а затем резко притянул к себе. - Так и есть, – жестко объявил мой всесильный маг. И я поняла, что победила. Что ж, ради этого стоило позволить ему несколько больше чем, обычно. Чуть-чуть. На следующий день. День не задался с самого начала. Погода была пасмурной и промозглой. В воздухе витал дух тревожности, а в городе с самого утра творилось нечто странное. Позавтракав «У бабушки», я разжилась последними новостями. Мадам мэр, к моему величайшему разочарованию, нашлась, зато судьба очень своевременно прибрала к рукам того наглого субчика – сына мистера Голда. Он никогда мне не нравился, и я ему, очевидно, тоже, что, учитывая его влияние на папочку, в ближайшей перспективе могло стать серьезной проблемой. Поразмыслив за чашкой горячего кофе, я решила не ходить в библиотеку. В последнее время там все равно никто не бывает, так что моего отсутствия не заметят. Идти в «Нору» тоже не хотелось – настроение было не то - а потому я отправилась к мистеру Голду. Опять же стоило выразить ему соболезнования в связи со случившимся, проявить сочувствие, понимание. Это еще сильнее привяжет его ко мне, а, значит, поможет исполнению моего плана. Эмоции – вот мои инвестиции в будущее, и однажды они принесут свои сладкие плоды. Когда я подошла к ломбарду, то мне навстречу высыпала толпа шахтеров. «Интересно, что им тут понадобилось? - подумала я и свернула к запасному входу. Мистер Голд традиционно пребывал в одиночестве в торговом зале. - Зачем они приходили? – поинтересовалась я, подходя ближе. - Так, пустяки, - коротко обронил он и направился в подсобку, даже не взглянув на меня. «Ну, надо же», - я была несколько раздосадована столь холодным приемом. Впрочем, его подавленность была объяснима, а потому я предпочла принять ее, как должное. В конце концов, ничего другого мне не оставалось. Ближе к полудню началось светопреставление. В прямом смысле. Складывалось впечатление, что лес пошел на нас войной. Город трещал по швам и уступал позиции. Мне все это не нравилось. Еще как не нравилось! Не было никаких сомнений в том, что надвигается какая-то ужасная катастрофа, а единственный человек, который мог это предотвратить, почему-то преспокойно расхаживал по своему магазину и занимался какой-то ерундой! «Мужчины, что страусы! – с раздражением подумала я. – Чуть что: голову в песок - и порядок! А то, что задница осталась снаружи и таки пострадает, им просто невдомек, пока не станет слишком поздно!» Но, разумеется, я оставила свое мнение при себе. В конце концов, не стоило злить его, тем самым лишая себя шанса на спасение – их и без того не так уж много. На мой резонный вопрос: «Что происходит?» - мистер Голд лишь мрачно усмехнулся и, достав из шкафа знакомую бутылку виски, наполнил стаканы. - За конец света! – провозгласил он. «Жизнерадостный тост, - подумала я, переводя взгляд с мужчины на бокал и обратно. – Ничего не скажешь». Очевидно, мистер Голд заметил мое смятение, и его лицо несколько смягчилось. - Пей, это поможет, - сказал он. «Ничего, я – не кисейная барышня и тоже умею держать удар! Выше голову, Лейси, бой только начался! Уверена, он блефует. Не верю, чтобы он смирился. Он богат, влиятелен, ему есть, что терять, а значит, наверняка, припрятал в кармане туза, который извлечет картинным жестом в самый последний момент. Мужчины всегда склонны к дешевым мелодраматическим эффектам», - решила я и вздернула подбородок. - Что ж… Выпьем за это! Я потянулась к бокалу, но к собственному удивлению опрокинула его. - Прости, я вытру, - пробормотала я, схватив какую-то старую тряпку, лежавшую на столе, но не тут-то было. - Стой! – рявкнул мистер Голд и вырвал ее у меня с такой яростью, что я едва не упала. - Это всего лишь старая тряпка, - ошарашено пролепетала я. - Эта вещь принадлежала очень дорогому для меня человеку! – взорвался он. – Тебе этого не понять… - Я же извинилась! Повисла неловкая тишина. Мистер Голд положил тряпку на место и посмотрел на меня с каким-то странным отчаянием. «Да что такого я сделала?!!» – я действительно была обижена. Впервые он так грубо обошелся со мной, а я даже не понимала, в чем моя вина. У меня вдруг возникло чувство, что я раздражаю его. Сама по себе, одним своим присутствием. «Черт побери, это не я бегала за тобой! – со внезапной злостью подумала я, отворачиваясь. – Ты сам пришел! Ты хотел, чтобы я была рядом! Да, я – не она и никогда ею не стану, но я честно предупреждала тебя об этом. И не раз. Так что нечего срываться на мне!» За моей спиной скрипнула дверца шкафа, а затем раздался шорох и звяканье посуды. Я обернулась. На столе лежали какие-то фарфоровые осколки. Мистер Голд провел рукой, и их окутал фиолетовый туман. Когда он рассеялся, на столе стояла чашка. Та самая чашка из бело-синего фарфора с надколотым краем, которую он как-то принес мне в больницу, и которую я в истерике расколотила, швырнув об стену. «И как только ему удалось собрать осколки?» - Снова эта чашка, – недоуменно заметила я. - Зачем она? - Она из моего прошлого, - ответил он. - Из нашего прошлого. Прости меня. Давай не будем ссориться. Его голос звучал тихо и решительно, словно вынося приговор. Впрочем, должно быть, это было лишь игрой моего воображения - уж слишком тяжелый и необычный день выдался сегодня. Тем временем, мистер Голд достал из кармана небольшой флакончик и, вылив большую часть его содержимого в чашку, протянул ее мне, а остаток плеснул себе в стакан. «О! А вот и спасение! Я знала, что ты не позволишь нам погибнуть, мой дорогой колдун. Те, кому есть, что терять, цепляются за жизнь до последнего. Жаль лишь, что так долго тянул. Я и вправду начала нервничать». Мое настроение мгновенно улучшилось. Усмехнувшись, я легонько коснулась чашкой его стакана, наслаждаясь мелодичным звоном, и, не раздумывая, осушила до дна.