День Валлума

      Через три пролета поход по осыпавшейся штукатурке и обрушенным стенным панелям закончился на пороге выхода с лестницы. Прочная металлическая дверь, сорванная с петель, лежала под грудой бетона, некогда бывшим потолком. Гора обломков и мусора, свалившегося следом за потолком, закрывала практически весь проём. Лишь щель размером в ладонь пропускала короткие вспышки света. Было тихо, не считая непрекращающихся скрежетов и гула еле держащейся тысячетонной конструкции.       — И что теперь? — Скребнув когтями по острым каменным краям, выпалила Ори, обращаясь к возникшему препятствию. — На лифте нельзя.       Вирибис разочарованно вздохнул и закатил глаза, бросив на пол и огнетушитель, и топор, которые нес в одной руке. Подойдя поближе, он попытался дернуть за лежащие куски бетона, но это было бесполезно. Все связано искореженной арматурой.       — Теперь только через лифт и можно. — Турианец, задумавшись, начал пытаться сообразить, как можно разжать тяжелые лифтовые двери. Внезапно его осенило. — Нужен домкрат! Пошли!       С нескрываемым энтузиазмом на лице, парень дернул девушку за локоть и помчался вниз по лестнице на предыдущий этаж.       — Нам надо выбраться наверх, — она щелкала зубами каждый раз, когда переступала с одной ступеньки на другую, пытаясь угнаться за Вирибисом, — но! — Ори резко дернулась, вырвавшись из руки турианца, — что ты хочешь от лифта? Он, скорее всего, поврежден! Это опасно же!       Турианец остановился и повернулся, недоумевающе смотря на Ори:       — А что ты хочешь от завалов? В шахте может быть лестница или трос. Или хоть что-нибудь, по чему можно залезть выше. Пошли, давай! — Он кивнул головой в сторону выхода с лестницы и пошел дальше, уже поспокойнее.       Раздался громкий хлопок, земля затряслась, но намного слабее. Оступившись из-за этого, парень полетел кубарем с лестницы, раскидав все, что нес. Гул прекратился. Грязно ругнувшись, Каринирис начал вставать, потянувшись за фонариком, укатившимся недалеко:       — Что это было? Что-то где-то упало?       Ори, проехавшись на пятой точке по ступенькам, смогла удержаться за перила. Сверкнув коммуникатором в сторону Вирибиса, она встала и попыталась отряхнуться. Правая штанина была разорвана до колена, левая — покрыта мелкими дырками, красная куртка насквозь пропиталась пылью, что былой яркий цвет стал бледным.       — Тут всё падает... — процедила Ори, злясь на ситуацию в целом, — и вообще, я не полезу в шахту! Я... Я... — Она вспомнила, чем закончилось ее предыдущее выступление. Остаться одной в разрушающемся здании ей не хотелось. Как скоро ждать помощи она не могла знать. Поэтому быстро прикусив язык, Ори смущенно добавила, — я боюсь высоты.       Вирибис поднялся, потирая ушибленный лоб. Он так и не понял обо что ударился — стену, пол или даже потолок. Немного простонав от боли, он нашел свои вещи, но когда наклонился, почувствовал, что по лбу что-то течет. Да, он рассек его, но сейчас было не до того, потому что этот толчок подтвердил, что надо двигаться быстрее.       — Не смотри вниз. Думай, что этажом ниже стоит лифт. Ай... — он на автопилоте, протер рукой рассечение, что отдалось резкой болью. Прорычав пару секунд, он продолжил, — возьми что-нибудь тяжелое, влезай в каждый аэрокар, нам нужен домкрат.       Ори удивленно округлила глаза:       — Прям так просто? Выбивать стекла и копаться в чужих машинах?       — Да, вот так просто. Тебе спастись хочется или нет? Чтобы выбраться, нужно найти домкрат.       — Хочется, конечно. — Ори потупила взгляд в пол, — а ты в какой школе учился?       Вопрос прозвучал будто невзначай, но, если она еще и не научилась разбираться в людях, то привыкла доверять своим ощущениям. Вирибис, не смотря на его геройство, не внушал доверия. Но причину этого Ори не могла объяснить сама себе.       — В Клунги, это в пригороде. И то... То учился, то нет. Она там одна.       Турианец размотал лицо и приложил безрукавку к рассечению, задержав дыхание. Протерев все от крови, он снова завязал ее на затылке. Белая безрукавка стала белая с черными пятнами.        «Клунги... Пригород», — прокрутила в голове турианка, мотая новую информацию на ус. Пригороды Валлума были хуже самого Валлума. Ори ни разу не бывала там, но и не горела желанием посещать подобные районы. Это стало бы опасным приключением, особенно для неё.       — Понятно. А точно необходимо залезать в чужие машины? Это же... Не правильно...       — Да, обязательно. Если не хочешь, я сам найду, но потрачу больше времени. Кто знает, может, здание рухнет тогда. И мы умрем!       Турианцу самому стало не по себе от такой перспективы. К тому же он очень хотел вылезть на поверхность и найти там безопасное место и еду, так что сейчас он надеялся, что довод прозвучал достаточно убедительно. Он молча подошел к ближайшему аэрокару, что стоял в нескольких шагах от лестничной клетки с размаху топором выбил стекло.       — Смотри, как просто-то! — Он воодушевленно резко выдохнул и тряхнул головой.       Ори хотела сказать, что судя по всему Вирибису нравилось рушить чужое имущество, но подавила желание, как только оно появилось. Накликать на себя немилость единственного выжившего поблизости турианца было плохой идеей.       — Просто... — Пролепетала она, занявшись поиском того, чем можно было разбить стекло.       Тщетно походив по парковке с минуту, Ори нашла кусок железного толстого прута. Подойдя к ближнему кару, она учтиво дернула за ручку двери. Убедившись, что транспорт безнадежно заперт, Ори тихонько сказала:       — Простите, но я очень хочу наверх. Первый удар оставил лишь мелкий скол. Шумно выдохнув, девушка снова ударила по стеклу, переложив прут в другую руку. Второй удар ничего не дал — стекло лишь жалобно задрожало.       — Какое-то странное занятие! — Турианка оскалилась, и, перехватив прут двумя руками, замахнулась и ударила по стеклу наотмашь.       Мелкая паутина трещин покрыла всё стекло двери. Тыкнув в него пару раз, Ори расковыряла дыру. Осторожно просунув тонкую руку, девушка нащупала замок и открыла дверь. Осмотрев салон, она кроме какого-то мусора и пакетика конфет не нашла.       — Какой ужас, — брезгливо глянув в упаковку с растаявшими леденцами, она выбросила их наружу, — ты что-нибудь нашел? — Девушка крикнула достаточно громко, чтобы Вирибис услышал.       Турианец уже успел обследовать несколько аэрокаров. Тут попался кар на колесах, и он оказался именно тем, у которого в багажнике лежал домкрат, причем узкий — то, что надо.       — Нашел! — Крикнул парень, через несколько секунд после вопроса девушки. — Идем к лифтам.       Там он действовал как раньше — в щель заткнул топор, насколько мог, потом ударил по нему огнетушителем. Двери немного раздвинулись.       — Так. Я потяну за ручку топора в сторону, двери немного раздвинутся, а ты положишь домкрат на бок. Именно на бок. Поняла?       Ори коротко кивнула, присев у порога шахты. Турианец потянул за ручку. Кряхтя, он смог раздвинуть двери сильнее, но они были настолько тугие, что сил держать почти не было, как и не было сил крикнуть, чтобы турианка действовала быстрее.       Торопливо примеряя домкрат к расстоянию между дверьми, Ори начала упираться в край створки. Но, всё же, смогла просунуть инструмент, пока Вирибис не ослабил упор. Металл скрипнул, и домкрат остался между дверей, намертво впившись в края конструкции. Парень облегченно вздохнул, отшатнувшись от двери:       — Отлично.       Он стер кровь со лба и сел на корточки, начав качать ручку домкрата. Дверь медленно двигалась и чем дальше, тем было тяжелее. Когда опоры домкрата максимально разъехались в стороны, Ори просунула голову и руку с коммуникатором в шахту. Ни вверху, ни внизу не было освещения, кроме аварийных ламп, которые позволяли разглядеть что-нибудь только вблизи к ним. Сглотнув густую слюну, девушка вернулась обратно:       — Там жутко...       Бледный луч фонарика скользнул по стенам шахты. Центрального троса не было. Кабина же оказалась где-то вне зоны подсветки фонаря — как наверху, так и внизу. Через несколько пролетов вглубь парковки разверзлась кромешная темнота, даже звуки, казалось, были поглощены ею. Разглядеть прикрученные к бетону тонкие ступеньки оказалось практически невозможно, не смотря на то, что находились на той же стене, что и входы на этажи.       У Вирибиса ёкнуло сердце при виде такого вертикального бездонного тоннеля. Но ступеньки были, и это радовало. Вопрос как открыть дверь сверху оставался.       — Возьмем это с собой? — Ори кивнула на валяющийся возле дверей огнетушитель и топор.       После слов турианки, выдернувших Вирибиса из раздумий, он с некоторой растерянностью оглядел громоздкие вещи, которые только помешали бы пока парень и девушка лезли бы наверх.       — Пока нет. Но потом можем за ними вернуться, если что. Пока что тут останься.       Турианец стер кровь, взял фонарик в зубы и потянулся к лестнице. Оказалось, что до следующей двери лезть надо было довольно долго. Наверху, над дверью, была небольшая узкая площадка с перилами и какая-то механическая панель управления с рычагами, кнопками и разными кранами. Все было подписано, но не на турианском. После нескольких попыток это прочесть, он даже кое-что понял, но лучше было уточнить.       — Ори, лезь сюда!       Дождавшись команды, Ори до последнего сопротивлялась грядущему. Лезть внутрь пустоты ей, определенно, не хотелось. Было в этих мыслях что-то ужасающе леденящее. Она прижала ладони к шее — точно, пальцы стали холодными, словно, у мертвеца. Страх настолько сковал её, что девушке с трудом удалось дотянуться до металлического выступа ступеньки. Скользнув когтями по гладкой поверхности перекладины, холодная ладонь крепко сжалась. Следом в шахте появилась левая нога. Нащупав носком ботинка ступеньку по уровню, Ори осторожно уперлась в неё. Переведя дух, она наконец отпустила край двери и резко перенесла свой вес на лестницу. Подкралось предательское желание посмотреть под ноги. Но, прислонившись лбом к холодному металлу, она закрыла глаза, пытаясь отречься от наплывших мыслей.       — Вирибис! — Ори посмотрела вверх, подсвечивая следующую ступеньку, — а ты думал над тем, что всё же произошло?       Турианец задумался, потому что до этого момента действительно не было повода подумать, что случилось. Первое же логическое объяснение было землетрясение, он и выпалил:       — Землетрясение просто.       Вдруг он вспомнил, что как-то раз слышал диалог у кого-то в гостях, когда обсуждали катаклизм в горах, и говорящие сошлись на мнении, что повезло жить не в гористой местности и ничего подобного тут быть не может. Следующее объяснение — что-то взорвали, но он пока решил не говорить это турианке, чтобы она не начала паниковать по поводу отца, да и самому ему было немного не по себе от такой мысли.       — Не знаю. Землетрясение. Наверное.       Держась вплотную к ступенькам, Ори сделала первый шаг вверх, с трудом дотянувшись до верхней перекладины и с не меньшим усилием оторвав каменные ноги от нижней.       — Мы в школе изучали, что землетрясения в этом районе крайне редки. Тем более, разрушительные. Очаг образуется в месте встречи литосферных плит, а ближайшая к Валлуму граница находится довольно далеко. Город практически целиком стоит на большой плите. — Она проговаривала школьный курс географии вслух, повторяя всё близко к тексту учебника. Ори не была зубрилой, но отлично запомнила все, что приходилось читать.       С каждым предложением она старалась увереннее карабкаться наверх — не очень выгодно со стороны смотрелся умничающий подросток, боявшийся высоты.       — Так вот. Землетрясения, исходя из глубины, влекут за собой разрушения... фактически снизу вверх. Поэтому в опасных зонах здания строят на сейсмоустойчивых фундаментах. То есть... — Когда странное заключение заполнило мысли, Ори машинально остановилась и подняла голову вверх, словно пытаясь уловить взглядом то самое озарение, — если это было бы землетрясение, способное развалить такое здание, как торговый центр, подземная парковка разрушилась бы до основания, утянув за собой верхнюю часть. Но чем ниже мы были, тем целее казались этажи. Тебе не кажется это странным?       Турианец озадаченно смотрел на панель управления, слушая Ори, особо ничего не понял из того, что она сказала, но ее слова казались довольно убедительными. Чтобы не терять виду, он сначала многозначительно промычал, затем ответил:       — Да, правильно. Не землетрясение. Я не знаю тогда.       Вирибис понимал, что она сама догадается обо всем, поэтому решил не тянуть и будь, что будет:       — Может, взорвали что-то.       Нога соскользнула со ступеньки, но Ори крепко держалась. Прокрутив в голове предложение Вирибиса, она невольно напряглась. Если это было верно, то наверху их ждали разрушения и смерть. Ори не хотела думать о том, что отец остался там и погиб. В сердце теплилась надежда, что он мог вовремя уйти, следом за дочкой, что он где-нибудь, точно так же как они ищет выход. Или, по крайней мере, жив и сможет дождаться прихода спасателей. Подумав об этом, она снова потянулась вверх:       — А сколько мы здесь, по-твоему, находимся?       Сказать, что Вирибис обрадовался отсутствию реакции — не сказать ничего. Он облегченно вздохнул и ответил:       — Не знаю. У меня нет часов. Скорее всего, снаружи уже темно.       Турианец посветил вверх, пыль была, но намного меньше, чем не парковке, так что он сдвинул самодельный респиратор — дышать было можно. Развязав безрукавку, парень раздосадованно хмыкнул. Она была грязная, усыпана всеми оттенками серого, а кое-где и черного, куда попадала кровь.       — Тут, если что, можно уже снять... как его... намордник.       Он сразу же натянул безрукавку на себя. Было и так прохладно, а стало еще холоднее — она-то мокрая — пришлось опять снять. Ори последовала примеру Вирибиса. Стянув майку турианца с лица одной рукой, она оставила её на шее завязанной. Так дышать оказалось легче, не смотря на бетонную взвесь в воздухе.       — Наверное, мы здесь не меньше трёх часов. Мой коммуникатор сломан — время не посмотреть. А спасателей до сих пор не видно и не слышно. Наверное, там что-то серьезное. Вдруг это из-за террористов из пустоши? — Она рассуждала вслух, карабкаясь медленно и осторожно. — Отец говорит, от них одни проблемы на Таэтрусе. — Преодолев очередную ступеньку, Ори потянулась к следующей.       Такие рассуждения о террористах, которые по мнению Каринирисов были просто оппозицией, Вирибиса начала одолевать ярость.       Неожиданно под ногой Ори что-то жалобно скрипнуло, и турианка не поняла как оказалась повисшей на одних руках. Запаниковав, она попыталась упереться ногами в стену, но та оказалась скользкой и влажной — очевидно, откуда-то сверху стекала вода. Всхлипнув под накатившим страхом, турианка снова потянулась. Но перекладина пошатнулась и угрожающе заскрипела, дав понять, что в любой момент могла отвалиться, как нижняя.       — Вирибис! — Ори завизжала, вцепившись в дрожащую ступеньку.       Парень направил фонарик вниз, оценил ситуацию, увидел турианку и упал на землю, ухватив ту за руку. Турианец подтянул ее к себе и за ворот куртки вытащил на площадку. Не отпуская, он ответил, постепенно повышая голос:       — Значит так, слушай сюда. Еще раз ты назовешь их террористами — будет плохо. Очень плохо. Какого черта ты мне говоришь, что те, кто желает процветания своей колонии, убивают простых людей, за которых борются, а? А?! — разом он изменил интонацию и спокойно продолжил, хотя внутри еще подгорал, — не цитируй СМИ, а теперь иди к панели управления и скажи мне, что там написано.       Вирибис поднялся и отошел, рукой приглашая к рычагам, провожая турианку холодным взглядом. Ошеломленная неудачным подъемом и неожиданной реакцией Вирибиса, Ори злобно глянула на последнего и молча поднялась. Спорить с турианцем было чревато неприятным исходом. Особенно здесь и сейчас — пустота внизу заставила бы молчать даже самого смелого. В сердце окрепло недоверие к Вирибису. Но вместе с тем, девушка понимала, что одна ни за что не добралась бы до этого места, а сидела где-нибудь внизу, в одиночестве и растерянно смотрела бы по сторонам.       Уставившись на панель, она поняла, что язык на котором были написаны указания — галактический стандартный, на котором писались всевозможные инструкции, указатели и правила.       — Всё просто, — дрожащим голосом заключила она, — это аварийное управление. Этот рычаг открывает дверь. — Она ткнула пальцем в красную рукоятку в центре панели.       — Так потяни же за нее скорей. — Вирибис развернул ладони вперед и слегка их развел, а сам чуть пригнул ногу, смотря с некоторой издевкой.       Ори снова недовольно глянула на турианца и взялась за рукоятку двумя руками. Потянув ее вниз, какое-то время девушка ничего не слышала и не чувствовала, будто механизм проигнорировал активацию. Но, с запозданием, двери откликнулись ровным шипением поршней.       — Отлично сработано, напарница! — Обратился турианец к Ори, все еще злясь.       — Так... Что теперь?       Вирибис подобрал фонарик, который лежал на полу, и лег, просунув голову и руки под перилами, подсвечивая дверь:       — Тааак... О!       Он нашел выемки в дверях, до которых еле дотянулся и с трудом отодвинул сначала одну дверь, затем другую. Тусклый свет наполнил шахту. Вирибис встал и пошел к лестнице. Ступенек там уже не было, так что, чтобы попасть в открытый проем, надо было изловчиться.       — Никуда не уходи. — Парень так же с издевкой подмигнул и начал спускаться.       Нащупав последнюю уцелевшую ступеньку, он потянулся ногой к двери, зацепился носком ботинка и потянул на себя. Так, проем стал больше, но дотянуться до пола входа все равно трудно. Протянув фонарик Ори, он продолжил.       — Держи фонарик и свети в дверь, чтобы я видел, куда наступать и за что цепляться.       Ори хотела ответить подобной издевкой, но лишь послушно взяла фонарик и включила свой. Мысль о том, что они скоро выберутся наружу, согревала, и поэтому она со стороны наблюдала как Вирибис карабкается к двери, не обронив ни слова.       Турианец, поглядев по сторонам, увидел выступ над дверью, за который можно зацепиться рукой и запрыгнуть вовнутрь, но акробатом не был, так что нужно было что-то другое. Прикинув высоту дверного проема, он понял, что надо пытаться дотянуться до пола, держась за выступ. Не хотелось совсем экспериментировать, но выбора не было. Вирибис подполз поближе к краю лестницы, ухватился за верх и стал тянуться ногой вниз, но все никак не мог попасть. Махнул ногой аккуратно, чтобы проверить, где пол, уткнулся носком ботинка в стенку, приподнял ногу и встал на пол. Сердце колотилось со страшной силой, отчего кровь начала с новой силой течь из раны, но последний рывок — и парень неуклюже вывалился в проём на этаж. То, что он увидел, шокировало его до ужаса. Все было разрушено, везде лежали куски конструкции здания. Не желая на это смотреть, он отвернулся и подошел к двери, тихо и спокойно обратившись к турианке:       — Ори, лезь сюда. Я помогу, если что.       Девушка, сев вплотную к краю площадки, робко свесила ноги. Опираясь на руки, она неторопливо слезла вниз. Потянувшись к двери, она почувствовала, как Вирибис подхватил ее руку и уверенно дернул к себе. Через мгновение, Ори стояла на пороге входа в шахту. Открывшийся вид полуразрушенного коридора заставил забыть порадоваться маленькой победе. Обеспокоенно зыркнув по сторонам, Ори лишь произнесла:       — Я хочу домой...