Охота

Несколько дней назад. Роуг возвращался домой с охоты. Он не спеша шел в тихом лесу и нёс на плечах молодого оленя. Хорошая добыча, он накормит всю семью. Самая приятная часть охоты – возвращение с добычей. Тихо шуршала трава под ногами, шумела листва деревьев. После долгого пути ноги уже шли сами. Охотник шел с опущенной головой и уныло разглядывал тропу, думая о своём. Погоня за резвым оленем и длинная дорога обратно сильно утомили его, но он был доволен собой. Вечерело, прохладный ветер приятно обдувал лицо. Если идти в таком темпе, можно еще до заката вернуться домой. Роуг уже представил, как его встретят, как он завалится в кровать. Его окутает сладкая дремота, и он спокойно уснёт. Вот уже и знакомый поворот тропы, за ним должно быть поваленное дерево, небольшой овраг и Роуг дома. Чахлая лачужка стояла на границе деревни. В ней уже давно никто не жил, но и сносить домик никому не хотелось. Родная деревня Роуга стояла на небольшой реке с быстрым течением. Берега соединял крепкий каменный мост. Деревня смешалась с лесом, который и являлся охотничьими угодьями. Всего здесь жило четырнадцать семей, на каждую семью по дому. Жители занимались в основном охотой, но у некоторых имелся небольшой огород, выращивали обязательно что-нибудь съедобное. Обычно в деревне было шумно, особенно по вечерам, но не сегодня. Действительно, из деревни не доносилось ни звука, только шум реки нарастал. «Может все собрались у старосты на том берегу?» – подумал Роуг. Но собрания проводились редко, и это объяснение не удовлетворило охотника. Его беспокойство росло как тень на закате. Любопытство тут же рассеяло усталость. Тем временем он уже прошел первые дома. Жилища охотников – это простые деревянные домики без окон. Крыши покрыты либо ветками, либо соломой. Сам дом стоит на сваях высотой около метра, внутрь ведёт короткая лестница. Роуг поспешил к своему дому. Он пересёк мост, который от старости уже покрылся мхом, но всё-еще упорно держался за берега. Дом старосты был тих, как и все остальные. Охотник постучался, но никто ему не ответил. Семья Роуга считалась богатой, и поэтому вместо обычной двери в их доме была навешана дорогая резная дверь из мореного дерева, а крыша покрыта красной черепицей. Около входа сохли подвешенные шкуры животных. Роуг подпрыгнул и скинул с плеч оленью тушу. Уверенным шагом он поднялся к двери и постучал. Как он и ожидал, ответа не было. Тогда он попробовал открыть дверь, но она оказалась заперта. Обычно, когда все члены семьи уходили на охоту или в город, последний уходящий прятал ключ в небольшой выемке под одной из свай дома. Роуг пошарил рукой в тайнике и обнаружил там заветный ключик. Уверенными движениями он отпер замок и вошел внутрь. Солнечные лучи проникали в помещение через специальные прорези в крыше, из-за такого освещения комната была налита светом равномерно, хоть и довольно тускло. Со временем глаза привыкали, и дом не казался мрачным. Чаще всего внутри жилища охотников не делились на комнаты, только некоторые углы были отгорожены ширмами или шторами. Но в доме Роуга была одна небольшая комнатка в углу, отгороженная тонкими деревянными стенами – спальня родителей. В соседнем углу стояли две кровати, самого Роуга и его младшего брата. В центре комнаты стоял массивный деревянный стол, использовавшийся для всего, от обработки кожи и приёма пищи до письма. На стенах висели головы редких животных, старые раритетные луки, красивые узорные ткани и картины, купленные у проезжего художника. В углу стояли инструменты для ухода за оружием, а рядом большой сундук для вещей. Абсолютная тишина. Роуг не привык видеть это место таким, здесь всегда что-то да звучало, дом всегда был наполнен жизнью, а теперь даже тараканы не скреблись по стенке. Всё стояло как обычно, на столе графин, рядом кружки. Плащ висит на стене, на кровати неровно лежит плед. Будто люди мгновенно исчезли, не успев ничего поправить. «Очевидно, уходили они в спешке», – подумал Роуг – «Может быть нападение бандитов? Нет. Бандитов тут почти нет, и зачем им приходить прямо в деревню? Здесь что-то нечисто». Только сейчас он заметил рваный кусок бумаги на столе и незакрытую чернильницу рядом. Роуг подошел к столу и взял записку. На бумаге неаккуратным почерком – очевидно, автор торопился – было написано следующее:

«Роуг, Скорее уезжай из деревни. В стене Мария пролом, приехали солдаты и сказали ехать на север, к стене Роза. Мы хотели дождаться тебя, но солдаты гонят нас чуть ли не силой. Если ты успеешь добраться сюда раньше титанов, то скорее беги к стене Роза. Мы оставили тебе припасы и спрятали для тебя лошадь в конюшне. Надеемся увидеть тебя вновь.»

Что?! Титаны? За стеной? Сама идея показалась Роугу абсурдной. Сто лет люди спокойно жили за стенами и всем казалось, что титаны никогда не проломят её. Сама мысль не укладывалась в голове. «Может это просто шутка? Нет, все обстоятельства совпадают. Что же теперь делать? Очевидно, бежать. Но успею ли я? Если буду медлить, точно не успею». Рядом с запиской Роуг обнаружил большой свёрток с вяленым мясом и сушеной рыбой. Он сунул его в наплечную сумку и зашагал к двери. Но Роуг не смог сразу выйти – он оглядел комнату. Волна воспоминаний нахлынула и накрыла его с головой. Тысячи песчинок маленьких историй, произошедших с ним здесь, вихрем закружили вокруг него. Здесь он провёл всю свою жизнь, всё, что происходило с ним, происходило тут. Это место – его дом, куда он всегда мог вернуться, и где он всегда мог найти укрытие и семейное тепло. Как много значила для него эта комнатка! А теперь он собирался бросить огромную часть себя, ведь он понимал, что скорее всего он больше никогда сюда не вернётся. Может он даже доберётся до стены Роза, но сможет ли человечество отвоевать стену Марию, а вместе с ней его деревню? Всего этого Роуг не знал. Оставалось только одно – бежать. Роуг взял всё необходимое для жизни вне дома, спрятал в сумку плащ, закрепил на спине колчан со стрелами, перекинул через плечо лук и вышел на улицу. Бегом он ринулся к конюшне, где его ждал молодой жеребец. Охотник отвязал коня от стойла, оседлал его и понёсся по родным улицам. Внутри всё сжалось в противный холодный комок, сердце беспокойно забилось. Роуг покидал свой дом. Он постарался не думать об этом. Точно, впереди его ждала семья, они и есть его дом. Ему сразу стало легче. Роуг проскакал деревню и остановился недалеко, чтобы последний раз на неё взглянуть. Издалека, всё казалось таким, как раньше. Как будто не было никаких титанов, и жизнь Роуга не была под вопросом. Он вгляделся в лесистый холм за деревней и увидел там тёмный человеческий силуэт высотой с большую сосну. Гигант медленно двигался в сторону деревни и вскоре скрылся за пышной листвой. Может Роугу просто показалось? Охотник развернул лошадь и поскакал вглубь лесов.