Читеры против Донатеров 3. Путешествие в Банлист.

— …таким образом, Премьер-министр, если верить словам Метрополии, Грандмастер Ингрид сейчас находится в Банлисте. Густав, заместитель Вальтера, заканчивал свой доклад. Правительство багоюзеров впервые за несколько лет собралось в полном составе, объединив в стенах Авалона представителей самых разных кругов общества. Восемь министров под руководством Вальтера сидели в центре. На повестке дня была осада Метрополии. Обсуждение началось еще утром, но затянулось до позднего вечера. — Они не дают никаких гарантий, когда она вернется и вернется ли вообще. Но, что самое ужасное, если Ингрид погибнет в Банлисте, блок Грандмастера будет утерян и наша преемственность будет нарушена. — Не думаю, что это так страшно, — возразил Арвин. — В конце концов, блок нашего полюса появился не сразу. Но безопасность Ингрид меня действительно волнует, равно как и возмущения в баг-поле. Они не прекратились. То, что затеяли читеры и донатеры, явно не доведет до добра. Вальтер откинулся на спинку кресла. После того, как весть об исчезновении Ингрид и осаде Метрополии разлетелась по городу, многие стали выступать за ограничение контактов. Кроме того, Ленар постоянно требовал поставок оружия для обороны, а багоюзеры, несмотря на мир между ними и игроками, помнили, что Верховный Лидер сделал с их народом во времена войны полюсов. — Я считаю… — Вальтер встал, — …я считаю, нужно оказать Метрополии поддержку. Нет никакой гарантии, что, если они падут, Адам и его армия не переключат внимание на нас. — Они точно не станут нас атаковать, если мы уничтожим портал, Премьер-министр, — возразил Густав. — До нас несколько лет пути, даже если идти через Нижний Мир. — А если Адам решит, что нападение на багоюзеров стоит нескольких лет пути? — в дискуссию включилась министр Адель. — Хватит ли нам ресурсов и навыков, чтобы отразить атаку без помощи Метрополии? — Пока что от Метрополии помощи не видно! — перебил девушку Арвин. — Только просьбы об оружии и новость, что наша Грандмастер исчезла. Исчезла на их войне и сражаясь за них! Они не дорожили Ингрид. Вы думаете, они будут дорожить нашими солдатами и техникой? Министры одобрительно загудели в ответ. Вальтер задумался, поглаживая пальцами брошь на груди. — Потенциальным компромиссом будет прислать им технику в обмен на данные о существах из Банлиста, чтобы мы могли их изучить. Можно доставить нескольких тварей сюда, или организовать исследовательские центры прямо в Метрополии, — предложил он идею, казавшуюся сейчас наиболее разумной. — Вздор! — воскликнул Арвин. — Пустить тварей на нашу землю? Вы в своем уме?! Да и зачем нам информация о них? — багоюзер взмахнул рукой, и в воздухе повисло изображение существа из сводок Метрополии. По залу пронесся испуганный вздох. — Они опасны и подчиняются Адаму, который хочет захватить Метрополию. При всем уважении, Премьер-министр, это не наша война. Метрополия сама отправилась в Банлист и сама призвала оттуда психопата с армией чудовищ. У нас своих проблем полно. Лишь недавно нам удалось подавить мятеж отступников, и до сих пор их отдельные сторонники создают нам проблемы. Не лучше ли багоюзерам озаботиться в первую очередь своим полюсом? Арвин был прекрасным оратором. Зал всегда разражался аплодисментами после его речей, и Вальтер чувствовал, что эту дискуссию он проигрывал. — Я предлагаю на сегодня закончить, — Густав глянул на часы. — Мы уже весь день обсуждаем Метрополию. Завтра с утра продолжим. Нам нужно принять решение, во имя нашего полюса и нашего города. Вальтер бросил раздраженный взгляд на довольного собой Арвина и спустился со своего места. Ему нужно было пройтись. Остальные министры тоже начинали расходиться. — Дискуссия возобновится на рассвете, — Густав хлопнул в ладоши. Зал погрузился в темноту. Вальтер уже вызывал лифт вниз с верхнего этажа центрального небоскреба, когда его окликнула Адель. — Премьер-министр! — багоюзерша подбежала к Вальтеру. — Нам нужно определиться с тем, что мы будем говорить завтра. Боюсь, если у нас не будет общей линии, Арвин одержит верх. Вальтер улыбнулся. Адель лишь недавно была избрана министром, но она была близка Вальтеру по духу и взглядам. Иногда он жалел, что Адель не было, когда принималось решение о запрете нежелательных багов. Возможно, ее позиция что-то бы изменила. — Вы правы. Подошел лифт. Вальтер жестом пригласил Адель внутрь, и они поехали вниз. — Я думаю, нужно апеллировать к истории, — сказала девушка. — Во времена войны полюсов мы объединились против Ленара. И, если верить Метрополии, сейчас угроза куда более серьезная. — После исчезновения Ингрид Ленар управляет Метрополией. Его готовы были терпеть, пока он правил городом вместе с Грандмастерами, но один Ленар слишком крепко связан с болью, которую он причинил нашему народу. Впрочем, я согласен, что сейчас с ним лучше сотрудничать. Но убедить в этом остальных, боюсь, будет сложно. Лифт остановился и открыл двери. Центральный зал был пуст, не считая нескольких служащих, что приводили здание в порядок после насыщенного дня. Адель и Вальтер прошли к выходу из Авалона. По ночам город багоюзеров сиял, как никогда не сияла Метрополия. На улице даже без крупных фонарей было светло почти как днем. Шум спидеров смешивался с лязганьем поршней и механизмов, в ресторане неподалеку громко веселились горожане, стражники неспешно патрулировали территорию. — Но, если мы их не убедим, — заволновалась Адель, — то Метрополия будет сама по себе, а мы сами по себе, верно? — Да. И есть риск, что Метрополия падет, а Адам станет полноценным Администратором. И вот тут возникает вопрос, как он будет взаимодействовать с баг-полем. У нас нет данных на этот счет. Ангус не пытался атаковать нас внутри поля, а Адам был Администратором, когда поле еще не было открыто. Они прошли мимо стены одного из правительственных зданий. На ровной кварцевой поверхности черным красителем была нанесена уже полустертая надпись: БАГОЮЗЕРЫ БУДУТ СВОБОДНЫ! НЕТ ЗАКОНУ ОБ ОГРАНИЧЕНИИ! ДА ЗДРАВСТВУЕТ ОРДЕН АРВЕЛИАНЦЕВ! Рядом с надписью красовался символ ордена: зеленый квадрат со звездой внутри. — Давно таких выходок не было, — заметил Вальтер, вглядываясь в лицо Адель в попытках понять, можно ли было доверять ей. — Отступники снова поднимают голову. Это может еще сильнее отвлечь внимание от Метрополии, — задумалась девушка. Она взмахнула рукой, и надпись исчезла. — Пусть занимаются своей деятельностью, но такой вандализм никому не в помощь. — Возможно, если бы их руководство было более… прагматичным, — Вальтер осторожно подбирал слова, — они могли бы быть полезны. — И каким же образом, по вашему мнению, могут быть полезны ренегаты, идущие против решений своего же народа? — в голосе Адель слышалась тень издевки. — Они хотят свободы, в их понимании. А наш народ хочет безопасности, не так ли? Что, если одно другому не мешает? — Вы не считаете их требования… неприемлемыми? — Адель пристально посмотрела на Вальтера. — Я считаю, что каждый может добиться желаемого, — улыбнулся тот. — Фундаментально они не против багоюзеров. Они против ограничений, которые устанавливает правительство этого города. — Предлагаете выслать их в другой город? — рассмеялась девушка, но при виде серьезного лица собеседника осеклась. Вальтер натянул нити баг-поля между собой и сознанием Адель, пытаясь незаметно прочитать ее мысли, и как ни в чем не бывало продолжил разговор: — Они могут быть созидательной силой, если убрать их антагонизм с правительством. Адель хмыкнула и провела рукой перед лицом, словно отмахиваясь от пыли. Вальтер тут же распустил нити. — Возможно, — сказала багоюзерша. — В любом случае, мне в другую сторону. Хорошей ночи, Премьер-министр. Она развернулась и ушла. Вальтер задумался. По Адель было не понять, заметила ли она попытки прочитать ее, но тот жест рукой мог быть и неспроста. Отгоняя от себя дурные мысли, Премьер-министр свернул в переулок и, убедившись, что он был скрыт от посторонних глаз, прыгнул сквозь баг-поле. Его выбросило на траву в тысячах блоков от переулка. Шел дождь. На краю мира осадки были редким явлением. Капли то и дело преображались под воздействием поля, меняли цвет и форму, леденели и испарялись прямо в воздухе. У самой границы Далеких Земель мерцали огни города багоюзеров. Города, который когда-то был движущей силой знания и развития, но погряз в бессмысленных ограничениях и запретах. Центр прогресса все больше становился центром контроля. Вальтер сжал нити баг-поля в ладони. Правительство не без оснований предупреждало горожан об опасности Далеких Земель за пределами города. Но теперь все ограничения так или иначе списывались на меры безопасности, и Вальтеру нужно было создать альтернативу. Он дважды пытался изменить положение дел. В первый раз официально, как Премьер-министр; и, хоть его власть была стеснена правилами и традициями, он все равно попытался использовать свое влияние, чтобы не дать законам об ограничении вступить в силу. Он проиграл. Страх оказался серьезным мотиватором, и горожане проголосовали «за». В отличие от Грандмастеров, Вальтеру приходилось считаться с мнением большинства. Второй раз он действовал тайно, взяв имя Арвельт. Он нашел группу багоюзеров, несогласных с положением вещей, но после нескольких акций за ними началась охота. Сочувствующих мятежному ордену стали выискивать по всему городу, на всех уровнях власти и во всех институтах. Вальтер пытался защитить своих людей, но в одиночку от него было немного толку, и многие попались. Тор, один из его ближайших соратников, чудом успел подделать свои документы и скрыться. Залечь на дно пришлось и самому Вальтеру. Из-за новых ограничений подпольная деятельность в стенах города оказалась практически невозможной. Но Вальтер извлек урок из своих неудач. Если он не мог перетянуть большинство на свою сторону, значит, ему нужно было избавиться от влияния этого самого большинства. Уроки с прошлыми Грандмастерами не прошли даром, и сейчас, спустя месяцы после своего поражения, Вальтер готов был вновь заявить о себе. Орден арвелианцев не исчез полностью. Кто-то продолжал расписывать стены дерзкими лозунгами. Где-то глубоко, выжидая подходящее время, затаился большой протест. Пора было ему помочь. Вальтер поднял руку, и нити по воле багоюзера вгрызлись в землю, вырывая из нее блоки. Грохот разрушаемой породы заглушило ударом грома. Бесформенный массив грязи и камня медленно поднялся вверх, собираясь воедино, песок и гравий осыпались вниз, в пустоту, и над исполинской воронкой завис парящий остров. Начало было положено. Баг-поле грозилось унести основу для будущего города далеко в небо. Вальтер слегка мотнул головой, представляя себе первую попавшуюся идею, и от земли вверх выстрелили металлические цепи, которые вонзились в остров, крепко удерживая его на привязи. Вальтер позволил себе улыбнуться. Он выбрал хорошее ровное место для нового города багоюзеров. По крайней мере, тех багоюзеров, что все еще ценили свободу. Он натянул нити поля через свое тело, сорвал с груди брошь и сжал ее в руке. Брошь в одно мгновение превратилась в меч, и Вальтер взмахнул им, направляя острие на края воздушного острова. Там, куда он указывал, начинали подниматься стены. От подобной силы у Вальтера захватывало дух. Земля превращалась в булыжник, булыжник — в камень, камень — в кирпич; и каждая трансформация давалась с такой легкостью, какая была попросту недостижима для других багоюзеров первого ранга. Даже для самой Грандмастера Ингрид. Разумеется, стены возводились не для защиты города — с этим должно было справиться поле — но Вальтеру не хотелось жертвовать эстетикой без необходимости. Еще несколько взмахов мечом, и на стене заблестели причудливые витражи, сравнимые с шедеврами искусства. Вальтер всегда был неравнодушен к прекрасному, однако он был не автором, а лишь инструментом, ведомым по прихоти настоящего творца — баг-поля. Но только стен было недостаточно. Остров — отдельный и самостоятельный кусок суши, что спокойно держался в воздухе — было бы неразумно прикреплять к земным координатам. Иными словами, остров должен был перемещаться. Вальтер прикрыл глаза, вспоминая строение движков аэромашин. Его полусформированные мысли претворялись в жизнь баг-полем еще до того, как он сам успевал их полностью осознать: концепция становилась идеей, идея — схемой, схема — прототипом, а прототип — полноценным механизмом. Поршни и слизнеблоки выстраивались в ряд, редстоун-схемы обретали форму, сигналы от факелов бежали по проводам, запуская детали гигантской машины. Каждый поршень закреплялся за частью острова, а система повторителей синхронизировала всю структуру, чтобы остров мог двигаться в четком направлении. Когда все звенья в механической начинке острова встали на место, Вальтер открыл глаза и огляделся. Работы было еще много. Висящий в воздухе кусок земли со стеной и редстоуном предстояло заселить, застроить, поделить на территории для изучения багов. Впрочем, с последним можно было разобраться и сейчас. Несколько взмахов мечом, и остров прочертили ровные линии. Вальтер думал про себя: «Тут будет центр управления движением. Тут дюп-машины, тут турели…» Меч вспыхивал ярким зеленым светом. Поле охотно слушалось Вальтера и разрезало землю бороздами, формируя карту будущего города. Багоюзер трансгрессировал к центральному двигателю. Капли дождя разбивались о детали машины сырыми пятнами. Где-то далеко рокотал гром. Внезапно воздух сотрясся от оглушительного хлопка прямо у Вальтера над головой, и две молнии ударили в камень всего в нескольких блоках от багоюзера. Тот вздрогнул и отпрянул, но тут же невольно усмехнулся. Много ли значила для него гроза? Пока Вальтер держал в руке свой меч, он мог куда больше. Небо засияло вновь, и тридцать молний ровным кругом поразили стены города. Силам природы с этим было не тягаться. Но Вальтер не мог терять время. Нужно было протестировать механизм. Пока не было центра управления, Вальтер должен был сам вести остров через баг-поле. Нити поля переплелись с редстоун-схемами, поршни дружно защелкали, и вся громада из земли и камня, слегка дернувшись, поплыла вперед. Через сотню блоков тяжелые цепи под островом с глухим звоном натянулись. Вальтер остановился. Все работало без изъяна. Багоюзер сел на землю, воткнул меч в блок перед собой и закрыл глаза. — Грандмастеры, я взываю к вам, — прошептал он, погружаясь глубоко в свое сознание. Зеленый свет пробился из-под его век, нити баг-поля сплелись в кокон. Наконец, Вальтера поприветствовал знакомый голос: — Здравствуй, — сказал Зигурд. На этот раз прежние Грандмастеры не принимали телесную форму, дабы не тратить ресурсы поля, но Вальтер отчетливо их слышал. — Я положил начало городу. Мы наполним его багоюзерами. Небесный город, парящий над облаками, недосягаемый для аэромашин и спрятанный в глубине Далеких Земель. — Ты помнишь, для чего ты это делаешь, Вальтер? — прозвенел голос Солвейг. — Какова твоя цель? — Убедить багоюзеров в том, что они в опасности. Изучить тварей, осаждающих Метрополию. Понять, как с ними сражаться. — Все верно. Солвейг продолжала. За ее словами Вальтер мог расслышать тихий шепот других Грандмастеров. — Ты должен сделать все, чтобы багоюзеры объединили силы с читерами и донатерами. Хоть они и виноваты в произошедшем, последствия расхлебывать нам всем, так что мы не можем оставаться в стороне. — Верховный Лидер Ленар сдерживает силы противника у Метрополии. Они смогли остановить продвижение, но им пришлось пожертвовать Ингрид. — Нам это известно. Помни, баг-поле — это информация, — раздались насмешливые слова Фафнира. — Но ты молодец. А теперь иди и приведи сюда своих людей. Начните строить свое будущее и будущее нашего полюса. И подумай над названием своего нового города. Вальтер на мгновение задумался и прошептал: — Альбион. Вальтер открыл глаза. Меч продолжал излучать зеленый свет. Из сверкающего лезвия на Вальтера смотрело его отражение. Или, точнее сказать, на него смотрел Премьер-министр багоюзеров, который в следующую же секунду усмехнулся, провел рукой по лицу и исчез, уступив место Арвельту, главе отступников. Он поднялся, взял меч и растворился в баг-поле.