Bravery

      В пятницу утром во всех общежитиях начали устанавливать электронные замки. Работы продолжались до вечера, и как на зло наша общага оказалась последней, поэтому в восемь вечера рабочие начали сверлить дверь на первом этаже.       — Это невыносимо, — простонала Хилари, закрывая голову подушкой. — Надо срочно куда-то сваливать.       — Пойдем прогуляемся по территории?       — Я так устала, — она перевернулась на бок, глядя на меня, и откинула подушку в сторону. — Я всю ночь делала чертов доклад по массовым коммуникациям, мне нужен сон, — последнюю фразу она прокричала рабочим. Вдруг она резко села на кровати. — Я знаю, куда мы пойдем.       Через пол часа с полными пакетами чипсов, попкорна и газировки мы стояли перед дверью квартиры Брайана.       — Эй, открывай, это мы, — постучала Хил.       За дверью послышалась возня.       — Брайан, открывай, я знаю, что ты там смотришь повтор «Сплетницы»!       Я хихикнула в кулак, но когда дверь отворилась, постаралась придать лицу выражение серьезности.       — Я не смотрю «Сплетницу», — прошипел парень, когда мы прошли мимо него в квартиру.       Хил махнула рукой:       — Не важно. Что мы смотрим?       После трех мисок попкорна и двух фильмов про Бриджит Джонс мы с Хил развалились на диване, а Брайан на полу в горе подушек.       — Мне кажется, я кое-кому нравлюсь, — сказал он тихо, поднимая на нас глаза.       — Ооо, — протянула с улыбкой Хил, садясь поудобнее. — Давай всё выкладывай!       — Его зовут Курт и мы вместе ходим на биологию. Он милашка, — пропел парень, и мы с Хил улыбнулась. — Он первым заговорил со мной. Вначале мне показалось, что это просто треп соседей по парте, ведь спрашивал он действительно какой-то бред, но потом я подумал, а вдруг все эти глупые вопросы только способ начать общение?       Хилари приподнялась на локтях:       — У тебя дома был парень?       Брайан поджал губы:       — Ну один или два… — уклончиво пробормотал он.       — Колись давай, сколько! — хихикнула Хил.       — Пять.       Губы Хилари сделали идеально пропорциональную «О».       — Да ладно? Пять?!       — Детка, я из Сан-Франциско! — воскликнул парень, поднимая руки вверх. — Там голубых больше, чем голубей!       Я закусила губу, чтобы не расхохотаться, а Хилари не сдержала эмоций и сложилась пополам от смеха. Она смеялась. И я за последнюю неделю я не слышала ничего приятнее этого смеха.       Она смеялась. А значит, она пережила.       Субботняя тренировка прошла без Хантера, как и следующая неделя. Я особо не задавалась вопросом, куда он пропал, потому что все мои мысли были заняты только учебой и работой. Наличности осталось совсем мало, но благодаря Хилари я выживала — всё, чем я пользовалась, принадлежало ей. Брайан стал неотъемлемой частью компании и почти всё время проводил у нас в комнате, а по вечерам, когда я не была на работе, мы собирались у него в квартире и делали уроки.       Погода в Ричмонде стала совсем осенняя — солнечные лучи сменились прохладным ветерком, начала опадать листва. Всё больше студентов сменяли шорты на джинсы и футболки на толстовки.       В один из уже по-настоящему осенних вечеров Хилари заехала за мной на машине, чтобы забрать с работы. Для неё это воскресенье выдалось скучным, потому что она не смогла дозвониться до Брайана и весь день провела за конспектами.       — Мне кажется, у меня сейчас пар из ушей пойдет, — она плюхнулась на стул в кофейне уже после закрытия, ожидая, пока я соберусь. — А от Брайана вообще ни весточки! Как сквозь землю провалился, маленький засранец.       Я улыбнулась и удалилась в раздевалку, где в прямом смысле наткнулась на Маркуса.       — Ой прости, пожалуйста, — простонала я, потирая плечо, которым его задела.       Парень негромко засмеялся:       — Ты такая маленькая, а постоянно умудряешься получать травмы. Тебе себя беречь надо.       Я, густо покраснев, опустила глаза.       — Бекс, я тут подумал, — он прокашлялся, — ты сходишь со мной куда-нибудь?       Что? Мне послышалось или…       Я подняла глаза вначале на ноги, потом на крепкое тело, спрятанное под черной облегающей футболкой, к прожигающим меня карим глазам. Волосы от пота прилипли к его лбу, но от этого выглядел ещё более… сексуально?       «Брейреви, ты в своем уме вообще? Сказать ему «да» будет фатальной ошибкой! Ты не знаешь его даже, неужели прошлое тебя совсем ничему не научило?»       — Ребекка, — подал голос Маркус.       Видимо, я надолго зависла с распахнутыми глазами.       — Ты знаешь, меня там, в общем, Хилари ждет, — забормотала я, поправляя очки. — До вторника!       Я пулей выскочила из раздевалки, задевая вторым плечом косяк двери и снося сумкой маленькую тумбочку у входа.       — Всё нормально? — Хил подняла глаза от сотового на меня. — Ты выглядишь, как сумасшедшая.       Я обернулась в сторону кухни и в стекле одного из шкафчиков уловила свое отражение: волосы растрепаны и торчат в разные стороны, зрачки расширены и глаза из-за этого кажутся действительно сумасшедшими, грудная клетка вздымается.       — Всё нормально, поехали домой, — выдавила я полуулыбку и быстро пошла к двери.       Хил поспешила за мной, снимая машину с сигнализации.       — Маркус позвал меня на свидание, — сказала я уже в комнате, когда мы легли по постелям и погасили свет.       Хилари недолго молчала, обдумывая услышанное, а потом я услышала шорох — она повернулась на кровати лицом ко мне. Я проделала тоже самое и, благодаря лунному свету, падающему в нашу комнату через окно, увидела очертания её лица.       — И что ты ответила?       — Сбежала.       — Почему?       Молчание с моей стороны комнаты затянулось.       — Ты боишься? — догадалась она.       Я потерла глаза.       — Да, до безумия.       Мы обе замолчали. Когда я уже подумала, что Хилари уснула, и собиралась перевернуться на другой бок, она вдруг опять подала голос.       — Я разговаривала с Тревисом.       Я подложила одну руку под голову, а второй обняла себя.       — О чем говорили?       Во мраке я видела, как девушка повернулась на спину, сложив руки на груди.       — Он подкараулил меня у библиотеки и стал просить прощения. Сказал, что ему очень жаль, что он не смог всё предотвратить, — она глубоко вздохнула. — Знаешь, а другой мог бы и забыть совсем. Забить на то, что произошло и жить дальше. Он ведь не виноват, Бекс, понимаешь? Он не должен был следить за мной…       «— Там Хил. Присмотри за ней, пожалуйста.       — С ней будет всё хорошо, собственно, как и всегда. Ручаюсь!»       — Это я глупая дура, напилась и ввязалась в неприятности.       Я сглотнула.       — Я ведь совсем не робкого десятка. Я выросла в Вегасе, носила шляпу, ковбойские сапоги и научилась обращаться с оружием. Но в тот момент что-то переклинило, и я сдалась.       — Ты не виновата, — сказала я тихо, пытаясь отогнать воспоминания о той ночи, когда сдалась я.       На часах было начало третьего часа ночи, когда я взглянула на них последний раз. Больше мы не разговаривали. Каждая уснула, думая о своем.       И спустя какое-то время в нашу комнату вернулся смех, которого так не хватало последние недели. Хилари оживала на глазах, и я снова видела отблеск той девчонки, которая так радушно приняла меня во время заселения. Но что-то в ней всё-таки изменилось. Иногда я видела, как улыбается её рот, но вот глаза остаются печальными. Девушка стала чаще отводить взгляд, иногда отмалчивалась, а иногда и вовсе зависала где-то в мыслях, но потом возвращалась в реальность, красила глаза и надевала самую красивую кофточку в её гардеробе, улыбаясь.       Я всё больше погрузилась в учебу. Нагрузка увеличивалась с каждым днем, заданий становилось всё больше, а ночей уже не хватало, чтобы всё успеть. Частенько Брайан помогал мне с некоторыми предметами, а я в ответ с ненавистной ему литературой.       В среду после занятий Хилари встретила меня у столовой и, отобедав, мы двинулись с общежитие, чтобы собраться на тренировку.       — Сегодня я говорила с Тревисом.       Последний раз мы говорили о нем ночью больше недели назад.       — Как у него дела?       Мы зашли в комнату и каждая стала собирать вещи.       — Я не рассказывала тебе об этом, но, — она запнулась и вздохнула, — но мы снова общаемся.       Я кивнула. Из-за того, что последнюю неделю она не выпускала телефон из рук, я догадалась, что она переписывается именно с ним. Каждый завтрак, каждый обед и каждый ужин, который мы проводили в столовой, я видела, как он сверлит её взглядом, пытаясь поймать её улыбку. Каждый день он садился неподалеку от нас, чтобы слышать, о чем мы говорим. Я старательно делала вид, что не замечаю этого, а Хилари это было на руку. Несмотря на то, что она пережила, чувство симпатии у неё к нему осталось, и мне не за что её упрекать.       — Я боялась, что ты меня не поймешь, — призналась вдруг она тихо.       — А что тут можно не понять? — я застегнула сумку и с улыбкой повернулась на неё. — Он тебе нравится, а ты нравишься ему.       — Тревис хороший парень, — добавила Хил. — К тому же, любой другой мог просто оставить меня на стоянке или затащить в дом, но он привез меня сюда.       Я кивнула, соглашаясь.       Первые несколько дней после случившегося с Хилари я винила себя. Я не уследила, я переложила ответственность на другого парня, которого даже не знала. Потом пришла пора винить его. Он не справился с задачей, не выполнил обещание, не уследил. Но со временем чувство вины прошло, неприязнь к Тревису сошла на нет, и мы опять вернулись к тому, с чего начали, будто ничего не случилось. Хилари всё ещё нравился Тревис, а Тревис был по уши влюблен с эту блондинку со звонким смехом, и это было сложно не заметить.       — Нам бы в город смотаться. Мне нужно прикупить одежды, чтобы покрасоваться перед мамой на празднике, — сказала Хил уже в машине.       — Ты поедешь домой на каникулы?       Близился День Благодарения, до которого осталось чуть меньше двух месяцев.       Хилари пожала плечами:       — Мама естественно хочет, чтобы я приехала, потому что ей скучно одной. Отец постоянно работает, братья с отцом, а она всё время дома и единственное развлечение — писать мне по электронке. А, ну и присылать смешные фотографии котиков, — рассмеялась она.       Хил припарковала машину на уже привычном для нас месте и первой вылезла из салона. Я же замешкалась с ручкой сумки, в которой запуталась нога, и, открыв дверь и сделав шаг из машины, с грохотом плюхнулась на асфальт, приземляясь конечно же на колени и ладони.       — Эй, ты там в порядке? — Хил обогнула машину и помогла мне подняться. — Коленка разодрана, — констатировала она, осмотрев меня с ног до головы на наличие других повреждений.       — Ничего, — я усмехнулась. — Хорошо ещё что не головой полетела.       Хил с улыбкой закатила глаза.       — Ты никогда не жалуешься, да?       — Стараюсь, — улыбнулась я ей в ответ.       Из раздевалки доносились женские голоса и смех. Хилари взяла сумку с моего плеча и чуть подтолкнула меня рукой вперед:       — Зайди к тренеру и попроси, чтобы обработал, а я пока твои вещи поставлю.       Я, чуть прихрамывая, двинулась через весь зал к тренерской и, только собираясь постучать, услышала два мужских голоса. Один из которых точно принадлежал Тревису, а второй… Хантеру?       Я застыла, зацепившись за стену, чтобы не упасть, и боялась пошевелиться.       «Брейвери, что ты делаешь? Может хватит нарушать все правила приличия? Вначале ложь, потом внимание к парням, а теперь шпионишь!»       Но я будто приклеилась к месту, пытаясь услышать разговор.       — Не знаю, Трев, не знаю, — проговорил голос, по-моему, принадлежавший Ханту. — Представляешь, меня не было почти две недели, а я так и не избавился от мыслей о ней.       — Дома-то как?       Ответ на вопрос Тревис не получил. Но через секунду второй голос опять заговорил:       — И знаешь, что самое паршивое? Я же ни о чем другом думать не могу. Я даже не знаю эту девчонку, видел то всего несколько раз и то на тренировках — и оба раза она меня отправляла на маты, причем с такой силой, что я даже удивился — неужели в таком маленьком тельце парнишки может проснуться Халк?       — Неужели так сильна? — Тревис усмехнулся. — Она весит то килограммов сорок, не больше.       — В прошлый раз я что-то сказал, что она вышла из себя.       Я, стоя там за дверью, закусывая до крови губу, порывалась уйти, но упорно продолжала стоять.       — Точнее даже не вышла из себя, она не разозлилась. В глазах был такой большой испуг, но в руках появилась такая сила, что она просто пнула меня на мат, Тревис. А я больше неё раза в три! Ты вообще видел её ногу? У меня рука и то больше. — Хантер помолчал. — А потом она вдруг схватилась за себя, как будто удерживая на месте, чтобы не убежать. И она стояла и смотрела на меня своими огромными глазами-блюдцами.       — Позови её куда-нибудь.       Хантер усмехнулся:       — Смеешься что ли? Да по ней же видно, что она ни разу то на свидании не была. Да и не в моих это правилах — девок на свидание водить. А она, могу поспорить, не целовалась даже ни разу.       Мне захотелось забежать в комнату и закричать, чтобы они заткнулись, потому что никто не имеет право обсуждать меня, никто не имеет право судить.       Но тут как на зло половица подо мной скрипнула и от этого звука, клянусь, моё сердце опустилось в пятки. Я пыталась сообразить, что же теперь делать? Убежать? Но не придумала ничего умнее и постучала в дверь.       — Тренер Майкл? — голос получился тихим, будто я охрипла.       Сложно сохранять умеренное дыхание, когда сердце колотится как ненормальное.       — Ребекка? — Тревис вскочил со стула, моментально посылая взгляд Хантеру.       — О, Трев, привет, — улыбка получилась натянутая и в этот раз голос сорвался. — Слушайте, я тут приземлилась на асфальте неудачно, у вас аптечки нет?       Я продолжала стоять с торчащей головой из-за двери. Парни странно на меня посмотрели, одновременно поднимая брови.       «Теперь они точно уверены, что я сумасшедшая».       Я сделала несколько шаркающих шагов, заходя в тренерскую, и показала разодранную коленку.       — Тут ещё на руках немного, но пустяки. Мне бы коленку промыть.       Хантер опустил взгляд на ногу и моментально подскочил. В несколько больших шагов он сократил между нами расстояние, цепляясь за мое запястье.       «Спокойно, спокойно…»       Но тело не послушалось, отвечая испуганным дрожанием. Через долю секунды рука с моего запястья убралась, но дрожание коленей не прошло. Я подняла взгляд на Хантера, и парень отступил на шаг. В его серых глазах, полных замешательства, проскользнуло волнение.       — Ребекка? — тихо подал голос Тревис, о существовании которого я уже и забыла.       Я перевела распахнутые глаза с Ханта на него.       — Садись, — он отошел на несколько шагов к двери, и мы поменялись местами. — Хант, я пошел, увидимся в зале.       Я уперлась взглядом в кубки, стоящие на полках.       — Ребекка, я не кусаюсь, — вдруг сказал Хант, ставя передо мной на стол аптечку. — Тебе незачем изучать стены.       Проигнорировав его последние слова, я присела на один из стульев, а Хант — напротив, разбирая сундучок. Парень выставил на стол баночку бетадина, салфетки и бинт.       — И как тебя угораздило?       Я старалась смотреть на что угодно, лишь бы не на его руки, которые вот-вот коснулись бы моей кожи. Страх парализовал меня с ног до головы, а дыхание участилось.       — Бекка, ты меня слышишь?       Я перевела взгляд с пола на серые глаза.       — Что?       — Я спрашиваю, как ты умудрилась разодрать коленку?       — Знаешь, тебе не обязательно делать это, я сама рану обработаю, — сказала я быстро. — Тебя ждут в зале, занятие уже должно начаться. Майкл будет недоволен, что ты опаздываешь.       Хантер не сводил с меня глаз, следя за моими губами. Точнее за тем, что вырывалось изо рта.       — Но я не против помочь.       — Хантер, я сама, — сказала я уже далеко не шепотом.       Парень выдохнул и чуть наклонился к моему лицу:       — Ребекка, если я сказал, что сделаю, значит, сделаю. А теперь помолчи и упрись стопой в мой стул.       Я снова перевела взгляд на кубки. Сомнения одолевали. Я могу пережить то, что он считает меня недотрогой. Да, он альфа-самец, привыкший к девушкам другого типа, но разве мне есть дело до того, что он обо мне думает?       — Ребекка, ногу…       Я незаметно задержала дыхание и медленно уперлась стопой почти промеж его ног, смотря куда-то в сторону.       — Больно не будет.       «— Давай же, детка, помоги мне чуть-чуть, — его губы находились совсем близко к моим, и мне очень хотелось его оттолкнуть, но мои руки были прикованы его руками к постели, а я сама зажата между его телом и матрасом.       — Будь более доброжелательной, малышка Бекки, больно не будет.»       Я закусила губу, пытаясь прогнать ужасные воспоминания.       Нет, нет, только не сейчас!       «Хватит, хватит вспоминать!»       «— Мне нравятся, как пахнут твои волосы. Грейпфрутом, да? — его лицо склонилось к моим волосам, и он вдохнул, цокая языком. — Ты вкусная, малышка Бекки. Мы отлично проведем время.»       — Хватит! — я вскочила и начала беспокойно озираться по сторонам.       Нет, его не может здесь быть! Он не может…       — Хантер? — мой голос был совсем не мой, а приглушенный, будто доносился откуда-то из пузыря.       — Что с тобой, Ребекка? — парень встал, откладывая в сторону вату, смоченную коричневатой жидкостью. — Ты в порядке?       Я обхватила себя руками, вцепившись пальцами в костлявые бока.       — Дальше я сама, спасибо.       Я быстро схватила бинт со стола и стала его разматывать. Разорвав с одной стороны, стоя, начала обматывать его вокруг коленки. Материал ложился прямо на рану, я от боли начала скрипеть зубами.       — Может будет лучше, если…       Я быстро завязала узел и выпрямилась.       — Спасибо, а теперь увидимся в зале.       Ему только оставалось смотреть на то, как сверкают мои пятки, пока я уносилась оттуда.       Майкл дал мне выбор — тренироваться в пол силы или отсидеть это занятие на лавочке, я выбрала первое.       — Уверена?       — Тренер, маленькая ранка не повод отлынивать от занятий, — улыбнулась я и вышла на мат.       — Этот вечер будет посвящен захватам спереди, когда противник хватает вас за плечи, — встал в центр круга Майкл. — Хантер, нападай.       Они встали друг напротив друга. Майкл очень крупный и коренастый мужчина, но тем не менее оказался ниже Хантера на голову. Парень схватил его за плечи.       — Первое правило — не вырываться. Попытки выбраться из цепких лап нападающего ничего вам не дадут, а только разозлят его. Действия просты: во-первых, поднимите руки вверх, руки стоящего напротив сместятся ближе в шее, дальше верхнюю часть руки — от плеча до локтя, обрушьте на руки противника и присядьте. Именно согните ноги, а не наклоняйтесь, это важно! Руки противника окончательно соскальзывают с вашего тела, и второй рукой — свободной, хватайте его за шею, наклоняя, а далее коленом в живот, — Майкл показал это на Хантере, и парень согнулся вдвое. — Если чувствуете, что ещё не потеряли сил, и противник может вас догнать, то можно толкнуть его ногой. Он повалится на землю, а потом уносите ноги.       Мы вновь разделились на две группы как обычно, чтобы начать отрабатывать упражнение.       — Ты заметила, что Тревис сидит наверху? — Хил показала пальчиком на верхние ряды, где сидел парень, и улыбнулась ему.       В ответ он помахал нам рукой. Но от Тревиса нас отвлек приторный смех одной из Сестричек.       — Ну вот, — пробормотала Хил, — эта курица всё-таки купила себе новые шорты. А мозги были бы полезнее.       Я опустила глаза и улыбнулась.       — Ладненько, моя очередь, — пропела она, выходя на маты. — Ну сейчас я тебя отделаю, Хантер.       Парень усмехнулся и краем глаза покосился на меня.       «Ну что ты смотришь?» — захотелось спросить мне, но я естественно молчала.       Я перевела взгляд на верхние сидения. Тревис отвлекся от телефона, когда в центр вышла Хилари. Он следил за каждым её движением, улыбаясь, когда у неё получалось. В глазах горел огонек влюбленности, который я заметила даже снизу.       — Вот так-то!       Я перевела взгляд опять на Хилари. Хантер лежал на полу, делая вид, что ему очень больно, но в перерывах между гримасами было видно, что он еле сдерживается, чтобы не расхохотаться.       — Со мной опасно связываться! — заявила Хил с улыбкой. — Я рисковая дама!       Теперь уже я не сдержалась и прыснула со смеху. Хилари прошла мимо меня и подмигнула. По взгляду стало понятно, что пока я отрабатываю все положенные три попытки, она будет сидеть наверху с парнем, и с неё хватит одного раза уложить Хантера.       — Бекка, — позвал Хантер, и я развернулась. — Ты будешь отрабатывать?       Я молча сделала несколько шагов вперед, оказываясь почти наравне с ним.       — Ты можешь отсидеться на скамейке, если хочешь.       — Нет, я лучше потренируюсь. Маленькая травма не отмазка, чтобы халтурить, — повторила я почти тоже самое, что и сказала Майклу, не поднимая на Хантера глаз.       Колено заныло и мне пришлось пару раз согнуть его, прежде чем приступить к упражнениям, но лучше не стало. Хантер, как и положено, ухватил меня за плечи руками, вдавливая большие пальцы мне под ключицы. От неожиданно приложенной силы я дернулась и закусила губу.       — Прости, — он поднял руки вверх, будто защищаясь. — Ты такая маленькая, я не рассчитал силы.       — Ничего, — пробормотала я, борясь с подступающей от страха тошнотой.       — Теперь я боюсь тебя сломать, — усмехнулся парень.       «Меня уже сломали, так что…»       — Можем приступать, — сказала я тихо, поправляя очки.       И Хантер снова ухватил меня за плечи, только в этот раз вовсе не прикладывая сил, будто я состою не из мышц и костей, а из фарфора, и от любого нажима могу рассыпаться.       Как и показывал нам тренер, я подняла руку вверх и попыталась «обрушить» нужную часть на руки противника, но он был настолько высокий, что через несколько попыток я сдалась.       — Ты слишком высокий и у меня ничего не выходит, — сказала я, немного нервничая. — Я не могу опустить руку, как показал тренер. Разница в росте слишком велика.       — Попробуй привстать на носочки, может тогда тебе станет проще.       Я отвернулась от него и заправила несколько выбившихся прядей в хвост.       — Бекс…       — Ладно, — перебила я его чуть громче и вернулась на позицию.       Каждое прикосновение парня, не только Хантера, уже давно вызывало во мне чувство страха. И вот теперь мне приходилось раз за разом касаться участков его тела, сдерживаясь, чтобы не убежать в страхе и не закрыться в комнате.       «Глупо, глупо бояться, — уговаривала я себя. — Это всего лишь занятия самообороны. И да, мне приходится это делать, я обязана пройти через это. Я буду сильной и закончу все занятия, несмотря на то, что все это пугает меня до безумия».       Я выдохнула и опять поправила очки.       — Ладно, давай приступим.       И вот уже раз в десятый Хантер снова положил на меня руки, касаясь большими пальцами ключиц. В желудке начались активные боевые действия, и я сглотнула, чтобы не выплеснуть на маты обед. Голова закружилась, я моргнула пару раз, чтобы восстановить потерянное равновесие, но через долю секунды мой бок встретился с чем-то мягким. Я куда-то уплывала.       «— Ммм, какая ты маленькая, мне это нравится. — Он коснулся губами вначале моего уха, а потом сполз до ключиц. — Никогда не любил маленьких девочек, но ты особенная.       Мои тихие всхлипы в подушку, казалось, вовсе не волнуют его, но кричать я устала. В доме никого нет и мы в моей кровати на чердаке. Мое тело зажато им, а руки скрещены над головой. Этот мужчина вдвое больше меня и от его веса мне трудно дышать.       — Ах, маленькая Бекки, знал бы я, что ты так хороша, позвал бы тебя погостить к нам раньше. У нас было бы больше времени для развлечения.       От него пахло табаком и каким-то алкоголем, от этого запаха слезились глаза. Я то и дело пыталась отвернуться, но его ладонь небольшой пощечиной всегда возвращала мою голову в исходную позицию.       — Смотри на меня, Ребекка! Я хочу видеть твое лицо!»