Bravery

      Следующие несколько дней пролетели очень быстро. Большинство пар со мной рядом просиживал Брайан, то и дело развлекая и пытаясь отвлечь от мыслей, которые прочно засели в моей голове. Произошедшее с Хилари пробудило во мне те кошмары, от которых я так долго пыталась избавиться. Только сейчас это было совершенно другое чувство.       Раньше были страх и ненависть. Вначале ненависть к нему, потом к самой себе, но я быстро поняла, что если не прекратить ненавидеть, то это съест изнутри. И постепенно я училась любить заново. Мама бы сразу заметила перемену в моём состоянии, но тете было всё равно. Плевать ей было на всех, кроме себя и собственных детей. В любом случае, даже заметив изменения, она бы не добилась ответа. Слишком сложно признаться в том, что кто-то поборол тебя, в том, что ты сдалась.       — Эй, ты слушаешь меня вообще? — Брайан щелкнул пальцами перед моим носом, отвлекая от размышлений.       — Что ты спросил?       — Я спросил, мы есть пойдем или нет?       Мы вышли с пары по английской литературе, где Брайан чуть не захрапел, сидя рядом со мной на первой парте, когда преподаватель зачитывал лучшие сочинения по Фицджеральду. Моё было среди них.       — Да, конечно идем. Хил наверняка уже нас ждет.       — Иногда мне кажется, что ты с другой планеты, — вдруг сказал Брайан. — Планеты «Неспящих». Ещё чуть-чуть и мне придется подарить тебе тональный крем с пудрой, чтобы люди не шарахались от тебя, потому что ты похожа на смерть. Твои синяки под глазами по цвету напоминают баклажан.       — О, ну спасибо, — пробурчала я, открывая дверь столовой.       Хилари сидела на одном краю стола в одиночестве, а на другой стороне какие-то ребята с факультета информационных технологий бурно обсуждали прошедшую пару.       — Привет, Хил.       — О, привет! — на лице девушки отразилась полуулыбка. — Я как раз вас ждала.       — Может быть хотя бы у тебя получится её убедить поспать, — вдруг воскликнул Брайан. — Хилари, скажи ты ей, что надо спать хотя бы иногда.       Мы с соседкой переглянулись.       — Она работает до вечера почти каждый день, — встала на мою защиту Хилари. — А ночью делает уроки.       Отчасти она сказала правду, но умолчала о преследующих нас обеих кошмарах. Парень театрально вздохнул.       — Ладно, давайте набьем наши брюшки едой, а то я чувствую, как мой желудок прилипает к позвоночнику.       — Ты же знаешь, что он гей? — шепнула мне на ухо Хилари, когда Брайан отошел на безопасное расстояние.       Я хихикнула:       — Конечно знаю, иначе бы я с ним не общалась так много.       Девушка улыбнулась.       — Ты сразу это поняла?       — Только когда увидела, как он засматривается на Маркуса.       Я видела, как уголки губ Хилари опять поползли вверх.       — А мясо? — спросил подошедший к столику Брайан, заглядывая мою тарелку, в которой было несколько ложек риса и тушеные овощи, когда мы с Хил заняли свои места.       — А сам-то, — улыбнулась Хилари, смотря на тарелку парня, где лежали исключительно нарезанные фрукты.       — Я, между прочим, — сказал он важно, — слежу за фигурой. — Он немного помедлил и плюхнулся рядом с Хил. — Хотя ладно, кого я обманываю. У меня в квартире полно шоколада и за фигурой я слежу до первой пачки чипсов.       Я прыснула со смеху, закрывая рот рукой.       — Ты живешь в студенческой квартире?       Брайан кивнул.       — Ну, вообще-то я поселился там из уважения к моему несуществующему соседу, если бы все-таки остался в общаге. Ему было бы не по себе жить с геем, знаю не понаслышке, — Брайан пожал плечами и принялся за фрукты. — А в женской общаге меня поселить не могут под таким предлогом, иначе каждый Дон Жуан нашего колледжа воспользовался бы такой отмазкой, чтобы следить за девчонками в нижнем белье.       Доев свой салат, Брайан глянул на часы и сразу же вскочил с места.       — Всё, красотки, мне пора. Мне ещё в библиотеку надо заскочить, — он послал каждой из нас по воздушному поцелую.       — Он забавный. Хорошо, что ты познакомила меня с ним, — через минуту сказала Хил. — Нашей компании не хватало педика.       Я усмехнулась, но потом повернулась на соседку:       — Ты занята сегодня вечером?       Девушка покрутила головой.       — На завтра только уроки, но там не так много.       Я чуть помедлила:       — Мне бы хотелось сводить тебя сегодня кое-куда. У тебя есть спортивная одежда и кроссовки?       Хилари непонимающе нахмурилась, но все-таки кивнула.       — А пары во сколько закончатся?       — У меня еще теория массовых коммуникаций и социология.       — Если там у тебя еще какие-то дела будут, то ничего, но я бы хотела, чтобы ты вернулась в общагу к шести.       — Эмм, ладно, — согласилась Хил. — Это что-то срочное?       — В нашем случае, да.       Хилари, как и обещала, была дома к шести. Я быстро сменила книги и тетради на спортивный костюм, засовывая тот в сумку.       — Мы поедем на машине?       Я обернулась на переодевающуюся соседку:       — Как хочешь. Мы идем в спортзал, — добавила я.       — Я поняла, — она кивнула.       Я видела интерес и любопытство в её глазах, и это грело мне душу. Я смогла чем-то её заинтересовать, а это было первостепенной задачей.       — Лучше на машине, — сказала она уже на выходе, хватая ключи с тумбочки.       Мы быстренько кинули сумки на заднее сидение и выехали. Как и в субботу на небе собирались тучи, предвещая дождливую ночь. Теплый сухой дневной ветерок сменился прохладным и свежим, и я на долю секунды задержала его в легких.       — Ты не расскажешь, зачем мы сюда приехали в такое позднее время? Вряд ли для того, чтобы побегать на дорожке, — пробормотала Хил, паркуясь на стоянке с другой стороны от входа в здание.       — Это курсы самообороны, — тихо пояснила я, выбираясь из машины. — Я сходила на одно занятие, чтобы убедиться, что это то, что нам надо.       Я специально сказала «нам», чтобы она поняла, что ей не придется проходить через это в одиночку. Девушка пожала плечами, но я поймала этот едва уловимый огонек интереса в глазах.       Я показала ей, где переодеться, а сама пошла в тренерскую, минуя зал, где все девушки уже собрались переодетые и ждали появления тренера. Я немного задержалась около приоткрытой двери в кабинет, но спустя мгновение все же тихо постучала.       — Тренер Майкл, можно?       Я чуть толкнула дверь, чтобы пройти, но вдруг обнаружила, что мужчина не один. Перед его столом на стуле сидел Хантер, глядя на меня с прищуром. Я сглотнула от столь пристального взгляда и готова была начать пятиться, но мой взгляд опять вернулся к тренеру.       — Да, заходи, — Майкл встал. — Эй, подними свою задницу со стула и дай девушке присесть, — рявкнул он на парня, и тот незамедлительно послушался.       — Вообще-то, я на минутку, — тихо сказала я. — Хотела предупредить, что на занятие привела одну девушку, она моя соседка.       Я старалась не смотреть на Хантера, а обратить все свое внимание на Майкла, но вот парень не сводил с меня взгляда. Я покраснела, так как чувствовала, как его глаза исследуют мое тело.       — Но занятия уже начались.       — Я знаю, тренер, но было всего одно, а ей…       «Ей надо!»       — Ей стало интересно, — выдавила наконец-то я из себя. — Мы немного задержимся после тренировки, если вы не против, я могу показать ей то, что мы разучивали на прошлом занятии.       Майкл задержал на мне взгляд, обдумывая свой ответ, и в итоге кивнул:       — Да. Если ей интересно, то пусть присоединяется, — мужчина перевел взгляд на Хантера, а потом снова на меня. — Мы выйдем уже через минуту.       Я кивнула с улыбкой и, все еще красная от смущения из-за рассматривания меня Хантом, пошла обратно в раздевалку. Хилари, уже переодевшись, сидела на скамейке и прослушивала голосовую почту на сотовом.       — Ты готова?       Она перевела взгляд на меня, не отпуская телефон, и выставила один палец вперед, прося еще минуту. Я улыбнулась, кивнула, и осторожно прикрыла дверь, что бы оставить её одну. Буквально через две минуты Хилари вышла. Я всё ещё стояла спиной к стене напротив двери. Не хотела, чтобы она заходила в зал одна.       — Все хорошо?       Хилари кивнула, немного улыбаясь.       — Тревис… — вдруг шепнула она. — Он постоянно оставляет мне сообщения.       — Что говорит? Просит прощение?       Хил кивнула:       — Говорит, что ему очень жаль, что очень беспокоится обо мне. А мне приходится избегать его на занятиях уже три дня. Но ведь… — она немного помолчала, а потом всё-таки продолжила, — он же не виноват.       Я быстро переоделась, пока Хил ожидала меня в коридоре, а затем мы зашли в зал — именно в тот момент, когда из тренерской вышел Хантер и Майкл.       — Что Хантер здесь делает? — шепнула мне на ухо Хилари, когда мы сели на скамейки. — Цепляет здесь телок?       — Он помощник тренера, — отозвалась я так же тихо. — Если хочешь, мы можем уйти, — добавила я после нескольких секунд молчания.       В ответ она молча покрутила головой, обращая свой взгляд на тренера. Предложение уйти всегда актуально. Я не собиралась заставлять Хилари делать то, что она сама не хочет. Девушка в любой момент могла отказаться, и я бы её поддержала. Но самообороне она должна была быть обучена. И даже если в жизни ей знания эти не пригодятся, я была бы уверена, что она сможет постоять за себя, если вдруг это всё-таки потребуется.       — Всем добрый вечер, — заговорил Майкл, — в начале занятия мы поговорим о средствах самообороны. Я хочу, чтобы вы представили ситуацию: поздний вечер, вы подходите на стоянку к своей машине и вас хватают сзади. Назовите мне первое, что сможет помочь вам обороняться.       — Сумочка? — подала голос через несколько секунд невзрачная девушка с первого ряда.       Майкл кивнул:       — Да. Насколько я знаю, девушки носят в сумочке много всего, начиная от блеска для губ и заканчивая отверткой, — улыбнулся он, и по первым рядам прошел смешок. — Еще?       — Ключи? — вдруг сказала я тихо, не ожидая от себя самой, но акустика в зале хорошая и мои слова дошли до тренера. Я перевела взгляд на пристально изучающее меня лицо Хантера и сглотнула. — Ну, она же идет к машине. У неё в руках ключи, она может ими защититься.       — Правильно, Ребекка, ключи — отличное средство самозащиты.       Хилари сжала мою руку и шепнула мне на ухо:       — Молодец.       В ответ я пожала её.       — Еще предложения?       — У девушки например может быть что-то в руке, — добавил ещё один незнакомый мне женский голос, — например, зонтик или книга.       Майкл опять кивнул:       — И тут правильно. Зонтом можно и атаковать и защищаться, главное знать, как правильно его применить. Книга тоже является хорошим средством самозащиты, даже если это не энциклопедия, а всего-навсего буклет или тетрадь. Хорошо, мы значительно продвинулись вперед, — тренер улыбнулся, довольный тем, что мы отвечаем на его вопросы. — Так же средствами самозащиты могут быть сотовый, камни, палки да и все, что угодно, что будет под рукой. Вначале разберем ситуацию с сумкой. Как вы будете отбиваться ей от нападавшего?       — Можно ударить по голове, — подала голос все та же невзрачная девушка.       — Можно, а если вам не позволяет сделать это ваш рост и короткие ручки у сумки, а противник больше вас вдвое?       Все замолчали, подбирая нужный ответ. Мужчина оглядел сидящих девушек, и его взгляд остановился на мне. Я, заметив, что он смотрит на меня, поежилась.       — Ребекка, выйди пожалуйста на маты.       «Так и знала».       Я медленно встала и на трясущихся ногах спустилась к тренеру.       — Отлично, у нас даже есть реквизит! Хантер, принеси сумочку.       На минуту парень удалился в тренерскую, а потом вышел оттуда с дамской сумочкой — не маленьким клатчем, но и не огромным портфелем. Сумка была поношена и было заметно, что ее ручку несколько раз зашивали цветными нитками. Хантер протянул ее мне, и я, поправив очки, вцепилась в нее руками.       — Ребекка, становись боком к девочкам, а Хантер схватит тебя сзади.       Глаза забегали по полу, и я прокашлялась. И в ту же минуту сильные руки схватили меня сзади за плечи. Я быстро выскользнула из них, как нас учили, и развернулась, оказываясь с противником лицом к лицу.       — А теперь внимательно следим за тем, что делают ребята, — сказал громко Майкл, подходя к нам ближе. — Ребекка, попробуй ударить Хантера сумкой по лицу.       Я перевела взгляд вначале на Ханта, потом на тренера, и снова на Ханта.       — А вдруг ему будет больно?       Парень усмехнулся, а я моментально покрылась румянцем. И почувствовала себя полной идиоткой.       — Просто попробуй.       Я вновь поправила очки и замахнулась, подпрыгивая, пытаясь достать парня сумкой, но даже не задела. Он был настолько высокий, а я настолько маленькой, что край пролетел в нескольких сантиметрах от его лица.       — А теперь главное правило! Если вы видите, что недостаточно высоки, то не думайте над тем, чтобы ударить нападавшего по лицу. Пока ваша сумка будет лететь, он мало того, что сможет отразить ваше нападение, но ещё и воспользоваться кулаками, — мужчина прокашлялся, чуть подталкивая меня за спину ближе к парню. — А теперь, дамы, следим ещё внимательнее за руками Ребекки, — он посмотрел на меня. — Рукоятки сумки можно использовать на благо. Хантер, вытяни вперед руку.       Парень послушно выбросил руку вперед, делая вид, что собирается ударить кулаком.       — Не надо блокировать удар, во-первых, вы не умеете, во-вторых, у вас не хватит сил. Попробуйте, отклоняясь, закинуть ручку на руку нападавшего, он не успеет опомниться. Вы сразу же прокрутите сумку, и когда он потянется второй рукой, чтобы вырвать у вас ее, точно так же набросьте на вторую. Его руки в ловушке, — констатировал мужчина. Будто в медленной съемке мы повторили все, о чем он сказал. — А теперь крутаните сумку со всей силы и от неожиданности нападавший по инерции за руками тоже крутанется. И именно тогда толкайте его ногой в спину! — Майкл обернулся на нас, ожидая, что я опять все повторю.       А я уже давно забыла как дышать. Голова кружилась, волосы лезли в лицо, и я тяжело дышала, боясь, что сердце от страха выскочит из груди.       — Ребекка, ударь его в спину.       — Но вдруг ему на этот раз точно будет больно? — прошептала я так тихо, что девушки на первом ряду не услышали.       — Бекка, просто сделай это, — Хантер посмотрел на меня сверху вниз, но в его глазах искрились смешинки.       Я опять поправила очки и ещё сильнее вцепилась в сумку. Как и было сказано, я крутанула сумкой в сторону, тело Ханта двинулось за ней, и я обрушила ему ногу на верхнюю часть бедра, несколько сантиметров не доставая до попы. Но выше поднять ногу я уже не могла, воображаемый противник был выше меня в два раза. Хантер рухнул лицом на маты с запутавшимися руками в ручке сумки. Я выдохнула и снова вздохнула, переводя дыхание и борясь с подступающей от волнения тошнотой. И спустя несколько секунд до моего уха донеслись аплодисменты девушек.       На ватных ногах я поднялась обратно на сидение и рухнула рядом с Хилари. Девушка моментально схватила меня за руку и сжала ее:       — Ты умница. Как ты его уделала! — она улыбнулась.       И я улыбнулась ей в ответ. Я бы ещё раз сделала это, лишь бы увидеть улыбку на лице Хилари и огонек в глазах.       — Молодец, Ребекка, — подбодрил меня тренер, и я с него перевела взгляд на Хантера. Парень еле заметно кивнул мне, а уголки его губ чуть поднялись.       — Это кивок? — Хилари явно проследила за моим взглядом.       Я нахмурилась:       — Кажется.       — Мы знаем, что он означает?       Я еле заметно пожала плечами и свободной рукой поправила очки.       — Теперь самозащита с помощью зонта, — Майкл посмотрел на Ханта, и тот в мгновение ока опять удалился в тренерскую, а спустя несколько секунд вышел оттуда с длинным зонтом. — Теперь покажу вам я, ибо не могу позволить, чтобы вы нашпиговали единственного знающего в самообороне толк парня.       По рядам снова пробежал смешок, и Хант улыбнулся.       Последующие минут двадцать тренер объяснял, как лучше наносить удар, в какую сторону выворачиваться и как выбраться из захвата с помощью зонта. Я украдкой поглядывала на Хилари, которая, закусив губу, внимательно следила за движениями на матах. Она то щурилась, то вздрагивала, то потирала ладони в нетерпении.       В основном я тоже следила за движениями тренера, но несколько раз видела, как Хантер смотрел на меня. И под его пристальным взглядом я покрывалась румянцем, но старательно делала вид, что ничего не происходит. А может быть мне показалось, и он смотрел вовсе не на меня.       — Девушки, у вас есть пять минут на отдых, а потом каждая отработает приемы.       Девушки, поднимаясь, закряхтели и стали жаловаться, что попы затекли. Хилари и я сидели неподвижно, всё ещё держась за руки.       — Спасибо, что привела меня, — она первой нарушила наше молчание.       Я сильнее сжала её руку:       — Спасибо, что ты пришла.       Мы одновременно встали и спустились на маты, обходя тренера и Хантера, и направились в раздевалку, куда уже зашли все остальные студентки. Как только мы открыли дверь, все взгляды уставились на меня.       — И как это было? — спросила та самая невзрачная девушка с первого ряда.       Одета она была в мешковатые спортивные штаны и мужскую футболку на несколько размеров больше. Я закусила губу и поправила сползающие очки.       — Волнительно.       Девушки разом ухмыльнулись.       — Ну, я не думала, что у меня получится, — добавила я.       — И какого это, — вдруг спросила одна из сестер с надутыми губками, — прикасаться к Хантеру?       Я подняла на неё взгляд и обреченно вздохнула:       — А что я должна была почувствовать?       Сестры одновременно захихикали и зашушукались, и краем глаза я увидела, как Хилари закатывает глаза, отворачиваясь.       — Я бы точно обмякла в его руках, — сказала вторая, мечтательно закрывая глаза.       Я молча поджала губы.       — Может лучше стоит купить новые шортики, чтобы он заметил?       — Мозг себе лучше купи, — прошептала Хилари, и я закусила изнутри щеки, чтобы не рассмеяться.       В дверь постучали.       — Девушки, пора, — послышался из-за двери голос парня, которого только что обсуждали.       — У него такой сексуальный зад, — проворковала Сестричка №1.       Мы вышли из дверей первыми, и Хил нагнулась к моему уху:       — Могу на сто баксов поспорить, что эти две курицы из сестричества.       Я уже привычным для нас жестом взяла её за руку, заходя в зал. Майкл встал перед нами:       — Как и в прошлое занятие разделяемся так же на группы, и каждая по три раза отрабатывает упражнение. Вначале группа Хантера с сумкой, потом моя, а Хантеру перейдет зонтик, — тренер обернулся на нас. — Вы с подругой вдвоем у него.       Я обреченно кивнула, вздыхая.       «Помирать так с музыкой» — пронеслось в голове, но хихиканье Сестричек отвлекло меня от продолжения мысли.       — Можно я первая, можно? — запрыгала вокруг Хантера Сестричка №1, хлопая в ладоши.       Парень, ухмыляясь, оглядел её с ног до головы, нарочно долго задерживая взгляд на достоинствах красотки. Я вслед за Хил закатила глаза, и мы вдвоем отошли к скамейкам.       — Ты же понимаешь, что они ходят сюда исключительно из-за того, чтобы привлечь его внимание? По-моему, это верх отчаяния.       Я пожала плечами:       — Они упертые и не сдаются. Это достойно уважения.       Когда очередь с зонтиком достигла меня, зал опустел. Осталась только одна девушка, прощавшаяся с тренером, и мы с Хилари.       — Я оставлю Хантеру ключи от зала, он согласился побыть с вами.       Я подняла глаза на парня, стоящего передо мной и залилась румянцем.       «Боже, Брейвери, может хватит краснеть? Соберись с силами!»       Я обернулась на Хилари, которая сидела на самой верхней ступеньке, опять проверяя автоответчик.       — Бери зонт, — отвлек меня Хантер. Я уставилась на него во все глаза. — Ребекка, бери зонт, — сказал он уже чуть громче.       Я вцепилась в зонт двумя руками и сделала с ним первый выпад, как показал Майкл. Хантер удачно блокировал удар, заставляя меня отступить назад. Ещё выпад, далее удар, снова выпад, поворот. Я двигалась на автомате, не совсем понимая, что именно надо делать. Близость тела Хантера убивала любую здравую мысль поселившуюся в моей голове, и от этого я нервничала ещё больше.       Вдруг он обошел меня сзади и ухватил захватом поверх моих рук. Я растерялась и запаниковала.       — Давай, Ребекка, соображай, — шепнул он мне на ухо, и от его теплого дыхания по коже пробежала дорожка мурашек.       Я стояла, не смея пошевелиться. Мысли разбежались, словно тараканы, я успела лишь схватиться на его руки, впиваясь в них ногтями.       — Ребекка, — снова шепнул парень, — будь я насильником, ты бы уже давно лежала на асфальте…       Его слова подействовали как красная тряпка на быка. Я быстро вскинула руки вверх так, что его ладони сползли. Удар по стопе, локтем в живот, удар в пах. Я будто увидела всё сверху, как кино, но только в этот раз съемка была уже не замедленной. Мои движения были четкими, быстрыми и резкими. Я увидела, как парень повалился на маты, а сама обхватила себя руками. Не для того, чтобы почувствовать прикосновения к коже, где только несколько секунд назад были его руки. Наоборот. Чтобы на коже поверх его следов остались мои. Я обхватила руками себя так сильно, что сложилась почти что пополам.       «Не смей плакать. Это всего лишь тренировка. Никто не сделал тебе ничего ужасного», — мысли проносились в голове как информационная строка новостей по телевизору.       — Бекс? — вскрикнула заметившая оживление Хилари, и застучала ногами по ступенькам.       Уже через мгновение её руки обхватили меня.       — Эй, всё нормально? — прошептала она, садясь на корточки рядом. — Этот говнюк сделал тебе больно?       Хантер сидел на матах и, задумчиво склонив голову, изучал нас двоих. В серых глазах парня не читался страх или удивление, но и пустоты в них не было. Он будто видел такое раньше, видел такую реакцию, поэтому настолько спокойно отреагировал.       — Всё нормально, Хил. Просто он задел меня локтем по животу, когда я не правильно сделала выпад, — соврала я, переводя взгляд на неё.       Девушка слабо улыбнулась. Поверила.       Спустя ещё час мы окончательно выдохлись. Я показывала Хилари приемы, которым тренер обучил нас в субботу, а она всё покорно повторяла. Хантер сидел на матах рядом с нами, но молчал — за шестьдесят минут не произнес ни звука. Только изредка я продолжала замечать на себе его взгляды.       Мы с Хилари быстренько переоделись и закинули мокрые от пота вещи в сумку.       — Я захвачу твою сумку, а ты иди и скажи Хантеру, что мы уходим, — сказала девушка, выходя из раздевалки и придерживая мне дверь.       Я немного колебалась перед тем, как постучать в тренерскую, но потом всё-таки ударила пару раз кулачком и просунула голову внутрь:       — Можно?       Парень стоял, упираясь руками в стол и изучая какой-то лист.       — Я пришла сказать, что мы уходим. Спасибо, что остался, — мой и так неуверенный голос немного дрогнул.       — Ты хорошо сегодня потрудилась.       Я уперлась взглядом в пол, скрестив руки за спиной.       — У тебя очень говорящая фамилия*, — вдруг довольно серьёзно сказал Хантер.       Я подняла на него глаза, понимая, что он говорит вовсе не о рок-группе.       — Но не настолько говорящее, как твое имя.