Silent Stars

В этом была вся её жизнь, подумалось Рей: последовательность тревожных моментов, прерываемых только новизной редкой паники. ~ Пробуждение силы

✶✶✶

Земля уходила из-под ног. Вся невообразимая мощь поглощённой звезды рвалась наружу, раздирая планету на части. Полчаса назад в небе ещё брезжил тусклый свет, а сейчас Рей едва могла разглядеть следы на снегу. К тому же дышать становилось всё труднее — атмосфера стремительно нагревалась и испарялась, не оставляя шансов дожить до последнего, победного залпа. — Финн! Финн, где ты?! — кричала она до боли в груди, но голос тонул в рёве Старкиллера. В полумраке она сбилась с пути, ища место, где всё началось. Усиливающийся холод жалил разгорячённую после сражения кожу, стальная рукоять меча, кажется, начинала примерзать к ладони. Но Рей физически не способна была выпустить оружие из рук. Ей всё ещё мерещились черная тень, преследующая её по пятам, слышался треск красного пламени. — Рей! — вдруг донеслось до неё, словно из потустороннего мира. Она смотрела на Финна, спешащего к ней навстречу из темноты, и не верила своим глазам. Его ноги подгибались от слабости, правая рука была прижата к груди. Невозможно представить, что он испытывал от раны, нанесённой световым мечом. Простого слова «боль» здесь было явно недостаточно. — Нужно убираться отсюда! — закричали они в один голос, практически налетев друг на друга. Земля снова качнулась, а небо озарило багровое облако пламени, взметнувшееся над горной грядой. — Сокол рядом! — Финн изо всех сил потянул оторопевшую от зрелища Рей за собой. Сокол рядом. Но Хана больше нет. Её замутило от этой мысли. Если вуки тоже погиб или его подобрали пилоты Сопротивления, то им с Финном больше не на кого положиться и некого ждать. Придётся выбираться самим, пока в запасе ещё оставались минуты. Или секунды? — У меня получится увести отсюда корабль. Должно получиться. Но это не то же самое, что угнать его с Джакку. Джакку не разрывалась у нас под ногами, — бормотала Рей, пытаясь успокоить себя и настроиться на экстренные действия. Она должна справиться, чтобы выжить. Должна, потому что обязана кое-кому очень многим. Все участники битвы оказались здесь по разным причинам, и только Финн пробрался на Старкиллер исключительно ради её спасения. FN-2187 заслужил шанс начать всё сначала, как свободный человек, а не пушечное мясо с порядковым номером на службе у Первого Порядка. Лес резко обрывался, открыв вид на заснеженную равнину, и Рей с Финном почти удивились, обнаружив Тысячелетний сокол на своём месте. До этого момента казалось, что каждая мелочь работала против них. Большой плюс супероружия планетарного масштаба в том, что на его поверхности может затеряться целый диверсионный флот, не говоря уже о маленьком фрахтовике. Но радость быстро сменилась разочарованием, когда они поняли, что сигнальные огни не горели, в кабине пилотов не было признаков жизни. Чуи не вернулся. Добравшись до корабля, Рей помогла Финну подняться на борт и закрыла спасительную рампу. Внутри было немного тише, чем снаружи. Только отголоски взрывов волна за волной налетали на Сокол, заставляя опоры скрестись о скалистую посадочную площадку. — Быстрее, Рей, быстрее, — шептал Финн, усевшись в кресло второго пилота. Он дрожал от боли и крепко зажмуривал глаза. Он столько натерпелся, что мог вот-вот отключиться. Если бы та странная пронзительная Сила вернулась к Рей хоть на минуточку, она бы уняла нервный тремор и сконцентрировалась бы на самой важной задаче — поднять Сокол в воздух и быстрее убраться с коллапсирующей планеты. Но она больше не чувствовала ничего сверхъестественного, она даже не могла собрать мысли воедино из-за отупляющего страха. После нескольких тщетных попыток, повреждённый, но не побеждённый корабль загудел и завибрировал. Мягко взлететь не получилось — Сокол рывком подбросило выше крон деревьев и шатнуло в сторону. Рей резко выдохнула и, аккуратно потянув за рычаг, добавила тяги. Из двигательного отсека доносился «неправильный» гул и стук, индикаторы температуры и топливной системы стремительно двигались к красной зоне. Оставалось только молиться, чтобы гиперпривод не подвёл в решающий момент. Если решающий момент вообще когда-нибудь наступит. — Теперь всё будет хорошо, — твёрдо сказала себе Рей, отгоняя мрачные мысли. Она сжала руку друга. — Держись, Финн. — Пытаюсь, — прохрипел он, снова потревожив рану на спине при попытке устроиться в кресле. Высоко в небе летели осколки рушащейся базы, между ними сновали Х-винги и TIE-файтеры Первого Порядка. Двигаться нужно было очень низко, чтобы не попасть под огонь разразившейся битвы. И пока у них это получалось. Тысячелетний сокол буквально «крался» над лесом, наметив относительно спокойное место перед горным хребтом, который укроет его медленный взлёт от радаров штурмовиков. — Поторопись, девочка, — давил Финн, впиваясь пальцами в подлокотники. — Скоро здесь всё разлетится на куски. — Я стараюсь, — процедила Рей сквозь зубы и на свой страх и риск снова прибавила тяги. — Ускорение на обычной мощности приведёт к перегреву топливной системы. — Ты можешь это починить? — спросил Финн без особой надежды. — Всё, что можно было сделать, мы сделали ещё по дороге на Такодану. Возможно, если бы она на секунду закрыла глаза, мутный голос из подсознания снова вывел её из трудной ситуации — подсказал бы правильный момент для правильного тумблера, или что-то вроде того. Но это так не работает. Рей инстинктивно знала это, и всё равно отчаянно пыталась расслышать в белом шуме своих мыслей тот голос. — Рей! — закричал Финн, вдребезги разбивая концентрацию. Она зажмурилась от ослепительного извержения плазмы на горизонте. Поглощённая Старкиллером звезда высвобождалась. Взрывная волна летела прямо к ним, сметая с пути деревья и растапливая снег. Рей пыталась совершить горизонтальный взлёт, но было уже слишком поздно. Сокол отнесло на милю в сторону, перевернуло несколько раз и бросило на землю. От сильного толчка весь воздух выбило из лёгких. В глазах потемнело. В каком-то отсеке завыла сигнализация, оповещающая об очередной неполадке. Хан пришёл бы в ярость от того, что мы сделали с его кораблём. — Ты цел? — опомнившись, Рей схватила Финна за руку. — Как по-твоему, я цел? — парень мотнул головой, приходя в себя. — Кажется, мы никогда не улетим отсюда, — обречённо простонал он. Медлить было нельзя. Плевать на радары и истребители. Нужно было рисковать прямо сейчас, пока ещё было чем рисковать. Но только Рей перезапустила двигатели и собиралась вновь поднять корабль в воздух, как вдруг её собственный внутренний голос, не имеющий отношения к Силе, закричал ей: «Смотри!». Внизу, почти под кабиной пилотов, среди стволов поваленных деревьев что-то лежало. Тело на снегу. Неподвижное и… мёртвое. Прошли секунды, прежде чем она поняла, что сама оставила его там. Это сделала она. И теперь она была в полном ужасе. Мысли, иногда с совершенно противоположным смыслом, вихрем проносились в голове, пока не осталась только одна, самая бредовая. — Финн, — Рей попыталась озвучить её, но слова застряли в горле. — Отлично, — злился парень. — Мы вернулись туда, откуда только что бежали, сломя голову, — он тоже видел тело, распластанное на земле, но его это совсем не волновало. Над ними со свистком пролетел Х-винг, ведя за собой хвост из двух истребителей. Никому не было дела до командира, чудом избежавшего погребения под скошенными деревьями. Да и кому пришло бы в голову искать его здесь, когда эпицентр битвы Первого Порядка и Сопротивления находился совсем в другом месте? — Заберём его, — Рей сама не поверила в то, что сейчас сказала. Но голос звучал вполне уверенно и твёрдо. Как у сумасшедшей. Финн замер, потом медленно перевёл взгляд на девушку в соседнем кресле. — Ты спятила?! — вскричал он. — Мы вот-вот сдохнем здесь, а ты хочешь потратить драгоценные минуты на спасение Кайло Рена?! — он был в шоке. Она тоже. — Ты не можешь пожалеть этого ублюдка, после того, что он сделал. После пыток. После убийства Хана! — Это не имеет отношения к жалости, Финн. Ничего подобного, — попыталась возразить Рей, сжав кулаки. — Он не заслуживает такой легкой смерти. Он должен за всё ответить. Мы отдадим этого монстра Сопротивлению, и пусть они пытают его до тех пор, пока он не расскажет всё, что знает о планах Первого Порядка. А после… они решат, что делать после. — Я всё равно против, Рей. Это же Кайло Рен. Он прикончит нас, как только окажется на борту. — Возможно, — она уже отстегивала ремень. — Возможно, я убила его. Нужно проверить. — Не нужно ничего проверять! — донеслось до неё уже издалека. — Он не жилец всё равно. И мы тоже! Рей не собиралась больше спорить. И хоть здравый смысл на сто процентов поддерживал мнение Финна, интуиция подсказывала, что её безумная идея появилась не просто так. Ей хотелось в это верить, потому что жажда справедливости была почти так же сильна как и жажда отмщения. Ведь нет гарантии, что Рен погибнет вместе со Старкиллером. Если у него в кармане завалялся маячок, то его могут спасти и тогда в рядах Первого Порядка останется могущественный, разъярённый и стремящийся к реваншу приспешник. Этого нельзя было допустить даже ценою собственной жизни. Не станет мусорщицы с Джакку — никто и не заметит, не станет Кайло Рена — мир изменится к лучшему. Снаружи дул сильный ветер, только воздух теперь был такой же горячий как в полуденной пустыне. Атмосфера карликовой планеты переменилась всего за несколько минут. Дышать уже было практически невозможно. Рей бросилась туда, где она оставила Рена, чуть не разрубив его голову пополам. Он так и не поднялся, не сдвинулся с места. Сердце билось где-то под горлом. Она с опаской приближалась, издали осматривая поверженного противника. В полумраке, прорезаемом яркими вспышками лазеров и выбросов плазмы, был заметен только страшный ожог, прочертивший линию от лба до груди, но он точно не был единственным на теле врага. И, возможно, не самым опасным. Её внимание вдруг привлёк посторонний предмет, чернеющий на обнажённой от снега почве, — деактивированный меч самого Кайло Рена — такой же нестабильный и смертоносный, как его хозяин. Рей отшвырнула его носком сапога. Эта штука точно должна была остаться здесь. Опустившись на одно колено, она поднесла руку к лицу Рена и замерла. Вряд ли его план состоял в том, чтобы прикинуться мёртвым и подождать, пока они с Финном подойдут слишком близко, но ей всё равно было страшно. Касаться этого человека ей совсем не хотелось. — Рей! — она вздрогнула как от выстрела и обернулась на голос Финна. Он спускался по трапу, закрывая лицо ладонью от горячего ветра. — Рей, я умоляю тебя, давай улетим отсюда сейчас же! — Отличная идея, Финн. Но он отправится с нами! — закричала Рей. Она пересилила себя и дотронулась до шеи Рена, где черную одежду рассёк удар её меча. Он всё ещё был тёплым. Жизнь слабо пульсировала под кончиками её пальцев, и Рей не могла понять, что испытывала в связи с этим: облегчение или разочарование? — Помоги мне затащить его внутрь! — она обратилась к Финну, перекрикивая нарастающий рокот. Бывший штурмовик ругался, но Рей уже не могла разобрать его слов (и не хотела их разбирать). Помощь от Финна была совсем небольшой, ведь у него, в сущности, действовала только одна рука, и основная нагрузка справедливо досталась инициатору спасательной миссии. Кайло Рен больше и тяжелее, чем казался на первый взгляд. В бою он был гибким и очень быстрым, но теперь, без сознания, он превратился в неподъёмную ношу для своих измотанных противников. Надеюсь, Сопротивление оценит наши усилия. Когда все трое оказались на борту, Рей наконец-то получила ту самую толику успокоения, которую так долго искала. По крайней мере, ей не придётся мучиться от мысли, что она отринула возможность отправить под суд виновника в смерти Хана Соло и соучастника казни миллионов жителей системы Хосниан. Грузовой корабль в который раз с трудом отрывался от земли. Лишь бы двигатели дотянули до орбиты. Рей повторяла эту мантру снова и снова. Она кое-как справлялась с управлением, но системы, кажется, зажили своей жизнью, то неожиданно выходя из-под контроля, то снова подчиняясь пилоту. — Сокол, вы меня слышите? — из динамиков донёсся искажённый помехами голос. — Сокол, вы там живы? Это По Дэмерон! — По! — Финн придвинулся к панели управления, позабыв о ранении. Он был счастлив настолько, насколько это вообще возможно перед лицом неминуемой смерти. — Мы сделали это, дружище! Мы надрали задницу Первому Порядку. А теперь выведи нас отсюда! — С радостью, коммандер! Х-винг Дэмерона пронёсся над Соколом, и Рей направила корабль по его следу, осторожно набирая скорость и высоту. В двигательном отсеке снова завопила сигнализация. Но эта проблема была уже не первой в списке фатальных неполадок. — Я опасаюсь за нашу навигацию, — покачала головой Рей. — Если она подведёт нас в гиперпространстве… даже думать об этом страшно. — Мне уже всё равно, — проворчал Финн из соседнего кресла. — От боли темнеет в глазах. Да ещё этот кусок дерьма может прийти в себя в любую минуту и придушить нас голыми руками. Придушить, даже не приближаясь, — поправил себя Финн, только усугубляя мрачную картинку в голове Рей. Она нервно повела плечом, стараясь не думать о том, что своим решением она всех приговорила. Но пока Кайло Рен был меньшей из их проблем. Сокол уже был довольно высоко, когда ударная волна от очередного взрыва толкнула его вверх. Встряска на какое-то время помогла двигателям, и добавив тяги, Рей смогла вывести корабль на орбиту, где ждал По и другие выжившие пилоты. Видимо, дела были совсем плохи, потому что TIE-файтеры перестали отстреливаться. Скорее всего они получили приказ эвакуироваться. — По, Чуи с вами? — спросила Рей, всеми силами подавляя дрожь в голосе. — Мне бы пригодился его совет. — Эммм, спрошу у наших, — замялся Дэмерон и ненадолго исчез из эфира. Через минуту в рубке раздался прерывистый голос вуки. Он жив. Рей облегчённо улыбнулась и сразу перешла к делу. — Чуи, навигация выходит из строя. Я не уверена, что смогу выйти на правильный маршрут, — вуки начал инструктировать, но из-за ухудшающейся связи Рей удалось разобрать только половину. — Что? Выбрать программу автопилота? А если нас засекут? Хорошо, хорошо. Давай координаты Ди’Куара. — По вмешался и продиктовал номер маршрута до базы Сопротивления сквозь треск передатчика, и она набрала нужные цифры на дисплее. — Спасибо, друзья! До встречи! Связь окончательно оборвалась, и у Рей зародилась смутная тревога. Правильно ли она всё сделала? Но спросить было уже не у кого. Истребители один за другим исчезали в бесконечной темноте межзвёздного пространства, а прямо под ними база Старкиллер превращалась в новорождённое свирепое солнце, больше не сдерживаемое никакими искусственными преградами. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — сказал Финн, вжавшись в своё кресло изо всех сил. Я тоже надеюсь. Пусть Сила пребудет с нами. Кажется, это ей шептали голоса в подвале дворца Маз Канаты? Рей запустила программу полёта и подключила гиперпривод.