Silent Stars

И как всегда, двое их, не больше и не меньше: учитель и его ученик. ~ Эпизод I. Призрачная угроза

✶✶✶

Рей снилась тропа, петляющая между замшелыми вулканическими камнями и корнями деревьев, — вниз, в неглубокую ложбину с замёрзшим ручьём, и снова вверх. Она знала каждую кочку на своём пути — она ходила по этой тропе тысячу раз — и вот опять шла по ней будто наяву, слыша хруст ледяной корки под ногами и изредка поднимая взгляд на тусклое солнце, виднеющееся сквозь морозную дымку. Рей казалось, что она возненавидела это место, но, покинув его, запоздало поняла, что успела привязаться. Впрочем, ничего странного: по Джакку она тоже однажды тосковала. «Время излечило от той тоски, излечит и от этой», — подумала она, возвращаясь во второй по счёту покинутый дом. Не дойдя четверть мили до бункера, Рей по привычке вскинула голову, ожидая увидеть очертания скалы посреди леса, но на её месте оказался лишь провал, заполненный чёрной водой. Встревоженное сердце застучало быстрее. Страх тянул назад, к берегу океана. Сила влекла дальше, чтобы заглянуть в тёмную бездну. Рей послушала Силу. И только приблизившись к кромке озера, она поняла, что это было никакое не озеро, а болото. Его маслянистая поверхность пузырилась, отравляя воздух ядовитыми миазмами. — Ты пришла ко мне, — донеслось будто из глубины. Рей опустилась на колени и посмотрела в чёрное зеркало. В отражении она увидела до смерти перепуганную мусорщицу, только-только покинувшую Джакку и случайно нашедшую чужой световой меч. Отгоняя видение, она зажмурилась всего на пару секунд, а когда снова открыла глаза, в лесу уже была глубокая ночь. Вокруг её силуэта в отражении мерцали звёзды и… вспышки воздушного сражения. Из-за спины послышался придушенный болезненный стон. Рей испуганно посмотрела через плечо и увидела лежавшего на снегу Кайло. Его лицо рассекала свежая рана. Он смотрел на неё, открыв рот, но от шока не мог выдавить и слова. — Убей его, Рей. Убей, пока он слаб, — прошелестел голос над водой. Рей отвернулась от Кайло и стала искать взглядом того, кто за ней наблюдал. — Кто ты? — спросила она, чувствуя, как из уголка глаза скатилась слеза. Она помнила всё, что случилось после этого дня, но не могла заставить себя это предотвратить. — Кто «ты»? — повторил голос. Рей померещилось движение под поверхностью. Она склонилась ещё немного, чтобы разглядеть, того, кто обращался к ней с той стороны. Из болота взметнулась рука, покрытая чёрной жижей, и, схватив Рей за шею, потянула её вниз. Сопротивляясь притяжению, она по локти погрузилась в эту вязкую грязь и почти коснулась поверхности подбородком, когда сон вдруг оборвался. Или она сама вырвалась из него. Рей вытерла слёзы краем одеяла и, тихо вздохнув, открыла глаза. Кто бы это ни был — Сноук или кто-то другой — он дождался момента, когда естественное силовое поле Миркра перестало её защищать. Думать об этом было страшно, но ещё страшнее было даже на секунду допустить, что во сне с ней говорила её собственная Тёмная сторона — её внутренний враг. И враг Кайло тоже. Руки были чистыми — никаких следов болотной слизи на них. Минута за минутой тревога начала отступать, кошмар стал забываться, как всегда бывает после пробуждения. И если совсем забыть о жутком сне-не-сне, то это была, пожалуй, лучшая ночь в жизни Рей. Ей было тепло и так безумно удобно, что она с удовольствием провела бы здесь неделю или две. Дверь спальни открылась. Рей невольно содрогнулась — меньше всего ей хотелось вступать в очередную перепалку — едва ли она была к этому готова. Отдых в тишине и комфорте слишком успокоил её, а рядом с Реном ни в коем случае нельзя было расслабляться. Но вопреки худшим опасениям в комнату вкатился дроид ВВ-9t. Он обогнул кровать и, приблизившись к Рей, заглянул ей в лицо. На его плоской голове стояла объёмная коробка, удерживаемая для надёжности тонким тросом. — Что там? — спросила Рей. Вместо ответа ВВ-9t открыл один из затворов в корпусе, и в глаза ударило яркое свечение голограммы. — Оу… «Ваша одежда готова, — сухим формальным тоном сообщила лейтенант Эйгер. — Дроиды в медотсеке сняли мерки, поэтому вы можете заказать что-то на свой вкус». Сообщение закончилось, и комната снова погрузилась в полумрак. — Очень мило, — проворчала Рей, расслабляя плечи. Вчера эта женщина показалась ей чуточку дружелюбней, но это и неудивительно — с таким-то количеством лекарств в крови всякое могло померещиться. Сегодня это её «на свой вкус» отдавало плохо завуалированной неприязнью. На свой вкус Рей предпочла бы оружие или корабль без маячков. Одежда была далеко не самой значительной проблемой в череде всех её проблем, но она всё равно забрала у дроида коробку и вытряхнула содержимое на постель. Штаны, туника и длинное… что это? Пальто без застёжек? Очень «практично». Всё было пошито из серой ткани пронизанной похожими на стекло нитями. Ещё Рей выдали невысокие сапоги. Пожалуй, это единственное, что порадовало её из всего комплекта. В обуви из медотсека она ощущала холод пола, словно ходила босой. Она ненавидела холод. — Отвернись, — приказала Рей дроиду. Одежда и правда была подогнана по ней. Но вот её вид… Всё кроме пальто, хоть и не сковывало движения, при этом непривычно обтягивало тело. Тот кто выбрал это для неё, явно задался целью сделать её пребывание в плену Первого Порядка максимально заметным. — Всё равно лучше того, что было, — вздохнула Рей, взглянув на горку больничной одежды на полу. — ВВ… — обратилась она к дроиду и запнулась на полуслове. Технически это был ВВ, но не тот-самый-ВВ. Она задумалась на секунду. — 9…t… Может, мне называть тебя «Найт»? — астромех разразился возмущённой трелью. — А я всё равно буду! — нахмурилась Рей. — ВВ был моим другом, а ты бегаешь на посылках у моих врагов. Выходит, ты точно мне не друг, и чувства твои я уважать не обязана, — она сложила руки на груди, ожидая возможности вставить хоть слово. — Какая разница, на что запрограммировала тебя лейтенант. Если я попрошу тебя помочь мне сбежать, ты поможешь или побежишь докладывать ей? Или Хаксу? Или Кайло Рену? — его ответ был коротким и чётким. — Так я и думала, — раздражённо фыркнула Рей. Когда первая волна гнева схлынула, она снова покосилась на ворчливого собеседника. — Ты видел его? Рен там, за дверью? — Найт кивнул. — Прекрасно, — тяжело вздохнула она. Дроид сфокусировал сенсор на её лице, выражая подозрение. — Да, это сарказм. Как бы ни хотелось, Рей не могла провести в этой тихой комнате всю оставшуюся жизнь — рано или поздно её вытащили бы силой. И чтобы не утруждать дружелюбных штурмовиков с бластерными винтовками, она решила выйти сама. В другой половине каюты царил беспорядок. На большом столе рядом с подносом и термокружкой валялось полотенце и повязки. Рей вспомнила, что Рен держался за раненную руку, когда забирал её из медотсека. Даже если его повреждения и были серьёзными, то Рей спала слишком крепко, чтобы почувствовать отголоски его боли. «А жаль», — подумала она сгоряча, но тут же одёрнула себя. Мелкое удовольствие от подобных мыслей выдавало её слабость, беспомощность — то, с чем нужно было бороться, чтобы всё это пережить. Кайло вышел из фрешера, поправляя рукава на предплечьях. Роба, надетая поверх туники, была небрежно распахнута на груди. Он будто бы с трудом приспосабливался к новой одежде, которая была настолько чёрной, что буквально поглощала свет, и только складки вощённых рукавов тускло поблёскивали, словно чешуя. Он резко остановился, заметив Рей, и поджал губы. Пристальный взгляд просканировал её с ног до головы. — Я могу попросить об оружии? — сухо спросила она. Дроид прятался от Рена за её ногами, и она с трудом сдерживалась, чтобы не отпихнуть его. — Попросить можешь, но я не дам, — медленно ответил Кайло. Потеряв интерес к её одежде, он стал расхаживать по гостиной, разминая плечи и руки, привыкая к новому костюму. — Не сейчас, по крайней мере. И не тот-самый-меч, — добавил он серьёзно. — Тебе не нужны мечи и бластеры — твоё оружие всегда при тебе. — Знаю, — ответила Рей, не сводя с него глаз, словно боялась, что он мог внезапно наброситься. — Но с мечом будет гораздо проще убивать невиновных. Рен вскинул голову и стиснул зубы, уставившись в пространство перед собой. — Тебе не нужно никого убивать, — наконец, выдавил он из себя. «…пока» — никто не сказал, но подумали оба. — Я хочу выйти, — со сложенными на груди руками Рей сжимала и разжимала кулаки, борясь с растущим раздражением. — Нет, — он не задумался ни на секунду. — Генерал Хакс сказал, я могу… — А я сказал — нет! — голос Кайло громыхнул так внезапно, что и Рей, и дроид невольно вздрогнули. В один миг напряжение стало таким ощутимым, что невидимые нити Силы между ними заискрили. Успокаиваясь, они молчали несколько минут, глядя куда угодно только не друг на друга. — Боишься, попытаюсь сбежать? У меня есть шпион-компаньон, — ровным, насколько это было возможно, тоном сказала Рей. — Он же тебе не нравится, — усмехнулся Кайло, тоже смягчившись. — Угадай, кто мне нравится ещё меньше. Их взгляды встретились, и могло показаться, что терпение Рена вот-вот даст трещину. Снова. Но он каким-то образом сдержался. — Позже. Выйдешь позже, — ответил он, пальцами зачёсывая волосы назад, но все чёрные пряди тут же вернулись на место. — Нельзя откладывать начало твоего обучения. Настоящего обучения, — добавил он, словно это должно было что-то значить для Рей. — Снова будешь стрелять в меня? Прямо здесь? — съязвила она. Кайло тихо выругался, закипая. — Ты! — рявкнул он на дроида. — Проваливай за дверь! ВВ-9t вопросительно посмотрел на Рей. Она кивнула ему, разрешая эвакуироваться с поля боя, и он без лишних возражений покатился к двери. ВВ-8, на его месте, точно попытался бы защитить её от потенциальной угрозы, у которой стремительно портилось настроение. Однако Рей пожалела о том, что отпустила астромеха, как только за ним закрылась дверь. Находиться в замкнутом пространстве с Кайло оказалось тяжелее, чем она представляла. Он нарочно перестал скрываться в Силе, и теперь его присутствие давило со всех сторон, как гидравлический пресс. «Убей, пока он слаб» Да, что вообще понимал этот Голос! У Рена всё снова было под контролем — не то, что у неё. — Прекрати вести себя как злобный подросток, Рей, — он шагнул к ней и остановился, как только она покачала головой. — Здесь эта тактика не сработает. Я уже сказал, чем это может для тебя обернуться. …Падением. Но как?! Как остановить цепную реакцию? — Похоже, что я злюсь? — сухо усмехнулась Рей, готовясь отпрянуть, если он приблизится ещё хоть на дюйм. — Я не просто злюсь, Кайло. Даже не знаю, как назвать то, что сейчас испытываю, но, что бы это ни было, оно только навредит твоим грандиозным планам. Поэтому советую, оставить меня в покое до момента, пока я найду способ сбежать отсюда. Поверь, так будет лучше для нас обоих. Рен закатил глаза и тяжело вздохнул. — Если сбежишь, упустишь шанс решить исход войны без огромного числа жертв, — сказал он, понизив голос. — Присоединишься к Сопротивлению, станешь пилотом ржавого Х-винга, и будешь изо дня в день гоняться за TIE-файтерами, чтобы хотя бы приблизиться к какому-нибудь среднему боевому кораблю. Просто знай, что в то же самое время верфи Первого Порядка будут выпускать по десять тысяч новых истребителей на каждую сбитую тобой единицу. Или предпочтёшь бластер против дивизий штурмовиков? — он поднял бровь. — Я знаю тебя, Рей. На, так называемой, свободе ты будешь хвататься за любую бессмысленную и грязную работу, лишь бы не чувствовать себя бесполезной на этой войне. Мурашки бежали по телу от того, как правдоподобно и жестоко звучали его слова. — Ты серьёзно, Кайло? — Рей разрывалась между желанием рассмеяться сквозь горькие слёзы и желанием задушить Рена Силой. — Не верится, что это снова происходит, — её щёки и шея горели огнём. — Раньше ты действовал изящней. — Раньше я не мог сказать тебе, чего хочу, — всё-таки он сделал ещё один шаг навстречу, и Рей отступила. — Раньше мне самому нужно было понять, чего я хочу. А потом решиться на это. Само собой Рен говорил о свержении Сноука, а не о том, как поступал с ней на протяжении года, оплетая паутиной лжи и недоправды. Молчаливое наблюдение за пыткой в тронном зале должно было уничтожить их. Но переосмыслив случившееся, Рей поняла, что роковым стал полдень, когда она проснулась раньше и, поцеловав Кайло в губы, пока он спал, ушла искать очередной способ спастись с Миркра. А он, проснувшись, решил, что настал подходящий момент, чтобы пустить её в расход ради власти. — Знаешь, однажды, когда ты сказал мне, что личные цели в итоге оказываются превыше чувств… Я не приняла твой взгляд на мир. Наверное, тебе это кажется ироничным, ведь родители продали меня за горстку кредитов, — Рей всё же удалось сдержать слёзы. Спасительная волна гнева уже разливалась по венам. — Я усвоила урок. И намерена им пользоваться, если вырвусь отсюда. Кайло сузил глаза, всматриваясь в её лицо, вчитываясь в эмоции. Рей нахмурилась, опасаясь, что этим он не ограничится. — И какими чувствами, по-твоему, пожертвовал я? — злым полушёпотом спросил он. Он ждал. Рей молчала. — Ты никогда не доверяла мне. Почему же так убиваешься, когда я оправдал твои худшие ожидания? Вы с Предателем всегда были правы. Радуйся же. Финн. Она вздрогнула, за один удар сердца вспомнив всё ужасное, что с ним произошло. Но не только Кайло был в этом виноват… Как выяснилось. — Я надеялась, что ошибалась. Я даже поверила, что ошибалась. Думала, мы можем стать друзьями, — Рей нервно улыбнулась и покачала головой, глядя куда-то вверх, лишь бы не на него. — Теперь вслух это звучит настолько же смешно, насколько и дико. — Мы всё ещё можем, — ответил Кайло после долгого молчания. Он приблизился ещё на шаг. В этот раз Рей не попятилась. — До или после того, как Сноук всё узнает и убьёт меня? Ты ведь для этого привёл меня сюда? Ты даже не потрудился объяснить, что я должна делать: быть приманкой или пушечным мясом? Просто решил, что я кем-то стану… — Рей осеклась под тяжестью его взгляда. Она прислушалась к Силе и поняла, что задела опасные струны. — Если он кого и убьёт, то меня, — ответил Рен медленно и с расстановкой. — Всё, что ты должна сейчас, — это научиться прятать мысли от него… и от меня, — добавил он, опустив глаза. От волнения Рей задышала чаще. Она бы немедленно взяла с него клятву, что так и будет, что он позволит ей защищаться от него самого, но вовремя вспомнила, что его благородство не стоило и четверти пайка. — Кто меня этому научит? Ты? Сноук сказал, ты пытаешься скрываться, но мало что выходит, — напомнила она. — Сядь! — резко сказал Кайло, указав вниз. В ответ на ошарашенный взгляд он сам сел на диван, согнув одно колено. — Сядь, — настоял он, глядя на Рей снизу вверх. — Или я сделаю так, что ты будешь умолять, научить тебя. В твоей памяти было ещё кое-что, что меня заинтересовало… — протянул он мягким угрожающим тоном. Пытка разума не прельщала Рей. Она решалась целую минуту, нервно топая носком сапога, но в конце концов сдалась и села напротив Рена, вжимаясь спиной в противоположный подлокотник и зеркально повторяя его позу. — Ближе, — приказал он. Она нехотя подвинулась вперёд. — Ближе, — повторил он с нажимом. Выругавшись себе под нос, она придвинулась ещё немного. — Дай руку, — он раскрыл ладонь. Рей отрицательно покачала головой. — Отлично, — кривя губы, Кайло достал из кармана кожаную перчатку и надел её на одну руку. — Если тебе настолько противно, — сухо усмехнулся он. Понятия не имеешь насколько. — Ты не сможешь полностью закрыться от вторжения в разум, но ты можешь обмануть врага. Знаешь, как я веду допросы? — Довелось пару раз поучаствовать, — хмуро ответила Рей. — Я задаю вопросы чётко и ясно. И каждый, просто каждый изо всех сил пытается не думать о том, о чём я спрашиваю. Они не понимают, что как раз в такие моменты образы и воспоминания оказываются на самой поверхности их сознания, яркие и чёткие, — сказал Кайло, и Рей могла поклясться, что заметила тень его улыбки. — В некоторых ситуациях даже вопросы излишни. И он, и я — мы просто берём всё, что хотим. Всё, до чего можем дотянуться, — сосредоточенный на её лице взгляд помрачнел. — Единственный способ утаить что-то, это подумать о чём-то почти равноценном: о тех же людях, местах или разговорах — важных, но не настолько. — О чём я сейчас думаю? — перебила его Рей, склонив голову на бок. — О том, что ненавидишь меня? — он даже не прикоснулся к её мыслям. — Всё верно. Что ж, похоже, я безнадёжна. Теперь мне можно прогуляться? — она попыталась встать, но Кайло молниеносно схватил её за руку. Она зашипела от неожиданности, когда его пальцы впились в расслабленную кисть. — Давай без этого! — даже перчатка на руке не защищала от нежеланного тепла. Рен вцепился и больше не отпускал. — И только посмей ещё раз забрать мою боль, — прорычала она, сверля его взглядом. — Она была моя! Я должна была перетерпеть её, чтобы больше никогда так не ошибаться. Кайло долго смотрел на неё, разомкнув губы. Удивление на его лице постепенно сменилось раздражением, а затем… Так вот, значит, как выглядит смирение в этих глазах? Но по-прежнему ни намёка на раскаяние. — Очевидно, ты захочешь сократить до минимума обучение самоконтролю со мной. Можем попытаться использовать Связь, чтобы ты переняла мою способность и опыт. Надеюсь, это сработает, — сказал он будто самому себе. — Для этого я и потребовал поселить тебя в мою каюту. Не для того, чтобы мучить тебя своим присутствием, как ты считаешь, — Рен посмотрел на неё исподлобья. Он ослабил хватку на руке, почувствовав, что Рей не отдёрнет её. — Нужно место и время для подобных занятий. Никто не должен знать о наших Узах. Ты поняла? Никто. — Сноук знает, — фыркнула Рей. — Уверена, он знает и про твои намерения. Какой во всём этом смысл, если секретов не существует? — Власть Сноука держится не на уважении и поклонении, — усмехнулся Кайло. — Каждый амбициозный офицер в Первом Порядке мечтает занять его место. Каждый ученик, приверженный Тёмной Стороне, мечтает избавиться от учителя. Но одно дело пустые желания и фантазии — другое дело, когда намерение превращается в план. И вот об этом ему знать не стоит, — закончил он, немного подавшись вперёд, словно кто-то мог подслушать. — Рей, то, что мы связаны, сделает нас сильнее его и сильнее всех, кто встанет у нас на пути. — Сила связала не тех людей, — холодно ответила Рей. — Но если это самый быстрый способ, то я готова рискнуть. Правда, она сомневалась, что держать его руку было необходимо. В самое первое столкновение их сознаний, ей удалось открыть некоторые двери и без прикосновений. С другой стороны, когда они соприкасались, успех опытов был почти неизбежен. — Будь осторожна и не подцепи что-нибудь опасное, — коротко улыбнулся Кайло и закрыл глаза. Рей поджала губы. Помешкав, она зажмурила один глаз, потом второй и постаралась сконцентрироваться исключительно на том, что ей нужно было позаимствовать — больше никаких удушений и принуждений Силой — только базовые настройки лживой сволочи, морочащей людям головы. И всё это нужно было сделать, минуя тёмные уголки чужого разума. Кайло совсем не сопротивлялся, отметила Рей. Он был открыт, как в самый первый раз, на допросе, когда он просто не ожидал, что грязная испуганная мусорщица сумеет дать ему отпор в Силе. Как и тогда, она начала видеть обрывки его воспоминаний, даже ощутила его сомнения, боязнь не оправдать ожидания и боязнь их оправдать… Сноук сбросил Рена в ущелье с острыми шипастыми камнями на дне. Страх смерти прошиб его тело как удар молнии и исчез без следа за долю секунды до фатального удара. Но он успел выставить вперёд руки и остановить падение, будто время вдруг замерло вокруг него. Пережив короткую встряску, словно она сама чуть не разбилась, но спаслась, Рей тотчас же ощутила приятную истому: тепло лилось по венам из груди до самых кончиков пальцев. Это был его ужас. Его эйфория. И его могущество. Ей достались лишь отголоски, к которым она прикоснулась без спроса. Но Сноук продолжал упрекать Кайло в слабости, растерянности и тяге к людям, которым он не был нужен. Он отправил ученика в оплетённую лианами пещеру — сосредоточение энергии Тёмной Стороны… Откуда Рей знала это? Приближаясь к болоту в своём сне, она в одинаковой степени хотела сбежать и погрузить руки в эту чёрную воду. То же испытывал и Рен, бредя в душной темноте и не зная, что ждёт его впереди: монстры, жаждущие его крови или ответы, которые он искал, но боялся получить. На этом-то моменте Рей и столкнулась с сопротивлением. Кайло не хотел, чтобы она увидела, что произошло дальше. Воспоминание прояснилось, только, когда он выбрался из разрушенной до основания пещеры. И что бы там ни случилось, оттуда он вышел другим. «Эта пещера простояла тысячи лет», — сказал Сноук Рену, глядя на исполосованные мечом дымящиеся камни. — «Я приводил сюда учеников до тебя, и собирался привести сюда других.» «Вам не понадобятся другие ученики», — ответил Кайло то ли с обещанием, то ли с угрозой. В тот день он впервые обманул своего наставника. И впредь, скрывая от него растущее презрение, он направлял весь свой гнев и всю ненависть на того, кто предал его доверие, — на падшего героя — Люка. Решив, что и так увидела больше, чем ей хотелось, Рей сама прервала их связь. По крайней мере, со своей стороны. Она посмотрела на Кайло одним глазом. Он глубоко дышал через приоткрытые губы. Его ресницы подрагивали, словно он продолжал видеть что-то… — Какого…?! Ты что делаешь? — вскрикнула она, пытаясь вырвать руку из его сильной хватки. Он заморгал, приходя в себя. — Отвлёк меня дурацкими воспоминаниями, чтобы копаться в моей голове? — Рей задыхалась от гнева. Рен нахмурился и наконец, отпустил её руку — даже отбросил. — Ты неисправимая сволочь… — она вскочила на ноги. — Нигде я не копался, сумасшедшая, — зашипел он, рывком поднимаясь вслед за ней. Он шагнул вперёд, словно хотел схватить за плечи и встряхнуть. — Ты совсем отупела от удара о камень? Если бы я хоть попытался прочесть твои мысли, поверь, ты бы почувствовала это, — он заставил её попятиться, угрожающе надвигаясь. — За что ты возненавидела меня? — внезапно спросил Кайло, лишив Рей дара речи. — За то, что ранил твои нежные чувства? Мне очень жаль! — гаркнул он. После этого только пощёчины не хватало. — Или за то, что хочу сражаться с тобой, а не против тебя? — он навис над ней, как чёрная грозовая туча. — Давай, мать твою, проясним это прямо сейчас! Потому что надолго моего терпения не хватит, — Рен взмахнул рукой так, словно ему не терпелось что-то сломать или разбить. Рей отвернулась. Ей и самой хотелось что-то сломать, чтобы выпустить пар. Но это противоречило её природе. Это тоже чужие чувства. Проклятые Узы! Мы убьём друг друга, если продолжим в том же духе. — Уже нет никакой разницы, за что, — бросила Рей осипшим от досады голосом. — Тебе от моего ответа всё равно легче не станет. — Правда? — усмехнулся Кайло. Он вскинул руку, чуть согнув пальцы, словно пытался что-то выхватить из воздуха. — Раз всё настолько плохо, то хуже я уже не сделаю. Рей почувствовала знакомое болезненное давление в висках, но не запаниковала. Она крепко зажмурилась, пытаясь противостоять влиянию. Ещё немного и он расколол бы её сопротивление как скорлупу. Столько опасений и настоящих страхов пробудили его вопросы. А ведь он снова оказался прав. У всех сознание работает одинаково. Обмануть врага, говоришь? Рей постаралась сконцентрироваться на одном из самый больших опасений, которое не выставляло бы её обиженной неопытной девчонкой, какой, очевидно, считал её Рен. Было не так уж трудно раскрыть перед ним одну из карт — во-первых, это было правдой, во-вторых, она хотела, чтобы он об этом знал. — Почему сразу не сказала, что тебя волнует? — выдохнул Кайло, ослабив влияние. Он уронил руку, освободив Рей совсем. — Может потому, что вокруг меня постоянно были дроиды, штурмовики и офицеры? А может потому, что больше никогда не хотела с тобой говорить, — она медленно подняла голову и встретилась с ним взглядом. Неужели получилось? Не идеально, но всё-таки она смогла скрыть то, что ранило её сильнее всего. — С чего мне вообще тебе верить? Сноук приказал привести меня — ты привёл. Он пытал меня, чтобы по сравнению с ним, ты казался меньшим злом. И он отдал меня тебе как игрушку: получится склонить на вашу сторону — хорошо. Не получится обратить — что ж, ты пройдёшь очередное испытание, избавишься от игрушки и заслужишь его похвалу, — Рей сильнее запахнулась в пальто и сложила руки на груди. — После всего, что я увидела здесь, это звучит логичней, чем твой план — закончить войну малой кровью. Будто кто-то тебе позволит это сделать, — она горько усмехнулась. — Пожалуй, останусь при мнении, что всё это — обман, придуманный тобой или Сноуком, чтобы использовать меня, как он использует тебя. Сначала это была одна из сотни догадок, возникших ещё на Миркре. Встреча со Сноуком укрепила опасения. И вот озвучив их, Рей по-настоящему поверила в эту идею. Тем временем Кайло смотрел на неё в упор с отсутствующим выражением лица. Он медленно стянул края робы и начал старательно скреплять застёжки одну за другой. — Отлично. Я не надеялся, что с тобой будет просто, — он опустил взгляд на свои пальцы, и волосы упали ему на лицо. — Сейчас прогуляемся. — Больше не хочу, — Рей покачала головой, с подозрением следя за тем, как он приводит себя в порядок. — Я бы предпочёл этого не делать, но мне ты никогда не поверишь, — полностью одевшись, Рен протянул руку, и со стола к нему прилетел шлем. Он быстро надел его, спрятав под маской недогоревшие эмоции. — Надеюсь, другому человеку удастся тебя убедить. — У тебя есть сообщник? — спросила Рей, прищурившись. Раздражало, что он видел её лицо, а она его — нет. — Думаешь, я собираюсь героически погибнуть и зову тебя за компанию? — усмехнулся он. — Лично я планировал ещё немного пожить после того, как прикончу его. У Рей закружилась голова. Только она придумала для себя правдоподобную теорию, как появилось ещё одно действующее лицо. Прежде, чем она успела определиться идти ей или остаться, Рен схватил её за локоть и потянул за собой. Видимо, монолит, каким пытался казаться Первый Порядок, уже начал трескаться. Но кто стал бы рисковать жизнью, помогая Кайло? Кто вообще был настолько глуп, чтобы помогать ему? Если только дело не в глупости, а в чём-то другом. Деньги, обещание власти, внушение Силой или что-то ещё. Рей невольно вспомнила о лейтенанте Эйгер. Её смелая попытка прикоснуться к лицу Рена доказывала, что как минимум один человек в этой огромной бездушной системе его не ненавидел. Маловероятно, что это она. Но даже если Кайло говорил о ней, то одного лояльного младшего офицера маловато, чтобы выйти сухим из настолько серьёзной ситуации. Разве что Эйгер была не такой простой, какой хотела казаться. Ещё одна чувствительная к Силе! Возможно… Наверное. Тогда бы это имело смысл. Шли они совсем недолго — всего лишь поднялись на уровень выше — наверняка, ещё одна красная зона, куда Рей нельзя было соваться под страхом смерти. Кайло подвёл её к самой широкой двери в конце коридора и быстро набрал код на замке. Двойные створки разъехались, открыв вход в просторную каюту с большим панорамным иллюминатором и массивным черным столом перед ним. За этим столом, подперев кулаком подбородок, сидел тот, кого Рей ожидала увидеть меньше всего. — Что на этот раз, Рен? — генерал Хакс читал что-то со встроенного в стол экрана. Подняв голову, он первым делом взглянул на Рей, бегло оценив её обновлённый внешний вид. — Не думал, что увижу вас так скоро. — Нужно поговорить, — Кайло буквально втолкнул оторопевшую Рей в каюту. — Нужно предупреждать, что хочешь поговорить. Я занят, — генерал устало откинулся на спинку кресла. — Если вы сожгли каюту, или кого-то расчленили своими мечами, или кто-то забеременел, или что-то ещё в таком же духе — обращайтесь к лейтенанту Эйгер. Она мой ассистент по разгребанию проблем, на которые мне наплевать. — Что, Хакс, на плечи свалилось слишком много власти, и понадобилась дополнительная пара рук? Капитан Фазма уже не справляется? — едко спросил Рен, но модулятор голоса сожрал насмешливые нотки. Уголок рта Хакса дёрнулся вверх. — А ты не в курсе? Беглый штурмовик FN-2187, вуки и Хан Соло вынудили капитана снять дефлекторные щиты перед нападением на Старкиллер, что позволило выскочкам из Сопротивления уничтожить базу. Генералитет обвинил Фазму в неисполнении долга, и вскоре её казнили, — бесстрастным тоном отчитался генерал. — Соболезную твоей утрате, — сухо ответил Рен. Ему не было жаль. Хакс лишь пожал плечом. Кажется, и ему не было жаль. — Надеюсь, ты не против той замены, что я ей нашёл, — он улыбнулся. — Ты исчез, вот я и подумал… — Ничуть, пользуйся, — усмехнулся Кайло. Он сопроводил Рей к одному из кресел у стола, а сам, сев напротив, снял шлем. — Тебе стоит нажать нужные кнопки, — он кивнул на маленькую панель управления, справа от экрана датапада. — Этот разговор лучше оставить между нами. — Не понимаю, о чём ты, — ответил ему генерал, но посмотрел почему-то на Рей. Она поёжилась, сидя на краю своего кресла. Видимо, Хакс заметил её настороженную скованность и ухмыльнулся. — Моргни два раза, если не хочешь здесь находиться так же сильно, как и я. — Вы себе даже не представляете, — хмуро ответила Рей. Она решила сразу прояснить волнующий её вопрос. — Так значит, это вы его сообщн… Хакс резко вскинул руку, заткнув её на полуслове. Он выругался сквозь зубы и быстро нажал какие-то кнопки на панели в столе. Камеры в верхних углах каюты, которые Рей даже не заметила, опустились, лампочки на них погасли. — Будь ты проклят, Рен! — генерал сжал кулаки. — Сколько вы на «Добивающем»? Часов двадцать? И ты уже растрепал мусорщице то, что будет стоить мне головы? Чёртовы фанатики… совсем выпали из реальности, — он переводил сердитый взгляд с Кайло на Рей. — Вы вообще понимаете, где находитесь? — прошипел он, словно боялся, что всё равно кто-то услышит. Наблюдая за бурным негодованием Хакса, Рен сохранял завидное спокойствие. Похоже, это даже развлекало его. — Мне нужно повысить шансы на успех — попытка будет только одна, — сказал он, развалившись в кресле, словно каюта принадлежала ему. — Но, видишь ли, Рей считает, будто я всё выдумал, чтобы запудрить ей мозги и удержать здесь. Твоя задача убедить её в обратном. Рей хотелось закатить глаза. Самонадеянность или отчаяние? Кайло перестал осторожничать, и от этого ей становилось не по себе. — Откуда мне знать, зачем ты привёл её сюда? — генерал снова посмотрел на неё — уже без напускной симпатии. — Моя первая догадка никак не противоречит тому, что ты просишь меня сказать. В конце концов, ты всегда позволял себе совмещать приятное с полезным… — Хакс, — предупреждающе перебил его Кайло. Рей стиснула зубы. — Она уже в деле, хочешь ты этого или нет. — Это я уже понял, спасибо. Вопрос только в том, к лучшему это или… нас всех покромсают на куски и выбросят в мусоросборник, — он смерил Рей недоверчивым взглядом. — Ты не выглядишь настроенной на сотрудничество. — Это так заметно? — она натянуто улыбнулась. — Рен дважды вырубил меня и дважды сделал пленницей Первого Порядка. Вербовщик из него так себе. — Я чуть не погиб при крушении из-за тебя, — бросил Кайло в ответ. — И на год застрял на Миркре. — И ты сделал мою жизнь на планете невыносимой, — процедила Рей, впиваясь ногтями в собственное колено. — То же могу сказать и про твой вклад в мою каждодневную агонию, — парировал он, чуть подавшись вперёд. Хакс наблюдал за ними, переводя задумчивый взгляд с одного на другого и не столько вслушиваясь в перепалку, сколько всматриваясь в лица. — Ты столкнул меня со скалы! В ледяную воду! И не сказал, что шипы воксина ядовиты… — А кто потом спасал тебя? — спросил он, явно жалея, что между ними был стол. — Особенно если учесть, с чего всё началось. Напомнить, кто чуть не разрубил меня мечом? Хакс покосился на часы в датападе. Он постукивал пальцами по столу всё громче и громче, пока не сжал кулак, чтобы ударить в последний раз. Рей медленно повернула голову, игнорируя Кайло, который продолжал прожигать её взглядом. — Эта сцена перестала быть забавной ровно пять минут назад, — сказал генерал, вставая. — Впрочем, прими моё искреннее восхищение, Рен. Ты потратил год на то, чтобы склонить её на свою сторону. И всё, чего добился — вот это? — проходя мимо Рей, он провёл ладонью по спинке её кресла. — Ну, не то чтобы это удивляло. Но, послушай, даже я справился бы лучше. Кайло молчал, до того сжав челюсти, что проступили желваки. — Предположим, я соглашусь изменить условия сделки. Где гарантия, что вы не договоритесь убрать меня с дороги? — спросил Хакс, медленно прохаживаясь по каюте. — Где гарантия, что ты не сдашь меня Верховному лидеру, чтобы выслужиться? — спросил Рен. — Справедливо, — кивнул генерал. Рей сложила руки на груди, судорожно думая о том, как вообще мог образоваться такой союз. Они же презирают друг друга. — Если Сноук видит его насквозь, — она, не глядя, кивнула на Кайло. — Если он сломил меня… То ваши намерения, генерал, он раскроет за секунду. — О, ну с этим всё просто, — ухмыльнулся Хакс, он сел на край стола недалеко от Рей и сцепил руки в замок. — Верховный лидер всегда был в курсе моих амбиций — ещё до того, как его просветил заботливый ученик. Это не секрет, что многих здесь я приговорил бы, даже не моргнув, ради дела всей своей жизни. Но я-то для Сноука — простой смертный, которому разрешено служить, пока он приносит пользу. На таких быстро перестают обращать внимание. — Прекрасное место — этот Первый Порядок, — вздохнула Рей. Она подняла взгляд на генерала. — А что вы собираетесь делать, если план сработает? Хакс и Рен переглянулись. Как соперники — не друзья. — А ты как думаешь? — генерал поднял бровь, улыбаясь. Рей насильно поставили на распутье. И выбор её не радовал. — Предположим, я соглашусь. Что я получу за своё участие? Она… они без сомнения были обречены, так почему бы ради шутки не узнать, какую цену они готовы заплатить. Рей смотрела на Хакса, потому что задавать этот вопрос Кайло было бесполезной тратой времени. — Разве смерть разрушителя Республики — не награда сама по себе? — спросил он, борясь с искренней улыбкой. — Только если она всё изменит, — покачала головой Рей. — Но что-то мне подсказывает, это не развалит Первый Порядок, и не закончит войну, и не спасёт Сопротивление. — А, Сопротивление, — фыркнул Хакс. — Любопытно, почему судьба преступников волнует тебя больше, чем судьба миров, которые Сноук намерен зачистить. Личные связи? Родственники? Друзья? Любовники? Вот почему я за повышенные меры безопасности в том, что касается тебя, маленькая проблемная мусорщица, — он тяжко вздохнул. — Вы оставите их в покое, если я попрошу? — упрямо спросила Рей. Краем глаза она заметила, что Кайло молча чему-то усмехнулся. — Нет, — хмыкнул Хакс. — Они же «Сопротивление», они, как можно догадаться, будут сопротивляться до последнего вздоха. Но за твоё пока гипотетическое участие я готов заплатить приличную сумму кредитов. — Даже если эти деньги пойдут на нужды ваших врагов? — ей бы промолчать, но генерал был так самоуверен… — Надеюсь, к тому времени мы с ними покончим, — Хакс снова направился к своему месту во главе стола. — Может быть, прекратим уже перебрасываться обличающими колкостями? Не забудь поблагодарить Рена за то, что приволок тебя сюда и рассказал про моё участие в заговоре, потому что из этой комнаты ты не выйдешь, пока не обозначишь свою роль в этой авантюре, — Рей хотела ответить, но он поднял руку и продолжил. — Либо ответ будет «да», либо я найду изощрённый способ избавиться от тебя. Количество моих причин сделать это примерно равняется количеству жертв на Старкиллере и его стоимости. Что скажешь? — спросил он, опёршись двумя руками о край столешницы. Рей покосилась на Кайло — он смотрел на Хакса так, словно пытался задушить его взглядом. Его терпение стремительно сходило на нет. — Угрожая моей ученице, ты угрожаешь мне, — удивительно спокойным тоном предупредил Рен. — Да? — Хакс поднял бровь. — Вот и славно, — он пристально посмотрел на Рей. — Советую найти хорошую мотивацию работать заодно с неприятными тебе людьми. Потому что награда стоит риска. А промах — означает смерть… в лучшем случае. Если Первый Порядок ослабнет хотя бы на время… — Я согласна, — ответила Рей, до конца не понимая, во что ввязалась. — Видишь, Рен, — генерал сел в своё кресло, и напряжение в комнате ощутимо истончилось. — У меня ушло десять минут на то, на что ты потратил год. — Я потратил год не на это, — процедил Кайло, поднимаясь в полный рост. — Тогда добро пожаловать в альянс повстанцев, Рей. Скорее всего, нас всех убьют, поэтому не теряйте время зря, — небрежно бросил Хакс, возвращаясь к просмотру докладов. — А теперь уходите. Не хватало ещё, чтобы кто-то решил будто мы приятели. Ему не нужно было повторять дважды. Рей едва успела пройти два шага в направлении двери, когда генерал вдруг окликнул её. — Я тут вспомнил… во время атаки на Старкиллер ты была замечена в компании беглого FN-2187, — сказал он, как бы невзначай. — Случайно не знаешь, где его найти? — А вы у Кайло спросите, — холодно ответила Рей и тут же зашипела от боли, потому что Рен схватил её за локоть и силой повёл к двери.

✶✶✶

Весь обратный путь они проделали в полной тишине. Рей была уверена, что Кайло прорвёт за порогом каюты, но и там он остался подозрительно молчаливым. Он громко и быстро ходил, гремел какими-то вещами, поставил шлем на стол так, что по глянцевой поверхности чуть не разошлись трещины… но молчал. Понаблюдав за всем этим бессмысленным метанием из угла в угол несколько минут, Рей решила закрыться в спальне и подумать о том, какую ошибку она недавно совершила. Но Рен наконец-то дозрел до разговора. — Какого хера ты надумала с ним торговаться? — бросил он ей в спину. — Если бы Хакс не располагал третью армии и флота, которые мне нужны, я убил бы этого скользкого ублюдка в самую первую очередь. Рей погорячилась, подумав, что это будет разговор. Она медленно обернулась. Кайло выглядел почти так же, как перед их уходом: волосы были взъерошены, он дышал тяжело и прерывисто. Странно, ведь он получил, что хотел — её согласие. — Я просто хотела узнать, чего я стою, — она коротко улыбнулась без намёка на радость. — Теперь. Чего я стою теперь, — исправилась она. — Это тебе не игры, — Рен, чуть не скалясь, погрозил ей пальцем. — Будь осторожна с тем, что говоришь и кому говоришь, поняла? Рей! — Не указывай мне, учитель, — скривилась она. — А ты мне что-нибудь предложишь? Я ведь с Джакку, забыл? И мы там ничего не делаем друг для друга бесплатно. Рей сама удивилась тому, сколько яда было в её словах. Она снова вспомнила свой сон и болото с липкой чёрной жижей, в которой она измазалась по локти. Теперь появилось ощущение, словно эта грязь проникла ей под кожу и обволокла всё внутри. Помоги мне. Она посмотрела на Кайло. — Чего ты хочешь? — с нажимом спросил он. Далеко не в первый раз. Рей всегда терялась, что ответить. — Хочу уйти. Чем бы всё ни кончилось, я хочу уйти. Хочу, чтобы ты забыл обо мне, а я о тебе. — А сможешь? — его руки опустились. Он смотрел на неё с какой-то странной улыбкой, которая улыбкой будто бы и не была. — Забудешь? Нет. — Я думаю… Если мы найдем способ разорвать узы, то всё это пройдёт, — от этих слов ком встал в горле. — А когда пройдёт… Увидим, что будет дальше. — С чего ты взяла, что от Связи можно избавиться? — спокойно спросил Рен. С каждой секундой на его лице отражалось всё меньше эмоций. — А кто-то знал, что такое возможно, до того, как это случилось с нами? — Рей обняла себя руками. Ей стало холодно и неуютно находиться в этой комнате. От мысли, что однажды узы перестанут существовать, и одиночество вернётся, её бросило в дрожь. Но это пока они существовали и беспощадно тянули её к человеку, который разрушал всё вокруг себя, включая свою жизнь и её жизнь заодно. Рей боялась взглянуть Кайло в глаза и понять, что всё то же беспокоило и его. — Хорошо, — сказал он после долгого гнетущего молчания. — Я не стану удерживать тебя. — Благородно с твоей стороны, — съязвила она, но больно почему-то сделала только себе.

***

Спустя часы после встречи с Хаксом и разговора, оставившего горькое послевкусие во рту, Рей оставила попытки уснуть и просто лежала на постели во всей своей серой одежде. Что-то неуловимое промелькнуло между ней и Реном, перед тем, как она ушла. Что-то, что взволновало и обеспокоило её. Рей хотелось снова увидеть его и убедиться, что их бесконечное противостояние — их движущая сила — не пострадала от её слов. Когда лежать и мысленно переваривать случившееся стало практически невыносимо, она села в позу для медитации. На Миркре этот способ редко дарил ей озарения, зато много раз спасал от тревог. Казалось, будто она лишь на секунду закрыла глаза, но атмосфера вокруг тут же переменилась. Стало прохладней. Рей почувствовала присутствие Кайло и осмотрелась по сторонам. Он сидел вразвалку, скрестив длинные ноги, и смотрел куда-то мимо неё. Вряд ли это было за стенкой, потому что шлем лежал у него на бедре, и он легко постукивал по нему пальцами. — Когда начнутся тренировки? — спросила Рей. — И я хочу назад свой меч. Кайло лишь на миг взглянул на неё и продолжил успешно игнорировать её существование. Она ждала, ждала, а глупая связь никак не прерывалась. — Я не один, — внезапно ответил он полушёпотом. Рей едва успела рот открыть, как он исчез. Стоило начать привыкать к тому, что их теперь окружали тысячи людей. Что Рен мог находиться где угодно и с кем угодно, пока она была заперта в своих «разрешённых» зонах, очерченных на плане Звёздного разрушителя. Как фигурка на доске для игры в дежарик. Она мерила шагами спальню, разогревая затёкшие мышцы, когда Кайло возник прямо перед ней. — Тренировки начнём послезавтра, когда я вернусь, — сказал он быстро, словно спешил скорее отделаться от неё. — Рассчитывай на дроида. И постарайся не влипнуть в неприятности. — Конечно, — процедила Рей, сложив руки на груди. — А… ты куда? Рен впервые посмотрел ей в глаза, более заинтересованный, чем раньше. — Сноук достал фрагмент карты, когда пытал тебя. Маршрут восстановили, — сказал он, наблюдая, как Рей напрягается от этих слов. — Я с Рыцарями отправляюсь на планету Скайуокера. — Желаю Люку удачи, — процедила она, горько пожалев, что Кайло вообще ей рассказал. — Его там давно нет. Нужно узнать, что осталось… И сжечь.