Silent Stars

— На него почти приятно смотреть, вы не находите? ~ Скайуокер. Восход

✶✶✶

Чем меньше бакты, тем успешней прошла тренировка. Владение Силой не поддавалось измерению. Но Рей всегда отчаянно нуждалась в хоть каком-то подобии порядка. Мозг упорно искал систему в происходящем, а если её не было, то он создавал её сам. Поэтому… Чем меньше бакты, тем лучше она справилась. Рей сжала кулак, побеспокоив неглубокий порез на ладони. Капли крови просочились сквозь пальцы и упали на решётчатый пол. Это тянуло на один бакта-пластырь. Но технически её противник не мог зачесть пролитую кровь в свою пользу — Рей поранилась сама, случайно приземлившись на обломки тренировочного дроида. Их никто не убирал. И спустя месяц отсек стал напоминать уплотнитель для мусора, полный опасных предметов, открывающих простор для импровизации и травм. — Знаешь, — сказал Рен, наблюдая за ней, — ты могла бы исцелить это за час, не прекращая драться, — он плавно вращал карбоновый посох, перекладывая его из руки в руку. — Но ты почему-то не делаешь этого даже в нашей каюте. Любишь боль? — едко спросил он. Рей передёрнуло от слова «нашей». — Какой смысл? У меня есть дела поважнее лечения царапин, — отмахнулась она и, с помощью Силы подняв с пола искорёженные детали дроида, швырнула их в Кайло. То, что он не отбил посохом, врезалось в стеклянную стену за его спиной, оставив новые отметины. Конечно, ей следовало бы развивать самоисцеление — чертовски глупо игнорировать свалившийся на голову бесценный дар. Но когда BB-9t вручил ей личный ID с кодом для учебных полётов, она, глазом не моргнув, променяла часы медитации на кабину TIE. — Какой смысл, говоришь? — раздражённо переспросил Кайло. — Мне в тысячный раз напомнить, что никто не будет носиться с тобой, как… — он сорвался с места с явным намерением её атаковать. Рей сделала два шага навстречу, но вместо того, чтобы блокировать удар, оттолкнулась от пола и, сделав сальто, перелетела через голову Рена. — Как ты? — усмехнулась она, оказавшись у него за спиной и приняв боевую стойку. — Если бы ты по-настоящему учил меня на Миркре, а не делал вид, то сейчас не пришлось бы это обсуждать. Там у меня было минимум полгода, чтобы обуздать свои способности. А теперь… просто отвали. Буду медитировать, когда захочу. Кайло повернулся и, смахнув влажные волосы со лба, посмотрел на неё ничего не выражающим взглядом. Рей фыркнула и закатила глаза, без слов уловив весь его скептицизм на этот счёт. Может, на Миркре он и не напрягался с обучением, но, если быть честной, она и сама не горела желанием «постигать» пути Силы вместе с ним. Впрочем, это не оправдывало его бесконечные придирки в последние недели. Он давил и давил, будто вознамерился превратить простой булыжник в алмаз. — Ты ужасно неблагодарная, мусорщица, — покачал головой Кайло. — Это разбивает сердце наставника, — он приложил ладонь к груди. Рей невольно улыбнулась, но тут же одёрнула себя и снова нахмурилась, пока он не заметил. — Давай заканчивать с этим. Мне нужно в док, — прочистив горло, сказала она. — Я не одобряю то, как бездарно ты тратишь время, — возразил Кайло. В два шага он оказался рядом с ней и ленивая дуэль возобновилась. Карбоновые посохи ударялись друг о друга с глухим стуком. — Твои полёты вокруг Звёздного разрушителя — бессмысленное ребячество. Лучше займись чем-то полезным. Медитируй, изучай тексты, которые я тебе дал. Или просто выспись, — твёрдо закончил он, блокировав удар и на миг склонившись к её лицу. — Я в курсе, что ты плохо спишь. Плохо — это ещё слабо сказано. — Ты что, следишь за мной? — Рей подняла бровь. Это ничуть её не удивило. — Я просила тебя разрешить мне летать. Но ты этого не сделал, так что не тебе мне запрещать. Лучше наматывать круги вокруг корабля, чем сидеть взаперти с тобой или ВВ. — Одна и та же вещь может оказаться подарком из рук одного человека и приманкой из рук другого. Я бы на твоём месте был более разборчивым. Ты наверняка догадываешься, кто поспешил тебя подкупить, — едко усмехнулся Кайло и ударил по посоху так, что тот завибрировал у Рей в руках. — Поблагодарила? — кривая улыбка блеснула на уровне её глаз. — Ты не благодарил меня за то, что вытащила твою жалкую шкуру со «Старкиллера» и даже сняла наручники, несмотря на угрозы, — напомнила она ему. — Вот и я не благодарю тех, кто захватывает меня в плен и подкупает подачками, — прорычала она, прикладывая все силы, чтобы столкнуть Рена с места и заставить отступить. — Иногда мне кажется, что ты не на свалке родилась, а в королевской семье, — хохотнул Кайло, легко отражая её удары. — Заносчивости тебе не занимать. Тренировки на «Добивающем» всегда влекли опасность откровенности. В этом стеклянном «аквариуме» было катастрофически мало места для двоих. Особенно когда у одного из них было приподнятое настроение. Рей ничего не ответила, но подумала, что веселье Кайло — не к добру. Если Первый Порядок захватил очередную систему, подавил восстание или взорвал планету, она не хотела об этом знать. Их взгляды на поводы для радости никогда не совпадали. На время короткой передышки они снова оказались по разные стороны разгромленной площадки. Но в отличие от Рей, Кайло ни на секунду не переставал двигаться. Он расхаживал из стороны в сторону и улыбался, если недобро поднятый уголок рта можно было считать улыбкой. Сузив глаза, Рей пристально следила за его оружием и взглядом. Она отчётливо ощущала подвох в каждом движении — их узы звенели от азарта словно натянутые струны. Он провоцировал её на ошибку. Когда нервы начали сдавать, и Рей уже собралась напасть первой, Кайло вдруг остановился. В тот же миг что-то больно ужалило её в шею. Она резко обернулась, но увидела только стремительно ретирующегося дроида, выстрелившего в неё слабым бластерным зарядом. — Думала, мы уже всё здесь сломали, — проворчала она и запустила в гнусного дроида подобранной с пола железкой. Кайло тем временем нацелился на неё. Он приближался с умопомрачительной скоростью для человека его роста и веса. Вместо того, чтобы драться, Рей решила провернуть свой любимый трюк. Ей нравилось то, какой быстрой и гибкой она стала в последнее время, и она этим пользовалась. Она оттолкнулась от пола, взмыла вверх, но разминуться с Кайло как в прошлый раз не вышло. Словно ударившись о невидимую преграду, она зависла на приличной высоте. Посох выскользнул из пальцев. — Какие-то проблемы, Рей? — участливо поинтересовался Кайло, направив на неё руку. — Никаких, — проворчала Рей, немного отдышавшись. Он хмыкнул в ответ. — Опусти меня. — Что-что? Опустить? Но тебе же нравится летать, — ответил он издевательски приторным тоном. — А мне нравится смотреть. Она выругалась себе под нос. Это совсем не похоже на полёт. Сколько бы она ни болтала ногами и ни размахивала руками — всё было без толку. Вместо того, чтобы пререкаться и просить, Рей стала судорожно искать способ решить свою проблему, пока взгляд не зацепился за прикреплённые к потолку трубы. С помощью Силы она дотянулась до ближайшей трубы и, ухватившись, подтянулась, преодолевая сопротивление. — Впечатляет, — прокомментировал Кайло. Он «тянул» её вниз с нарастающим усилием. — Отпускай, Рей. Обещаю, я тебя поймаю, — глумился он. — Прекрати, — сопя от напряжения, огрызнулась Рей. Руки начинали дрожать, рана на ладони снова кровоточила, волосы растрепались и закрыли один глаз, но она упрямо держалась. — Свали оттуда, я спрыгну. — И снова поранишься? Ну уж нет, — протянул Кайло. Он усилил невидимую хватку на её лодыжках. Рей с ужасом поняла, что крепления на потолке вот-вот оторвутся, труба понемногу сплющивалась в её руках и провисала. — Сдавайся. Вежливо попроси меня остановиться, — подначивал её Рен. Он будто бы не напрягался, но на его предплечье сильнее проступили вены. — Ты выдохлась, угрюмая принцесса, не храбрись. — Не называй меня так! — прорычала Рей, цепляясь из последних сил. Кайло фыркнул в ответ и резко сжал кулак. Труба лопнула, и из неё повалил холодный водяной пар. «Хорошо, что не топливо или кислота», — подумала Рей за долю секунды до того, как сорвалась вниз. — Сказал же, поймаю, — усмехнулся Кайло и потёрся носом о её волосы. — Кстати говоря, ты стала немного тяжелее с тех пор, как я в последний раз носил тебя на руках. Опомнившись от падения, Рей метнула взгляд к его лицу. Плотно сжатые губы дрожали — он с трудом сдерживал смех. Но ей было не до веселья. Приземление в его руки было почти таким же болезненным, как если бы она просто грохнулась на пол. — Лучше бы отошёл, как я просила, — процедила она сквозь стиснутые зубы. Кайло хмыкнул и без предупреждения отпустил. Ноги Рей ударились о решётку. От неожиданности она вцепилась в его майку и плечо, но он и без этого не собирался её бросать, поддержав под спину. В голове Рей взорвался фейерверк всех ругательств, которые она когда-либо слышала в Нииме — на всех возможных языках. Она бы высказала их вслух, если бы идиотское поведение Рена не лишило её дара речи. Рей дёрнулась, но он переместил ладонь со спины к её шее. Пальцы стянули волосы на затылке, усугубив безвыходное положение. Она висела в воздухе, опираясь лишь на ноги и его руку. — Ты бездарная лгунья, Рей, — Кайло быстро скользнул взглядом от её лица, к груди и обратно. Её глаза расширились. Она каждой клеткой своей кожи почувствовала, о чём он думал. — Мне ничего не стоит уложить тебя… спать, — добавил он с невесомой улыбкой. — Но если не хочешь по-быстрому, могу почитать тебе военные сводки перед сном, — он аккуратно убрал с её лба прилипшую прядь. Рей очень живо представила себе то, о чём он говорил, и это было неприемлемо. Она набрала воздуха в грудь, чтобы послать его куда подальше, но Рен пресёк это, покачав головой. — По-прежнему «нет»? Ну, ладно. — Прекрати! Прекрати! Прекрати! — зашипела Рей. Она брыкалась, стараясь освободиться, но в итоге лишь скребла подошвами по полу. — Меня бесят твои грёбаные намёки. С меня хватит. Найди уже себе другое развле… — он поцеловал острый кончик её носа. — …чение, — договорила она и уставилась на него. — Что на тебя нашло? — Расслабься, мусорщица, серьёзно, я говорил только о сне. Если продолжишь в том же духе, через пару лет станешь похожей на Сноука. Непрошеная «забота» окончательно вывела Рей из себя. Кайло уже начал поднимать её из полулежачего положения, когда она оттолкнулась ногой от пола и от души ударила его коленом в бок. От падения плечо пронзила боль. Рей вскочила, как ошпаренная, хотя десятью минутами ранее готова была смириться с поражением. Она была так зла и смущена одновременно, что почти не думала о том, что делает. Она призвала валявшийся неподалёку посох и врезала Рену сзади по ногам. Это был один из немногих способов, которым можно свалить кого-то настолько сильного. Кайло упал на четвереньки, но подниматься уже не стал. Волосы полностью закрывали его лицо, пока он с трудом восстанавливал дыхание. Рей смотрела на него сверху вниз, сжимая кулаки. Холодный пар из трубы опадал туманом вокруг них, покрывая одежду и головы серебристой росой. — Наверное стоит порадоваться, что под рукой оказалась палка, а не меч, — усмехнулся он, тяжело выпрямляясь. Рей смотрела на него, кипя от гнева. — Это было больновато. — Будто мне не плевать, придурок, — процедила она не громче шипящей под потолком трубы. Одежда постепенно намокала, становилось холодно, но Рей боялась повернуться к Кайло спиной. Он очень херово притворялся побеждённым. — Не принимай близко к сердцу. Ты начала отдаляться, вот я и решил разбавить атмосферу, — сказал он, стоя на коленях. Рей возмущённо фыркнула. Разбавил так разбавил. — Я делаю всё, что ты говоришь, тренируюсь вусмерть, на Эребрисе живого места не осталось после наших дуэлей. Я для этого здесь. Таков был уговор. Чего тебе ещё от меня надо? — чуть ли не с мольбой спросила она. — Кроме того, чтобы Сноук подох, а ты выжила? — будничным тоном спросил он, подняв бровь. — Не знаю, — он пожал плечами. — Ты мне скажи. Чего я хочу, Рей? По-прежнему оставаясь на коленях, он двинулся к ней. Рей попятилась, но вскоре уперлась в стеклянную стенку. Почему она не бежала? Почему не дралась? Как же она устала от постоянной необходимости обороняться. Ещё немного и это превратится в неизлечимую болезнь, которая обязательно помешает, когда она встретит нормальных людей. Или нормального человека. Кайло — это не вся вселенная. И не приговор. Но об этом было очень легко забыть, находясь рядом с ним. — Оставайся на месте, — Рей указала на него пальцем. — Останусь, если признаешь, что тоже не можешь забыть. Я ведь говорил, что сближаться — охренительно ужасная идея. И я был прав, — он склонил голову набок и приблизился ещё немного. Рей смотрела на него во все глаза, но не двигалась с места. — Почему ты можешь это игнорировать, а я нет? Мы же чувствовали одно и то же… — С чего ты это взял? — перебила его Рей. Ей хотелось солгать, сказать что-то едкое, даже жестокое: что на самом деле ей было больно, или что ей было всё равно он это или кто-то другой, или что с тех пор он не вызывает ничего кроме отвращения. — Я игнорирую, потому что так проще жить. Учусь у лучших, — она неотрывно следила за ним, а её сердце колотилось все громче. Он был уже совсем рядом, смотрел на неё снизу вверх. Он так смотрел… — Даже и не думай. — А сама-то чего ждёшь? Дверь в трёх шагах от тебя, я не держу, — бросил он в ответ. Рей вздрогнула, когда его ладони легли на бёдра. — Тебе ничего не нужно делать, — уверил он полушёпотом. Нужно. Ещё как нужно. Кайло целовал её живот сквозь тонкую ткань, захватывая её зубами. Рей сжала кулаки, упрямо держа руки по швам. Она действительно была бездарной лгуньей. Правда, в её понимании всё обстояло сложнее: то, чего жаждет тело, разум отвергает. Она хотела. Но не могла. — Я… не разрешала, — сказала Рей, с трудом держа глаза открытыми. — Тебе так кажется, — прошептал Кайло, задирая тунику и прикасаясь губами к наконец-то голой коже. — Я всё чувствую, — самодовольно добавил он. За это она вонзила ногти в его плечо, как ей казалось, до боли. Чувствуешь. Знаешь. И что с того? Это не значит, что нужно… Внутреннюю борьбу пресек её собственный рваный вздох, когда затянутые в перчатки ладони заскользили от талии к груди. Бандаж не особенно спасал от ощущения чужого тепла. — Хорошо, ты убедился, в чём хотел. Теперь прекрати, — жалобно попросила она, закрыв глаза и откинув голову на стеклянную стену. Рей плавилась в его руках и ничего не могла с этим поделать. Её тело изменилось за месяц, а она даже этого не поняла. Она больше не была тощей и измученной холодом, как тогда. Тогда любые прикосновения были на грани боли. Теперь же всё ощущалось иначе. Ей будто бы предстояло заново познать свои возможности. В последней попытке отстранить Кайло, она упёрлась коленом ему в грудь. Если это и должно случиться, то только не здесь. — Да, так будет даже удобней, — улыбнулся он, посмотрев ей в глаза, и подтянул колено на своё плечо. — О чём ты? — До Рей не сразу дошло, что он имел в виду. — О, нет. Только не так, — она замотала головой. В помещении, наполовину заполненном холодным туманом, её бросило в жар. — Тебе ничего не придётся делать, — напомнил Кайло, большими пальцами поглаживая выпирающие тазовые косточки. Рей бесславно сдалась в своей голове. Она хотела сказать «да». Но Кайло остановился. Его руки замерли на месте. — Вот же сука, — прорычал он ей в живот, опалив кожу горячим дыханием. — Что?! — распахнув глаза, Рей сердито хлопнула его по руке. — Да не ты, — раздражённо прорычал Кайло и аккуратно убрал её колено с плеча. Рей вздрогнула от стука в стекло у себя над ухом. Испуганно повернув голову, она увидела стоявшего прямо за ней Хакса. Она должна была почувствовать его и двух штурмовиков из охраны, она же этому училась! Но стоило её миру всего на минуту замкнуться вокруг Кайло, как все успехи обнулились. Генерал кивнул штурмовику и тот включил громкую связь. — Надеюсь, ничему не помешал? — он обвёл взглядом разгромленный отсек. — Я могу подождать за дверью. Минуты три хватит? Рей уставилась в одну точку перед собой. Меньше всего на свете она хотела быть пойманной за чем-то подобным. Но может быть, это был знак? А Хакс был её спасителем? Кайло тяжело вздохнул и с подчёркнутой аккуратностью опустил тунику Рей, не забыв пригладить её напоследок. Он нехотя поднялся в полный рост. А она так и осталась стоять спиной к стеклу. — Конечно, это не худшее, за чем я тебя заставал, Рен, но минимальные правила приличия всё же стоит соблюдать, — абсолютно ровным тоном сказал Хакс. — Случилось что-то важное? — сухо спросил Кайло, шагая в сторону двери. Пару секунд Рей раздумывала, что ей делать, но в итоге оттолкнулась от стекла и поплелась к выходу вслед за ним. — Сегодня у меня маленький праздник. За четыре недели на корабле не зафиксировано случаев необоснованного насилия, убийств штурмовиков и беспощадного разгрома оборудования, — Хакс снова покосился на трубу, распыляющую воду в отсеке. — Ценного оборудования, по крайней мере. — Голограммы отправлять не пробовал? Или честь мою оберегаешь? — сухим тоном спросил Кайло, поднимая со скамьи свою одежду. — У тебя есть честь? Позволь полюбопытствовать, где ты её прятал все эти годы? — усмехнулся Хакс. Его взгляд то и дело обращался к Рей, и когда она наконец посмотрела на него, он тепло улыбнулся. — Здравствуй. — Ага, — кивнула она и невольным жестом пригладила волосы. Исключительно безупречный внешний вид Хакса заставлял её чувствовать себя неряшливой. — Безумно рада встрече. Относительную тишину вдруг сотряс сигнал общей тревоги. Штурмовики, сопровождавшие генерала, открыли дверь, но он никак не отреагировал. Кайло только на миг поднял взгляд и продолжил неспешно одеваться. — Что это? Нас атакуют? — взволнованно спросила Рей. Хакс кивнул. — Кто? Генерал посмотрел ей прямо в глаза и едва заметно улыбнулся, будто ответ был и так очевиден. — Самоубийцы, — просто сказал он, пожав плечом. «И это не шутка», — подумала Рей. Её слегка замутило. — Ближе к делу, — сказал Рен Хаксу, нарушив гнетущее молчание. Он был полностью одет вплоть до шлема. — И покороче. — Как скажешь, — хмыкнул генерал. — Мне доложили, что пираты прорвали орбитальный щит Кореллии и вот-вот нападут на верфь. — И что? — Возможно, эти пираты работают с Сопротивлением. Верховный лидер считает, они могут привести к Скайуокеру, — сообщил Хакс, закатив глаза. — Я уже надеялся, что идея изловить старика осталась в прошлом. У Рей сердце застучало где-то под горлом. Сопротивление. Скайуокер. Хакс не понимал. До сих пор не понимал, что джедай не мог быть просто стариком. Рей напряглась до зубного скрежета, но переведя взгляд на Кайло, подумала, что он напрягся ещё сильнее. — Я готова отправиться туда, — Рей первая ответила Хаксу. — Исключено, — отрезал Кайло, шагнув к ней. — Ты останешься здесь. — Вообще-то… — попытался вклиниться генерал. — Почему нет? Я хочу на Кореллию. Хочу куда угодно. — Нет. Они сверлили друг друга взглядами. — Вообще-то, Сноук велел вам обоим отправиться туда, — быстро сказал Хакс, и Кайло с Рей наконец-то обратили на него внимание. — Она уже месяц здесь. Верховный лидер хочет посмотреть, на что она способна. — Спасибо большое, — ответила Рей с натянутой улыбкой. — Верховному лидеру. — Ты справишься, — полушёпотом ответил генерал и разве что по плечу не похлопал. — Кореллия окружена, — сказал он, сцепив руки за спиной. — Туда уже направили десантные корабли. Пираты с планеты живыми не выберутся, так что поторопитесь. — Не стоит недооценивать загнанных в угол оборванцев, — заметил Кайло, направляясь к выходу. «Вот именно, — подумала Рей. — Не стоит недооценивать оборванцев». — Рен, постой, — окликнул Хакс. Кайло остановился. — Я не использовал голосвязь, потому что мне нужно поговорить с глазу на глаз. Рей, ты не подождёшь снаружи? — попросил он гораздо более мягким тоном. Нехотя кивнув, она последовала за его личной охраной в коридор, где выла сирена и слышался топот штурмовых отрядов. — Сюда прибыл дредноут капитана Торона, — послышалось у неё за спиной. — Мне нужно небольшое одолжение, Рен. И немного «магии». Не могу же я избавляться от всех, кто мне мешает.

***

— Я на этом не полечу, — сказала Рей, стоя перед трапом «Найт баззард». — Почему не «Сайленсер»? — Потому что я так решил, — ответил Кайло и взял её за локоть. — Реши по-другому, — настояла она, с отвращением вглядываясь в недружелюбный полумрак летающей тюрьмы. — Ты должна кое с кем познакомиться, — не обращая внимания на слабое сопротивление, он потащил её на борт. Рей точно знала, с кем она могла познакомиться на этом корабле. Она кое-что слышала о Рыцарях Рен и понимала, что встреча неотвратима — только рассчитывала, что это случится нескоро. Что к тому времени она будет достаточно обучена, чтобы одолеть чувствительных к Силе убийц. Проходя мимо пустующих камер по обе стороны коридора, она отцепила от ремня меч. В крайне аскетичном общем отсеке особо не на что было смотреть: вдоль стен тянулись лишь простые железные скамьи, давно лишившиеся хоть сколько-нибудь мягкой обивки, зато посредине кто-то установил большой стол для азартных игр. Рей мало разбиралась в конструкции кораблей этого класса, но могла поспорить, что подобных столов комплектация не предполагала. Недружелюбная обстановка была под стать собравшимся здесь людям. Таких головорезов она не видела даже в Нииме, а туда заглядывали самые разные мерзавцы. — Курук, выдвигаемся, — сказал Кайло одному из них, проходя в отсек, так, словно чувствовал себя хозяином этого жуткого корабля. Рей остановилась. Ещё на подходе её охватило тревожное предчувствие, и очень не хотелось, чтобы массивная дверь закрылась у неё за спиной. Один из мужчин, сидевший на скамье с бластерной пушкой на коленях, встал. Без единого слова он направился в кабину пилотов. Рей сглотнула, провожая его взглядом. Остальные, поднявшись со своих мест, стали приближаться к ней. Трудно поверить, что под грубыми чёрными доспехами были живые существа. Но они там были. Сила помогла в этом убедиться. И от них разило тьмой, такой же грубой и по-звериному опасной, как их внешний вид. — Значит, это и есть она? Рей метнула взгляд направо, но не поняла, кто именно заговорил. Они будто стая ворнскров, сужали вокруг неё кольцо, выискивая уязвимые места. — Она. Удивлён, Траджен? Рей вопросительно посмотрела на Кайло. Он сидел вразвалку на скамье и спокойно наблюдал, как убийцы окружают её. Нервы натянулись как струны. Она начала сомневаться, что это был лишь обряд устрашения. — Лучше вам отступить, — предупредила Рей, глядя на рыцаря с огромным тесаком. — Не бойся, они не причинят тебе вреда, — сказал Рен с явной усмешкой. — Почему ты так уверен? — спросила она, плавно переводя взгляд на другого, в блестящей маске. — Потому что я убью их, — сухо ответил Кайло. Рей нахмурилась. Она ждала какой-то реакции, но угроза осталась без ответа — без скрытого под масками возмущения. Жестокость была здесь нормой жизни. — Она умеет управлять Тенями? — Грубый голос принадлежал рыцарю в самом простом шлеме, зато с самым большим арсеналом оружия. — Умеет, — ответил тот, что стоял у Рей за спиной. Она услышала гул вибролезвия. Из рукояти её меча выстрелили красные лучи. Крутнувшись на месте, она блокировала занесённую для удара секиру. К её удивлению, та не распалась пополам. Что это за металл? — Зря ты это сделал, — прорычала Рей, прерывисто дыша. — Всего лишь проверяю, — ответил рыцарь, убрав топор. Грубый протез руки заскрежетал по рукояти. Он не прятал его под перчатку, словно гордился увечьем. — Что именно? — она не собиралась деактивировать меч. — Сможешь ли ты возглавить нас, когда убьёшь его, — с усмешкой сказал нападавший, кивнув в сторону Рена. Рей открыла рот, но не нашлась, что на это ответить. — А он станет хорошей жертвой — достойной платой, — добавил незнакомец. Он склонил набок голову. — Твоя Тень простирается далеко, девочка. — Что ты имеешь в виду? — спросила она, сузив глаза. — Что такое Тень? — Сила, — наконец-то подал голос Кайло. — Так они называют Силу. Тёмную сторону. — Это ты Силой называешь Тени, убийца джедаев, — дерзко ответил рыцарь. Его неприязнь к Рену была очевидной. — Одной рукой ты поплатился за попытку свергнуть меня, Ап’лек, — растягивая слова, заговорил Кайло. — Второй заплатишь за то, что подыскиваешь мне замену прямо у меня на глазах. — Кто-то должен был занять место лидера, — ответил Ап’лек. Рей поняла, как у них была устроена передача власти. Она вспомнила капли крови на полу, когда Кайло вёл её по палубам «Добивающего». Отделался новым шрамом, а его рыцарь лишился руки. Она никому из них не сочувствовала. — Довольно болтовни. Я привёл её, чтобы вы знали, кого нужно защищать на Кореллии. Постарайтесь, если надеетесь, чтобы однажды она возглавила вас, — добавил он с насмешкой. — Тогда ей нужен шлем, — сказал рыцарь в блестящей маске. — Ты прав, Викрул, — согласился Кайло. — Нужен. — Только через мой труп я надену маску, — огрызнулась Рей. — Смотри, чтобы именно так и не случилось. Шлем — это не просто символ. Это своего рода система жизнеобеспечения. Всегда приятно иметь в запасе несколько лишних минут, чтобы спасти свою жизнь, — объяснил Рен. — Обойдусь без этого, — отрезала Рей. — И телохранители мне тоже не нужны. Тем более такие. Она встречала контрабандистов и преступников, которые внушали больше доверия, чем эти, так называемые, рыцари. — Как знаешь, — хмыкнул Кайло. — Иди сюда, — он похлопал ладонью по скамье. — До Кореллии лететь около трёх часов. Напряжение резко спало. Представление закончилось, и рыцари, потеряв к Рей всякий интерес, занялись своими делами. Двое уселись за игровой стол. Один ушёл в отсек с тюремными камерами. Один положил на колени косу с зазубринами на лезвии и откинулся на спинку сиденья, словно решил вздремнуть. Ап’лек же сел на скамью напротив Рена. Скрытые под маской глаза неотрывно следили за Рей. Она не видела его лица, но чувствовала, что он смотрит. Она хотела занять место подальше от Кайло, но выбрав из двух зол, всё-таки села рядом с ним. — Тебе нужно отдохнуть после тренировки, — сказал он, понизив голос. — Можешь положить голову мне на плечо и поспать. — А ты можешь засунуть в задницу свою заботу, — огрызнулась она, не сводя глаз с Ап’лека и не убирая пальца с кнопки активации меча. Кайло низко рассмеялся и расслабленно откинулся на спинку неудобной железной скамьи. Он чувствовал себя как дома. Его одежда и шлем выглядели инородно на фоне глянцевого блеска Звёздного разрушителя. Но здесь всё и все были такими же брутально грубыми, как и он. Рей без сожаления поняла, что никогда не впишется ни там, ни здесь.

***

Когда рампа «Найт баззард» опустилась, перед Рей предстала жуткая картина разрушения: пламя от горящего топлива поднималось вверх на сотню футов, чёрный едкий дым полностью заволок всё небо над верфью. Она закашлялась. Ядовитый воздух щекотал гортань. — Что я говорил про маску? — усмехнулся Кайло, спускаясь по трапу. — Хакс вроде бы сказал, они в безнадёжном положении, — заметила Рей, проигнорировав раздражающий комментарий. — Не похоже на безнадёгу. — Слушай Хакса и закончишь так же, — Кайло переступил через труп штурмовика, лежавший у него на пути. Рыцари, следовавшие за ними, сделали то же самое. Несмотря на весь ужас происходящего, Рей нравилось ощущать твёрдую землю под ногами. Она даже не понимала, насколько соскучилась по этому чувству, пока не сошла с корабля. Но насладиться им в полной мере мешал риск умереть от случайного бластерного заряда, которые время от времени вылетали из клубов черного дыма. У Рей сердце кровью обливалось от вида раскуроченных взрывами транспортников и боевых машин. Она искренне сожалела, что пираты их не угнали. Столько потерь и всего за несколько часов. Один из рыцарей нёс маячок. Они быстро продвигались в нужном направлении, огибая промышленные постройки и дымящиеся корабли, пока внимание Рей не привлёк недостроенный транспортник Первого Порядка. Она замедлила шаг, стараясь высмотреть что-то в грузовом отсеке. На первый взгляд он казался пустым. Но через Силу Рей отчётливо почувствовала чью-то обречённую решимость и чей-то страх. «Если там кто-то прятался, то лучше бы им сидеть тихо», — только и успела подумать она, как вдруг темноту прорезали выстрелы бластеров. Через рампу высыпало с две дюжины людей. Кайло пошёл им навстречу, ускоряясь с каждым шагом. Рей включила свой меч, и сразу несколько человек обратили на неё своё внимание. И свои бластеры. Кажется, они очень не любили красные световые мечи. Рей отражала смертельные заряды обоими лезвиями, с каждой вспышкой искр, мысленно благодаря Кайло за суровые уроки выживания, пока Рыцари Рен сражались со своими противниками и совсем не спешили ей на помощь. Она пыталась защищаться столько, сколько было возможно. Убивать ей совсем не хотелось, но нападавшие просто не оставили ей выбора, сокращая расстояние и паля без передышки. В один мощный прыжок Рей оказалась у них за спинами, а пара широких замахов мечом завершила дело. У её ног остались лежать двое людей и тви’лек с обугленными бороздами на теле. «Верховный лидер хочет посмотреть, на что она способна». Она пообещала себе, что Верховный лидер однажды испытает это на себе. Позади раздался крик. Рей резко обернулась, судорожным взглядом ища Кайло в самой гуще схватки. Она готова была помочь ему, если нужно. Даже шагнула в его сторону, но тут же застыла на месте. Её рука, державшая меч, медленно опустилась. Рей вдруг поняла, что никогда не видела, как Рен сражался с кем-то другим. Не с ней. От этого страшного и захватывающего зрелища перехватывало дыхание. Несмотря на все бластеры, ножи с вибрирующими лезвиями, дезинтеграторы и ещё невесть что, перед ним они были словно безоружные. Как же он, наверное, по этому скучал. Рей покачала головой от горькой мысли. Спустя полминуты вокруг него не осталось никого живого. Он окинул взглядом разбросанные тела и вернулся к своим рыцарям. Рей торопливо опустила взгляд, и поблагодарила Силу за то, что к ним спешил солдат Первого Порядка. — Их главарь там, сэр, — отчитался Рену запыхавшийся штурмовик. Он указывал на бетонную постройку между двумя огромными цехами. Логистический пункт или что-то вроде того. Широким кругом его окружили штурмовики, держа бластеры на изготовке. — Сколько? — спросил Кайло. — Биосканер засёк троих. — Ничего не делать без приказа, — только и ответил он, решительным шагом направившись туда. — Да, сэр, — штурмовик отправился к своему отряду. Рей бросилась вслед за Кайло, оставив рыцарей позади. Её сердце колотилось больше от волнения, чем от бега. Вдруг там был кто-то из Сопротивления — кто-то, о ком рассказывал ей Финн. Она не могла допустить, чтобы с ними случилось то же, что и с нападавшими пиратами. Она чувствовала, что ей позарез необходимо туда попасть. Сила вела её. — Куда собралась? — Кайло резко обернулся и преградил ей путь рукой. — С тобой, — она сердито смотрела в визор шлема. — Польщён, что ты переживаешь за меня, но ты останешься здесь, — раздражённо и нетерпеливо проговорил он. — Да плевать мне на тебя, — фыркнула Рей. — Я за них волнуюсь. Вдруг это приличные люди. — Приличные люди, которые сожгли половину Коронет-сити, — ответил Кайло. — Ладно, идём быстрее, только держись за мной. С этим она не стала спорить. Загнанные в угол пираты стреляли из разбитых окон, а искрящий клинок Рена отбивал смертельные заряды, словно это была забавная игра. Впрочем, пальбы хватило на двоих. Рей тоже приходилось защищать себя. По мере приближения к укрытию её волнение только нарастало. Она чувствовала, что что-то здесь не так. Но сказать об этом Кайло она не успела. В считанные мгновения он достиг дверного проёма и использовал Силу, чтобы схватить кого-то. Рей ворвалась туда вслед за ним и глазам своим не поверила, поняв, кого именно он поймал. — Маз?! — воскликнула она, от удивления чуть не выронив свой меч. — Кайло, отпусти её сейчас же! — она со всей силы ударила его кулаком в плечо. — И не подумаю. Она возглавила нападение на верфь Первого Порядка. И она точно знает, где тот, кого я ищу, — прорычал он, сгибая пальцы. — Я отрублю тебе руку, если не отпустишь, — предупредила Рей, подняв меч. — Клянусь, я сделаю это. Как же она была на него зла — не выразить словами. Зато Узы могли в полной мере ему это передать. Неизвестно, что из этого подействовало — их связь или угрозы, но Кайло выругался и резко отпустил. Каната упала на бетонный пол с высоты человеческого роста и схватилась за горло. Рей метнулась к ней, чтобы помочь сесть. — Проклятые варвары, — бормотала королева пиратов, постепенно приходя в себя. Она вздохнула и покачала головой, поняв, что её спутники были убиты рикошетами собственных выстрелов. Затем её большие глаза обратились к Рей. — О! Моя милая девочка, ты жива, — она улыбнулась и погладила её по щеке. — Ни секунды в этом не сомневалась, — добавила Маз. Она произнесла это с такой нежностью в голосе, что у Рей запершило в горле от подступающих слёз. Но тут Каната посмотрела на Рена и добрый настрой словно ветром сдуло. — А ты! — Маз ткнула в него пальцем. — Ты, Соло, разрушил мой замок, мою кантину, и распугал всех клиентов! Видишь, чем мне теперь приходится зарабатывать на жизнь?! — Мне нужна была только она, — он кивнул на Рей. — Твой вонючий притон меня не волновал, сумасшедшая старуха. — Если бы я знала, каким ужасным ты вырастешь, Соло, то тот четырёхлетний мальчишка получил бы от меня далеко не сладости, — раздражённо выпалила Маз. — Сними с головы эту дурацкую штуку. Хочу посмотреть тебе в глаза, — она отрегулировала линзы на своих очках и её собственные глаза стали просто огромными. — Вы знали его в детстве? — удивилась Рей. Она почти забыла, что вокруг этого закутка битва была в разгаре. Ей просто хотелось знать. — Он всегда был таким злым? — спросила она, полушутя. — Нет, не всегда, — процедила Каната. — В то время он был вполне ничего. Хан пару раз брал его с собой на Такодану. Он разбил несколько кружек и сломал засовы на двери хранилища. Кто же знал, что в следующий раз он вернётся, чтобы разрушить весь замок до основания. Она промолчала о том, что он сделал с Ханом. — Ты запугиваешь всех, делая вид, будто читаешь мысли и души, — зло усмехнулся Кайло, — а монстра проглядела? — Маз попыталась ему ответить, но он перебил её. — Ты якшаешься с Сопротивлением. Знаешь, где их базы? — он шагнул вперёд. Рей напряглась, готовясь остановить его в любую секунду. — Знаешь, где Скайуокер? — Если жаждешь воссоединения с семьёй, я найду способ передать весточку, Соло, — едко сказала Каната. — Но, где Люк, я не знаю. — Не знаешь? — хмыкнул он. — Сейчас посмотрим, — он направил руку ей в лицо. Рей вскочила на ноги и встала между ним и Канатой. — Дай мне поговорить с ней наедине, — потребовала она. — Нет. Ты поможешь ей сбежать, — отрезал он, наклоняясь к ней. — Хочешь говорить, говори, а потом она отправится на «Добивающий». Там у вас вряд ли выпадет шанс поболтать. Они сверлили друг друга взглядами буквально насмерть. Рей казалось, что сейчас у неё от ярости дым повалит из ушей. Но Кайло явно не собирался уступать. — Ладно! Только держись подальше, — предупредила она и опустилась на колено перед Маз. — Вы знаете что-нибудь про Финна? — спросила она, и в ту же секунду услышала, как шумно выдохнул Кайло, но ей было плевать, насколько он зол. — Нет, прости, Рей, — она погладила её по плечу. — Не видела его со дня уничтожения Республики. «Похоже, для галактики этот день стал новой точкой отсчёта», — с сожалением подумала Рей. Она посмотрела в глаза Канате, открыла рот, но не нашлась, что сказать. Не решила, как это сказать. Если Сила помогает вам видеть больше, может быть, вы знаете что со мной не так? Если от меня тянется длинная Тень, то к кому она тянется? Кто говорит со мной во сне? Если я найду Скайуокера, он поможет мне? Если я останусь, я стану такой же как Рен? Если я останусь, я смогу помочь ему? Помочь всем… Или станет только хуже? Она прикусила щеку изнутри и крепко зажмурилась, чтобы не расплакаться. Она не могла произнести всё это вслух, пока за спиной стоял Кайло. — Как мне связаться с кем-нибудь из… Сопротивления? — шёпотом спросила Рей. — Извини. При нём я ничего не смогу тебе сказать. Но я позабочусь, чтобы они сами тебя нашли, — обнадёжила её Маз. — Я даже подскажу, где она живёт, — вклинился Кайло. — Пусть приходят, и после того как узнаю всё, что мне нужно, я выпотрошу твоих шпионов. — Кровожадность вам не к лицу, молодой человек, — Маз цокнула языком и тягостно вздохнула. — Тебе только кажется, Бен, что эта глупая маска скрывает тебя настоящего. Но ни меня, ни Рей тебе не обмануть. Рей часто заморгала. Её-то он обманывал постоянно. — Хватит тратить моё время, — процедил Кайло и угрожающе взмахнул мечом. — Ты выйдешь отсюда сама или я оглушу тебя… — Причинишь ей вред, и нашей сделке конец, — Рей посмотрела на него краем глаза. Она готова была защищать Маз до конца. Но в глубине души знала, что сражаться им не придётся. Он не станет. Она не сможет. — Что-то я заболталась с вами, — прочистив горло, сказала Каната. — Хорошо, что ты жива, Рей. Кое-кто будет рад об этом услышать. А ты, Бен… Я передам твоей матери, что ты исправляешься. С чего она это взяла? Он только что перебил кучу её людей. — Но как же вы выберетесь… — с ноткой отчаяния прошептала Рей. Маз наступила на железку, скрытую под слоем пыли с осыпавшегося потолка, и пнула её под ноги Рену. Вспыхнул красный индикатор, и из маленького цилиндра пошёл густой желтый дым. — Думаешь, меня это остановит? У меня есть «глупая маска», — напомнил он, готовясь исполнить обещание и усыпить Маз. — А у неё нет, — воскликнула она. — Или будешь смотреть, как твоя девушка задыхается? — добавила она и быстрым движением достала из-за спины респиратор с дыхательной трубкой. — Эх, Соло, нацепи хоть десять масок и смени десять имён, это не изменит того, кто ты есть, — рассмеялась она напоследок. Дым быстро наполнил помещение и повалил из выбитых окон. Каната, судя по всему, просочилась наружу вместе с ним. Относительная тишина вокруг взятого в кольцо укрытия сотряслась от взрывов мин и выстрелов. Кайло выругался так громко и яростно, что модулятор голоса едва с этим справился. Рей пыталась найти выход, но глаза слезились, очертания двери расплылись и растворились в дыму. Она думала, что вот-вот потеряет сознание, но тут же почувствовала, как её схватили за руку с сокрушительной силой и дёрнули за собой. Оказавшись на безопасном расстоянии от разгромленной постройки, Рей вырвалась из хватки Кайло и, согнувшись пополам, зашлась кашлем. Это было подло со стороны Маз. И всё же Рей специально медлила, чтобы дать ей время уйти. Она бы упиралась руками и ногами, чтобы задержаться там. Хоть Кайло её и не бросил, хорошего настроения ему это явно не прибавило. Он метался из стороны в сторону, пытаясь совладать со своим бешенством, пока она откашливалась и размазывала слёзы по щекам. — Каната угнала корабль и улетела! Мы провалили задание! — рявкнул он, до скрипа сжав кулаки. — Твоё задание, — прерывисто сказала Рей. — Не моё. Мне-то как раз повезло. Она поняла, что не стоило его дразнить, когда он шагнул к ней и дёрнул на себя так, что она чуть не врезалась лбом в острый край его маски. — Ты должна слушать меня! — прорычал Кайло Рей в лицо. Она сморгнула остатки слёз и ошарашенно уставилась на него. — Тебе придётся слушать меня. Ясно? Хватит наказывать меня за свою обиду, — он встряхнул её за плечо. — Хватит! С меня довольно этого дерьма, — он оттолкнул её от себя и направился в сторону корабля. Рей прикусила губу. Она смотрела ему вслед, не обращая внимания на приближение рыцарей — её чёртовой охраны. Спасая Маз, она ни на секунду не задумалась, чем это обернётся для Кайло. Кто больше хотел найти Люка: он или Сноук? И что Сноук сделает с ним из-за упущенной зацепки? Произошло то, чего не случалось уже очень-очень давно: Рей почувствовала себя виноватой. Перед ним. Это было странно, ведь и в правильности своего поступка она тоже не сомневалась: она никому не пожелала бы оказаться в красном тронном зале Сноука — ни Канате, ни Люку. Никому.

***

На всём протяжении обратного пути они не сказали друг другу ни слова. К счастью, «Добивающий» остался на прежних координатах, поэтому три часа лёту не превратились в мучительную молчаливую бесконечность. Не успели полностью заглохнуть ионные двигатели корабля, как Рей поспешила к выходу. Кайло не окликнул её и не остановил, он остался, чтобы о чём-то поговорить со своими дружками. Оказавшись снаружи и жадно вздохнув полной грудью, Рей побрела к воротам дока. После сражения — она до сих пор не знала с кем — здесь стоял запах гари и топливных испарений. Техники и дроиды разбирали повреждённые TIE-файтеры для дальнейшего ремонта. Уцелевших пилотов готовили к отправке в медотсеки. Рей наблюдала за всем этим безучастным взглядом. Она слишком устала, чтобы горевать о потерях своих врагов. Единственное, о чём она могла думать — это слова Маз. Её найдут. Но как? Ведь она так растерялась, что даже не сказала, на каком корабле её держат. Впрочем, если на борту флагмана были шпионы Сопротивления, то им не составило бы труда узнать о ней. Она ведь была довольно приметной на фоне штурмовиков и экипажа. А док — это единственное место с большим скоплением людей, где она бывает без присмотра. Они могли бы найти её здесь. От нахлынувшего волнения защекотало в груди. Рей попыталась успокоиться, но вскоре поняла, что ощущение не уходило от усилия воли. Она остановилась, когда до выхода на палубу оставались считанные шаги. Закрыв глаза, чтобы не отвлекаться на суетящихся вокруг людей, она прислушалась к своим чувствам. Нет, ей точно не показалось. Рей открыла глаза, её внимание привлекла группа пилотов в чёрных костюмах с красными полосами на шлемах. Пилотов было четверо и выглядели они абсолютно одинаково, но она уже знала, какой именно был ей нужен. Может быть, это именно тот, о ком говорила Маз. Не долго думая, а если точнее — не думая совсем, Рей подошла и, схватив незнакомца за рукав, развернула его лицом к себе. Трое оставшихся лишь посмотрели на неё и, не задавая вопросов, удалились прочь. — Сними шлем, — сказала Рей, не разжимая пальцев на его костюме. — Что? Я не… — попытался возразить пилот, растерявшись. — Я не должен, — добавил он, опомнившись. — Сними шлем, — повторила Рей, применив Силу скорее инстинктивно, чем намеренно. Он без возражений подчинился и, сняв шлем, заморгал от яркого света. Его лицо показалось Рей знакомым. Она склонила голову набок, изучая его, а потом её словно током прошибло. — Эш?! — Она отдёрнула руку и отпрянула. Ему понадобилось немного больше времени, чтобы узнать её. Его глаза расширились от удивления. — Ты… — он судорожно вспоминал её имя. — Рей? Рей с Джакку? — Да, — закивала она, но мимолётная радость встречи сошла на нет, когда она вспомнила, где именно судьба свела их во второй раз. — Что ты здесь делаешь? Ты же был контрабандистом. Как ты оказался среди этих ублюдков? — А как ты здесь оказалась? — в свою защиту спросил Эш. — Это длинная и очень странная история, — замялась Рей, складывая руки на груди. — Ну, моя история самая банальная, — сказал он с еле уловимой горечью в улыбке. — Первый Порядок взял под контроль торговые маршруты и устроил охоту на всех, кто промышлял нелегальными делишками. Мой корабль и команду захватили, и, когда представился случай, я выбрал работу на «ублюдков» вместо казни. — Мне очень жаль, — покачала головой Рей. — Мне не на что жаловаться, — Эш пожал плечами. — Я люблю летать. Пусть корабль мне и не принадлежит, зато приключений хватает. Наша эскадрилья прикрывает транспортные конвои, — пояснил он. — Жаль, что защищать их приходится порой от старых знакомых. Надеюсь, эта чёртова война закончится. Хоть чем-нибудь, — добавил он со вздохом. — Так вот почему я чувствовала тебя в доке, — задумчиво сказала Рей. Должно быть, он часто здесь бывал. — В каком смысле чувствовала? — удивился Эш. — Не важно. Забудь, — отмахнулась она и вспомнила, что времени оставалось в обрез. — Послушай, ты ведь перевозил контрабанду. Возможно ты бывал на Такодане. Ты знаешь Маз Канату? — Её все знают, — кивнул он с ухмылкой. — Непотопляемая Маз. Сердце Рей застучало быстрее. — А… — она не очень-то умела играть словами, а потому спросила прямо: — Ты случайно не знаешь здесь никого, кто мог бы выйти на Сопротивление? Едва произнеся это, Рей почувствовала, как волоски на шее встали дыбом. Она напряжённо замерла, словно надеялась, что всё обойдётся. Взгляд Эша устремился мимо неё. Он запаниковал, вспомнив, что не должен был снимать шлем и нарушать инструкции. — Сэр! — воскликнул он. В мгновение ока выражение лица, осанка и голос изменились до неузнаваемости. — Что здесь происходит? — раздался голос Кайло за спиной у Рей. — Представься, — довольно спокойно приказал он. — DC-8934, — отчеканил Эш. «И у него отобрали имя», — с жалостью подумала Рей. — Встретила старого знакомого? Вот так неожиданность, — сказал Кайло абсолютно плоским голосом. Она посмотрела через плечо и слегка покачала головой, умоляюще всматриваясь в маску. — Говорят, мы пропустили стычку с флотом Мон-каламари. Думаю, пилоты заслужили отдых. А ты как думаешь, Рей? — Мне нужно с ним поговорить. Пожалуйста, — тихо попросила она. — Рей. Это было вежливое предупреждение. Даже слишком вежливое. — Всего минута, — настояла она, сжав кулаки и готовясь вступить в перепалку. — Время пошло, — ответил Кайло, обезоружив её. И просто ушёл, не дожидаясь. — Ты… так разговариваешь с Кайло Реном… — сказал Эш полушёпотом, с опаской поглядывая на коридор. — Я слышал о нём кое-что. — Представляю себе, — буркнула Рей. — То, о чём мы говорили, — осторожно начал Эш. — Учитывая твои знакомства, лучше сделать вид, что этого не было. — Я поняла, — кивнула Рей, не скрывая разочарование. — Забудь. — Прости. Я хотел бы помочь, но не могу. — Ладно, — она натянуто улыбнулась. — Я рада была тебя видеть, — она развернулась, чтобы уйти. — Знаешь, я сейчас поняла, что если бы улетела с Джакку вместе с тобой, то всё равно оказалась бы в Первом Порядке, — задумчиво сказала она. — Может быть, это и есть судьба. Судьба оказаться здесь и прикончить грёбаного Сноука. — Я мало что понимаю в таких вещах, — пожал плечами Эш. — Но я неплохо умею выживать. Как и ты, Рей. В конце концов, это место не намного хуже Джакку, — он замолчал ненадолго. — Ну, я пойду. Надеюсь, у меня не будет неприятностей из-за шлема. Ума не приложу, зачем я его снял. — Вали всю вину на меня, — сказала Рей. — Некоторые офицеры думают, что я дружу с генералом Хаксом. Иногда несусветная глупость способна спасти положение. Она улыбнулась ошеломлённому новой информацией знакомому и ушла с гнетущим ощущением, что снова крупно облажалась. И это очень скоро выйдет ей боком.

***

Смыв с тела грязь прожитого дня, Рей долго стояла перед зеркалом, обрабатывая ссадины и ушибы бактой — её терпкий запах уже въелся в стены рефрешера. Но даже учитывая путешествие на Кореллию, средства понадобилось совсем немного. Она просто не торопилась закончить рутинный ритуал, пока не перебрала в голове все маленькие удачи и многочисленные промахи. Как выяснилось сегодня, её самой большой удачей стало то, что когда-то давно, Кайло не захотел её убить. Год назад у неё не было бы шансов, если бы он дрался в полную силу. Печалило ещё и то, что она столько всего не сказала Маз. И столько всего не спросила. А ведь это могла быть их единственная встреча. Эш. Она же не подставила его? Его нужно жалеть или порадоваться, что он оказался в Первом Порядке? В последнее время стало слишком сложно различать «хорошо» и «плохо». В конце концов, усталость взяла своё. Рей привычно надела отобранную у соседа тунику и собралась выйти. Она должна была попытаться уснуть, потому что смотреть в зеркало на тёмные круги под глазами было то ещё удовольствие. Дверь открылась и… — Кайло! — она резко выдохнула, словно от удара под дых. — Ты напугал меня! Ты же знаешь, как это бесит, когда ты прячешься в Силе. Он занял половину дверного проёма, привалившись к нему плечом. Видимо, повод стоять там был настолько важным, что ему не хватило времени одеться — если не считать обёрнутого вокруг бёдер чёрного полотенца. Бросив взгляд исподлобья на его плотно сжатые губы, Рей подумала, что лучше бы ей без лишних вопросов закрыть дверь и отсидеться в рефрешере, пока проблема не решится сама собой. Даже Кайло не мог сердиться вечно. Впрочем, кого она обманывала? Конечно он мог. Но ведь потребность во сне тоже никто не отменял. «Это уже чересчур», — одёрнула себя Рей, — «Нашла кого бояться». Избегая смотреть Кайло в глаза, она попыталась проскользнуть в спальню, по возможности избежав прикосновений, и почти не удивилась, когда он преградил ей путь, резко схватившись за дверной косяк. — Мы не закончили. Рей вскинула голову и пристально посмотрела на него. Кварцевый свет из рефрешера сделал его кожу нездорово бледной, а светло-карие глаза — чёрными. От его вида стало не по себе, но она притворилась, что всё это было совсем чуточку странным. — Давай обсудим всё на тренировке. Чтоб злость зря не тратить. Хорошо? Хорошо, — нервно улыбнулась Рей и похлопала по его предплечью, намекая, чтобы пропустил. — Обсудим, не сомневайся, — пообещал Кайло. На одном выдохе он освободил их Связь. Перестал скрываться и скрывать. Рей разомкнула губы. Её зрачки расширились. Его чувства буквально просачивались через все поры, как кислота. Знакомый импульс волной прокатился по позвоночнику и отозвался томительным жаром внизу живота. Она сглотнула сухость в горле и невольно переступила с ноги на ногу. Рей с изумлением осознала, что всё это с ней произошло наяву за считанные доли секунды, а ведь они даже не касались друг друга. Им и не нужно было. Ни прикосновений, ни поцелуев. Ни даже согласия. Одна крохотная искорка желания, незамеченная, нерастоптанная, и всё разгоралось снова. — Чёртовы узы, — с досадой прошептала она, не зная куда ей шагнуть: вперёд или назад. В мыслях она уже оттолкнула Рена, отбросила Силой, накричала, обвинила, но всё, что она делала на самом деле, — это стояла на месте, парализованная чёрными глазами, едва заметным нервным подёргиванием щеки, приоткрытыми губами. Кайло начал наклоняться к ней, но Рей повернула голову, прежде чем он поцеловал. Она запретила себе это. Ничто из того, что он делал с ней, не ранило сильнее искренних поцелуев. Ничто другое не вызывало такой сладкой боли в груди. Остальное в её понимании легко списывалось на притяжение уз. Остальное было временным. — Тогда в другой раз, — усмехнулся он Рей на ухо. На миг ей показалось, что всё обошлось. Он много раз пытался, она много раз отвергала его. Это почти уже вошло в привычку. Но тут он наклонился ещё ниже и словно отработанным движением закинул её себе на плечо. Комната закружилась. — Кайло! — ей едва хватило воздуха, чтобы прокричать его имя. Она только раз успела ударить его кулаком по спине, как он уже сбросил её с себя. — Ты спятил? Рей лежала посреди кровати и с ужасом глядела вверх. Он смотрел на неё, стоя у изножья, и казался ей невероятно высоким, аж до потолка. Дверь рефрешера закрылась, как только они отошли, и в спальне стало почти темно. А ещё жарко, невыносимо жарко. Адреналин от короткой борьбы воспламенил кровь. По-прежнему не говоря ни слова, он поставил на край кровати одно колено, потом другое. Рей словно со стороны наблюдала, как он нависает над ней, склоняется и касается губами ключицы, видневшейся из оттянутой вниз горловины, как её руки нерешительно ложатся на голые плечи… Она часто заморгала, пытаясь избавиться от видения. Но всё происходило на самом деле. В отместку за запрет поцелуев, он прикусывал кожу на горле, оставлял засосы. Рей только сильнее вонзала ногти в спину или плечи, когда становилось больно. Свободной рукой он оглаживал её живот и бок, сминал грудь через грубоватую ткань туники. Своей туники. Издевался, лишая полной остроты ощущений. Не отдавая себе отчёта, Рей согнула колено, потёрлась о его бедро. Она врала сама себе, думая, что всё это ей не нужно. Кайло доказал свою правоту. Она ждала, что теперь он рассмеётся, уличив во лжи, а потом они всё равно займутся сексом-на-выживание, потому что или это, или на следующей тренировке кто-то кого-то убьёт — к этому давно всё шло. Кайло не рассмеялся, он вообще ничего не сказал. Подсунув руку под спину, он с легкостью переместил Рей ближе к изголовью. И она с нарастающим волнением почувствовала, как поцелуи стали опускаться ниже, он прикусил сосок через ткань, заставив её громко вздохнуть. Край туники и так уже задрался вверх от их движений, но когда он поднял его ещё выше и наконец-то и припал горячими губами к голой коже, Рей не выдержала и всхлипнула. Она закрыла ладонями лицо, на случай, если расплачется от шквала чувств или засмеётся, потому что волосы Кайло щекотали живот. Он смещался всё ниже, ласками усыпляя бдительность. Рей даже не дёрнулась, когда он шире развел колени, и провёл языком по внутренней стороне бедра. Услышав в ответ протяжный вздох, он до боли прикусил нежную кожу, но не ранил её. Рей выругалась, попыталась ударить его ногой, но Кайло только коротко и глухо рассмеялся. И когда он снова прижался губами к месту укуса, у неё внутри будто бомба взорвалась. — Вечно ты спешишь, Рей, — выдохнул он ей в живот. Она смутно его расслышала из-за шума крови в ушах. От мелких судорог подёргивало все мышцы. И только первая волна начала угасать, она почувствовала его рот… прямо там. Она бросила короткий взгляд, чтобы убедиться, что ей не показалось, и беспомощно уставилась в чёрный потолок с плывущими на нём цветными пятнами. Он был таким огромным, что ему не составляло никакого труда дотянуться до её груди, не прерывая ласк. Рей невольно выгибала спину, то прерывисто дыша, то жалобно всхлипывая. Она никогда такого не делала, даже с ним. Кайло получил, чего хотел. Их узы раскалились добела, умножая удовольствие. — Я больше не могу, — прерывисто прошептала Рей, в такт движению его пальцев и ядовитого языка. Она накрыла ладонью его руку у себя на груди и перетянутый узел внизу живота в один миг развязался под сдавленный крик сквозь стиснутые зубы. Она была свободна. Словно на мгновение рассталась с дрожащим телом. На краю сознания, она почувствовала, как, судорожно дыша, Кайло уткнулся лбом во внутреннюю сторону её бедра.

***

Рей бездумно смотрела в потолок, лениво пропуская сквозь пальцы одну и ту же прядь волос. Ей было неудобно и тяжело, но она не хотела шевелиться. Кайло наполовину прижал её своим весом. Обвив рукой за талию, он положил голову ей на солнечное сплетение. Это ужасно мешало дышать, но Рей терпела, хоть и опасалась, что он может уснуть. Она осторожно опустила взгляд на его макушку. Чёрные разметавшиеся кудри блестели даже в полутьме. Ей захотелось потрогать их. Вспомнить их мягкость. Рей подняла руку, но задержала её на весу. И вздохнув, насколько было можно, опустила её на постель рядом с его плечом. С этого и начались её проблемы в прошлый раз. Словно ощутив какую-то незначительную перемену, нарушившую покой, Кайло опёрся на руки и неуклюже сполз с кровати. Не думая о том, чтобы прикрыться, Рей молча следила за ним — ей показалось, у него кружилась голова. — И что теперь? — спросила она севшим голосом. Кайло слегка оттянул край своего полотенца и на секунду опустил взгляд. — Снова в рефрешер, — ответил, коротко вздохнув. Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, потом Кайло отвернулся, повёл плечами, чтобы расслабить затёкшие мышцы, и отправился в рефрешер через её дверь. «Я спрашивала не об этом», — мысленно сказала Рей ему вслед. Но и этот ответ её устроил. Она соскучилась по однозначности. В последнее время ей её очень не хватало. Потеряв ощущение тепла, Рей одёрнула тунику, повернулась на бок и подтянула колени к груди. Ей становилось всё холоднее, но глаза слипались и не было желания нарушать долгожданный сон лишней вознёй. Впервые за долгие недели она уснула настолько крепко, что никакие голоса и липкие миазмы чёрного болота не могли вторгнуться в её сон.

***

Проснулась Рей в кромешной темноте и, перекатившись на спину, обнаружила, что укрыта одеялом чуть ли не с головой. Это затронуло что-то в её памяти. Сущий пустяк. Но чем больше она думала о нём, тем большее он обретал значение. Значительный сущий пустяк. Превратности её сознания сделали его таким. На глаза навернулись слёзы. Рей вытерла их краем одеяла, а они навернулись снова. Спустя примерно час, приведя себя в порядок и полностью одевшись, она вышла в гостиную. Кайло сидел за столом, просматривая что-то в датападе. Он поднял голову и, смерив её взглядом с ног до головы, нахмурился. — Я в док, — зачем-то сообщила Рей, хотя никогда прежде добровольно о планах не отчитывалась. — Ты что, плакала? — спросил Кайло, подняв бровь. Рей сложила руки на груди, словно защищаясь от нежелательного внимания. Как ты узнал? — Это ты укрыл меня? — спросила она почти обвиняющим тоном. — Нет, Хакс забегал, извиниться, что недоглядел и не прервал нас, — усмехнулся Кайло. — А ты как думаешь? — Я не про этот раз, — фыркнула Рей. — На Соколе. Когда я поссорилась с Финном. Это был ты? Он нахмурился ещё сильнее, настороженно всматриваясь в её лицо. Наверняка решил, что она сошла с ума. — Ты из-за этого плакала? — спросил он, прищурившись. — Ты постоянно ищешь причины злиться на меня. Но признаю, мусорщица, это новый уровень. — Я не злюсь, идиот, — раздражённо прошипела Рей. — Да, это заметно, — хмыкнул Кайло. — Я ждал тебя. Сядь, — он ногой отодвинул стул напротив. — Сегодня мы летим на Кастилон, поэтому нужно обсудить кое-какие правила поведения, — он многозначительно посмотрел на неё исподлобья. Рей с опаской приблизилась к столу и заняла предложенное место. — А что, выговора за Кореллию не будет? — спросила она, скептически подняв бровь. — Сейчас я не в настроении вспоминать прошлый день. Но я припомню, когда будет нужно, — пообещал он, снова уставившись в датапад, а затем, не глядя, подвинул вперёд высокий стакан. — Что это? И зачем? — Рей смотрела на стакан, как на капкан. — Я что, должен говорить это вслух? — процедил Кайло, откинувшись на спинку и сложив руки на груди. — Я бы не отказалась от пояснений, — она взяла стакан и принюхалась. — Это настоящий каф. Со вкусом извинений, — добавил он, закатив глаза. — За что? — она не могла не спросить. — Выбери сама. Рей вздохнула и сделала один маленький глоток. — Горчит. — Скажи спасибо, что не отравлен.