Смертельный тандем

В это утро Айрис разбудил дикий визг, разнёсшийся над стенами Академии Магии. Болезненно скривившись: похмелье давало о себе знать, она подползла к окну и выглянула наружу, злобно щурясь от яркого солнца. Из раскрытого окна второго этажа выпрыгивали студенты, приземляясь на мощёную камнем площадь. А студентки, столпившись по обеим сторонам окна, на широком подоконнике, оглашали окрестности своим визгом. «Эх и почему комнаты преподавателей не на первом этаже - снизу наверно такой интересный вид открывается», — пожалела Айрис. Взяв трубку, лежащую на столе, она набила её табаком и крепко затянулась. «И чего это они так разорались?» — наконец забрела в её голову одинокая мысль. Напрягшись, она с трудом сообразила, что это окно класса травоведения, где сегодня должен быть урок у её ученика. Снизу раздался хлопок, из окна вырвался клубок чёрного дыма, и Айрис почувствовала, как где-то внутри неё оборвалась тонкая ниточка, тянущаяся от неё к ученику. События вчерашнего вечера начали медленно всплывать в её затуманенной голове. — Вот гадство, — закашлявшись, просипела она, почти сваливаясь с подоконника, где успела устроиться до этого. В дверь раздался настойчивый стук: — Магистр Айрис, вас вызывает ректор. Господин Корелл просил вас не задерживаться и как можно скорее явиться к нему. — Уже иду, — мрачно произнесла Айрис, натягивая сапоги и подозревая, что ничего хорошего её не ждёт. *** — Это уже переходит все границы!!! — кричал магистр Корелл охрипшим голосом. Его лицо побагровело так, что Айрис опасалась, что его сейчас хватит апоплексический удар. — Как вам в голову только пришло такое?! Развалившись в кресле, Айрис внимательно изучала свои ногти: «Как? – спьяну конечно», — чуть не ляпнула она в ответ, но вовремя прикусила язык. Вместо этого Айрис подняла голову и, изображая замешательство, пробормотала: — Гансу оставалось лишь несколько дней до завершения начального курса обучения у меня, и я хотела дать ему возможность доучиться. Но магистра Корелла было нелегко провести: — Госпожа Айрис, не притворяйтесь святошей – я прекрасно понимаю, что вас волновало в тот момент, когда вы решили создать зомби из своего ученика. Кстати, что с ним произошло? Поморщившись как от зубной боли, Айрис сказала: — Ганс где-то откопал гримуар Гоэтия и решил потренироваться в вызове духа. Лучшего места, чем подвал Академии, он не нашёл. Видимо, что-то пошло не так или ему попросту не хватило сил. Когда я, услышав призыв о помощи, добралась до него – он был уже мёртв. — Интересно где можно случайно откопать гримуар Гоэтия? — зловещим голосом поинтересовался ректор. — Ну, я же не знала, что он будет в моё отсутствие копаться на моём столе, — попыталась оправдаться Айрис. — Хорошо, опустим этот момент, хотя в правилах Академии ясно сказано, что такие книги нельзя оставлять в свободном доступе. Но скажите мне зачем, зачем вы воскресили Ганса? Неужели вы надеялись, что никто не заметит этого? — Ну, он неплохо выглядел на тот момент, — смущённо опустила голову Айрис, — к сожалению, я не учла тот факт, что сейчас довольно жарко. Думаю, зимой мой фокус удался бы — Ганс был парнем необщительным, и никто не обратил бы внимания на его молчаливость и бледный вид. — Хм, — Корелл весьма скептически посмотрел на Айрис, — допустим. Но ваша затея провалилась – и это означает, что вы лишились четвёртого ученика, опять не пройдя трёхлетний рубеж. Четыре отрицательных балла, госпожа Айрис - у вас остается последняя попытка реабилитироваться, а иначе мы с вами будем вынуждены расстаться, вы знаете наши правила. — Но у меня же есть два года на поиски нового ученика? — с надеждой подняла на него глаза Айрис. — Да, — неохотно подтвердил ректор, — но учтите, что мне надоело прикрывать вас. Сколько денег и нервов мне стоило загасить тот скандал с вашей ученицей, сбежавшей из Академии после того, как вы два часа продержали её в разрытой могиле. Айрис пренебрежительно хмыкнула: — Она оказалась слабачкой. Главная проблема не во мне, а в том, что вы принимаете в Академию людей за плату, которая далеко не каждому по карману. И среди этой так называемой элиты найдётся едва ли десяток действительно толковых и способных ребят. Давно пора открыть бесплатную школу для магически одарённых детей. — В чём вопрос – ищите учеников вне стен Академии! А что касается школы: вы знаете, что я не раз выходил с этим вопросом к главе нашей гильдии, — нахмурился Корелл, — но пока безрезультатно. А теперь оставьте меня. Мне ещё надо подготовиться к встрече с родителями пострадавших студентов – трое из них сейчас в лазарете с различными переломами. Я прикрою вас и в этот раз, но терпение моё на исходе, — магистр Корелл поднял со стола толстую папку с бумагами, – всё это жалобы на вас от преподавателей, студентов и их родителей. Вы в большом долгу передо мной. *** Часы на городской ратуше давно пробили полночь, а в небольшом стрельчатом окошке, на самом верху высокой башни, сложенной из желтого известняка и красного песчаника, еще теплился огонёк. Периодически в окне мелькала тень – это магистр Энгус, глава гильдии магов королевства Авенхарм, метался, как раненый зверь, из угла в угол по комнате. — Что же делать?! У меня нет сейчас свободных людей, способных выполнить это задание. Почти все боевые маги отправились вместе с армией короля к южным границам, а остальные разбросаны по стране и на их поиски понадобится время. Если храмовники опередят меня, то, наверняка, в качестве награды потребуют деньги на строительство очередного храма. И король опять выделит их из средств, предназначенных для гильдии. А это скажется и на финансировании вашей Академии, — и магистр Энгус остановился напротив полноватого человека, уютно устроившегося в высоком кожаном кресле. Магистр Корелл аккуратно поставил бокал на круглый столик из красного дерева, поднял глаза и мягко улыбнулся: — Успокойтесь, Энгус. У меня есть подходящий по всем параметрам кандидат. Глава гильдии магов удивленно приподнял бровь и уточнил: — Задание, как я уже говорил, достаточно опасное. Оба отряда, которые посылала гильдия Эвенхольда, пропали. Никто толком не знает, что там происходит. Вы уверены? — Абсолютно! — и ректор магической Академии принялся загибать пальцы: — Во-первых, этот человек имеет самую подходящую для нашего вопроса специализацию, во-вторых, именно сейчас он не сможет мне отказать, ну а в-третьих, — и магистр Корелл расплылся в радостной улыбке, — если он всё-таки погибнет, то многие будут просто счастливы.