Мёртвый Легион

Слушая рассказ о биогенераторах, Роджерс все больше проникался чуждостью происходящего. Иные, совершенно иные проблемы, чудовищные в своей масштабности задачи, страшные последствия – и просто колоссальная ответственность. Эти биоустройства что-то такое выбрасывали в мир, что заставляло людей выбирать более легкий путь – повышало агрессию, снижало критичность мышления, почти зомбировало! И вот за этой гадостью легионеры и охотились. Однако, Тони вскользь упомянул, что генераторы – это не главная цель. Нужно будет найти тех, кто их установил – и примерно наказать. Отчего-то от этих слов у Стива мурашки по спине побежали. - Не хочешь прогуляться до Антарктиды? – закончил рассказ Старк, улыбаясь. - Вместе с вами? – уточнил Капитан. - Нет, один, - фыркнул тот. – Сбросим тебя без парашюта – все, как ты любишь! Рам будет в восторге! - Рам – это Брок, да? – чуток смутился Стивен. – А ОНА против не будет? - Думаю, Смертушка будет против, если ты останешься здесь один – без присмотра, - ехидно дразнится гений. - Вот, что ты за человек такой?! – с чувством высказался Роджерс. – Не можешь жить без своих подколок, да? - Это риторический вопрос? – и подпер подбородок кулаком. – Мне ответить? - О, нет. Не утруждайся, - и закатил глаза. - А то я могу. - Нисколько не сомневаюсь! - Твои слова растопили мое черное сердце! - Ты – зло! - Да, - и плотоядно оскалился. – Ну что – идем за доспехами? Новая броня была ожившей мечтой. Стив на нее налюбоваться не мог – металл-органика, способная менять вид по желанию носителя. Она генерировала и преобразовывала энергию, скрывала в себе лезвия – открепляемые и нет, не пропускала ни одно известное излучение, вплоть до радиации и даже частично защищала от проклятий. Правда, на последнее утверждение Капитан недоверчиво что-то пробурчал, мол, какая еще магия? А теперь, шагая за Старком след в след, Стив ощущал что-то такое… близкое к счастью. Друг был рядом – пусть и ненадолго, но все же воспоминания об этой встрече у него не отнимут – Смерть дала слово! *** Мстители собрались в Ваканде. Они не знали, по какой причине Стив позвал их. Но все равно прибыли. Впрочем, как и всегда. Ведь именно так друзья и поступают, правда? Сам Роджерс сидел в удобном кресле во главе стола. Образно выражаясь, ведь стол был круглым. А еще он улыбался. Мстители так и застыли на пороге, ведь всего пара месяцев прошла с их последней встречи, когда они не смогли отговорить Капитана сдаться властям США. А теперь он сидел тут, как ни в чем не бывало, и, кажется, был доволен. - Все в порядке? – на всякий случай поинтересовалась Романофф, усаживаясь напротив. - Более чем, - кивнул Стив, жестом попросив остальных присаживаться. – Рад, что вы прибыли так быстро. И чисто. - Не обижай, Кэп, - усмехнулся Бартон, разваливаясь на стуле. - И в мыслях не было. Сейчас остальных дождемся и продолжим, - что-то в Роджерсе было непривычным, не таким, как всегда. - Где ты был? – Сэм задал вопрос, который занимал всех. - Терпение, друг мой – это добродетель, - ехидно (Господи, ехидно!) – протянул Роджерс. – Всё узнаете. - Ты как бы пугаешь нас, - на всякий случай добавил Клинт, переглядываясь с Вандой. Двери вновь распахнулись, впуская… Да, это был сюрприз. В кабинет вошел не кто иной, а сам полковник в отставке Джеймс Руперт Роудс. Вошел. Сам. На этом фоне поблекли даже Человек-паук, Баки Барнс и Вижн. - Я не понял, - пробормотал Уилсон, оглядываясь. – Что здесь происходит? - А вот и вы! – радостно возвестил Кэп, поднимаясь навстречу. – Что задержало? Я ждал вас еще вчера. - Непредвиденные трудности в виде мнительной тётушки Мэй, - невозмутимо отозвался Роуди. – Как я вижу, остальные не в курсе. - Вас ждал, - кивнул Стив. – Давайте – по местам, и начнем. - Отличная идея,- недоверчиво сощурилась Романофф. - Пожалуй, начну с того, что сдаваться не намерен, - заговорил Роджерс. – И Акт подписывать не стану. - Но, Стив… - Дело в том, что я хочу воссоздать Мстителей. Новых Мстителей – поэтому и позвал всех вас. - Нас сметут, - припечатала Нат. - Нет, если будем умнее, - возразил Роудс. – Капитан поделился со мной планом, который я счел весьма жизнеспособным. - Стоп-стоп-стоп! – влез Клинт. – Я чего-то не понимаю, с чего ты вдруг стал… - Таким, - перебил его Сэм, неопределенно помахав руками в сторону Воителя. Роджерс замолк, обдумывая, как бы поудобнее преподнести ту «правду», которую они с Тони и Броком так долго выдумывали. - Я был в России, - огорошил он Мстителей. Не всех, правда – Роуди частично был в курсе. – Попросил разрешения переговорить с теми, кто нашел Тони, - и снова замолчал. Мстители как по команде, заинтересовались носами своих дорогих ботинок – смерть Железного человека все еще была болезненной темой. Но каков Капитан! Поперся аж на Край Света! И как ума-то хватило?! - Лагос помните? – спросил вдруг Роджерс, и Ванда вздрогнула. – Рамлоу попытался меня убить тогда, но вот перед смертью… Нет, он был сумасшедшим, не спорю, однако… Так вот, он назвал мне одного человека – свой контакт в Москве. Сказал, пригодится когда-нибудь. - Он тобой восхищался, - припомнила Нат, отпивая немного воды. О, Стив это хорошо знал. Рам сам ему об этом сказал давеча, когда они дегустировали золотое эльфийское вино. Это было приятно – так льстило! Да и обстановка располагала – один из самых красивых миров 18 Галактики Синего спектра – магический хрон. - И вот, - пробормотал Кэп, старательно играя в смущение. – Значит, когда я прибыл туда, мне дали поговорить с майором, который командовал группой антитеррора – они прибыли на базу часа через три, после того, как... ну, вы поняли. К слову сказать, Роджерса Брок и вправду стаскал в Москву и познакомил со своим корешом. Кореш оказался генерал-полковником ФСБ. Каково? Вот и Стивен удивился – агент Гидры и ярый патриот Федерации. Странная дружба. Рамлоу еще и рассказал этому Виталию Дмитриевичу Самойлову, о том, что умер! Тот только посмеялся, сказал, что чего-то подобного и ждал. А потом они дружно выпили за упокой броковой души! Правильно говорят, что русские сумасшедшие! - И что дальше? – не выдержал Спайди – ему едва хватало сил сидеть ровно. Юношеский энтузиазм так заразителен! - Дальше – поговорил с докторами, - продолжил Роджерс. – Все подтвердилось – у Тони… остановилось сердце. Внезапно. Смерть была почти мгновенной. Но главное не это, - выдохнул он под конец, яростно выстукивая пальцами по крышке стола. - Кота за яйца не тяни, - процедил Бартон. - Тони ведь был в костюме - тогда. И он смог связаться со своим человеком в Москве. - Оба-на! – воскликнул Уилсон, выражая общую мысль. – А Старк-то не так прост оказался! - Сэм, Тони был гением, - с непонятной интонацией проговорил Капитан. – Как я понял, это именно его человек настоял на экстренной отправке группы. - К чему ты ведешь? – Наташа, наконец, посмотрела ему в глаза. - К тому, что Тони успел отправить ему какие-то координаты. А еще наказал передать их мне… - Ничего не понимаю, - признался Клинт. – Он знал, что ты придешь к этому… - Этой, - поправил его Роджерс, тонко улыбаясь. – Так вот, в России я пробыл 5 дней, а потом мне помогли добраться на один остров. Тони купил его через подставных лиц и зарегистрировал на имя Джейсона Арго. Когда Кат… его друг передал мне документы, я был в шоке, правда. В паспорте было моё фото. - И я все еще не понимаю, - искренне признался Бартон. - Тони превратил остров в базу, крепость – полностью автономную и независимую. Все комплексы находятся под землей – там склады с оружием и техникой, боеприпасами и продовольствием. Система слежения и… Знаете, он вернул ДЖАРВИСа! - То есть, ты хочешь сказать..., - начала было Романофф, но закончить не успела. - Он знал, что умирает, - перебил ее Стив. – На Базе он оставил запись. Он знал. - Зачем тогда был весь этот бред с Актом?! – взвыл лучник, грохая кулаком по столу. - Он старался бороться за ЛЕГАЛЬНЫХ Мстителей до последнего, – отозвался тот. – Но просчитал и иной вариант. - Хочешь мира – готовься к войне, – брякнул Сэм и осекся, под пронзительным взглядом Капитана Америка. - Именно, - твердокаменно припечатал Роджерс. – Кажется, только Тони отнесся серьезно к предупреждению Тора о Таносе. Признаюсь, я и сам думал об этом, как об очень далекой и туманной перспективе. - Параноик Старк, - печально улыбнулась Нат. - Еще один момент, – вспомнил Стив. – Тони работал над парой проектов. И один из них – наниты. Он не хотел передавать разработку правительству, поскольку ее бы использовали как оружие, но… В общем, ДЖАРВИС объяснил мне, как можно с помощью нанитов вылечить вас, полковник. - И не только его, – впервые за встречу заговорил Барнс. - Да, тебе я тоже их ввел, - кивнул Кэп. – Они восстановили поврежденные участки мозга. - Но я все еще не распоряжаюсь собой, - обронил тот. - Я над этим работаю, – успокоил его друг. – У меня есть идея. Но об этом поговорим потом. Вернемся к Мстителям. - И то верно, - наконец, улыбнулся Роуди. – И лучше зови меня по имени – я ведь в отставке. Официально я запиваю горе в маленьком домике где-то в Небраске. - Здорово, - не удержался Спайди. - Ты хочешь, чтобы мы полетели на этот остров и действовали по-прежнему? – спросила Нат. Идея ей понравилась. - Нет, что ты, - усмехнулся Родежрс, перестав быть похожим на себя. – Нельзя по-прежнему. Нам нужно стать незаметными, спрятать лица и бить наверняка. Когда придет время, Мстители вернутся, а пока… нам нужно стать Тенями. - Знаешь, это сложно, - задумчиво протянул Клинт. - Так никто и не говорит, что будет легко, и… - Мистер Роджерс – заговорил Вижн. – Вы хотите, чтобы мы стали отрядом быстрого реагирования, не выдавая своих способностей? - Именно – основная идея в этом, - кивнул Кэп, понимая, куда клонит андроид. – И у нас может получиться. - Как бы сказала мисс Поттс, у вас явно есть туз в рукаве, - заметил Вижн. - И еще какой! – и выразительно сверкнул улыбкой. – У нас будут антигравитационные пояса! Способность летать собьет их с твоего следа, Ви, - Мстители отчетливо вздрогнули и покрылись потом. Потому что андроида так называл лишь Старк. - Это еще одна разработка мистера Старка? – мягко поинтересовался краснокожий, слегка подавшись вперед. - Ну, насколько я понял, Тони адаптировал технологию читаури, - неуверенно протянул Роджерс. - У меня другой вопрос, - поднял руку Человек-паук. - Да, Питер? – обернулся к нему Капитан. - А… Что?... Я ведь… - Ты прости, но мне сказал ДЖАРВИС, - пояснил Стив. – И ты в эти дела не влезешь, пока не закончишь школу. Хотя бы. - Тетя меня убьет, - обреченно прошептал мальчишка, стягивая с головы маску. - А ты не попадайся, - ввернул Клинт, а потом протянул руку для приветствия. – Да, молодеет смена. Школьник! Ну надо же, а! - Нам что, на острове жить придется? – еще больше смешался паренек. - Нет, конечно! Зачем? Это ведь База, - ответил Роуди. – Думаю, лучше будет затеряться в больших городах. Или же сидеть по домам, но тише воды. - Ну, нас ведь амнистировали, - кивнул Сэм. – Кроме Кэпа и Барнса. - О нас не беспокойтесь, не пропадем, - заверил всех Роджерс. - Получается, что все согласны? – не поверила Ванда. - Ну, да, - смущенно помялся Питер. – Получается. И это круто! - Может, тогда слетаем на Базу и обговорим все на месте? Деталей масса! – воодушевился Уилсон. - Сам хотел предложить, - улыбнулся Капитан. – Борт уже ждет – четыре часа и мы на месте. - Святой атом, я попал в сказку! – разулыбался юный Паркер. И все же Стейн оказался прав – от шила в пятой точке избавиться почти нереально. Особенно, когда есть возможность этого не делать. Все они, мстители – адреналиновые наркоманы! За исключением, может быть, Вижна. Им всем нужно действовать, чувствовать себя нужными, живыми и знать свое место в этом мире. Гидра все еще существует, террористы процветают, наркобароны благоденствуют – и это неправильно! Так быть не должно! Людям нужна надежда – даже не на светлое будущее, а на справедливое воздаяние. По заданию Стива, ДЖАРВИС уже собирал информацию о всех «деятелях» Гидры – известных, и тех, кто прячется, играя в кукловодов. И как только Теневые Мстители возьмутся за них, весь компромат уйдет в сеть. Люди должны знать, что преступления этих нацистов не останутся безнаказанными. И пусть это против правил, пусть за ними будут охотиться все, кому не лень – это ничего не изменит! Цель поставлена. Команда собрана. Осталось определиться со средствами. Как бы ни ратовали Брок и Тони за самую простую меру – ликвидацию (правда, они в этот момент гнусно хихикали по внутренней связи), Капитан оставался непоколебим. Убивать они станут лишь в самом крайнем случае! А Смерть ему потом, перед самым прощанием, сказала, что он правильно выбрал – и пожелала успехов. Как же было жалко, что нельзя рассказать о том, что Стив видел за год, прожитый в Цитадели легиона, о том, что узнал, с кем подружился. О Гекторе и Локи, о Брюсе Уэйне и Питере Хейле, о Наполеоне и Илье, о Джокере и Магнето. Их было много – тех, кто выбрал тернистый путь. У каждого из них за плечами осталась трудная жизнь, а иной раз страшная смерть. И именно поэтому они все так ценили то, чего многие просто не замечают. На что плюют, чем так бездарно распоряжаются, с чем так просто расстаются. Легионеры ценили Жизнь. Прожив с ними бок о бок целый год, Стив тоже этому научился. Многое теперь он видел в ином свете, еще больше переосмыслил – и «Капитан Америка» как-то незаметно отошел на второй план. Самому же Роджерсу казалось, что он просто из этого вырос. После их совместной вылазки в Антарктиду, Смерть предложила Стиву остаться в Цитадели – ненадолго. Памятуя о том, что рассказали ему Обадайя и Ванко, он согласился, почти не раздумывая. Ведь его все равно вернут не позже, чем через месяц! Чем он только не занимался за это время! В основном, конечно, учился, но иногда Смерть разрешала ему вылазки с боевыми группами. Это было потрясающе! Стив увидел настоящих эльфов и драконов! Встречался с подводными жителями-телепатами, побывал на ПОЛНОСТЬЮ живой планете! Но всему наступает конец – год пролетел незаметно, как безумно яркий и захватывающий сон. С ним никто всерьез не прощался, ведь Роджерс оказался настолько упрям, что смог уговорить Смерть сделать его легионером заочно! Мыслимое ли дело?! Все легионеры по-доброму подшучивали над новичком почти неделю после этого разговора. Смерть же отговорилась: - Ну его, этого упрямца! Проще согласиться, чем объяснять, почему нельзя! Смеялись. И веселились потом всю ночь – праздновали, чествовали нового собрата по оружию. Кстати, именно в тот вечер Локи поколдовал над ним немного, позволив раз в кои-то веки полностью отдаться во власть обильных возлияний! Было весело – Стив даже танцевал! И, кажется, с Рамлоу в дамской шкурке. Впрочем, дамой тот получился знатной. Ни будь Роджерс сам свидетелем преобразования, ни за что бы не поверил, что хрупкая черноглазая красавица – на самом деле брутального вида самЭц! Вот так вот. Вернувшись, Капитан первые пару дней приходил в себя. Особенно пришлось привыкать повсюду топать своими ножками – в Цитадели была налажена система порталов, помогающих мгновенно перемещаться – в разумных пределах, разумеется. Скучал он и по тренировкам – в родном мире, пожалуй, только Баки мог противостоять ему на равных. Не считая Халка, конечно же! Придется снова портить боксерские груши. Но самое главное – не хватало друзей. Ядовитых Тони и Джокера, спокойных и уравновешенных Стейна и Брюса, братьев Рамлоу, педанта Ричи и даже притворщика Локи. Это был не отряд одиночек, сколоченный Фьюри. Легион – это братство – понимание и принятие на совершенно ином уровне. И именно поддержки БРАТЬЕВ Стиву недоставало больше всего. Но время идет, а дела не ждут – с тоской пришлось завязывать. Когда Тони услышал план Роджерса, Рама и Вано, только вздохнул тяжко: - Столько лжи наворотить на такую кро-о-о-охотную правду – это талант надо иметь, Стиви. Я не хочу остаться в людской памяти каким-то провидцем, или – упаси, Боже! – героем! - Не бузи, - фыркнул Ванко. – Будешь всего лишь скромным гением. - Отродясь не был скромным, - пожаловался тот, с тоской поглядывая на Стейна. – Но в одном вы, шизики, правы – новым Мстителям будет нужна новая База. И после этой фразы началась работа – поднять из пучин морских голый осколок скалы, вырастить на нем комплексы Базы, защитить от радаров, перехватить контроль (тайный, ессно!) над большинством спутников, «воскресить» ДЖАРВИСа, через подставных лиц купить оружие и транспорт, а также медикаменты и провизию. - И что, получается, я при жизни был очешуенно прозорливым придурком, который не только предвидел свою смерть, но и… Бля, это даже не смешно, - пожаловался Старк, осматривая дело рук всего легиона. - А кто смеется? – удивился Стивен. – Логично ведь все. - Если будешь ратовать за то, чтобы мне поставили памятник, я устрою тебе апокалипсис в стиле кибер-панк, - ненатурально пригрозил Тони. – Не хватало, чтобы меня и после смерти жалели. И, не дай, Господи, нимб мне присобачат – крылья ведь резаться начнут. А теперь, посмотри-ка на меня, - и развел руки в стороны, устрашающе скалясь. – И скажи – я похож на ангела? Мне, знаешь ли, дорога моя репутация! - Клянусь, что НИКОГДА не стану говорить, что Тони Старк стесняется быть добрым, - пообещал Стив, проворно отскакивая в сторону – от греха подальше. - Вот ведь выучил на свою голову, - улыбнулся тот. – Ладно, уел. Впервые за эту неделю. Тебе есть, чем гордиться, - и не удержался, гаденько ухмыльнувшись. - Еще не вечер, старик, - Роджерс решил не оставаться в долгу. – Я сумею тебя удивить! - Даже не сомневаюсь, человеческий детеныш, - и смачно зевнув, добавил. – Удачной охоты, Маугли. - Опять препираетесь? – Рам появился, как всегда, неожиданно. – Идти пора, ДЖАРВИСа запускают, - а затем пробормотал. – Вот ведь обормоты. В командный пункт они ввалились втроем, язвя напропалую. А что? Отличная ведь тренировка для мозгов, не так ли?