"Мёртвый воин".

Солнечная система. (Зона Отчуждения) Земля. База группировки «Восход». — Мне жаль твою жену, Фосфор. Лира была хорошим сталкером…       Коготь, лидер группировки, поставил на деревянный стол, за которым сидел молодой учёный, пару стопок и бутылку самогона… Правда перед этим поколебался пару секунд, явно прикидывая, не навредит-ли спиртное самочувствию недавнего пленника… Хотя когда это водка или самогон вредил сталкеру? А тем более в такой ситуации.       Дмитрий тоскливо посмотрел на Владислава. Слова лидера больно резанули его по, и так болевшему от потери, сердцу — монолитовский плен лишь слегка приглушил эту боль, на время. Но по возвращению на базу «Восхода», — укреплённую и переоборудованную под нужды группировки, деревню, — где они с Лирой прожили вместе несколько, хоть и нелёгких, но счастливых лет, на Дмитрия вновь накатила беспросветная тоска и такое отчаяние, что захотелось выть… А ведь у них с Лирой должен был родиться ребёнок…       Фосфор посмотрел как Влад наполняет стопки, а затем, не дожидаясь лидера, схватил свою и выпил одним махом… абсолютно не почувствовав вкуса. Владислав тоже накатил стопарик и закусил шпротиной (хотя никакие это были не шпроты, а лишь напоминающие шпроты гибриды, выращиваемые на России… и в некоторых местах Зоны, кстати. Просто им оставили старое название). Он хотел вновь налить другу, но Дмитрий прикрыл стопку ладонью. — Не переводи добро, Коготь, — произнёс Фосфор. — Твой самогон конечно знатный, но сейчас я вряд-ли почувствую все его свойства…       Влад с некоторой растерянностью уставился на потрёпанного и убитого горем (хотя тот и крепился изо всех сил) мужчину, а после со стуком поставил бутылку на стол. — Чёрт… Грёбаные монолитовцы… Прости, Фосфор. Мне очень жаль, что так вышло с Лирой. Я… — Это Зона, Влад, — понурившийся Дмитрий, казалось, выдавливал слова через силу. — Все, кто выбирает жизнь и работу в ней, знают на что идут… — Запнувшись, молодой мужчина глянул в окно, которое выходило на дом, оборудованный под мед.пункт. Из которого как раз выходил Морок, его товарищ по несчастью, в сопровождении Енота, помощника Когтя… — Конечно все мы надеемся на лучшее, но… — Беркут писал, что Тёмка тоже сильно переживал о Лире, — Владислав задумчиво подвигал свою стопку по столешнице. — Она ведь была его наставницей здесь, в группировке… У меня не было времени на мелкого… а другие не особо хотели отвечать за пацана. А Лира не побоялась взять на себя его обучение и вообще возилась с ним как мамка… И знаешь, она сделала из моего шалопая весьма неплохого сталкера… даже если не делать скидок на его тогдашний возраст…       Услышав про Артёма Матвеева, Фосфор медленно перевёл взгляд на своего собеседника, а затем содрогнувшись схватился руками за виски… В следующую секунду в голове у него словно ударил набат: «ОК-20.17, ОК-23.30! Великий Монолит ждёт! Вернуть! Вернуть! Вернуть!» — Димка ты чего?! — Сквозь звон в ушах услышал Фёдоров удивлённо-встревоженный голос Владислава. … А в следующую секунду резко провалился в темноту…

***

Планетарная система Новая Русь. Спутник Лада. РАВС. — ЗдорОво, курсанты! — звонкий и бодрый голос Юлии Сергеевны- невысокой, но энергичной молодой, черноволосой женщины, являвшейся инструктором по пилотированию и по совместительству опытным сталкером с кличкой «Снежинка», резко вывел Артёма из состояния эйфории от того, что находится рядом с любимой девушкой, и стёр идиотскую улыбку с его лица. — Группы «Кречет» и «Циклон» берите своих подопечных и занимайте выделенные истребители. Кураторы, подойдите ко мне пожалуйста на пару минут.       Глебов и Ширман тот час направились к инструктору, а Светлана Ивашко тем временем осторожно, но решительно высвободила свои пальцы из пятерни Артёма. — Ладно, Арт, — проговорила девушка, коротко взглянув на своего спутника. — Я к своим…       Артём с сожалением выпустил её изящную, но крепкую ладошку, наблюдая как ведущая «Циклонов» отходит к своим одногруппникам, а затем все вместе они направляются к, назначенной им в подопечные, группе «Янтарь», которые уже сгрудились возле выделенных им учебных космоистребителей и с предвкушением и чуть-ли не с восторгом смотревших на эти космические аппараты… Хотя было-бы чему там восторгаться, — истребители были устаревших моделей… правда вполне ещё добротные и надёжные (ну, а на ненадёжных руководство школы курсантам летать не позволило-бы… тем более малышне).       Невольно Артём бросил заинтересованный взгляд в самый дальний конец длинного ангара. Там, за мощным силовым полем, хищно сверкали блестящими, обтекаемыми боками истребители «Велес-7», — новые космические аппараты, более скоростные и манёвренные, чем их предшественники, оснащённые усиленными лазерными пушками и гауссами, имеющие свой собственный, автономный от центрального, интеллект. Но самое главное — эти истребители могли генерировать некоторые аномалии, в зависимости от тех или иных артефактов в своей «начинке».       Само собой, что к ним допускались только ученики самого старшего в академии курса… «Кречеты» тоже уже летали на них… Правда первыми опробовали эти новые космические аппараты засранцы «Ирбисы»… Ну да и хрен с ними. А зато группа Артёма летала лучше… (Хотя директор РАВС так не считал, но Артём-то знал, что дед просто придирается. Как обычно…)       Вообще Артём хотел-бы полетать на «Велесе-7» со Светланой Ивашко. Это было-бы здорово!.. Загадочная чернота космоса, далёкие, яркие и не очень, звёзды… и они со Светкой. Вдвоём… Дед Игорь конечно потом-бы открутил голову старшему внуку, возьми Артём без разрешения администрации или учителей космический аппарат (притом любой), но всё равно — оно того стоило-бы… Правда Светка вряд-ли поддержала-бы эту Артёмову идею… — Арт!       Громкий окрик Олеськи Руденок резко выдернул парня из его мечтаний и, посмотрев в сторону, Артём увидел, что «Кречеты» и «Водоворот» уже находятся у выделенных им для тренировки космоистребителей… которые тоже были… хм… не очень современными. «Кречеты» уже разобрали своих подопечных и теперь проверяли каждый свой истребитель, попутно объясняя мелюзге что к чему и зачем. Юлия Сергеевна, а также Глебов и Ширман ходили от группы к группе, слушая объяснения своих учеников и время от времени делая замечания… Кстати Артём не без удивления отметил, что у Дашки Волковой в наставниках оказался Илюха Липницкий… А Артём-то думал, что мелкую Волкову будет обучать Олеська… ну как лучшая из «Кречетов» по учебе. А тут правильной девочке-отличнице достался шалопай Илюха… — Тём!.. — К Артёму чуть-ли не в припрыжку подскочил Никитка, сверкая восторженными глазами. — Ты чего завис?! Пойдём скорее к нашему истребителю!.. Я его сам выбрал, между прочим!.. Ты удивишься, когда его увидишь!..       Поскольку Артём достаточно хорошо знал своего малОго, то его восторженные слова про непременное удивление старшего брата, не могли не насторожить парня… И, как оказалось, напрягся старший Матвеев не зря…       Никитка, ухватив брата за руку, увлёк его чуть дальше по ряду истребителей и затем остановился у… старенькой «Русь-2». Которая хоть и была во вполне себе добротном состоянии, но всё равно являлась такой древностью, что по мнению Артёма, этот космический аппарат давно следовало отправить на покой и забыть… Блин, да на таких истребителях наверное ещё сам дед Игорь тренировался!.. Ага, в подростковом возрасте, блин!..       Артём с подозрением и недоумением посмотрел на сияющего братишку. Блин, малой че, прикалывается что-ли? Он-же не собирается лететь вот на… на этом?.. — Мне его деда Игорь… то есть Игорь Михайлович показал! — С гордостью сообщил младший Матвеев. — Сказал, что на этом истребителе наш дедушка Игнат любил летать… ну, когда был таким как ты, Артём. А теперь мы, его внуки, будем тренироваться на этом красавчике. — Никитка с улыбкой до ушей похлопал ладонью по тусклому боку техники. — Кстати, дядя Владислав тоже часто на нём летал… ну когда учился в РАВС… «Ага. Если дядя Влад и летал на… ЭТОМ, так вовсе не потому, что ему дофига нравилась эта рухлядь.» — с сарказмом подумал Артём. — «Скорее всего просто выбор был невелик.» Вслух- же спросил: — Ник, это ты сейчас так пошутил? Да? — Насчёт дяди Влада? — невинно поинтересовался мальчишка… избегая однако смотреть в глаза старшему брату. — Насчёт ЭТОГО так называемого истребителя! — недовольно процедил Артём. — Блин, Ник, ты чё, правда хочешь тренироваться на этих дровах?! Серьёзно?! — Конечно серьёзно, — Насупился Никитка, пожав плечами. — И это не «дрова», а нормальный истребитель… То есть он устаревший, конечно… Но только я хочу чтобы мой первый самостоятельный… ну, почти самостоятельный полёт в космосе прошёл именно на ЭТОМ истребителе… На нём наш дед летал и дядя… — И ты хочешь подхватить эту почетную эстафету? — Артём презрительно фыркнул. Вообще это странное Никиткино желание его нЕсколько настораживало… И не слабо так напрягало. Сам-то Артём не испытывал никаких сантиментальных чувств при виде техники, которой когда-то там пользовались его старшие родственники… И чего это на Ника нашло?.. — Тём, — голос Никитки стал умоляющим, а темно-медовые глазки- щенячьими. — Ну только в этот раз… Один единственный раз и всё. — Я чувствую, что на НЁМ… — кивнул на старый истребитель старший Матвеев, — у нас и будет один единственный раз. А после этого всё, уже ничего не будет!..       Нет, ну это он загнул, конечно, — истребок был вполне годен для полетов. Но уж больно не хотелось Артёму садиться на этот «дедушкин истребитель»… Тем более, что Илюха, а после и Женька с Марьянкой, так-же как и их подопечная мелочь, сначала с интересом, а затем и с откровенными ехидными усмешками стали поглядывать на них…       Артём бросил быстрый взгляд на находившихся неподалёку «Циклонов», точнее на их ведущую, — если честно, то парня в основном волновала её реакция. Однако Светка сейчас была занята своим подопечным из «Янтаря» — нескладным, худосочным мальчишкой, на котором детский сталкерский комбинезон сидел как на вешалке, — и что-то усердно втолковывала ему, а на остальных девушка особо не смотрела… Притом пацан был явно туповатым, — вон уже и Юлька подключилась с объяснениями, а у мальчишки был такой вид, словно его по башке мешком огрели… — Блин, Матвеев, — насмешливый голос Дашки Волковой заставил Артёма вновь переключить внимание на свою группу и их подопечных, а точнее на мелкую Волкову, которая чуть-ли не с презрением смотрела сейчас на Никитку. — Ты-бы ещё ПГТшку выбрал, придурок!..       Артём увидел как вспыхнули щёки его брата от этих презрительных слов… тем более что произнесла их девчонка, к которой Никита был неравнодушен, однако мальчишка лишь упрямо вздернул подбородок, всем своим видом давая понять, что ему плевать на чужое мнение. — Зря ты так говоришь, Дарья. К «Кречетам» и «Водовороту» подошёл майор Глебов, приязненно глядя на сразу-же притихших учеников. — Все более-менее новые космические аппараты оснащены искусственным интеллектом, да и примочек в виде артефактов в них слишком много на мой взгляд. А старые, как вот «Русь-2», например дают такой простор для самостоятельных решений… — То есть никакой помощи пилотам? — негромко поинтересовался один мальчишка из «Водоворота». — Всё сами? — Помощь у вас здесь — Глебов постучал пальцем по виску. — И здесь. — приложил ладонь к сердцу.       Артём хмыкнул, — некоторый резон в словах куратора всё-таки имелся, — однако сейчас парня волновало другое. Набрав в грудь воздуха для убедительной речи, Матвеев шагнул к преподу, намереваясь попросить, а если понадобиться, то и потребовать другой, более современный истребитель… Однако в это время, отвлекшись от «Циклонов» и «Янтаря», — которые, кстати, уже почти все расселись по своим истребителям, — в их сторону как раз направился Ширман… недобро глядя почему-то именно на Артёма… Или старшему Матвееву так показалось?       Как-бы там ни было, но Никитка заметив приближение «любимого» учителя чуть-ли не мгновенно переместился в кабину истребителя… Причём без применения каких-либо аномалий. «Ух ты!» — едва-ли не с восхищением подумал Артём. — «Во даёт!» Сам-бы он так стопудово не смог.       Никитка, между тем, плотно угнездился в кресле инструктора и на лице мальчишки при этом было ясно написано: «Меня отсюда можно только вынести, предварительно убив.» — Манул, чего твои тормозят? — недовольно поинтересовалась у Глебова инструктор, которая уже готовилась сесть в свой истребитель. («Русь-6», кстати. Не «Велес» конечно, но тоже ничего так машинка. Можно сказать — почти новая, особенно по сравнению с тем антиквариатом, что за каким-то хером выбрал Ник) — Давайте по машинам. Раньше начнём занятие- раньше закончим…       На что Аркадий Степанович кивнул и велел всем садиться в свои истребители. А взгляд карих глаз Юлии Сергеевны тем временем переместился на Ширмана, который как раз остановился напротив Артёма (а точнее в неприятной для парня близости к нему), сверлил нечитаемым взглядом то-ли старенький космоистребитель, на котором Матвеевым предстояло провести занятие, то-ли Никитку, сидящего в пилотском кресле. — Хельмут Генрихович, — с лёгким раздражением обратилась к НЕСовцу инструктор. — Садитесь уже в свой истребитель! Пора начинать занятие!       Недовольно зыркнув на женщину, оберст тем не менее ничего не сказал, а лишь цепко и холодно окинув взглядом старшего Матвеева, отправился к своему космическому аппарату, на ходу надевая защитный шлем…       Блин, какой-то мутный мужик… Артём, глядя вслед белобрысому, долговязому преподу, мог-бы сказать с полной уверенностью, что ему, как и его младшему братишке, этот чужак не нравится от слова «совсем»… И нафига РАВС этот непонятный обмен?..       Ладно. Пора лезть в рухлядь под названием «космоистребитель»… Блин!.. Пару секунд посверлив свирепым взглядом сквозь лобовое вид-окно мелкого засранца (при этом Никитка смотрел куда угодно, но только не на своего рассерженного старшего брата) и с чувством выматерившись… про себя, конечно… Артём полез было в кабину… … Однако тут-же остановился, заметив что Марьянка уже без веселья, но как-то странно и напряжённо смотрит на его истребитель. — Ты чего, Марьян? — Артём непонимающе воззрился на одногруппницу. — А… — Липницкая заметно вздрогнула и отрицательно качнула головой. — Не, ничё… Показалось… — И надев свой шлем от «Севы» скрылась в своём истребителе.       Пожав плечами, Артём быстро залез в кабину… с неудовольствием увидев, что Ник и не подумал освободить ему место первого пилота. — Малой, а ты места не перепутал, а?.. Двигай давай в своё кресло… Старший Матвеев несильно ткнул кулаком в плечо мальчишки и Никитка со вздохом и с явной неохотой перебрался на соседнее кресло.       А Артём окинул безрадостным взглядом видавшую виды кабину, заново опылёно-окрашенную панель управления, потёртые кресла… Кстати, кресла-то эти могли хоть в спасательные капсулы преобразовываться, как было положено в космоистребителях? Или от старости машины этой функция отсутствовала? Блин у этого, с позволения сказать, космического истребителя даже своего искусственного интеллекта не было, а заменял его робот-контролёр ЦИИ… тоже, кстати, какой-то блёклый, словно выцветший… Едва Артём уселся в кресло, как он тут-же завис перед лицом курсанта… ещё сильнее зля и без того раздражённого парня. — Р-К 1475 приступает к работе, — проскрежетал робот. — Докладываю- данный космоистребитель серии «Русь-2» полностью готов к вылету. — Ну так это здОрово, блин, — через губу произнёс старший Матвеев, привычным движением одевая свой шлем от «Севы» и заодно наблюдая как прочие истребители один за другим покидают, распахнувшийся сверху, ангар. А после повернулся к Никитке: — Одень шлем, Ник, и пристегнись… Бля, здесь даже автоматических фиксаторов безопасности нет, всё вручную!.. — Ну и ладно, — тихо буркнул мальчишка, выполняя распоряжения старшего брата. — Мне и так нормально…       Хотя все системы аппарата были в норме, но в глубине души Артём очень надеялся, что это старьё начнёт барахлить и вообще не взлетит. И тогда, вопреки Никиткиному желанию, им придётся пересесть на другой, более современный аппарат… Однако истребитель, повинуясь его управлению, вполне себе плавно оторвался от пола ангара и уверенно устремился за остальными.       Вообще Артём хотел-бы лететь рядом со Светкиным истребителем… Но только не на этом корыте. Нет-уж, нечего ещё больше позориться перед своей девушкой… Поэтому старший Матвеев и пристроился позади всех. И даже немного поотстал… На что его младший братец (точнее паршивец) отреагировал на удивление спокойно, хотя Артём ожидал от него возмущённых требований переместиться в авангард группы… Странно. Не похоже на Ника…       Между тем, миновав силовое, защитное поле, окружающее Ладу, истребители оказались в открытом космосе… — ЗдОрово! — восхищённо выдохнул Никитка, невольно подавшись к вид-окну и чуть-ли не благоговейно созерцая бескрайнюю черноту космоса с щедрой россыпью звёзд. — А из космолёта вид не совсем такой…       Небрежно сжимая обшарпанные рычаги штурвала, Артём покосился на брата, а затем хмыкнул. Ну да, мелкий-то впервые вылетел в космос на таком небольшом судне как истребитель. До этого, если ему и приходилось перемещаться по космосу, то только на космолётах. Сам-то Артём впервые сел на истребитель задолго до того как ему исполнилось одиннадцать. Ну так он и жил в Зоне, а не на спокойной России под дедовым крылышком…       Поколебавшись нЕсколько секунд, парень хотел было перевести управление на второго пилота, чтобы Никита мог немного повести истребитель — мелкий был-бы в восторге… Но тут в динамиках раздался голос Юлии Сергеевны: — Курсанты, перестроиться в звенья! Дальше командуют ведущие! — И, уже раздражённо, инструктор обратилась лично к Артёму. — Матвеев, ты ведущий или как? Чего ты в хвосте плетёшься?.. — Правда, Артём, — подхватил Глебов. — Чего ты пристроился позади всех? Давай вперёд!.. — Понял. Выполняю, — без особой радости отозвался Артём, представляя как отстойно будет выглядеть в Светкиных глазах на этом старом корыте в авангарде «Кречетов». Однако спорить сейчас с Юлькой, да и с Аркадием Степановичем, было себе дороже. Это непосредственно на Ладе, в академии, — то есть в относительной безопасности, — учителя (ну, большинство) относились к выкрутасам своих учеников более-менее лояльно, но космос не без оснований считался довольно опасным местом и здесь инструкторы и кураторы требовали от курсантов полного подчинения своим указаниям…       А поскольку Артёму совсем не хотелось получить энное количество нарядов вне очереди и продлить блокировку своего счёта на ещё больший срок, он с тяжёлым вздохом направил истребитель вперёд своей группы. И… … Космический портал развернулся перед истребителем внезапно, словно зловещая пасть какого-то мифического чудовища, заставив Артёма вытаращить глаза от удивления. — Что за?!.. — только и успел произнести старший Матвеев (Никитка видимо впал в ступор от увиденного), как их аппарат нырнул в тёмный зев портала… И понёсся о нему в неизвестном направлении…

***

(Немного ранее) Открытый космос. «Человеческая» часть галактики. Ахон дэм-маарнов. — Так, Мит, ещё немного!.. — сквозь зубы от неслабых усилий произнёс Анээй, быстро глянув на своего друга, одетого в такую-же чешуйчатую маар-форму как и сам Анээй… И как Дееал и Фааэн, которые находились здесь-же, в отсеке управления. В данный момент они пытались собрать кольцо маара-управления, которое было разрушено после бешенного полёта по Тоннелям Древних, где их ахон изрядно потрепало. А Амиит и Анээй общими усилиями младшего жреца и полумага-полуумеющего пытались восстановить магическую установку-сборку для прохождения космических порталов. Тоже повреждённую во время передвижения по порталу.       К счастью повреждена установка была не критично, — Анээй надеялся, что им удастся её починить… Конечно, обладай он таким-же сильным мааром и, главное, опытом как его саат… то есть отец Наи Рееат, то Анээй наверняка с лёгкостью справился-бы с восстановлением сооружения, открывающего Порталы Древних… Да что там говорить, — Анээй и поломки не допустил-бы и долетели-бы они по порталу прямо к Солнечной системе, как мама и планировала. А так получилось, что он подвёл друзей, маму с братом… И своего возлюбленного…       Буквально на секунду отвлёкшись от установки, юноша кинул быстрый, виноватый взгляд на Дееала, вместе с Фааэном усердно «пыхтевшими» над соединением маар-круга управления. Внешняя магия поддавалась им неохотно особенно Соу Фааэну как незнатному таа.       С досадой стиснув зубы, Анээй вновь вернул внимание магической установке, медленно, продвигая артефакт «Компас» между трёх магических сфер, с трудом удерживаемых Амиитом. Маар и чужеродное порождение, артефакт, сопротивлялись изо всех сил — у юноши было такое впечатление, что он пытается сдвинуть стену. И, судя по еле слышной ругани сквозь зубы, у Амиита впечатления были точно такими-же… Сшис! Как-же нелегко соединить две сверхсилы разной природы и заставить их взаимодействовать друг с другом! В Анээе и в самОм жило две таких сверхсилы, — аномальная энергия Зоны (о которой ему много рассказывала мама Ольга) и магия дэм-маарнов. И, вопреки опасениям саата… то есть отца… который даже специальный, ограничивающий ошейник на отпрыска нацепил, Анээю приходилось очень тяжело, когда он пытался соединить эти две своих силы-энергии и пользоваться ими одновременно. Вот поочерёдно — это да, вполне. Анээй мог генерировать достаточно много аномалий из арсенала умеющих, как и применять достаточно сложные заклинания дэм-маарнов. Но всё вместе- нет… Это было проблематично, да и в результате получалась какая-то ерунда…       Кстати у остальных полукровок, народившихся через определённое время после появления в империи людей, тоже была такая-же проблема… Ну, во всяком случае, у тех, с кем Анээю довелось встретиться… Многие из них вообще обладали только магической силой как и их папаши — чистокровные дэм-маарны, а тех кто сочетал в себе маар и аномальную силу умеющих было, в общем-то, немного… Анээй видел сводки учёта, которые вели жрецы, отслеживая таких детей. Впрочем все эти детишки-полукровки были ещё слишком мелкими, чтобы выносить окончательный вердикт их способностям… — Уф, всё! Наконец-то получилось! — грубоватый голос Соу Фааэна, излишне громко прозвучавший в отсеке управления, заставил Анээя нервно вздрогнуть… А Амиита и вовсе подпрыгнуть… И выпустить магические сферы! Которые радостно брызнули в стороны, под отчаянный стон юноши… Сам Анээй едва успел подхватить «Компас»… — Кташ! — процедил сквозь зубы Амиит, поворачиваясь к Фааэну. — Фэн, зачем так орать-то?!       Чешуйчатая защита полностью закрывала его лицо (как и у всех присутствующих), но Анээй буквально ощутил как сверкают от гнева и досады изумрудные глаза его друга. — Ой сшис! — Проследив взглядом за резво скачущими по отсеку сферами, таа Соу затем убрал защиту с лица и виновато посмотрел на своего младшего мужа. — Мит, Нэй, простите, я не хотел вас пугать. Мне стоило говорить потише. — Да-уж… — сварливо отозвался Амиит и с тяжёлым вздохом принялся собирать магические сферы.       Анээй присоединился к приятелю, помогая ловить довольно шустрый и неохотно дающийся в руки маар… — Нет, Дал! — воскликнул юноша, увидев, что возлюбленный потянулся было к одной из маар-сфер. — Не трогай!.. — Я помочь хотел, — растерянно произнёс Дееал, поспешно отступая в сторону. — У меня сильный маар, Нэй. Ты-же знаешь. — Твоя ВОИНСКАЯ магия может разрушить эти сферы, — Анээй наконец осторожно, но крепко ухватил маар-сферу… В то время как Амиит поймал две остальные… — И тогда нам придётся тратить дополнительное время и силы на их восстановление. Я-же говорил тебе об этом… Нет, Дал, благодарю за помощь, но для установки перехода нужен жреческий маар… — Извини, Нэй, — виновато проговорил Дееал… И Анээю просто нестерпимо захотелось подойти к любимому, обнять его и покрыть родное лицо нежными поцелуями…       Однако сейчас на это не было времени. Им нужно было вновь собрать и настроить аномально-магическую установку для открытия Портала Древних. Притом сделать это как можно скорее, так как за ними наверняка выслали погоню… Ну то есть Анээй, как и его друзья, очень сильно удивились-бы, не поступи так их соплеменники… Сшис! Да наверное всем Первым Семьям империи уже известно об их побеге! Как и Великим Праотцам! Златовласый дэм-маарн невольно зажмурился, на мгновение ярко представив себе ЧТО их всех ждёт в случае поимки. Хм, да даже его саат… то есть отец… Наи Рееат не сможет им помочь… Или, скорее всего, не захочет. Ведь он, Анээй, а точнее «упрямый паршивец», лишил его любимой женщины и сына… точнее обоих сыновей, если-уж быть точным… Нет, отец не простит. Как не простят их семьи Хаэ, Кое, Тие и прочие…       С трудом подавив панический страх, Анээй решительно тряхнул головой и сосредоточился на текущей задаче. Предаваться мрачным мыслям он будет после. Он посмотрел на, приготовившегося к магии и нелёгкой работе, Амиита. — Давай, Мит. Начали…       Однако сделать они ничего не успели. Потому как в этот момент сей-экран, вдруг, пошёл волнами и на нём возникло встревоженное лицо Стрелы, который в это время пребывал в другой части их ахона, а точнее — в лекарском отсеке, где находились лечебные маар-коконы. — Кииэр? — Дееал, как и прочие, с неменьшим беспокойством воззрился на миэйца. — Что-то случилось с ранеными?       При этих словах Анээй встрепенулся… И едва вновь не упустил сферу, которую держал в руках. Он со страхом подумал о своей матери и малолетнем онно, погружённых в магический сон в лечебных маар-коконах — Ольга по причине серьёзного ранения, а братишка в силу плохой переносимости космических полётов из-за своего возраста… Неужели с ними что-то случилось?! И с Нааисом тоже?!..       Златовласый, однако, не успел озвучить свой тревожный вопрос, потому как Стрела досадливо мотнул головой. — Нет, с маар-коконами всё в порядке. Но это пока. Видимо, из-за прохождения Портала Древних с ахоном что-то произошло и теперь он почти не питает их магией. А внешний маар почему-то не откликается на мой призыв. И я не могу понять, в чём дело… — Я сейчас прибуду в мед.отсек, Кэр. — прервал его речь Дееал. Кивнув, Стрела исчез с сей-экрана, а молодой Хаэ уже приготовился было намагичить маар-переход… КАК СЛУЧИЛОСЬ НЕВЕРОЯТНОЕ!.. И абсолютно неожиданное!.. — Сшис! — воскликнул Фааэн, вылупив алые глаза. — Что?!.. — в изумлении проговорил его младший муж… Конечно-же вновь упуская сферы. — Это ведь… — удивлённо начал Дееал, наблюдая за, внезапно возникшей в углу отсека управления… … АНОМАЛИЕЙ «ТЕЛЕПОРТ»!       Секунда… И из большого голубовато-белого кольца аномальной энергии выскочил человек в сталкерском комбинезоне (Мама Ольга не раз показывала Анээю снимки сталкерского снаряжения)… И с недоумением воззрился на опешивших хозяев ахона.       А в следующее мгновение, присмотревшись к неожиданному пришельцу внимательнее, Анээй понял, что уже встречался с этим человеком. Девять лет назад… В космическом поселении… то есть на космической станции «Химера-2». (прим. автора: описание предыдущих приключений этой компании, а так-же их друзей и врагов, будет позже в другом фанфике.)

***

      Когда истребитель вылетел из портала (причём было такое впечатление, что портал просто с отвращением выплюнул космический аппарат), Артём в первые мгновения не мог понять ГДЕ именно они с Ником очутились. Но явно не в открытом космосе. В каком-то длинном полутёмном помещении… с тускло мерцающими зеленовато-голубым свечением стенами… которые, как более внимательно присмотревшись в лобовое вид-окно, понял Артём, словно-бы дышали… Как и потолок… И пол… Парень даже шлем снял, с удивлением и недоверием вглядываясь в то, во что они вляпались… И уже начиная что-то подозревать… — Что это?.. — Никитка, высвободившись из фиксаторов безопасности и тоже сняв, а точнее чуть-ли не сорвав с головы, шлем, тоже подался к вид-окну, с изумлением вытаращившись на то, что предстало его взору. — А-а… а где это мы, Арт? К-куда это нас занесло? — Истребитель находится… — прогундосил робот-придаток ЦИИ. — Истребитель находится… И умолк, уныло зависнув возле лобового вид-окна.       А Артём судорожно сглотнул и машинально облизал враз пересохшие губы… стараясь, однако, не слишком показывать свой страх и растерянность младшему братишке, чтоб не пугать малОго… Ибо старший Матвеев, кажись, понял КУДА их занесло. КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ ДЭМ-МААРНОВ… Как там говорил Шааэт? Ахон? Ну да именно так назывались космолёты у рогато-хвостатых… А понял это парень потому, что дядя Владислав в подробностях описал своему племяннику как выглядит ахон дэм-маарнов изнутри… Тот самый космический корабль рогатых, что напал на космобазу «Химера-2» девять лет назад… Сам Владислав, конечно не был на ахоне вживую, но аномалия «Ясновидец» дала весьма хорошую картину нутра инопланетного корабля. И Артём хорошо запомнил описание ахона и теперь практически на сто процентов был уверен, что они оказались именно на космолёте дэм-маарнов… Интересно только в какую часть космоса их занесло?..       Старший Матвеев машинально глянул на панель управления… и с удивлением и даже с облегчением увидел, что не так-уж и далеко от Новой Руси… Хотя такая непосредственная близость инопланетного корабля к их системе не могла не тревожить… — Тём, чёт я не понял… — снова подал голос Ник. — В какой жопе мы очутились? — На космолёте дэм-маарнов, — сухо и отрывисто произнёс Артём, про себя подумав, что про жопу братец выразился очень точно. — ЧЕГООО?! — Никитка аж подпрыгнул на своём кресле, с непонятным возмущением уставившись на старшего брата. — У каких на фиг дэм-маарнов?!.. Это как вообще?!.. Почему?!.. Мы-же должны были в Зону попасть!.. Но тут младший Матвеев резко умолк, видимо сообразив, что ляпнул лишнее…       А Артём медленно повернулся к мальчишке, отстранённо отмечая, что тёмно-медовые глаза его брата из возмущённых делаются испуганными и… виноватыми?.. — КУДА мы должны были попасть? — переспросил Артём у резко побледневшего пацана… … а затем, озарённый внезапной догадкой, в одно мгновение сгенерировал аномалию «Рентген» и осмотрел кабину истребителя, уделяя особое внимание панели управления… … И увидел. То, что и подозревал. А именно — сборку из артефактов, помогающих открывать порталы: как планетарные, так и космические. И располагалась она аккурат под приборами, отвечающими за управление истребителем. Артём видел сборку из «Буравчика» и «Компаса»… правда немного неказистую, но тем не менее вполне рабочую… Ага, как показала практика… «И где, интересно, Ник раздобыл эти артефакты?» — мелькнула мысль у парня. — «Лабораторию грабанул что-ли? Или у директора… то есть у любимого дедули позаимствовал?»… М-да, значит вот, что почувствовала Марьянка ещё там, в ангаре академии, и почему она так странно и подозрительно таращилась на истребитель Матвеевых — спрятанные артефакты были тому причиной… А Артём тогда не придал этому значения… Идиот!..       Убрав аномалию, парень вновь уставился на младшего брата, бледного и испуганного, максимально вжавшегося в своё кресло, словно желая раствориться в нём… Хм… А малой то силён как умеющий! Например самомУ Артёму в таком-же возрасте и не мечталось открывать даже планетарные порталы, а не то, что космические (ну, если не считать того единственного раза, ещё в «Монолите», когда он хотел помочь Шааэту). Да и вообще, далеко не каждый взрослый аномал умел открывать космические порталы, а тут пацан одиннадцатилетний смог… Правда у него и артефакты были очень сильные, да и завёл их портал совсем не туда, куда мальчишка планировал, но всё-равно — для такого сопляка это было круто… И ведь наверняка космоистребитель старой модели мелкий выбрал не столько из-за родственных чувств, сколько по причине отсутствия у этого старья собственного интеллекта, а значит здесь сборку артефактов обнаружить было куда труднее нежели на более современном варианте истребителя… Продуман, блин… — Слушай, Ник… — начал было Артём, подавшись к младшему брату… … Но тут-же осёкся ибо выражение испуга на смуглой мордашке пацана сменилось таким ужасом словно он узрел перед собой ВСЕХ мутантов Зоны. Одновременно. Притом вконец оголодавших. А затем… — Артём, не надо!!! — дурным голосом возопил Никитка, дико вылупив глаза, и… в одно мгновение открыв дверь со своей стороны, вылетел из кабины как пробка из бутылки, на всех скоростях, щедро сдобренных «Вихрем», стартанув по полутёмному, мерцающему коридору инопланетного корабля. — Ник!!! — взревел Артём… хотя краем сознания и понимал, что орать на вражеском корабле- это не самое умное дело, но уж очень испугался за братишку. — Стой! Куда, блять, полетел?!       Выскочив из истребителя и матерясь сквозь зубы, старший Матвеев кинулся за мелким, который уже исчез в темноте за поворотом. — Твою-же мать!.. — Резко затормозив, Артём осмотрел новый коридор, открывшийся перед ним… С несколькими ответвлениями. Ага, манящими и зовущими… Блять!.. Ну и в какой из них драпанул этот малолетний придурок?.. Которому он, Артём, лично оборвёт уши когда поймает! Это-же надо — мало того, что из-за этого мелкого паршивца они очутились на корабле рогатых, так ещё он бегать по нему вздумал, идиот сопливый!.. И чего он испугался? Что старший брат его прибьёт на месте? Так Артём, вообще-то, не собирался этого делать… во всяком случае не здесь не на космолёте рогатых. — Ник! — негромко позвал парень. — Никитка, блин! И ни ответа, ни привета…       Артём попытался вызвать брата по КПК, однако связь ожидаемо глушилась и, судя по всему, виновата в этом была магия дэм-марнов. Парень скрипнул зубами. Вот жеж!.. Как теперь искать мелкого?.. Конечно можно было это сделать при помощи соответствующих аномалий, но где гарантия, что рогатые не почувствуют аномальные всплески этим своим мааром и не сбегутся сюда, как псевдопсы на добычу… Бля! Может вот в этот самый момент кто-нибудь из них уже схватил Никитку и тащит пацана в клетку с тем, чтобы увезти в свою грёбаную империю в качестве раба-игрушки!.. А он, его старший брат, стоит здесь как дебил и ничего не делает!..       Наплевав на опасность быть обнаруженным дэм-маарнами, Артём быстро сгенерировал «Око Зоны» и, стараясь игнорировать мало приятные побочки, осмотрел ахон. Дэм-маарнов на ахоне, как «увидел» парень, было нЕсколько особей, но все они находились в другой части космолёта и явно были очень заняты чем-то суперважным… И потому Артём не стал на них зацикливаться, а продолжил поиски своего дурного братца.       Как оказалось, Никитка всё-таки находился неподалёку, за парой стен-переборок… … В компании множества разноцветных сгустков (уж не внешняя-ли это магия?), которые окружили мальчишку плотным кольцом, напоминая если не враждебных, то весьма любопытных и назойливых зверьков. Артёму было хорошо видно, как Никитка пытается то-ли отогнать маар, то-ли прорваться сквозь него, но безуспешно… Так. Малого надо было вытаскивать, притом срочно, да и валить отсюда пока рогатые не обнаружили присутствие людей на своём корабле…       Подумал об этом Артём уже вскользь, поспешно генерируя «Телепорт», чтобы прийти на выручку непутёвому брату… НО… То-ли магия инопланетная, которой видимо был пропитан весь ахон, помешала, то-ли просто от волнения, только что-то пошло не так с перемещением и вместо своего мелкого Артём очутился…… … РЯДОМ С ДЭМ-МААРНАМИ! В довольно обширном помещении с огромным и странным вид-экраном почти во весь этот отсек и потоком разноцветного маара, возле которого находились двое высоких плечистых дэм-маарна в тёмной, чешуйчатой форме (сразу-же навеявшей Артёму воспоминания о нападении рогатых на «Химеру-2» девять лет назад). Причём один из них был не просто большим, а каким-то даже огромным, — едва-ли не наголову выше своих товарищей-соплеменников, и без того не обделённых ростом и мускулами, и куда как шире в плечах и вообще мощнее… Переросток какой-то… Кстати у него единственного была открыта смазливая физиономия и громила в крайнем изумлении уставился на Артёма своими красными глазищами.       Ещё двое дэм-маарнов (так-же в чешуйчатой форме), стояли возле какого-то сооружения из трёх красивых, переливающихся сфер, которые при появлении Артёма разлетелись в стороны под отчаянный возглас одного из дэм-маарнов… А что это в руках у его сотоварища?.. Артефакт?.. Точно артефакт! Причём довольно редкий! А именно — «Компас»! Наверняка отобрали, твари, у захваченных в плен людей! И теперь используют арт против человечества!.. А иначе с чего-бы рогатым ублюдкам околачиваться почти рядом с Новой Русью?!..       Все эти мысли пронеслись в голове Артёма словно ураган, оставляя после себя тяжёлую злобу на ублюдочных захватчиков, щедро сдобренных воспоминаниями о нападении на «Химеру-2» и потерей отца и тёти Риты… … А в следующее мгновение, не давая опешившим дэм-маарнам опомниться, Матвеев чуть-ли не мгновенно сгенерировал на себе защитную «Ауру» и швырнул в дэм-маарнов, стоявших у магического круга, тёмные шарики аномалии «Силовая сеть».       Парень ещё по «Химере-2» помнил как прочна и практически неуязвима инопланетная магическая форма и даже не пытался достать рогатых привычными боевыми аномалиями — всё-равно не пробьют… «М-да, жаль, что гаусса с собой нет» — мелькнула мысль… Но вот обездвижить их вполне можно было… И точно — громила и его приятель с воплями то-ли боли, то-ли возмущения повалились на слабо мерцающий пол, а Артём быстро (пока не очухались) повернулся к двум другим рогатым…       Вот только так-же схомутать их не удалось. Один из оставшихся дэм-маарнов (тот, что держал «Компас») молниеносно отбил, а точнее разорвал ещё в полёте «Силовую сеть» желтовато-прозрачным шаром, подозрительно похожим на… аномалию «Разрыв»?!.. Да, Артём готов был поклясться, что рогатый применил не маар, как ожидалось от дэм-маарна, а именно аномалию… Как человек… Как умеющий!.. Что за!.. Артём тупо моргнул, не понимая как такое возможно. Разве инопланетники обладают аномальным даром Зоны?..       Но в следующий момент ему стало не до размышлений, потому как второй оставшийся рогатый, — чуть пониже и поизящнее приятеля, — с коротким рыком выхватил словно из ниоткуда кет-мар (Артём ранее уже видел это оружие в действии, на «Химере-2», да и позже Шааэт кое-что рассказал ему об этом)… И парень едва увернулся, — с помощью аномалии «Карусель», конечно-же — от летящего на него магического ошейника. — Сшис!.. Бля! — Одновременно выругались инопланетник и Артём.       А другой дэм-маарн, — тот, что держал артефакт (вцепился, гад, как в родной!), — поспешно ухватил своего соотечественника за руку. — Стой, Амиит! — воскликнул он и, повернувшись к Артёму, не без удивления произнёс: — Артём?! Это ты?!       Застыв от неожиданности, Матвеев с изумлением вытаращился на рогатого. Мало того, что тот говорил на русском языке… но это ладно, небось с помощью магии своей выучил… так ещё откуда-то его, Артёма, знает!..       Впрочем не трудно догадаться откуда — покопался, ублюдок, у него в голове с помощью своего уродского маара! Да, точно! Наверняка так и есть! Усыпляют его бдительность, а сами намереваются устроить охоту на людей!.. На этот раз уже в Новой Руси! Ну, блять!.. Артёма аж перекосило от злости и возмущения.       Сгенерировав «Комету» он запустил её в дэм-марнов, а затем создав на ладонях две «Жарки» кинулся на противника… Плевать, что на рогатых их чёртова непрошибаемая форма! Он достанет их всё равно!       Однако, как видел Матвеев, аномалия до инопланетников не долетела. Рогатый (который с «Компасом»), поспешно прикрыв собой своего приятеля, ловко сбил их хвостом, а после… После он просто сшиб Артёма мощной «Волной», от чего парень буквально улетел обратно, стукнувшись об мерцающую стену…       Твою мать! Вот почему дэм-маарн… ДЭМ-МААРН!.. может генерировать аномалии?! Неужели рогатые каким-то образом переняли эту способность?!.. Блин, вот чего не хотелось-бы категорически… — Артём, прекращай! — выкрикнул дэм-маарн, удерживая парня у стены своей «Волной». А затем Артём увидел как быстро сползает с его головы маар-защита и… — Анээй?!       Невзирая на то, что прошло девять лет со дня нападения дэм-маарнов на «Химеру-2» и на свою весьма насыщенную на события жизнь (один монолитовский плен чего стоил!), Артём узнал золотоволосого инопланетника сразу, — Анээй помог ещё мелкому тогда Артёму перенести его раненых родственников на ПГТ-шку и дал кое-какую информацию о своей расе… Впрочем Матвеев знал и помнил о златовласом дэм-маарне не только из-за той встречи. Шааэт частенько и явно с огромным удовольствием рассказывал ему о своём младшем супруге и о своей любви к нему. — Вы что, знакомы? — опустив кет-мар, растерянно произнёс приятель Анээя, которого златовласый назвал Амиит. — Ты знаешь этого человека, Нэй? — Да. Я-же как-то рассказывал тебе о нём, — отозвался Анээй, убирая «Волну» и не сводя с, быстро поднявшегося на ноги, Артёма оценивающего и заинтересованного взгляда. — Мы с Шааэтом тогда ещё были на «Рубине» под началом моего отца… — О, так это тот мальчишка со станции? — Чешуйчатая защита сползла с головы рогатого, открывая красивое, как у всех дэм-маарнов, лицо. И Артём понял по его изумрудно-зелёным глазам, что тот относится к низшим представителям своей расы… Ну, Шааэт вроде так говорил.       Зеленоглазка тоже пристально осмотрел Артёма и даже подошёл поближе… едва не заставив парня невольно отступить (Честно говоря, Артёму такое внимание было не слишком приятно, ибо оно наводило на определённые мысли. Нехорошие мысли). — Его зовут Артём, — пояснил приятелю Анээй, а затем вновь повернулся к Матвееву. — Вот так встреча! Честно говоря не надеялся, что ещё когда-нибудь увижу тебя, Артём… — Хм… я тоже, — чуть-ли не машинально отозвался Матвеев. — В смысле не надеялся.       И правда, — не взирая на то, что Анээй вроде был неплохим дэм-маарном (и даже очень хорошим по словам Шааэта), но всё-же Артём абсолютно не хотел чтобы инопланетники приближались к Новой Руси и России. Людям и без этого хватало их нападений на космолёты и некоторые станции. Нападений редких, но, как говориться, метких. В новостях с России периодически появлялись такие сообщения. Хотя больше всего таких новостей было конечно из Зоны, так как сталкеры и военсталы из разных стран-систем вынуждены были общаться между собой куда больше, чем обычные люди, сидевшие каждый народ на своих планетах, далеко друг от друга… — А как он попал на ахон? — подозрительно спросил Амиит у златовласки (от чего Артём невольно напрягся, не желая рассказывать про открытый Никиткой космический портал)… а затем внезапно вытаращился на парня с недоверием и удивлением. — Слушай, Нэй, а мальчишка тебе никого не на…? — УБЕРИТЕ С НАС ЭТУ СШИСОВУ СЕТКУ!!! — Возмущённый вопль, раздавшийся, казалось, не то что на весь отсек, но и на весь ахон, заставил зеленоглазого резко умолкнуть, Анээя нервно вздрогнуть. Артём-же тупо уставился на их, корчившихся на полу, приятелей, надёжно спеленутых «Силовой сетью»… Блин, точно! Об этих двух громилах все как-то подзабыли чуток. А эта аномалия, между прочим, имела обыкновение постепенно (ну, или быстро — по желанию умеющего) сдавливать свою жертву… Вот и сдавила так, что даже этих рогатых здоровяков проняло… Правда Артёму их было не особо-то и жаль, если честно…       Поспешно подскочив к своим дружкам, Анээй быстро и, видимо, без особого напряга, освободил их от аномалии и помог подняться одному из них. — Ты не сильно пострадал, Дал? — с беспокойством спросил златовласый.       Говорил он тихо и на своём языке, но Артём его прекрасно слышал… И не только слышал, но и понимал. Стараниями Шааэта, который обучил своих малолетних учеников языку дэм-маарнов…       Кстати о Шааэте. Что-то недовольно пробурчав, дружок Анээя убрал защиту со своей физиономии и сердито уставился на Артёма своими алыми глазами… … И брови парня словно сами собой поползли на лоб в изумлении. — ШААЭТ?!       От этого возгласа вздрогнули и напряглись все дэм-маарны, Анээй нехорошо прищурился, а тот, кого Артём назвал Шааэтом, так и впился в него пристальным взором… Хотя Матвеев уже понял, что никакой это не Шааэт, а его брат-близнец, о котором пленный дэм-маарн тоже часто рассказывал своему ученику, ещё там, в монолитовском плену… Дееал его зовут… вроде… Надо-же, как тесна Вселенная, оказывается… — Ты знаешь Шааэта? — Как рогатый переместился к нему чуть-ли не вплотную, Артём не уследил и лишь глупо моргнул. — Он жив?.. Я т-тебя спрашиваю, мальчишка, м-мой онно-ла жив?!       Шааэтов братан явно нервничал… аж заикаться начал и порозовел от волнения. Артём на всякий случай отступил от него… и уткнулся в мерцающую переборку ахона. — Ну, жив, — неохотно буркнул парень. — Он в порядке?! — Дэм-маарн вцепился в плечо Артёма… довольно чувствительно, между прочим. — Где он?! — Руки, бля!.. — Артём резко высвободился… И осознал, что кажись крепко влип. Этот Дееал от него теперь не отстанет пока он, Артём, ему не расскажет о местонахождении брательника…       Нет, в общем-то Матвеев прекрасно понимал желание рогатого найти своего брата, а тем более близнеца. Да и Шааэт будет несказанно рад воссоединению с родственниками и возвращению домой — в «Монолите» он не раз говорил об этом… Однако тащить дэм-маарнов в Новую Русь чтобы те узнали о местонахождении людей (ну, ладно — части людей) и после стали к ним регулярно наведываться с целью захвата рабов-игрушек… Нет, на такое Артём не подписывался. — Дал, подожди. — Анээй мягко отстранил своего друга от Артёма и пристально посмотрел в лицо парня. — Артём, откуда ты знаешь Шааэта? — Ну… — рассказывать про монолитовский плен и особенно о том, что с ним связано, у Артёма тоже не было никакого желания. — Мы некоторое время жили вместе… Как-бы… — Вместе? Жили? — Анээй с недоумением переглянулся со своим другом. — В каком смысле «жили»? — спросил Дееал. — Вы что?.. Вы с ним любовники? — Чё?.. — Артём не сразу осознал, о чём именно его спросили. Но, когда до него дошло, ЧТО дэм-маарн имеет в виду, у парня аж дыхалку перехватило от возмущения и негодования. Это чего получается, — эти придурки рогатые его, стопроцентного натурала, приняли за пидора?! Ну да, они, наверное, думают, что если у них там, в империи, гомосятина цветёт пышным цветом, то и у других рас то-же самое!.. Дебилы, бля!.. — Ты чё, ваще спятил, рогатый?! — злобно процедил Матвеев, невольно сжимая кулаки. — Какие на хрен любовники?! Я те не пидор! Понял?! НЕ ПИДОР! — А что такое «пидор», любовь моя? — громкий шёпот здоровенного громилы, адресованный Амииту, услышали все. — Я нЕсколько раз слышал как человеки нас так называют.       Все присутствующие так и уставились на наивного здоровяка — тот даже немного смутился. Правда ответить на этот «жизненноважный» вопрос никто не успел… …Потому как посреди отсека внезапно возник какой-то чёрно-фиолетовый то-ли вихрь, то-ли сияние, а через секунду из него буквально вывалился большой клубок из тел и разноцветных сгустков внешнего маара. Вывалился и бодро покатился по мерцающему полу, рыча, подвывая и матерно ругаясь…       И среди этой какофонии Артём ясно различил голос брата. Парень мгновенно напрягся, судорожно думая, что предпринять… Но прежде чем он успел что-либо сделать, Дееал рыкнул: — Что за?!.. — А затем, сделав едва уловимое движение рукой, издал высокий звук.       После чего шар распался… … На многочисленные шары и спирали внешнего маара и взъерошенного Никитку, а так-же ещё одного рогатого. В такой-же чешуйчатой форме как и остальные его собратья, но с короткими волосами и какими-то странными то-ли рисунками, то-ли татуировками на смазливой морде. Хотя, честно говоря, на внешности дэм-маарна Артём внимание особо не заострял, — гораздо сильнее парня волновал малолетний брательник. Которого этот татуированный дэм-маарн сжимал в своих мускулистых ручищах. — Ты, рогатый!.. Отпусти его! — заорал Артём, направляя аномалию «Волна» на братишку и выхватывая его из рук, удивлённо уставившегося на него, дэм-маарна… …Но, то-ли аномалия у старшего Матвеева получилась слишком сильной, то-ли рогатый и сам в этот момент отпустил мальчишку, только Ник, коротко вякнув, влепился в Артёма со всей дури и оба Матвеева повалились на пол. — Бля!.. — произнёс старший из братьев, так как макушка Никитки довольно чувствительно саданула его в подбородок. — Кииэр, осторожнее! — воскликнул Анээй, обращаясь к своему татуированному приятелю. — Не повреди детей!.. — Да я и так осторожно, — недовольно буркнул тот, а затем с кряхтением поднялся на ноги. — С детёнышем всё в порядке как видишь. Не так-уж и легко его повредить, между прочим… Кстати это из-за него я не смог дозваться наш внешний маар… — Он досадливо крякнул, сердито посмотрев на Артёма и его брата. — Кташ! Откуда они вообще взялись на нашем ахоне?! — потом снова посмотрел на старшего Матвеева… Задумчиво нахмурился… — Действительно, Артём, — Анээй, подойдя к Матвеевым, помог подняться старшему… Никитка резво вскочил сам, настороженно глядя на рогатого инопланетника. — Как вы попали на наш ахон? По Порталам Древних? — Ээм… — Артём замялся, судорожно соображая, чего-бы соврать такого поправдоподобнее… Кстати от него не укрылось с каким умилением и даже вожделением смотрит на Никитку смазливенький зеленоглазка Амиит… Что было совсем нехорошо в их ситуации… Да и этот Кииэр как-то странно пялится. — Мы заблудились… как-бы… — Онно, ахон говорит, что в нём сейчас находятся чужой неопознанный объект, похожий на ахо-ти, — вдруг выдал красноглазый громила, который, отойдя к странному, похожему на водную гладь вид-экрану, сейчас стоял там, словно к чему-то прислушиваясь. И Артём понял, что дэм-маарнский корабль, видимо, чувствует их с Никиткой истребитель. — Артём, это-же ваш ахо-ти, верно? — спросил Анээй. — Где-то недалеко ваша база? «Бля, началось!» — тоскливо подумал Артём, стараясь не смотреть на златовласку. — Тебе зачем это знать, рогатый? — зло выплюнул Никитка, стискивая кулаки. Артём резко одёрнул брата. Сейчас была не та ситуация чтобы хамить и грубить инопланетникам. — А меня больше мой онно-ла волнует, — хмуро произнёс Дееал, пристально глядя на Артёма, а затем перевёл взгляд на Анээя. — Нэй, спроси у этого мальчишки, где сейчас Шааэт находится. Однако златовласый ничего спросить не успел, а замер как изваяние, словно к чему-то прислушиваясь. — Чё за на фиг?! — Артём, судорожно сглотнул, недоумённо заозиравшись по сторонам. Нечто чужое и зловещее внезапно попыталось захватить его сознание… …А через пару секунд здоровенный дэм-маарн, стоявший у вид-экрана, нервно дёрнулся и резко повернулся к остальным. — Онно, нас выследили!!! — выкрикнул он. От чего все дэм-маарны вздрогнули и как один уставились на водный (или какой он там на самом деле?) экран… Как и Артём с Ником. — Блин! Это чё такое?! — ошарашенно вопросил Никитка, вылупив глаза. — Ещё один что-ли?! — Твою-же мать!.. — с чувством произнёс Артём, обречённо осознавая, что их ситуация, кажись, осложнилась конкретно. Ибо на вид-экране, занимая его весь, разворачивалось огромное мерцающее голубовато-белым сиянием, «веретено»… которое через пару мгновений стало конусом, с остриём направленном на их ахон. — Это флагман халетира Шия! — Успел услышать Артём испуганно-обречённый голос Амиита… А затем рухнул на пол под неимоверной тяжестью, резко обрушившейся на него. Как и на остальных.

***

Открытый космос. Ахон дэм-маарнов.       Сшис!       Усиленная магия — «Каменный свод» плюс маар-захват не давала Анээю пошевелиться даром, что он являлся не только магом, но и далеко не слабым умеющим… Хотя возможно сказалось напряжение и большой расход сил потраченных на восстановление установки для открытия порталов древних… Золотоволосый дэм-маарн мог только беспомощно смотреть в сей-экране как неуклонно приближается «Разящий» — ахон халетира Шия Лааэна. Ещё немного и этот корабль, посланный в погоню поглотит их небольшой ахон. И что тогда их ожидает одной Первозданной тьме известно…       Впрочем можно было предположить, что жизни Анээя, Амиита, ну и Кииэра скорее всего ничего особо не угрожало — ведь низших дэм-маарнов довольно-таки мало в империи и потому они имели определённую ценность… Да и в жизни и здоровье Соу Амиита рин Шия Лааэн был заинтересован лично… Нет, накажут их конечно сурово, но отнюдь не до смерти. Так-же не тронут и маму Ольгу и малолетнего онно — просто вернут Наи Рееату и всё… А вот за жизни Дееала, Нааиса и Фааэна… особенно Фааэна как незнатного таа… Анээй сильно тревожился. Вряд-ли их пощадят. И даже заступничество сиятельного рина Хаэ Нааора скорее всего не поможет.       А что будет с их нечаянными гостями? Их-же заберут как редкую и желанную добычу и увезут в империю! Тем более младшего, ибо человеческие детёныши были востребованы в Дэм-Маарн ещё сильнее, чем взрослые! Нет, Анээю совсем не хотелось такой перспективы для мальчишек.       С трудом повернув голову, при этом едва не потеряв сознание от силы «Каменного свода», дэм-маарн посмотрел на людей. Артём валялся без движения как и мальчишка, подозрительно на него похожий (онно, судя по всему). Хотя Анээй чувствовал, что они живы… М-да, даже умеющим-аномалам не преодолеть усиленный «Каменный свод»… Хорошо маги-жрецы поработали… Кровавых духов им в зад… — Н-нэй!.. Что делать будем? — Анээй услышал еле различимый, больше похожий на шелест, голос Амиита, но не мог даже голову повернуть к нему. «А что мы можем сделать в такой ситуации?» — в отчаянии подумал Анээй… … И, вдруг, глаза его расширились от изумления. Артём легко, как ни в чём не бывало, поднялся с пола… словно и не давило на него магия «Каменного свода». Но как так?! Как он это сделал?! Разве такое возможно?! Ну да, тогда девять лет назад на «Химере-2» нашлись умеющие, которые смогли преодолеть силу этого маара, но в то время «Каменный свод» был и в половину не таким мощным как нынешний, усовершенствованный!       Боги, а что это у Артёма с лицом?!.. Анээй с невольным содроганием всмотрелся в серо-синюшную кожу с тёмными прожилками и в пустые и пугающие, полностью чёрные глаза с ярко-белой точкой посредине… Сшис! Что это произошло с парнем? Почему он вдруг стал таким?.. Вообще-то больше всего Артём сейчас был похож на зомби (мама Ольга как-то показывала их изображения в своём КПК). Но в том-то и дело, что Анээй не ощущал, что парень мёртв… Хотя как и то, что жив тоже было сомнительно…       Между тем Артём молча и равнодушно таращился на Анээя своими внушающими оторопь глазами, что продолжалось нЕсколько мгновений. Затем молча взвалил на плечо своего онно словно тот ничего не весил, а после… Исчез вместе с ними в аномалии «Телепорт»…

***

      Как выяснилось, робот-контролёр, этот Р-К тысяча четыреста… ну, и так далее, куда-то исчез. Артём нисколько этому не расстроился. Однако сам космоистребитель был в полном порядке, — дэм-маарны здесь ещё не появились… Пока не появились. Хотя эта их гребаная магия… маар этот чёртов… давила на черепушку мама не горюй! Даже в состоянии «кадавр» это чувствовалось более чем хорошо. Однако Артёму практически без особого труда удалось сгенерировать аномалию «Антиграви», а затем и «Телепорт» и вместе с братом переместиться на этот ярус к истребителю…       Сгрузив обездвиженного мелкого в кресло, Артём глянул на панель управления. Блин, слава космосу, все системы были в норме! Маар этот чёртов истребитель не повредил, как в глубине души опасался Артём.       Но только вот свалить с дэм-маарнского ахона у них вряд-ли получиться из-за удерживающих магических лучей… или как они там называются?.. Конечно можно было снова открыть космический портал… Ну, по крайней мере попытаться — возможно состояние «кадавр» и помогло-бы… Вот только куда их занесёт на этот раз? Сейчас-то они с Ником находятся всё-таки не так-уж и далеко от Новой Руси, а при новом переходе через портал, где окажутся? Уже в самой империи рогатых? Или ещё где-нибудь, в гораздо худшем месте… Ага, в какой-нибудь вселенской жопе. Нет, идея с космическим порталом пока отпадает.       Кроме того, помимо своего спасения, следовало ещё как-то дать знать в РАВС насчёт опасности которую представлял из себя ахон дэм-маарнов, находившийся неподалёку от Новой Руси… Вот только связь всё ещё глушилась магией и послать сигнал своим не представлялось возможным. Хотя…       Артём задумался. Существовала аномалия «Крик» или как её ещё иначе называли «Зов», с помощью которой можно было передавать сообщения, а точнее мысли и образы, на дальние расстояния. Даже в космосе… Конечно аномалия была крайне тяжёлой и сложной, а для многих и вовсе смертельной. И Артём, если честно, даже и не пытался её генерировать. Но это раньше. Однако теперь, в состоянии «кадавр», она должна получиться… К тому-же у него с собой имеется Свой артефакт «Осколок Монолита», он так-же должен помочь… Наверное…       Сняв с рук защитные перчатки, Матвеев несколько секунд смотрел на свои жуткие, мёртвые руки кадавра. Затем достал из потайного кармана чёрно-синий, похожий на лезвие артефакт… У него должно получиться! Должно!       Сжав в руке «Осколок Монолита» и внутренне собравшись, Матвеев зажмурился, начиная генерировать сложнейшую пси-аномалию, думая при этом о дедушке Игоре… А кому ещё посылать сообщение? Не Волку-же, блин!..

***

Система Новая Русь. Лада. РАВС.       Погано, бля… погано… Вот что с ЭТИМ делать?.. Едва-ли не впервые за всё время учёбы в академии наплевав на занятия, курсант Волков сидел в парке в самой дальней беседке, подальше от любопытных и назойливых глаз, и, сгенерировав усиленный «Рентген» молча пялился на свою руку… Точнее на непонятную татуировку (а татуировку-ли?) — «ОК-25.10».       Георгий не мог понять откуда у него появилась эта более чем странная надпись на руке и что она означала — сам он никогда раньше ни о чем таком не слышал. Да и в рунете, где он по привычке пытался найти информацию об этом, тоже ничего путного не было… Так хрень всякая… Однако само наличие этой надписи на своей плоти действовало на парня крайне угнетающе. Волков всеми фибрами души ощущал нечто жуткое и зловещее, исходившее от этих непонятных букв и цифр. Он пытался избавиться от этой татуировки с помощью соответствующих аномалий… Блять, чуть без руки не остался!.. Но, главное, аномалии совсем не помогли убрать эту странную татуировку, напротив у парня осталось ощущение, что надпись «ОК-25.10» словно стала одним целым с его, Георгия, организмом.       И ведь не скажешь никому… Ни медикам-ученым из научного центра академии (Георгий вообще ученых недолюбливал), ни учителям, в том числе и Глебу… Ни даже своим, «Ирбисам»… А родственники… Тут Волков невесело хмыкнул… А родственники (те кто ещё остались у них с Дашкой) были-бы последними существами во Вселенной, кому Георгий стал-бы рассказывать о своих проблемах. Не те это были люди…       Коротко матюгнувшись сквозь зубы, Георгий рывком опустил рукав форменной куртки… И, вдруг, замер нахмурившись. А ведь он знал КОГДА у него появилась эта гребаная татуировка. Аккурат-же после того зачёта со взятием вражеской базы… Хотя может она была и раньше, но просто проявилась именно тогда, неделю назад… Может это как-то было связано с неожиданным появлением на полигоне настоящего кровососа?.. Хотя… Тут ведущий «Ирбисов» покачал головой… причём тут этот мутант? Вполне себе обычный кровосос, каких полно в Зоне… Или необычный?.. Вон какие у него способности — обездвижил столько народу сразу… И потом, кто-то же его перебросил из Зоны сюда, на Ладу? Или мутант сам открыл портал?.. А что, — вполне мог… Наверное…       Волков с досадой покачал головой. Блин, у него уже крыша едет от всех этих размышлений и предположений! Вообще, здесь в РАВС он вряд-ли что-то узнает, но вот в Зоне — это вполне возможно. Как ведущий Георгий знал, что с генералом Матвеевым уже связывались лидеры группировок «Долга» и «Шаманов» по поводу доучивания «Ирбисов», а точнее прохождения ими практики в Зоне, в их группировках. Так может там удастся что-либо выяснить об этой херне на своей руке?.. Хорошо-бы так.       Подавив тяжёлый вздох, парень поднялся с сидения, намереваясь покинуть беседку и пойти на занятия, но тут громкий сигнал КПК-браслета заставил его настороженно вскинуться (Пошаливают нервишки-то, пошаливают. Так он скоро будет от собственной тени шарахаться!).       Глянув на экран, Георгий не без удивления увидел, что сообщение от его сестрёнки. Причём КПК показывал, что Дарья находится здесь, в академии. Странно. Они что, уже всё? Типа отзанимались? Так быстро?.. Наверное что-то произошло. Притом Георгий готов был поклясться, что здесь не обошлось без придурка Матвея или его братца…       Нахмурившись, Волков открыл сообщение. «Гош, я в академии. У нас во время занятий случилось ЧП. Неожиданно открылся космический портал и в него затянуло истребитель Матвеевых. Глеб и Юлька остались искать их, а всех нас вместе с Ширманом отправили обратно в РАВС… Я не знаю, смогут-ли найти Матвеевых — по-ходу их координаты определить не могут.»       Прочитав Дашкино послание, Георгий нЕсколько секунд в недоумении таращился на экран КПК, переваривая инфу… Значит всё-таки Матвей… Блин, как его угораздило? Впрочем этот идиот вечно во что-то вляпывается, как и его малОй… А что предпримет руководство РАВС? Ведь оба Матвеева — внуки директора…       И, кстати, а что со Светкой Ивашко?! Она-то в порядке? Волков невольно напрягся, представив, что с его любимой девушкой могло случиться что- то нехорошее… Хотя нет, Дашка сообщила-бы об этом… И вообще, чем торчать здесь и гадать чё и как, нужно пойти в ангар и узнать всё у сокурсников… А заодно и удостовериться, что с Дашкой и со Светланой действительно всё в порядке.       Георгий быстро сгенерировал «Телепорт», но когда он уже шагнул в голубовато-белую воронку… В НЕЙ ПОЯВИЛАСЬ ПОСТОРОННЯЯ АНОМАЛИЯ!       Тёмные завихрения аномалии «Крик» (или «Зов») окутали парня, а в следующую секунду в голове у него раздался громовой голос пропавшего Артёма Матвеева: «Деда Игорь, у меня важная информация…»       Видимо, аномалии провзаимодействовали определённым образом, потому как «Телепорт» вышвырнул Георгия … … В комнате заместителя директора! Которая как раз переодевалась.       Увидев парня, абсолютно неожиданно появившегося посреди её личных апартаментов, Инесса Леонидовна пронзительно взвизгнула и прикрыла руками свою роскошную грудь… — Курсант Волков! Что это такое?! Что вы себе позволяете?! — Ой, извините… — только и успел произнести Георгий, как «Телепорт» понёс его дальше. «В секторе Д-57 находиться корабль дэм-маарнов.» — продолжала вещать аномалия «Крик»… точнее Матвей. … А в следующую секунду Георгия перенесло в один из учебных классов… Аккурат перед своими сокурсниками. — Волков? — препод по физике с сердитым удивлением уставился на курсанта. — Вы всё-таки решили присоединиться к нам? Похвально. А что, через дверь нельзя было войти? — Извините, Алексей Викторович, но я… — начал было Георгий, под удивлённо-любопытными взглядами остальных курсантов (и своих «Ирбисов» в том числе), но «Телепорт» вновь втянул его в себя. «Мы с Ником сейчас на этом корабле. Постараемся выбраться…» — Матвей продолжал вещать через «Зов», вынося Георгию мозг.       Следующая остановка была уже в научно-медицинском центре академии… Прямо посреди небольшого загона с десятком мелких детёнышей тушканов, которые при появлении постороннего с противным визгом кинулись врассыпную… Кроме двух наиболее агрессивных, с удовольствием вцепившихся в штанину формы Георгия… Хорошо, что в силу детского возраста пасти у них были ещё слишком маленькие и зубки прихватили только ткань… — Блять! — парень дрыгнул ногой, пытаясь стряхнуть злобных тварюшек, но те висели крепко. «Предупреди наших. Рогатые совсем рядом с Новой Русью… Погодь-ка… БЛИН! Кому я это всё передаю?!.. Волчара, ты что-ли?!» «Телепорт» в очередной раз рванул парня в себя… И на этот раз он всё-таки попал в ангар.       С высоты потолка Георгий на мгновение увидел ряды истребителей и нЕсколько космолётов, а так-же курсантов, вернувшихся с неудачного лётного занятия, а затем рухнул вниз. Чуть-ли не на рефлексах в последний момент Волков успел сгенерировать «Антиграви», но всё равно довольно чувствительно приложился обо что-то… точнее об кого-то, судя по короткому ругательству… А, это куратор второго курса… «Бля, Матвей урод.» — вяло подумал Георгий, валяясь на пыхтевшем от злости преподе, а заодно отстранённо слушая встревоженные возгласы и злобное рычание мелких тушканов, отцепившихся, наконец, от волковой штанины, и которых, видимо, сейчас то-ли ловили с помощью аномалий, то-ли пытались убить. — «Теперь я просто ОБЯЗАН тебя найти… Чтоб прибить нахрен!»

***

РАВС. Ангары. (немного ранее) — Докладывайте, оберстлейтенант.       Как генерал Матвеев, — директор РАВС, — оказался в ангаре, куда в спешном порядке вернулись их группы с неудачного лётного занятия, Светлана не заметила — она как раз помогала выбираться из истребителя своему хмурому подопечному. И теперь девушка повернулась к директору и долговязому, белобрысому куратору второго курса, который сопровождал их обратно на Ладу, в академию… Хотя они вполне могли оказать помощь преподам в поиске пропавших товарищей… — Мы не смогли определить, где находятся курсанты, — мрачно отчеканил Ширман. — Майор велел мне сопровождать учеников обратно в РАВС… Но я хотел-бы снова присоединиться к поискам, генерал Матвеев.       Оставив подопечного мальчишку возле истребителя, Светлана подошла поближе к директору и куратору, прислушиваясь к их разговору. Она тоже беспокоилась о пропавших курсантах и сама она охотно осталась-бы с Глебом и Юлией Сергеевной, там в космосе, чтобы помочь с поисками. Но малЫх нужно было доставить в академию.       Девушка покосилась на своих «Циклонов», а затем перевела взгляд на «Кречетов», находившихся неподалёку здесь-же в ангаре со своими подопечными из «Водоворота»… Видно было как мрачна и встревожена группа Артёма… особенно девчонки — Марьянка и Олеська…       Впрочем её группа взволнованы были не менее чем «Кречеты». Да и малые тоже были растерянные и непривычно притихшие, — держась рядом друг с другом, они тоже настороженно прислушивались к словам своего куратора и директора… — Я вызываю поисковую группу военсталов. — Громкий голос генерала Матвеева вновь переключил внимание ведущей «Циклонов» на директора. — Будем прочёсывать весь сектор… И соседние тоже…       Светлана нахмурилась. Значит дело действительно серьёзное раз подключают военсталов, выполняющих роль охраны РАВС… Однако почему не могут определить координаты пропавшего истребителя? Неужели его занесло так далеко?.. Девушка невольно сжала кулаки. А ведь верно — их пропавшие товарищи могли сейчас быть где угодно. Даже на другом конце Вселенной… Вот-же чёрт!       Словно вторя её отнюдь не оптимистичным мыслям, оберстлейтенант с сомнением произнёс: — Не хочется вас огорчать, директор, но курсанты могут сейчас находиться очень и очень далеко. Шансы, что они найдутся весьма невелики… — И что вы предлагаете, Хельмут? — с раздражением вопросил Игорь Михайлович. (Светлана увидела как недобро сверкнули синие глаза директора). — Сидеть сложа руки? — Свет, чё делать будем? — Голос одного из своих одногруппников заставил ведущую «Циклонов» чуть вздрогнуть и повернувшись она встретилась взглядом с голубыми глазами Ромки Кузнецова. Позади него стояли остальные «Циклоны»: Толька Тимошин, Тамарка Мац и Ника Рыбакова. Все они как один выжидательно смотрели то на директора с куратором, то на свою ведущую. Подтянулись и мрачные «Кречеты». — Присоединимся к поискам, — решительно произнесла девушка, пожав плечами. Для неё найти пропавших товарищей было нечто само собой разумеющимся…       Однако у директора РАВС было другое мнение на этот счёт. — Это исключено, — произнёс генерал, видимо услышавший слова курсантки. — Слишком большая опасность. Вы все останетесь в академии…       При этом Игорь Михайлович многозначительно смотрел прямо в глаза Светланы. И девушка поняла его тонкий намёк — ну да, как-же, она ведь «кадавр»! Немалая ценность, мать её! Теперь, блять, её надо запереть в бункере и пылинки сдувать! Удивительно как её и Артёма вообще в космос отпустили на лётные занятия! Ивашко нехорошо прищурилась. Однако возразить ничего не успела. — А чего это мы должны оставаться здесь?! — возмутился Илюха Липницкий, сжимая кулаки. — Мы чё, мелкие что-ли?! — Между прочим это наши друзья пропали, Игорь Михайлович, — хмуро произнесла Марьянка. — Кому как не нам их искать? — Действительно, Игорь Михайлович, — поддержал своих одногруппников Женька Нестеров, успокаивающе сжимая ладонь своей девушки. — Разве нас, как военсталов, не готовят и для таких миссий в том числе?.. К тому-же мы уже почти выпускной курс. — Вот именно, — с нажимом произнесла Олеська Руденок. — Нам скоро в ЗОНЕ работать, Игорь Михайлович, а вы говорите об опасности. — В Зоне вы будете работать и учиться под присмотром опытных наставников, — хмуро ответил директор. — И ещё неизвестно попадёте-ли вы в Зону в этом году… «Ну да, особенно я.» — невольно подумала Светлана, криво усмехнувшись. — Почему вы терпите возражения своих курсантов, генерал?! — Возмущённый и холодный голос куратора второго курса перекрыл все остальные голоса. Все присутствующие, в том числе и генерал, с некоторым удивлением воззрились на долговязого оберста. — Просто прикажите им и всё!       Светлана увидела как при этих словах возмущённо вытаращился на НЕС-овца Илья, как нахмурились Женька и Олеська, а Марьянка так и вовсе свирепо оскалилась как псевдопёс. Да и «Циклоны» выглядели недовольными… … И в этот момент откуда-то сверху на куратора второго курса кто-то упал. Точнее обрушился. О, да это Гошка Волков, собственной персоной!.. Под удивлённо-любопытными взглядами курсантов, псевдолось Волков припечатал оберста к полу. После чего тот разразился возмущёнными воплями, пытаясь спихнуть с себя отнюдь не хилого парня (ну да, это тебе не мелкий и относительно лёгкий Матвеев-младший)… М-да, красота! Так и надо этой зануде белобрысой. Пусть в своём Новом Европейском Союзе порядки наводит… — Гошка! — испуганно воскликнула дарья Волкова, кидаясь к брату. — Курсант Волков? — с некоторой растерянностью произнёс генерал Матвеев и уже сгенерировал было «Волну», но Георгий сам легко поднялся на ноги. Не обращая внимания на кряхтящего куратора второго курса, пытающегося отскрести себя от плит пола. — Я в порядке, Дарья, — успокоил Георгий, подскочившую к нему сестрёнку. — Господин генерал, — недовольно проскрежетал НЕСовец, зло поглядывая на вновь прибывшего (точнее на весьма неожиданно свалившегося на голову). — Разве кроме групп «Кречет» и «Циклон» у остального восьмого курса сейчас нет занятий? И разве этот курсант не должен быть в классе? — Всё-то вы знаете, Хельмут Генрихович… Кроме координат пропавшего истребителя, — поморщился директор и вновь повернулся к Георгию. — Курсант Волков потрудитесь объяснить своё… хм… эффектное появление в ангаре.       Светлана чуть скривилась, видя как Волков вытянулся по стойке «смирно» как заправский вояка (что, кстати, сама Ивашко не любила, считая, что для работы в Зоне это лишнее), но уже следующие слова однокурсника направили её мысли совсем на иное. — Генерал, — Георгий был предельно серьёзен. — С помощью аномалии «Зов» со мной сейчас связался курсант Матвеев. Они с братом находятся в секторе Д-56…       Облегчение и радость, которое появилось на лице Игоря Михайловича при этих словах, словами было не предать. «Кречеты» тоже выглядели воодушевлёнными и обнадёженными, как, впрочем, и другие курсанты. — Слава те господи, — с улыбкой проговорил директор и уже поднёс было передатчик к губам (видимо чтобы отдать распоряжение поисковой группе), но тут-же замер от растерянного вида Волкова. — Что-то ещё, курсант? — Генерал, тут такое дело… — Ведущий «Ирбисов» замялся. — В общем Артём сказал, что они с братом находятся на корабле дэм-маарнов…

***

Открытый космос. Ахон дэм-маарнов.       Вопреки ожиданиям, аномалия «Зов» совсем не показалась Артёму такой-уж сложной в исполнении и сил она отобрала немного. Вот что состояние «кадавр» делает!.. Правда связался он совсем не с тем с кем планировал, но надеялся, что Волк не ступит и расскажет всё директору… И вообще с чего это он, Артём, во время создания аномалии стал думать об этом, много о себе мнившем, придурке?! Тьфу, блин! Что-то слишком часто в последнее время его мысли направляются не на того, кого надо…       Матвеев-старший поморщился. Ладно. Хрен с ним, с Волчарой этим, — главное чтобы он передал инфу кому надо. А им с братом надо решать, что делать дальше. Конечно наилучшим решением для них было-бы валить отсюда, притом на повышенной скорости. Однако… …Однако Артёма вдруг посетила одна мысль. Касательно их с Ником отца, тёти Риты и, возможно, её детей, которых девять лет назад дэм-марны в числе прочих пленников с «Химеры-2» похитили и увезли в свою грёбаную империю. Анээй ведь тоже был тогда на станции в числе нападавших и вполне мог что-то знать о родных Артёма… Так вот сейчас Матвеев-старший размышлял о том, что мог-бы попытаться как-то выручить Анээя чтобы затем порасспросить о своих захваченных родственниках. Только вот как его выручить-то на ахоне полном воинов-магов и судя по всему довольно сильных магов? (Твою мать! И почему он, Артём, сразу не расспросил Анээя о своих родственниках, а стал говорить с рогатыми о какой-то фигне?! Дебил, блин!) Как-бы ни усиливало аномальный дар состояние «кадавр», но всё-же против ТАКОГО количества маара выстоять было нереально и Артём это прекрасно понимал… К тому-же тащить с собой братишку на выручку Анээю, парень не хотел так-же, как и оставлять его здесь — а вдруг дэм-маарны обнаружат мальчишку пока Артём будет рыскать по кораблю… Нет придётся валить так. И поскорее. А то ещё ахон стартанёт домой, то есть обратно в свою дэм-маарнскую империю… Правда, пока приборы показывали, что корабль рогатых стоит на месте, но мало-ли, что там у инопланетников на уме — всё могло измениться в любой момент…       Подавив досадливый вздох, Артём глянул на бессознательного братишку… И увидел, что тот уже вполне пришёл в себя и теперь со страхом смотрит на старшего брата, вжавшись в кресло. (Артём только сейчас ощутил, что парализующий, давящий маар рогатых исчез — видимо ахон Анээя и его друзей уже находится внутри корабля-преследователя.) — Так, Ник, спокойно, — Артём хотел успокаивающе похлопать братишку по плечу, но передумал, опасаясь паники со стороны мальчишки, как произошло недавно. — Это по-прежнему я. И я себя нормально контролирую, так что не бойся… — Т-ты… — прозаикался Никита. — Ч-что это с т-тобой? Это то состояние?.. Ну, «кадавр»… — Откуда ты знаешь об этом? — теперь настала очередь Артёма удивляться. — Подслушал как-то разговор деда по КПК с дядей Владом, — признался Никита, немного успокоившись. — Просто тогда я не всё понял, только то, что с тобой что-то сделали, когда ты был в плену у монолитовцев. Но теперь я вижу, ЧТО именно с тобой сотворили, Арт… Это. Это жесть… — Да ладно, всё не так страшно, — пожал плечами Артём. Не то чтобы ему безумно нравилось то, во что его превратили в монолитовских лабораториях, но определённо состояние «кадавр» имело немало плюсов и парень даже стал к нему привыкать… немного. — Я позже тебе всё объясню, Ник. А сейчас нам надо выбираться отсюда. — И как? — вопросил Никитка. — Мы ведь, как я понял, уже в ДВУХ дэм-маарнских кораблях находимся… — И что? Выберемся так-же как и попали сюда. — Артём чуть поморщился братовой недогадливости. — Через космический портал… — Я… я не знаю, Арт… — Мальчишка сник. — У меня не получилось-же так, как мне нужно было… И вообще эта сила рогатых она может помешать… — Думаю Я смогу. — По правде сказать, Артём сомневался в своей способности открывать космические порталы, но надеялся на своё состояние «кадавр»… Ну и на Никиткину сборку, конечно. — В любом случае мы должны попытаться, Ник. Ты-же не хочешь остаться здесь с рогатыми? — Нет, конечно! — Никита поёжился, со страхом глянув на мерцающие стены ахона сквозь лобовое вид-стекло. Затем, тяжело вздохнув, достал из одного из потайных карманов своего комбеза крошечный артефакт на тонкой цепочке… Артефакт хорошо знакомый Артёму. — У сестёр стащил? — вопросительно-насмешливо поинтересовался старший Матвеев, рассматривая «Отмычку» — маленькую серебристо-голубую восьмёрку с золотистой сферой-горошиной посредине. — Надеюсь у Линки?       Их с Ником кузины-близняшки были похожи только внешне, однако характеры у них были абсолютно разные. И если Алина была спокойной и даже нерешительной девочкой, то Алёнкин нрав сильно напоминал Артёму характер Марьянки Липницкой, такой-же боевой и дерзкий… В общем для Никитки было-бы лучше чтобы артефакт оказался Алинкиным… Так, для собственной безопасности… — Нет, у Алёнки, — помрачнев буркнул Ник, передавая «Отмычку» брату. — И не стащил, а позаимствовал на время… То есть я думал, что это Линкин, а оказалось- Алёнкин… Блин, Тём, они так похожи, что фиг различишь… — М-да… печально. — Артём красочно представил как рассерженная Алёнка откручивает уши младшему кузену… Если они с Никиткой вернуться, конечно…       Артём нахмурился. Нет! Никаких «если»! КОГДА они вернуться! А вернуться они ОБЯЗАТЕЛЬНО! Сжав «Отмычку» в руке, парень сосредоточился, устанавливая ментальную связь со сборкой. На удивление это оказалось не трудно, — «Буравчик» и «Компас» охотно предоставили свою аномальную силу для работы, соединив её с силой Артёма… Вот, что «кадавр» животворящий (или правильно будет сказать мёртвотворящий?) делает!.. Так, как там порталы открываются? Артём ещё не открывал космические порталы, но по описанию ощущений тех. кто это делал, знал, что чувствуется примерно то-же, что и при открытии планетарных… Ищем тепло и должно покалывать пальцы… чем сильнее, тем лучше… Тепло Артём уловил, но тут его за рукав дёрнул Никитка. — Тём… — голос брата был встревоженным. — Кто-то идёт…       Артём уже и сам ощутил чужое приближение и, бросив искать портал, поспешно сгенерировал пси-аномалию «Морок», маскируя истребитель под окружающее пространство…       И едва он это сделал, как в поле зрения Матвеевых появились двое дэм-маарнов. Высоченные и широкоплечие, затянутые в свою труднопрошибаемую чешуйчатую форму, они осматривались по сторонам, сжимая в руках поистине огромные мечи с синим пламенем на лезвиях. — Тём!.. — сипло пискнул Никитка, со страхом глядя на инопланетников через вид-окно. — Тихо… Я сгенерировал «Морок», так что они нас не видят. Ну, во всяком случае, Артём очень на это надеялся, потому как в противном случае… «Вот видишь, Цес, нет здесь никого.» — Громкий голос, внезапно раздавшийся в голове, заставил Артёма нервно вздрогнуть… Бля! Едва «Морок» не убрал от неожиданности! Это что-же он слышит рогатых? Даже сквозь обшивку и сверхпрочное стекло вид-окна? Даже вопреки тому, что дэм-маарны не передают ему свой разговор?.. Это что, состояние «кадавр» так на мозги влияет?.. Ну да, точно. Оно родимое… «Но я ведь ясно почувствовал чьё-то присутствие, Рииал!» — возразил там временем второй дэм-маарн. — «Я что, совсем дурак по-твоему?»       Артём невольно напрягся, осознавая, что с рогатых станется более кропотливо обыскать данное помещение. «Ну, а сейчас ты тоже чувствуешь это присутствие?» — спросил дэм-маарн Рииал (или как там его звали?) «Да вроде нет…» — неуверенно отозвался его спутник, покрутив головой. — «Вот сшис!.. Зря сюда припёрлись… Прости, Рал, что дёрнул тебя…» «Ой, да ладно, Цес…» — отмахнулся этот Рииал… А в следующую секунду Артём и Никита увидели как сползает с головы рогатого его чешуйчатая защита, открывая красивое, бледное лицо с алыми глазами. — «Я даже рад, что не торчу сейчас с нашим халетиром. Он мне уже мозг вынес за время этого задания.» «Ну так ты-же его помощник, Рал.» — проговорил товарищ Рииала, тоже открывая лицо. — «К тому-же Шия Лааэн твой талл-он.» «М-да… Родню не выбирают. К сожалению.» — Рииал на миг помрачнел.       Артём-же подумал, что пора-бы рогатым свалить отсюда раз-уж они «никого не обнаружили», а то им с Никиткой страсть как надо покинуть их гостеприимный корабль, но приступить к открытию космического портала, не убрав такую сложную аномалию как «Морок», было-бы весьма проблематично. Даже в состоянии «кадавр».       Только вот похоже у рогатых были нЕсколько иные планы на своё присутствие. Тот кого назвали Цес, погладил своего спутника по щеке и, как показалось Артёму, сделал это с нежностью… Хотя нет, совсем не показалось. Потому как Рииал резко притянул своего дружка к себе, а затем… А затем впился в его губы страстным поцелуем…       Хотя Шааэт кое-что рассказывал ему о нравах своей родины, но всё-равно Артём от неожиданности вылупил глаза на целующихся дэм-маарнов, невольно подавшись к вид-окну… Нет, ну это-же надо! Педерасты вонючие!.. И главное, — этим гомикам, похоже, без разницы, где заниматься своим грязным развратом… Хотя они ведь думают, что кроме них тут больше никого нет… — Ой, Тём, смотри! Они целуются! — тихонько воскликнул Никитка, который тоже таращил глаза на происходящее. — Но они-же, вроде, мужчины… — Так, Ник, не смотри!.. — прошипел Артём, пытаясь прикрыть братишке глаза ладонью… Совершенно позабыв, что так и не вышел из состояния «кадавр», а значит его плоть сейчас малопривлекательна. — Отвернись, я сказал!.. То, что делают эти уроды, очень плохо… — Да я знаю!.. — Никитка с содроганием пытался оттолкнуть руку старшего брата. — Блин, Тём, убери ты свою страшную грабку!..       Между тем Цес (или как там звали этого гомосека инопланетного?) потянул чешуйчатую форму с мощных плеч своего любовника, обнажая того до пояса… И Матвеев-старший невольно заценил весьма впечатляющую мускулатуру дэм-маарна… Да, блин, хоть он, Артём, и изменился в лучшую сторону по сравнению с тем, каким был в детстве, вымахал и обзавёлся неплохими мышцами, но до великолепных фигур рогатых ему было как до Зоны пешком… Как и до их красивых физиономий… Никитка тоже, видимо, впечатлился дэм-маарнской внешностью и даже тихо присвистнул. — Не свисти, — машинально произнёс Артём. — А то дед счёт заблокирует. — Причём тут дед, блин, — с некоторым раздражением отозвался мальчишка. Но тут-же ахнул, ещё сильнее вытаращив глаза (хотя казалось, что это уже невозможно). У Артёма тоже отвисла челюсть. Ибо этот Рииал, тискаясь со своим хахалем, как раз повернулся к ним спиной… на которой буквально не было живого места от длинных красно-чёрных полос, жутких и страшных!.. Твою мать! Чем это его отделали? Артём никогда раньше не видел таких ран… Хотя Шааэт-же рассказывал ему КАК ИМЕННО проходит воспитательный процесс в империи Дэм-Маар и какие наказания там применяются… — Ой, Тём, а… а что это у него, а? — прошептал Никитка в ужасе глядя на спину дэм-маарна… … Которого его любовник тем временем резко развернул спиной к себе и с удивлением, смешанным с гневом, уставился на его раны. «Кташ! Рал, почему ты не залечил это?!» — сердито поинтересовался Цес. «Мне халетир запретил.» — Рииал пожал плечами. — «Ты-же знаешь, Цээес, что его приказы лучше не нарушать.» …И, вдруг, буквально молниеносно натянул на себя свою форму, уставившись затем на широкий браслет на своём запястье. «Сшис! Лёгок на помине!»       Артём видел как от браслета отделился небольшой и словно-бы водянистый шар… кажется Шааэт называл такое средство связи сей-маар… и появилось изображение ещё одного дэм-маарна, при виде которого оба влюблённых голубка почтительно вытянулись в струну… Видимо это и был халетир, а значит непосредственное начальство этих двух рогатых… «Рииал!» — В голове у Артёма полыхнуло такой злобой от нового дэм-маарна, что он невольно подпрыгнул в кресле. — «Где тебя, поганца, носит?!.. На нас, между прочим, напали человеческие ахо-ти со своими гаусс-пушками! Так что живо ко мне!»       Ни говоря ни слова оба влюблённых в одно мгновение исчезли в фиолетовой вспышке маар-перехода, а Артём чуть-ли не с ужасом уставился на панель управления. Там на стареньком экране в опасной близости от ахона перемещались зелёные точки космоистребителей. Их было не меньше двадцати, причём быстро сделав запрос, Артём увидел, что среди военсталов-охранников РАВС присутствует и курсанты., а именно его группа, а так-же «Циклоны»…       Твою-же мать! Он-же сообщил о дэм-маарнском корабле в академию вовсе не для того чтобы они все примчались сюда в качестве доблестных спасателей, а на случай возможного нападения на Ладу или Россию! Чтоб, так сказать, были готовы, типа «предупреждён — значит вооружён» и всё такое… — Ой, Тём! Это-же наши! — воскликнул Никитка, тоже подавшись к экрану. — А то я, блять, не вижу, что наши, — с досадой буркнул Артём, не отрывая взгляда от зелёных точек. — Чёрт! — Это ты их как-то позвал? — Мальчишка коротко взглянул на брата. — С помощью какой-то пси-аномалии? — «Зов» — недовольно проговорил Артём. — И не позвал, а предупредил о дэм-маарнах. Сам видишь- рогатые торчат почти под боком Новой Руси… — Ну да… — неуверенно протянул Никита. — И… и что нам теперь делать? — А вот не знаю. Бля! И зачем они припёрлись?.. — Артём с досадой саданул кулаком по подлокотнику кресла. — Ох, ты-ж!..       Ахон тряхануло так, что их истребитель буквально подбросило вверх, так что незакреплённые в своих креслах Матвеевы тоже подпрыгнули до потолка кабины. Артём понял, что это военсталы открыли огонь по кораблю рогатых и судя по всему из гаусс-пушек… А в следующее мгновение ахон «заорал» (во всяком случае у Артёма ощущения были именно такими), после чего зелёные точки истребителей на экране внезапно замерли, а затем все как один полетели к инопланетному кораблю… — Ой, Артём, наших захватили! — воскликнул Никитка, в отчаянии глядя на экран. — Это мы ещё посмотрим… — с угрозой произнёс Матвеев-старший.       Нет, пленения своих товарищей он не допустит. Даже если это будет последнее, что он сделает в своей жизни. Никитка? Две жизни против жизней многих — не велика цена… Да и потом: кто сказал, что они с Ником непременно погибнут?.. Это совсем необязательно… В любом случае Артём принял решение. — Ник, шлем надень! — коротко и резко бросил он, генерируя мощный «Телепорт»…

***

Открытый космос. Возле корабля дэм-маарнов.       Как он сгенерировал НАСТОЛЬКО сильную аномалию «Антиграви», что она смогла удержать не только его космоистребитель, но и с десяток ближайших к нему, Георгий не знал (хотя догадывался, что такие невероятно мощные способности как-то связаны с непонятной грёбаной меткой на руке)… Однако другие истребители космолёт дэм-маарнов упорно «тянул» к себе… А нет, не всех — как показывали приборы, «Циклоны» тоже успешно сопротивлялись этой магической силе… Что наводило курсанта Волкова на определённые мысли, а именно, что у кого-то из них аномалии такие-же необычайно сильные как сейчас и у него…       Внезапно нечто привлекло внимание Георгия и он уставился на вражеский, похожий на огромную светящуюся пирамиду, объект, возле которого, вдруг, открылся большой «Телепорт»… Кто-то из военсталов или курсантов? (Блять, связь глушилась проклятыми рогатыми и невозможно было связаться со своими, не применяя пси-аномалий.) «Телепорт»-же буквально выплюнул из себя… космоистребитель Матвеевых?!.. Ну да, точно! Аномалия «Орлиные глаза» позволила Волкову увидеть пропавший истребитель в приближении. А затем…       А затем возле корабля инопланетников открылся какой-то нереально огромный зев космического портала! Пара секунд… и сверкающий корабль рогатых затянуло в внутрь… Вместе с матвеевским истребителем!       Несколько космоистребителей, более не удерживаемых кораблём дэм-маарнов, рванули следом, но было ясно, что они не успеют. Такой огромный портал закрывался конечно медленней, чем обычный, но не настолько, чтобы военсталы успели перехватить и вытащить Матвеевых…       Впоследствии Георгий не смог вспомнить как он, не думая ни секунды, тоже открыл космический портал с помощью аномалии «Ключ» и оказался внутри портала, открытого ранее… Ощущения при этом были, мягко говоря, не очень, но они прошли словно-бы краем сознания. Возможно потому, что сейчас курсанта Волкова волновало другое. Сгенерировав аномалию «Око Зоны», он принялся искать злополучный матвеевский истребитель в тёмной мути и всполохах портала.       Космолёта дэм-марнов поблизости, кстати, не наблюдалось (да и фиг с ним), а истребитель парень увидел почти сразу. Тот кувыркался почти рядом, притом выглядел как-то странно, словно-бы заключённый в сияющий фиолетовый то-ли кокон, то-ли сферу. Впрочем ни размышлять, ни любоваться этим феноменом времени не было. Зацепив матвеевский космоистребитель удерживающим грави-лучом (попутно недоумевая, почему Матвеевы никак не пытаются сами поспособствовать своему спасению? Без сознания они что-ли?), Георгий рванул к выходу из портала.       Однако, когда парень уже почти вылетел из портала, таща за собой спасённый истребитель, его вдруг резко рвануло назад, притом с такой силой, что грави-луч едва не выпустил свою ношу. — Ёб!.. — воскликнул Волков, ясно ощущая как его истребитель медленно, но неуклонно подаётся назад.       Почти машинально, даже не совсем осознавая, что делает, он создал комбинированную аномалии «Силовую сеть» и «Волну», направив их на матвеевский истребитель, чтобы удержать его… И всё-равно чувствовал как его увлекает назад… Чёрт! Отправляться к дэм-маарнам ему совсем не хотелось, как и очутиться где-нибудь в звднице Вселенной. Но и Матвеевых этих придурошных Волков оставлять не собирался.       Вдруг его рвануло назад из выхода портала… Вместе с матвеевским истребителем, который Волков продолжал удерживать своими аномалиями. Это была Светлана Ивашко, которая «схватила» его аппарат так-же как сам Георгий зацепил Матвеевский, а затем к ней присоединились и остальные «Циклоны»… … И общими усилиями они всё-таки вытащили оба истребителя из портала! — Фух! Ё моё! — произнёс Волков, откидываясь в кресле и чувствуя необычайно сильную и жутко противную слабость во всём теле, а затем проговорил в передатчик. — Свет, спасибо… — Это тебе спасибо, Гош, — отозвалась Ивашко. — Ты молодец.       Георгий широко улыбнулся, — чтобы услышать похвалу от любимой девушки, он был готов на многое, даже спасти такого идиота как Матвеев. В лобовое вид-окно Волкову был хорошо виден спасённый истребитель, фиолетовый кокон исчез и сейчас к нему подлетели «Кречеты» и военсталы из поисковой группы. Матвей и его мелкий там хоть живы вообще? А хотя, что этим долбодятлам сделается? Всё у них ништяк… Везучие придурки… Оба… оба…       Чернильно-чёрный космос с яркими вкраплениями далёких и не очень звёзд, внезапно покачнулся перед взором Георгия, а затем завертелся каруселью. — Твою-ж!.. — пробормотал парень, чувствуя, что отключается.

***

Зона Отчуждения. Земля. Подмосковный сектор. Территория группировки «Тёмные».       Толкая перед собой медицинскую грави-капсулу, в которой находился израненный и едва живой Скиф, группа свободовцев неслась по безлюдным улицам полуразрушенного то-ли городка, то-ли посёлка (хрен теперь поймёшь), преследуемая разъярёнными тёмными, у которых Скиф оказывается и находился все эти несколько лет. В качестве пленного, конечно… И как только эти твари его не убили? И как бывший свободовский лидер смог продержаться так долго?.. Хотя, возможно, для него всё скоро и закончится. Как и для всех них… — Блять, — бежавшая рядом с Команчем сталкерша Гильза попробовала сгенерировать свою аномалию. Но не смогла. — Когда уже кончиться этот грёбаный «глушняк»?!       Команч на пару секунд обернулся. За постройками тёмных пока видно не было, но их злобные вопли и завывания беглецы слышали прекрасно… Как и понимали, что если «глушняк» вскоре не закончиться, то их догонят и порешат нахрен.       От-же чёрт! Сюда-то, на базу тёмных, Команч со своими людьми проникли по подземному ходу, который начинался далеко за пределами базы, но вот вернуться тем-же путём не удалось — весь ход внезапно заполонили мутанты, находившиеся на службе у тёмных. Так что пришлось уходить по поверхности. Но в том-то и дело, что база тёмных находилась в «глушняке» и сгенерировать «Телепорт» или открыть планетарный портал, чтобы удрать побыстрому и без потерь, было абсолютно невозможно. Команч конечно вызвал пару БГТ-шек (боевой гравитационный транспортник), на которых их группа собственно и прилетела на выручку Скифа, но во-первых они находились довольно далеко, а во-вторых вся эта местность, подконтрольная темным, буквально кишела самыми разнообразными аномалиями, причём в воздухе их было едва-ли не больше, чем на земле. Так что на машинки надеяться особо не стоило… — Команч! — проорал кто-то из свободовцев. — Впереди Стена аномалий! — Она не только впереди! — отозвался ещё один сталкер. — Это кольцо и, судя по приборам, оно сжимается!       Каманч быстро глянул на свой ПДА. Точно. Стена аномалий. Притом создавалось такое впечатление, что аномалии специально их окружили и теперь подбираются к ним со всех сторон… Хотя, почему «специально»? Наверняка это работа тёмных — эти отморозки превосходно умели обращаться не только со своими созданными аномалиями, но и с «дикими», то есть с созданными самой Зоной…       Твою мать!.. Хреново… Очень хреново… Хотя ПДА показывал, что «глушняк» скоро закончится, но успеют-ли они добежать раньше, чем их накроет Стеной аномалий? Потому как открывать портал или даже генерировать такую сильную аномалию как «Телепорт» в непосредственной близости от Стены, а тем более внутри неё, было чревато нехорошими последствиями, так как такое мощное скопление «диких» аномалий могло среагировать на аномалии умеющих крайне отрицательно. — Ещё немного! — крикнула Гильза. — За тем домом!..       На бегу она достала «Компас» и уже стала готовиться сразу-же открывать планетарный портал, как только они достигнут границы «глушняка»… — Гильза, НЕТ!!!.. — заорал Команч, выбегая вслед за ней из-за угла дома и каким-то шестым чувством определив, что Стена уже здесь, просто эти первые аномалии ещё не видимы. Они не успели…       Он с ужасом увидел как рухнула, уже было начавшая открывать портал, девушка, а в следующее мгновение взорам обречённых свободовцев предстала и сама Стена, состоящая из самых разнообразных аномалий, крайне опасная, смертоносная… и прекрасная… — Гильза!.. — в отчаянии прошептал Команч (девушка нравилась ему) — Не успели!.. — произнёс кто-то из его товарищей. — Блять! — Тёмные совсем рядом! — зло выплюнул другой свободовец. — Сейчас будут здесь!       И сразу-же после этих слов из-за ближайшего дома выбежало с десяток (а может и больше) высоких существ в чёрных плащах и с оружием в руках. Увидев, остановившийся перед Стеной свободовцев, тёмные издали торжествующий рёв и кинулись к ним. — Ээх! Помирать так с музыкой! — с каким-то злым отчаянным весельем выкрикнул Команч, генерируя парочку «Комет» (боеприпасы у них закончились ещё в тоннеле, когда отбивались от мутантов). — За Че!..— подхватили его товарищи, тоже генерируя боевые аномалии… и плевать, что совсем рядом Стена аномалий. — Свободу не остановить! … И вдруг все тёмные замерли, как по команде задрав головы вверх. А буквально через пару секунд и Команч почувствовал что-то странное… — Что за?.. — растерянно произнёс кто-то из его товарищей. … А в следующее мгновение над домами внезапно разверзся чернильно-чёрный зев космического портала… И из него с шумом, напоминающим пронзительный крик вылетел сверкающий, похожий на огромное веретено… КОРАБЛЬ ДЭМ-МААРНОВ!       Промчавшись словно комета над головами обалдевших сталкеров (и тёмных, и свободовцев), дэм-маарнский космолет влетел в Стену аномалий и… исчез в распахнувшейся в воздухе гигантской, чёрной щели аномалии «Разлом».       Это-ли послужило причиной того, что Стена аномалий на какое-то время расступилась, или что-то ещё, но Команч воспользовался неожиданным шансом, который дала им Зона.       Мгновенно подхватив с земли «Компас», лидер «Свободы» швырнул его в просвет Стены, посылая следом светло-серебристые нити-лучи аномалии «Ключ». И тем самым открывая планетарный портал. — Уходим! — крикнул он, одной рукой толкая капсулу со Скифом в портал, а второй прижимая к себе бесчувственную Гильзу. — Быстро!       Свободовцев не надо было просить дважды. Вся группа рванула следом за лидером в овальный зев планетарного портала… Оставив разъярённых, злобно орущих тёмных далеко позади…

***

Планетарная система Новая Русь. Спутник Лада. РАВС. Научно-медицинский центр. — Сшис! Не получается… — золотистое сияние лечебного маара исчезло с ладоней Шааэта и он с хмурой задумчивостью уставился на неподвижно лежащего в кровати-капсуле Артёма, который пребывал в каком-то странном оцепенении, после того как, по словам Светланы, спровадил враждебный ахон дэм-маарнов в космический портал. И в таком-же состоянии находился и однокурсник Артёма (как там его зовут?.. Георгий, кажется…) находившийся другой палате.       Впрочем этого Георгия Шааэт ещё не смотрел. Он и к Огоньку-то смог подойти только сейчас, когда уже стемнело и все наконец свалили из медицинской части центра. А то сначала здесь толклись медики-умеющие, пытаясь привести пострадавших курсантов в чувство, потом подтянулся халетир… то есть генерал Матвеев, весьма эмоционально обсуждавший здоровье своего внука и его товарища с лечащим персоналом. (Всё это Шааэт «видел» с помощью своего магического зрения). Потом, вроде, все рассосались, но, едва Шааэт приготовился посетить своего бывшего ученика, как в палату Артёма заявились две очень похожие друг на друга, светленькие девочки… Вроде это были двоюродные сёстры Артёма, ну насколько Шааэту было известно… Они довольно долго сидели возле старшего брата, тихо переговариваясь между собой, и ушли не скоро…       И как только девчонки-близняшки покинули мед.центр, Шааэт, намагичив маар-переход, тот час пришёл к своему бывшему ученику, предупредив по КПК Светлану. Которая сейчас была здесь-же в палате, с тревогой и надеждой наблюдая за магическими манипуляциями дэм-маарна. — Что? Вообще никак? — негромко спросила девушка, подходя ближе. — Не получается у меня, — мрачно ответил Шааэт… хотя, видят боги, он всей душой хотел помочь Артёму. — Возможно у мага-жреца и получилось-бы, но я воин, а не жрец. А мой воинский маар не слишком хорошо подходит для лечения… — Вот-жеж… — Светлана с сожалением покачала головой. — Но что-же теперь делать? — А что тут можно сделать? — Шааэт пожал плечами. — Только ждать. У Артёма ни физических повреждений, ни каких-либо болезней нет, хвала богам. К тому-же он кадавр, а значит сильнее и выносливее обычных умеющих… Думаю, что через какое-то время он придёт в себя. — А Гошка? Он-же не кадавр… Ты посмотришь его, Шэт? — Конечно. Пойдем…       Ещё раз с сожалением посмотрев на своего бывшего ученика, Шааэт взял девушку за руку и с помощью заклинания маар-перехода они оказались в соседней палате, где в точно такой-же кровати-капсуле лежал Георгий Волков… Выглядевший ничуть не лучше Артёма — такой-же бледный и осунувшийся… Впрочем, как про себя отметил Шааэт, болезненный вид нисколько не повредил смазливости курсанта… Вообще дэм-маарн ещё тогда, на полигоне, отметил как много симпатичных и даже красивых парней и девушек среди Артёмовых товарищей. В империи Дэм-Маар их разобрали-бы по хозяевам мгновенно и с большим удовольствием…       Ну да, разобрали-бы… Тут Шааэт невольно усмехнулся… Те, кто проблем от аномалов не боится… За время монолитовского плена дэм-маарн насмотрелся и на собственной шкуре прочувствовал аномальные способности умеющих. Нет, конечно, далеко не все аномалы были такими отморозками как тот-же Эрагон, например, но всё равно — лучше людям, а особенно аномалам, сидеть на своей территории Галактики. А дэм-маарнам на своей. И не пересекаться… Хотя вряд-ли возможно донести эту мысль до соплеменников Шааэта. Судя по сообщениям сталкеров и военсталов, дэм-маарны периодически наведывались в «человеческую» часть Галактики с целью набрать живой добычи… Шааэт, кстати, вообще удивлялся — почему эти набеги были не настолько частыми как можно было-бы ожидать от гораздо более многочисленных и воинственных дэм-маарнов…       Озадаченно покачав головой, Шааэт затем занялся бессознательным, оцепеневшим парнем. Как и в случае с Артёмом он сменял заклинания за заклинанием, но ничего существенного не добился. — Блин, и здесь то-же самое… — буркнул, наконец, дэм-маарн и вздохнул. — Мой воинский маар, к сожалению, не совсем подходит в этом случае. Судя по всему аномальная сила Артёма и этого… Георгия вступила во взаимодействие с ОЧЕНЬ мощной магией, которая выпила у парней почти все жизненные силы… Но точно не скажу, я ведь не жрец — Но разве в таком случае разве Георгий не должен был погибнуть? — спросила Светлана, мрачно разглядывая своего сокурсника. — Он-же обычный умеющий. Не как мы с Артёмом…       Внезапно девушка умолкла так и впившись взглядом в парня. Точнее в его правую руку. — Погоди-ка, Шэт… — Светлана осторожно приподняла рукав тёмно-синей, больничной пижамы Георгия и… … И её и Шааэтову взорам предстала надпись-татуировка «ОК-25.10»! — Ого! — вырвалось у дэм-маарна, который смотрел магическим взглядом и потому как и его бывшая ученица видел знак «кадавра». — Вот и ответ почему Георгий остался жив после такого колоссального расхода жизненных сил. Он такой-же как и вы с Огоньком! — Но как такое возможно? — Светлана в недоумении посмотрела на своего рогатого спутника. — Я помню всех кадавров: Артём- «ОК-20.17», Небо- «ОК-20.27», Ветер «ОК-23.16» и Камень «ОК-20.19». Но не этот номер. — Ну, значит, помимо ВАС были ещё кадавры, — возразил Шааэт, уже с гораздо бОльшим интересом рассматривая парня. — Смотри, он из двадцать пятой лаборатории, а ВЫ все из двадцатой или двадцать третьей… — Но Васильев не раз говорил, что удачных кадавров всего пятеро, — возразила девушка. — И эти пятеро- мы. — Мало-ли что там говорил этот старый ублюдок. — Шааэт поморщился. Мысли о профессоре Васильеве, этом жополизе эрагоновском, настроение не поднимали. — Он легко мог и соврать, и не сказать чего-то… — ТАК. КТО ЭТО ЗДЕСЬ? — резкий голос, внезапно раздавшийся в тишине палаты, заставил Светлану и Шааэта нервно вздрогнуть и резко обернуться к дверям. Шааэт даже крякнул с досады. Как это он, далеко не слабый маг, не почувствовал приближение халетира… то есть генерала Матвеева? — А вы что здесь делаете? — Игорь Михайлович строго смотрел на дэм-маарна и девушку…       И под этим взглядом Шааэт, вдруг, почувствовал себя весьма неуютно, точно как когда-то под суровым взглядом своего отца Хаэ Нааора… Но всё-же, невзирая на смущение, от дэм-маарна не укрылось как незаметно Светлана одёрнула рукав пижамы Георгия Волкова, скрывая его татуировку…

***

Территория РАВС. Парк.       Уныло попинывая декоративные камушки попадавшиеся на его пути, Никита медленно шёл по дорожке, петляющей между деревьев и цветущих кустов.       Вообще-то сейчас, после отбоя, ему полагалось находиться в комнате своей группы и желательно быть в постельке как примерному младшекурснику. Но дело в том, что в корпус Нику возвращаться абсолютно не хотелось, — после лётных занятий он так и болтался по территории РАВС не переодевшись, не поев, а так-же забив на все остальные занятия, пользуясь тем, что дедушке Игорю сейчас не до него. Мальчишке не хотелось видеть сочувственные и одновременно осуждающие лица своих однокурсников, не хотелось отвечать на их дурацкие вопросы касательно неожиданного посещения корабля рогатых и уж тем более не хотелось видеть противную белобрысую морду куратора. Младший Матвеев опасался… да что там — очень боялся, что все догадаются КТО ИМЕННО причастен к открытию космического портала, а значит и чья косвенная вина в том, что дэм-маарны едва не нагрянули в Новую Русь.       По возвращению в РАВС, когда находившихся в каком-то странном оцепенении Артёма и Георгия увезли в мед.центр, Ширман, — эта тварь НЕС-овская, — обыскал истребитель Матвеевых и конечно обнаружил злополучную сборку артефактов, открывающих космические порталы. (У Никиты не было возможности её убрать, так как в ангаре постоянно толклась куча народа.) Ну и разумеется тот час донёс дедушке Игорю… то есть генералу Матвееву. И конечно-же Игорь Михайлович решил, что эта сборка — дело рук его старшего внука. А Никита… А Нику не хватило духа признаться, что это ОН сделал эту сборку, а Артём вообще не при чём…       И вот что теперь будет когда Артём придёт в себя (Никита не допускал даже мысли, что Артём мог умереть)? Ник был уверен на сто процентов, что брат не станет разубеждать деда в его выводах и возьмёт вину младшего братишки на себя. И что с ним тогда сделают? Отправят на губу? Исключат из академии? Или дед с ним самолично разберётся? И вот как тогда он, Никита, после всего посмотрит в глаза своему брату? Как дальше будет общаться? Никита ведь очень любил своего брата и гордился им. Более того, он всё время старался быть как можно более похожим на Артёма…       В глазах вдруг защипало от подступивших слёз. Судорожно вздохнув, Никита с досадой провёл по глазам рукой… Чёрт, не хватало ещё разреветься как сопливый дошкольник… Вообще не плакать надо, а брать себя в руки и признаваться деду Игорю. И, честно говоря, в последние пару часов блуждания по академскому парку Никита тем и занимался, что набирался решимости пойти к директору с повинной… Блин, да он даже Артёма в мед.центре не навестил, хотя кузины и звали его с собой… Трус несчастный, бля!.. Хотя то время, что Алёнка и Алинка провели у Артёма, Никита использовал для того чтобы проникнуть в корпус, где жили ученики пятого курса, и подбросить «Отмычку», позаимствованную у Алёнки, в её вещи в их с Алиной комнате… Подумав об этом, Никита невесело усмехнулся. Блин, хоть что-то полезное сделал!       Внезапно мальчишка замер, — ему показалось, что его рюкзак, который он так-же машинально таскал с собой, шевельнулся у него за спиной. — Что за?.. — Рюкзак шевельнулся сильнее. — Чёрт!..       Сорвав с себя рюкзак, Никита отбросил его в сторону, настороженно глядя на него… И едва не заорал от испуга, когда рюкзак резво подскочил вверх, а затем ещё и ещё… — Б-блин! — Не менее резво отскакивая в сторону, прозаикался Матвеев-младший. — Ч-что это?       Рюкзак подпрыгнул ещё раз… И с треском порвался прямо в воздухе. Всё Никитово барахлишко вывалилось наружу, однако мальчишка не придал этому особого значения потому как его изумлённый взгляд был прикован к, выскочившему из рюкзака, небольшому ярко-фиолетовому шару… Подозрительно похожему на те, то-ли завихрения, то-ли сгустки какой-то субстанции, с которыми он столкнулся совсем недавно. На корабле дэм-маарнов…