"Мёртвый воин".

Империя Дэйма-Илм. Лес на севере империи неподалёку от Ринас-Ютар. Дом Дариин Са-Нолл. — … Ну и потом нас отправили сюда, в Илма-Суур… — Артём на секунду умолк и недовольно посмотрел на робота-контролёра, медленно кружившего почти под самым потолком кухни. — И едва мы только прибыли, как меня сразу-же схватил этот, блин, Аттор Са-Денн… Решил, сука, из меня раба… тиарши то есть сделать… — С этими словами парень оттянул своё остроконечное ухо. — Во! Видите? Это он, падла, наколдовал… А Волка забрал какой-то здоровенный белобрысый хрен с крыльями и на какой-то крылатой зверюге. Он сразу-же свалил по маар… то есть суур-переходу и я ничего не смог сделать чтобы помочь своему товарищу. Я даже не знаю, где он теперь… — Мрачно закончил Матвеев своё повествование.       Нет, он, конечно, рассказал про себя и свой мир далеко не всё, лишь самое основное, но всё равно брат и сестра Са-Ноллы слушали его открыв рты. У Дару так вообще глаза горели особенно, когда Артём упоминал про какие-нибудь драки или сражения… — ЗдОрово, Аартэ, — чуть-ли не с восхищением проговорил Дариис по окончании Артёмовой речи. — У тебя, оказывается, очень интересная жизнь была.       Артём покосился на парня. Угу, интересная. Особенно когда дэм-маарны на космобазу напали и лишили его родителей… А уж плен у монолитовцев каким интересным был! Ну просто зашибись!.. И потом — почему жизь БЫЛА? Она вполне себе продолжается. И здесь, в Илма-Сууре, жизнь курсанта Артёма Матвеева стала ещё интереснее и насыщеннее… Ага, блин… Особенно когда всякие пид… хм… нетрадиционные особи мужского пола совершают поползновения на его любимую задницу… Матвеев с отвращением поморщился… — Послушай, Аартэ… — Дариин чуть замялась, видимо подбирая слова и тоже время от времени поглядывая на робота. — А ты уверен что, принеся тем людям кристалл, ты тем самым поможешь своим пленным друзьям? Что эти… мо-но-лит отпустят их?.. Просто, судя по тому, что ты нам рассказал, монолит ещё похлеще чем Онниза Са-Нолл и прочие наши родственнички. Артём вздохнул и мрачно посмотрел в окно кухни. — Нет, — отозвался он. — Совсем не уверен. Но нахождение и возвращение кристалла- это хоть какой-то шанс спасти жизни моих товарищей, а, если просто сидеть на жопе ровно, то их точно убьют. — А твоего напарника, с которым ты прибыл сюда, похитил скорее всего аонгил, — произнёс Дару. — Ну, судя по твоему описанию… Я, кстати, слышал как охранники Оннизы что-то говорили про прорыв материкового Магического Щита и проникновение сюда Призраков Света… Только я не пойму почему аонгил, пусть и Призрак Света, был с крыльями?.. Может тебе показалось, Аартэ… Или это были крылья грифона… ну, это тот крылатый зверь, на котором сидел аонгил, — пояснил юный Са-Нолл — Не. Не показалось. — Артём покачал головой. — У того грифона свои крылья были, а у здоровяка белобрысого- свои… Большие такие, серебристо-белые. Я ясно видел. — Значит твой друг оказался магической парой этого аонгила, — отозвалась Дариин. В её синих глазах читался явный интерес. — Раньше, много веков назад, в Илма-Сууре тоже жили люди. И некоторые из них являлись э’сууирами аонгилов. Потом после войны с Проклятой ветвью дэймаинов человеческая раса погибла полностью… Но я читала древние легенды о том, что ещё раньше, в стародавние времена и у дэймаинов были магические пары из людей. «Ага, когда-то были, да сплыли… Но по-ходу снова появились.» — подумал Матвеев, вспомнив огромные, чёрно-зелёные крылья захватившего его дэймаина… Аттора этого, Са-Денна… Да и в его снах этот зеленоглазый рогатый называл его, Артёма, своей магической парой… Это обстоятельство, кстати, весьма напрягало парня — что-то ему подсказывало, что просто так он от этого дэймаина не отделается… Впрочем его почти всё здесь напрягало… Нет с одной стороны, конечно, было интересно посмотреть другой мир, чё тут и как. Но вот с другой… — Аартэ, а каким образом ты намереваешься найти тот кристалл? — голос Дариин прервал размышления Артёма. — Это ведь всё равно, что искать подвеску, обронённую в океан… — Ну… — Матвеев чуть замялся. Он не хотел, да и не собирался говорить своим новым знакомым о способности кадавров самим входить в ноосферу и извлекать из неё нужную инфу… Он вообще никому не собирался об этом говорить- хватит и того, что монолитовцы это знают… И нет, Артём не считал, что Дариин и её брат, узнай они о его умении, побежали-бы трепать об этом налево и направо. Но у них могли узнать это магически и против их воли… особенно у Дарииса. А потому он решил сказать полуправду. — Это… мне в башку… то есть в голову вживили такое устройство, которое позволит мне войти в ноосфе… э-э, в Разум мира Илма-Суура…       Тут парень умолк и вопросительно посмотрел на Дариин, как она отреагирует на последнюю фразу… Юная дэймаина внимательно смотрела на него, как и её братец, но молчала. И тогда Артём осторожно спросил: — Тебе что-нибудь известно о Разуме мира, Рин?.. Ну, ты вообще знаешь, что это? — Знаю, — кивнула Дариин. — Один из наших с Дариисом учителей, сиятельный рин Нурет Са-Цадд, кое-что рассказывал об этом. Разум мира- это хранилище всех помыслов жителей Илма-Суура и всех событий, происходивших в нём как в прошлом, так и в настоящем… — Юные Са-Ноллы переглянулись между собой, а затем Дариин покачала головой. — Только в Илма-Сууре его нет. — А? — Артём не сразу въехал кого именно Дариин имеет в виду. Своего учителя, сиятельного рина… как-его там?.. или ноосферы? — Ты имеешь в виду, что Илма-Суур не имеет ноосферы?.. Тьфу, блин!.. Разума мира?.. — Да. — Дэймаина кивнула. — То, что ты сейчас назвал но-ос-фе-рой, в Илма-Сууре нет… То есть он как-бы есть, но пустой. И уже очень-очень давно. Почти тысячу лет. Рин Са-Цадд так говорил, а он знал о Разуме мира побольше других, так как был одним из древних дэймаинов, к тому-же жрецом… — Вот как… — Артём задумчиво нахмурился. Значит и правда это не он сделал что-то не так, когда пытался войти в здешнюю ноосферу. Она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО была пустая… — Рин, но как такое ваще может быть? Куда деваются все мысли ваших жителей? И куда исчезли инфа о прошлом?.. Это из-за магии так получилось? — Разумеется, — отозвалась Дариин. — Как говорил рин Са-Цадд, после войны с Проклятой ветвью, случившейся тысячу лет назад, магия претерпела значительные изменения. — Она чё, съедает информацию из ноосферы что-ли? — парень растерянно посмотрел на юных Са-Ноллов. — Всё может быть, — покачала головой дэймаина. — Нам с Дару мало что об этом известно. Наш учитель не особо-то распространялся о Разуме мира… Скорее всего он боялся, ведь в империи эта тема… — А где ваш этот учитель сейчас? — перебил девушку Матвеев. Ему пришла в голову мысль порасспросить этого Са-Цадда о ноосфере Илма-Суура. Ведь древний дэймаин наверняка в курсе почему та пустая. — Учитель наш скорее всего мёртв, — мрачно проговорил Дариис и тяжело вздохнул. — Вскоре после смерти наших с Дариин родителей, рина Са-Цадда по приказу императора забрали в столицу. И больше мы его не видели и не смогли узнать что с ним произошло. — Тут парень на секунду умолк, а затем криво усмехнулся: — Потому что оказались под опёкой у Оннизы Са-Нолл… чтоб её. — Блин… — мрачно проговорил Артём, задумчиво потерев лоб… — Вот так значит… Твою-же мать! И как теперь быть, если ноосфера Илма-Суура пуста? Как найти маленький кристалл с инфой в этом огромном мире?.. И как он, Артём Матвеев, что-то узнает о своих двоюродном брате и наставнице?.. А никак, судя по всему… Теперь остаётся только ждать нароет-ли что-нибудь скотина Эрагон… Может нароет, а может и нет… Хотя есть ещё вариант — попытаться разыскать учителя юных Са-Ноллов… этого рина Са-Цадда. Ведь совсем не обязательно, что он мёртв, как предполагал Дару. Возможно что и нет. Может его просто в тюрягу закатали… или в какие-нибудь каменоломни отправили, как вариант… А может?.. Артём вновь с надеждой уставился на Дариин. — Слушай, Рин, а этот ваш учитель… ты говорила, что он из древних дэймаинов. А есть ещё такие как он? — Думаю, да, — проговорила дэймаина. — Но только их теперь не так-то просто найти, так как ещё во время правления деда и отца нынешнего императора они подверглись серьёзным гонениям и теперь, кто не погиб, живут под другими личностями… ну, как более поздние дэймаины. — А ваш… э-э… рин Са-Цадд… он что-нибудь говорил про древних дэймаинов? — спросил Артём. — У него-же были друзья среди них?.. Или он ни с кем не общался? — Почему-же? Общался. — Дариин пожала плечами. — Только со своими друзьями нас он не знакомил по вполне понятным причинам… Разве только, что с рином Силиром Ма-Ниссом… — А это кто такой? — Матвеев с крайней заинтересованностью смотрел на свою собеседницу. — Тоже из древних? — Да, — ответил вместо сестры Дариис, но тут-же поспешно добавил: — Ну, то есть, это мы с Рин так думаем, что рин Ма-Нисс из древних, слишком-уж он и наш учитель похожи по духу… Кстати, он работает учителем у рина Аттора Са-Денна… По крайней мере, так было нЕсколько месяцев назад, — уточнил парень и добавил: — Я-ж потом сидел подземелье Оннизы, так что точно сказать не могу. — А я вот сейчас вспоминаю рина Ма-Нисса… — задумчиво проговорила Дариин. — И просто УВЕРЕНА, что он из древних дэймаинов. И да, я тоже думаю, что рин Ма-Нисс по-прежнему работает у рина Аттора Са-Денна. Ведь тот сможет защитить его от гнева императора, если вдруг что случиться. — А чё, этот Аттор такой крутой что-ли? — поинтересовался Матвеев и, видя недоумевающие взгляды юных Са-Ноллов, пояснил: — Ну в смысле более влиятельный и могущественный, чем все остальные богатеи? — Ну, вообще-то, да, — ответил Дару. — Рин Аттор из императорской семьи. А точнее он- племянник нашего императора Тэввоса Та-Денна. О как!.. Сперва Артём удивлённо воззрился на своих новых знакомых, а после усмехнулся — надо-же, он, оказывается, магическая пара императорского племянничка. И, судя по словам юных Са-Ноллов, а так-же по восхвалениям своего хозяина от Сеишу и Нирме, этот Аттор очень отличался от своего дядюшки… А император видать сволочь ещё та… — А почему Аттор этот Са-Денн, а император Та-Денн, — поинтересовался парень. — Приставку «Та-» имеют пред своей фамилией император, его супруг или супруга и их дети, — объяснила Дариин. — «Та-» это самые высшие дэймаины. «Са-» это первая ступень знатности, после императора, «Ма-» -вторая, а «Ва-» — третья. У простых дэймаинов фамилии без приставки. — А… понятно, — кивнул Артём.       Впрочем эта инфа не была такой-уж важной для него — Матвеев всё-таки надеялся, что не будет здесь торчать слишком долго, а потому все эти тонкости дэймаинского общества ему не слишком-то и нужны.       Гораздо больше его заинтересовал этот рин Ма-Нисс, который вроде был из древних дэймаинов и возможно мог-бы объяснить почему ноосфера Илма-Суура пуста и куда девается вся информация из неё. А раз он работает у Са-Денна, то может ему, Артёму, стОит вернуться к своему типа хозяину? Дариин словно прочитала его мысли. — Аартэ, что ты дальше намерен делать? Хочешь обратиться к рину Силиру Ма-Ниссу? — Ну так больше вариков нет. — Матвеев пожал плечами. — Ну или вашего учителя искать… если он жив, конечно… — Послушай, Аартэ… — Девушка чуть нахмурилась. — Я тебе хотела раньше это сказать, но ты меня перебил… Думаю, ты должен знать, что в Дэйма-Илм любые разговоры, а тем более изучение Разума мира находятся под строжайшим запретом. Причём уже давно, задолго до нашего с Дару появления на свет. А нынешний император Тэввос Та-Денн особенно пристально следит за этим. У него полно соглядатаев и доносчиков. А ещё его личные воины из Тайной охраны. — Чё за воины? — насторожился Артём. — Какие-то особенные? Блин! Вот типа мало ему проблем от обычных магов, а тут ещё «Тайная охрана» непонятная. — Говорят, что их породила сама Первозданная Тьма, — ответил Дару. — Многие дэймаины вообще уверены, что Воины Тайной охраны императора или, как их ещё называют, Слуги Тьмы- это выдумка… Ну, пугалка такая для непослушных детишек… Но только это не выдумка к сожалению… Мы с Дариин видели их. Именно они забрали нашего учителя рина Са-Цадда… — Парня передёрнуло от неприятных воспоминаний. — Сшис! Я чуть не обделался тогда со страху!.. — Их было трое — подхватила Дариин. — У них тёмная, чешуйчатая кожа, такая как… металлическая что-ли… Глаза горящие, вместо волос- отростки с шипами, на хвосте и на рогах тоже шипы-отростки… В общем жуть!.. Они появились в нашем доме словно из ниоткуда. Двое молча схватили рина Са-Цадда и утащили его во тьму, а третий на секунду задержался и сказал, что рин Са-Цадд является угрозой для остальных дэймаинов и потому его забирают в столицу по приказу императора. — Даже так… — задумчиво проговорил Артём. — Странно, что этот… Слуга Тьмы вам с Дару память не стёр… ну, как-нибудь магически. По идее- должен был так сделать, если они шифруются… ну, то есть не хотят чтобы другие о них узнали. — Я, кстати, думала потом об этом, — кивнула юная дэймаина. — И так мыслю, что он просто не захотел, чтобы мы с Дару всё забыли. — М-да, дела… — Артём задумчиво потеребил хвост своих, отрощенных магически, волос, переваривая полученную информацию. И его она совсем не радовала. Эти Тайные воины императора… Кто они вообще? Ясно, что они гораздо сильнее обычных магов и могут представлять очень серьёзную проблему для выполнения задания по поиску монолитовской инфы… А сам император… Та-Денн этот… он наверняка в курсе почему Разум мира Илма-Суура пустой… Вот точно, точно!.. Но не к императору-же обращаться по этому вопросу. Нет, надо возвращаться к своему «хозяину», Аттору, чтоб его, Са-Денну и там уже постараться узнать у этого… Ма-Нисса о ноосфере Илма-Суура…       Внезапно в напряжённый мыслительный процесс Артёма вмешался робот-контролёр. До этого тихо и мирно перемещавшийся под потолком кухни. «Колобок», вдруг, резко спустился вниз, зависнув перед самым носом парня… … Тот аж отшатнулся от неожиданности… — Курсант Матвеев, — металлическим голосом произнёс робот. — Опасность! Приближается опасность! — Чего? — Артём заозирался по сторонам. Как и юные Са-Ноллы. — Чужие! — проскрежетал Р-К. — Скоро будут здесь!       Матвеев поспешно сгенерировал «Око Зоны» решив, что чужаки прячутся в лесу, но никого по окрестностям не увидел… только неприятные ощущения лишний раз ощутил…       Зато в доме, внезапно, возникла вспышка суур-перехода… В конце коридора от дверей кухни!.. И оттуда выскочила сама Онниза Са-Нолл собственной персоной, только на этот раз в облегающем комбинезоне без рукавов. И в сопровождении своего хахаля и нескольких охранников.       На пару секунд обе стороны застыли, как истуканы, молча таращась друг на друга: Дариин и её брат со страхом и даже с ужасом, а старшая Са-Нолл и её прихлебаи — со злобной радостью и удовлетворением. А затем Онниза, стиснув изящные кулачки, взвизгнула: — Взять их!!!       Тот час охранники метнулись вперёд, намереваясь схватить юных подопечных своей хозяйки, а заодно и их гостя.       Дариин и Дару от сковавшего их страха были не в силах сдвинуться с места и вообще хоть что-то предпринять. Однако Артём быстро пришёл в себя и мгновенно сгенерировал «Телепорт»… напрочь позабыв в этот момент, что эта его аномалия изменена магически… Одновременно с этим Матвеев ударил пси-аномалией «Колокол» по мозгам любовника Оннизы, который вырвался вперёд охранников, и дэймаин, словно срубленное дерево, рухнул воинам под ноги, затормозив на пару секунд их продвижение.       Быстро ухватив за руки обоих Са-Ноллов, Артём не раздумывая рванул в зеленоватое кольцо «Телепорта»… Океан Сей-Ютар. Ледяная Пустошь. Серый город. Обнажённое тело, отливая перламутром в свете магических камней, грациозно изгибалось в красивом соблазнительном танце. Длинные светлые волосы, собранные в высокий хвост то рассыпались по плечам и спине, то взметались в воздух когда Ратти кружил по, слабо мерцающим, плитам пола танцевального зала. Маленькие хрустальные колокольчики, крепившиеся к пальцам его рук, издавали тихий, но мелодичный перезвон. Такие-же колокольчики были и на колечках в сосках и на конце тонкого плага, вставленного парню в член… Кстати плаг этот предварительно был намазан возбуждающим бальзамом, и потому с каждым движением любовное желание Ратти становилось всё сильнее и сильнее. Его нежные щёчки раскраснелись, серые глаза сверкали словно драгоценные камни, дыхание стало тяжёлым и прерывистым. Иногда сквозь его полуоткрытые пухлые губы прорывался тихий сладострастный стон, однако танец тиарши не прекращал. Он приближался всё ближе и ближе, а под конец, плавно и грациозно опустившись на колени, проговорил чуть хриплым от возбуждения голосом: — Возьми меня, Вэй… любимый мой… — Ратти… Ратти… — Вадим потянулся к своему нежному мальчику… … И проснулся.       Ещё находясь под властью чувств, навеянных ярким и приятным сном, парень не сразу понял где, собственно, находится. Обшарпанные стены, грязный пол, колченогий деревянный стол и продавленный облезлый диван, на котором он, собственно, и спал. Через мутное пыльное окно пробивался сероватый тусклый свет. Серый город… А он находился в одной из квартир девятиэтажного дома, где после долгих и бесплодных поисков артефакта «Гранит», решил остановиться и немного поспать чтобы восстановить силы. Свой выбор Вадим остановил именно на этой квартире на седьмом этаже потому, что во-первых — здесь было более-менее чисто и не воняло так противно как на нижних этажах. Во-вторых — окна в этой квартире были целыми… на удивление. Ну и в третьих (и оно-же самое главное) — входная дверь здесь была добротная, металлическая и запиралась на задвижку изнутри, а значит в этой квартире было относительно безопасно для ночлега.       Медленно поднявшись со своего не особо удобного ложа, парень подошёл к окну. За пыльным стеклом находилась серая и унылая улица с мрачными обшарпанными домами и растрескавшимся асфальтом. В одном конце улицы также уныло бродило несколько слепышей, в другом- кружила пыль и прочий сор мелкая «Карусель», а в доме напротив, тоже на восьмом этаже, иногда сверкала «Электра». Серый город жил своей серой и угрюмой жизнью.       И, глядя на эту серую жизнь, Вадим почувствовал как его буквально захлёстывают такие неслабые уныние и тоска, что хотелось побиться лбом о стекло. Боги!.. Как-же он скучал по своему возлюбленному Ратти! Скучал по Лейсо и Уэве! Как-же остро хотелось воссоединиться с ними (только не в Дэйма-Илм, конечно-же) и уже никогда не разлучаться! А его мелкие? А Риэ, Ясмэи и те два воина-аонгила? Сможет-ли он, Вадим, вытащить их из этого сшисова места?.. После многочасовых и бесплодных поисков нужного артефакта, парень уже начал сомневаться в этом… Хотя и старался гнать от себя подобные мысли.       Вот и сейчас он резко одёрнул себя. «Так, Вад, а ну-ка перестань!» — мысленно сказал парень. — «Нечего раскисать… Я вытащу ребят отсюда! Вот обязательно вытащу! Всех!.. А после найду возможность вернуться обратно в свой мир, к своим родным. И конечно-же заберу с собой Ратти, Лейсо и Уэве… Так что давай, Вадим, лопай по-быстрому и двигай дальше- арт сам себя не найдёт, знаешь-ли.»       Кивнув сам себе, Вадим отвернулся от унылого пейзажа за окном и направился к своему рюкзаку, стоявшему на полу рядом с диваном, намереваясь позавтракать… … Как вдруг с улицы послышался какой-то шум.       Парень замер, прислушиваясь. Сперва ему показалось, что это те слепыши устроили свои мутантские разборки — кусок тухлятины не поделили, например, или ещё чего-нибудь. Но почти сразу-же он понял, что шум идёт с другого конца улицы. Этот шум быстро приближался и вскоре уже перерос в настоящую какофонию, в которой легко можно было различить многоголосый лай и противный визг. Мутанты!.. А хотя кто ещё это мог быть?.. И, судя по громкости шума, тварей этих там была целая орда.       Поспешно подойдя к окну вновь и не без труда приоткрыв рассохшуюся раму, Вадим осторожно выглянул наружу, повернув голову в сторону шума… … И тут-же его сердце подскочило к горлу, а после забилось как ненормальное. Ибо там, в самом конце улицы, он увидел довольно большой «Телепорт», который двигался в его сторону. Притом двигалась аномалия как-то странно, то есть не только вперёд, но и хаотично металась из стороны в сторону, вверх-вниз, периодически исчезала чтобы через пару секунд появиться в другом месте. И впридачу к этим странностям аномалии, её сопровождал целый табун слепых псов и тушканов, которые бежали за ней словно верная свита. — Ух ты! — вполголоса проговорил Вадим, чувствуя как радостно и взволнованно забилось его сердце. — Да это-же тот самый «Телепорт», который должен перебросить меня на третий круг!.. Ха! И артефакт искать не пришлось!..       Быстро и чуть-ли не машинально надев рюкзак, парень затем ещё шире распахнул окно и мягко вскочил на подоконник, решив запрыгнуть в «Телепорт» с помощью «Трамплина», когда тот приблизиться… Хотя и понимал, что после своего девятилетнего «простоя», может и не суметь сгенерировать нужную аномалию… Но, в принципе, можно было попытаться попасть в «Телепорт» и без своих аномальных способностей. Главное — чтобы аномалия эта расположилась поудобнее в нужный момент.       С волнением Вадим наблюдал как большая, голубовато-белая воронка со своей отвратной мутантской свитой довольно резво приближается к его временному пристанищу… Всё ближе и ближе… Уже совсем рядом… В очередной раз дёрнувшись в сторону, «Телепорт» оказался как раз на уровне седьмого этажа вадимого дома и быстро приблизился к его окну. «Сейчас!» — мысленно скомандовал парень. А после, с силой оттолкнувшись от обшарпанного подоконника, прыгнул навстречу сверкающей воронке… … И в ту-же секунду аномалия резко дёрнулась в сторону, словно уворачиваясь от, желающего в неё попасть, человека… а Вадим полетел вниз с высоты седьмого этажа! У парня ещё успело противно похолодеть в груди от страха разбиться или покалечиться, когда внезапно, сам не осознавая как, он сгенерировал аномалию «Антиграви». Которая и не дала ему впечататься в старый асфальт со всей дури и бесславно окончить свою жизнь в виде мясной лепёшки… Хотя перетрясло Вадима неслабо…       Однако, несмотря на страх от своего падения, парень опомнился почти мгновенно и быстро развернулся к «Телепорту»… … Чтобы как раз увидеть как тот, расширившись до по истине гигантских размеров, буквально за пару секунд втянул в себя мутантов. Всех до единого, даже тех, что бродили на другом конце улицы, но неосторожно приблизились к аномалии. После чего «Телепорт» исчез. Просто исчез, мать его!       Вадим с удивлением и растерянностью огляделся по сторонам, посмотрел вверх. Аномалии нигде не было и даже не без труда сгенерированное «Око Зоны» не помогло её обнаружить. — Сшис!.. — в сердцах проговорил Вадим, потирая виски. Голова разболелась после сложной аномалии, а в ушах противно шумело. И хоть-бы толк был от всех неудобств!.. Так нет-же… Сшис!..       Внезапно КПК многозначительно просигналил о, пришедшем на него, сообщении. Парень аж вздрогнул от неожиданности, однако, не медля ни секунды, открыл его. Как он и предполагал, сообщение было от хозяина Серого города. «Ну, что? Думал так легко перенестись на следующий круг?.. Ну ты наивный! Ничего у тебя просто так не получиться, даже не пытайся. Ищи артефакт «Гранит», с его помощью ты легко остановишь «Телепорт».       Тихо, но с чувством выругавшись, Вадим зло оглядел мрачные панельные и кирпичные дома по обеим сторонам улицы, а после, поправив рюкзак за спиной, двинулся на поиски. Империя Дэйма-Илм. Столица Лаас-Илм. Главный столичный храм.       Гриффоны Аттора и Кавиита аккуратно приземлились на площадку пред массивными воротами Главного храма и дэймаины спешились, оглядевшись по сторонам. Время близилось к полуночи, но пространство перед храмом, как и сам храм, довольно хорошо освещалось разноцветными, но с преобладанием зелёного, всполохами суура.       Как видел Аттор, здесь уже собралось где-то десятка два или чуть больше добровольцев, желающих поучаствовать в Последних Играх. Причём знатных дэймаинов, кроме Ва-Латта и Са-Денна, среди них явно не было. Только таа… Впрочем это было и понятно — за участие в Последних Играх хорошо платили… тем, кто выживал, конечно. А знать не настолько была стеснена в средствах чтобы так рисковать своими любимыми шкурами…       Все разговоры разом умолкли и таа уставились на вновь прибывших знатных собратьев… Аттор быстро оббежал их взглядом, но никого из знакомых не заметил… Зато он увидел то, что не сразу бросилось ему в глаза. Трое здоровенных, мускулистых хетсов в грубых холщовых рирах и разношенных сапогах подпирали стену ограды в компании нескольких, так-же простецки одетых, дэймаинов и четверых хетсов-подростков… Чтож участвовать в Последних Играх представителям иных рас тоже не возбранялось при условии, что данные представители родились и проживали в Дэйма-Илм, а также являлись гражданами империи пусть и низшими… Хотя подростки вряд-ли претендовали на участие в Играх. Скорее всего это были младшие родичи этих здоровенных хетсов и пришли проводить и морально поддержать своих старших… Кстати дэймаинов вряд-ли кто-то провожал. Оно и понятно — все их родственники и друзья, если таковые вообще были, сейчас сидели по домам, ну или в тех местах, где были доступные магические шары, в ожидании захватывающего зрелища Последних Игр (Аттор и Кавиит, когда летели к Главному Храму, отметили как пустынны улицы столицы).       В какой-то момент Аттор заметил, что один из хетсов с металлическими колечками в острых шерстистых ушах смотрит прямо на него. Причём смотрит недобро и даже со злобой… Так, сшис… Вот выяснение отношений, а тем более мордобой в планы Са-Денна не входили, особенно СЕЙЧАС. Потому он отвёл взгляд.       Тем временем Кавиит, погладив гриффонов по мощным шеям, произнёс особый набор звуков и отправил зверей домой. Посмотрев им вслед, Ва-Латт затем оглядел огромные тяжёлые ворота, украшенные металлическими узорами в виде спиралей, шаров, волн и прочих замысловатых фигур. Храм Суура… Или храм Великой Праматери или Праотца… Главный храм столицы называли по разному, но официально он был Храмом Жизни и Смерти… — Ну, вот мы и здесь, Аттор, — тихо проговорил Кавиит, скользя мрачным взором по, не менее внушительной чем ворота, ограде-стене храма, освещаемой сууром. — Сшис, Кав! Не «Аттор»! — прошептал, а точнее прошипел Са-Денн, сердито глянув на друга. — Лаарих!       Да, сейчас Аттор Са-Денн под действием артефакта «Призрак», висевшего у него на шее под одеждой, имел облик молодого Ва-Хорра и ему вот совсем не нужно было, чтобы об этом узнал ещё кто-то… Аттора и без того время от времени потряхивало от волнения… — Извини, Ат… Лаарих, — спохватился Кавиит. Они, правда, стояли в стороне от остальных, да и разговоры между таа возобновились к тому моменту, так что вряд-ли они что-то слышали. Но всё равно забываться не стоило.       Ждать им пришлось совсем не долго. Вскоре ворота храма осветились особо ярким зеленоватым светом, привлекая внимание собравшихся, а после и вовсе исчезли, словно их и не было. Суур над воротами сложился в слова: «Участники Последних Игр, добро пожаловать в Храм Суура.» Все присутствующие потянулись было через отсутствующие ворота во двор храма, но тут суур снова сложился в слова, а часть его превратилась в пару больших сундуков… «У кого имеется при себе оружие- оставьте его в этих сундуках. На Игры вы получите другое оружие.»       По толпе присутствующих пронёсся негромкий ропот. Особенно недовольными выглядели хетсы, которые пришли довольно неплохо вооружёнными. Однако делать было нечего — даже при наличии маленького ножичка или дротика, хорошо спрятанного в одежде, храмовый суур никого не пропускал. Потому те, кто пришёл со своим оружием, недовольно ворча, нехотя сложили его в намагиченные сундуки. После чего храмовая магия пропустила участников во двор храма.       Подростки-хетсы, как и предполагал Аттор, остались за оградой. Как и двое каких-то бедно одетых дэймаинов, которые наверняка являлись чьими-то младшими мужьями и пришли проводить своих супругов на это опасное мероприятие. На лицах оставшихся ясно читалась тревога за своих и даже страх…       Впрочем Са-Денну сейчас было не до того чтобы их рассматривать. Они с Кавиитом проследовали за остальными участниками и вскоре оказались перед красивым и внушительным строением из чёрно-золотистого камня, хорошо освещённого сууром. Все участники с любопытством озираясь по сторонам, остановились у широкой, парадной лестницы храма… Где их всех уже ожидал сам Верховный жрец Гиират Са-Хорр. Высокий, даже по дэймаиновским меркам, Гиират величественно стоял на сАмой верхней ступеньке в окружении нескольких жрецов помладше, возвышаясь над ними чуть-ли не на целую голову. Кстати, его одеяние — праздничный, многослойный содис (типа халата), — выглядело довольно простым по сравнению с нарядными одеждами младших жрецов… Ну да, Аттор слышал, что Верховный жрец Главного храма столицы предпочитает довольно аскетичную жизнь, что было весьма странно при его должности и богатстве семьи Хорр… — Доблестные участники Последних Игр! — зычно провозгласил Верховный жрец, оглядев собравшихся взглядом недобрых жёлтых глаз. — Приветствую вас в главном храме Лаас-Илм, нашей прекрасной столицы! Вы выбрали участие в Последних Играх, которые наш светозарный император Тэввос Та-Денн решил устроить для своего любимого народа, и своим участием вы показываете свою признательность и благодарность нашему великому талл-рину! — Тут Гиират Са-Хорр умолк и, выждав внушительную паузу, сурово вопросил: — Однако, может среди вас есть те, кто передумал? Может у кого-то из вас возникли сомнения в собственных силах?.. Тогда покиньте храм сейчас, потому что потом вы этого сделать не сможете и вам придётся пройти Игры до конца! — С этими словами Верховный жрец махнул рукой в сторону, пока ещё отсутствующих, ворот.       Никто из присутствующих не сдвинулся с места, хотя пара дэймаинов обернулась на ворота… возле которых маячили оставшиеся снаружи два младших дэймаина и хетсы-подростки… — Значит ВСЕ решили участвовать и оказать безмерную признательность нашему императору? — ещё раз вопросил Верховный жрец и сухо улыбнулся. — Превосходно! Тогда начнём! Он сделал жест рукой и произнёс короткий звук-заклинание. Храмовый суур начал было восстанавливать ворота, а Гиират Са-Хорр воздел руки к небу и уже открыл рот чтобы продолжить свою торжественную речь… … Но, вдруг, на тёмном фоне пока ещё отсутствующих ворот появилось светлое пятно, которое быстро приближалось… И в конце концов оказалось довольно большим грифоном кремового окраса с седоком на спине. — А это ещё кто? — услышал Аттор негромкий и недоумевающий голос Кавиита… … Когда светлый грифон внезапно резко затормозил пред воротами прямо в полёте, заставив провожающих дэймаинов и хетсов-подростков шарахнуться в стороны… … В то время как хозяин грифона, перекувыркнувшись через голову зверя, полетел вперёд… пролетев проём ворот и растянувшись на животе неподалёку от собравшихся. Все, даже жрецы, с недоумением переглянулись между собой. — Кхм!.. — выплюнув, попавшую во время приземления ему в рот, пыль, вновь прибывший поднялся на ноги и с тревогой посмотрел на жрецов. — Простите сиятельные рины и уважаемые таа, я немного опоздал. Со своего места Аттор присмотрелся к молодому дэймаину. — Хм… это-же, вроде, Саарех- сын Сааруза Са-Хорра, — тихо проговорил он, обращаясь к своему другу. — Да? — с недоумением отозвался Кавиит. — А я-то смотрю- физиономия у него вроде как смутно знакомая… Чего этот сопляк здесь делает? Неужели тоже намеревается принять участие в Играх?..       Похоже, что Верховный жрец тоже задал себе этот вопрос, потому как тот час спустился со ступенек храма и, пройдя сквозь почтительно расступившихся и склонившихся перед ним участников, подошёл к своему родичу. Который настороженно смотрел на него… и даже голову в плечи втянул.       Ухватив племянника за рукав рубахи, Гиират отвёл его в сторону и принялся что-то говорить ему, предварительно наложив заклятие Неслышимости, чтобы остальные не могли услышать их разговор.       Некоторое время все присутствующие молча наблюдали как оба Са-Хорра горячо о чём-то спорят… особенно Саарех. Молодой дэймаин что-то усиленно доказывал старшему родственнику и бурно жестикулировал… А потом Гиират влепил племяннику смачную оплеуху (у того аж голова мотнулась) и, убрав заклятие, вновь величественно взошёл на крыльцо храма. Саарех-же, держась за пунцовую от удара щёку, уныло подошёл к остальным участникам. — Итак, наши храбрые и доблестные добровольцы!.. — громко сказал Верховный жрец, зло посматривая на младшего родственника. — Начнём-же!.. Но сперва о том, что именно вас ждёт… — Гиират сделал паузу, его недобрые глаза пристально оглядели всех участников… И, наконец, воздев руки к небу, жрец торжественно произнёс: — Замок-Лабиринт!..       Кавиит и Аттор быстро переглянулись между собой — почему-то ранее они были уверены в том, что это будет что-то открытое: либо Арена, либо Море с кораблями, ну или хотя-бы Лес. Однако Дворец-Лабиринт- это закрытое место испытаний, где все зрелища будут происходить внутри. А это значит… — Вы должны будете пройти Замок с нижних уровней до выхода наверх и у каждого из вас будет Зритель с привязкой!.. А может даже не один! — провозгласил Гиират, улыбнувшись с неприятным предвкушением. — Кташ! — тихо, но с чувством ругнулся Кавиит, посмотрев на своего товарища.       Са-Денн нахмурился… Сшис! То есть помимо того, что магические шары внутри Замка будут передавать своим собратьям по всей империи о ходе игр (как, впрочем, было всегда), так ещё участникам придётся носить в своём сознании какого-нибудь знатного ублюдка или даже двоих-троих!.. Кташ! От шаров хоть укрыться, спрятаться можно, а как избавишься от этих сшисовых наблюдателей в своём сознании?.. Нет, ну бывало конечно, что в ходе Игр Зрителя вышибало из сознания Игрока, но такое случалось довольно редко.       А если его, Аттора, Зрителем окажется сам император? Что тогда прикажете делать?! Ведь Тэввос, благодаря своей многократно усиленной магии, с лёгкостью обо всём догадается и не даст племяннику спасти своих учителей!.. Да ещё и накажет обязательно!.. И хорошо, если пострадает только сам Аттор, а не остальные!.. Проклятье!.. Оставалось только надеяться, что талл-рин вряд-ли заинтересуется таким малоизвестным, ничем не примечательным дэймаином как Лаарих Ва-Хорр, чей облик, благодаря артефакту «Призрак», и был сейчас у Аттора…       Пока Са-Денн предавался размышлениям, младшие жрецы на крыльце расступились произнеся заклинание и тот час на освободившемся месте появилась зеленоватая вспышка-дымка большого суур-перехода, в центре которого то и дело вспыхивали тёмные отблески. — Доблестные воины-участники! — торжественно провозгласил Верховный жрец. — Прошу проследовать в Мрачные пустоши навстречу своим испытаниям и несомненной победе!.. Империя Дэйма-Илм.       Изменённый «Телепорт» совсем не любезно вышвырнул Артёма и юных Са-Ноллов куда-то в практически полную темноту… и на что-то весьма твёрдое. И непонятное. Это не было похоже на землю или плиты пола или двора… Но что тогда? — Курсант Матвеев, — Голос робота-контролёра, раздавшийся над самым ухом, заставил Артёма невольно вздрогнуть. Он не ожидал, что «колобок» последует за ними… А хотя за кем ему ещё следовать, если подумать… — Вы ничего себе не повредили? — любезно вопросил робот. — Не надейся, — мрачно откликнулся парень, поднимаясь на ноги и озираясь по сторонам под напряжённое сопение Дару и тихие недоумённые возгласы Дариин. Темень была та ещё и Матвеев уже хотел было сгенерировать соответствующую аномалию, чтобы посмотреть куда их занесло… но передумал, решив использовать робота-контролёра. Действительно- пусть пользу приносит. — Р-К 1475, — произнёс Артём. — Посвети-ка нам, родной…       Тот час робот принялся источать красновато-жёлтый свет аки лампочка, только ярче, и парни и девушка смогли, наконец, осмотреться. Они находились посреди… внутреннего двора что-ли, потому как с четырёх сторон вокруг этого довольно большого четырёхугольного пространства возвышались четыре высоченные каменные стены с узкими тёмными окнами. Стены уходили вверх и где-то на восьмом-десятом этаже терялись в каком-то тёмно-сером тумане. — Сшис… Где мы вообще? — произнёс Дару, с недоумением и тревогой оглядывая это странное и неприветливое место… А вот его сестра с пристально смотрела на Р-К 1475, который завис у них над головами, давая свет. — Чё такое, Рин? — спросил Артём, быстро окинув взглядом пространство на предмет возможных опасностей. — Чего ты на «колобка» таращишься, как-будто он тебе денег должен?       Вместо ответа юная дэймаина вдруг произнесла короткий звук-заклинание и её глаза на мгновение полыхнули красноватым сиянием… И Р-К 1475 тоже «полыхнул» в ответ таким-же сиянием. — Сшис!.. Я так и думала… — пробормотала Дариин, поморщившись, а после посмотрела на Артёма. — В этом… Р-К находится маар-душа… Та самая, которая прилетела тогда с нами, когда мы бежали из подземелья Оннизы… — Но ты-же её, вроде, того… ну, убила… — нахмурился Матвеев, уже начиная понимать как Оннизе Са-Нолл и её прихвостням удалось их выследить и даже пройти сквозь магическую защиту родительского дома юных Са-Ноллов. — Значит не до конца, — ответила Дариин. — А этот твой… Р-К, видимо, съел её… Ну, не съел, а как-то употребил, слившись с ней… Теперь это не просто… э-э… ро-бот… — Девушка проговорила по слогам незнакомое слово. — Это теперь полумагический гибрид с маар-душой. — Ни чего себе! — воскликнул Дару, с удивлением глядя на робота-контролёра. — Я и не знал, что такое может быть… — Хм… — Артём задумчиво посмотрел на робота-контролёра. — Я тоже не знал. Хотя… робот этот- часть искусственного интеллекта… так что всё может быть. Особенно в вашем магическом мире… — Э-э… что? — проговорила Дариин, заинтересованно глядя на Артёма. — Часть ЧЕГО?.. Я не поняла, Аартэ. — Ну ёлы-палы… — парень досадливо поморщился. Ему не хотелось объяснять, что такое ЦИИ РАВС. Вряд-ли юные Са-Ноллы его поймут, впрочем, как и любые другие жители этого чужого мира. — Ну… это такой разум… он это… создан людьми… — начал говорить Артём, не зная как понятнее донести своим новым приятелям то, о чём в этом мире никогда не слыхивали и не сталкивались… Однако его неуклюжие объяснения были резко прерваны весьма ощутимым толчком пола, от чего все трое от еле удержались на ногах… Едва-ли не машинально сгенерировав «Липучку» на ступнях, Артём поспешно поддержал Дариин. — Сшис! Что это?! — воскликнул Дару. — Землетрясение? — вопросил Матвеев, прижимая к себе юную дэймаину… И с удовольствием ощущая своим телом все её соблазнительные выпуклости… — Что-то непохоже… — тревожно ответила девушка. А после Артём увидел как на пару секунд её глаза загорелись зеленоватым светом и она внимательно посмотрела вниз себе под ноги, используя суур чтобы определить, на что их угораздило приземлиться. — Кташ!.. — воскликнула она, резко вырываясь из объятий Артёма. — Это гигантская луту! Бежим скорее!       Кто такая эта «луту» Матвеев не имел понятия, а нанопереводчики в его мозгах привычно молчали… Однако, судя по испуганному виду обоих Са-Ноллов, это было что-то весьма опасное… И точно — покрытие тряхнуло сильнее, а после пошло буграми и волнами. — Сшис! — Дару упал и покатился вниз по бугру как по косогору. — Дариис! — воскликнула его сестра, кидаясь к нему.       А Артём, раззявив в удивлении рот, смотрел как в красновато-жёлтом свете гибридного робота покрытие пола вздыбилось с одной стороны двора и, странно изогнувшись, стало медленно подниматься, постепенно нависая над ними. — Аартэ! — держа брата за локоть, Дариин подскочила к Артёму и, ухватив его за плечо, быстро намагичила суур-переход… … Который мгновенно перенёс их вверх, в одно из помещений, окружающих этот двор. Робот-контролёр переместился вместе с ними (ну куда-же без него).       Быстро глянув в узкое окно, Артём увидел, что они где-то этаже так на шестом-седьмом. Внизу в темноте копошилась и пыхтела ещё более тёмная масса. Луту эта… фиг знает — может она лазать по стенам или нет?.. Затем Матвеев, насколько хватало освещения, оглядел помещение, в котором они оказались. Это был, теряющийся в темноте с обеих сторон, длинный и мрачный коридор с несколькими массивными деревянными дверьми, явно ведущими в какие-то комнаты или залы…       Что, интересно, находится в этих комнатах? Исходящей из них опасности Артём пока не чувствовал. Однако проверить их стоило. Парень сгенерировал «Око Зоны»… точнее хотел сгенерировать. Вот только ничего у него не вышло… почему-то… Чё за фигня?.. Матвеев нахмурился и попробовал ещё раз. Ничего… Блин, почему не получается! Не в глушняк-же они угодили! Здесь ведь не Зона… — Дариин! — встревоженный возглас Дару заставил Артёма быстро повернуться к своим спутникам… чтобы как раз увидеть как юная дэймаина тяжело осела на каменный пол. А Дариис, подскочив к сестре, опустился на пол рядом с ней и обнял её за плечи. — Твою-ж!.. — обеспокоенный Матвеев поспешил к друзьям. — Рин, что с тобой?! — Сшис… чего-то я… — Дариин подняла посеревшее лицо и страдальчески посмотрела на парней. — Хотела намагичить ночное зрение, но вместо этого на меня такая жуткая слабость внезапно накатила… Удивительно как я сознание не потеряла… — Хм… — Артём нахмурился. — Я тоже не смог сгенерировать «Око Зоны»… это аномалия такая, — пояснил он Са-Ноллам, а затем аккуратно отстранил Дару от сестры. — Ну-ка дай-ка я щас попробую кое-что… Он решил создать лечебную аномалию «Сияние» чтобы помочь Дариин. Хотя совсем не был уверен, что что-то получиться… Однако уже в следующее мгновение нежное голубоватое сияние окутало кисти его рук и Артём, опасаясь, что аномалия исчезнет, поспешно положил одну руку на лоб Дариин, а вторую — на её грудь… с удовольствием ощутив под ладонью соблазнительные полушария… И еле сдержавшись чтоб не помацать их…       Много времени лечение не заняло. Где-то через минуту к юной дэймаине вернулись силы и она почувствовала себя гораздо лучше. Артём убрал «Сияние». А так-же (с сожалением) руку с её груди. — Фух!.. — выдохнула девушка и с признательностью посмотрела на своего исцелителя. — Спасибо, Аартэ… — Что это такое было? — с интересом спросил Дару, помогая сестре встать с пола. — Это а-но-ма-ли-я? — Да. Одна из многих, — отозвался Артём. Несколько воодушевлённый успехом с лечебной аномалией, он снова пытаясь сгенерировать «Око Зоны»… но опять безрезультатно… Парень плюнул с досады: — Твою мать! У меня не выходят более сложные аномалии! Это чёртово место словно приглушает мою аномалку!.. — Как и мой суур, — проговорила Дариин, хмуро озираясь по сторонам. — Блин! Я так и «Телепорт» не смогу сгенерировать, чтобы мы свалили отсюда… Не говоря уже о портале… — А куда мы вообще попали? — пробормотал Дару, настороженно глядя в темноту коридора. — А хрен знает, — раздражённо отозвался Матвеев. — В какую-то задницу не иначе. А Дариин тем временем перевела задумчивый взгляд на робота-контролёра, зависнувшего над ними, словно маленькое светило. — Погодите-ка… — медленно проговорила она. — Можно ведь спросить у маар-души где мы сейчас находимся…       Оба парня заинтересованно посмотрели на девушку. Юная дэймаина произнесла очередной звук-заклинание… но судя по её разочарованному лицу, ответа от маар-души она не получила. — А если спросить у маар-души через «колобка»? — сказал Артём и обратился к роботу: — Р-К 1475, определи наше местоположение.       Робот-контролёр несколько секунд повращался вокруг своей оси и, наконец, выдал: — Мы находимся в империи Дэйма-Илм в двуста девяти километрах на восток от столицы Лаас-Илм. — Э-э… а поконкретнее? — уточнил Артём. — Как называется это место? Робот пару секунд молчал, а затем ответил: — Местность называется- Мрачные Пустоши. Магическое подпространство. — Что?! — в один голос воскликнули юные Са-Ноллы… Артём аж вздрогнул от их возгласа… — А чего такое? — обеспокоенно спросил он, видя самый настоящий страх на лицах своих новых друзей. — Совсем хреново, да?       Дару только молча кивнул, в тревоге оглядываясь по сторонам. — Сшис! Угораздило-же нас!.. — пробормотала Дариин, озабоченно качая головой, а затем хмуро посмотрела на Артёма. — В магическом подпространстве Мрачных Пустошей проходят Последние Игры… И, как я понимаю, очередные Последние Игры сейчас как раз таки начались и мы стали их невольными участниками, а значит не сможем покинуть это место до их окончания… Империя Дэйма-Илм. Местность Мрачные Пустоши. Магическое подпространство.       Замок был огромен. А точнее он выглядел как исполинская скала, тёмная и мрачная. Однако Аттор знал, что внутри неё находилось несчётное количество комнат, залов и коридоров, с вполне себе жилой обстановкой, а так-же лестниц и внутренних дворов. Кроме того в Замке были ещё и подземные этажи, сделанные как темницы, подвалы и пыточные. И во всех этих комнатах и залах размещалась куча опасных магических ловушек, жутких монстров и просто агрессивной живности… В общем, будет не скучно.       Оглядев обширную, щедро освещённую сууром, площадку на самом верху «скалы», куда их, участников Последних Игр вместе со жрецами, доставил суур-переход, Са-Денн затем посмотрел на Кавиита. Который молча таращился на многочисленные открытые, переливающиеся всеми цветами радуги, ладьи знатных дэймаинов, паривших в воздухе на некотором расстоянии от Замка. — Зрители… — негромко поговорил Ва-Латт, перехватив взгляд Аттора. — Чтоб их Кровавые духи отымели!.. — А ты уверен, что им это не понравится? — с сарказмом отозвался Аттор. — Ведь большинство из наших соотечественников те ещё извращенцы. — Верно. — Кавиит усмехнулся и вновь оглядел сверкающие с помощью магии ладьи на фоне мрачного тёмного неба. — Сшис! Когда уже император прибудет? — буркнул он. — Это ожидание просто выматывает… — Что, так не терпится познать «прелести» этого Замка? — фыркнул Са-Денн, хмуро поглядывая на жрецов, которые во главе с Гииратом Са-Хорром стояли немного в стороне и тоже ожидали прибытия императора и начала Игр, негромко переговариваясь между собой.       Внезапно по каменным плитам поползла линия из зелёного пламени, разделяя площадку на две части. А ещё через минуту в свободной от игроков половине площадки вспыхнул зеленоватым светом большой суур-переход и из него появилось с десяток или даже больше дэймаинов в серых рирах тюремных охранников. Они конвоировали других участников Игр. Невольных участников. Тех, кого приговорили к смерти в этом Замке. Оборванные, грязные и измученные, многие из этих вновь прибывших едва держались на ногах от ран и истощения. И это были не только дэймаины, но и тиарши, достигшие возраста молодых мужчин и хетсы бандитского вида. И даже трое нальвов затесалось откуда-то… — Смотри!.. — Кавиит пихнул локтем Аттора в бок. — Вон рин Ма-Лудд…       Но Са-Денн уже и сам увидел в этой живописной толпе недобровольных участников их с Кавиитом бывшего учителя. Вират Ма-Лудд стоял неподалёку от разделяющего суура и мрачно смотрел себе под ноги. Из одежды на нём были только тёмные штаны и потому Аттор хорошо видел кровавые раны и чёрно-фиолетовые синяки на мускулистом теле учителя. Впрочем ничуть не лучше выглядели и трое других учителей, стоявших рядом с рином Ма-Луддом, как и двое молодых мужчин-тиарши, видимо принадлежащих кому-то из этих преподавателей… И которые, видимо, отказались покинуть своих хозяев когда рин Юэро освобождал из тюрьмы остальных невольников… — Сшис! — чуть слышно проговорил Кавиит. — Они так избиты и измучены… Они долго не протянут в Замке. — Значит нам надо будет отыскать их там как можно скорее, — так-же тихо ответил Аттор. Однако больше ничего добавить не успел.       Потому как в тёмном ночном небе вдруг появилось яркое свечение большого суур-перехода и через секунду из зеленоватой вспышки-дымки величественно выплыла сверкающая золотая ладья императора, в окружении нескольких разноцветных суур-душ. Как и у большинства придворных, прибывших на Игры, императорская ладья была открыта и можно было хорошо рассмотреть даже с такого расстояния, на каком находились Аттор и прочие участники, как на роскошном кресле горделиво восседает Тэввос Та-Денн одетый в длинный и многослойный, богато расшитый содис и с императорским венцом на голове.       При его появлении прочие знатные дэймаины тот час повскакали с кресел на своих ладьях и как один склонились в низком поклоне. Поспешно поклонились и жрецы на площадке, а за ними и все участники Последних Игр. — На колени, черви!.. Морды в пол, грязные твари!.. — донеслись до Са-Денна злобные голоса. И тот час послышались звуки ударов и глухие стоны. Посмотрев на другую половину площадки, Аттор увидел как охранники с помощью плетей и палок заставляют своих подопечных униженно опускаться на колени и прижимать головы к плитам площадки, приветствуя императора. По спине Вирата Ма-Лудда тоже пару раз прошлась палка охранника и без того израненный дэймаин тяжело рухнул на колени. Он и вовсе упал-бы, но его поддержал его товарищ и один из мужчин-тиарши. — Кташ! — прошипел Кавиит, с беспокойством глядя на своих бывших учителей.       А Аттор, видя как охранник замахнулся палкой вновь, быстро и тихо произнёс звук-заклинание, воздействуя на его сознание… Вообще, всем участникам наделённым магией, эту самую магию уже заблокировали. Произошло это ещё во время перехода из Главного храма в Мрачные Пустоши. Однако Са-Денн чувствовал, что его суур вроде как в рабочем состоянии, лишь немного приглушён… Потому заклинание подействовало и охранник, словно сам передумал, опустил руку с палкой и, презрительно сплюнув, отошёл от Ма-Лудда…       Аттор-же осторожно потёр виски и поморщился- в них отдало хоть и слабой, но вполне ощутимой болью… Хм… Значит применение суура после магической блокировки бесследно всё-таки не проходит даже при наличии магической пары… — Мои любимые подданные! — внезапно разнёсся над местом проведения Игр, усиленный магией, голос императора… и внимание Аттора и Кавиита, а так-же всех остальных переключилось на правителя. — Сегодня мы собрались в Мрачных Пустошах чтобы посмотреть на интересное и захватывающее зрелище- Последние Игры, которые я, светозарный правитель Дэйма-Илм, решил организовать для вас, мои дорогие подданные!.. — Тэввос Та-Денн величественно простёр руки в направлении своих приближённых и вся знать разразилась восторженными воплями. Подождав пока восторги поутихнут, император продолжал: — Однако сегодня вы, мои дорогие соотечественники, сможете не только посмотреть Игры, но и в какой-то мере поучаствовать в них!..       Дэймаины снова восторженно загомонили, но император, повелительным жестом заставил их умолкнуть. — Сейчас наш уважаемый Верховный жрец Гиират Са-Хорр проведёт Розыгрыш-распределение участников, который определит кто у кого будет Зрителем… Но сперва я, Великий император Дэйма-Илм, выберу себе Игрока.       Аттор криво усмехнулся. Ну, разумеется, Тэввос выберет себе Игрока сам! Потому как не императорское это дело участвовать в каких-то там Розыгрышах наравне со всеми.       Внезапно Са-Денн почувствовал в своём сознании постороннее присутствие и невольно похолодел, решив, что произошло то, чего он так опасался и венценосный дядюшка выбрал его своим Игроком. Однако уже в следующее мгновение Аттор ощутил успокаивающий импульс и понял, что его Зрителем будет никто иной как э’сууир императора. «Спокойнее, Аттор, — произнёс в сознании дэймаина рин Юэро. — Это всего лишь я.»       Аттор всмотрелся в ладью своего дяди, однако его магической пары не увидел. Но мужчина находился именно там, на императорской ладье, и Са-Денн понял, что тот скрыт от посторонних глаз магией Невидимости. «Вот решил подстраховать тебя.» — пояснил человек. «Спасибо, рин Юэро.» — Аттор чуть улыбнулся. — «Я уже морально готовился к тому, что придётся какого-нибудь знатного ублюдка в своём сознании носить.»       Он повернулся к Кавииту, чтобы поделиться этой новостью… и с некоторым удивлением обнаружил, что Ва-Латт стоит в стороне на довольно значительном расстоянии и вид у него ещё мрачнее, чем был ранее. — Ка… — Аттор хотел было окликнуть своего друга… Но мысленный голос рина Юэро резко перебил его: «Нет, Аттор! Не стОит звать Кавиита… Вам теперь вообще лучше держаться друг от друга подальше.» «Почему это?» — Са-Денн был озадачен… хотя, кажется, уже начал понимать в чём дело.       И следующие слова императорского э’сууира подтвердили его опасения. «Потому что Тэввос выбрал рина Ва-Латта в качестве Игрока.» — Кташ!.. — Са-Денн с раздражением оглянулся на сверкающую как драгоценный камень ладью дяди, плавно перемещавшуюся поблизости от Замка…       Проклятье! И надо-же было императору выбрать именно Кава своим Игроком! Наверное Тэввос захотел не за простым дэймаином наблюдать, а за рином. Но тогда мог-бы и Саареха Са-Хорра выбрать, он тоже знатный, между прочим, и не абы кто, а сынок халетира Центральной армии… Вон, кстати, этот сопляк стоИт неподалёку, на зрителей таращится своими жёлтыми глазищами…       Аттор вновь посмотрел на ладью императора. Он хорошо видел своего самодовольного дядюшку, удобно развалившегося в роскошном кресле и лениво помахивающего хвостом, на кончик которого, словно играя, периодически опускалась ярко-зелёная суур-душа. «Чтоб тебя!..» — зло подумал Аттор… но тут-же поспешно отвёл глаза в сторону потому как едва не встретился с венценосным родственником взглядом. «Да не пялься ты так на него, Аттор!» — недовольно «проговорил» Юэро. — «Тэввос не должен тебя разоблачить… По крайней мере не сразу.» «Мне, если честно, очень хотелось-бы надеяться, что дядя меня вообще не разоблачит» — Дэймаин поморщился. «Я тоже на это надеюсь.» — отозвался Юэро. — «Но надо смотреть на вещи трезво, Аттор. Тэввос всё-таки не простой маг и сууром своим владеет на зависть хорошо. А потому вариант, что он тебя вычислит вполне себе реален… Так, если это произойдёт, то пусть произойдёт как можно позже чтобы ты успел сделать то, что задумал.»       Са-Денн кивнул, соглашаясь с императорским э’сууиром. Действительно главное выиграть в этих Играх и не дать погибнуть Ма-Лудду и другим учителям с их оставшимися тиарши, а там по закону магии Последних Игр их уже не лишат жизни… Ну, по крайней мере, сразу-же, на глазах у всех. А уж после Аттор возьмёт учителей под защиту родовой магии Деннов, чтобы венценосный дядюшка не смог им навредить… А его, Аттора, пусть наказывает, если разоблачит. Всё равно до смерти не накажет — очень-уж нужен Тэввосу старший племянник как хороший воин и опытный халетир… особенно в такое смутное время, когда аонгилы и нальвы стоят, что называется, на пороге империи…       В это время приятная мелодия, разнёсшаяся над Замком, заставила Аттора отвлечся от размышлений и, подняв голову (как и остальные участники Игр), он увидел как в воздухе прямо над площадкой, под магическими заклинаниями Верховного жреца и его помощников, стали формироваться два больших сгустка магии, постепенно принявших шарообразную форму. Как было известно Са-Денну, в одном из них находились суур-частички с именами и фамилиями Зрителей, а во втором — с именами Игроков. Какое-то время эти сферы, переливаясь всеми цветами радуги, красиво и величественно летали над головами вольных и невольных участников, а затем слились друг с другом, медленно вращаясь и посверкивая магическими разрядами. Именно так происходило распределение Зрителей по Игрокам и Аттор видел как тот или иной участник кратковременно морщится, а некоторые рефлекторно прикладывают руку к голове, получая своего Зрителя.       Стараясь не выдавать своего беспокойства, Са-Денн украдкой глянул на своего друга, находившегося поодаль, однако Кавиит стоял, отвернувшись от него. — Эй! Ма-Лудд! Ва-Цадд! — Пара богато изукрашенных ладей приблизились совсем близко к площадке на вершине Замка и, повернувшись в ту сторону, Са-Денн увидел каких-то придворных, разнаряженных хлыщей, которые с насмешливо смотрели на опальных учителей. — Мы поставили на вас! Смотрите-же не подведите нас!       Их голоса подхватили ещё несколько знатных ринов на своих ладьях. А Аттор оглянулся на своего учителя и его товарищей. Вират, как и другие опальные учителя, мрачно смотрели на кричавших, но ничего им не отвечали. — Ва-Латт! — крикнул кто-то из этой массы придворных. — А я на тебя поставил! Надеюсь, что ты выиграешь! — Тихо! — зычно и недовольно оборвал всех Верховный жрец, а после низко поклонился императору. — Распределение окончено, светозарный талл-рин. Прикажете начинать? — Эй, подождите-ка! — раздался, вдруг голос одного из Игроков. А точнее того самого хетса с колечками в ушах, который ещё так враждебно смотрел на Аттора совсем недавно, в Главном храме. — А где-же наше оружие?!.. Мы что, голыми руками должны сражаться? — Оружие ждёт вас в Замке, любезные, — ответил за Гиирата Тэввос, с неприятной ухмылкой глядя на Игроков со своей ладьи. — Его там много. Вам надо будет только взять его. С этими словами император лениво махнул рукой Верховному жрецу — мол, начинайте…       И почти сразу-же вокруг каждого участника Игр закружились зеленоватые вихри суур-переходов. А ещё через пару мгновений на обширной крыше-площадке Замка, кроме жрецов, никого не осталось — все участники, и вольные и невольные, были перемещены внутрь Замка, а точнее на его нижние уровни.