"Мёртвый воин".

Империя Дэйма-Илм. Мрачные Пустоши. Магическое подпространство. Замок. — Ой!.. Кташ!       Почти одновременный возглас брата и сестры Са-Ноллов относился к Артёму, который без предупреждения перешёл в состояние «кадавр», потому как в нём генерировать аномалии, как простые так и сложные, получалось куда как лучше, а Матвеев хотел попробовать открыть планетарный портал чтобы свалить из этого «милого» места.       Парень вопросительно глянул на своих товарищей, не сразу поняв их удивление и испуг. Но потом сообразил, что, хотя он и рассказал ранее (ещё в лесном домике родителей Дариин и Дару) о том во что его превратили в «Монолите», однако свой облик кадавра продемонстрировал перед ними только сейчас… Чем поверг Са-Ноллов в шок… мягко говоря… — Аартэ, это… это что?! — Синие глаза Дарииса от изумления были, что называется «на пол лица». Невольно он попятился от своего нового знакомого. — Это ведь… — ошарашенная не меньше брата, Дариин замялась, вспоминая незнакомое для себя слово: — Это ка-давр? — Ну да, — отозвался Артём, пожав плечами. — Мне в этом состоянии проще генерировать аномалии, а я всё-таки хочу открыть портал… ну, попробовать, то есть… Может получиться.       После чего, постаравшись абстрагироваться от своих новых друзей, Матвеев сгенерировал аномалию «Ключ» с помощью которой и открывались порталы, причём не только планетарные, но и космические. Артём обрадовался, увидев как светло-серебристые нити аномалии, потянувшиеся из его пальцев, нашли вход, а затем начали, хоть и с трудом, открывать портал… вот показалась сперва маленькая точка, которая постепенно расширялась… процесс, правда шёл медленно и туго, видимо мешала чёртова концентрированная магия… Артём поднапрягся, настойчиво расширяя «Ключом» проход… … как вдруг тёмный зев, расширившийся уже до размеров большого мяча, с силой схлопнулся, а аномалия так ударила парня по пальцам, что, коротко взвыв и непроизвольно выйдя из состояния «кадавр», он опрокинулся навзничь… Даже по полу чуток проехался…       Обеспокоенные Дариин и Дару тот час кинулись к нему. — Сшис!.. Аартэ, ты не ранен?! — испуганно спрашивала дэймаина, опускаясь рядом с Артёмом на пол и пристально оглядывая его с ног до головы. Её брат топтался рядом, не зная чем помочь.       Р-К 1475, до этого круживший под потолком в роли лампочки, тот час спустился вниз и, с тихим жужжанием полетав над Артёмом, завис затем у него перед носом. — Курсант Матвеев, у вас ушиб кистей рук, — прогудел он металлическим голосом. — Но угрозы для жизни нет. Другие повреждения отсутствуют. — Это радует, — прокряхтел Артём, с помощью Дариин и её брата сначала усаживаясь на полу, а затем поднимаясь на ноги. — Аартэ, может не стОит создавать такие сложные аномалии? — осторожно проговорила девушка. — Во всяком случае пока мы не поедим и не отдохнём как следует. При этих словах Артём сразу-же перестал покряхтывать и болезненно морщиться, а заинтересованно уставился на дэймаину… … И в этот момент его желудок выдал такую громкую серенаду, что казалось этот звук был слышен не только здесь в коридоре, но и на других этажах замка вплоть до крыши.       Беспокойство на лицах юных Са-Ноллов тот час сменилось на удивление и растерянность. Они молча воззрились на своего товарища. Сам-же Матвеев невольно схватился за живот. — Что? — хмуро вопросил он у своих спутников. — Я жрать хочу! Да и в глОтке пересохло просто пипец!.. Рин, ты говорила, вроде, что здесь есть вода и хавчик?.. Ну, в смысле, еда? — Ну, по идее- должна быть. — Юная дэймаина осмотрелась по сторонам, словно надеясь увидеть накрытый к обеду стол. — Иначе как-бы Игроки выживали здесь? Насколько мне известно, им не полагается с собой ни еды, ни воды, ни оружия. Всё это они должны сами себе добыть по ходу Игр.       После этих слов все трое как по команде уставились на ближайшую дверь в этом коридоре. Интересно, что за ней? Артём хотел было сгенерировать «Рентген», чтобы посмотреть стОит-ли тратить время на обследование помещения… но тут на глаза ему попался робот-гибрид. — Эй, Р-К 1475, ты можешь определить, что за этой дверью? — обратился парень к «колобку». — Ну-ка глянь- есть там еда или вода? Может какое-нить оружие?       Р-К переместился к двери, пару секунд повращался перед ней, а затем переместился к другой двери, после к третьей. — Эй, погодь!.. Ты куда направился вообще?! — недовольный Артём подошёл к роботу, кружившему уже у четвёртой двери (его друзья последовали за ним). — Что насчёт тех помещений? — Он ткнул пальцем назад. — Они пустые, курсант Матвеев, — отозвался «колобок». — А вот в этой комнате есть вода, немного еды и холодное оружие. — Хм… — Артём недоверчиво посмотрел на робота, а затем с довольной лыбой повернулся к своим спутникам. — Народ, живём! В этой комнате то, что нам нужно, — торжествующе проговорил он и юные Са-Ноллы радостно заулыбались. — Ща мы чё-нить пожуём!..       Однако едва Матвеев попытался отворить весьма внушительного вида деревянную дверь… … то она и часть прилегающих к ней стен тут-же покрылись толстой коркой льда! — Ах ты-ж!.. — Артём едва успел отдёрнуть руку от массивной ручки, а Дару и Дариин невольно отшатнулись. — Кташ! — вырвалось у Дарииса. — Это магическое препятствие. — Дариин опасливо смотрела на дверь, а затем криво усмехнулась: — Ну да, глупо было думать, что нам вот так просто позволят добраться до еды и оружия. — И чё с этой фигнёй делать? — с недоумением поинтересовался Артём, пытаясь почесать в затылке и вновь, к своему раздражению, натыкаясь на тугой хвост своих магически отрощенных волос. — Если я аномалии задействую, ничё плохого не случиться? — Да сшис знает, — пожала плечами дэймаина. — Ты пока погоди, Аартэ. Думаю, что я сама тут справлюсь… — Ойи!.. — Дариис ухватил сестру за локоть, с беспокойством глядя на неё. — Ты уверена, что тебе не будет плохо от применения суура? — А ты как думаешь, онно? Конечно не уверена. — отозвалась девушка. — Но, если мы не поедим и не утолим жажду, то нам ТОЧНО будет плохо. Дариин осторожно, но настойчиво отстранила брата с пути и подошла чуть-ли не вплотную к двери.       Глядя на то, как юная дэймаина творит магическое заклинание, Артём внезапно ощутил какое-то смутное беспокойство, нарастающее с каждым мгновением… … И, вдруг, едва-ли не машинально сгенерировав аномалию «Вихрь», метнулся к девушке и, ухватив её за плечи, рванул от двери… И в ту-же секунду тяжёлая, массивная, высотой в два их роста, дверь ощетинилась острыми, длинными иглами и с силой рухнула плашмя на пол!.. Твою-ж!.. Если-бы Дариин находилась в этот момент перед этой махиной, то дверь придавила-бы её как не фиг делать, а иглы пронзили-бы дэймаину насквозь! — Кташ! — Испуганный вскрик Дару разлетелся по мрачному коридору и он кинулся к сестре.       Артём выпустил девушку из спасительных объятий… не забыв огладить её по бокам… и посмотрел на дверь, теперь уже лежавшую на каменном полу. Пока Дариис с беспокойством осматривал дэймаину на предмет повреждений и пока Дариин успокаивала брата, уверяя его, что с ней всё в порядке, Матвеев подошёл к дверному проёму и осторожно заглянул внутрь.       Его взору предстала довольно большая комната с каменными стенами и полом, не менее мрачная чем коридор. Правда освещённая получше — Артём увидел на решётчатых подставках, расположенных под самым потолком, три ярко светящихся камня… Однако это и было всё, что находилось в помещении. То есть комната была пуста. — Ну и где наша жрачка, Р-К 1475?! — еле сдерживая возмущение, вопросил Артём, переведя недовольный взгляд на робота. — И оружие?!       «Колобок» не удостоил его ответом и, быстро пролетев мимо, завис перед дальней стеной. Тот час от металлического шара отделился какой-то розоватый дым (ну, во всяком случае, выглядело это как дым), который через пару секунд словно впитался в каменную кладку и… часть стены неожиданно исчезла, явив Артёму и, подошедшим к нему, юным Са-Ноллам что-то вроде ниши или шкафа, на каменных полках которого лежали какие-то свёртки. — Похоже это то, что мы ищем, — проговорила Дариин. А затем, переглянувшись между собой, парни и девушка поспешили внутрь комнаты.       И каково-же было разочарование Артёма, когда в нише вместо обычной, нормальной еды они обнаружили шеггу!.. Эту, блин, супер-пупер питательную биомассу для тиарши! Матвеев еле сдержался, чтобы не заматериться на всю комнату от огорчения, однако прекрасно осознавал, что эта питательная хрень всё-же лучше чем совсем ничего. Хорошо ещё, что вода в четырёх небольших кожаных фляжках оказалась вполне себе настоящей. Чем они и воспользовались сразу-же опустошив одну из фляжек (три другие распределили между собой). Оружие тоже оказалось вполне себе обычным… ну, обычным для этого мира, конечно, — пара длинных, боевых ножей и два внушительных меча в ножнах из толстой, твёрдой кожи…       Дариис быстренько сцапал оба ножа и, довольно сверкнув синими глазами, прошёлся по комнате, имитируя боевые удары с выпадами и разворотами. И Артём глядя на него удовлетворительно усмехнулся — было видно, что с оружием обращаться парень умеет… Хотя чего удивляться? Пусть Дару и не выглядел как дэймаин, но всё-таки он был рождён в богатой и знатной семье, причём не просто в знатной, а Первой ступени знатности, так что наверняка его обучали оружному бою. И, скорее всего, не только оружному. — Эх, жаль что кеттэра нет, — с некоторым сожалением проговорил Дариис. — А лучше харры, — иронично отозвалась его сестра, а затем, взяв один из мечей, тоже сделала парочку выпадов.       Артём хотел было поинтересоваться что такое кеттэр и харра и уже открыл было рот для вопроса, как внезапно… и совершенно неожиданно, кстати… нанопереводчики в его голове ожили (наконец-то!) и выдали объяснение. Харрами называлось оружие напоминающее пушки древних людей Земли (Артём видел такие на картинках в книжках), а кеттэры, как ни странно, были похожи внешне на огнестрельное оружие, то есть на пистолеты и винтовки, только стреляли не пулями, разумеется, а магическими зарядами-кеттами. Эти заряды, соответствующих размеров для харр и кеттэров, имели шарообразную форму и взрывались при попадании в тело живого существа или могли разрушать не живое, дома там или стены. И, что самое интересное, эти кетты были ни чем иным как плодами магически преобразованных деревьев Кетта, обширные леса-плантации которых находились в центре империи Дэйма-Илм и ещё где-то на Северном материке… Кстати, харры могли стрелять ещё зарядами-сетями, магически созданными из лианы Мар… Хм… чуднОй и странный мир… А хотя разве в мире Артёма мало странного и необычного, особенно в Зоне?       Пожав плечами, он забрал из ниши последний оставшийся меч и осмотрел его. Вроде то, что надо как раз по руке, не слишком тяжёлый и не слишком лёгкий. — Разве в твоём мире используют такое оружие, Аартэ? — поинтересовался Дариис, не без интереса наблюдая за своим новым товарищем. — Ну, почти не используют, — отозвался Артём, взмахнув мечём. — И что с того? Это не значит, что я не умею с ним обращаться. — Я просто подумал, что раз ты иномирец, то… — Дару замялся. — Ну, не умеешь пользоваться нашим оружием… У вас-же, насколько я понял из твоего рассказа, всё по другому. — У нас таким оружием… — Матвеев кивнул на меч в своей руке, — в древние времена сражались. Сейчас практически нет… Но меня и моих товарищей… — Тут Артём резко умолк. Лишний раз вспоминать монолитовский плен ему не хотелось. Особенно здесь, в этом странном и опасном Замке. — В общем, умею пользоваться, — закончил он мрачно.       Между тем Дариин, осмотревшись по сторонам и не найдя больше ничего стОящего, повернулась к своим спутникам и сказала, что пора им двигаться дальше. Со стороны парней возражений не было и вскоре они, покинув комнату с тайником, двигались дальше по мрачным замковым коридорам в сопровождении Р-К 1475. … Пока в какой-то момент, совершенно неожиданно, весь Замок прошиб какой-то странный импульс, пробравший всех троих до самого нутра. — Ёб!.. — вырвалось у Артёма. Он едва не подпрыгнул от неприятной волны магической энергии, прошедшей, казалось, через всё его тело, и настороженно заозирался по сторонам. — Ой! Что это?! — удивлённо воскликнул Дару, резко повернувшись к сестре. Но судя по виду девушки, Дариис и сама была в недоумении и лишь крепче сжала меч в руках, пристально осматриваясь в поисках опасности.       Однако гибридный робот объяснил им что случилось. — Торжественная часть Игр закончилась. Началась основная, — сообщил он. — Только что все игроки были магически перенесены на нижние уровни Замка.       Девушка и парни переглянулись между собой, — чтож, появление в Замке игроков было вполне ожидаемым и предсказуемым событием, а потому, понимающе кивнув, они снова двинулись дальше по коридору. Империя Дэйма-Илм. Мрачные Пустоши. Замок. — Сшис! Суур-переход не особо любезно вытолкнул Аттора в какое-то слабо освещённое помещение и дэймаин с трудом удержался на ногах, едва не растянувшись на каменном полу.       Он осмотрелся. Помещение, куда он попал, было довольно обширным, скорее это был зал, чем комната… И почти сразу-же его внимание привлекла дальняя стена, напротив входной двери, на которой висело… Оружие! Несколько мечей, длинных и коротких, разнообразные луки и колчаны со стрелами, копья, боевые ножи, дротики и прочее.       Аттор аж рот раскрыл, не веря в свою удачу. Он и не рассчитывал, что ему вот так сразу повезёт найти оружие. Да ещё в таком количестве. Теперь можно будет не только самому вооружиться, но и прихватить кое-что для рина Ма-Лудда и других учителей (а отыскать их Са-Денн был настроен весьма решительно) «О, оружие!» — раздался довольный голос рина Юэро у Аттора в голове. — Да, повезло мне, — чуть улыбнулся дэймаин… Одновременно с радостью от неожиданной находки, испытывая смутную, но весьма ощутимую тревогу где-то в глубине души. Такое чувство, словно должно было случиться что-то нехорошее… А хотя, почему ДОЛЖНО случиться? УЖЕ случилось. Он ведь находится на Последних Играх в качестве Игрока, то есть в смертельно опасном месте.       Потому, решив не обращать внимание на это, неприятно царапающее душу, беспокойство, Са-Денн подошёл к стене и некоторое время рассматривал оружие, раздумывая что ему лучше взять. Вообще Аттора ещё с детства обучили владеть практически всеми видами оружия, существующих в Илма-Сууре, так что, в принципе, он мог сейчас взять любое… Хотя, если честно, предпочёл-бы кеттэр… Только вот кеттэров среди этого оружия не было и потому Са-Денн выбрал для себя длинный меч и ядовитые дротики. А после задумался — во что он сложит остальное, выбранное оружие для Ма-Лудда и прочих спасённых? Ведь здесь не было ничего хотя-бы отдалённо похожего на сумку или мешок. Нет, можно было, конечно, магически преобразовать что-нибудь в ту-же походную сумку, да вот только суур следовало беречь — мало-ли что дальше случиться. Это-же Мрачные Пустоши. Ай, ладно!.. Всё равно ничего другого не остаётся. Не нести-же ему оружие в руках.       Аттор произнёс короткий звук-заклинание преобразовав один из мечей в объёмную кожаную сумку и, поморщившись от неприятных ощущений, вызванными использованием магии в таком месте, принялся складывать в сумку кое-какое оружие — в основном короткие мечи, боевые топорики, ножи и те-же дротики. Длинные мечи и прочее слишком тяжёлое оружие он решил не брать. «Аттор, берегись!» — вопль рина Юэро в голове, заставил дэймаина мгновенно отскочить в сторону, пригибаясь. … И тот час в то самое место, где он стоял секунду назад ударили две струи ярко-синего магического огня!..       Аттор (без особого удивления, кстати) увидел в центре зала высокую, высотой с два дэймаинских роста, статую прекрасноликой, обнажённой дэймаины, а так-же несколько статуй поменьше в виде рилков и грифонов. Все они смотрели на дерзкого дэймаина глазами из драгоценных камней и казалось просто источали негодование и возмущение от того, что какой-то чужак осмелился появиться в этом зале и забрать оружие. — Кташ! — вырвалось у Са-Денна и он вновь резко шарахнулся в сторону. Потому как из драгоценных зелёных глаза статуи-дэймаины вновь исторглось магическое пламя, хорошенько поджарив то место, где секунду назад был Аттор. Он ломанулся было к двери, но статуя дэймаины ударила хвостом по полу и тот час каменные плиты вздыбились словно забор, перекрыв Са-Денну выход из зала. — Сшис! — дэймаин увидел как статуи рилков бегут к нему, а статуи грифонов… Они расправили крылья и… взлетели!.. Взлетели! Кровавых духов им в зад!.. Са-Денн ошарашенно уставился на это действо — такое он видел впервые! «Аттор!.. Аттор, твою мать!» — донёсся до его сознания голос, а точнее ор рина Юэро. — «Беги туда! Вон, смотри, дверь!.. Быстрее!»       Резко очнувшись от изумления, дэймаин ошалело посмотрел в сторону и увидел в боковой стене небольшую и неприметную, но самое главное, что приоткрытую дверку. Аттор готов был поклясться, что раньше её не было, но да сшис с этим. Сжимая в руках сумку с оружием, Са-Денн кинулся к двери пока статуи не прочухались и не преградили ему путь… Он был уверен, что находится на самом нижнем ярусе Замка (как и говорил Верховный жрец в начале Игр), но, когда с разбега влетел в дверь, то… … пол внезапно ушёл у дэймаина из-под ног! И, не успев сориентироваться и воспользоваться своей магией чтобы удержать равновесие или хотя-бы смягчить падение, Аттор покатился кубарем вниз по крутой лестнице, больно ударяясь о ступеньки и гремя оружием, наверное, на весь этот сшисов Замок.       К счастью его полёт длился недолго — лестница оказалась не особо длинной. А вот к несчастью Аттор сильно ударился головой и на несколько мгновений неяркий свет магических камней, освещавших коридор (куда он и выкатился), померк в его глазах. Когда-же через некоторое время зрение вернулось к нему, то дэймаин вместе с прояснением в глазах, явственно ощутил неприятный холод металла у своего горла… Нож или меч! И скорее всего оружие находилось именно во враждебных руках.       Осторожно скосив глаза на владельца оружия, Аттор увидел высокого широкоплечего хетса в поношенной рире и с колечками в мохнатых ушах. Деймаин практически сразу узал его — именно этот хетс так враждебно смотрел на него у ворот Главного храма. — Смотрю- узнал меня, — неприятно осклабился хетс. — Ну, здравствуй, Лаарих Са-Хорр. Империя Дэйма-Илм. Магическое подпространство. Местность Мрачные Пустоши. Вне Замка.       Удобно развалившись в своём императорском кресле, Тэввос Та-Денн лениво потягивал из драгоценного кубка дорогущий рах и с полуулыбкой на красивых чувственных губах «наблюдал» как Кавиит Ва-Латт, — дружок непутёвого Омииша, — мчиться по каменным коридорам Замка, удирая от стаи мелких, но весьма злобных гольхосов… Ну, то есть это были не гольхосы, конечно, а их выведенные магически родственники, называемые ти-хосы. Кстати, некоторые дэймаины держали их в домашних условиях и использовали как рилков. Но, если рилки были изящны, грациозны и даже красивы, то ти-хосы выглядели как двоюродные братья сшисов… Фу!.. Сам Тэввос никогда не стал-бы держать во дворце таких отвратных созданий. Однако для Последних Игр они подходили как нельзя лучше — догнав свою жертву, эти «милые» создания подчас не оставляли от неё даже костей.       А сейчас как сосредоточенно и упорно они гнали Ва-Латта по коридорам, преследуя его не только по полу, но и по стенам и потолку! Ну, любо-дорого взглянуть!.. А этот идиот даже оружие не успел себе добыть, хотя суур-переход перенёс его точнёхонько перед дверью помещения, в котором как раз и находился один из тайников с оружием и едой. Хотя может Ва-Латту и не нужно оружие, он-же такой расчудесный вояка… Император фыркнул… … Но тут-же громко и довольно рассмеялся, «увидев» как один из наиболее прытких ти-хосов, прыгнув с потолка, вцепился в кавиитов хвост. Глухо вскрикнув Ва-Латт шарахнул хвостом по стене и ти-хос упал на пол, но на его место тот час подоспела ещё парочка его сородичей, вырвавшаяся вперёд остальных. Один из этих зубастиков вновь ухватил Кавиита за хвост, а второй ловко вцепился в задницу дэймаина, заставив его заорать на весь коридор.       Тэввос так и зашёлся хохотом, топая ногами по полу ладьи и стуча кулаками по подлокотникам кресла… Нет, он не боялся помешать своему э’сууиру, который находился здесь-же на императорской ладье, наблюдая за своим игроком (ага, каким-то молодым, невзрачным дэймаином), потому как на его возлюбленного Юэро было наложено не только заклятие Невидимости, но также заклятие Тишины, то есть посторонние звуки до его ушей не доходили и не могли отвлечь от хода Игр… Потому Тэввос себя не сдерживал. Что-же касается прочих гостей Игр, то мешал-ли им его громкий смех или нет — Та-Денна абсолютно не волновало. Со жгучим интересом и даже восторгом он смотрел как Кавиит несётся по коридорам Замка с обоими «прицепами», не рискуя остановиться и как-то отделаться от мерзких зубастиков потому как стая их сородичей следовала за ним буквально по пятам.       Однако в какой-то момент до Тэввоса стал доноситься чей-то настойчивый и какой-то капризный голос. И весьма назойливый, между прочим… С крайним неудовольствием, император отвлёкся от занимательного зрелища… … И узрел перед собой своего младшего племянника, в щедро и безвкусно украшенной драгоценными камнями рире… Ну, то есть не прямо перед собой — ладья Фарена находилась бок о бок с ладьёй Тэввоса. Охранный суур, распознав в Фарене Са-Денне родственника талл-рина и не несущего угрозы, позволил тому приблизиться к императорской ладье. И теперь младший Са-Денн, оперевшись руками о борт ладьи, выжидающе смотрел на дядю с какой-то непонятной обидой и возмущением в изумрудно-зелёных глазах. У его кресла (которое, между прочим, выглядело ещё роскошнее, чем у венценосного родственника) по обоим сторонам на коленях застыли двое полностью обнажённых тиарши с обречённо-безразличным выражением на худых лицах. Ещё один невольник стоял перед креслом на четвереньках для того чтобы господин мог ложить на него ноги… Ну да сшис с этими жалкими тиарши. А вот то, что в свете сполохов суура над Замком, драгоценные камни, щедро и безвкусно украшавшие ладью племянника и его одежду, слепили Та-Денну глаза, было для венценосного куда существеннее. — Сшис! Фарен! — недовольно процедил Тэввос, невольно прищурившись. — Надо-же столько каменьев нацепить!.. — Он быстро произнёс звук-заклинание слегка затемняющее зрение и вновь с досадой посмотрел на племянника. — Ну?! Говори, что у тебя стряслось? И почему ты отвлекаешь меня от Игр? — Извините, что побеспокоил вас, дядюшка, — проговорил младший Са-Денн даже не пытаясь скрыть свою странную обиду (хотя он всегда был на кого-то или на что-то обижен — это-же Фарен). — Но я остался без Игрока! Это… это просто возмутительно, талл-рин! Обида в глазах Фарена стала такой жгучей, что Тэввос аж крякнул — было такое ощущение, что племянник его, Тэввоса Та-Денна, обвинял в том что оказался вне Игры. — Так кто-ж тебе виноват что ты опоздал на Игры, Фарен?! — воскликнул император. — Ты-бы ещё через неделю заявился!.. Я так вообще думал, что ты вовсе не придёшь. — Почему это я не должен был прийти на Игры? — в свою очередь удивился младший Са-Денн. — У меня тут свой Игрок, между прочим, которому я оплатил тренировки у хорошего, опытного тренера, а так-же специальное питание и массажи… И в сознании которого Я должен сейчас находиться, талл-рин!.. Я, а не кто-то другой! — Так, если у тебя свой игрок для Игр имелся, то тебе тем более не следовало опаздывать, Фарен! — раздражённо отозвался император. — Чем я тебе помогу? Сейчас-то, когда идёт уже основная часть Игр! Остановлю всё? Так Магия Игр мне это не позволит, знаешь-же прекрасно! — Но, дядюшка!.. — Фарен обиженно надулся. — Как-же так?! Ведь я деньги на игрока тратил!.. тренировки… еда… даже лечение!.. — Тиарши что-ли какой-нибудь? — с плохо скрытым презрением спросил Тэввос, насмешливо глядя на расстроенного, дующего губы, племянника. — Тиарши? — тупо переспросил младший Са-Денн, но затем досадливо мотнул головой. — Нет, талл-рин, какой к сшису тиарши? На что годны эти никчемыши кроме траха?.. Мой игрок- хетс, дядя. Сам Урсар Силач!       Приподняв брови, Тэввос с интересом посмотрел на Фарена. Сам он тоже видел сегодня этого хетса, стоявшего на крыше Замка среди своих сородичей. И, разумеется, Та-Денну тоже был известен этот хетс. Ну, а как может быть неизвестен тот, кто участвовал аж в пяти Последних Играх и оставался жив… разумеется получая за это весьма солидное вознаграждение. Хм… Значит Фарену каким-то образом удалось нанять его в качестве «своего игрока». Такое, хоть и редко, но имело место быть. То есть знатные и богатые дэймаины тренировали игроков для себя любимых (в основном дэймаинов-таа или тех-же хетсов), а потом уже непосредственно на самих Играх подключались к их сознанию, минуя Розыгрыш, разумеется. Причём это касалось не только закрытых локаций, но и открытых. Сам Тэввос тоже так делал пару раз, но ему это не особо понравилось — слишком быстро его игроки погибали, а на них, между прочим, императорские средства были потрачены.       Между тем младший Са-Денн подозрительно и неприязненно оглядел ладьи прочих дэймаинов. — Интересно, кто из них занял моего Игрока? — процедил он сквозь зубы. — Прибил-бы!.. — А ты, дорогой мой племянник, кого-нибудь поставил в известность, что Урсар именно ТВОЙ игрок? — с сарказмом поинтересовался Тэввос… … И вдруг, резко напрягшись, метнул заклинание Обездвижения в сторону, одновременно возводя дополнительные магические щиты вокруг своего возлюбленного Юэро!       Фарен, в недоумении завертев головой, тоже мгновенно возвёл щиты вокруг своей ладьи, ещё не понимая, что именно стряслось. Хотя тут-же охранные суур-души, скрутив какого-то дэймаина, пару секунд назад появившегося из суур-перехода совсем рядом с императорской ладьёй, швырнули его обездвиженное заклинанием тело под ноги венценосного. — Сааруз?! — воскликнул Тэввос, подозрительно прищурив глаза (в то время как его младший племянник зенки наоборот выпучил, в крайнем изумлении таращась на халетира Центральной армии)… Боковым зрением Та-Денн заметил как некоторые из его подданных на своих ладьях стали подбираться поближе, со жгучим любопытством глядя на то, что твориться на ладье императора… Зло оскалившись, Тэввос грубо схватил Са-Хорра за горло и резко поднял его с пола. — Ты что это задумал, сшисов ублюдок? Покушение на своего императора?! Подлая ты тварь! Да я тебя сейчас!.. — Нет… нет, талл-рин! — просипел Сааруз, в ужасе вытаращив жёлтые глазищи… но тут-же их прищурил, едва сверкание драгоценных камней с фареновской ладьи резануло ему по глазам. — У меня и в мыслях такого не было, клянусь всеми Богами!.. Мой сын, Саарех!.. Он сейчас в Замке!.. Но это ошибка, талл-рин!.. Он не должен там быть!..       Злобно выругавшись, Тэввос разжал пальцы и Сааруз кулём повалился на пол ладьи. К нему тот час подлетели две охранных суур-души, контролируя его малейшее движение. — Идиот, кташ!.. — раздражённо махая хвостом, процедил Та-Денн сквозь зубы. — Какого сшиса ты так выскакиваешь передо мной?! Я-ж тебя едва не прикончил, дурачина, и тем самым едва не лишил нашу империю опытного халетира! — Светозарный талл-рин!.. — Сааруз распростёрся ниц перед императором… едва не царапнув рогами его красиво расшитые сапоги. — Мой сын в Замке!.. Я не знал о том, что Саарех решит принять участие в Играх! Иначе не позволил-бы ему так поступить!.. Талл-рин, молю вас остановите Игры!..       Сшис! Ещё один «остановильщик»!.. И как у них всё просто! Аж зависть берёт!.. Тэввос поморщился, неприязненно глядя на Са-Хорра, а затем нахмурился припоминая. Когда он говорил приветственную речь в начале Игр, то вроде как видел в толпе игроков Саарузова отпрыска, однако не придал этому особого значения потому как был в предвкушении от предстоящего зрелища. — Я не могу остановить Игры, Сааруз, — раздражённо сказал Тэввос то, что несколькими минутами ранее говорил Фарену. — Магию Пустошей никто не может нарушить. И даже мне- великому императору Дэйма-Илм это не подсилу… — Но светозарный талл-рин!.. — Са-Хорр стукнулся лбом о пол ладьи. — Саарех-же погибнет!.. Он-же!.. — Так надо было лучше следить за своим отпрыском! — с досадой перебил его Тэввос. — И лучше воспитывать, чтобы не своевольничал, чтобы слово отца было для него законом, а не пустым звуком! — Справедливые слова, светозарный талл-рин. — Негромкий, но холодный и неприязненный голос внезапно раздался со стороны и Та-Денн, резко обернувшись, увидел Верховного жреца Гиирата Са-Хорра, который на специальной маленькой храмовой ладье, на каких обычно перемещались жрецы по служебным делам, незаметно подлетел к императорской (стараясь, правда, держаться так чтобы сияние ладьи младшего Са-Денна не слепило его). Гиират неприязненно уставился на родственника. — Твой сын тебя ни во что не ставит, Сааруз. И это твоё упущение как отца. Драл-бы ты его хорошенько с малолетства, глядишь и не было-бы теперь такой ситуации. — Ты!.. — Сааруз хотел было в гневе вскочить на ноги, но охранные суур-души не позволили этого сделать, вновь швырнув его на колени пред императором. — Как ты мог допустить Саареха до Игр, Гиират?! Ты хотел его погибели, да?! — Не говори ерунды, Сааруз, — поморщился Верховный жрец… И, кстати, было не понятно от чего он морщиться больше: от обвинений своего онно, или от нестерпимого блеска обильных драгоценных украшений Фарена… — Саарех сам внёс своё имя в магические списки и магия Игр его приняла… Нет, он мог, конечно, покинуть храм, но только по собственному желанию. А этого желания у твоего отпрыска как раз и не было, хотя я и пытался его отговорить от участия. — Гиират на пару секунд умолк, а затем его палец с длинным ногтем-когтем обвиняюще указал на Сааруза: — Так что в глупых решениях своего сына вини только себя, Сааруз! СЕБЯ, а не окружающих! — Но, может, я могу хотя-бы влиться в сознание Саареха, светозарный талл-рин? — горестно вопросил Сааруз, с надеждой глядя на императора. — Чтобы быть хоть так с ним… — Так его сознание занято-же, Сааруз, — пожал плечами император, одновременно наблюдая краем глаза, как ладья его младшего племянника отчаливает от его ладьи и летит к остальным зрителям. — И я не удивлюсь, если в сознании Саареха сейчас даже не один Зритель, а два или три- он-же рин, а не какой-нибудь безродный таа… Впрочем можно попробовать, конечно… — хмуро проговорил Тэввос, которому не терпелось вновь вернуться к Играм, а точнее к своему Игроку (а то может как раз в этот момент Кавиита уже красиво убивают или аппетитно едят, а он тут с этим назойливым Са-Хорром возится). — Но только я этим заниматься не буду… Рин Гиират, вы можете помочь своему родичу?       Старший Са-Хорр нахмурился ещё сильнее, а взгляд его жёлтых глаз стал ещё неприязненнее, когда он перевёл его на Сааруза. — И что тебе неймётся, Сааруз!.. — зло процедил сквозь зубы Верховный жрец. — Ладно, я попробую… Хотя это и очень сложно сделать. Так что помни мою доброту, младший онно!… И доброту нашего светозарного талл-рина! — Благодарю… благодарю, талл-рин… — Сааруз склонился ещё сильнее и коснулся губами носка императорского сапога.       Тэввос досадливо поморщился и с помощью заклинания переместил Сааруза на храмовую ладью Верховного жреца… где от лишнего пассажира стало ещё теснее, так как эта маленькая ладья была, в общем-то, рассчитана на одного… — Ступайте, сиятельные рины, ступайте, — махнул рукой император, после чего, глянув магическим зрением на возлюбленного Юэро (который за всё это время даже ни разу не отвлёкся от Игры, так был увлечён), вновь «вернулся» к своему Игроку. Океан Сей-Ютар. Ледяная Пустошь. Серый город.       После неудачи с нужным «Телепортом» Вадим некоторое время шёл по треклятому городу, совершенно не понимая где именно ему искать артефакт «Гранит»… … Пока в очередном дворе ему не предстало скопление аномалий, заполонивших этот самый двор. Нет, на полноценную Стену аномалий это скопление, конечно, не тянуло, но всё-же было довольно крупным. И вот там, практически в самом центре этого скопления, Вадим и увидел нужный ему артефакт! Серое в прожилках образование (по виду и твёрдости действительно напоминающий небольшой кусок гранита) крутилось и забавно подскакивало на самой верхушке одной из «Грави». — Ух ты!.. — невольно вырвалось у парня. Честно говоря ему уже казалось, что поиски будут длиться вечно…       А хотя найти и добыть артефакт было половиной дела, а потом ему ещё надо будет разыскивать тот «Телепорт», в который он так и не попал ранее и Вадим опасался, что на этот раз так просто он эту аномалию не найдёт.       Он ещё больше уверился в своих опасениях, когда ему практически без труда удалось сгенерировать «Око Зоны» и отыскать более-менее безопасный проход между аномалиями к нужной «Грави», легко пройти к ней… А затем артефакт сам прыгнул ему в руки! … И тот час Вадим, широко раскрыв глаза, замер от невероятно приятной волны прокатившейся по всему его телу! Мгновенно все тревоги и раздражение, накопившиеся в нём за всё время нахождения в этом сшисовом месте, сменились спокойствием и уверенностью, что он сможет преодолеть все трудности, которые приготовил ему Хозяин Серого города. — Хм… — Парень более пристально посмотрел на серое, твёрдое образование в своей руке, а после задумчиво нахмурился. Уж не Его-ли это артефакт? Как вот «Светляк» у его отца, Владислава Матвеева… По ощущениям вроде похоже.       Правда было странно, что он, Вадим, нашёл Свой артефакт по сути в чужом мире, в этом отражении Зоны… А хотя, почему нет? Ведь Серый город — это часть Зоны, как ни крути.       У Вадима даже мелькнула мысль: а может Хозяин Серого города знал о том, что этот артефакт будет Своим для него?.. Однако почти сразу-же отмёл это предположение. Нет, вряд-ли Хозяин знал об этом, иначе ни за что не дал-бы этот арт в руки своего подопытного.       Впрочем, как-бы там ни было, Вадим был весьма рад, что нашёл Свой артефакт. Зона далеко не всем делала такие подарки. А ещё через некоторое время он уже бодро шёл по улице, ведомый уверенным знанием о местонахождении движущегося «Телепорта». Неподалёку от материка Шова-Илм. Серединный океан. Южная Башня.       Засунув руки в карманы серебристо-серой риры, Андрей медленно шёл вдоль больших панорамных окон длинного слабоосвещённого коридора верхнего яруса Башни и задумчиво смотрел то себе под ноги, то на ночной океан, простиравшийся внизу и периодически вспыхивающий фосфорицирующими пятнами… Кстати, океан этот илма-суурцы называли Тэк’Овар, что означало «пояс» и пролегал между двумя материками: северным — Шова-Илм, на котором и располагалось государство аонгилов Теяр-Илм, и южным, называвшемся Ринас-Илм, где находилась империя дэймаинов (и, кстати, родина оданира Камм)…       Почти все в Башне уже давно спали… ну, кроме дозорных, разумеется, или может особо неутомимых возлюбленных. А вот Андрею не спалось. Потому как из головы не выходил э’сууир сереброволосого аонгила Руэ-Эрсы. Который являлся человеком. Ровесником самого Андрея и его товарищей Данила, Марии и Николая. Их соотечественником… И таким-же, как и они, кадавром. ОК-25.10.       Андрей хорошо помнил своё удивление и удивление своих товарищей, когда сереброволосый аонгил Руэ-Эрса, представленный как Старший воин Южной Башни, попросил их о помощи для своего, недавно обретённого, э’сууира.       Но каково-же было удивление ребят, когда прибыв по специальному суур-переходу в Южную Башню (разумеется с Даи-Инлой, который старался не отходить от Данила, и Вессхой, не пожелавшего оставаться в Сея-Рин), они увидели человека, который оказался таким-же кадавром как и они сами.       Парень лежал на невысоком узком ложе за невидимой магической стеной и находился, как сказал Руэ-Эрса, под заклятием Замороженного времени. И тому были весьма веские причины, а именно — мерзкий гриб-паразит, который словно уродливый серый мешок наполовину охватывал голову несчастного, стремясь прорасти в его мозг. Заклятие-же Замороженного времени сдерживало эту поганую тварь… по крайней мере пока, а магическая преграда не давала распространиться её спорам.       Как ранее объяснил Риэ-Эрса, парень подхватил гриб-паразит ещё в своём мире и что эту погань не брали никакие заклинания и целебные снадобья. Наоборот, от них гриб только рос ещё интенсивнее… Не ну, может, и существовало такое заклятие, которое могло-бы остановить и уничтожить эту мерзость, но похоже, что никому из лекарей-аонгилов оно не было известно, а обычные заклятия Риэ-Эрса уже боялся применять, опасаясь что гриб разрастётся ещё больше и что его отростки проникнут парню в мозг ещё глубже… Потому-то и решил обратиться за помощью к соотечественникам своей магической пары и таким-же кадаврам как и сам Гор…       Только вот аномальные способности Андрея и его товарищей тоже не особо помогли Руэ-Эрсовому э’сууиру. И это было довольно-таки странно — ведь в Зоне (ну, насколько это было известно Андрею) от таких паразитов вполне можно было избавиться. Существовали специальные препараты и медицинские манипуляции, а уж лечебным аномалиями такие грибы убирались вообще на «ура», то есть быстро и качественно… Конечно, если знать как правильно пользоваться лечебными аномалиями. И если случай заражения был не запущенный… Но у ОК-25.10 паразит хоть и охватывал верхнюю часть головы, однако в мозг проник в общем-то немного, то есть не критично. И тем не менее аномалиями его убрать не удавалось.       Продолжая неторопливо идти по коридору, Андрей задумчиво нахмурился. Нет, дело тут явно было не в недостаточном их с ребятами опыте обращения с лечебными аномалиями, а в самОм паразите. Как-то он так изменился, что стал практически неуязвим и для магии, и для аномалки… Хм… этот мутант по новому мутировал что-ли? Но, если и так, то это, скорее всего, произошло именно от МАГИИ, а не само по себе… — Аддар? — Приятный, мягкий голос внезапно разнёсся по коридору. Вроде и не громкий, но Андрей невольно вздрогнул, резко вынырнув из своих размышлений.       Обернувшись, он увидел идущего к нему Као-Ошту… которого сопровождал довольно высокий, стройный парнишка-тиарши с тёмными кудрявыми волосами, одетый в светлую риру. Почему-то Андрей сразу понял, что это и есть возлюбленный «его» аонгила. Кажется его звали Яттэ…       Оказавшись рядом с Андреем, платиноволосый аонгил без лишних слов заключил его в объятия… ага, так давно не виделись, аж со вчерашнего вечера… — Я думал, что ты спишь, Аддар, — проговорил в макушку парня Као-Ошта. — А тебя нет в твоей комнате. — А тебя нет в твоей, — хмыкнул Андрей, осторожно высвобождаясь из объятий аонгила. — Так я только что с материка прибыл, — возразил Као-Ошта (а Андрей вспомнил, что вчера вечером Као и правда засобирался на материк, после того как ему пришло какое-то сообщение по сей-шару). — Точнее мы. — Он посмотрел на своего кудрявого спутника. — Яттэ уж очень хотел с тобой познакомиться.       Као-Ошта улыбнулся парнишке-тиарши и, обняв одной рукой, прижал к себе, поглаживая по спине. Тиарши-же почти не отрываясь смотрел на Андрея. На э’сууира своего возлюбленного. «Ну да. А до утра его любопытство, конечно-же, подождать никак не могло.» — иронично подумал Андрей, в свою очередь рассматривая нового знакомого.       Тиарши был весьма симпатичным, кстати. И хорошо сложен. Но что особенно выделялось в его внешности- так это разноцветные глаза, в обрамлении длинных, тёмных ресниц: один глаз парня был сиреневый, а второй- зелёный… Необычно… И, в общем-то, красиво… Ага, для тиарши… Сам Андрей такую запоминающуюся деталь во внешности иметь не хотел-бы… — Я уже говорил тебе, Аддар, что его зовут Яттэ, — между тем проговорил аонгил, доброжелательно глядя то на одного парня, то на другого. — Яттэ, это и есть Аддар- моя магическая пара. — Красивый, — проговорил Яттэ, сверкнув белозубой улыбкой… И, проигнорировав протянутую для приветствия, руку Андрея, шагнул к нему и заключил в крепкие объятия. — Нарии, Аддар! Я счастлив с тобой познакомиться! — Отстранившись от слегка обалдевшего парня, тиарши продолжил: — И я просто безмерно рад за нашего Као, что Боги наградили его магической парой! Это… это просто невероятно!..       Он посмотрел на Као-Ошту, который широко улыбаясь стоял рядом, но увидев, обращённые на него взгляды парней (У Яттэ взгляд был радостный, а у Андрея ошарашенный), обнял их обоих, а сверху ещё укрыл всю их композицию своими роскошными крыльями.       Так Андрей пребывал в ступоре где-то с минуту, но затем принялся высвобождаться от объятий пепельноволосого аонгила и его возлюбленного. Его, правда, сразу-же отпустили… — Као, свет мой, — деловито обратился Яттэ к Као-Оште. — А когда ты планируешь обряд Хаартун? — Обряд? А что за обряд? — живо поинтересовался Андрей. Дело в том, что в свою бытность у морских нагов он тоже видел у тех множество разных обрядов, но как правило практически все они были малоприятны… и это ещё мягко сказано. Конечно аонгилы не морские наги, но мало-ли… — Я думаю не стОит торопиться, любовь моя, — покачал головой Као-Ошта, ласково погладив кудрявые волосы тиарши. — Аддару сперва надо от плена отойти, пообвыкнуться в Теяр-Илм. — Так что всё-таки за обряд этот Харматун? — настаивал Андрей, ощущая лёгкое беспокойство. — Хаартун, — поправил его Яттэ. — Это обряд союза между влюблёнными… вот как мы трое. — А-а… — только и смог проговорить Андрей… Сейчас он припомнил, что про этот Хаартун Даи-Инла Даньке говорил… вроде. Парень посмотрел на Као-Ошту, который ответил ему влюблённым взглядом, на радостного Яттэ… И ощутил уже совсем не лёгкое беспокойство. «Замуж» он совсем не хотел. А точнее- не хотел категорически. — Аддар, свет наш, — проговорил Яттэ, аккуратно беря Андреевы руки в свои. — Ты ведь согласен пройти с нами обряд Хаартун? — Э-э… — протянул Андрей, стараясь так-же аккуратно свои руки высвободить. — Мне это… Это так неожиданно… — Он растерянно посмотрел на аонгила, затем снова на тиарши. — Послушай, Ят… э-э Яттэ… Као прав, мне надо немного отойти от плена морских нагов и привыкнуть к жизни в Теяр-Илм… Может обсудим это как-нибудь позже? — Ветер?.. — Голос, раздавшийся из полумрака коридора, заставил аонгила и парней невольно встрепенуться и уставиться в ту сторону.       А в следующее мгновение перед ними предстала стройная девичья фигурка в тёмно-серебристой рире. — Привет, Маш, — Андрей улыбнулся подруге. — Ух ты! Айя! — восхищённо воскликнул Яттэ, во все глаза уставившись на девушку.       Словно завороженный он протянул к ней руки, явно намереваясь потрогать, но Као-Ошта остановил его: — Тише, тише, Яттэ. Ты чего?       Мария растерянно уставилась на тиарши, а тот вдруг, словно очнувшись, отступил на шаг. — Ой, простите… — пробормотал Яттэ, смущённо улыбнувшись. — Просто я удивлён увидеть айю так похожую на тиарши. В Илма-Сууре и у других-то рас женщин немного, а уж среди тиарши их и вовсе нет. — А… ясно, — проговорила Мария, явно не зная как реагировать на эту информацию. Она посмотрела на Андрея, а затем на аонгила и Яттэ. — Э-э… простите, если помешала, уважаемые, но мне надо поговорить с Ветром… то есть с Андреем. — Девушка мило улыбнулась от чего у неё на щеках появились ямочки. — Вы позволите мне забрать его у вас на время? — Конечно, Маэра, — чуть поклонился Као-Ошта и посмотрел на Андрея. — Утром увидимся, мой цветок. Тогда и поговорим.       С этими словами аонгил взял под руку Яттэ, который не сводил глаз с Марии, и едва-ли не силой увлёк парня за собой. Через пару секунд они вместе исчезли в зеленоватой вспышке суур-перехода. — «Мой цветок»? — переспросила Мария, когда они с Андреем остались одни в коридоре. — Прикольно… — Ну, это ещё не самое прикольное, — усмехнулся Андрей. — Мне тут руку и сердце предложили. Сразу двое. — Хм… надо-же… — озадаченно проговорила Мария. В принципе она уже была в курсе здешних порядков и знала, что отношения между мужчинами в Илма-Сууре это нечно вполне обыденное по причине малого количества женщин. О браках-же между мужчинами им с Николаем рассказывал Даи-Инла (ага, не забывая при этом тискать Даньку словно кота). — А тебе, я смотрю, не спиться, — сказал Андрей, желая сменить тему. — Есть такое, — кивнула девушка и, пристально посмотрев на парня, пояснила: — Я вот думала об ОК-25.10… Ну, то есть как воздействовать на его паразита. — И что надумала? — заинтересованно спросил Андрей. — Лично мне в башку ничего путного не приходит кроме предположений, что гриб мог мутировать из-за магии, которой на него пытались воздействовать. Это-же порождение Зоны- мало-ли как оно могло отреагировать на чуждую сверхсилу. — Ты тоже считаешь, что теперь это ПОЛУМАГИЧЕСКИЙ мутант? — Мария с любопытством уставилась на своего собеседника. — Ну, если это действительно так, то тогда понятно почему от него так непросто избавиться… Хотя у меня есть одна идейка… — она схватила Андрея за руку и потянула за собой. — Пошли… — Куда? — Парень недоумённо нахмурился, однако безропотно последовал за девушкой. — К ОК-25.10, — отозвалась Мария, увлекая своего товарища дальше по коридору. — Хочу проверить кое-что. (продолжение следует)