***
— Знаешь, — задумчиво произнесла Жанна Гранжер, поудобнее устраиваясь в кресле самолета. Лететь надо было еще несколько часов. — Мне кажется, Гермиона — это неподходящее имя для француженки. Что ты думаешь по поводу Эрмионы? Сидящая рядом Жанет Грейнджерофф промычала нечто утвердительное. Она была погружена в свои мрачные мысли и обращала мало внимания на веселое щебетание соседки. — А ты? — спросила мадам Гранжер, с невероятной теплотою глядя на свой пока не округлившийся животик. Очевидно, Жанет приняла этот вопрос на свой счет и неуверенно произнесла: — Гера-Ивонна. На календаре было первое декабря тысяча девятьсот семьдесят восьмого года. Все только начиналось.Пролог
1 июня 2017 г. в 14:11
Альбусу Дамблдору было не по себе. На него с выражением удивления на миловидных лицах взирали три абсолютно одинаковые женщины. Если бы такое случилось в другое время, то Дамблдор бы абсолютно точно повертел пальцем у седого виска и заявил, что он уходит на покой. Но сейчас…
Маг устало закрыл глаза, в надежде, что видение растает. Видение таять не хотело. Более того, дамы с подозрением оглядывали гостя, невзначай поигрывая тремя сковородками. Кто же знал, что все так получится. А та книга выглядела так заманчиво. Но сейчас заветный фолиант лежал в другом углу гостиной, небрежно раскрытый на какой-то странице. Его отшвырнула ногой одна из особ, теснивших Кавалера Ордена Мерлина Первой степени к стенке. Ситуация была безвыходной. Одним из уроков, вынесенных из горького опыта Гриндевальда, было то, что применять боевые заклинания к жертвам темномагического ритуала — равносильно самоубийству. А что еще можно было сделать? Крикнуть «Птичка» и быстро аппарировать? Глупо. Его засекут с помощью Министерства, а потом — небо в клеточку, друзья в полосочку Азкабан с дементорами и крайне негативно настроенными сокамерниками, половину из которых он туда и засадил. И его физиономия на первых полосах всех магических газет будет красоваться ближайший месяц. А то и больше. Персона-то он публичная.
— Дорогая, — крикнул из прихожей мужчина, — я пришел, встречай.
Женщины счастливо улыбнулись и синхронно поправили прически. А потом вспомнили про странного дядечку, забравшегося в дом, двух своих копий и нахмурились. Магл тем временем нудно рассказывал про свой день. Непонятно, кому он говорил, если жена, а точнее жены, ждали его в гостиной. Но что поделаешь, у каждого свои странности. Да и сам Дамблдор, если верить МакГонагалл, не без грешка. Видите ли, слишком сильно любит лимонные дольки. Но что он может поделать, если они такие вкусные?
Мужчина тем временем снял верхнюю одежду и прошел в комнату. Тут его ждал маленький сюрприз в виде двух бонусных жен и старичка, которого они держали на прицеле сковородки. Шаг влево, шаг вправо считался как попытка к бегству, а прыжок — к полету. Разумеется, во всех этих случаях старого мага ждала страшная кара в виде удара. Пардон, трех ударов.
— А что это? — магл ткнул пальцем в направлении сюрприза.
— Это все он, милый, — дамы повели сковородками в сторону волшебника. Дамблдор для себя давно решил, что стоять с невозмутимым видом в неловкой ситуации — лучшая модель поведения. Что и демонстрировал прямо сейчас. А вот мужчина подобной стойкостью похвастаться не мог. Видимо, для него впечатлений на сегодня было достаточно. Он упал в обморок, издав звук, похожий на пиканье.
«Пора действовать», — решил старый директор и выхватил палочку. Женщины, отвлеченные падением мужа, не заметили этого жеста.
— Я могу ему помочь, — кашлянув, произнес профессор. Три миссис Грейнджер при этом вздрогнули и наконец обратили свой взор на незваного гостя, — это ведь необычный обморок. Но взамен вы меня выслушаете.
Дамы переглянулись между собой, нерешительно кивнули и расступились. Было видно, что они боролись между желанием помочь мужу и недоверием к странному гостю. К счастью мага, желание помочь перевешивало. Дамблдор спокойно прошествовал к телу и шепнул пару заклинаний. Ничего не произошло. Как и было задумано.
— Он очнется, когда я уйду, — спокойно сообщил он. — Поэтому в ваших интересах выслушать меня быстрее и обо всем договориться.
Ответа не последовало. Вместо этого хозяйки дома присели на кресла, стоявшие рядом с диваном и отложили в стороны сковородки. Впрочем, держали три Джин их в пределе досягаемости, чтобы если что атаковать директора. Их лица были мрачными, но решительными. Маг подумал, что в случае неудачи его, возможно, ждет самосуд пострашнее Азкабана. Но выбора не было. Тем более если учесть, что он сам предложил диалог.
— Как вы уже заметили, теперь вас трое. Не буду отрицать, это целиком и полностью моя вина, — профессор замялся, подбирая слова. — Полагаю, излишне утруждать вас описанием ритуала, с помощью которого я это провернул, но в итоге все получилось.
— Ритуала? То есть, — женщины опять заговорили хором, — вы маг, да?
— Вернее сказать, волшебник, — важно кивнул Дамблдор.
— Но магия… Ее же не существует. Только в сказках. И у шарлатанов. Как?! — речь получалась бессвязной. Неудивительно, ведь не каждый день в твой старательно выстроенный рациональный мир врывается волшебство. Профессор понимал, насколько тяжело в этом плане маглам. Не знал, но понимал. Иногда его хорошо продуманные планы тоже летели к чертям.Бывало такое обычно во время игры в шахматы. Было неприятно и сложно. Приходилось импровизировать. Как сейчас, например.
— Я не могу все исправить. Не могу. Я не смогу собрать вас воедино, но развезти вас по разным уголкам мира мне по силам. Скажем, — директор призадумался, — Франция и Россия? Нет, лучше Болгария. Это необходимо прежде всего для вас. И для вашего мужа. Что с ним будет, если он станет жить с тремя абсолютно одинаковыми женщинами? Он же может сойти с ума. Что скажете, миссис Грейнджер?
Женщины молчали. Перспектива путешествия их не пугала, нет. Они были храбрыми, готовыми сорваться куда угодно. Собственно, молодая Джин, тогда еще составлявшая единое целое, часто так делала, заставляя волноваться родителей. А иногда и друзей. Такое развязное поведение могло бы длиться до сих пор, но в ее жизни появился он. Как и полагалось большой любви, случилась она в самый неподходящий момент. Джин, учившаяся на дантиста, подрабатывала официанткой, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Роберт каждый четверг приходил в их кафе и заказывал чашечку кофе. Вид из окна был отвратительнейший. Мусороперерабатывающий завод и котельная. Но он все равно делал вид, что любуется. Никто не понимал, почему мистер Грейнджер продолжает приходить, но все встало на свои места, когда он, запинаясь и заикаясь, попросил Джин к нему присоединиться. Девушка согласилась, но только после работы. Так и начался их роман, переросший в замужество такой непредсказуемой Джин. Родители нарадоваться не могли. А сейчас…
— А Роберт? Что будет с ним? — решились дамы.
Дамблдор промолчал. «Размножить» Роберта Грейнджера не получится. Магия сможет выдержать две копии одного человека. Но не двух. Сейчас это может разрушить всю Вселенную. Но когда мир «залатает» свои раны, это можно будет проделать практически безболезненно.
— Нет. Он останется здесь. Наш мир не в состоянии выдержать еще двух копий. Это может стоить жизни не только ему, но и всему человечеству. Возможно через несколько десятков лет, но не сейчас, — сказал профессор, поправив очки на переносице.
Три Джин молчали. Им было сложно осознать, что их любимый мужчина достанется только одной. Двум другим придется покинуть насиженное место, именуемое домом и отправиться в длительное путешествие. Которое закончится неизвестно где и неизвестно чем. Впрочем, долго унывать три дамочки не привыкли. Если был хотя бы один шанс остаться с мужем, то им надо было воспользоваться. Ситуацию осложняло то, что рядом находились две также настроенные копии. Все они были готовы биться, как фурии.
— Но как мы узнаем, кто останется, а кто уедет? — спросили три миссис Грейнджер.
Дамблдор улыбнулся. Он мог предложить им сыграть в шахматы, карты, «камень-ножницы-бумага», если бы вопрос не был таким серьезным.
— Жребий, — серьезно произнес директор.
— Жребий? — недоверчиво задали вопрос женщины.
— Ну да, жребий. Пускай старушка-судьба сама все решает, — сообщил Дамблдор. И увидев, что его собеседницы хотят возразить, спешно добавил, – случайный выбор — всегда самый точный. Или у вас есть другие варианты?
Других вариантов не нашлось. Маг трансфигурировал несколько конфет из вазы на столе в три бумажки, ручку и шляпу. Написал на бумажках «Франция», «Болгария» и «Великобритания». Волшебник положил кусочки бумаги в шляпу, перемешал. Протянул головной убор трем дамам, которые почти синхронно вытянули записки. Лица у двух Джин, сидящих в креслах около окна, были печальными. Миссис Грейнджер, устроившаяся рядом с проходом, наоборот, сияла, как начищенный галлеон. Несложно было догадаться, кому выпала участь любимой жены, а кому — дальняя дорога.
— Болгария, — грустно сказала одна женщина. Голос у нее был весьма обреченный.
— Франция, — также печально пояснила вторая. Ее глаза были наполнены мрачной решимостью.
Профессор начал задумываться над тем, полными ли были копии. Если та, что собиралась ехать в Болгарию, считала, что была обречена на одиночество, то та дама, которой предстояло путешествие во Францию, во что бы то ни стало хотела провести там время с пользой для себя и окружающих. Объяснив это разным отношением к двум странам, директор немного успокоился.
— Я так понимаю, нам с ней, — произнесла будущая француженка, махнув рукой в сторону подруги по несчастью, — придется пойти с вами?
Дамблдор утвердительно кивнул.
И сейчас две абсолютно одинаковые женщины стояли со странного вида человеком, совершавшем кое-какие пасы палочкой. Наконец, весь этот спектакль закончился. Пожилой мужчина воровато оглянулся и, убедившись, что поблизости никого нет, спешно схватил своих спутниц и исчез.