***
После обеда, когда Золотое Трио спешило на занятия к Хагриду, ребят в коридоре поймал профессор Люпин. - Как раз искал вас, малышня, - добродушно махнул им рукой он. Когда никого не было рядом, Люпин никогда не говорил с ними глупым официальным тоном. - Сильно торопитесь? Друзья переглянулись. После случая с Клювокрылом уроки Хагрида стали отвратительно скучными и превратились в сущий кошмар. Естественно, спешить на них не очень хотелось - флоббер-черви наводили тоску. - Вообще мы идем к Хагриду... - протянула Эмбер, машинально взглянув в окно. - Но он наверняка простит нам небольшое опоздание, - мгновенно вставил Драко. Гарри молча кивнул. Люпин усмехнулся и отвел ребят в свой кабинет - благо, они как раз проходили неподалеку. Он сел на большой сундук, жестом указал ребятам на стулья, но те остались стоять. Эмбер сделала пару шагов вглубь кабинета и с наслаждением вдохнула запах шоколада, сухих трав и пергамента. Когда Защиту преподавал этот позер Локонс, пахло тут совсем иначе - лаком для волос, приторными духами и фиалками. - Мне нужно поговорить с вами, - мягко начал Люпин, скрещивая руки на груди. - Вчера мне написал Сириус. Эмбер почувствовала неприятный укол ревности. Вот, значит, как! Отец не может по-человечески ответить ей, но пишет Люпину! Покосившись на Гарри, она увидела, что тот нахмурился и с недовольным лицом поправил очки. Значит, у него тоже проблемы с Сириусом. - Он попросил заниматься с вами... - Люпин задумчиво пожевал губы, подбирая слова, - усиленно. Немного серьезнее, чем с остальными учениками. Вы же понимаете, почему? Гарри усмехнулся, Драко как-то чересчур по-взрослому вздохнул. Конечно, они понимали. Мальчик-который-выжил вечно находится в опасности, поэтому и он, и его близкие друзья должны уметь постоять за себя. - Мы догадываемся, - негромко ответил за всех Гарри. В его зеленых глазах плясали озорные искры. - Пока я преподаю Защиту от Темных Искусств, - продолжал Люпин, - я буду заниматься с вами более сложной магией - скажем, раз в неделю по вечерам. Естественно, старайтесь не афишировать это, ладно? Он обвел ребят веселым взглядом светло-голубых, будто выцветших глаз. - Ну что? Вопросы, жалобы, предложения? Эмбер сначала хотела промолчать, но вскинула кудрявую голову и поправила ремень сползшей по плечу сумки. - Думаешь, нам правда стоит опасаться чего-то... так сильно? Лицо Люпина вмиг потеряло прежнее оптимистичное выражение - глаза потухли, широкие брови почти сомкнулись у переносицы, на лбу залегли глубокие, старческие морщины, которых никак не должно быть у человека, которому слегка за тридцать. - Я не думаю, Эмбер, - сказал он, напряженно сжав пальцами крышку сундука, на котором сидел. - Я знаю.***
За обедом Эмбер заклинанием послала близнецам сложенную самолетиком записку. Там она перечисляла ингредиенты для зелья, которых у нее не было. Сама подойти Эмбер не решилась - ей не терпелось пересказать кому-нибудь подслушанный утром разговор, и она понимала, что не сдержится и выложит все Фреду и Джорджу. Эмбер решила, что сначала все обдумает сама. Гарри, как обычно, сидел напротив. Напряженный и озадаченный, он с хмурым лицом гонял по тарелке горошину. - Ну что, - он усмехнулся, поднимая голову и глядя на друзей, - еще один беспокойный год? Драко был слишком занят уничтожением свиных сосисок, поэтому не ответил и лишь недовольно махнул рукой. Эмбер вздохнула. Она чувствовала, что мальчишек, как и ее, беспокоят Сириус и Люпин. С чего бы отцу просить Римуса о такой услуге? Вряд ли из простой осторожности. А выражение лица Люпина, когда она спросила, серьезно ли он, даже вспоминать не хотелось. Плохое предчувствие витало в воздухе. Эмбер подняла голову и встретилась взглядом с Гарри. Он несмело улыбнулся ей, но она цокнула в ответ и отвела глаза. Эмбер очень хотелось помириться, но каждый раз, когда Гарри делал шаг навстречу, гордость и обида обжигали ей сердце. - Сириус писал тебе? - спросил Гарри, слегка понизив голос. Эмбер неопределенно дернула головой. Ей ужасно захотелось убежать в спальню, закрыться и просто лежать и смотреть в потолок. Настроение опустилось до уровня плинтуса, на мгновение зависло и ухнуло еще ниже. Гарри горько усмехнулся. - Как думаешь, с ним все в порядке? Эмбер пожала плечами. Драко, одолевший наконец сосиски, закатил глаза. - Да ладно вам! Что с ним станется? - легкомысленно сказал Драко, пихнув в плечо Эмбер. Та недовольно шлепнула его по руке. - Не вешайте носы! Сириус - взрослый мужик, сам разберется, - в его голосе звучала такая непоколебимая уверенность, что Эмбер не нашла, что возразить. - Малфой, ты такой дура-а-ак, - протянула она, уперевшись в стол локтями и опустив голову на руки. Ей стало намного легче и вдруг захотелось улыбаться, дурачиться и безобразничать. - Могла бы не напоминать, - самокритично откликнулся Драко, уже присматриваясь к черничным пирожным. Следующий день, воскресенье, они провели в Хогсмиде - правда, порознь. Гарри и Драко сидели в "Трех метлах", а Эмбер умчалась в "Зонко" с близнецами Уизли и чувствовала себя до неприличия счастливой. Чудесный день не смог испортить даже Забини со своими дружками - близнецы чересчур развеселились и случайно превратили его в муравья. Действие заклинания длилось всего несколько секунд, но по лицу слизеринца было понятно, что и их было достаточно, чтобы навсегда запомнить этот день. Под дружный хохот близнецов и других гриффиндорцев Крэбб и Гойл с трудом уволокли изрыгающего проклятья Забини на улицу, но Эмбер еще долго слышала его угрожающие крики. Эмбер казалось, что этот день - едва ли не лучший день за весь этот учебный год. Но, к сожалению, и это прекрасное воскресенье было омрачено одним неприятным событием. После ужина Золотое Трио и близнецы вместе возвращались в башню Гриффиндора. У портрета Полной Дамы почему-то образовался затор. - Почему все стоят? - послышался сзади голос Перси, и он пробился сквозь толпу рядом с ребятами, задев Эмбер острым локтем. - Расступитесь! Я староста! Вы что, все забыли пароль? Дайте пройти, я староста! Один из близнецов театрально вздохнул и красноречиво покрутил пальцем у виска. Эмбер прыснула, выражая молчаливое согласие. Узкая спина Перси скрылась в толпе - ему удалось пробиться к портрету Полной Дамы. - Что там такое, Перси? - громко крикнул Драко. Ему уже надоело ждать. - Долго еще? Перси молчал несколько секунд, и вдруг завопил: - Позовите профессора Дамблдора, скорее! Эмбер, поднявшись на цыпочки, увидела, что староста бледен как полотно. Им с трудом удалось пробиться вперед, ко входу. - В чем дело? - спросил Гарри у Перси. Тот лишь развел руками. Его пальцы судорожно тряслись, на виске вздулась вена. Портрет был искромсан, лоскуты висели и торчали в разные стороны, клочки ткани валялись на полу. Полной Дамы нигде не было.