Игра без правил

      Ощущение было странное - будто весь мир вокруг ненастоящий. Стены картонные, люди вокруг - искусно раскрашенные манекены в разноцветных мантиях, с застывшими на пластмассовых лицах одинаковыми выражениями. Если дернешь за руку - она отвалится и останется в твоей руке, твердая и холодная, ненастоящая. Если слегка толкнешь - манекен рухнет, покатится по полу, сохраняя, тем не менее, идиотическое выражение плоского лица.       С каждым днем и с каждым оборотом маховика становилось все сложнее. Ничего не спасало - ни успокаивающие травы мадам Стебль, ни мурлыканье кошки на коленях, ни случайная недодружба с новенькой. Иногда начинало казаться, что так будет всегда, и пора бы уже перестать пытаться что-то изменить. Нет смысла бороться с течением, если попал в омут - все равно утонешь.       Гермиона тряхнула головой, отгоняя дурацкие мысли, сжала ледяную цепь на шее и потянула, чувствуя, как металл впивается в тонкую кожу - так она напоминала себе, где и когда находится. Гермиона нащупала в кармане мантии зеркальце, в тусклом свете лампы осторожно посмотрела на свое отражение. Отражение было классическое, такое же, как обычно, стабильно уставшее и красноглазое. Нужно больше спать, подумала Гермиона. Она заслуживает немного отдыха. Но, наверное, в другой раз. Сегодня снова много дел. Как вчера, как позавчера, как неделю назад. Как каждый день последние пару месяцев.       Гермиона взяла со стола свиток, в котором мелким почерком были перечислены все задания, которые нужно было сдать на этой неделе. Раньше она никогда не составляла списков - голова работала четко и без перебоев, словно Биг-Бен, но в последние месяцы все смешалось. Гермиона часто забывала самые простые вещи - не только новые пароли от гостиной и свое расписание, но и то, что по утрам люди обычно завтракают, а ночами, например, спят. Гермиона не помнила, когда в последний раз высыпалась.       В чувство Гермиону привел громкий звук. Били настенные часы - два часа ночи. Кажется, она задремала. Гермиона пробежалась глазами по списку - оставалась еще примерно половина, но сил на нее категорически не хватало. Тем не менее, Гермиона взялась за любимые древние руны, щипая кожу на запястье, чтобы снова не уснуть.       В половине третьего Гермиона услышала, как скрипнула дверь библиотеки.       Гермиона потушила лампу и притаилась, спрятав кучерявую голову за кипой учебников. Она никогда не нарушала правил и, конечно, имела разрешение от профессора МакГонагалл на круглосуточное посещение библиотеки, но понимала, что другие преподаватели, например, профессор Снегг, не будут к ней столь лояльны.       Однако совсем не учителя посещали библиотеку в столь поздний час. Гермиона отчетливо услышала звук чьих-то шагов совсем близко, но никого не увидела. В лунном свете коридор перед ней странно искривился, всего на мгновение, и Гермионе показалось, что она видит чьи-то сгорбленные силуэты. Она чуть тряхнула головой и снова посмотрела вперед. Силуэты исчезли, а едва слышный топот доносился теперь со стороны Запретной секции.       Гермиона взяла в руки лампу, поднялась с места и осторожно пошла вдоль стеллажа с книгами, пальцами скользя по затертым переплетам. Она остановилась у его края, оперлась о него плечом и принялась ждать возвращения любителей полуночного чтения. Гермиону злило, когда правила нарушались - особенно так грубо. В ней редко было достаточно смелости говорить об этом прямо, но сейчас, то ли из-за усталости, то ли по другой, неведомой причине, Гермиона захотела выплеснуть недовольство.       Со стороны Запретной секции доносился чей-то неразборчивый восторженный шепот и шорох страниц. Гермиона мысленно делала ставки.       "Если там близнецы Уизли, то сейчас сделаю только Зельеварение. Если Поттер с его компанией, то только Защиту от Темных Искусств".       Вполне удовлетворенная таким раскладом, Гермиона улыбнулась, слушая, как звук шагов становится все ближе. Когда неизвестные поравнялись с ней, Гермиона деликатно кашлянула и готова была поклясться, что услышала, как сбоку кто-то ахнул от неожиданности.       Гермиона зажгла лампу и подняла над головой.       - Не спится? - поинтересовалась она и от удивления замолчала, немного обескураженная внезапной хрипотцой в собственном голосе.       Гермиона протянула свободную руку и вдруг наткнулась на что-то теплое и определенно живое, но скрытое под тонкой материей. Не раздумывая, он сжала руку в кулак и дернула ткань на себя.       "Что-то вроде дезиллюминационного плаща, только лучше, - сообразила Гермиона, перебирая ткань между пальцами. - Какая интересная вещь".       Гермиона подняла глаза, и, наконец, воочию увидела ночных посетителей библиотеки. На нее круглыми глазами смотрели Драко Малфой и стоящая за ним Эмбер Блэк.       "Черт, кажется, ставка не сыграла - Гарри-то с ними нет".       - Грейнджер? - удивленно произнес Драко, глядя то на уставшее и злое лицо Гермионы, то на сжатую в ее руке мантию.       - А ты что здесь делаешь? - нахмурившись, невольно огрызнулась Эмбер. Она застигнута врасплох, догадалась Гермиона, потому и ершится.       - Какая разница? У меня, в отличие от вас, есть разрешение.       Драко возмущенно фыркнул.       - Может, у нас оно тоже...       - Правда? - язвительно перебила его Гермиона. - Поэтому вы пришли ночью и под плащом? Занятная, кстати, вещица. Почти как в одной старой сказке.       - Что с тобой такое, Грейнджер? - злобно усмехнулся Драко. - Белены объелась? Снегг поставил четверку, или, может, любимая книжка закончилась?       - Посмотрим, что будет с тобой, когда МакГонагалл узнает о вашей безграничной и не знающей запретов любви к книгам, - отчеканила Гермиона, поставив лампу на стол и скрестив руки на груди. Ничего говорить МакГонагалл она не собиралась, но позлить и припугнуть Драко и Эмбер хотелось.       Гермиона поймала взгляд Эмбер - к ее удивлению, не злой и даже не недовольный, скорее любопытный и изучающий. Пока Гермиона переругивалась с Драко, Эмбер о чем-то думала, хмурясь и потирая лоб костяшкой большого пальца.       - Совсем озверела, зазнайка? - прорычал Драко, одним резким движением вырывая из пальцев Гермионы ткань. - Я сейчас...       - Достаточно, прекрати. - Эмбер хлопнула Драко по плечу, вставая между ним и Гермионой.       В руках Эмбер держала книгу - Гермиона не разглядела ее названия, увидела только запылившуюся обложку из старой драконьей кожи. Эмбер впихнула фолиант Малфою и набросила на его плечи ту часть мантии-невидимки, под которой стояла сама. В воздухе осталась только разъяренная всклокоченная голова. Эмбер посмотрела на нее и усмехнулась.       - Как у тебя только пар из ушей не валит, - пробормотала она. - Иди проветрись. Мы с Грейнджер пока поболтаем.       Драко недоумевающе посмотрел на кузину, потом негодующе - на Гермиону, пробормотал что-то вроде "бестолковые девицы, черт бы их побрал" и исчез за дверью.       Стоило Драко скрыться в коридоре, как Эмбер подошла к столу, за которым Гермиона провела последние несколько часов, и присела на его край.       - Они все твои? - спросила она, кивнув на учебники.       - Какая тебе разница? - зачем-то огрызнулась Гермиона, хотя ее злость уже сменилась усталостью. Она уже десять раз пожалела, что связалась с Драко и Эмбер, но отступать не собиралась.       Эмбер усмехнулась.       - Просто интересуюсь.       - Когда это тебя интересовало что-то кроме Вуда, квиддича и постоянного нарушения правил?       Гермиона, к сожалению, осознала смысл своих слов только после того, как закрыла рот. Вместе с этим поняла, что Эмбер ее, скорее всего, сейчас прибьет - с нее станется.       Однако ставка снова не сыграла. Эмбер подняла на нее серые серьезные глаза и вдруг одобрительно хмыкнула.       - Впечатляет, Грейнджер, но есть над чем работать. Слова правильные, но говоришь недостаточно зло, - Эмбер хитро сощурилась. - Да ладно тебе, не переживай. Я тоже говорю всякие глупости, когда устаю или злюсь, - Эмбер окинула ее уставшее лицо выразительным взглядом. - На самом деле, если бы хоть слово ты сказала искренне, я бы тебе уже все кучеряшки повыдергивала.       Гермиона усмехнулась и тяжело опустилась на стул. Усталость неподъемным грузом легла на плечи.       - Сколько у тебя предметов в этом семестре? - спросила Эмбер. В ее голосе Гермионе почудилось что-то непривычное - нечто среднее между сочувствием и участием. - Я, конечно, понимаю, что ты мегамозг и все такое, но, боюсь, все это перебор даже для тебя.       Гермиона фыркнула.       - Какие глупости. Я все прекрасно успеваю.       - Правда? - усмехнулась Эмбер, бегло просматривая попавшийся ей на глаза список заданий Гермионы. - Непохоже. Неудивительно, что ты так себя ведешь - тут любой бы озверел.       Она соскочила со стола и выгнулась в спине, словно сидела не пару минут, а целую вечность.       - Ладно, - Эмбер скрестила руки на груди. - Я бы предложила тебе выпить чаю, но уже поздновато, поэтому в другой раз. Собирай свои бумажки, пошли.       - Куда? - мрачновато усмехнулась Гермиона. - Ты же сама видела список, мне еще половина осталась. Думаю, я здесь до утра.       - Сдурела совсем? Ты в зеркало давно смотрелась, Грейнджер? У тебя уже глаза за мешками не видно. Вставай, еще перед занятиями успеем поспать.       Эмбер взяла в руки часть учебников Гермионы и уверенным шагом направилась к выходу - показывая, что решение окончательное и обжалованию не подлежит. Гермионе почему-то очень захотелось ее послушаться. Она скинула оставшиеся вещи в сумку и поспешила к выходу.       За дверью ее ждали злой Драко, уже держащий в руках ее книги, и Эмбер с прижатым к груди фолиантом. Драко отобрал у Гермионы сумку, что-то недовольно пробурчав, и забросил на свое плечо.       - Не обращай внимания, - шепнула Эмбер, накидывая ей на плечи часть мантии. - Перебесится.       Петляя по знакомым коридорам, они добрались до гостиной, потратив на это куда больше времени, чем обычно - потому что места под мантией было немного, Гермиона периодически путалась в своих ногах и спотыкалась о чужие, а Драко, все никак не успокоившийся, не мог сосредоточиться и иногда сворачивал не туда. Эмбер вся эта ситуация только веселила. Она вообще пребывала в удивительно хорошем расположении духа.       Гостиная пустовала. Драко, всклокоченный и нервный, свернул мантию, сунул под мышку, небрежно махнул Эмбер рукой и ушел, даже не взглянув на Гермиону.       - Кстати, откуда у вас эта штука? - спросила она у Эмбер.       Эмбер усмехнулась.       - Меньше знаешь - крепче спишь, Грейнджер. Тебе сейчас как раз поспать не помешает. Пошли уже.        В комнате все спали. Не слишком радея о чужом чутком сне, Эмбер свалила учебники Гермионы на подоконник, а фолиант сунула под подушку.       - Доброй ночи, - шепнула Гермиона, опустившись на кровать. Эмбер посмотрела на нее и почему-то улыбнулась. Гермиона никогда не видела, чтобы она так кому-нибудь улыбалась.       - Спи давай. Потом поговорим.       Эмбер скрылась за балдахином. Гермиона упала головой на подушку и прикрыла глаза. Цепочка маховика приятно холодила шею. Все на мгновение стало неважно - ее сегодняшняя выходка, список заданий, жуткая усталость и не менее жуткая головная боль. В груди разливалось непонятное тепло - то ли от того, что Гермиона наконец добралась до постели, то ли от того, что впервые за долгое время почувствовала заботу и участие, в которых так нуждалась.

***

      Гарри в очередной раз проспал - не сработал маггловский будильник, который он заводил на утро. Сны у него были тяжелые, свинцово-серые, не страшные, но гнетущие и неприятные. Просыпаться не хотелось, но он все же заставил себя сесть на кровати, одеться и пригладить торчащие в разные стороны вихры.       Драко лежал на соседней кровати, полностью одетый, но не спал - сосредоточенно смотрел в потолок и отчего-то хмурился.       - Что с тобой? Все нормально?       - Ага, - чересчур буднично откликнулся Драко. Гарри показалось, что он лукавит, но допытываться он не стал. Захочет - сам расскажет. Если не расскажет - значит, ничего серьезного там и не было.       Эмбер они встретили уже в Большом Зале. Гарри заметил, что она была непривычно умиротворенной. Эмбер пила чай из большой кружки и читала чье-то письмо.       - Вы пропустили почту, - не отрываясь, вместо приветствия произнесла Эмбер, стоило ребятам опуститься на скамью напротив.       - А где наше "доброе утро, мальчики"? - усмехнулся Гарри, разворачивая свежий номер "Ежедневного Пророка".       - Сам себе пожелаешь, - весело откликнулась Эмбер.       Пока Драко невнимательно читал письмо от матери и хмурил брови, Гарри пробежался глазами по первой полосе газеты. Ничего дельного и интересного в этой макулатуре не было, поэтому Гарри быстро наскучило.       - Кто пишет? - спросил он у Эмбер, делая вид, что просто поддерживает беседу. На самом деле, он очень надеялся, что письмо от Сириуса, но старался этого не показать.       Эмбер бросила на него быстрый взгляд поверх письма.       - Тонкс, - откликнулась она, ища что-то между неровных строчек. - Передает привет от тетушки Андромеды и дяди Теда. Приглашает заглянуть к ним на каникулах.       Эмбер продолжила читать, и с каждой секундой становилась все мрачнее и мрачнее. От былого спокойствия не осталось ни следа.       - В чем дело?       Эмбер нервно стиснула плотный пергамент. Гарри заметил, что ее пальцы слегка дрожат.       - "Неделю назад видела Сириуса. У него было какое-то дело к маме. Они долго разговаривали, потом, кажется, разругались, так кричали, что мы с отцом насилу их успокоили. Сириус в последнее время какой-то странный, я бы сказала, даже немного жуткий. Как больной в горячке. Не знаешь, что с ним происходит? Мама отмалчивается", - сбивчиво зачитала Эмбер вполголоса, так, чтобы слышал только Гарри, и подняла на него обеспокоенные глаза.       Гарри нахмурился и задумчиво потер переносицу. Дору, сестру и лучшую подругу Эмбер, он знал хорошо - она достаточно бесхитростная и не замечает многих вещей, если они не лежат на поверхности. Даже если она заметила, что с Сириусом что-то не так, то дело в самом деле серьезное и их опасения не напрасны.       - Может, попробовать написать ему еще раз? - предложил Гарри. Других мыслей у него пока не было, а сказать что-то нужно было, чтобы немного отвлечь Эмбер и отвлечься самому.       Эмбер только покачала головой.       - Зачем? - резонно спросила она. - Хочешь получить еще одну отписку? Лично мне их уже хватило.       Гарри судорожно перебирал варианты. Он точно знал, что не увидит крестного отца до Рождества, а связаться с ним как-то помимо совиной почты было нельзя. Заметив, что Эмбер смотрит в сторону преподавательского стола, он тоже повернул голову в надежде отыскать там Римуса. Профессор Люпин, к сожалению, все еще отсутствовал - наверняка ему все еще нездоровилось. Гарри очень ждал, когда снова сможет заниматься с ним боевой магией, и, конечно, поговорит с ним о Сириусе.       - Ну конечно, - пробормотала Эмбер себе под нос и вдруг мрачно ухмыльнулась. - Ничто не вечно под луной, так сказать.       Гарри наморщил лоб, пытаясь понять, что она имела в виду, но достаточно быстро сдался. Он скучал по тем временам, когда Эмбер была для него открытой книгой. В последние месяцы Гарри чувствовал, как его подруга меняется и становится все дальше от него, но ничего не мог с этим сделать. Конечно, они общались сейчас куда лучше, чем в те несколько недель после отборочных, но Гарри все чаще чувствовал на себе стальной холод ее глаз, а не их согревающее тепло. Она смотрела на него не так, как раньше, иначе ему улыбалась, не дожидалась его в гостиной по утрам, если они с Драко вдруг опаздывали, не обсуждала с ним тренировки, даже в Большом Зале чаще всего садилась напротив, а не рядом. Гарри не подмечал каждую такую мелочь отдельно, но все вместе они превращались в снежный ком, сбивавший его с ног. Благодаря ему Гарри знал, что Эмбер его не простила, и не знал, простит ли вообще.       С Драко тоже что-то происходило - не что-то глубинное и основательное, как с Эмбер, скорее всего просто какая-то мелочь портила ему настроение. Тем не менее, Гарри давно не видел Драко таким недовольным, и даже письмо от матери не подняло ему настроения.       Краем глаза Гарри заметил, что Эмбер вдруг едва ощутимо напряглась, глядя на что-то за его спиной. Спустя несколько секунд раздражитель обнаружился сам собой.       - Доброе утро, Гарри, - раздался позади приятный знакомый голос.       - Здравствуй, Кэрол, - откликнулся Гарри, чуть оборачиваясь и стараясь не выдать радости и смущения. - Как дела?       - Все отлично, спасибо, - откликнулась американка, очаровательно улыбаясь и чуть сильнее прижимая к груди книжку. Она, как всегда, была в небесно-голубой мантии, выглядела свежо и цветуще и вызывала у Гарри улыбку одним своим присутствием. Рядом с ней, выгодно ее оттеняя, стояла Гермиона - серьезная и спокойная, но непохожая на себя, какая-то другая. - Ты не знаешь, где Оливер? Я хотела поговорить с ним насчет вечерней тренировки.       - Я его еще не видел, - Гарри мельком оглядел стол Гриффиндора. - Если увижу, передам, что ты его спрашивала.       - Привет, Гермиона, - неожиданно махнула однокурснице рукой Эмбер. Драко подавился тыквенным соком и закашлялся. Он так и не обернулся ни к одной из девочек и сосредоточился на еде. Гарри заботливо хлопнул его по спине и с удивлением отметил, что лицо Драко густо залито краской - то ли от приступа кашля, то ли от чего-то еще.       - Доброе утро, ребята, - откликнулась Гермиона с легкой улыбкой. Эмбер подмигнула ей, продолжая упрямо игнорировать Кэрол, со смешком переглянулась с Драко и принялась перечитывать письмо от Нимфадоры.       Гарри решительно ничего не понимал.       Занятия в тот день тянулись бесконечно тяжело. Эмбер время от времени нервно постукивала ногой по полу, мешая сосредоточиться, трепала пальцами воротник и что-то отрывисто то ли писала, то ли чертила на куске пергамента. Драко впал в странную и нетипичную для него апатию и целый день с перерывом на обед пялился в окно с отсутствующим видом. Погода, конечно, была не очень - было серо и пасмурно - и вгоняла в тоску, но не до такой степени.       Гарри в тот день остро ощутил себя оторванным от друзей и потому постарался сосредоточиться на учебе, а после - на квиддиче. Его все еще злило досадное поражение пуффендуйцам, которое хотелось отработать. Гарри обожал соревнования, но ненавидел проигрывать. Он ни разу не упускал снитч раньше, а тут это случилось, причем из-за какой-то досадной случайности!       Гарри нахмурился. А что, собственно, тогда произошло?       Гарри уже давно выписали из Больничного Крыла, но он до сих пор точно не знал, как именно там оказался. Все говорили, что он просто свалился с метлы, что никого не удивило в тот жуткий шторм, но Гарри вдруг показалось, что все не так просто, как кажется.       - Эй, Оливер! - окликнул он капитана, когда тренировка закончилась, и тут же пожалел, что обратился к нему. Гарри прекрасно понимал, что именно Вуд тяжелее всех остальных перенес их поражение - конечно, ведь это его последний год, последний шанс, последний бой. Если иметь в виду еще и его маниакальную одержимость квиддичем и всем, что с ним связано, то Вуда вообще желательно было обходить за милю, особенно сейчас, когда он взбудоражен в ожидании матча с Когтевраном. Но, как часто говорил Сириус, "хорошая мысля приходит опосля". В этом случае она также запоздала, хоть и совсем ненадолго.       - Матч не переносят случайно? - ляпнул Гарри первое, что пришло в голову, и едва не взвыл от неловкости ситуации.       "Мерлинова борода, ну я и тупица. И что за день сегодня такой дурацкий?"       Лицо Вуда удивленно дрогнуло и приняло озабоченное выражение.       - МакГонагалл ничего мне не говорила об этом. А разве должны? - Вуд посмотрел сначала в сторону замка, потом прямо в лицо Гарри, и нахмурился:       - С тобой все хорошо? Ты какой-то странный сегодня. Гарри, ты же понимаешь, что тебе необходимо быть в отличной форме? До игры с Когтевраном осталось всего-ничего! У них очень сильный ловец, Чжоу Чанг, вы не знакомы? У нее недавно была серьезная травма, поэтому не знаю, выйдет ли она на поле, но я был бы рад, если бы она поболела еще немного...       В глазах Оливера заблестел маниакальный огонек. Вуд и думать забыл о состоянии Гарри и его странных вопросах, ударившись в привычные для него разговоры о тактике, стратегии и чужих игроках. Гарри неопределенно махнул рукой, пробормотал что-то невнятное и быстро ушел в сторону раздевалки, оставив Вуда стоять посреди поля в одиночестве.       Драко он нашел в гостиной. Тот с ногами забрался в кресло у камина и дремал, откинув на спинку лохматую голову. Даже во сне Драко продолжал хмуриться. Шумная команда по квиддичу его потревожила, и Драко нехотя открыл сначала один глаз, потом второй, и отвернулся к окну.       Гарри не выдержал.       - Что с тобой такое, блондинка? - полушутливо поинтересовался он, падая в соседнее кресло. - Ты весь день сегодня сам не свой. Рассказывай.       Драко лениво вытянул затекшие ноги и с наслаждением потянул шею.       - Нечего рассказывать. Не выспался сегодня, настроение паршивое, вот и все.       - Чего не выспался-то? Кошмары мучали? Или, может, сны поинтереснее? - Гарри усмехнулся, наблюдая за реакцией Драко. Тот довольно ухмыльнулся.       - Очень смешно, Поттер, - Драко откинулся на спинку кресла и вдруг внимательно и очень серьезно посмотрел Гарри в глаза. - Сам-то чего какой? У тебя на лбу написано, что ты опять что-то себе придумал.       Гарри чуть свел брови к переносице и поправил очки.       - Ты хорошо помнишь последний матч?       - Это тот, после которого мы тебя с поля соскребали? - усмехнулся Драко, почесав затылок. - Смутно. В общих чертах.       - Ты ничего странного не заметил?       - В каком смысле?       - Я... - Гарри замялся, но лишь на секунду. - В общем, я думаю, что не просто так упал. Со мной такого никогда не было, понимаешь?       Драко нахмурился и немного помолчал, то глядя в стену, то на Гарри.       - Вот что я тебе скажу, - произнес он наконец, глядя куда угодно, но не Гарри в глаза. - Падать и проигрывать - нормально, Гарри. Ты, конечно, суперзвезда, как Иисус Христос, но ты тоже человек. Не надо искать загадку там, где ее нет.       - Какую загадку ищите? - дружелюбно поинтересовался кто-то за их спинами. Драко узнал голос и чуть закатил глаза. - Простите, я не хотела подслушивать, просто мимо проходила.       Гарри повернулся к Кэрол. Она стояла в нескольких метрах, чуть раскрасневшаяся после тренировки, но все равно очень красивая.       - Мы говорили о нашей игре с Пуффендуем, - зачем-то объяснил Гарри. - Присаживайся, - он указал ладонью на соседнее кресло. Кэрол, казалось, только этого и ждала.       Драко еле заметно вскинул брови, в упор глядя на Гарри, словно спрашивая, серьезно ли он. Гарри закатил глаза - это означало что-то вроде "хватит вести себя как Эмбер". Драко усмехнулся, но ничего не ответил.       - Ты ничего не заметила во время игры? Чего-нибудь необычного?       Кэрол задумалась.       - Наверное, ничего, - протянула она, накручивая на палец блондинистый локон и морща высокий лоб. - Обычный матч, только с погодой не повело. Тебя я вообще почти не видела, пока ты не упал, - призналась она. - Если бы не та молния, я бы и не заметила ничего.       - Какая еще молния? - переспросил Гарри. Он никакой молнии во время самого матча не помнил.       Кэрол удивленно на него покосилась.       - Ты что, правда не помнишь? Прежде чем ты упал, на поле была какая-то вспышка. Мне показалось, это была шаровая молния или что-то в этом роде.       Драко с огромным трудом замаскировал вырвавшийся смешок кашлем.       - Мы точно об одном матче говорим? - уточнил он насмешливо, и даже гневный взгляд Гарри не заставил его изменить тон голоса и выражение лица.       Кэрол недоуменно взглянула сначала на Драко, потом на Гарри, и нахмурилась сильнее прежнего.       - Вы что, правда ничего не видели? Это не могла быть обычная молния - она как будто шла снизу вверх и была очень маленькая. А потом почти сразу ты упал, Гарри.       Гарри и Драко переглянулись.       - Странно все это, - пробормотал Гарри. - Молнию я совсем не помню.       - Конечно, не помнишь, - поддержал его Драко. - Потому что на поле не было никакой молнии.       Кэрол недовольно цокнула.       - Если не верите - зачем спрашиваете? - она поднялась и чуть вздернула точеный подбородок. - Мне пора, позже увидимся, Гарри.       - До встречи, - дежурно откликнулся он, махнув американке рукой.       Драко проводил Кэрол смеющимся взглядом, чуть заметно качая головой.       - Вот чудная, - пробормотал он. - Чего только эти девчонки не придумают, - Драко повернулся к Гарри. - Слушай, если уж ты так серьезно решил, что случилось что-то необычное, не мог у кого-нибудь другого спросить? У Вуда, например, или у близнецов.       Гарри ухмыльнулся.       - Конечно, - протянул он, - ведь так приятно, наверное, обсуждать свое поражение с сумасшедшим капитаном.       Драко рассмеялся, должно быть, представляя лицо Вуда. Что он почти поговорил об этом с Вудом сегодня, Гарри решил не уточнять.       Ближе к вечеру Драко, кажется, пришел в норму - шутил и улыбался, привычно ерошил волосы и даже сделал что-то из домашних заданий. Гарри проговорил с ним около часа, прежде чем почувствовал, что жутко устал. Гарри поднялся в комнату один - Драко остался в гостиной, дожидаться Эмбер, снова куда-то умотавшую в компании близнецов Уизли. Драко не хотел этого показывать, но Гарри заметил - Драко за нее переживает. Неудивительно - близнецы попадали в разнообразные передряги едва ли не чаще, чем Гарри с друзьями. Он стал замечать, что в Драко появляется какая-то отеческая, не свойственная его возрасту строгость и стремление не контролировать, но оберегать Эмбер. Такая "игра в мамочку", как метко характеризовала это раздосадованная таким отношением Эмбер, Гарри веселила, но была ему знакома. Он прекрасно знал - у Эмбер совершенно отсутствуют тормоза, поэтому она все еще нуждалась в чьем-то присмотре, хоть и стремилась всем доказать обратное.       В комнате было тихо и спокойно, только поскрипывало чуть приоткрытое окно и кто-то беспокойно дышал за опущенным балдахином. Гарри прислушался. Кажется, это был Рон Уизли. Судя по звукам, ему снился кошмар - он метался по простыне, иногда вскрикивал и, не просыпаясь, ударял руками по спинке кровати и тонкой ткани балдахина. Гарри почувствовал острый укол жалости. Они никогда не были друзьями, но чтобы понять, что с Роном что-то неладно в последнее время, это было не нужно.       Несмотря на то, что Гарри здорово вымотался на тренировке, сон долго не шел. Он все никак не мог перестать думать о матче, о своем падении и о словах Драко. Верить в то, что это просто вина случая и плохой погоды, не хотелось. Гарри, сам того не осознавая, искал себе оправдания.       За тяжелыми мыслями он не заметил, как задремал. Глаза, как в тот самый день, заливал дождь. Мелькали разноцветные мантии игроков, которые стремился порвать на части сумасшедший шторм. Гарри видел и ощущал все так же, как в реальности, все до мельчайших подробностей - заметил мелькнувший рядом с вражеским вратарем снитч, почувствовал ревущий в ушах ветер, ушел в отвесное пике в погоне за несущейся к земле, едва различимой золотистой точкой. До снитча оставалось совсем немного, когда Гарри краем глаза, всего на мгновение, заметил белесую вспышку, едва коснувшуюся его метлы. Гарри понял, что спустя секунду упадет.       Гарри вздрогнул и проснулся. За окном чернело ночное небо, мелко усыпанное звездами, едва слышно шумел дождь. Кровать Драко пустовала - значит, или Эмбер еще не вернулась, или сам Драко задремал в гостиной. Гарри сел на край постели, свесил ноги и задумчиво взъерошил волосы на затылке, вспоминая необычный сон, больше похожий на видение или воспоминание. Он не знал точно, привиделась ли ему белесая вспышка из-за разговора с Кэрол или в самом деле именно она скинула его с метлы, но был уверен - это никакая не молния, а, скорее, чье-то заклинание.       Гарри коснулся холодного пола босыми ногами и принялся шарить рукой под кроватью. Он быстро нащупал небольшой холщовый мешок и нетерпеливо вытащил его. Там Гарри хранил то, что осталось от "Нимбуса" - крупные щепки, искореженные прутья и обломок рукоятки сантиметров в сорок длинной. Выбросить такого верного друга не поднималась рука, даже от одной мысли об этом неприятно щемило сердце.       Гарри сжал в руке рукоятку, в тусклом свете звезд попытался ее рассмотреть. Было слишком темно, но ждать до утра он не смог бы, поэтому задернул балдахин и нырнул под одеяло.       - Люмос, - шепнул Гарри, болезненно щурясь от непривычно яркого света. Он высунул из под одеяла руку, вслепую нащупал очки на прикроватной тумбочке и задумчиво прокрутил перед лицом рукоятку метлы. Она все еще сохраняла разводы грязи, была исщерблена беспорядочными ударами Гремучей ивы и покрыта сетью трещин.       Гарри пальцами провел по некогда идеально гладкой лакированной поверхности, ощупывая неровности с тоской и горечью. Настроение стремительно портилось - "Нимбус" всегда был не просто метлой, для Гарри он был другом, самым надежным соратником, членом команды, который ни разу его не подводил, и вновь видеть его в таком состоянии было тяжело и неприятно. Усугублялось это еще и тем, что ничего необычного он не замечал - просто грязный кусок дерева, покрытый царапинами и зазубринами.       Однако, чуть внимательнее приглядевшись, Гарри заметил, что следы от грязи на разных концах отличаются друг от друга - на месте разлома пятна были угольно-черные, словно въевшиеся. Приглядевшись, Гарри понял, что это никакие не пятна вовсе. Это обожженный свернувшийся лак и обугленное дерево. Гарри почувствовал, как сердце забилось быстрее, застучало дурной кровью в висках. Значит, все в самом деле не так просто, как казалось. Его метла определенно точно была разрушена заклинанием.       Пока Гарри видел беспокойные сны и разглядывал в свете волшебной палочки останки Нимбуса, Драко в самом деле задремал в гостиной, убаюканный теплом камина и шумом моросящего за окном дождя. Эмбер он так и не дождался - она с близнецами пила сливочное пиво в пустом классе неподалеку от гостиной. День у них выдался тяжелый - после занятий Эмбер, встревоженная письмом от сестры, решила немного отвлечься от тяжелых мыслей и выловила в гостиной близнецов. Они сидели в дальнем углу гостиной и заговорщически переговаривались, но смолкли и расплылись в одинаково широких улыбках, стоило Эмбер издали махнуть им рукой.       - Хороший сегодня денек, да, Блэк? - крикнул ей один из них, приближаясь.       Эмбер усмехнулась, делая несколько шагов в их сторону. Денек, на самом деле, был весьма паршивый, но сообщать близнецам об этом не хотелось.       - Просто великолепный.       - В такие дни особенно хорошо держать обещания, если ты понимаешь о чем я - подмигнул ей второй.       - Или заниматься точными науками, - поддержал его брат, с ухмылкой глядя на Эмбер.       - Например, зельеварением.       Эмбер не смогла сдержать улыбку. Час спустя она уже задумчиво листала "Расширенный курс Зельеварения", сидя на подоконнике в закрытом женском туалете на третьем этаже. Любопытная Плакса Миртл поначалу повыла для приличия и похлопала дверьми кабинок, но когда поняла, что Эмбер на ее причуды не реагирует, принялась осторожно заглядывать ей через плечо, близоруко щурясь и силясь разобрать мелкие буквы.       Эмбер мысленно пыталась впихнуть работу над зельем в свой и без того весьма плотный график. На кипячение, смешивание, процеживание и прочие манипуляции нужно было тратить несколько часов в неделю. Где их взять, Эмбер пока не представляла.       "Это невозможно! Как все всё успевают? Та же вездесущая Грейнджер - у нее столько курсов в этом семестре, что нам на троих хватило бы! Как она только ноги переставляет, интересно?"       Из коридора донеслись шаги, и в дверь один за другим прошмыгнули близнецы. Закипела работа - один увеличивал заклинанием сжатый до размера яблока котел, другой расставлял на подоконнике многочисленные ингредиенты, позаимствованные из запасов Снегга. Эмбер пока доставала из карманов мантии то, что ей удалось найти у мадам Помфри, изредка сверяясь со списком, но лишь по привычке - она уже давно выучила рецепт наизусть.       - Сколько времени это займет? - спросил кто-то из близнецов, видя, что Эмбер чуть хмурится, невнимательно перечитывая неровные строчки.       Эмбер сощурилась. С цифрами у нее всегда были проблемы.       - Сегодня - к вечеру должны управиться, - сказала она не очень уверенно. - А в целом - около двух недель, скорее всего.       Близнецы недовольно переглянулись.       - Вечно от девчонок никакой конкретики не дождешься, - притворно проворчал один из них, заглядывая в книгу. - Тут восемь двухчасовых кипячений каждые тридцать шесть часов. Получается...       - Примерно две недели и получается, - откликнулся его брат, закатывая рукава свитера и ставя котел на огонь. - Тридцать шесть на восемь да еще шестнадцать...       - Триста четыре. Если на двадцать четыре делить, сколько получится?       - Двенадцать с чем-то. Короче, через две недели закончим.       Эмбер с плохо скрываемым восхищением наблюдала за близнецами - даже находясь в разных концах комнаты, занимаясь разными делами, они мыслили и действовали, словно единое целое. Обычно легкомысленные и ветреные, за работой они преображались, становились такими взрослыми, серьезными и решительными, что у Эмбер порой перехватывало дыхание, но близнецы, наверное, были последними людьми, которым Эмбер могла что-то такое показать. Поэтому она чуть тряхнула головой, приходя в привычное для себя и остальных насмешливо-несерьезное состояние.       - Так, Эйнштейны, прекращайте, я не хочу морщить мозг, - Эмбер соскочила с подоконника, по-турецки села перед котлом, в котором уже что-то бурлило. - Пора начинать, я надеюсь еще на ужин сегодня попасть.       На ужин они так и не попали - увлеченные работой, не заметили, как за окном стемнело, а когда кто-то из близнецов краем глаза взглянул на наручные часы, до отбоя оставалось несколько минут, поэтому решили никуда не спешить - не было смысла.       Пока близнецы убирали уже ненужные склянки, коробочки и пузырьки, Эмбер сидела перед котлом, устало подпирая рукой щеку и щурясь от едкого пара, щипавшего глаза. Работа не была тяжелой, но выматывала монотонностью и напряженностью, несмотря на то, что все трое постоянно сменяли друг друга. Первые часы от зелья нельзя было отходить ни на минуту - малейшее изменение температуры, лишний грамм толченых змеиных зубов, драконьей чешуи или любого другого ингредиента могли привести к необратимым последствиям. Еще пару часов назад Эмбер краем уха услышала, как близнецы то ли шутя, то ли серьезно обсуждают возможный взрыв, похолодела, но решила положиться на волю случая.       Кто-то из близнецов подошел ближе и сел напротив.       - Ты как, Блэк? Устала?       Эмбер смутилась, неосознанно чуть подобралась и выпрямила спину, почувствовав неприятную тяжесть в плечах.       "Черт, неужели так заметно?"       - Нет.       Тот улыбнулся - без насмешки, а как-то по-доброму, по-домашнему, тепло.       - Неубедительно, Блэк, получше подумай и попробуй еще.       Эмбер усмехнулась, отвела взгляд и мельком взглянула на круглые карманные часы. Стрелки ползли нарочито медленно, время бесконечно растягивалось, как жвачка, и не собиралось ускоряться. Эмбер с трудом подавила вздох.       - Несколько минут осталось, я досижу.       Близнец не ответил и не шелохнулся. Эмбер видела, что он внимательно вглядывается в бурлящее в котле зелье, и чуть повеселела. Ощущения были двойственные - ей было жутко неловко за свою усталость, но, с другой стороны, она была благодарна ему за то, что он взял на себя тяготившую ее ответственность. Эмбер немного расслабилась, не переставая, однако, следить за временем.       - Эй, вы не голодные? - окликнул их второй близнец, закончивший с уборкой. - Я бы слона сейчас съел, ей-богу.       Слона Эмбер бы не осилила, но решила не отказываться.       Когда с зельем было закончено, все трое негласно решили, что ужинать в туалете, пусть и давно не использующемся по прямому назначению - не самая лучшая идея, и переместились в один из пустых классов неподалеку. Близнецы отправились за едой, оставив Эмбер доделывать бумажную работу.       - Мужчины на охоте, женщины в пещере, - проворчала она, наскоро составляя два экземпляра графика работы с зельем - один для себя, с сокращениями и зачеркиваниями, другой для близнецов - чуть более аккуратный и разборчивый. - Все в лучших традициях каменного века.       Сунув пергамент в карман, Эмбер случайно нащупала кусок плотной бумаги с остатками сургуча - конверт, полученный утром от Тонкс. Она прекрасно помнила содержание письма, но вновь перечитала его, ощущая, как по спине бежит холодок от каждого слова сестры об отце.       Эмбер не заметила, как дверь открылась, и нехотя оторвалась от чтения только после того, как кто-то сел на стол напротив нее. Кто-то из близнецов, чуть устало улыбаясь, протягивал ей бутылку сливочного пива. Кажется, он вернулся один.       - Где брата потерял?       - Фордж пока грабит кухню, скоро вернется, - откликнулся тот невозмутимо, с интересом осматривая письмо в ее руке.       Эмбер хмыкнула. Опять дебильные загадки, до решения которых ей сейчас никакого дела нет. Да и стоит ли тратить на это время? Она никогда не разделяла для себя близнецов, воспринимая их как единое целое, и не умела их различать, потому что острой необходимости в этом не было.       Близнец смотрел на нее беспечными голубыми глазами - видимо, ждал, что Эмбер поучаствует в игре "угадай, кто я, или я вынесу тебе мозг", и в ней, конечно, проиграет.       Эмбер же пила холодное пиво, качая ногой, и смотрела в окно, не переставая перебирать в пальцах исписанный неровными строками пергамент.       - Чего такая кислая, Блэк? Выкладывай.       Эмбер покосилась на него, не понимая пока, можно ли доверить кому-нибудь из близнецов что-то настолько личное и серьезное. Они были друзьями, но у Эмбер не было никаких иллюзий на их счет - они ветреные, безалаберные, увлеченные своими изобретениями и, наверное, в каком-то смысле ненадежные. С ними никогда не бывает скучно, но вряд ли от них можно ждать чего-то большего. Тем не менее, она слишком многое держала в себе, чтобы в очередной раз промолчать.       - Семейные дрязги, - осторожно откликнулась Эмбер, убирая письмо в конверт. - Сестра пишет, что дома не все гладко.       - Все серьезно?       - Пока не понятно, - Эмбер поняла, что лукавит. Скорее всего, все серьезней некуда. - Надеюсь, что нет.       - Гарри тоже в последнее время бывает мрачноват, - вдруг сказал он, хмурясь и задумчиво потирая шею. Эмбер озадаченно вскинула брови. - Что-то с вашим отцом?       Эмбер не понимала, почему он все еще интересуется этим, и как он умудрился попасть в самую точку.       - О Мерлин, давай не будем об этом.       Близнец понимающе хмыкнул - понял, что угадал.       - Все наладится, Эмбер, вот увидишь. Такое со всеми случается.       - Даже с вами?       Близнец ухмыльнулся - как показалось Эмбер, скорее печально, чем весело.       - С нами - тем более.       Эмбер задумалась. Она не совсем понимала, какие проблемы могут быть в такой семье - к тому же, Фред и Джордж никогда раньше не говорили о чем-то таком и никак не показывали, что что-то может быть не так. С другими Уизли, кроме Джинни и близнецов, она была знакома весьма поверхностно, хоть и бывала в Норе несколько раз. Насколько она знала, все дети Уизли дружны между собой, самые старшие, Чарли и Билл, неплохо устроились в жизни, а родители всегда делали для семьи все, что в их силах. Она хорошо помнила их мать, миссис Уизли, удивительную женщину, добрую и сильную, простую и домашнюю, пахнущую выпечкой, яблоками и молоком, и так не похожую на мать Эмбер - по крайней мере, на оставшиеся о ней воспоминания.       Эмбер чуть поежилась, почувствовала, как по спине пробежал холодок, но взяла себя в руки.       - Поделишься?       - Ну, на самом деле, нечем делиться, - откликнулся он, и Эмбер почувствовала, что он лукавит тоже. Не просто лукавит, а даже, наверное, жалеет, что вообще заговорил об этом.       - Обманщик, - усмехнулась она, чуть откидываясь назад и опираясь на руку. - Тогда расскажи, что с Роном происходит. Он знатно вчера всех развлек, я не ожидала даже.       Раньше с Роном Эмбер общалась на уровне "привет-пока". Он знал, что она дружит с его братьями и сестрой и относился к ней дружелюбно, а Эмбер не портила с ним отношений, потому что нельзя испортить то, чего нет. Однако в этом году все изменилось - Рон привез с собой крысу Коросту, а у кота Эмбер невовремя пробудился спящий до сих пор охотничий инстинкт. Пару раз Цезарь был очень близок к вожделенному обеду, но всегда что-то мешало - невовремя закрывшаяся дверь, вернувшийся хозяин крысы или его соседи по комнате. Забот у Эмбер было слишком много, чтобы каждый раз хватать пронырливого кота за шиворот, поэтому отношения с Роном медленно, но верно накалялись с начала года, пока все недовольство не вылилось в неожиданный конфликт.       Вчера вечером, когда все уже были на ужине, а Эмбер все дожидалась опаздывающего Драко, из спален мальчиков вылетел пылающий праведным гневом Рон. Эмбер никогда прежде его таким не видела, и окликнула, надеясь узнать, что случилось. В этом и была ее главная ошибка. Рон круто развернулся. Глаза у него были безумные.       - ТЫ! - прорычал он и ткнул в Эмбер пальцем, надвигаясь на нее решительным и угрожающим шагом. - Ты и твоя чертова кошатина! Клянусь, в следующий раз я его придушу и сделаю для тебя чучело! А потом и из тебя сделаю чучело, овца! Твоя тупорылая кошка сожрала мою Коросту!       Эмбер опешила. Уж от кого, но от Рона она ничего подобного не ожидала, поэтому ситуация ее не испугала, а скорее вызвала нервный смех.       Однако совсем не до веселья стало, когда Рон, ослепленный яростью, вдруг прервал свою гневную тираду и почти кинулся на нее с кулаками. Взбешенный парень вцепился было в ее воротник, но ему помешал Драко - несмотря на непунктуальность и привычку всюду опаздывать, он в этот раз появился вовремя, вырастая между сестрой и взбесившимся однокурсником. Если что-то угрожало его близким, Драко заводился с пол-оборота. Драку разнимали примчавшиеся в гостиную старшекурсники и часть сборной Гриффиндора по квиддичу - а именно Анджелина, Оливер и близнецы Уизли, возвращавшиеся после тренировки. Как из воздуха появившийся Перси снял с обоих по десять очков, в причинах никто разбираться не стал, кроме Фреда и Джорджа, которые поначалу пытались сказать Драко пару ласковых, но когда узнали, в чем дело, переглянулись и отбуксировали бешено вращавшего глазами и орущего Рона в комнату. Эмбер молча стояла и смотрела им вслед. Она слишком хорошо запомнила полное гнева лицо и стеклянный, отсутствующий взгляд, которого никогда не видела у живого человека.       Близнец хмуро кивнул.       - Если б мы еще знали, что с ним, - пробормотал он. - Мы столько раз пытались поговорить с ним, но у него будто флоббер-черви в голове! Он очень изменился, когда эту крысу домой притащил, его словно подменили, а мама вообще не заметила, что с ним что-то не так! Он даже забыл про день рождения Джинни, представляешь? Про Перси вообще молчу!*       Он говорил сбивчиво, в сердцах, и как только вскользь упомянул миссис Уизли, Эмбер, кажется, догадалась, какие проблемы он имел ввиду. Возможно, она была не слишком внимательна к своим детям в последнее время (что, на взгляд Эмбер, было совершенно не удивительно, учитывая их количество, но говорить об этом она, конечно, не стала).       - Кажется, я понимаю, о чем ты, - вздохнула Эмбер, глядя в окно, на мерно раскачивающиеся ветви Гремучей Ивы, чуть виднеющиеся в лунном свете. - Не представляю, что происходит с моим отцом. Он всегда был таким понятным и простым, а сейчас... - Эмбер покачала головой, чувствуя, как сердце словно подступает к горлу. - Я его не понимаю. Такое чувство, что он совсем забыл о нас, и совсем скоро...       Эмбер замолчала.       - Совсем скоро что-то случится. Что-то страшное. И я не знаю, что мне делать.       Эмбер почувствовала, как чужая рука сжимает ее плечо.       - Послушай, - произнес он мягко, осторожно встряхнув ее, заставляя посмотреть в глаза. - Чтобы ни случилось, Блэк, ты знаешь, где нас искать.       Эмбер обреченно засмеялась.       Пару минут они пили пиво рядом в тишине, слушая, как воет и мечется за окном ледяной ветер, несущий на крыльях зимние холода, пока не вернулся второй близнец, что-то довольно жующий. Вместе с едой он принес с собой ощущение легкости и безмятежности, которого им всем так недоставало. Тогда Эмбер научилась по глазам слегка различать близнецов - оказалось, они не такие уж и одинаковые.       В тот вечер Эмбер много думала обо всем и обо всех - о тех, кто далеко, но всегда рядом; о тех, кто рядом, но дальше, чем кажется; о тех, кто в прошлом, но слишком сильно влияют на настоящее. Она думала о тех словах, что написаны и сказаны, и о тех, что остались между строк, о тех, что сказала и не сказала она сама. Эмбер впервые ощутила, что ей стало тесно в собственной голове, и уже в своей комнате, в тусклом лунном свете, спешно написала на обороте письма от Тонкс пришедшие на ум неровные строчки:       "прочь от липовых страхов, перестань выть,       прочь от пыли и гнили       завтра будет лучше - иначе не может быть       мы все это заслужили".