Тяжело ли быть младшим братом императора?

Я уже достаточно долгое время стоял во дворе в ожидании приезда мой будущей невесты, по всей видимости принцесса не торопилась прибывать. От безделья сложив руки в карманы и ковыряя носком в земле я думал о своём. Принц не может себе позволить такое поведение, скажете вы, и возможно будете правы, но мне все равно. Я не люблю ждать. Начинающий моросить дождь хорошего настроения мне не прибавлял. И вот, после того, как я успел промокнуть и разозлиться окончательно - к подъездной дорожке подкатила крытая чёрная карета. Лакеи побежали открывать двери, протягивать зонт. Подходить самому не хотелось. Но чертов этикет, будь он не ладен. Надо мной кто-то так же открыл зонт. Из кареты показалась сама Лисанна. Она была стройна, красива. Ее лицо притягивало взгляд, а бледная кожа должна была мне сказать о ее благородной крови. Я подал ей руку. Ее ладонь была совершенно ледяной, я не обратил на это внимания. Потому что не хотел обращать. После приветственных слов, которые я не стал сокращать, мы прошли в замок. Не обходителен, скажете вы, как он смеет девушку обрекать на такие неудобства. Я лишь следую этикету и воли брата. Она смотрит на меня заинтересованно, в ее взгляде читается надежда. Мне больно было ее огорчать, я не чувствовал в этот момент ничего. - Если Вы устали с дороги, то мы можем встретиться с моим братом на самом ужине. - Нет, Ваше Высочество, я бы хотела сразу по приезду посетить императора. - Как Вам будет угодно. До самого кабинета моего брата я не проронил ни слова, меня не утомляло наше молчание. Я думал о своём. И хотя Лисанна пару раз порывалась начать разговор, я делал вид, что не слышал. Она на это лишь крепче сжимала мою руку, о которую шла облокотившись. Возможно, что, таким образом, показывая своё возмущение. Когда я хотел, то мог становиться не пробиваемым. Дурная черта. Мы, постучавшись и дождавшись разрешения, вошли в кабинет императора. Он оторвался от своих бумаг, внимательно изучил принцессу. По взгляду я понял, что Зереф остался доволен увиденным. И тут на его лице засияла самая очаровательная улыбка, я насторожился. Он использовал своё обаяние всегда лишь в корыстных целях, принцесса была куплена его радушием. Я не понимаю игры, которые ты затеял брат. Он пригласил ее присесть возле него на диван, я остался стоять возле камина. Он засыпал ее десятками вопросов о дороге, ее доме и делах. Я молчал. Если бы я не знал своего брата так хорошо, как знаю, то мог бы решить, что завтра же он жениться на юной девушке, создавалось впечатление, что он очарован ею. Но я-то знал, что кроме Мэвис, он никем не может быть заинтересован, такое уж свойство Драгнилов, мы любим один раз - одного единственного человека. Я смотрел на огонь и много думал. А сердце начинало ныть, тупой пульсирующей болью. Хотелось вырвать его своими руками и предать огню. Мы провели у моего брата где-то около часа и были освобождены с заверениями, что если Лисанны не будет на ужине, то мой брат останется голодным, ибо не сможет есть. Братец, ты переигрываешь, тебе так не кажется? Я проводил принцессу до ее комнаты. В последнее время я только и делаю, что провожаю девушек до их комнат, внутренне ворчал я. Я уже был намерен уйти, но был остановлен ее спокойным и немного грустным голосом: - Вас во мне что-то не устраивает, принц. - Нет, Вы прекрасны. - Я не врал. - Тогда что же со мной не так? Вы смотрите на меня и не видите, слушаете меня и не слышите. Чем я могла заслужить такое неуважение с первых минут нашей встречи? - Я... Простите меня, принцесса. Не хотел показаться грубым, за своё поведение я прошу прощения. - За поведение, но не за чувства, которые испытываете не ко мне. - Не понимаю, о чем Вы? - Вы весь вечер о ком-то думали и сравнивали меня с ней... - Я... - Оставьте, юный Драгнил. Вы ещё не научились врать, в отличие от Вашего брата. Он весь разговор отвлекал меня от Вашего поведения, но моя сестра - Королева, и я знаю, все их игры. Больше она не произнесла не слова, я был ошарашен. В ещё более дурном настроении я двинулся к себе, переодеваться к ужину. Я не был влюблён, мне так казалось. И я злился от того, что все думают, что это так. Ужин прошёл достаточно спокойно, мы с Венди тихо переговаривались между собой. Она рассказывала мне о том, что нашла новую книгу в нашей малой библиотеке и изучает новые виды лекарского искусства. В ответ я ей намекнул, что никто и не заметит, если она эту книгу оставит у себя. Хотелось бы, чтобы она считала это моим подарком. Она лишь слегка рассмеялась. Первыми вечер покинули Зереф и Мэвис, они что-то обсуждали, их голоса раздавились приглушённо. Это послужило знаком тому, что и остальные гости могут идти. Следом потянулись советники брата, а также Венди с Шарли. Мы остались вдвоём с принцессой. Я подошёл к Лисанне с намерением сопроводить ее до покоев, но она лишь покачала головой. - Не могу поверить, что Вы влюблены в это дитя. - Ее лицо выражала возмущение. - Я не понимаю, о чем Вы, принцесса. - О, юной Венди, разумеется. Вы весь вечер провели возле неё. Я слышу ревность? - Странные вкусы у младшего Драгнила. – Продолжила она, на что я понял, что мои уши пылают. «Да как она смеет?» - Венди мой друг, и я не позволю ее оскорблять в моем или чьем-либо другом присутствии. Умерьте свой пыл, мы ещё не женаты. - Ключевое слово: ещё, но я Ваш лучший выбор. Это очевидно всем, кроме Вас, Нацу. Я психанул и ушел бродить по замку. Я знаю свою будущую жену всего день, а уже успел разозлиться на нее. Наша семейная жизнь полетит ко всем чертям, если мы постоянно будем цеплять друг друга. Ближе к ночи успокоился после тренировки на плацу, когда выпустил пар и потренировался. И развалившись на песке, здесь же во внутреннем дворе и наблюдал за звездами в мою голову закралась крамольная мысль: «А может я все же что-то могу изменить?»