Греховный Спикер

~* * *~

      В пещере было холодно и темно. Данмерка, придерживаясь за стену, шла вперед. Прихрамывая, и устало опустив голову, она поднялась по скользкому каменному полу, и вдруг заметила, что становится светлей. Мягкое, мистическое свечение исходило от каменной двери. Остановившись, собираясь с силами, и, чуть дрогнув, она медленно подняла голову. Все внутри вновь сжалось, восторг и испуг почти мгновенно сменились ужасом. Перед ней была дверь в убежище Темного Братства, светящаяся алым, мрачным светом.       Данмерка будто впервые находилась у входа в чейдинальское убежище. Это шанс начать все сначала? Что будет, если она войдет? Сон, увиденный накануне, прошлое, которое оборвалось в Сиродииле дважды,— все стало мешаться в голове, и посреди этого хаоса, раздался тот самый голос: — Каков цвет ночи? Восторг вновь захлестнул полностью. Это было похоже на самое настоящее счастье, чувство, которое она успела забыть. Губы сложились в улыбку, тихо произнеся ответ: — Кроваво-красный, брат мой.       Тот самый шорох, словно в первый раз, движение каменной двери, и она вошла. Вся эта цепочка логически необъяснимых событий и поступков, тянущаяся с момента пробуждения, сложилось в одно целое, но пока не совсем ясное событие.       Свет пещерных кристаллов, обычно росших в айлейдских руинах, напоминал о легком звоне и холоде, что пронизывает вблизи от чужой смерти. Крупные кристаллы были сбоку от двери. Данмерка очутилась в просторной пещере, но, сделав шаг вперед, поняла, что пещера словно не в горах, она словно... Не в Нирне. Прямо перед ее носом пролетело нечто звенящее, роняя светящуюся пыльцу. Машинально проведя рукой перед лицом, прогоняя это видение, она пошла вперед. Впереди был каменный мост, какие обычно можно увидеть в древних имперских фортах. Мост был украшен вазами, увитыми эпомеей, синие, крупные цветы которой словно были очередным аккордом бледно-голубой чуть уловимой мелодии, издаваемой кристаллами.       На середине моста по краям были установлены широкие медные вазы, в которых полыхал огонь. Ежедневно, в домах, на улицах, в лесу, зажигался огонь, но не такой. Здесь пламя было особое. Такое горит не для освещения, а для того, чтобы указать на священность места. Это были широкие сосуды с ритуальным огнем.        Данмерка посмотрела в сторону, — вокруг этого места была тьма. Внизу — тоже была тьма, непонятно было, через что перекинут мост, он словно бы висел в темноте, однако, на противоположном конце мост приходил к двери, над которой мерцала надпись «Площадь». Не в силах вымолвить ни слова, она вошла.       Это была просторная пещера, освещенная теми же кристаллами, только свет тут был зеленоватый. Кругом камень, холод, казалось даже воздух вокруг окаменел и застыл. Данмерка прошла вперед и остановилась. К ней направлялся темный страж и позади него стояли еще двое. Она подняла взгляд, и увидела огромную статую Ситиса.       Повинуясь необъяснимому желанию, она пошла вперед, по узкому деревянному мостику. Статуя Отца Ужаса впечатляла. На постаменте горели свечи. По обоим сторонам от статуи стояли темные стражи и позади, на выемке в стене, скрипя раскачивались темные стражи-лучники. Блондинка шумно вздохнула, и только теперь поняла, чей голос звал ее сюда, кто говорил с ней. В убежище Темного братства в Чейдинале, той ночью она слышала Ситиса. - Я пришла, отец. - С поклоном сказав так, она отошла.       Необходимо было спуститься по деревянной лестнице. Ступени шли довольно круто, и блондинка даже один раз едва устояла на ногах, вцепившись в поручень. Она шла прихрамывая, стараясь не "убить" окончательно туфлю со сломанным каблуком. Навстречу ей бодрым шагом, как всегда целенаправленно вышел Винсент Вальтиери.       Вампир подошел к блондинке, и, кажется, не сразу узнал. Та замерла на месте, не моргая, не дыша, только глядя на него. Винсент отшагнул, но секундное замешательство на его лице моментально сменилось улыбкой неподдельного счастья. Его голос чуть дрогнул: - Ты?! — На выдохе выпалил он. - Я! — Блондинка ответила почти таким же тоном, и бросилась в объятия дорогого брата, прижавшись к нему, словно боясь, что тот окажется видением, последствием пережитого стресса. Однако, вампир казался вполне реальным, пах так же, как и раньше, звучал так же, как и раньше, только раньше она никогда не решилась бы его так обнять или даже просто коснуться. - Как я рада видеть тебя, брат! — Данмерка отстранилась, и улыбку уже нельзя было сдержать. - Ты вернулась! — Винсент вновь крепко прижал ее к себе. — Я тоже рад тебя видеть. В этот момент она поняла, что это возможность наконец все объяснить! Ведь она его убила, своими руками, да еще не оставила без комментариев его посмертную позу и отметила среди прочего слишком длинные волосы и меч. Сейчас стало невыносимо стыдно, и слова рвались наружу невпопад. - Прости меня за... — Тихо сказала она, прерывисто дыша в жилетку брата. Вампир, судя по всему, очень давно ждал чего-то подобного и явно наслаждался тем, что пришел к верному выводу на счет своего убийства. - Успокойся, успокойся. Никто тебя не винит, - ты выполняла приказ. Он промолчал по поводу прощения или понимания, и сам уже отстранил от себя данмерку, которая от чего то пошла мелкой дрожью. - Мы ждали тебя. - Ждали? — Блондинка в удивлении подняла бровки. - Но...я не понимаю. - Не понимаешь? Где ты была все это время? — Винсент прищурился с долькой укора, словно ребенок, мама которого задержалась до позднего часа, оставив его одного. И с тем же укором он пояснил: — Со времени Очищения прошло четыре года... - Что? Вид в этот момент у блондинки был наичестнейший и наитупейший. С таким вот видом даже на Дрожащие острова не берут. Она не то, чтобы не верила, она не понимала.       Винсент обнял ее за плечи, и повел вперед. Данмерка "выпала" из этого мира, ее мозг перетрудился и словно уснул. Она только шла рядом, куда вели, и села на стул, когда посадили. Винсент сел рядом, так близко, что заслонил собой кажется все вокруг. Он говорил тихо, но четко и таким тоном, каким объяснял ей особенность первого контракта. - Мы с Люсьеном искали тебя, думали, ты пропала.       Блондинка наконец пришла в себя, переварив тот факт, что ее сон и беседа с Отцом ужаса, длились четыре года. Вот и объяснение тому, что в убежище не было еды. Там был склеп ее имени, где она хранилась как... Ну, почти как Мать Ночи, только немного живее. И стало ясно, отчего сменилась погода и куда делся Тенегрив, наверняка Винсент позаботился о нем, увел в безопасное место. Упоминание о своем спикере блондинка оставила без внимания.       Тем временем, Винсент вручил ей в руки чашку приятно согревающего напитка и будничным голосом продолжил: - Люсьен уже хотел назначить четвертого спикера, но Ситис запретил ему. Данмерка чуть не подавилась. Она вдруг вспомнила, что во сне отдала свое благословение Слушателя за жизни двух своих братьев! Значит, она не Слушатель, а спикер, и кто же теперь приходит к статуе в Бравиле? - А как же Мать Ночи? — Чуть требовательно спросила она вампира, пристально глядя на него, и сердито прихлебнув из кружки, вновь пропустив упоминание о спикере, с потерей которого она пока еще даже не свыклась. - Это тебе Люсьен расскажет. Я в этих делах не очень... — Вампир подмигнул, и еще шире улыбнулся. Очевидно было одно, — он безумно рад ее видеть. А вот она... Она никак не могла все это переварить и понять. - Четыре года...Но, как?.. Винсент откинулся на стуле и спокойно продолжил отвечать: - Сначала мы тебя искали, потом просто надеялись и ждали. Ты правда ничего не помнишь? Где ты была? - Нет. — Отрезала данмерка. — Что творилось все это время? - Пока строился город, я жил в форте Фаррагурт. - Что ты делал в том форте? — Ее брови нахмурились и губки чуть поджались. Блондинка почувствовала, что уже успела здорово свыкнуться с мыслью о том, что все целиком зависит от нее, что она всем руководит и делает одна, а теперь братья делали что хотели, и как хотели. Винсент же не переставал улыбаться, иногда не сдерживая театральные вздохи, в которых он был бог и царь. - Я ездил по убежищам, искал тех, кто остался в живых. Понимаешь... За четыре года очень многое произошло. Думаю, лучше будет, если ты прочтешь мой дневник. — Вампир встал, намекая на то, что ей следует прямо сейчас опять куда-то идти, и небрежно добавил:— А как освободишься, найди Люсьена. Он тоже будет рад тебя видеть. Сказал он это таким тоном, словно без дневника к Люсьену ее никто не пустит. - Люсьен! — Данмерка вскочила с места и вскрикнула так, что вампир дрогнул. Она твердо решила немедленно выяснить, как он ожил, проверить его шрамы, спросить... О, боги, как много ей нужно знать прямо сейчас! - Да, с ним тоже все в порядке. Благодаря тебе. — И вампир применил свое умение убеждать одной короткой фразой: — Но не пойдешь же ты к Слушателю в таком виде! Чуть повышенный тон и смысл сказанного заставили блондинку остановиться и осмотреть себя. В растерянности она подняла взгляд на брата. Винсент, весьма довольный собой, облегченно вздохнул. - Мы с тобой находимся в нужном месте. А вот и тот, кто нам поможет. Знакомься, это Алексус. Вампир сверкая улыбкой указал на появившегося альтмера. На мере был необычный и очень красивый черный сюртук, расшитый серебром, и, не смотря на безумную прическу, выглядел он весьма презентабельно. - Дорогой брат, пожалуйста, предоставь спикеру возможность при... Вампир не стал договаривать, только тихо посмеялся, глядя, как двое уже поднялись по лестнице. Довольно скоро Алексус спустился и вампир ощутимо сжал его локоть. - Послушай, брат, мне нужно, чтобы ты показал уважаемому спикеру самые лучшие наряды в городе и... Самые лучшие украшения. Все, что она выберет, одна должна надеть, робу Черной Руки заберу я. Оплата так же на мне. - Господин Верховный спикер. — Альтмер учтиво поклонился. — Так это и есть четвертый спикер? - Да. Это Ранитко Снишеч. Все, что ты слышал — правда. Так что... Будь уверен, это твой самый частый и дорогой посетитель...Или я плохо ее знаю. - Винсент опять добро посмеялся, а Алексус учтиво кивнул.       Рани быстро перебирала ткани, но, к своему удивлению, не могла сделать выбор! Ей определенно нужно было что-то, что выделяло бы ее среди остальных. Все шелковые и бархатные наряды Сиродиила тут были, но альтмер даже не стал их предлагать, а развесил в небольшой примерочной необычные платья, в основном черные с серебряной вышивкой. Так же, был тут странный стальной жилет, уж слишком несуразный, и кожаные штаны. Данмерка разулась, и, скинув грязную и тяжелую робу Черной Руки, примеряла наряды. Она комбинировала пояса от разных платьев, примеряла капюшоны, но ей все не нравилось.       Когда вернулся Алексус, она сидела в одном из платьев, подперев кулачком голову, и смотрела на однотипные туфли. Рядом стояли ее эффектные табулэны, на которые тут же уставился продавец. - Ах, — Всплеснул руками он, — Неужели это... Да, я точно вижу, что это они... Но позвольте, один же сломан! Рани, уловив в продавце что-то родственное, кивнула молча. - Уважаемый уведомитель! В городе отличный сапожник, я отнесу их ему, они будут как новые уже вечером. — И не без гордости Алексус поднял голову, держа туфли в тонких пальцах. Ранитко хотела было что-то сказать про неприкосновенность ее вещей и кучку пепла, но сил не было, и она только вздохнула. - Я хочу что-то... Чего тут никто не видел. — Наконец объяснила она, и встала, показывая платье, в котором была.       Альтмер улыбнулся и кивнул. Открыв сундук, стоявший неприметно у стены, он извлек из него совершенно черное платье. На нем не было ни швов ни вышивки. Аккуратнейшим образом положив платье на полку, он достал серебряный пояс — настоящее произведение искусства. - Это платье действительно в единственном варианте. Поскольку, как Вы заметили, размер Ваш. — Сказал он, застегивая мелкие крючки на платье, когда Рани его одела. — Мало кто может похвастаться таким миниатюрным размером тела и таким объёмом груди. — Кашлянув подытожил он. — И я не мог позволить кому-то примерять его, заведомо зная, что оно будет не в пору.       В этот же момент Ранитко стала не только спокойна, но и довольна. Она аккуратно расправила волосы, и посмотрела в зеркало. Платье было идеально. Силуэт был подчеркнут, как и тонкая талия, и пышная грудь. Хотя, именно грудь блондинка хотела бы открыть побольше, на что альтмер тактично пояснил, что так лучше, и недосказанные слова больше привлекают внимание. Когда они оба спустились, внизу их встретил Винсент. - Ах, вот и ты! Ты как дар самой Матери Ночи. — Расплылся в похвалах вампир, опять неподдельно радостно улыбаясь. Данмерка двигалась легко и плавно, не забывая при первой же возможности повертеть задом. - Дорогая сестра, — Продолжил вампир, когда блондинка склонилась над витриной с бриллиантовыми ожерельями. — позволь мне преподнести тебе этот поистине прекрасный подарок. Это — амулет Черной Руки.       Ранитко выдохнула и подняв взгляд на амулет в руках Винсента, только протянула к нему обе руки. Амулет был из цельного камня, черного, словно обсидиан, с изображением кроваво-красного отпечатка руки — символа Темного братства. Как это было исполнено — непонятно.       Данмерка быстро обернулась и приподняла волосы, тем самым прямо заявляя, что хочет его одеть немедленно. Вампир на миг замешкался, взглянув на ее тоненькую шейку. В этом наряде она была еще более хрупкой, но и еще более изящной. Он аккуратно поместил амулет на положенное место, и застегнув, отшагнул. Блондинка почувствовала, как амулет придает ей сил, он явно был зачарован на повышение красноречия и чего-то еще. — Все. Я пошла. — Она расправила волосы, вскинула хорошенькую голову вверх, и шагнула к двери. - Как так, даже не отблагодарив? — Винсент наигранно удивленно развел руками.       Эта фраза опять поставила блондинку в ступор. Как его благодарить? Ну, не так же, как она благодарила одного брата за табулэны. Винсент же, ну, как брат, причем старший. От этого ее замешательства Алексус, все это время кротко стоявший за прилавком, не сдержался и фыркнул от смеха, но косой взгляд вампира заставил его пойти наверх, видимо, за робой Черной Руки. - Спасибо. — Тихо и растеряно проговорила Рани. Вампир как-то злорадно или шутливо посмеялся, по-отечески прижал ее к своей груди и ответил: - Пожалуйста, дорогая сестра. А сейчас, тебе пора в путь! Вот, возьми этот плащ. На выходе тебя ждет Тенегрив. Он знает дорогу. - Да, Винсент. — Проворчала блондинка в жилетку брата, потому, что он ее не отпускал. - М? - Я еле нашла вход и чуть не сломала себе ноги, когда шла в пещере. Вряд ли раненым братьям удобно идти по такому темному коридору, да еще после долгой дороги в горах. Вампир отстранился, глядя вполне задумчиво. - Хм-м, ты права... Надо же, мы даже не подумали об этом. Хорошо, я прослежу, чтобы к твоему возвращению тут было достаточно светло. Вампир крепко держал ее за плечи и они очень быстро вышли к перекрестку. Так быстро, словно он хотел чтобы ее никто не видел. - Тебе очень похот...подходит это платье, дорогая сестра. — Винсент чуть оговорился, но не придал этому значения.       Ранитко пробежала по темному коридору быстро, и открыв деревянную дверь из пещеры, охнула, только сейчас оценив пейзаж. Тенегрив — вороной жеребец с почти красного цвета глазами, стоял у входа в пещеру. Рани очень обрадовалась, увидев его. Верхом на таком прекрасном коне она была уверена в своей безопасности и в том, что он знает дорогу лучше, чем она. Тенегрив, лишь только Рани села верхом и тронула за поводья, сорвался с места уверено и быстро, и направился в сторону Чейдинала. Словно знал, куда именно следует его ездок. С данмерки слетел капюшон, но она крепко держала поводья, прижимая ноги к раздувающимся бокам жеребца. Всего через пару часов она уже спешилась около Фаррагурта. Тело ломило, она устала, и немного прошлась около форта, приходя в себя, и глядя на Чейдинал. Еще утром она покинула этот город, даже не представляя себе, что впереди. - Да благословит Мать Ночи этот день. — Рани улыбнулась, оглядывая белые от цветов яблони, городскую стену и конного стражника, патрулирующего дорогу там, внизу. Проникнув в форт через секретный ход, она обошла пустую комнату. О том, что тут жил Винсент, не говорило ровно ничего. Все было так же, как когда она была тут впервые... Это был первый и последний раз, когда она приходила «в гости» к Люсьену Лашансу. Воспоминания опять сдавили душу. Рани зажгла все имеющиеся тут светильники, и комната стала совсем жилой, даже уютной. Решив, что останется тут на ночь, она вытерла пыль первой попавшейся под руки тряпкой с алхимического стола. Обходя комнату, данмерка отметила, что ее спикеру не нужно было многого для счастья, прямо скажем. В убежище Чейдинала было и то больше вещей, мебели, украшений. Хотя, тут даже не скажешь, кто хозяин этого логова. Дневник Винсента был найден среди прочих книг на полке. Обычная книга, содержание которой вполне могло бы объяснить произошедшее за время ее сна. Ранитко оценила количество записей и то, что все было пронумеровано. - Ох, похоже, у нашего Винсента прекрасный почерк, будет весьма удобно читать. Только надо будет обязательно намекнуть, что такие вещи нельзя оставлять без присмотра. Мало ли, чей любопытный нос влезет.       После небольшой уборки сидя за столом спикера, Рани могла, наконец, немного отдохнуть и полностью разобраться в изменившейся обстановке. Взяв себе в помощь бутылку вина Тамики, найденную в процессе протирания пыли, она приступила к чтению. Воображение так и рисовало яркие картины ночных похождений вампира, укрывающегося плащом, испуг на женских лицах и откровенные сцены с детальным описанием переживаемых Винсентом страстей. От подобных мыслей на лице появилась улыбка. С первых же строк ее ждало разочарование. Запись была такой: « Наше братство понесло очень серьезные потери. Люсьен пришел ко мне. Я не знаю, как он нашел меня. Но нашел.» Тут Рани пробурчала себе под нос, отпивая вина: - А где нашел? Как нашел не столько интересно, как где именно... Я оставила всех в убежище. Наверное, в убежище нашел... Ну да, где же еще его найти? — И она продолжила читать: «... Предложил мне пост Верховного Спикера, потому что из оставшихся, я единственный, кому он может доверять. Что ж, мы должны поддерживать друг — друга. Буду ждать того, что нам прикажет Мать Ночи...» - Хмм.. Пост верховного спикера? Интересно, а почему Винсент не был спикером с самого начала? Он знает и умеет больше, чем вся Черная Рука того времени... — Блондинка отпила из бокала. — Хотя да, если приглашать в братство будет вампир, никто же не будет соглашаться... Интересно, как вы там друг-друга поддерживали? Ох, что-то вино ударило в мой скучающий мозг. Ведь они остались вдвоем, и кто-то еще из других убежищ... Предатель убил только спикеров и душителей. Любопытно. Она облизнула пальчик, перевернула страницу, и продолжила читать: «...Сегодня Люсьен ходит сам не свой. С ним заговорил наш Отец Ужаса. Странно, раньше со Слушателем говорила только Мать Ночи. Ситис приказал построить город в горах Джеррал. Надеюсь, Люсьен понимает, что делает. Он так изменился...» - Ха! — Блондинка искренне смеялась. — Да уж, дорогой брат, если бы с тобой Ситис говорил, ты бы тоже сам не свой ходил. Предполагаю, ты решил, что Люсьен сошел с ума! Ну еще бы! Наверняка пришел с горящими глазами и заявил, что Ситис с ним говорил. И что велел ему построить город в горах. Аха-ха-ха-ха! Не буду я, пожалуй, говорить тебе, милый Винсент о том, что Ситис и со мной говорил!       Дальше Ранитко прочла о том, что Винсент получил указание Люсьена проехать по всем убежищам и собрать всех братьев и сестер. Похоже было, что он нашел лишь нескольких в каком-то форте у Бравила. Остальных или убили свои же, или Ярость Ситиса.       Закончив читать, Рани решила вернуться в Город Ночи немедленно и узнать, чем она может быть полезна. Судя по всему, Люсьен загружен и теперь не меньше, чем в начале возведения города, да и Винсенту приходится решать много проблем. Так же, нужно было разобраться, как восстановить Черную Руку, назначить душителей.