-
На следующее утро Джош проснулся из-за ослепительного света и оглушительного звона. Он досчитал до семи, прищурился и дал глазам привыкнуть. — Доброе утро, Джошуа! Так рад видеть тебя снова! — сказали несколько голосов через громкоговоритель. Джош видел, как Тайлер сел и потер руками лицо. — Кто это? — спросил он. Джош пожал плечами. — Мы сделаем некоторые эксперименты сегодня. Ты ведь помнишь те? Твои истинные воспоминания обнадеживающе возвращаются, — засмеялся голос. — Я послал несколько друзей, чтобы они доставили тебя. Они не говорят, так что можешь даже не пытаться задавать им вопросы. Динамик выключился, и Джош кинул на Тайлера обеспокоенный взгляд. — Блять, блять, БЛЯТЬ! — Помнишь, я говорил оставаться спокойными? — Тайлер пытался, смотря на то, как Джош вскочил с кровати и начал ходить по комнате. Теперь в любую минуту за ними придут два зомбированных мужчины, и если эти опыты похожи на все те, что были целых семь лет, он был обречен. Он не мог даже выжить. Громкий треск прервал его поток мыслей, когда кучка желтых таблеток оказалась в серебряной тарелке, переполняя ее так, что некоторые оказались на полу. Тайлер усмехнулся, когда он подошел к тарелке и пропустил пилюли сквозь пальцы. — Я полагаю, что это завтрак, — сказал он сухо. — Я не могу оставаться спокойным. Я не могу. За семь лет они причинили мне столько боли, я не могу пройти через это снова, — схватил руками копну волос и резко потянул. — Ты можешь отбиться на этот раз. Ты знаешь, как они работают, — утверждал Тайлер. Джош собирался ответить, когда гулкие шаги оповестили о прибытии вчерашних мужчин. Джошу интересно, есть ли у них семьи. Джошу интересно, сколько они здесь. Первый, в сером костюме, вводил код, чтобы открыть дверь, и схватил Джоша за ворот рубашки, прежде чем тот успел среагировать. Мужчина был быстрым. — Оставайся спокойным, — кричал Тайлер, когда они тащили Джоша обратно по коридору, его руки были крепко прижаты к стеклу. Джош моргнул пару раз, и шел с опущенной головой. Оба мужчины имели сильное влияние на него; он бы не смог бежать. Даже если да, он не смог бы уйти без Тайлера. Пот начал катиться по его лбу, когда его завели в знакомую комнату из нержавеющей стали. Воспоминания затопили его разум. Спина на холодном металле. Тонкое лезвие, скользящее по его коже, липкая кровь повсюду, он кричит, он кричит, громче, чем когда либо… его голова пульсировала, будто собиралась взорваться. Два загипнотизированных раба опустили Джоша в кресло внутри высокой, маленькой стеклянной камеры и затянули манжеты вокруг его запястий. Он поднялся, морщась, из-за того, как они впивались в кожу. Дверь закрылась, и первый убедился, что она была запечатана, прежде чем они оба отступили назад и облокотились на стену. Джош продолжал бороться. Он не собирался проходить через это снова, никогда больше. — Вот он, «Чудо Огайо», как приятно видеть тебя снова, — глаза Джоша расширились. Человек, который только что вошел, старший агент ФБР с обвисшей, чахлой бледной кожей. Мурашки прошли по телу Джоша. — Ты, — прошептал он. Джош становился все более бешенным. — Да, я. Ты удивишься, как это легко, убедить кого-то, что ты агент ФБР. Твои родители, больница, люди, они просто ели это дерьмо! — он начал ходить вокруг стеклянной камеры, пытаясь разглядеть каждый угол Джоша на сколько это возможно. — И я уверен, что у тебя есть вопросы. Что ты сделал со мной, почему я думал что-то другое, бла, бла, бла. И я могу все объяснить, — внезапно остановившись, мужчина ударил по правой стороне Джоша, заставляя робкого мальчика подпрыгнуть. — Можешь называть меня Вергилий. Это собственность, она принадлежит мне. — Ты держал меня здесь семь лет. — И я бы держал тебя дольше, но ты был другим. Эффект от импланта у тебя был отличным, чем он был у других людей. Имплант? Джош нервно сглотнул и вернулся к дерганью руками. Ему нужно выбраться, сейчас. — Эти импланты — работа всей моей жизни. Я потратил много времени на них, годов, совершенствуя их и убедившись, что они работают. Но мне нужны люди. Так это место и появилось. Я мог хранить все мои объекты и работать над ними всеми. Первые пятьдесят так и скончались; воздействие на их мозг оказалось слишком сильным для их слабых, немощных тел. После этого я приступил к новой работе. Люди умирали здесь и там, но я продолжал работать, пока не сделал его абсолютно совершенным. Он вставляется в мозг, и оттуда я могу сделать что-нибудь. Я могу контролировать их, могу менять их мысли, могу изменить их жизнь. Джош посмотрел в ужасе сначала на Вергилия, а потом и на тех двух мужчин. Он похитил этих людей. Он похитил Джоша! — Что ты сделал мне? — спросил Джош робко, его голос мягкий. Он слишком напуган, чтобы выяснять. — Мы вернемся к этому, Джошуа, будьте терпеливы. Я взял объекты из всех уголков США. Я попросил добровольцев для проекта, я предложил большие деньги, которых у них не было, конечно же. Однажды мне хватило под моим контролем, и я начал посылать других, я думал, я создал хороших кандидатов. Я искал в интернете лиц, проявляющих интерес, и вот я нашел тебя. Ты оказался на странице сайта школы, выглядел грустным, жалким. Плюс, ты был слепым. Я никогда ничего не пробовал на слепом человеке, и было интересно увидеть результаты. Ты другой, Джошуа. С самого начала я знал, что ты будешь сильнее. После того, как имплант оказался у тебя в голове, мы должны были вскрыть тебя, посмотреть, смогу ли я предотвратить боль от выключенных датчиков. Это заняло время, видно по шрамам, но нам, наконец, удалось это сделать. Тогда нам пришлось попробовать его с другими чувствами. Выключить осязание, обоняние, слух, вкус и зрение. — ухмылка Виргилия стала еще шире, — В вашем случае зрение. Это было невероятно, этот имплант в сочетании ваших стволовых клеток исправил твои способность видеть. И знаешь, я могу забрать его назад так же легко, — чтобы доказать свою точку зрения, Вергилий поднял крошечный, серебряный предмет, похожий на лазерную указку. Он нажал на кнопку, и внезапно Джош перестал видеть. Он был в кромешной тьме, как всю свою жизнь. — Я не вижу, — он начал паниковать. — Так трудно возвращаться к чему-либо, когда вы получили что-то опасное, да Джошуа? Это импланты, Джошуа, они невероятны. Они шедевр. Они позволяют тебе и другим с одного доступа больше, чем человеческая раса может представить. Это позволяет больше возможностей, чем обычные люди могут. Они позволяют нам, хрупкой человеческой расе, быть стойкими солдатами. А так же они позволяют размещать ложные воспоминания в чьей-то голове. — Ты заставил меня выглядеть так, будто я был безумен, пойдя на поводу похищения инопланетянами, — Джош вернулся к лихорадочным попыткам высвободить руки из наручников. Он чувствовал, как горячая кровь стекает по рукам, когда металл врезается в запястья. — Все это время ты был в моей гребаной голове! — Ты дурак, но я предполагаю, что это я сделал тебя таким, — он заговорил ему зубы, — Я планировал найти тебя снова, чтобы посмотреть, как ты изменился, но я думаю так же хорошо, как и другие. Ты слишком близко подобрался к открытию истины. Я не представлял, как это увлекает тебя, поиски твоих похитителей. Джошуа Дан, шестнадцать лет, слепой как летучая мышь, сбежал в окно, для того, чтобы попасть в мои руки. Как иронично. — ИДИ НАХУЙ! — мычал Джош, больше не в силах этого вынести. Смерть была лучше, чем это. — Теперь вот, что мы собираемся сделать. Я отдам тебе твоё зрение обратно. Но ты должен сделать кое-что для меня. Нужно показать мне, как ты работаешь, что ты можешь, как ты усовершенствовался. Если ты умрешь, значит, я неудачник, — по ушам Джоша проехался сильный, стонущий стон воды, затопляющей камеру. Было остро и холодно, когда она окатилась вокруг его лодыжек. Дерьмодерьмодерьмо, этот сумасшедший собирается утопить его. — Чего ты хочешь от меня? — он нихера не видел. Его руки сожгли молочной кислотой, а ноги уже онемели от температуры воды. Вергилий усмехнулся. — Следуй инстинктам, Джошуа, — его зрение вернулось, но размыто, и он заморгал быстро, болезненно, сцены разворачивались перед ним. Вода лилась так быстро, уже до колен. Его джинсы, придавленные телом, когда она поднималась выше, выше, выше, к желудку, к груди, к плечам. Джош поднял свой подбородок вверх, и попытался вдохнуть столько кислорода, сколько он сможет, прежде чем его поглотило целиком. Его щеки надулись, и он открыл глаза, пытаясь оценить ситуацию. У него было кислорода на три минуты, прежде чем в его легкие погрузится вода. Может он сможет разбить стекло ногой? Джош плавал чуть выше своего кресла, и вытянулся так, что он смог пнуть переднюю часть клетки. Красные потоки крови плясали на его запястьях, где они смешивались с водой, дразня его. Стекло было слишком прочным, чтобы Джош мог его сломать, и он чувствовал себя побежденным с каждой секундой. Он собирался умереть здесь. Джош бил снова и снова, но она не поддавалась. Она даже не сдвинулась с места. Грудь начинала болеть. Он знал, он не сможет задержать дыхание немного дольше. Джош вернулся на сидение стула, позволяя воде охватить его целиком. Его легкие болели, голова будто распухала, и затем. Вода перемещается и смещается вокруг него, пока небольшой воздушный карман не образовывается вокруг его головы. Джош кашлял и фыркал одновременно, пока хватал ртом воздух. Он был жив, святое дерьмо, он был жив, и он сделал это. Он заставил воду перемещаться просто подумав об этом. Он позволил себе плюхнуться обратно на стул, когда вода завихряясь стекала вниз по ногам. Джош чувствовал, что он готов отрубиться в любую секунду. Он был слаб, он устал, он был подавлен. — Ладно. Это было чертовски впечатляюще, Джошуа. Я уже начал думать о том, что ты хотел утопиться, но ты показал мне. Интересно, что было бы, если бы я сделал больно твоему другу. Ты думаешь, ты бы был сильнее? Джош зарычал. — Тебе лучше, сука, не трогать его, или я лично разорву тебя в клочья. Вергилий вежливо улыбнулся. — Это еще один эксперимент на другой день. Спасибо за хорошо проделанную работу, — он переместился, чтобы открыть клетку, и подозвал своих зомбированных рабов, — Эндрю, Уильям, проводите мистера Дана обратно в его камеру, если вы не возражаете. Джошу не хватает сил, чтобы бороться, когда они отстегивают наручники и тащат его обратно по коридору. Он свалился на пол, переворачиваясь на спину, делая ртом несколько глубоких вдохов. — Боже мой, что они с тобой сделали? — Пытались утопить меня, — Джош откашлялся и привстал на локте, — Этот ублюдок пытался утопить меня. Руки Тайлера взлетели ко рту, а глаза расширились. Джош сухо усмехнулся. — Это хуже, Тайлер, это гораздо хуже, чем раньше. Он вставил имплант в мой мозг, он может связывать все мое тело, он может контролировать меня, и я ничего не могу с эти поделать. Я не могу бороться с ним, и он, Он, он собирается причинить тебе боль, мне так жаль, — Джош начал плакать. Он ничего не смог сделать. — Я бы никогда не втянул тебя в это, тебе не стоило тогда помогать мне. — Не смей винить себя за это. Я вернулся, потому что мы в этом вместе. Я хотел помочь тебе, Джош, и я сделаю это. Мы собираемся выбраться отсюда, если это последнее, что я сделаю. Джош стянул с себя насквозь мокрую рубашку и джинсы, игнорируя глаза Тайлера, смотрящие на него. Это было наименьшей из его проблем. — Если я могу управлять своими силами, то я вытащу нас отсюда. Мне просто. надо сконцентрироваться. Нужно очистить свой разум. Они не вернутся сюда ненадолго, — Джош опустился на колени и начал делать отжимания. Если они собирались бежать, ему надо быть готовым. — Джош, ты чуть не умер минуту назад. Отдохни, — Тайлер дотянулся до кучки их «полноценных питательных пилюль», беря одну и пробуя ее на вкус. — Фу, это ужасно. — Мы выберемся отсюда, — прошептал Джош больше самому себе, чем Тайлеру, — Мы выберемся отсюда.-
— Добро пожаловать, Джошуа. Так мило с твоей стороны привести с собой друга. — Вергилий улыбнулся, когда его зомбированный раб Уильям толкнул Джоша в кресло и застегнул ограничители. Джош смотрел гневно, уже пытался выбраться, когда Тайлера бросили на слишком знакомый стол из нержавеющей стали. Тайлер громко кашлянул и начал неловко ерзать. — Не трогайте его, пожалуйста, — Джош просил, полагая, что это будет куда лучше, чем кричать, — Он ничего не сделал. Это все я. — Не лги ему. Я знаю, что это он помогал тебе находить информацию, пусть и незначительную. Он в этом также, как и ты, — Вергилий обошел вокруг стола и потянул за нижнюю челюсть Тайлера, ногти впились в мягкую плоть. — Мы вставим имплант тебе тоже, но сейчас мне надо, чтобы ты помог нам с Джошем. — Не трогай его, — прорычал Джош. Вергилий рассмеялся. — Боль не будет длиться очень долго. Никогда не длилась, ведь так? Ты понял и приспособился, правда? — Где твой напарник? — он думал о другом самозванце ФБР. — Неподалеку. Он не хотел быть здесь для грязных вещей, — еще смешок. Вергилий вытащил перочинный ножик из кармана и раскрыл его, любуясь лезвием. Тайлер побледнел. — Пожалуйста, не надо, — его голос был мягче на этот раз, умоляя, но в глубине души Джош знал, что случиться. Вергилий двигался очень быстро, и это заняло несколько секунд, чтобы понять, что у Тайлера был гигантский порез на его левом бицепсе, и из него сейчас хлестала кровь. Джош потянулся еще сильнее, игнорируя металл, врезающийся в поврежденную кожу от предыдущего «эксперимента». — Ты можешь исцелить его, Джош. Помоги своему другу. — Я не могу это сделать, — Джош не мог исцелять. Это невозможно. Передвигать вещи это одно, но исцелить человека? — Уверен, что можешь. Люди могут творить чудеса, когда придет время, — он надрезал кожу на руке Тайлера, от сгиба локтя вниз к запястью. Тайлер зашипел от боли и выгнулся на встречу ограничителям. — Останови это. Пожалуйста, останови это. — Давай, Джошуа. Покажи, что ты можешь сделать. Покажи мне, насколько ты силен, — еще один надрез, на этот раз на щеке Тайлера. Кровь Джоша кипела. Он хотел убить его, ему надо освободить его. Вергилий ехидно усмехнулся, глядя на борьбу Джоша, Прежде чем он обернул обе руки вокруг рукоятки ножа и ударил лезвием вниз, настолько глубоко, насколько мог, через левую руку Тайлера. Клинок застрял в столе, и Тайлер кричал, кричал громче, чем Джош когда-либо слышал, как кто-либо кричал в своей жизни. Кровь лилась повсюду, как Ниагарский водопад, И Джош приложил все сил, что только мог, чтобы подтолкнуть вверх его металлические наручники. — Ты ЕБАНЫЙ УБЛЮДОК! — он кричал, сжав кулаки, а дыхание Тайлера росло бешено и спорадически. — Тик-так, Джошуа, он не сможет прожить очень долго, — Вергилий скрестил руки на груди и попятился к выходу, — Я буду в диспетчерской. И если бы я был на твоем месте, я бы попытался спасти своего друга. За секунду тяжелые двери захлопнулись, Джош вдруг обрел нечеловеческую силу и вырвался из захвата, словно он был из бумаги. Он мгновенно оказался в стороне Тайлера и безмерно паниковал. — Окей, ладно, что мне делать, что мне делать, — он обратился в основном к себе, когда Тайлер зажмурился и сделал несколько глубоких вдохов. — Вытащи этот чертов нож из моей руки, — предложил Тайлер. Джош кивнул. — Хорошо, — он нежно обвил свои руки вокруг рукоятки ножа и резко дернул, морщась на сумму ругательств, вылетевших изо рта Тайлера. Джош не знал, как лечить людей, как он мог это сделать? Он не мог, он не был супергероем. — Я собираюсь упасть в обморок или меня стошнит очень скоро, — сказал Тайлер слабо. Он больше не мог держать глаза открытыми. — Болит так сильно. — Я могу это сделать, я могу это сделать, — пробормотал себе под нос Джош, когда он уперся руками в верхнюю часть руки Тайлера, достаточно мягко, чтобы не причинить ему еще больше боли. Он зажмурился и попытался забыть обо всем гневе, всем стрессе, всем страхе. Он должен спасти жизнь Тайлера, если он не сделает это… Тайлер умрет. Джош думал о кинжале Вергилия. Он думал о Тайлере, который умирает на его руках, Тайлер, которого он даже не очень хорошо знает, застрял здесь из-за него. Кто сейчас здесь истекал кровью из-за него. — Ты, ты делаешь это, — голос Тайлера был с придыханием, но это заставило Джоша приоткрыть веко. Конечно, клетки кожи меняются и сами срастаются, как иголка и нитка, пока не осталось лишь несколько белых шрамов и засохшая кровь. Лицо Тайлера было уже не таким бледным, но оно все еще тяжело дышал, когда Джош отстегнул от него ремни и дотронулся до него с опаской. — Ты в порядке? — Ты, ты сделал это, — все, что он сказал. Он выглядел так, словно собирался обнять Джоша, но отстранился вправо, когда злой голос Вергилия снова раздался по громкоговорителю. — Очень впечатляет. Тебе удалось это сделать в очень короткие сроки, я полагаю, иметь рядом друга выгодно, да? — Он не является частью этого! Оставь его в покое! — он кричал, даже не заботясь о том, мог ли этот гнусный человек слышать его или нет. Тайлер дернул за его рукав. — Нормально. Я в порядке. — Это не нормально! — Джош обернулся. — Он, он, блять, использовал тебя, чтобы проверить, что я могу, я не могу жить, зная, что случилось с тобой, и он не сможет сделать это снова. Тайлер покачал головой и кашлянул в изгиб локтя. Если он уже не кровоточил, это не значит, что боль ушла. Все его тело болело. Это не заняло много времени, прежде чем они снова оказались в своих клетках. Не было сил бороться с Уильямом и Эндрю, и они просто решили лежать на своих койках. Никто не мешал им остаток дня, даже Вергилий. Джош предположил, что он что-то записывал или выяснял, что будет дальше в великом эксперименте. Джош чувствовал ярость, потому что он знал, что он ничего не смог сделать, чтобы помешать ему. Он был вынужден наблюдать, как Тайлер пострадал, и Бог знает сколько раз еще, прежде чем они смогут выйти, и это его вина. Не важно, сколько раз он кричал им оставить Тайлера в покое, Джош знал, они не слушали. Вергилий не слушал. Он обвел Джоша вокруг пальца, потому что он может контролировать его, сделать ему все, что захочет. Тайлер лег кровать и повернулся к стеклу. Джош поднял бровь, когда повернулся лицом к Тайлеру. — Джош, это не твоя вина. Хватит обвинять себя, — он вздохнул, — Ты не можешь думать об этом. Это не твоя вина, это все его. Он прошелся ножом по моей руке. Ты исцелил меня, ты спас меня. Если ты можешь контролировать это, это поможет мне в конце концов. Это пойдет нам на пользу, потому что если ты можешь контролировать свои силы, или как ты их там называешь, мы можем сбежать отсюда и спасти остальных. Мы могли бы победить Вергилия. — Ладно, ладно, ты прав. Просто надо сосредоточиться на хороших вещах, — Джош перевернулся на спину и уставился в потолок. Он мог слышать движения Тайлера. — Давай поговорим о чем-нибудь еще. — Конечно, — согласился Джош. Он положил пальцы себе на грудь и думал о чем-то, о чем они могли поговорить. — Что ты собираешься делать после школы? — Мой изначальный план был получить высшее образование. Я начал занятия в общественном колледже, но… это трудно для меня. Мне не хватало энтузиазма. Я чувствовал, что мне не нравится это. Все пошло к чертям, и я ушел, — он пожал плечами, — Я решил последовать за одним из своих увлечений, и я пишу песни. Я занимаюсь этим с тех пор. Я не думаю, что я очень хорош в этом, и я не писал очень долго, но я стараюсь. Я успел продать только один, и то не за кучу денег. Это одна из последних причин, почему мои родители были так расстроены в последнее время. Они думают, что я идиот, потому что сделал это. Я просто считаю, что жизнь слишком коротка, чтобы не делать то, что ты любишь. — Это хорошо. Я рад, что ты делаешь то, что любишь. — Интересно, если бы я мог развиваться на нескольких инструментах, записать соло и все такое, мог бы залить это на iTunes. Я знаю немного о фортепиано и у меня есть укулеле, где-то в коробке, — Тайлер ненадолго замолчал и начал ковырять засохшую кровь под ногтями. — Это ставит музыку к словам, но я боюсь. — Практика ведет к совершенству. — Да, это так. Что насчет тебя? — Тайлер понял, что он только что сказал и ущипнул переносицу, — Извини — Нормально, — Джош успокоил его, — Я не знаю. Я думаю, я люблю читать. Вот, что я делаю дома. Иногда я слушаю Фильмы и прочее. Я должен вернуться и пересмотреть их, ведь я вижу. — Мы устроим киномарафон, — пообещал Тайлер, как это было возможно. Он пытался быть чертовски оптимистичным. — С попкорном и чипсами и всеми видами газировок, и мы будем чувствовать себя просто потрясно. — Мы останемся до рассвета и пойдем в Старбакс, — продолжил Джош тихо. Краем глаза он увидел, как Тайлер смотрел на него. — Мы можем подняться на холм и наблюдать за восходом солнца с кофейными чашками в руках, и мы притащим туда все виды одеял. — Восход, — Джош усмехнулся, — Я не видел достаточно. — Вот что мы будем делать потом, — оба разделили улыбку. Прежде чем Тайлер снова разбушевался, — Джош, я реально сожалею, о том, что сказал. Мне не жаль тебя. Я был мудаком, думая, что это я сделал. Я действительно, действительно хочу быть твоим другом. Мне нравится находиться рядом с тобой. — Хорошо, — Джош улыбнулся снова, — Мне тоже приятно с тобой находиться, это приятно, знать, что ты вернулся за мной. Хотя это все произошло. — По крайней мере, ты не одинок. Я не могу представить, как это ужасно было бы для тебя пройти через это все снова, самому по себе. Я рад, что мы есть друг у друга, чтобы быть в компании. Даже если мы ничего не предоставим друг другу, чем стандартный белый шум. — Спасибо, Тайлер, — Джош положил свои ладони на стеклоткань, и почувствовал, как волна облегчения накрывает его, когда Тайлер сделал то же самое. — Мы собираемся выбраться отсюда в ближайшее время. Я обещаю. Джош поверил ему.