***
Земля ударила в ноги и по округе пошла рябь. Мелкие камушки подпрыгнули и звонко забарабанили по асфальту. Глухой стук. Песчинки подпрыгнули выше в сопровождении своих больших собратьев. Вибрация от стоп прошла по позвоночнику и отдалась в ушах. Всё сильнее и чётче. Здания и мятые машины начали мелко трястись. Бронированная техника по флангам выдвинулась вперёд, формируя полукруг в построении. Внимание оперативников сосредоточилось на конце улицы. В момент самого сильного удара, когда командир готовился отдать приказ, центральная машина промялась в середине. Разогнанное стимуляторами сознание бойцов подавило шок. Дула орудий преодолели половину пути до массивного чёрного силуэта на покорёженной технике. Первый выстрел самого быстрого оперативника ушёл в небо. Его верхняя часть отлетела к столбу, зацепившись и начав раскручиваться. Ближайших бойцов обдало кровью вперемешку с внутренностями. Три массивные фигуры, невероятно быстрые для своих габаритов, оставляли шлейф крови за каждым взмахом монструозных конечностей. Мутные силуэты и звуки агонии смерти, слышные через непрекращающуюся пальбу, резко оборвались. Кадр замер на гуманоидном силуэте, несмотря на размытый образ, в нём легко опознавалось больше черт нежели в других кадрах. -И на что я смотрю, Доктор Якиба? – Поза Вескера казалась расслабленной, но это самая расслабленность давила на докладчика. Сверкнув очками, доктор невозмутимо продолжил. -Как Вы можете видеть, образец не просто новая особь. В нём хорошо видный черты проекта «Тиран». *Сверк* Доктор легким движением поправил очки, атаковав Вескера бликом света. Помимо непробиваемой защиты в виде солнцезащитных очков, сам Вескер присутствовал на докладе как голограмма. -Более того, эта разновидность "диких" Тиранов лишена значительных недостатков наших разработок, - небольшая неудача нисколько не смутила доктора, тем более трюк с очками всего лишь дополнение к образу, а не докладу. – Несомненны и доброкачественные мутации особи: внешний экзоскелет, выдерживающий попадание калибра 7,62 мм с 6 метров; скорость, сила и рефлексы превосходящие наши разработки по меньшей мере на 85%. И это только то, что известно по полученной записи. Доктор прошёл к центру зала неотрывно смотря на центральную фигуру заседания. Убедить Вескера – значит получить полный карт-бланш на операцию. -За сим, я прошу уважаемый совет дать разрешение и выделить средства на поимку образца. – В зале поднялся небольшой гул, никто не хотел выделять дефицитные средства. В свете последних событий, когда группа неудачных экспериментов уничтожила несколько ключевых филиалов, желающий рисковать бойцами и ресурсами не находилось. -Доктор Якиба, на счёт ваших наблюдений. – Один из членов совета вывел на общий экран зацикленный кусочек видео. – Здесь прекрасно видно, как этот, с позволения сказать, «экзоскелет» пробивает насквозь. -Вы правы. – Доктору нравилось, когда всё идёт по плану, от этого его тянуло улыбаться. *Сверк-сверк* -И, если вы промотаете дальше, то увидите, как эта же особь продолжает действовать без потери эффективности. – На экране снова вспыхнул последний кадр. – Здесь отчетливо видно почти заросшие пулевые отверстия. В стандартной ситуации, очередь из крупнокалиберного орудия, должна была разорвать особь в клочья. Но экзоскелет погасил кинетическую силу пуль. Более того, особь успешно регенерировала повреждения за… 5.6 секунд. *Сверк* Поразительная регенерация, не правда ли? -Это ведь не первая встреча с подобными особями, и я напомню вам, что все они закончились полным уничтожением операционных групп. И как же вы собираетесь поймать образец? – Вопрос Вескера неожиданно перешагнул весь сценарий доклада подойдя к финалу. -Как Вы и сказали Вескер-сан, все оперативные группы были уничтожены. Все оперативные группы от 16 человек и более. – Якиба незаметно улыбнулся. – По моим наблюдениям «дикие Тираны» передвигаются группами по три особи и нападают на скопления людей от 16 человек и выше. На экране открылась карта города. С подробным обозначение всевозможных завалов и препятствий, и, что более важно, с возможными гнёздами тварей. -Я предлагаю послать в город оперативные группы до 16 человек, выманить и поймать. Конечно, в случае неудачи мы пометим их маяком и после накроем уже в гнезде. – Подготовленный видео ряд с выкладками отобразился на личных мониторах членов совета. План представлял собой стремительный и надежный взмах катаной, а запасные сценарии гарантировали минимизацию потерь даже в самом худшем варианте. Черные очки закрывали глаза, и вкупе с неизменной позой, понять о ходе мыслей Вескера не представлялось возможным. -Совет одобряет Вашу инициативу, Доктор Якиба. – Долгожданные слова отразились торжеством внутри доктора. – Вам предоставят всё необходимое. О результатах операции докладывайте мне, лично. Совещание окончилось. Голограммы совета одно за одной исчезали и у самого выхода Якибу нагнал голос Председателя. -Для вашего же блага, надеюсь, что ваша операция пройдёт успешно. – Доктор покину уже пустой зал.***
Ураган имени Элис пронёсся по континентам, уничтожая филиалы Амбреллы. Корпорация не скупилась на расходы, делая свои базы самодостаточными и неприступными. Но главная защита филиалов базировалась на сокрытии. Даже зная где искать найти сам вход до того, как тебя обнаружат и устранят, практически нереально. Белая Королева скидывала всевозможные коды допуска и места расположения входов и выходов. Нагружая сеть филиалов спамом, Королева забивала их глаза и уши «ватой», не давая заметить смертельный удар группы клонов. Филиалы строились по шаблону Улья Раккун-Сити, изменённому и доработанному под конкретные условия и нужды. Многоуровневая система коридоров и лестниц хоть была интуитивно понятна, но сбивала с толку любого посетителя. Только внимательное следование карте или хороший гид выступали гарантом быстрого перехода из точки А в точку Б. У нападающих имелось и то, и другое. Множество клонов разбились на группы по двадцать-двадцать пять Элис в каждой, стремясь за один заход уничтожить целую ячейку Абреллы. Блицкриг Элис за месяц уничтожил 63% гигантской Корпорации по всей планете. Конечно в число павших филиалов входили только официальные ячейки в крупных городах и вблизи них. Токийский Филиал – одна из последних остановок в турне. Как бы искусно Белая Королева не тасовала доклады, деятельность клонов заметили. Слишком больно и нагло. Клоны продвигались по коридору уничтожая редких встречных. Из всей партии в Токио отправились 27 клонов, последние выжившие из более чем трёхсот особей. Уничтожение филиалов уплачено кровью. Последняя группа с оригиналом всё глубже двигались в расставленный капкан. Токийский Филиал Корпорации Амбрелла эвакуировали несколько дней назад. По всей базе объявили радиомолчание, блокирующее передачу данных от одной Белой Королевы к другой. Только один факт попал к Элис – за ходом операции следил Вескер лично, он же приманка, от которой Элис ни за что не откажется. Перестрелка в командном пункте. Вертолёт и эпичный взрыв. Крушение в горах. Элис успешно выжила и нашла оставленный для неё транспорт. Обогнуть весь мир, чтобы в конце вернуться откуда начинала.***
Под Антарктическими льдами испытательный полигон Амбреллы кипел исследованиями. Персонал Токийского филиала и малых лабораторий успешно эвакуировался на испытательный полигон в Антарктиде. Учёные работали над самым устойчивым геномом. Целый полигон отводился под эксперименты с лизунами-колоссами. Эти биоорганические монстры разительно отличались от своих собратьев. Устойчивы к мутациям ДНК и сложный набор инстинктов, превосходящий приматов, делал их главной целью исследований. Одной из главных целей исследований в подводном комплексе. Джон глубоко затянулся лёжа на постели. Рядом, постепенно выравнивая дыхание, отдыхала черноволосая метиска. Смесь крови разных народов изящным образом сочеталась на лице и в фигуре. -Джес, хватит лизать задницу этому хрычу. – Женщина продолжала неспешно одеваться, демонстрируя изгибы и формы достойные модели. – За переработку еще никого не повысили. Женщина хитро сверкнула глазами и елейным тоном пропела парню. -А Доктор Якиба не такой уж и старый. Внимательно следит за собой, своим внешним видом и, к тому же, не курит, - тёмная головка опустилась на плечо парня. – Знаешь. Это может всё изменить. В этих сундуках с сокровищами… -Тварях. – буркнул Джон. Ему физически противно слышать, как монстров называют как-то иначе, нежели они есть. И вдвойне неприятна слышать это от своей девушки. -Тварях. – Послушно исправилась красавица. Бурчания парня в такие моменты умиляло и делало обстановку закрытой базы чуточку домашней. – Ты знал, что эти самые твари генетически во многих аспектах совершеннее нас. И не ворчат. -И не разговаривают. Только людей жрут. – Глубокая затяжка сожгла значительную часть сигареты, довольно редкого удовольствия в условиях нынешнего дефицита. -Вообще-то они могут общаться, в некотором смысле, - смысл слов медленно дошёл до расслабленного сознания разжигая интерес. Джон Палмерс числился в Амбрелле как оперативник быстрого реагирования, но глупо будет считать его далёким от науки. Корпорация тщательно набирала людей и даже рядовые бойцы что-то смыслили в науках, что уж говорить о, пусть и отчисленном, но ученике Принстона. – Они передают друг другу низкочастотные электромагнитные импульсы, координируя свои действия. -Стой, разве их шкура на глушит все импульсы? -Почти. Она хорошо изолирует от сторонних токов, словно резина, но на её поверхности множество усиков, как у медузы. Ими они испускают импульсы. Правда удивительно. - Глаза девушки сверкали неподдельным энтузиазмом человек, которого спросили о любимом деле. -И как они понимают друг друга, - вопрос, не лишенный основания. На одном из захватов, команде Джона удалось найти недавно разрезанного. Две половинки четырёхногого шара с щупальцами смотрели вверх, открывая разрез с мясом и потрохами, но без единого органа, напоминающего мозг. – Там ни хрена нет. -По всему телу рассыпаны пучки нейронов. Их нервная система схожа с системой насекомых. Их сложно заметить при полевом вскрытии. – Она опёрлась на локоток, смотря на парня сверкающими глазами. – Они дублируются, и, если отрезать значительную часть, где-то сорок процентов от общей массы, они будут жить отдельно. И даже срастись обратно. -А регенерировать в две особи смогут? – Факт живучести всех видов чёрных тварей волновал не так сильно, как угроза из одного смертоносного противника получить в два раза больше. -Нет. – Его опасения решительно отмёл ответ Джессики. – Они дееспособны в течении часа в среднем. И да они могут срастись, но, если раскидать на футов 30 и дальше они не опасны. Хотя, если вылить на них мясной фарш с кровь… у нас эксперименты в этой области сегодня в три. Если хочешь я могу рассказать об успехах за ужином, на который ты меня пригласишь. Игривый тон пропал в мрачных воспоминаниях Джона. В глазах отражалась недавняя картина. -Я видел, как одна тварь поедала другую. – Затяжка упокоила начавший просыпаться отвращение. – Разве они должны так делать, в смысле, это ведь Т-вирус. Тот же штамм. Зомби не поедают останки своих. -Знаешь, меня тоже это пугает, - смуглое тело прильнуло к парню пытаясь согреться от внезапного озноба. – Зомби не отличаются сложными инстинктами. Но… В ранних экспериментах, когда они только появились, их модель поведения не отличалась от реанимированных вирусом тел. -Хочешь сказать, эти твари учатся? – Самый наихудший вариант событий, который только можно представить. Мозг Джона стремительно строил цепочки ассоциаций. Гнёзда, роевое поведение, деление на касты как в муравейнике: картина выстраивалась кошмарная, под стать творящемуся на поверхности. -Приспосабливаются, и очень быстро. – Девушка сильнее прижалась к Джону. – Ладно! Энергично поднявшись, она дёрнулась, стряхивая с себя озноб. Руки быстро замелькали, хватая предметы гардероба и размещая на положенных местах на теле. -Якиба-сан очень строг с опоздавшими, - заколов волосы и прицепив бейджик, Джессика чмокнула парня. – К тому же, мы сегодня вскрываем захваченного Тирана.***
Завод клонов поставлял достаточно материала для опытов. Часть шла на исследования, закрытые от подавляющего большинства сотрудников, другая же полноводным потоком вливалась в новый смелый проект. Зонтику не давала покоя эволюция выживших, и неоднократные провалы по захвату образцов вылились в проект по создание подконтрольной среды для развития у подопытных сверхчеловеческих возможностей. На полигоне разместили не только будущих выживших, но и колоссов, желая посмотреть на них в естественной среде. Пока Элис добирается к старту финального этапа, не вижу ничего плохого в наблюдении за этим экспериментом. В последнее время всё чаще замечаю за собой некую увлечённость в наблюдении за чужими экспериментами. Возможно, это одно из немногих зрелищ, в которых, для меня, ещё может случиться что-то неожиданное.