Прометей

Лениво проплывающие облака изредка открывали вид на пейзаж внизу. Синяя гладь сменилась зеленью. Прибрежные леса еще цеплялись за жизнь, борясь с мертвыми проплешинами. - 9 февраля 12:00, 32 дня ни единого признака жизни. Мои координаты 16.1269,-97.8905. Продолжаю полет к западному побережью. Горы и низины проплывали под крыльями самолета. Алый город приближался. Красные корни оплетали высотки, заполняли дыры от ракет, а кое-где намертво соединяли отколотые части. Все такой же пустой, как и другие. С малыми группами зомби. -Мм. - То, что на первый взгляд показалось ходячими мертвецами двигалось слишком быстро и слаженно. Вооруженная группа людей продвигалась по улице города. Один из них помахал рукой указывая на восток. -Ясно. - Ближе к окраине улицы становились чище и встречалось больше живых людей. Самолет Элис сделал круг над лагерем выживших, заходя на посадку у ближайшего шоссе. - Ну привет мальчики. – Суставы захрустели, приятно встать после долгого полета и еще приятней видеть живых людей, а не амбрелловцев. Колоритная делегация по встрече. В глаза бросались новенькие полицейские бронежилеты и парочка парней обвязанных красными корнями. - Элис! – Знакомое лицо проталкивалось через вооруженных бойцов. - Клер. Мрачные парни, перевязанные алыми жгутами, выстроились в круг посматривая по сторонам. Они так же остро посматривали под ноги и на люки канализации, как и на темные провалы окон. Двое толкали самолет быстро преодолевая расстояние до угла улицы. За зданиями открывалась широкая площадь и раскрытые ворота на противоположной стороне. Группа попеременно сворачивала огибая выбоины и глубокие котлованы в асфальте. - … Кей-Март услышала передачу от лагеря Хемшера. После заправки двинули по координатам, и вот, мы здесь. – Под рассказ Клер они до толкали самолет к раскрытым воротам. Красные корни обвивали стену, не оставляя свободного места, защищая поселение. Палатки и теплицы заняли собой большую часть территории за стеной. Расположенные вблизи друг к другу они оставляли достаточно места для передвижения. Несмотря на плотность между стеной и ближайшей палаткой пролегало свободное пространство не менее трех метров. Беглый взгляд зацепился за странного вида орудия на сторожевых башнях. Больше всего походивших на металлические трубы, обвитые алыми корнями. -Что это за штуки? – Клер всем телом повернулась к заинтересовавшему Элис объекту. -С каждым разом пробивать шкуру тварей становилось сложней, в какой-то момент пули их только ненадолго замедляли. Док вместе с инженерами скрутил рейлганы из стальных труб и корней. Хочешь узнать больше? Спрашивай Дока, он у нас ученый. – вместо Клер зазвучал хрипловатый голос. К ним неспешно подошел высокий мужчина. Чистая форма офицера полиции обтягивала мускулистую фигуру. -Дин Хемшер, последний коп в Лос-Анджелесе. – Мягкая улыбка и протянутая в рукопожатии рука дышали радушием. -Элис. - Холодный ветер делал пожатую руку еще теплее. -Наслышан. Если хотя бы половина о вас правда, вам здесь будут рады. То и дело мелькали люди, в их быстрых движениях проступала слаженность. Они явно делали это не впервые. Пять человек сноровисто заливали цемент из бетономешалки в канализацию. - Твари лезут из всех щелей. – Дин заметил заинтересованный взгляд новоприбывшей. – Приходиться перекрывать канализацию и прокопанные ходы внизу. Каждый раз находим новые. - Почему бы тогда не уйти из города? - Хм. Когда началось это безумие, большая часть людей кинулась прочь из Лос Анжелеса. Не все смогли пробиться на транспорте, а пешим далеко не убежишь. – Низкий голос Дина заглушал рабочий гул лагеря. - Мы обустроили лагерь в трейлерном парке за чертой города. Сносили туда материалы и прочие, ждали когда военные и правительство разберется со всей хернёй, но... - Вы остались одни. – Апокалипсис ураганом прошелся по человечеству. Остались самые стойкие, осторожные и удачливые. Уже давно она не видела так много людей. Все меньше сновало рядом по мере приближения к высотке. Красные корни обвивали угловатые формы здания в их росте выделялась система. - Да, а потом из города полезли твари. Сначала приползли зомби, потом подтянулись мутанты. – На секунду Дин замер, пропуская парней, оплетенных корнем. – Когда стало ясно, что помощи нет и не будет, а ресурсы истощаются, мы собрались в город. Днем улицы пусты, встретить зомби теперь редкость. Самые крепкие стены и арсенал оказались в тюрьме. Хотя многие хотели просто сохранить осколки прошлой жизни. Минуя коридоры и лестницы, троица вошла в просторный зал. Большие экраны создавали атмосферу командного пункта. В центре всего оборудования столб света освещал карту, занявшую весь стол. Над ней склонились несколько силуэтов, попеременно тыкая в разные точки. Высокий афроамериканец выслушивал европейца в белом халате. Ослепительно белая ткань всколыхнула старые воспоминания. -О! – Движения человека в халате были слишком плавными для той скорости, с которой он обернулся. – Наконец-то. Так, это тебя мы ждали? – - Док. - Дин тяжело зыркнул на белохалатника, но под напряженным взглядом Элис ответил. - Неделю назад с нами на связь вышел один… человек. Назвалась Белой королевой, она сообщала о налетах Амбреллы, а несколько дней назад рассказала о тебе и вакцине. - - Вакцине? - Дин. Время. – С легким кивком Хемшера на главном экране вспыхнуло знакомое изображение черноволосой девочки в белом платье. - Привет Элис, рада тебя видеть. – детский голос лишенный эмоций заполнил зал. - Ты еще жива. – руки непроизвольно скрестились на груди. - Из-за малой эффективности Красную Королеву упразднили, заменив мной. - Вакцина. Она и вправду существует? – Белая Королева вместе с ней уничтожила множество филиалов Амбреллы и не доверять ей у Элис причин не было. И все равно, существование вакцины казалось нереальным. - Да. Корпорация Амбрелла разработала специальную вакцину, она может уничтожить весь Т-вирус и всех зараженных на планете. Голос Элис нарушил опустившуюся тишину. - Она помогала уничтожить Амбреллу, - её взгляд прошелся по собравшимся. – Я думаю стоит рискнуть. - Более того, желай она нас убить, хватило бы промолчать о рейдах. – Высказался, отдернутый в начале Хемшером, Док. - Уничтожение человечества инициатива руководства Амбреллы. Я не запрограммирована на это. - Где находится вакцина? – спросил Дин. - Там, где все начиналось – Раккун-Сити, в Улье. – На экране высветилась карта и отметка более 2000 километров. - Это слишком далеко, - голос афроамериканца озвучил мысли присутствующих. – Даже если мы туда доберемся, твари порвут нас на части, а эти ублюдки добьют оставшихся. - А вот здесь продолжу я. – К главному монитору подошел Док. Сеанс связи с Белой Королевой подошел к концу и её место заняли слайды. – Начну, пожалуй, с начала. Как все мы знаем, активность монстров выпадает на ночное время суток. Когда как днем они скрываются под землёй, и не просто во всевозможных канализационных тоннелях и подвалах. Наибольшее скопление сильных мутантов образуются у нижней части Корневища. Начальная картинка сменилась картой города с обозначениями скопления монстров. - Корневище преобразует солнечный свет в электроэнергию, коей мы пользуемся. Начало её выработки совпадает с исходом. – Новый слайд занял экран. – Их ведет голод, а значит привлекает наиболее «калорийная» пища. Днем – это аккумулирующая часть Корневища, а ночью – люди. Милая улыбка ни как не вязалась с последними словами. - Я считаю, что «черныши» ориентируются по электромагнитному полю при выборе пищи. Я уверен, что это можно использовать. – Док слегка прокашлялся в кулак при смене слайдов. – Моя команда закончила генератор моделирующего поля. С его помощью мы сможем сбить их радар, пометив всех как потенциальную пищу. Благодаря генератору моделирующего поля дети Ктулху будут рвать друг друга, а нам лишь останется добить оставшихся. -Нужно лишь испытать! – Хищный оскал прорезался на симпатичном лице. Короткий доклад отозвался мощной тишиной. Лишь единицы интересовались деятельностью Дока, предпочитая сконцентрироваться на своей работе. - И да, на счет расстояния, моя команда синтезировала топливо для самолетов. Джек Сандерс Утро началось с звенящего предчувствия. Смена начиналась с 12:00, но стоило выйти за территорию лагеря, как воздух прорезал звук работающего пропеллера. Красный силуэт самолета сливался с зданиями и неуклонно приближался. Самолет остановился на импровизированной посадочной полосе, предчувствие говорило, что это человек, которого они ждали. На землю спрыгнула симпатичная женщина с каре, обвешанная оружием. Элис. Самолет остановил за 100 метров до открытых ворот лагеря, докатили его за несколько минут. Джек в пол-уха слушал разговор двух подруг. Скорее монолог Клер, разбавленный вопросами новоприбывшей. Вскоре группа Джека сделала круг до дальнего поста продовольствия принеся консервы и питьевую воду, что оставалась на складе супермаркета. Весь лагерь потреблял достаточно мало еды, виной тому вирус в их телах или, как говорит Док, благотворное излучение красных корней, он не нуждался в еде и воде так остро нежели до катастрофы. Условия жизни упали и, словно, в насмешку, здоровье людей начало поправляться. Как если бы так и должно было быть. Лекарства использовались все реже, пока и вовсе надобность в них не отпала. Вакцина. Можно ли все закончить. В последние дни Джек облазил каждый закоулок Лос-Анджелеса в поисках оборудования для Дока, специфического. - Как прошло? – Ему не нужно было видеть, чтобы знать, кто приближается. Острый слух давно услышал эхо знакомых шагов. Множество взглядов сосредоточилось на человеке в белоснежном халате и на карте во всю стену. - Отлично. Соберите всех, нужно установить генератор до ночи. – Палец Дока уперся в точку на карте. Ничтожный отрезок на карте стал существенным расстоянием. БМП навернула несколько кругов доставляя нужные составляющие для генератора. Неизвестно, как твари отреагируют, потому, генератор вынесли на достаточном расстоянии от лагеря. - …электромагнитные волны вступят в резонанс с полем Корневища, растянув поле на весь город… - Среди слушателей у ангара Джек заметил Эдварда и Эмили. Алекс слишком мала, чтобы чем-то помочь, а потому со всеми детьми своего возраста осталась в теплицах. Солнце стремилось к закату и напряжение на стене возрастало с приближением темноты. Прожекторы осветили площадь и ближайшие задания. - Идут. – Они вышли из тени. В их появлении всегда было нечто мистическое, за монстрами словно тянулся кровавый шлейф. За несколько ударов сердца все свободное пространство занял лес щупалец и когтей. В крови привычно взыграл коктейль гормонов. Губы сами собой вытянулись в ухмылку. Усиленные углеродной сеткой ребра давали надежду, что в этот раз их не переломают. Волна тварей не отличалась от любой другой до сигнала Дока. - Запуск. – Черное море всколыхнулось, лес смертоносных отростков начал ритмично покачиваться в водовороте, эпицентром которого стал генератор вдали. Дрожь земли усилилась. Здания на противоположной стороне окрасились в черный хитин монстров. Чернота увеличивалась и стекалась к одной единственной точке. - Док! – По каналу связи прошел крик. - Я не могу удаленно перенастроить генератор! - Взрывай! – Голос Дина звенел. - Помехи. – Худший из самых худших вариантов. Разогнанное до предела сознание быстро подсказало выход. Все как один прыгнули в море чудовищ. Краем глаз Джек заметил Эдварда, его мачете за раз скосил пики щупалец. Док хорошо постарался, пули, из оплетенного Корнем пистолета, разгонялись до невероятных скоростей, пробивая насквозь слабые точки в телах мутантов. *Дандар* Невидимая сила образовала просеку в рядах монстров. Джек кинулся через образовавшийся просвет к генератору, но мощный удар впечатал его в стену лагеря. Огромные тентакли млодого ударяли по остальным, и только чудом люди уклонялись от ударов. *Варг* Вихрь из оскалившихся пастей подымался у генератора. Мир привычно застыл в серости давая мгновения обдумать следующий шаг. Ситуация безнадежно скатывалась в катастрофу, монстры со всего Лос-Анджелеса стекались сюда. Конец. *Цзинь* Смутное чувство наития отсекло все мысли. *Цзинь* -Решка! – Улыбающийся отец демонстрировал сторону монеты. -Так не честно ты жульничаешь! – Очень не хотелось отдавать проигранные конфеты. -Никакого мошенничества, просто удача. Тот самый звенящий звук. …теоретически, Корень может вступить в симбиоз благодаря уникальному строению клеток. Звенящая золотая нить прошла через руки, сжимающие пистолеты. Через алые корни! В этом сером мире нить вела его вперед. Но. Даже если имплантировать в тело корень, он инертен и нужен катализатор. Очень медленно осколки ребер сползались на место, а ноги несли вперед. Пропуская в миллиметрах удары монстров. Челюсти с силой сжались на корне вокруг предплечья резко отрывая и проглатывая кусок. Как, например, кровь мутанта. Из-за обширных изменений вирус в их тела концентрируется в большом количестве. *Цвенг* Мясистое щупальце под лезвием ножа потеряло значительный кусок. Не сбавлять темп. Уклониться в сторону от хлесткого удара и оттолкнуться от когтистой лапы. С каждым укусом трофейная плоть исчезала пока рука не освободилась для пистолета. Жар обжег горло и желудок. Тонкие жгутики Корня пробили ткани. Большая часть сознания сконцентрировала усилия на сдерживании беспорядочной мутации. …ну чисто теоретически это возможно, но в лучшем случае ты умрешь, так что забудь. *Дум* В этот момент надрезанное щупальце млодого врезалось в грудь проламывая грудную клетку. Осколки еще регенерирующих ребер вонзились в легкие и сердце. Но поздно. Жар сменился покалыванием. Тончайшие жгутики корня получили направление прорастая вдоль нервов, оплетая мышцы и кости. С легким щелчком осколки ребер встали на законное место. В буйства черного леса когтей и тентаклей появился новый цвет. *Занзц* На месте упавшего тела сверкнула молния. - Док! – Бегающие по телу разряды придали голосу рычащие нотки. - Джек! Переключи тумблеры с первого по седьмой! 37.2, 22.1, третий и четвертый 11.6, 40, 9.1 и 7. *Банг* Электромагнитные поля вытолкнули пули из стволов пистолетов и кусочки металла нагрелись до состояния плазмы, белесым лучом прожигая дыры в темной плоти. Больше не нужно целиться и вглядываться в копошение хитина и когтей – электромагнитные сигнатуры монстров складывались в голове в карту. Молнией взметнуться вверх и обрушиться градом выстрелов. Раскалённая плазма выжгла пяточек земли около генератора. Невероятная скорость позволила поменять значения на двух тумблерах, третий. *Шан* Когтистая рука срезала прядь волос. Огромный человекоподобный монстр возвышался над генератором. Нога мутанта вдавила асфальт, оставляя след. Тварь двигалась немногим медленно, и она отделяла Джека от генератора. Тело качнулось в сторону, пропуская вертикальный удар. Жгуты мышц вздулись, меняя направление лапы. Воздух насильно покинул легкие, но, воткнутый в руку монстра, нож скорректировал полет. Еще два тумблера сменили значения. Кулаки гуманоида выбили град камня и земли перед панелью ввода. Руки неестественно выгнулись, цепляясь за шею монстра. Суставы с хрустом высвобождали кости из суставных сумок, покрывая миллиметры расстояния до тумблера. Есть. *Шан* Острые когти отделили протянутую руку от законного владельца, но этим ударом монстр открыл просвет. Последний. Море всколыхнулось. Стена монстров распалась на визжащие клубки сцепившихся тварей. Генератор начал работать как планировалось. Токио Над городом-миллионником нависли чернильные тучи и мелкий дождь смывал кровь с улиц. Рассветные лучи подожгли одинокую фигуру старика. Линия света очертила глаза на морщинистом лице, отразилась бликом от катаны. - Рёкусай-доно, - военный офицер перепрыгивал через отрезанные конечности. Разбросанные части тела можно было бы принять за человеческие, если бы не их черный цвет и размеры, в трижды превышающие таковые у человека. Они – демоны из легенд пали за ночь от руки одного старца. - Передача из Лос-Анджелеса. – Молодой офицер протянул шифровку от генерала. Переплетение алых корней так похожих на руку без кожи взяла записку. Корни произрастали из торса, заменяя ожившему воплощению Сусано недостающую конечность. – Что-то насчет вакцины. Военный аэродром Токио. 17 февраля 7:00 Грузовой самолёт поднялся со взлётно-посадочной полосы в сопровождении пяти истребителей. В даль отправился лучший взвод остатков Сил Самообороны Японии и собранные генераторы моделирующего поля. В глубине самолёта, около иллюминатора, сидел старик. - Раккун-Сити, значит.

***

Начало финальной фазы Стадия улучшений: 1. Пиковая форма: 100% 2. Биологическая автономия: 76.3% 3. Контролируемый симбиоз: 0.28%