Белое золото

Итак, что же с Викторией Шепард? Родилась в колонии на Мендуаре, одна из немногих переживших нападение работорговцев. Хорошо показала себя во время Блица. Сдерживала силы противника до подхода подкрепления. Если бы не она — Элизиум пал бы. Такой ли человек нужен, чтобы спасти галактику от грядущих опасностей? Внешность: https://pp.userapi.com/c637426/v637426628/45de2/8NBJxesJHA0.jpg Специальность: Страж. (Когда ей давали в руки что-то тяжелее пистолета, инструктора N7 начинали рыть окопы и вставали из них только после того, как у Шеп клинило оружие). Примерно в то же время, не очень далеко (по масштабам Вселенной). /Корабль ВКС Альянса «Нормандия», 2183 год от Рождества Христова/ — Подходим к ретранслятору на Арктур Прайм. Начинаю процедуру перехода. — Звучал в рации голос пилота. — Мы подключились. Идёт расчёт транзитной массы и направления. Киваю в ответ на приветствие Дженкинса. — Ретранслятор в режиме. Выходим на вектор. Все в БИЦ на своих местах и заняты работой. — Приготовиться к переходу. Занимаю место за левым плечом Джокера, бросив взгляд на стоящего справа турианца. СПЕКТР Найлус скрестил руки на груди и как всегда казался абсолютно невозмутимым. Как вообще можно жить с настолько невыразительной мимикой как у турианцев? — Готовность номер один. Начинаю заход. Никак не могу привыкнуть к виду этих огромных и чужих машин… — Контакт с ретранслятором через 3… 2… 1… Вспышка, лёгкая тряска и тут же всё пропадает, открывая вид на совершенно новые звёзды за мириады километров от того места, где мы были минуту назад. — Малая тяга… норма. Навигация… норма. Внутренние тепловые коллекторы задействованы. Все системы работают. Дрейф… в пределах 1500. — Залетали над приборной панелью руки пилота. — 1500 это хорошо. Ваш капитан будет доволен. — Расщедрился Найлус и, развернувшись на каблуках, ушёл с мостика. — Вот гондон. — Ругнулся в пол голоса пилот, убедившись, что турианец его не слышит. — Найлус сделал вам комплимент… А вы его ненавидите? — Кайден Аленко, сидящий в кресле второго пилота, поморщился. — Если ты вышел из сортира и не забыл застегнуть комбез — это хорошо. А я только что совершил прыжок через всю галактику и попал в цель не больше спичечной головки. И это уже — мега круто! «Интересно, где он в наше время видел спички и сигареты?» — озадачилась я. — К тому же, СПЕКТРы — это не к добру. Мне не нравится, что он на борту. Считайте меня параноиком. — Вы — параноик. — Не стал упускать случая Кайден. — Совет помог профинансировать проект. У них есть право проверить, на что пошли их инвестиции. — Да, официально всё именно так. Но только идиот верит в официальные версии. — Спектров не посылают на тестовые полёты новых кораблей. — Поддержала я Джокера. — Значит, здесь нечто большее, чем говорит нам Андерсон. — Джокер! Доложите обстановку. — Лёгок на помине… — Только что прошли через ретранслятор, капитан. Стелс-система запущена. На вид всё спокойно. — Хорошо. Найдите коммуникационный буй и подключитесь к сети. Я хочу, чтобы начальство получило наш доклад до того, как мы достигнем Иден Прайм. — Слушаюсь, капитан. Советую застегнуть все пуговки, в вашу сторону движется Найлус. — Он уже здесь, лейтенант. — Недовольно отозвался капитан Андерсон. — Передайте капитану, мы встретимся для инструктажа в радиорубке. — Слышали, капитан? — Не поворачивая головы, спросил пилот. — Голос у него злой. Похоже, что-то идёт не так, как задумывалось. — Я развернулась и вышла с мостика. — Ха, да у него всегда такой голос, когда говорит со мной! — Донёсся до меня голос Джокера. — Интересно, с чего бы это? — Хмыкнул Аленко. Металлические ботинки бронескафандра громко топали по палубе. — Да я же говорю, я его видел! Прошёл мимо с таким видом, будто он на задании! — Услышала я возмущённый голос старпома Пресли. — Он же СПЕКТР, они всё время на задании. — Ответил ему из динамика голос старшего инженера Адамса. — А мы и тащимся за ним следом! — Расслабься, Пресли. Ты себе так язву заработаешь. Услышав мои шаги, штурман развернулся и отдал честь. — Поздравляю, капитан. Похоже, всё прошло гладко. Вы идёте к капитану Андерсону? — Похоже, вы не доверяете нашему гостю-турианцу. — Решила я разобраться в проблеме. Только ксенофобов и параноиков мне не хватало на корабле! — Простите, капитан. Просто мы с Адамсом перебросились парой слов. Ничего такого не имели в виду. — Тут же пошёл на попятную старпом. — Но, знаете, есть в этом задании нечто странное. Вся команда это чувствует. — Думаете, руководство Альянса что-то от нас скрывает? — Были в моей недолгой карьере N7 и задания, проходившие под грифом «Совершенно Секретно». Обычно ничем хорошим это не заканчивалось… — Если мы должны просто испытать стелс-систему, тогда почему командует капитан Андерсон? Да ещё этот Найлус… Спектры — элитные агенты. Сверхсекретные. Зачем посылать Спектра — причём Спектра-турианца — на пробный полёт? Тут что-то не складывается. — Вы не доверяете Найлусу? — Начнём с простого. — Я вообще турианцам не доверяю. Это у меня наследственное. Мой дед — участник войны Первого контакта, он много друзей потерял, когда турианцы на нас напали. — Это было тридцать лет назад. Нельзя винить в этом Найлуса. — Да, вы правы. Но всё равно, меня нервирует, что на борту Спектр, к тому же — турианец. Мы — корабль Альянса, мы представляем человечество. Но Найлус, в отличие от всех нас, не подчиняется капитану. У Спектров своя субординация. И они не летают на обычные задания. У Найлуса такой вид, словно он ждёт каких-то боевых действий. Мне это не нравится. — А почему вы удивлены назначением капитана Андерсона? — Я не понимаю, что он тут делает. Капитан Андерсон — один из самых прославленных действующих офицеров. Если он переплавит все свои медали, то сможет сделать свою статую в полный рост. Такого бойца не посылают на пустяковое задание. Он слишком серьёзно относится к нашему полёту. Тут что-то большее. — А что вам известно о стелс-системах? — Честно говоря, этот момент в инструктаже я банально проспала с открытыми глазами. — Я только знаю, что она скрывает нас от сканеров и датчиков. Передовая технология. «Нормандия» — единственный корабль с подобным двигателем-прототипом. Но почему у нас экипаж по полному штатному расписанию? Дешевле было бы оставить только основной состав. И шансов, что будет утечка, меньше. Да ещё этот Найлус. Понятно же, что вся эта прогулка только прикрытие. — Для чего, например? — Понятия не имею, капитан. Но мы явно здесь под ложным предлогом. — Пожал плечами Пресли. — Может быть, со мной он будет более откровенным. — Удачи, капитан. — Кивнул старпом, возвращаясь к работе. Подходя ко входу в радиорубку, я увидела подпирающего стену плечом Дженскинса и Доктор Чаквас, в кои-то веки выбравшуюся из мед. отсека. — Я вырос на Иден Прайм, док. Это не то место, где часто бывают Спектры. Найлус что-то недоговаривает об этой миссии. «Да вы сговорились все» — подумала я. Нет, конечно, команда была права, но болтать об этом на каждом углу — это уже слегка перебор. — Не сходите с ума. Здесь командует капитан. Он не станет подчиняться какому-то Спектру. Увидев меня, Дженкинс выпрямился и отдал честь. — Как вы думаете, капитан, мы ведь на Иден Прайм недолго пробудем? У меня руки чешутся по настоящему делу! — Я искренне надеюсь, что вы шутите, капрал. Ваши «настоящие дела» обычно кончаются тем, что мне приходиться вас штопать в лазарете. Хоть один здравомыслящий человек в команде! — Успокойтесь, капрал. Настоящий солдат спокоен всегда, даже под огнём. — Простите, капитан. Но я скоро помру от ожидания! Первый раз у меня такое задание. И Спектр на борту! — Что выдумаете о Найлусе? — Турианцы пользуются уважением. У них больше патрульных кораблей, чем у любой другой расы в Пространстве Цитадели. Хотя мы с ними не всегда ладим. Кое-кто считает их слишком упрямыми. А некоторые до сих пор винят их в войне Первого контакта. Лично я с Найлусом и парой слов не обмолвилась. Он говорит только с капитаном Андерсоном. — Пожала плечами Чаквас. — Я слыхал, что Найлус как-то в одиночку перебил целый взвод. Поверить не могу, что я на задании вместе с настоящим Спектром! — А что вы вообще знаете о Спектрах? — Только то, что рассказывают… Агенты-Спектры подчиняются только Совету Цитадели. Обычно работают по одному или небольшими группами. Однако официальных полномочий у Спектров нет. По сути, это тайная организация, которой получено охранять и защищать стабильность Галактики. — Да, защищать любой ценой! Вот о чём не забывайте, Спектры стоят над законом! — Почему среди них нет ни одного человека? — Обычно Спектров выбирают из рас, входящих в Совет. Мы уже давно пытаемся добиться, чтобы в их ряды приняли человека, но пока этого не происходило. — Капитан, а из вас бы хороший Спектр вышел! Вы ведь герой войны, верно? Во время Блица в одиночку сдерживали целый вражеский флот. Как раз такие таланты Спектрам и нужны. — Не выдумывайте, капрал. Спектры не принимают в свои ряды людей, какими бы ни были их способности. — Несколько разочарованно остудила пыл Дженкинса Чаквас. — А вы ведь с Иден Прайм, Дженкинс? — Решила я сменить тему. — Как оно там? — Тишина и покой, капитан. Колонизацию проводили очень аккуратно, так что там сейчас ни городского шума, ни загрязнения. Мои родители жили на окраине колонии. По ночам я, бывало, забирался на холм и смотрел через поля на огни основного поселения. Очень было красиво, но когда я стал постарше, то понял, что для меня там слишком тихо. Поэтому и пошёл на службу. Даже рай в конце концов надоедает. — Есть идеи, почему нас отправили на Иден Прайм? — Я точно не знаю, капитан. Иден Прайм — одна из самых стабильных колоний. Вполне подходит для тестового полёта. Ничего опасного там нет и быть не может. Но что-то там, видимо, случилось, раз уж у нас Спектр на борту… Вот и я места себе не нахожу. Никак не могу дождаться настоящего дела! — Относитесь к этому, как к предыдущим заданиям, и всё сложится. — Вам легко говорить. Вы-то себя показали во время Блица, все знают на что вы способны. Для меня же это — большой шанс. Я должен показать начальству, на что я способен. — Вы молоды, капрал. У вас впереди долгая карьера. Не наделайте глупостей, чтобы её не испортить. — Не волнуйтесь, мэм. Я не напортачу. — Меня ждёт капитан Андерсон. — Кивнула я, заканчивая разговор. — До свидания, капитан. — Кивнула в ответ Чаквас. В радиорубке я увидела только Найлуса, рассматривающего на экране фото какой-то зелёной планеты, скорее всего — Иден Прайм. — Капитан Шепард. Хорошо, что вы пришли пораньше. Будет возможность поговорить. «Я не буду ничего говорить без моего адвоката!» — так и просилась фраза с моих губ, но я сумела сдержаться. — Капитан сказал, что встретит меня здесь. — Попробовала я перевести стрелки на начальство. — Он уже идёт. — Кивнул Найлус. Турианец прошёл несколько шагов туда-сюда. — Меня интересует та планета, куда мы летим. Иден Прайм. Говорят, там довольно красиво. — Говорят, что это настоящий рай. — Да… рай. Спокойно. Тихо. Безопасно. Для вашего народа Иден Прайм имеет символическое значение, так? Доказательство того, что человечество может не только создавать колонии, но и защищать их. Но так ли там безопасно? — Если вы хотите что-то сказать, говорите прямо. — Ваш вид — ещё новичок, Шепард. Галактика может быть очень опасным местом. Готов ли Альянс к этому? Раздался тихий шелест открывающейся двери и к нам вошёл капитан Андерсон. — Думаю, пришло время рассказать капитану, что на самом деле происходит. — Это задание, не просто учебный полёт. — Сложил руки на груди турианец. — То было очевидно. — Отвечаю я, не отводя взгляда от капитана. Тот старался не встречаться со мной глазами. — Нам нужно незаметно забрать кое-что с Иден Прайм. Поэтому понадобился специалист по тайным операциям. Я едва заметно поморщилась. «Специалист по тайным операциям» — так нейтрально называли N7, основными задачами которых было проникнуть в хорошо защищённое место, убить кого нужно и, по возможности незаметно, уйти. Я в таких случаях обычно выводила из строя системы охраны или самих охранников, чтобы они не мешали работать напарникам. — Должна быть какая-то причина, которую вы не назвали, сэр. — Приказ с самого верха. Информации минимум, только самое необходимое. Андерсон на секунду прервался. — Ученые копали на Иден Прайм и нашли какой-то маяк. Видимо, протеанский. — Насколько я помню, Протеане исчезли 50 тысяч лет назад. — Но осталось их наследство. Ретрансляторы, Цитадель, двигатели наших кораблей — всё это основано на Протеанских технологиях. — Высказался Найлус. — Вопрос нешуточный, Шепард. Последний раз такое открытие подтолкнуло человечество на двести лет вперёд. Но на Иден Прайм нет возможности работать с такими предметами. Чтобы как следует изучить маяк, мы должны вывезти его на Цитадель. — Капитан, эта находка выходит за рамки интересов человечества. Открытие такого масштаба повлияет на все расы в Пространстве Цитадели. — А почему просто не оставить маяк себе? — Задала я вполне закономерный вопрос Найлусу. — У вас, людей, не самая лучшая репутация. Некоторые расы считают вас слишком эгоистичными. Слишком непредсказуемыми. Слишком независимыми. Даже опасными. — Если мы расскажем о маяке — улучшим свои отношения с Советом. К тому же, нам нужна их научная помощь. Они знают о Протеанах больше нашего. — Маяк — не единственная причина, почему я здесь, Шепард. — Продолжил приоткрывать завесу тайны турианец. — Найлус хочет увидеть вас в деле, капитан. Хочет вас оценить. — Вот значит, почему я везде на него натыкаюсь. — Сказала я чуть тише. — Альянс уже давно добивается этого. Человечество хочет играть более весомую роль в межзвёздной политике. Мы желаем оказывать больше влияния на Совет Цитадели. Спектры — это власть и авторитет. Если они примут в свои ряды человека, все поймут, сколь многого смог добиться Альянс. «Иди, Шепард, спасай галактику и молчи в тряпочку» — вспомнилась мне фраза одного из моих сослуживцев из N7, когда мне первый раз поручили задание «специалиста по тайным операциям». — Во время Блица вы в одиночку сдерживали натиск противника. Вы проявили не только отвагу, но и большое мастерство. Вот почему я выдвинул вашу кандидатуру на роль Спектра. — Польстил мне Найлус. — Зачем турианцу нужно, чтобы среди Спектров был человек? — Вспомнились мне опасения Пресли. — Не все турианцы презирают людей. Некоторые из нас видят в вашей расе полезный потенциал. Вам есть, что предложить остальной галактике… и Спектрам. Мы — элитная группа. Те, в ком есть нужные нам качества, встречаются нечасто. То, что вы человек, Шепард, не имеет значения. Важно, что вы способны делать эту работу. — Найлус, по всей видимости, предвидел мой вопрос, и ответ у него был готов. — Полагаю, это пойдёт на благо Альянсу. — Удерживая на лице «морду кирпичом», поворачиваюсь к Андерсону. — Это нужно Земле, Шепард. Мы полагаемся на вас. — Подтвердил мои худшие опасения шаблонной фразой в стиле «мир на вас надеется» капитан. — Мне нужно самому увидеть, на что вы способны, капитан. Иден Прайм будет первым из нескольких заданий. — Вы будете руководить командой наземных бойцов. Заберите маяк и быстро доставьте его на корабль. Найлус пойдёт с вами и будет наблюдать за ходом миссии. — На планете ожидаются проблемы? — Иден Прайм — мирная аграрная планета, одна из самых старых и успешных наших колоний. Это символ человеческой эволюции, мы показали, что готовы заселять новые планеты и выйти за пределы Земли. А теперь это место прославится ещё и научным открытием галактического масштаба. — Почему этот маяк так важен? — Все современные цивилизации в галактике основаны на технологиях Протеан. Включая человечество. — Если бы мы не нашли Протеанские развалины на Марсе, то до сих пор торчали бы на Земле. Там был всего лишь маленький диск с данными. А здесь целый маяк! Что, если это архив по вооружению? Нельзя, чтобы он попал не в те руки. — Кому, например? — Аттический Траверс — не самый стабильный участок Пространства Цитадели. Там орудует немало криминальных группировок. Для них Протеанский маяк — достаточная причина, чтобы рискнуть напасть на корабль Альянса. К тому же, мы находимся на границе систем Терминуса. — Аттический Траверс находится под защитой Цитадели. Если они нападут на нас, это может привести к войне. — Теоретически — да. Но некоторые расы в Системах Терминуса не против развязать войну. — Вряд ли Совет порадуется масштабному конфликту с Системами Терминуса. Поэтому будем всё делать без шума. — Как прикажете, капитан. — Кивнула я Андерсону. — Мы уже на подходе к Иден… — Капитан! У нас проблема! — Раздался из динамиков голос пилота. — Что случилось, Джокер? — Машинально поднял голову к источнику шума Андерсон. — Сэр, сообщение с Иден Прайм. Посмотрите сами. — Выводи на экран. «Мирная планета, говорите?» — нахмурилась я, рассматривая происходящее на экране. Мельком брошенный взгляд позволил мне заметить сосредоточенное лицо Андерсона, по лицу турианца ничего понять было нельзя, разве что эти штуки на лице слегка двигались. — На нас напали! Несём тяжёлые потери! Повторяю, тяжёлые потери! Не можем… А-а-а… Эвакуация! Они свалились из ниоткуда! Требуется… На экране появился весьма странной формы корабль, и изображение покрылось помехами. — После этого всё обрывается. Сигнала нет. Вообще нихера нет. — Нервно доложил пилот. — Перемотай на 38.5. — Приказал капитан. На экране снова появился неизвестный корабль, окружённый красными молниями статики. — Докладывайте. — Семнадцать минут полёта, капитан. Кораблей Альянса в районе нет. — Вперёд, Джокер. Быстро и тихо. Задача только что сильно осложнилась. — Ударная группа может выдвинуться быстро и не привлекая внимания. Это шанс забрать маяк. — Сказал Найлус. — Встречаемся в грузовом трюме. — Подытожил капитан. — Пусть Аленко и Дженкинс готовятся. Вы идёте на выход. /15 минут спустя, «Нормандия», грузовой трюм/ — Включаю стелс-системы. — Раздался из динамиков голос Джокера. — Я гляжу, кое-кто тут нехило поработал, капитан. — Ваш отряд — главная сила операции. Прорывайтесь прямо к месту раскопок. — Проводил брифинг Андерсон. — Что делать с выжившими? — Перекрикивая шум ветра снаружи корабля и рёв двигателей, крикнул Кайден. — Помощь выжившим — задача второстепенная. Главная ваша цель — это маяк. — Капитан подошёл ближе, чтобы не надрывать горло. — Заходим на точку один. - Доложил Джокер. — Найлус? Вы идёте с нами? — Поинтересовался Дженкинс. — Один я двигаюсь быстрее. — Отточенным движением проверив винтовку, турианец спрыгнул с опущенного трапа. — Найлус пойдёт вперёд для разведки. Он будет сообщать вам о ситуации. В остальном прошу соблюдать тишину в эфире. — Мы прикроем ему спину, капитан. — Ещё не хватало Спектра потерять на колонии Альянса… — Успех миссии зависит от вас, Шепард. Удачи. — Заходим на точку два. Наш выход… — Колонии сильно досталось, капитан. Вижу много врагов, надо смотреть в оба. — Тихо вышел на связь Найлус. — Это что ещё такое, чёрт побери? — Выдохнул Аленко, как только мы спустились с пригорка. Вид парящих в воздухе кожаных мешков его сильно удивил. — Газовые пузыри. Не волнуйтесь — они безвредные. — Успокоил Дженкинс. — Ох ты, чёрт! Что здесь произошло? — Воскликнул капрал, увидев большие подпалины и рытвины на земле. Несколько лежащих у камней тел к человеческим можно было отнести только по гуманоидной форме. «Брони и оружия нет. Гражданские.» — отметила я. Выходя из-за поворота, я присела за камень и подала знак остановиться. «Слишком хорошее место для засады. Укрытий мало, мы будем ниже и увидим врага только после начала стрельбы» — Чутьё упорно зудело где-то ниже лопаток, заставляя всматриваться в хаотичное нагромождение камней. «Вперёд» — махнула я рукой, взяв на изготовку пистолет. Дженкинс, поводя перед собой дулом автомата, пошёл первым. За ним, удерживая положенные пять метров, двинулся Аленко. Я не успела даже вскрикнуть, когда вылетевшие с другой стороны оврага летающие объекты открыли огонь по Дженкинсу. Капрал несколько раз дёрнулся и, закричав, упал. Ушедший перекатом за ближайший камень Кайден высунулся и выпустил в приближающихся врагов короткую очередь, дав мне несколько мгновений на активацию боевых программ в инструментроне. «Перегрузка» Заставила первого дрона (только сейчас шлем сумел подобрать нужную кратность увеличения, чтобы я увидела, кто противник) заискрить и рухнуть, а во второго одновременно врезалась «Деформация» от меня и «Бросок» от Кадена, далеко раскидав запчасти механизма по округе. Третьего, вылетевшего с запозданием, снял метким выстрелом капрал. Убедившись, что всё тихо, мы подошли к Дженкинсу. Кайден проверил пульс и закрыл рядовому глаза. — Выстрел пробил его щиты. — Мы проследим, чтобы его похоронили со всеми почестями, когда завершим миссию. Но сейчас нужно сосредоточится на задании. Аленко посмотрел на моё правое плечо, где на угольно — чёрной броне выделялся знак N7 и кивнул. — Слушаюсь, мэм. — Твёрдо сказал он. Оттащив тело Дженкинса за камень, мы пошли дальше. Следующая тройка дронов не доставила нам проблем, поскольку я выкрутила громкость динамиков на максимум и вовремя дала знак занять укрытие. — Шепард, здесь несколько сгоревших зданий. И много трупов. — Вышел на связь Найлус. А то я сама не вижу, что мы в за… — Я разведаю обстановку. Постараюсь встретиться с вами у места раскопок. Вылетевшая из-за деревьев тройка дронов быстро заставила меня задавить недовольство. Впереди зазвучали выстрелы. С возвышенности открылся вид на солдата в белой броне Альянса, укрывшегося за камнем, и двух гуманоидов с оружием. Первые выстрелы Кайдена проявили синие вспышки кинетических щитов, а «Перегрузка» заставила одну из целей застыть на месте на пару секунд. Однако, затем робот установил перед собой какой-то стационарный щит и прижал меня огнём. В это время наконец разобравшийся со щитом своего противника Аленко отбросил цель биотикой, а неизвестный солдат характерно подняла руку. Брошенная граната перелетели через шестиугольный щит и разнесла врага на куски. Щит, мигнув, погас. — Спасибо за помощь, капитан. Честно говоря, не думала, что мне удастся выжить. — Поблагодарила солдат, убирая за спину «Мститель». — Сержант Эшли Уильямс, взвод 212. Вы здесь командуете? — Вытянулась она во фрунт, разглядев значок N7. — Вы не ранены, Уильямс? — Броня выглядела потрепанной, да и вёлся тут отнюдь не учебный бой. — Несколько царапин и ожогов. Ничего серьёзного. Остальным повезло меньше. — Мрачно закончила она. — Да, боже… Мы патрулировали периметр, когда началась атака. Мы попытались послать сигнал бедствия, но они отрезали всю связь. С тех пор я постоянно сражаюсь за свою жизнь. — Закончила она доклад. — Где остальные члены отряда? — Мы пытались прорваться к маяку, но попали в засаду. Я не думаю, что остальные… Думаю, в живых осталась только я. — Сжала она кулаки. — Это не ваша вина, Уильямс. У вас не было возможности их спасти. — Печаль по мёртвым не должна мешать во время миссии. Эшли глубоко вдохнула и, на секунду задержав дыхание с закрытыми глазами, выдохнула. — Да, мэм. Мы удерживали позицию сколько возможно. Но гетов было слишком много. — Гетов не видели за пределами Вуали уже две сотни лет. Что они здесь делают? — Удивился Кайден. «То же, что и мы» — мелькнула мысль. — Наверное, им нужен маяк. — Пожала плечами Уильямс. — Место раскопок закрыто. Оно за тем холмом, маяк должен быть там. — Нам бы пригодилась ваша помощь, Уильямс. — «А уж как тебе нужна наша…» — Так точно, мэм. Пришло время расплатиться. — Знаете что-нибудь ещё о гетах? — Идти было не близко, а лишняя информация не бывает лишней. — Только то, что учила в школе на уроках истории. Синтетики. Неорганическая форма жизни с ограниченным ИИ, которую несколько веков назад создали кварианцы. Их хотели использовать как дешёвую рабочую силу, но в конце концов они восстали и напали на кварианцев, и те были вынуждены покинуть планету. После этого геты исчезли за Вуалью Персея. С того времени о них никто толком ничего не слышал. — Ничего нового. — Что случилось с учёными на месте раскопок? — Не знаю. Они разбили лагерь около маяка. С ними был отряд 2-32, может им повезло больше. — Что случилось перед атакой? — Пару ночей назад нас отправили из главной колонии патрулировать местность. Всё шло как обычно, пока на нас не напали геты. Мы даже не заметили их приближения. — Маяк находится в конце этой траншеи. — Указала Эшли через минуту. Я осмотрела странные металлические колья, на некоторых из которых висели тела людей, но так и не смогла найти смысла в таком способе убийства. Разве что психологический — при одном взгляде даже мне не по себе. Увидев странные конструкции, окружающие небольшую площадку, я упала на землю и змеёй заползла под ближайший кусок скалы — геты копались в каком-то оборудовании, видимо, оставленном учёными. Эффект неожиданности позволил сразу вывести из строя двоих стоящих рядом роботов одновременными «Перегрузкой», «Броском» и длинной очередью из винтовки Эшли. Однако ещё один, стоявший чуть дальше, снял Кайдену щит. Бросаю гранату за колонну, за которой укрылся синтетик, и через пару секунд всё было кончено. — Раскопки проводились здесь. Тут был и маяк, наверно, его куда-то перенесли. — Осмотрелась Уильямс. — Кто? Наши или геты? — Спросил Кайден. — Сложно сказать. Может быть, мы разузнаем что-нибудь в лагере учёных. — Пожала плечами солдат. — Как думаете, могли остаться выжившие? — Обратилась я к ней. — Если им повезло. Они могли спрятаться в лагере. Он находится на этой горе, за уступом. Не успели мы подняться, как на связь вышел Найлус. — Планы меняются, Шепард. Впереди небольшой космопорт. Я проверю, что там. Буду ждать вас около него. — Похоже, лагерь сильно пострадал. — Прокомментировала Эшли открывшийся вид. «Это ещё слабо сказано» — покорёженные металлические коробки временных жилищ и оплавленная земля намекали на серьёзную перестрелку и серьёзное оружие. «А гранатомёт брать запретили» — помянула я недобрым словом начальство. — Удобное место для засады. Смотрите в оба. — Предупредил Кайден. Как в воду глядел! Металлические конструкции с телами людей медленно опустились и с них… слезли трупы?! — Что геты сделали с ними?! — Закричала Уильямс, медленно отступая. «Трупы» развернулись к нам, просвечивая светящимися металлическими имплантатами сквозь ссохшуюся и потрескавшуюся кожу и побежали на нас. — Огонь! — Не стала я дожидаться их «объятий» и откинула ближайшего «Броском». Второй заискрился от «Перегрузки» Кадена, а подбежавшего третьим Уильямс с размаху ударила прикладом. Раздался хруст и существо отлетело назад — встать ему не дали две очереди из винтовок. — Одна дверь заперта. Включена система безопасности. — указала на маленькую красную лампочку на одном из сохранившихся жилых блоков Эшли. Заняв позиции по бокам двери и дождавшись, пока я взломаю простенькую систему замка, напарники первыми вошли внутрь. — Люди! Хвала Создателю! — Услышала я незнакомый женский голос и вошла, на всякий случай не убирая далеко оружие. — Быстро, закройте дверь, пока они не вернулись! — Приглушённо сказал мужчина, вжавшийся в стену. Оба гражданских были в стандартных комбинезонах учёных Альянса, слегка заляпанных грязью. — Не волнуйтесь. Мы вас защитим. — Успокоила я его. — Спасибо. Теперь всё будет хорошо. — Видимо, успокаивая саму себя, натянуто улыбнулась женщина. — Похоже, кроме нас, никого не осталось. — Вы доктор Уоррен, вы были главной на раскопках. Вы знаете, что случилось с маяком? — Спросила Уильямс. — Сегодня утром его перевезли в космопорт. Мы с Мануэлем остались здесь, чтобы помочь собрать лагерь. Когда началась атака, пехотинцы сдерживали их, чтобы мы смогли спрятаться. Они отдали свои жизни, чтобы спасти нас. — Женщина нервно переплела пальцы. — Никто не спасся. Время людей закончилось. Скоро здесь останутся только руины и трупы. — Опустив голову, напророчил мужчина. — Что ещё вы можете рассказать мне про нападение? — Всё случилось очень быстро. Мы собирали оборудование, а через несколько секунд уже прятались в здании, и геты рыскали по всему лагерю. — Слуги разрушителей. Предвестники тьмы. Глашатаи нашего исчезновения. — Снова влез в разговор Мануэль. — Мы слышали, что снаружи идёт бой. Выстрелы, крики. Думала, это никогда не закончится. А потом всё вдруг неожиданно стихло. Мы продолжили сидеть здесь, даже пошевелиться не могли от страха. А потом пришли вы. - Закончила учёная, с тревогой смотря на своего коллегу. — Вы не заметили тут турианца? — Я его видел. Он пророк, он вёл в бой наших врагов. Он был здесь перед нападением. — Это невозможно. Перед нападением Найлус был с нами на «Нормандии». Он никак не мог здесь оказаться. — Возмутился Кайден. — Извините, Мануэль немного… не в себе. Мы не видели турианца, мы прятались здесь с начала атаки. — Мануэль, пожалуйста! Сейчас не время. — Постаралась успокоить коллегу учёная. — А что случилось с вашим помощником? — Тихо спросила я, кося взглядом на снова вжавшегося в стену мужчину. — Мануэль — блестящий учёный. Он всегда был немного… странным. Гений и безумие — две стороны одной медали. — Видеть будущее — это безумие? Видеть, что нас всех ждёт гибель? Понимать, что спасения нет? Надежды нет. Я не сошёл с ума. Я единственный, кто не сошёл с ума! — После нападения я дала ему двойную дозу лекарства. - С сочувствием посмотрев на Мануэля, сказала Уоррен. — Уильямс, ведите нас к космопорту. — Приказала я, поняв, что больше ничего полезного гражданские не знают. — Вам их не остановить. Никому не остановить. Грядёт тьма. Тьма вечности. — Вдохновил нас учёный. — Тише, Мануэль. Иди, приляг. Тебе станет лучше, когда подействуют лекарства. — Увела коллегу к кровати женщина. /Иден Прайм, территория космопорта, то же время/ Спектр вжался спиной в стену здания и коротко выглянул из-за угла. Фигура турианца, прохаживающаяся по перрону без беспокойства по поводу шныряющих повсюду гетов, его неприятно удивила. Уперев приклад винтовки в плечо и выскользнув из-за угла, он сделал несколько шагов навстречу сородичу. — Сарен? — Удивился он, узнав известного Спектра. Тело Артериуса было заковано в серую броню с большим количеством незнакомых внешних элементов. — Найлус. — Абсолютно не удивился турианец, повернувшись. — Это моё задание, Сарен. Что ты здесь делаешь? — Совет решил, что тебе не повредит моя помощь. — Положил руку на плечо знакомому Спектр. — Я не ожидал встретить здесь гетов. Ситуация сложная. — Высказал свои мысли Найлус, опуская оружие. — Спокойно. — Сарен, вставший за спиной Найлуса, поднял руку с пистолетом. — У меня всё под контролем. /Иден Прайм, окрестности космопорта, пол минуты спустя/ — Что это такое? Там, вдалеке? — Спросил Аленко, когда мы поднялись на самую вершину холма. Огромный объект покрылся сетью молний и медленно поднялся вверх. — Это корабль! Какой же он огромный! — Воскликнула Эшли. В следующую секунду нам стало не до восторгов — несколько прилетевших снизу выстрелов опустили мой щит до критически низкой отметки и мы быстро заняли ближайшие укрытия. Спрятавшись за уже знакомыми шестиугольными стационарными щитами, геты не давали нам подобраться поближе. На таком расстоянии наши с Кайденом способности к биотике и техническим атакам оказались бесполезны. Эшли достала снайперскую винтовку, и через пару секунд первый гет расстался с лампочкой, зачем-то установленной на месте, где у органиков находятся глаза. Ещё через десяток секунд к нам подбежали существа, выглядевшие как и те, которых мы убили у лагеря учёных. В глазах потемнело от напряжения, но одного из них я сумела разнести «Деформацией». Второго держал «Подъёмом» Кайден, одну за другой всаживая во врага пули из пистолета. Эшли раздосадовано зашипела — гет успел спрятаться за щитом и тот, мигнув, погас. Второй выстрел был удачнее, и робот вышел из строя. Убедившись, что всё тихо, мы перебежками от одного укрытия к другому спустились чуть ниже, стараясь держаться ближе к отвесной стене холма. — Ещё одна заблокированная дверь. — Отметила Эшли. Взлом был ещё проще, чем в лагере — знакомая гражданская модель. — Пожалуйста, не стреляйте. Мы выходим. Мы не вооружены. — Подняв руки, выглянул из жилища человек. За ним вышли ещё двое. Я дала знак опустить оружие. — Всё кончилось? Они ушли? — С надеждой спросила женщина. — Теперь всё в порядке. Никто вас не тронет. — Успокоила я их. — Эти штуки шныряли повсюду. Они бы обязательно нас нашли. Если бы не вы — нам всем крышка. — Я… Я всё ещё не могу поверить. Когда мы увидели корабль, я подумала, что это конец. — Он появился перед нападением. Я сразу понял, что тут что-то не так и мы побежали прятаться. «Врёт» — почуяла я. Слишком быстрые и продуманные ответы. К тому же, если корабль появился до атаки, почему он так их напугал? — Расскажите мне всё, что помните о нападении. - Мы трое работали в поле, когда появился этот корабль. Мы его увидели и побежали. Я не знаю, что случилось со всеми остальными. «Опять: побежали ДО начала атаки» — утвердилась в своих подозрениях я. — Они были у гаража, совсем рядом с космопортом. Там, где приземлился корабль. Они не могли выжить. — Сказал второй мужчина. — Откуда ты знаешь! Мы ведь выжили. Если добежали до гаража, они могли выжить! — Возмутилась женщина. — Ещё что-нибудь знаете об этом корабле? — Мы сматывались, где уж тут его рассматривать. Кажется, приземлился возле космопорта. — Коул, расскажи им про шум. Про этот ужасный шум! — Сказала женщина. — Когда корабль спускался, от него шёл какой-то странный сигнал. Было похоже на визг демонов. Только он звучал прямо в мозгу. — Может быть, они пытались заблокировать коммуникации? — Предположила я. — Что бы это ни было, оно будто разрывало череп на части. Я вообще ничего не соображал. «Инфразвук может напугать человека» — припомнила я курсы биологии. — «Довольно эффективно, чтобы помешать органикам сопротивляться, и никак не влияет на синтетиков». — Идём дальше. — Кивнула я напарникам. — Эй, Коул, мы всего лишь фермеры, а они солдаты. Может, отдать им всё? — Сказал второй мужчина. — Чтоб тебя, Блейк. Учись держать свой грёбаный рот на замке! — Разозлился Коул. — Коул, ты мне хочешь что-то сказать? — Прищурилась я. - Одни ребята в космопорте промышляли контрабандой. Ничего особенного. В обмен на часть выручки мы позволяли им хранить здесь товар. — Затараторил он. — Коул, это нарушение закона. — Надавила я. — Но мы ведь никому не причиняем вреда. Чёрт, да я даже не знаю, что в этих свёртках. Я просто решил, что нам это может пригодиться. Я нашёл пистолет и подумал, что он может пригодиться. Ну, если эти твари вернутся. Но вам, наверное, всё это нужнее, чем нам. — Мы рискуем своими жизнями, чтобы спасти эту колонию. Там точно больше ничего нет, что могло бы нам помочь? — Попробовала я договориться по-хорошему. Ну не могли перевозить контрабандой один пистолет и больше ничего, не-мог-ли. — Да, есть ещё кое-что. Я собирался продать, когда всё закончится. Но, наверное, вы это заслужили больше, чем я. — Мужчина опустил голову и зашебуршал чем-то за стеной жилого блока. Он протянул мне объёмистый свёрток. — Коул, с кем ты работал в космопорте? Как его зовут? — Уточнила Эшли. — Он нормальный парень. Не хочу, чтобы из-за меня у него были проблемы. Я не стукач! — Поднял он руки. — Возможно, он что-то знает об этом нападении. Нам нужно знать его имя. Это важно. — Да, ладно. Вы правы. Его зовут Пауэлл. Он работает в доках, в космопорте. Если, конечно, он ещё жив. Удачи вам. — Троица фермеров скрылась внутри здания. Космопорт сильно пострадал. В паре мест пришлось перепрыгивать металлические балки и обходить горящие обломки какой-то техники.  — Капитан! Это Найлус. — Крикнул вырвавшийся вперёд Кайден. — Что-то движется! Вон за теми ящиками! — Крикнула Эшли, вскидывая винтовку. — Погодите! Не надо! Не стреляйте! Я такой же, как вы! Я человек! — Вышел из-за ящиков мужчина с поднятыми руками. Оружия у него при себе, кажется, не было. — Из-за того, что ты прятался, тебя чуть не убили. — Недовольно сказала я. — Я… Извините… Я прятался… От этих уродов. Я опустила пистолет. — Я Пауэлл. Я видел, что случилось с этим турианцем. Его убил другой турианец. — Расскажи, как погиб Найлус. — Потребовала я. — Тот, другой, пришёл сюда первым. Он ждал, пока появится ваш друг. А ваш друг называл его Сареном. Похоже, они были знакомы. Ваш друг расслабился, потерял бдительность… и Сарен замочил его. Выстрелил ему в спину. Хорошо ещё, меня не заметил. — Нам сказали, что в космопорт привезли Протеанский маяк. Что с ним случилось? — Он на другой платформе. Наверное, туда и отправился этот Сарен. Запрыгнул на грузовой поезд сразу же, как прикончил вашего друга. Я знал, что от этого маяка одни неприятности. С тех пор, как его нашли, всё пошло наперекосяк. Сначала этот корабль-носитель. Потом нападение. Они убили всех. Всех! Если бы я не спрятался, меня бы тоже кокнули! — Как же так получилось, что ты единственный остался в живых? Почему никто больше не пытался спрятаться за ящиками? — Они просто не успели… Я уже был там, когда началась атака. — Подожди минутку. Ты спрятался за ящиками ещё до начала атаки? — Нахмурился Кайден. — Я… иногда во время смены меня тянет вздремнуть. Я прячусь тут, чтобы начальство не увидело. — Тебе удалось выжить, потому что ты лентяй? — Удивилась Уильямс. — Если бы ты не решил поспать, был бы сейчас мёртв, как и все остальные. — Хмыкнула я. - Да-да, наверное. Не хочу об этом думать. — Поёжился мужчина. — Что ты можешь рассказать про атаку гетов? — Всё случилось очень быстро. Я видел, как приземляется корабль. А потом всё наводнили геты, их тут были тысячи. Наверное, они были на том корабле-носителе. Они убивали всех. Тут была настоящая бойня. — Что ты знаешь про маяк? — Его привезли сюда сегодня утром. Мы погрузили его на поезд и отправили на другую станцию. Не могу поверить, что это было всего пару часов назад. Кажется, что прошла целая вечность. — Ты был сообщником Коула. Нам известно про контрабанду. — Что? Нет! В смысле, теперь-то какая разница? Я контрабандист. И что дальше? — Вскинулся, но тут же успокоился Пауэлл. — Моё начальство погибло. Все погибли. Теперь это никого не волнует. — У тебя есть оружие, которое поможет справиться с гетами? — На прошлой неделе пришёл груз гранат. Никто не заметит, если исчезнет несколько штук. — Ах ты жадный сукин сын! Мы пытались защитить твою жалкую задницу, а ты нас ещё и обворовываешь! — Эшли схватилась за винтовку. — Да я думать не думал, что вам понадобятся эти гранаты! Кому надо нападать на Иден Прайм? У нас тут фермеры одни. Откуда мне было знать? — Поднял руки Пауэлл. — Не надо. Он того не стоит. — Положила я руку на плечо солдата. Уильямс выпустила воздух через сжатые зубы. — Тебе очень повезло, что здесь капитан Шепард, подонок. Давай сюда гранаты. — Да забирайте, ради бога. Я больше не буду заниматься контрабандой, клянусь. — Передал нам небольшой ящик с военной маркировкой рабочий. «Будет» — подумалось мне. — Здесь погибло множество солдат, Пауэлл. Эти гранаты могли им пригодиться. Я бы, на твоём месте, подумала, как загладить вину перед ними. — Хорошо. Ладно. Я тут припас кое-что ещё. Наверное, стоит целое состояние. Экспериментальная технология. Самая новая. — Он долго ковырялся в инструментроне и часть ящика неподалёку открылась, открывая скрытую область. — Возьмите. Мне это не нужно. Я не хотел, чтобы кто-то пострадал. Правда. Мне очень жаль. Внутри ящика оказался дополнительный модуль радиатора на оружие производства "Розенков Матириэлс". Поскольку я и Кайден в основном полагались на свои способности, а не меткую стрельбу, улучшение приспособила к своей штурмовой винтовке Эшли. — Идём. Нам нужно найти маяк, пока ещё не поздно. — Повернулась я. — Садитесь на грузовой поезд. То же самое сделал тот турианец. — Посоветовал Пауэлл. — Я… Я не могу здесь оставаться. Не могу на это смотреть. Выглянув за угол, я увидела поезд и кучу гетов. К несчастью, они тоже успели меня заметить, и стена у меня за спиной затряслась от попаданий. — Прикройте! — Крикнула я напарникам, перекатываясь к ящику, который стоял ближе всего к лестнице. Не знаю, что в нём было, но от выстрелов он меня защитил. Эшли высунулась из-за угла, но успела выпустить только три пули, прежде чем её щит мигнул, и она отлетела назад с раной в плече. Отцепив от пояса гранату, я закрылась биотическим «Барьером» и кинула её в поднимающихся по лестнице роботов. Две жестянки разлетелись на куски, а остальные успели спрятаться за развёрнутыми шестиугольниками. Вторую гранату бросил Кайден и покончил с этой проблемой. Скатившись по лестнице и вжавшись спиной в очередной ящик, я едва не оглохла от близкого взрыва. По поезду в нашу сторону шёл огромный гет. Две «Перегрузки» не справились с его щитами и в Кайдена полетел снаряд из оружия этого монстра. Взрыв серьёзно оплавил стену, за которую Аленко успел спрятаться. Очнувшаяся Уильямс выстрелила два раза подряд, доведя свою снайперскую винтовку до перегрева, но сумела снять щиты. «Деформация», «Бросок», ещё «Деформация»… Я прижалась затылком к ящику и подождала, пока перед глазами не перестанут бегать чёрные мухи. Кайден и Эшли Заставили гетов сидеть за медленно тускнеющими щитами и я стала медленно подбираться ближе, перекатываясь от одной металлической переборки к другой. Активирую «Перегрузку» и «Саботаж», высовываюсь из-за укрытия и стреляю в замерших гетов из пистолета. После трёх выстрелов один из них всё же падает, последнего «снимает» Эшли. Мы подходим к панели управления, и я указываю станцию. Поезд медленно разгоняется… /Иден Прайм, вторая платформа космопорта, десять минут спустя/ — Бомбы! Наверное, их установили геты! — Крикнул Кайден, отстреливаясь вместе с Эшли от наступающих врагов. — Ну не фермеры же. — Нервно отвечаю я, копаясь в инструметроне. Как же тяжело быстро взломать незнакомую систему! — Есть! — Первая бомба выключается, а я вновь активирую боевые программы. «Саботаж» даёт мне пару секунд, пока оружие гетов сигнализирует о неисправности, и мы с Кайденом используем «Подъём». Эшли превращает гетов в металлолом и мы бежим дальше. Дальнейшее отложилось в памяти не так хорошо — мозги были заняты взломом бомб и попыткой не умереть под постоянным огнём гетов, которых здесь было явно больше, чем нужно. Наконец, все четыре бомбы были обезврежены и мы вышли к маяку. Образчик Протеанской технологии излучал зеленоватый свет и едва слышно гудел. А рядом с ним стояли чёртовы «колья» и они тут же начали опускаться! Мы подняли оружие и успели разобраться с тремя из четырёх целей, когда последняя тварь, прикрытая телом ужё мёртвого сородича, подобралась к нам слишком близко. Всё тело существа покрыли молнии, и импульс электричества временно вырубил системы брони и оружия. — Ах ты… — Выдохнула я, ударяя монстра ногой. «Бросок» Кайдена буквально размазал врага по земле. — Кажется, всё тихо. — Активирую рацию в шлеме. — «Нормандия», маяк в безопасности. Эвакуируйте нас. — Это восхитительно. Действующая Протеанская технология. Невероятно! — Рассматривал маяк Кайден. — Он так себя не вёл, когда мы его только раскопали. — Заметила Эшли. Наверное, что-то его активировало. — Принято, капитан. Будем у вас через несколько минут. — Ответил мне Джокер. — Капитан, как думаете… — Окликнул меня Аленко. Я обернулась и увидела, как Эшли скручивает волна, исходящая от маяка. Оттолкнув Кайдена, прыгаю к ней и толкаю в сторону Аленко. Тело пронзает спазм боли и моя голова буквально раскалывается. — Шепард! — Слышу крик Кайдена за спиной и, кажется крик боли где-то очень далеко. Перед глазами мелькают смазанные картинки каких-то машин и мёртвых то ли людей, то ли животных… Последнее что я слышу — это взрыв маяка и резко оборвавшийся крик где-то вдали.