Белое золото

/Скопление Тау Артемиды, система Кносс, орбита планеты Терум, фрегат «Нормандия», некоторое время спустя/ /POV Миса/ — Капитан, я вас очень прошу, давайте в следующий раз не сажать нашу птичку на взрывающийся вулкан! — Возмущался Джокер. — Мы там чуть не погибли, а ваш пилот шутит? — Удивилась азари, отрывая от меня взгляд. Так как мне сидячего места не нашлось, я по привычке уселась прямо на воздух. Попробовавшая было что-то сказать по этому поводу Шепард напоролась на моё непонимание проблемы и махнула рукой. — Ну, он нас оттуда вытащил. У него есть право на пару плоских шуток. — Пожала плечами коммандер. — Видимо, у меня слишком мало опыта общения с вашей расой. Я хотела сказать спасибо, за то, что спасли меня от гетов. — Что Сарену нужно от вас? Вы что-то знаете о Канале? — Начал задавать правильные вопросы Аленко. — Только то, что он как-то связан с исчезновением Протеан. Я изучаю этот вопрос уже пятьдесят лет. — А вот Орокин чтобы повысить продолжительность жизни пришлось несколько поколений производить селекцию и агрессивное генное вмешательство. — Отметила Тринити в Сети. — Где справедливость? — В словаре, на букву «С». — Не удержался Локи. Я абстрагировалась от их начинающейся перепалки. — Кое-какая информация об исчезновении Протеан у нас есть. — При всём уважении, капитан, мне известны все существующие теории. Проблема в доказательствах — Протеане оставили после себя чрезвычайно мало. Это тоже вызывает много вопросов — как будто кто-то прошёлся по галактике после Протеан, стирая все следы их существования. — Не все. У каждой из развитых рас, населяющих сейчас Галактику, есть какие-то зацепки, которые позволили им выйти в космос. — Отметил Неджа. — Но зачем это Жнецам? — Спросил Экскалибур. — Откуда мне знать? — Неджа отправил ощущение-эмоцию пожатия плечами. — Зная, какие именно расы и когда примерно займут Галактику, можно рассчитать… — Начал было Вобан. — Когда нужно вернуться. — Закончил за него Рино. — Это возвращает нас к вопросу «зачем?». — …Но вот что поразительно: согласно нашим находкам, Протеане были не первой расой, вышедшей в космос и бесследно исчезнувшей. Этот цикл продолжается уже очень долго. — Обратила я внимание на слова Лиары. — Цикл? Интересное слово, в контексте со словом «Жнецы». — Выразил своё мнение Некрос*. — Вот только какой «урожай» они собирают? И во что он потом превращается? — Как вы пришли к такому выводу? Ведь свидетельств не осталось. — Заинтересовалась Шепард. Эта азари могла стать ещё одной из тех, кто знает о Жнецах и, что намного важнее, верит в их существование. — Даже после полусотни лет у меня нет никаких конкретных доказательств. Скорее, ощущение. Галактика строится на цикле вымирания. Каждый раз, когда возникает великая цивилизация, её внезапно и жестоко разрушают. Остаются лишь руины. Протеане — выходцы с одной-единственной планеты, охватили своим влиянием всю галактику, но даже они карабкались по костям своих предшественников. — Вобан! — Занервничала я от неожиданно пришедшей в голову мысли. — Скажи мне, что ретрансляторы построили именно Протеане, а не их предшественники или… — Жнецы. — Закончил мою мысль он, лихорадочно копаясь в собранной информации. — Ретрансляторы во много раз древнее Протеан. — Системы слежения? Возможность дистанционно отключить или перехватить контроль над работой? — Не знаю, в Ретрансляторе Системы Источника после выброса Бездны точно нет, а вот в других… нужно провести кое-какие замеры. — Вот было бы весело, если бы они появились прямо посреди… — Начал Эш. — Цитадели. Административный центр, где находится самое высокое начальство и куда стекается вся информация. — У Тринити даже мысли стали иметь серый оттенок. — И судя по той информации, которую мы сумели получить, Цитадель ровесник Ретрансляторов. — Добил Вобан*. — Не знаю, кто придумал эту систему, но получилось у него неплохо. — Хмыкнул Хрома. — Мы сможем протащить на Цитадель установку Торсионного Луча? Тогда у нас по меньшей мере будет относительно быстрый способ оказаться там, если всё действительно настолько плохо. — Озадачил Эскалибур*. — Ну, протащить не проблема. — Ответил Вобан. — Но во время работы установка создаёт довольно заметное возмущение в определённом спектре, её могут засечь. — А зачем её прятать? — Спросила Зефир. — Они хотят с нами познакомится поближе? Вот пускай предоставят помещение и подведут питание. — А то, что у нас ещё несколько таких будут стоять в выключенном состоянии в укромном месте, им знать не обязательно. — Поддержала её идею Октавия. — Определённый риск, что они увидят что-то лишнее, конечно, есть… Но план не так плох. — Согласился Первый. — …а потом Протеане исчезли, как и прочие цивилизации до них. И я потратила большую часть своей жизни, чтобы выяснить правду. — Закончила Лиара. — Их уничтожила раса разумных машин. Жнецы. — Жнецы? Но я никогда о них не слышала… У вас есть доказательства? — На Иден Прайм мы нашли Протеанский маяк. Он оставил в моём мозгу видение. Я до сих пор пытаюсь разобраться, что оно значит. — Видение? Да, это возможно. Маяки предназначались для передачи информации напрямую в сознание пользователя, найти работающий удаётся крайне редко. Неудивительно, что геты напали на Иден Прайм. Шанс получить такой маяк — пусть даже повреждённый — стоит любого риска. Но маяки разработаны для взаимодействия с сознанием Протеан, полученная вами информация наверняка была путанной и не точной. — Не напоминайте. — Никс* в Сети вздрогнула. — А можно ближе к Сарену и Каналу? — Попросила Эшли. — Да, простите, мной овладело любопытство учёного. К сожалению, я не знаю, где искать Канал или Сарена. — Так или иначе, мы помешали ему заполучить вас. Это уже что-то. — Не сильно расстроилась Шепард. — Ещё раз спасибо, капитан. Мои познания о Протеанах могут пригодится вам в будущем. — А её биотика пригодится, когда начнётся заварушка. — Оскалился Рекс. — Добро пожаловать в команду, Лиара. — Улыбнулась Виктория. — Спасибо, я вам очень благо… Ох. — Азари покачнуло. — Простите, голова кружится. — Когда вы в последний раз ели? И спали? Доктор Чаквас может вас осмотреть. — Проявил заботу Кайден. — Думаю, я просто устала. И немного шокирована новой информацией о Протеанах. — Мы поговорим после медосмотра. — Остановила её капитан. — Есть что добавить? — Она – повертела головой, осматривая собравшихся. — Ну, раз нет, тогда все свободны. — Отчёт о ходе миссии подготовлен, капитан. Соединить вас с Советом? — Услышала я голос пилота, опускаясь на ноги. — Да, Джокер, свяжите. — Ордис, запиши разговор Шепард и Совета, на всякий случай. — Попросила я. — Простите, а вы?.. — Обратилась ко мне азари как только мы вышли в коридор. — Тенно. Миса. Видимо, до вас новость о нашем появлении дойти не успела. — Ответила я. — Появлении? — Мы не так давно в Пространстве Цитадели. — Пожала я плечами. — Ох, это уже слишком. — Девушка приложила ладонь ко лбу. — Сначала геты, потом Жнецы, теперь новая раса… Мне нужно всё это обдумать. — Могу отвести вас до медпункта. — Да, спасибо. И можно на «ты»? — Ордис, ты уже взломал её омнитул?.. /POV Шепард/ — Мы получили ваш рапорт, капитан. Насколько я понимаю, доктор Т’Сони сейчас находится на «Нормандии». — «Поприветствовала» меня Советница-азари. — И вы предприняли все меры предосторожности? — Уточнил турианец. — Лиара на нашей стороне, Советники. Геты пытались убить её. Настолько правдоподобно изобразить испуганную и измотанную девчонку молодая азари, не прошедшая обучения на актрису, не смогла бы… надеюсь. Или у неё невероятный талант. — Бенезия ни за что не дала бы Сарену убить свою дочь. — Возразила мне Советница. — Она может и не знать. — Возразил уже ей саларианец. — Или, может, это мы её не знаем. Мы никогда не ожидали от неё предательства. — Снова проявил осторожность турианец. Хм, и насколько тесно связаны Матриархи азари и Совет Цитадели? В прочем, этот вопрос я оставлю политикам. — Во всяком случае, миссия увенчалась успехом. — Закончил этот уводящий в никуда разговор саларианец. — Если не считать уничтожение крупного памятника Протеанской архитектуры. Это было необходимо, Шепард? Интонации Советника-турианца живо напомнили мне командиров из учебки Альянса, когда тем нужно было «для профилактики» показать собственную значимость и указать подчинённым на их место. Позволив себе помечтать о возвращении на планету и запихивании в ту же ловушку самого советника, чтобы его пытались выколупать оттуда геты, я по многолетней привычке «сделала морду кирпичом». — Сожалею, Советники, другого пути спасения доктора Т’Сони при таком количестве гетов не было. — Конечно, капитан. Выполнение задачи имеет первостепенную важность. — Благосклонно кивнул саларианец. — Удачи, капитан. Не забывайте, что мы все рассчитываем на вас. «Вперёд, Шепард, спасай галактику» — перевела я слова Советницы, когда связь отключилась. — Джокер, курс на Ферос. — Потянулась я. — Есть, капитан. Расчётное время прибытия двадцать часов. Ещё раз приняв душ (от «жидкой кожи» скафандров плевались все, кто хоть раз в жизни ими пользовался) и совершив обход корабля (кажется, мне удалось переубедить Пресли относительно инопланетян на борту. И обломать Джокера насчёт медали, хе-хе) я прикинула время и отправилась в мед. отсек. — Капитан? Вам что-нибудь нужно? — Оторвалась от работы Чаквас. — Как ваша новая подопечная? — Лиара? С ней всё в порядке, если не считать сильного утомления и истощения. Пара деньков спокойствия и она будет полностью в норме. — Отчиталась доктор. — Она в соседнем помещении, если вы хотите её проведать. — Так и сделаю. Спасённая нашлась за компьютером. — Прошли меня проведать, капитан? — Улыбнулась она, вставая. — Выглядите вы гораздо лучше. А как себя чувствуете? — Доктор Чаквас обещала поставить меня на ноги. Она превосходно разбирается в физиологии азари. — Если она так сказала, значит так и будет. Она своё дело знает. — Капитан… — Девушка замялась. — Вы ведь рисковали, взяв меня на борт. Я же вижу, как ваши люди ко мне относятся. Они мне не доверяют. Но я не моя мать и я сделаю всё, чтобы вам помочь. Обещаю. — Я вам доверяю. — Выделила я первое слово голосом. — Спасибо, капитан. — Снова улыбнулась азари. Я мысленно вздохнула, приготовившись задавать неудобные вопросы. — Могу я вас спросить о вашей матери?.. /Небольшое количество времени спустя, фрегат «Нормандия», каюта капитана/ Воспользовавшись тем, что мы ещё в зоне действия коммуникационного буя, я воспользовалась компьютером для доступа в экстранет и практически тут же получила сообщение от Совета с пометкой «только для Спектров». «В пределах Батарианской Гегемонии произошло несколько крупных терактов, совершённых неизвестными. Предположительно — Тенно. Принять меры предосторожности при контакте». «С этими чёртовыми работорговцами-то они что не поделили?» — Задумалась я. — «Хотя, я сама же и ответила на свой вопрос. Ну, Альянсу проблемы батарианцев до одного места». Я попыталась представить Мису, расстреливающую экипаж корабля и направляющую его на густонаселённый город. Получилось плохо. «Хотя, что мы о них вообще знаем? Судя по поведению на Цитадели, наглости им не занимать. Надо будет поговорить с Мисой». /POV Миса/ — Скажи, почему ты выбрала именно это место? — Поинтересовалась Тали, когда я снова уселась в воздухе в отсеке Ядра. — Тоже нравится возиться с техникой? — Только с огнестрельным оружием. Я — Миса. — Объяснила я. — Это место является самой уязвимой частью корабля. — Эм… — Кварианка попыталась переварить услышанное. — Уязвимым? Но чтобы попасть сюда, надо пройти через весь корабль. И что значит «я — Миса»? Это ведь всего лишь название твоего варфрейма. — Мы взорвали очень много кораблей, чьи проектировщики и капитаны думали так же. Если сюда могу пройти я — значит смогут и другие. — Это уже паранойя. — Буркнула девушка. — Это разумная мера предосторожности. А насчёт варфрейма — они накладывают определённый… отпечаток, на личность того Тенно, который им пользуется. — То-есть как это? — Если ты встретишь двух Тенно, использующих одинаковые варфреймы, ты заметишь между ними очень сильное сходство. В образе мыслей, скажем так. Все Мисы, и я в том числе — очень сильно любят любой огнестрел и превосходно умеют с ним обращаться. Если ты встретишь всех варфреймов хотя бы по одному разу — можешь считать, что ты знаешь всех Тенно. — И… много есть разных варфреймов? — На данный момент найдены чертежи пятидесяти, не включая Прайм-версии. — Прикинула я. — А чем отличаются Прайм-версии? — Заинтересовалась инженер. — Праймы были созданы во времена Орокин и при их создании использовались величайшие технические достижения Империи. В те времена вообще все варфреймы были Праймами. Однако во времена после нашего освобождения и последовавшего затем хаоса множество чертежей было утрачено, а секреты технологий забыты. Мы по крупицам собирали старые знания и образцы техники Орокин, чтобы восстановить Прайм-варфреймы и даже сейчас занимаемся этим. — А Прайм-Миса? — Задала Тали мне не слишком приятный вопрос. — Я была последней, у кого сохранилась Прайм-версия этого варфрема. Уже в конце войны я оказалась на корабле Орокин, где могли сохранится выжившие. Не знаю, были они там или нет, но как только я оказалась внутри, весь корабль разорвало взрывом. Я поморщилась, когда бледная тень воспоминания о той боли всплыла из глубин моего разума. Упоминание о взорвавшемся корабле и последней Мисе Прайм мне пришлось искать по самым отдалённым уголкам Архивов Кодекса почти год.[1] Есть, конечно, надежда на то, что чертежи сохранились где-то в открытых Симерисом записях Кодекса и в системах Башен и Кораблей Орокин, ожидающих в Бездне, но сейчас у меня нет на поиски времени. Машинально посмотрев на свою руку, я грустно усмехнулась вывертам памяти — даже не помня о существовании Мисы Прайм, я использовала при создании своего варфрейма те же цвета. — Чего грустишь, Стрелок? — Неожиданно обратилась ко мне через Сеть Тактик-Командор моего Клана Титания. — О, а у меня как раз есть то, что поднимет тебе настроение! — Интересно, и что же? — Ох, последний раз, когда она так говорила, мы полезли в Улей Заражённых вдвоём и я чуть не оставила там ногу, вытаскивая Бабочку[2]. — А Вобан твои пистолетики до ума довёл. — Будничным тоном сообщила она. — Что?! — Я едва не вскочила на ноги, собираясь бежать за своими любимыми Акмагнусами, которые по моей убедительной просьбе (а точнее из-за подкупа в виде чертежей каких-то технологий Орокин, которые нашлись в Реликвиях незадолго до того, как мы обнаружили Ретранслятор) он в первую очередь попытался улучшить, используя найденные технологии других рас. — А, я знала, что тебя это заинтересует. — Титания захихикала. — Буду ждать вас у этого, как там его, ну, куда вы там летите? — Феррос. — Заскрипела я зубами. Это же сколько придётся ждать, пока ко мне вернутся мои любимые пистолеты! — А, вот вы где. — Услышала я голос Шепард. Повернув голову, я увидела капитана… и крадущуюся за ней с явным хищным блеском в глазах кават. — Я бы на твоём месте обернулась. — Посоветовала я. Виктория изогнула бровь и повернула голову… И разумеется, Когти прыгнула именно в этот момент. Сдавленно булькнув какую-то не слишком цензурную конструкцию, Шепард рефлекторно подняла руки и воздух вокруг неё слегка исказился под действием биотики. Недоумённо мяркнувшая кават зависла в воздухе. — Капитан! — Одновременно крикнули Старший инженер и Тали. — Никогда, ни-ког-да не применяйте биотику внутри корабля вообще и рядом с масс-ядром в частности! Капитан повела плечами и Когти упала обратно на пол. Недовольно фыркнув в сторону играющей не по правилам Шепард, она ушла обратно в грузовой отсек. — Вы меня искали, капитан Шепард? — Мда… Кхм, хотела поинтересоваться твоими возможностями. — Начала она. — Оператор, этот человек несколько минут назад получил информацию от Совета. — Влез Ордис. О как, «…предположительно Тенно». — Нам не всегда понадобится идти напролом, как это было на Терруме. Иногда нужно действовать «тише». — Боюсь, мой варфрейм не обладает способностями к маскировке и защитой от сенсоров. Для этого мне пришлось бы использовать или помощь других Тенно, или Стражей. — Понятно. — Задумалась Шепард. — А твоя… эээ… — Тали показала на Когти. — Она ведь умеет становиться невидимой. — Но не умеет делать невидимыми других. Из всех варфреймов на такое способны немногие. Явно ушедшая мыслями куда-то далеко капитан задала ещё пару вопросов Тали и Адамсу, после чего отправилась к себе. — Миса, а вы смогли бы пробраться к Раноху? — Ошарашила меня вопросом Тали. — Ну, скорее всего да, но зачем? — Мы бы многое отдали, чтобы вернуть наш дом. Втягивать вас в нашу войну не слишком-то правильно, но даже данные о том, что делают геты, были бы очень ценными. — Явно процитировала кого-то Тали’Зора нар Райа. Я крепко задумалась, передав её предложение в Сеть. Идея посмотреть на пусть и враждебную, но по-прежнему интересную расу ИИ была заманчива… А вот передавать данные кварианцам было рискованно. Вероятность победы Мигрирующего флота над Гетами оценивалась по самым оптимистичным прогнозам в 25% и в 50% случаев кварианцы получали настолько большой удар как по экономике, так и по населению, что восстановится в ближайшие несколько лет не смогут, как и принять участие в войне со Жнецами. А значит, чтобы склонить чашу весов на сторону органиков нам придётся вмешаться, что нежелательно. — Тали. — Попыталась я донести мысль до ждущей моего ответа кварианки. — Получив эту информацию и посчитав, что у вас есть хотя-бы минимальные шансы на успех в войне с гетами, вы в неё вступите? Девушка нервно переплела пальцы. — Миса, мы слишком долго скитаемся среди звёзд и с каждым годом становится всё хуже. — Даже если, повторяю, «если», вы победите, потеряв более половины своего флота и жизней, и оставив руины на месте своего родного мира, вы сможете спасти себя, когда придут Жнецы? — Значит, нет. — Сказала она через минуту тяжёлого молчания. — Мы проведём разведку в Вуали Персея. Но нужна ли вам эта информация? — Это наш дом. — Уже несколько сотен лет — нет. Кварианка сжала кулаки. — Да что ты… Эх, жаль, что я не Никс. Протянув руку к шлему девушки, я положила на него ладонь и, с трудом подключив её к Сети, показала некоторые из своих воспоминаний… …Мутировавшие растения Земли, душащие сами себя за лишний клочок земли и солнечного света… …руины Марса, полузасыпанные песком и с виднеющимися даже сейчас кратерами от орбитальной бомбардировки… …Башни Орокин, сияющие золотом и светом, разлетающиеся на куски от взрыва реакторов… …Реле, исчезающее во вспышке выстрела Фоморианца… …Луа, наполовину уничтоженный Бездной спутник, бывший некогда величайшим достижением и гордостью Орокин… Когда я убрала руку, Тали со стоном опустилась на пол, прижимая ладони к шлему. — Мы очень хорошо знаем, что значит потерять дом. Я встала на ноги и подала ей руку. — Извини. Я не знала… — Тихо сказала кварианка. — Прошлое не изменить, а будущее нельзя узнать. Делай сейчас то, что считаешь правильным. Так поступают Тенно. Девушка осторожно встряхнула головой и поднялась. — Какой-то уж слишком безответственный взгляд на жизнь. У нас так вряд ли получится. — Научитесь. — Махнула рукой я, усаживаясь обратно. — Пример у вас перед глазами теперь будет. 1) Исключительно фантазия аффтора, в Варфрейме истории многих Прайм-версий фарфреймов, использовавшихся во времена Старой Войны неизвестны. 2) Бабочка — прозвище варфрейма Титания. 3) Ивара, Эш (Эш Прайм) с модом-аугментом, Октавия (если попасть в ритм). --------- Чёртова сессия никак не хочет отодвигаться куда-нибудь подальше и висит надо мной аки лезвие гильотины, лишая покоя, сна, аппетита и вдохновения — Да, да, давай, отмазывайся, лентяй. Слушай, Муза, договоришься ты у меня, опять к кровати привяжу. Товарищи (и товарки), я столкнулся с некоторым затруднением в вопросе «сколько по игровому времени длиться сюжетная линия?» Если у кого-то есть необходимые данные, был бы очень благодарен. В частности, сколько занимает перелёт от Террума до Ферроса? Если на весь сюжет МЕ 1 по игровому времени уйдёт неделя, это будет несколько… ну, своеобразно. Хотя это более-менее укладывается в идею «погони» за мятежным Спектром. И вообще, с какой скоростью происходит перемещение между планетами в рамках звёздной системы и между системами? Не то, чтобы это сильно критично, но хотелось бы побольше точных цифр. Кстати, помещение, где сидит Лиара — это просто склад медикаментов или нечто другое? Насчёт количества найденный чертежей варфреймов — брал с запасом на грядущие патчи и квесты. Насчёт же влияния варфреймов на психику Тенно — фантазия аффтора. Хотя по большому счёту это вполне логичные особенности (ну правда, если Миса — стрелок, имеющий бонусы при использовании пистолетов, то при долгом использовании Мисы ты так или иначе начинаешь в пистолетах разбираться. Или играя за того же Рино начинаешь плевать на понятие «скрытность» и прёшь напролом в стиле носорога). Нет, ну правда, что вам приходит на ум при словах «война в масштабах Галактики»? Мне почему-то сразу вспоминаются падающие на планеты метеориты и звездолёты (или влетающие в масс-ретранслятор верхом на метеорите командеры Шепарды), вирусы со 100% летальным исходом, выжирающие население целых планет, Звезда Смерти, наконец. Даёшь экстерминатус! Аве Импера… тьфу, слава Лотос! Всего-то делов грохнуть пару склянок с Техноцитом посреди оживлённого многомиллионного (многомилионного, повторяю!) мегаполиса и, если батарианцы не будут к этому готовы, через сутки количество заражённых перевалит за… много. Это если вирус будет разносится так же, как и в Варфрейме — при контакте непосредственно с тканями организма. Несколько лет, говорите? Ладно, это я что-то разогнался. Всё-таки потери рабов, которых по идее и спасают, будут далеко не «приемлемые». Хотя, а какой процент потерь среди мирного населения противника во время войны считается «приемлемым»? Это где-нибудь в уставе ООН или другой группы, занимающейся такими вопросами, прописано? К тому же, произошедшее было очень тонким намёком на грядущие неприятности. И если батарики проявят несвойственную разумность и откажутся от рабовладельчества, то на этом всё и закончится. Что-то в Тенно есть от мафии, они тоже делают предложения, от которых не можно отказатися, можно только сразу согласитися. И да, опять куча очепяток, каюсь, виноват.