When the worlds at war

«Ввиду событий 16 ноября 2098 года, именуемых местными жителями «концом света», Главный Совет принял решение об эвакуации всего населения. Остальные страны, в том числе и явные союзники Котолэнда, отказались объединять силы с другими во благо всеобщего спасения. Каждое государство рассчитывало только на свои силы. Огнецветов О. Д. и Цапов З. О. – главнокомандующие экипажа космического корабля удостоились звездных имен за заслуги перед всеми народами, которых смогли переправить на Аргиус – планету во втором измерении вселенной. Как утверждает Главный Совет – планета полностью лишена контакта с солнечными лучами, однако тот же ГС принял решение начать ускоренное строительство городов с помощью симуляторов. Территорию населенных пунктов окружили барьером, не выпускающим тепло самой планеты. За саму идею и разработку барьера ее создатель – Ч. С. Черняев также удостоился звездного имени. Нью-Кэттаун – ныне главный город Аргиуса является торгово-информационным центром страны. Члены ГС разработали новый закон, первое правило которого гласило, что в мире не существует равенства. «Все мы делимся на чистокровных и полукровок,» – утверждает Цапов. З.О. «Некоторые достойны пребывать в высшем кругу, а некоторые нет... Я надеюсь, что все вы оцените мои предложения внести неравенство в наше общество.» Огнецветов О. Д., выразивший свое несогласие с утверждениями одного из главных деятелей страны был исключен из Главного Совета.» – руководство К.Ф., раздел № 1876 «Внутренняя организация ГС», стр. 43. Противная сырость смешивалась с едким запахом нефти не покидающим холодный воздух. Вся грязь, разносимая ветром по городу плотно оседала на теле, облипая словно пленка. В черном небе не проглядывало ни единой звезды. Вместо этого, на огромной высоте переплетались километровые мосты, по которым с бешеной скоростью и громким жужжанием носились некие подобия машин. Глаза безостановочно слезились, шерсть тяжелела, уши закладывало, но они в полном молчании продолжали свой путь... Строй котов, одетых в грязные лохмотья уныло плелся вперед под надзором патрульных, экипированных в защитные костюмы, вооруженных железными бластерами. Время от времени над ними пролетали крупные корабли со стреловидными крыльями, оглушая громким гулом несчастных пленных, заставляя их вздрагивать и затыкать уши. Вдруг идущая в самом конце строя рыжая кошка споткнулась на ровном месте и бессильно упала на сухую голую землю, затихнув. — А ну встать! — идущий неподалеку страж остановился и легонько ткнул пленную ногой в бок. Когда та не пошевелилась, кот уже было нагнулся, чтобы схватить ее за шиворот, но тут из толпы выбежала русоволосая кошка. — Не прикасайтесь к ней! — громко крикнула она, и упав на колени, приподняла голову рыжей. — Белка, ты меня слышишь? Белка? Страж презрительно скривил рот в ответ на жалкие, как ему казалось, действия русоволосой. Тем временем, рыжая кошка тихо чихнула, приоткрыв глаза, чей взгляд тут же затравленно забегал по сторонам. — Куда мы... Листвичка, куда нас ведут? — Белка искоса посмотрела на стража, не спускающего с них презрительного взгляда. — В Крипту... — глаза кошки померкли и она тут же сбивчиво забормотала: — Но т-только... ты н-не волнуйся... Огнезвезд быстро за нами придет... В любое другое время Белка бы вскочила с места и потребовала у стражей объяснений куда и зачем их ведут, призвала бы других пленных к побегу, попыталась бы сбежать сама... Однако она не сделала ничего, осознав дикую усталость. — Они собираются сделать из нас святых мучеников? — Белка громко фыркнула, брезгливо передернув усами. — Вообще-то... — Листвичка замялась, гадая почему страж еще не заставил их продолжить путь. — Церковь уже давно не используют по назначению... Они истребляют не чистокровных... — ее зрачки слегка расширились от дурного предчувствия. — Да как они смеют?! — Эй вы! — страж все же подошел к ним, и схватив Листвичку за локоть, рывком поставил на ноги, на что та тихо зашипела. — Пошла! Ну?! — кот пихнул ее в спину, подталкивая к строю. Белка отреагировала за двоих — резко вскочив на ноги, едва не упав когда приняла вертикальное положение, кошка схватила валяющуюся неподалёку корягу и приставила ее к плечу стража. — «Нукать» будешь своим подчиненным, а ее не смей трогать! — едва она успела выговорить последнее слово, как кот обернулся, и попутно вцепившись в корягу, резко дернул ее в сторону. Не устоявшая на ногах Белка подалась следом и вновь тяжело упала на землю. — А ты не смей хамить мне, чертова полукровка! — страж, не дав рыжей опомниться, схватил ее за руку и поволок обратно в строй, где уже неохотно плелась Листвичка. — Вот и мы и пришли... — тихо промолвила русоволосая шипящей Белке, когда впереди показались стоящие в ряд огромные железные корабли. — Нас уже везут в Нью-Кэттаун...

***

— А вот и ответы для второго варианта! — Бурый наконец вышел из кабинета, демонстрируя своим однокурсникам похожий на тончайшее стекло тачскрин размером с ладонь. — Уже отсканировал? — оживилась стоящая у окна Рыжинка. — Ага, — гордо вскинул усы Бурый, включая своё устройство. — До последней циферки. — вокруг него вмиг столпились студенты, время от времени оглядываясь по сторонам — не идут ли преподаватели. Однако, уже на протяжении недели, по каким-то причинам комиссии перестали проверять состояние АСТа. Прекратился весь строгий контроль патрулей: стражи Академии Современных Технологий уже не так бдительно следили за тем, чтобы студенты не контактировали с не чистокровными, не проверяли наличие пропусков, не следили за их успеваемостью... И понимая, что затишье всегда предвещает бурю, учащиеся старались использовать момент на полную катушку, списывая контрольные, не надевая формы и прогуливая пары. Вышедший из-за угла серый кот, увидев собравшихся в кучку однокурсников, уныло прижал уши, молча положив свою сумку на подоконник. — ...Ага, пасиб, Бурый, — от группки отошел высокий полосатый кот. Подойдя к подоконнику, он принялся проверять свои ответы. Стоящий по соседству серый, подошел к нему и попросил отослать ему ответы. — Что ж ты к нашим-то никогда не подходишь? — спросил полосатый, приставляя свой тачскрин к другому. Вдоль корпуса пробегает синий проблеск и студент уже возвращает устройство однокурснику. — Разве я не подходил? — тихо пробубнил серый, отрешенно глядя в окно на грязно-серое небо, куда утыкались верхушки огромных небоскребов. — Ты стесняешься разговаривать с нами только по тому, что ты не чистокровный? — полосатый проницательно сощурил свои горящие янтарные глаза. — Мы доверяем тебе, Ураган... — Чего это ты сам начал называть меня полукровкой?! — вмиг ощетинился Ураган, резко отвернувшись от окна, в упор вцепившись взглядом в лицо полосатого. — Мне и наших преподов хватает! — выкрикнув это, серый вновь повернулся к окну, крепко вцепившись когтями в подоконник, нахмурив брови. Ежевика какое-то время молчал, но потом подошел к другу и сказал: — Не придумывай... Я не хотел и не называл тебя так... Чего так взвился-то? — заметив, что друг даже не поворачивается к нему, полосатый все равно сказал: — А ты думаешь легко учиться здесь, если твой отец состоит в ГС?.. — на сей раз Ураган повернул кончики ушей в его сторону, показывая, что слушает его. — Звездоцап намерен изменить систему образования в нашем институте... — продолжал Ежевика. — Мне кажется это из-за меня... хоть я и не уверен, что он вообще помнит о моем существовании! — последнюю фразу он проговорил с некоторой горечью. — Понимаешь, я... Ураган? — Да-да, я знаю... — лениво закивал серый, закатывая глаза. — Ураган! Там Крутобок! Оба кота резко повернулись к окну. Увиденное повергло их в шок — мимо академии вели длинный строй пленных. Как и предыдущие, все они выглядели забитыми, изможденными и страшно тощими. Слева от строя двигалась железная платформа с лежащими на ней кучкой котов. Ежевика судорожно вздохнул, заметив как плетущийся в конце строя кот бессильно упал на земь и как страж затащил неподвижное тело на платформу. Миг спустя он заметил и Крутобока — драного кота с поникшей головой. — Отец! — Ураган сорвался с места и понесся по коридору, едва не ударившись на ходу боком об колонну. Ежевика в ужасе вздрогнул, увидев, как друг, завернув за угол, врезался в Бурана — декана их факультета... Студент всплеснул руками, видимо усердно извиняясь. Белый кот принялся отчитывать серого, под конец и вовсе взяв за руку и поведя куда-то дальше по коридору. — Отвратительно... — проскрипел рядом голос Рыжинки. — Ты про Урагана? — полосатый повернулся к ней. — Нет... Как наши могут так обращаться с не чистокровными? — пестрая кошка тихо зашипела. — Кем бы они не были, они всё равно живые существа и не заслуживают такого обращения!.. — Бесполезно. Хотя... — Ежевика взял свою сумку с подоконника и молча пошел прочь спокойным шагом. — Куда ты? — не оборачиваясь бросила ему сестра, на что тот даже не обернулся.

***

— ...Вы хотите сказать, что намерены ввести неравенство и в Главный Совет? — переспросила Пятнистая Звезда, неодобрительно глядя на Звездоцапа. — Именно, — полосатый сузил горящие янтарные глаза, окидывая пронзительным взглядом всех своих коллег, сидящих за полукруглым столом. Некоторые опустили головы, делая вид, что что-то делают со своими наладонниками, крепящимися у них на руках, когда кто-то просто отводил взор в сторону. Остальные и вовсе боролись с поглощающей их дремотой. Напряжение в воздухе нарастало. Экран во всю стену отображал все новые и новые участки континента, где красными точками были помечены города и сёла, больше чем на половину состоящие из не чистокровных котов. В самом помещении не было ни единого окна, из-за чего все сидели в полумраке, словно от кого-то скрываясь. — Как это предсказуемо с вашей стороны, Звездоцап, — тихо, но четко проговорила сидящая на противоположном конце от полосатого кота серая кошка. — И вы, конечно же, поставите себя во главе Главного Совета, не так ли? — Я этого не говорил, Синяя Звезда... Однако это будет разумно, ведь... — Да ты только к этому и клонишь, мерзкий тиран! — неожиданно разорвал течение тихих голосов громкий рык Одноуса. — Ты всех нас погубишь, мразь! Всю нашу страну погубишь! Звездоцап даже усами не повел в сторону дерзкого кота, не сводя тяжелого взгляда с Синей Звезды. Та спокойно встала со своего места, ледяным тоном одернув коллегу: — Сядьте на свое место, Одноус. На нашем заседании такое поведение неприемлемо. — Да разве вы не видите, как нагло он затаптывает нашу политику?! — Одноус, сядьте! — прикрикнула Синяя Звезда, оперевшись одной рукой на стол. Одноус прикусил губу, возмущенно вскинув усы. Спустя секунду, он сгреб свои вещи со стола и твердым шагом пошел к выходу из помещения. Громко хлопнула дверь, и кот ушел. — Продолжим? — невозмутимо предложила Пятнистая Звезда, подняв глаза на все еще стоящую серую кошку. Но не успели коты оправиться после вытряхнувшего мысли хлопка двери, как она снова распахнулась и в помещение вошел Цапов-младший. Ежевика выискал глазами отца и лицо его вмиг приобрело недовольное выражение. Звездоцап едва заметно вздрогнул. — Я отлучусь ненадолго. — сказал он и встав из-за стола пошел к выходу, попутно грубо схватив сына рукой за предплечье, потащив к двери. Выйдя из помещения в коридор, Звездоцап со всей силы толкнул сына рукой от себя. — Какого черта, Ежевика?! — Я хочу с тобой поговорить. — внешне Ежевика оставался совершенно спокойным, хоть и в глубине души, ему ужасно хотелось высказать отцу в лицо все, что он думает по поводу его деятельности. — Если опять пришел распускать нюни по поводу полукровок, то спешу сообщить тебе, что ты зря теряешь время. — Но это не правильно! — А это уже мне решать! — исполин повернулся, собираясь удалиться. — Постой! — Ежевика заковылял вдогонку за ним. — Дай им один шанс! Ты ведь совсем не знаешь этих полукровок... Возможно среди них есть великие коты... Звездоцап резко остановился, повернувшись к сыну. Лицо его искривила неприятная гримаса. Ежевика не тронулся с места под гнетущим взором отца. — Ты такой жалкий... Умоляешь меня освободить этих котов, мяуча, словно малый котенок... — глаза Звездоцапа саркастично заблестели и он сказал: — Ладно! Хорошо! Я дам тебе выбрать троих... Нет! Четверых котов для испытательного срока... Отправляйся в Крипту хоть сейчас, да выбирай! — полосатый наклонился к сыну, продолжив: — Мы приучим их манерам и поселим в нашем обществе... — увидев, как уголок губ на Ежевикином лице приподнялся, выпуская на волю легкую улыбку, Звездоцап прошипел: — Если грязнокровые смогут ужиться в высшем обществе — будут прилично себя вести, выучатся чтению и письму, станут говорить «спасибо» и «пожалуйста»... — при последней фразе кот тихонько захихикал. — Тогда я освобожу всех... Всех до единого... Все полукровки будут жить с нами... Но учти! — в голосе его промелькнула откровенная насмешка. — Если они «провалят» испытательный срок и останутся дикарями, я отдам приказ расстрелять их всех.... И тебя вместе с ними, сопливый котенок!.. — у Ежевики отвисла челюсть, глаза ошарашенно глядели на отца. Но Звездоцап, не уделив ему больше никакого внимания, развернулся и пошел прочь...