Просто человек в шляпе.

      -Прогулка в лесу, значит... Компания уже была собрана и стояла у "Snack Falcon". Намечалась прогулка по снежному лесу... Лесу... По лесу, в глубине которого находится спуск в шахту... Тот самый спуск. Мэй казалось, что именно тогда реальность и её грёзы смешались, а мрачные сказочные истории дедушки перестали быть сказочными.       -В СНЕЖНОМ лесу!       -УРА! СНЕЖНЫЙ ЛЕС! Грегори готов был делать всё что угодно, чтобы развеять скучные будни в "Snack Falcon".       -ДА, ЧУВАК, СНЕЖНЫЙ ЛЕС!       -Только без глупостей, Мэй...       -КАК ВАМ ИДЕЯ ОСТАТЬСЯ ТАМ НА НОЧЬ?       -Мэй!       -На ночь? НА НОЧЬ??? НОЧЁВКА В ЛЕСУ, УРА! Джереми всегда любил ночевать вне дома. Он часто бросал свою уютную кровать и убегал куда-нибудь подальше. Это было своеобразное удовольствие, которое, возможно, только он до конца понимал.       -Мэй, ты в этом уверена?       -Ну... Да... Ангус, только не говори, что ты против... Ангус посмотрел на Грегга. Он сделал щенячьи глаза, которым Ангус никогда не мог отказывать.       -Эх... Я с вами.       -Гер...       -ДА!       -Грегг?       -КОНЕЧНО!       -Би?...       -...Возможно...       -Ну и отлично! Тогда вперёд!       -Мэй, нам нужен провиант... Спальные мешки... Спички...       -Хорошо, здоровяк! Подготовимся! Встречаемся здесь через...       -Полтора часа хватит.       -Полтора часа! Отлично! Погнали!- Все разошлись по домам. Мэй вспомнила, что не завтракала. От этой мысли в желудке запели киты.       -*Ааагх, да знаю я! Дома поем...* По дороге Мэй заметила Дункана на крыше. Он куда-то спешил.       -*Заказ наверное... Работяга, хех...*- Мэй почему-то стало грустно. Дункан недавно в городе, уже работает. Да не просто работает, а помогает семье. Мэй вспомнила про дом. Про риск его потерять. -*Нужно найти работу... Завтра... Может у Би? Нет, у неё уже много сотрудников... Хотя, Денни вроде уволился... Снова. Надеюсь, что-нибудь придумаю.* Мэй уже стояла на пороге своего дома. Она подёргала ручку, но дверь была закрыта.       -*БЛИН, мама же не работе... Успеть бы... Как я сейчас жалею, что у меня нет наручных часов...* Мэй двинулась к церкви, где работала её мама. Она ускорила шаг, а потом вовсе перешла на бег. Церковь, как ни странно, располагалась на возвышенности. Считалось, что так ближе к Богу. Мэй преодолела ступеньки и уже дошла до церкви. Немного дальше стояла птица. Девушка, одетая в пальто. Она смотрела куда-то в даль, сложа руки спереди.        -*Эээх, Карэн, поговорила бы сейчас с тобой... Но я тороплюсь...* Мэй немного постояла у входа, наблюдая за Карэн. Картина казалась какой-то печальной. Может потому что Карэн стояла на краю склона. Снег облеплял её зелёную шапку, а её зелёный шарф развивался на ветру.       -*До сих пор грустит...* Мэй наконец зашла в церковь, впереди была ещё дверь, но она не интересовала Мэй. Рядом находилась стойка, за которой сидела её мама, опять читая книгу.       -Мам!       -Добрый день, дорогая.       -Как работа?       -Ну так, как работа... Ты как? Отдала фотографию?       -Нет, пока детективов не встречала...- Кэнди прищурилась и подозрительно посмотрела на Мэй. -Честно честно, мам!       -Ну смотри... Брата не встречала?       -Только один раз его видела. Он работает.       -Как-то неловко... Не думаешь?       -В каком смысле?       -Он работает с утра до вечера. Возможно даже без перерыва! Он вообще ест...       -Он работает в "Taco Buck", наверное там и перекусывает! У Мэй заурчал снова живот.       -Голодна? Ты же не завтракала, думала, что вспомнишь и вернёшься.       -Вот вспомнила, пришла домой, а дверь закрыта...       -Поэтому ты здесь?       -Ну...       -Мэй, почему молчишь? Держи! Кэнди достала ключи и отдала их дочери. Мэй почувствовала себя ужасно неловко.       -Мам...       -Да, дорогая?       -Прости...       -Почему ты извиняешься? Всё в порядке!       -Чувствую себя эгоистичным куском... Тухлой рыбы...       -Нет нет, Мэй! Наоборот, я рада, что ты заглянула!       -...Спасибо, мама. Пока!       -Удачи, золотце! Мэй вышла из церкви и начала бить себя по животу.       -*Ты мог потерпеть немного?* Мэй спустилась по ступенькам до уровня телефонных проводов и запрыгнула на них с разбегу. Подняв руки в разные стороны для баланса, Мэй двинулась в сторону дома. Когда под ногами виднелись знакомые улицы, Мэй спрыгнула на соседскую крышу, дальше на дерево, а уже потом на землю. Нетерпеливый желудок продолжал молить о еде. Мэй подошла к двери и вытащила ключи из кармана жакета. Следом чуть не выпала фотография, которую Мэй тут же схватила и положила обратно. Голод не давал Мэй попасть ключом в замочную скважину и она всячески ругалась себя под нос. Наконец дверь была открыта и Мэй вошла внутрь с одной мыслью- поесть. Открыв холодильник, ее взгляд устремился на половину палки колбасы. Мэй положила колбасу на дощечку и принялась нарезать.       -АЙ! Мэй порезала палец. Это произошло не потому, что она не умела работать на кухне, вовсе нет. Время подгоняло. Мэй, закинув в рот два кусочка колбасы, подбежала к аптечке и завязала палец бинтом, прежде обработав его перекисью. Она снова принялась резать колбасу, как вдруг зазвонил домашний телефон. Мэй подняла трубку.       -Да?       -УРА! КТО-ТО ПОДНЯЛ ТРУБКУ!       -Так так так, Джерри, спокойно.       -Так, кхм, говорить буду, я.       -Без проблем.       -Эм, кто это?       -Доброго времени суток, моё имя Гарри. Вам удобно говорить?       -Ну... Вообще я тороплюсь.       -Это не займёт много времени... Всё зависит от вас.       -Я вас слушаю. Голос по ту сторону телефонного провода был чётким, речь была ровной и чистой. Людей с таким голосом и речью обычно берут на дубляж. Говорящий был спокоен. А голос его был приятным.       -Для начала, как я могу вас называть?       -Маргарет.       -Маргарет, прошу верить мне, хорошо? Нам сейчас очень нужна ваша помощь.       -Но кто вы?       -У нас будет время познакомиться поближе. Вы же торопитесь, не так ли?       -Хорошо, я согласна выполнить вашу просьбу.       -Отлично, как я понял, чемодан Духлесса, а он же Дункан, неподалёку?       -Духлесса?... Д-да, он в его комнате.       -Подойдите пожалуйста к нему. Глупо было доверять незнакомому человеку, отвечать на такие просьбы, но незнакомец говорил так, что ему хотелось верить. Мэй поднялась наверх и зашла в комнату. У стены стоял чемодан.       -Так.       -Подошли?       -Да да.       -Откройте его, пожалуйста, код: 0527       -Почему я должна вам верить? Может, я открою этот чемодан, и меня разорвёт вместе с домом...       -Не должны. Вы в праве отказать. Но даю гарантию, что вас не разорвёт.       -А если откажу?       -Нам повезёт в следующий раз.       -Лааадно... Мэй ввела код и открыл чемодан, он был пуст.       -Тут... Пусто.       -Это только так кажется, протяните пожалуйста руку в чемодан. Мэй сунула руку в чемодан. Рука не упиралась в заднюю стенку чемодана, она полностью там помещалась. Стенка будто уходила от руки.       -Таак... Это странно, что теперь?       -А теперь не пугайтесь и тяните.       -Что? Маленькая рука выскочила из чемодана и схватила руку Мэй. Она вскрикнула и уронила телефон в чемодан. Тот сгинул в небытие. Мэй была напугана, но, вспомнив просьбу незнакомца, начала тянуть за руку. Мэй упала назад, а из чемодана выскочил серый маленький крыс. Он был меньше Мэй, но выглядел старше. Карлик был одет во фрак с кроваво-красным галстуком.       -Спасибо, Маргарет!       -П-пожалуйста... Гарри?       -Именно так. Не могли бы вы ещё мне помочь?       -Наверное... Гарри подошёл к чемодану и тоже сунул руку. Мэй последовала примеру. Гарри выловил второго серого крыса. Он держал очки и странный аппарат, прямоугольной формы. За руку Мэй схватилась белая рука. Мэй потянула за неё. Из чемодана выпрыгнул белый крыс. Мэй снова упала на спину. Почесав затылок, Мэй подняла голову. Перед ней построились три карлика.       -*Вроде колбаса была не просрочена...* Мэй встала на ноги, все карлики были одинаково одеты, одинакового роста, имели одинаковые лица, однако были и отличия. Один, белый крыс, был весь потрёпанный. Его правое ухо было сильно порвано, даже откусано. Потрёпанный пиджак и неаккуратный воротник и кривой галстук. Другой, Гарри, был... Нормальным. Ухо было на месте, да и одежда была чиста. Третий крыс был таким же как и второй, тот же тёмно-серый цвет и тот же опрятный вид. Различало их лишь то, что у третьего было надорванно левое ухо, а на правом виднелась чёрная серьга. Он протянул Гарри очки, которые тоже были элементом отличия. У всех троих были глаза, как и Дункана в кошмаре. Чёрные ромбики, на красном фоне. Белый крыс подошёл к Мэй и отдал ей телефон.        Спасибо... А вы ребята...?       -Я Ларри, очкарика ты уже знаешь, снежок- Джерри.       -Привет, Маргарет!       -П-привет, Джерри.       -Маргарет, вы куда-то торопились? Можете доверить дом нам, у нас нет нужды его грабить.       -Ну... Думаю мама будет не в восторге...       -Я вас понял. Мы можем спрятаться, благодаря нашему росту.       -Ааагх, обещала помогать, так помогай... Хорошо! Только обещайте, что у моей матери не будет инфаркт. Три карлика приложили руку к сердцу и хором сказали.       -Клянёмся!       -Вот и славно!... ВСТРЕЧА! Мэй снова побежала на кухню.       -Мы можем тебе помочь!       -Да, мы забрали у тебя драгоценное время.       -Ой, не стоит... Мэй нервно делала бутерброды, съедая некоторые в процессе.       -ДЖЕРРИ, КОЛБАСУ!       -ДА, КАПИТАН! Джерри достал из чемодана палку колбасы и отдал её Ларри.       -Я же говорю, не стоит. Мэй не заметила, как палка колбасы быстро закончилась, а она сделала только три. Точнее, она сделала больше, но не все бутерброды дожили до конца.       -Ты куда-то надолго?       -Ну... Ночёвка в лесу...       -РЕБЯТА! ПОХОДНАЯ СУМКА! Карлики вытащили из чемодана рюкзак, а следом различные принадлежности. Рюкзак был быстро собран. Так быстро, что Мэй не успела съесть последний оставшийся бутерброд.       -Готово!       -Удачного похода!       -Ого, спасибо! Ой... Забыла предупредить маму, что я не ночую дома...- Гарри уже принёс бумажку и ручку. -Спасибо! Мэй написала записку родителям и прицепила её магнитами к холодильнику.       -К вашим услугам!       -Ооох, вы такие... Странные!Хочется узнать вас получше, но времени нет!       -Успеем ещё!       -Да, не заставляй людей ждать!       -Хорошо! Удачи.       -Взаимно, Маргарет.       -Ребята, можно просто Мэй.       -Хорошо, удачи Мэй!       -Пока! Мэй взгромоздила на себя туристический рюкзак и вышла на улицу, заперев за собой дверь.       -*Тааак, ребята, я иду!* Рюкзак был непривычно тяжёлым, для Мэй он был вовсе гигантским. Когда она поднимала голову, она видела верхушку рюкзака, которая возвышалась над головой, как башня. Впереди уже виднелся "Snack Falcon", а около него собрались уже её друзья. У всех были рюкзаки, но у всех они были по размеру. Даже у Ангуса рюкзак был меньше, чем у Мэй.       -*Блииин, надеюсь, они не давно тут стоят...*       -Ого, Мэй, мы точно на одну ночь собрались?       -...Я привыкла встречать трудности в полной боеготовности.       -Мэй, только не ты...       -Почему?       -Ты на учёбу портфель забываешь.       -Это было один раз!- Наступила тишина. Все смотрели на Беатрис, которая прорезала своим взглядом душу Мэй. -Ну ладно, три... Но это было в одном третьем классе!       -Так-то лучше.       -Мэй, может... Я понесу твой рюкзак?       -Спасибо, Ангус, но я попробую сама.       -Как хочешь.       -ТАК ИДЁМ?       -Все в сборе, пора!       -НОЧЬ В ЛЕСУ!!! ДААААААА!!! Ребята двинулись в путь. Рюкзак отягощал дорогу, но Мэй старалась не подавать виду. Она не хотела быть обузой для Ангуса.       -Мэй, точно не тяжело?       -Нет нет! Всё нормально...       -...Ну смотри... Преодолев довольно долгий путь, ребята вышли на поляну, окружённую деревьями.       -Думаю, здесь подходящее место.       -Тоже так считаю.       -И... Я... Тяжело дыша, Мэй свалилась вместе с рюкзаком на снег. Ангус уже разводил костёр, а Грегг и Герм устанавливали палатку.       -Мэй, вставай, на снегу нельзя долго лежать.       -Помоги... Я не могу встать... Мэй дёргала ногами и руками, но тяжёлый рюкзак не давал ей встать. Мэй была как черепашка, которую перевернули на спину. Беатрис взяла Мэй за руки и освободила её от рюкзачного плена.       -Так откуда у тебя такой рюкзак? Ты же не любитель походов.       -У отца взяла...       -Ясно. Мэй расстегнула ремешки, держащие белую палатку. Беатрис, докурив очередную сигарету, принялась помогать Мэй. Через какое-то время лагерь был разбит. Мэй нашла в рюкзаке большую пачку маршмеллоу и упаковку шпажек для них.       -*Ребята, а вы молодцы...*       -Мэй это...?       -МАРШМЕЛЛОУ!       -Поход удался. Уже темнело, солнце ушло за горизонт, впереди была длинная зимняя ночь. На небе уже появлялись звёзды.       -*Прямо как в том сне...*       -Эй, Мэй, помнишь те созвездия?       -Те самые, здоровяк?       -Какие созвездия?       -Когда мы с Ангусом караулили при...       -Когда мы с Мэй решили провести время.       -Да! Ангус вместе с Мэй рассказывали остальным про звёзды. Ангус не помнил некоторых моментов, но Мэй помнила всё в деталях... И призрака тоже. Потом воспоминания пошли не в благоприятное русло. Мэй быстро отбросила их. Всё кончено, всё позади. Призрак упал в шахту лифта, а культисты похоронены заживо. Похоронены... Детективы разыскивают пропавших людей. Не только детей! А значит ли это, что они виновны?       -*А значит ли это... Что мы убийцы...*       -Мэй?       -А?       -Всё хорошо?       -Да, просто задумалась... А нужно ли об этом думать? Всё позади и это не исправишь. К тому же, Мэй сейчас здесь, среди друзей, не в тюрьме. На костре жарился зефир, над головой мерцали звёзды... Что нужно для счастья? Ночная тишина, только треск древесины в костре. Звери и птицы уже давно спят... Или нет?       -Эй! Что это?       -Что такое, Герм?       -Там! Кто-то пробежал. Между деревьями!       -В-волки?...       -Может быть... С деревьев сугробами падал снег. Все подняли головы и устремили свои взгляды на верхушку одного дерева. На толстой ветке стояла фигура. Было темно, но Мэй разглядела мантию и капюшон. Ей стало страшно. А потом она будто обезумела.       -*Почему?... Почему опять?*       -Кто ты? Выйди на свет!       -ПОЧЕМУ ОПЯТЬ!?!? Мэй взяла камень и кинула что есть мочи в незнакомца. Тот поймал камень на лету. Мэй уже тянулась за следующим, но Ангус схватил её.       -Мэй, успокойся!       -ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ ВЫ НЕ СДОХЛИ ВСЕ?       -Не все. Заговорил мужской, довольно низкий голос. Незнакомец выкинул камень и скрылся в кроне другого дерева. Мэй была не в себе. Она хотела побежать за ним и задушить его. Но здравомыслие Ангуса остановило её.       -Мэй! Он ушёл!- Мэй перестала брыкаться и просто села у костра, закрыв руками лицо. -Мэй...       -Ангус, давай собираться... Прогулка закончилась.       -Хорошо...       -Ночёвка отменяется? Ну вооот...       -Оставаться опасно. Все вокруг начали собираться, но не Мэй. Она сидела у костра и смотрела на огонь сквозь пальцы.       -*Почему опять...* Все были уже готовы к уходу. Беатрис села рядом с Мэй.       -Мэй, идём. Маргарет убрала руки от лица. Она плакала. Кошмар возвращается.       -Би... Мэй крепко обняла Беатрис и начала рыдать ей в куртку.       -Ну всё, Мэй, перестань. Пойдём. Беатрис встала, Мэй тоже, но отпускать Беатрис не собиралась. Ангус отдал свой рюкзак Греггу, а сам поднял рюкзак Мэй. А повторяется ли кошмар? Наверное, он даже не заканчивался. Наверное, это только начало...