***
00:15, ночное дежурство. Я сидел на водительском кресле старенькой патрульной машины, от скуки стучал ногтями по рулю и ждал, когда Алекс придет с новой порцией кофе, в которой я так нуждался, ибо нормально не спал уже около трех дней из-за возни с отчетами. Каждый раз, когда я закрывал глаза от усталости, снова мысленно видел эти имена и улики… Это начинало напрягать, потому что я чувствовал, что морально устаю. — Ненавижу, — Алекс чуть ли не с разбегу влетел в машину и уселся на продавленное едва ли не до пружин пассажирское сидение, — ненавижу очереди! — Какие очереди в полночь? — я удивленно посмотрел на помощника, а потом заметил, что у него в руках нет ни моего кофе, ни его гамбургера. — Сегодня был футбольный матч, — пояснил тот, злобно рассматривая через окно забегаловку, — все те разрушители спокойствия со стадиона перебрались сюда. — Тогда понятно, — протянул я, уставившись на рацию. Она уже давно молчит. — Я хочу свой заслуженный честным трудом гамбургер, понимаешь? — тот не собирался униматься и, словно ребенок, скрестил руки на груди. — Ты полицейский, а не мелкий мальчишка, мог бы и без очереди пройти. — Что я вижу! — буквально залепетал Мун, подмигивая мне. — Сам шериф советует воспользоваться своим положением! — Прекрати, — вяло ответил я, ухмыльнувшись, — у каждого есть шанс блеснуть. — Верно… — Хочешь, я куплю тебе твой гамбургер? — сквозь тишину спросил я, поправив для бóльшего впечатления значок шерифа. — Не уверен, что ты делаешь это ради меня. — Именно, — гордо заявил я. — Нет, на самом деле, я чертовски хочу кофе.***
Вы не знаете ничего о дикости, если никогда не видели спор между болельщиками двух противоборствующих команд. Как только я вошел за порог закусочной, мои барабанные перепонки уже были готовы лопнуть от шума: крики, ругань и включенный на полную громкость телевизор создавали атмосферу хаоса. И уже никакой кофе не мог бы компенсировать мне утраченное настроение, хотя… — Тайлер! — выкрикнул кто-то мое имя из толпы. Я не сразу заметил знакомую физиономию желтоволосого парня, который энергично махал мне рукой из другой части закусочной. Его лицо расплывалось в радостной улыбке, из-за чего моя напряженность немного спала, и я улыбнулся в ответ. В следующее мгновение Джош встал с места и направился в мою сторону, проходя мимо потных мужиков с пинтами пива в руках. — Что ты тут делаешь? — протиснувшись между мной и каким-то пьяным парнем, что стоял в очереди позади меня, поинтересовался тот, с интересом разглядывая значок шерифа на моей груди. — Стою в очереди, как видишь, — тяжело вздохнув, ответил я, пытаясь не сорвать дыхание. В небольшом помещении находилось более тридцати человек, на один квадратный метр приходилось по три человека. Джош стоял очень близко ко мне, я буквально ощущал на себе его беспорядочное дыхание; парень, стоявший позади меня, слюнявил мне плечо. — Я куплю тебе кофе, — подняв три пальца вверх как условный знак для бородатого мужчины, стоявшего по ту сторону барной стойки, Джош посмотрел на меня с досадой. — Я хотел чай, — моментально возразил я. — Ты хотел кофе. — Чай! — еще более резко ответил я, повысив голос, так что несколько человек злобно на меня покосились. — Твои мешки под глазами и сонный взгляд говорят об обратном, мистер Шериф. — Пусть так, — согласился я, — но я сам в состоянии купить себе напиток. — Мне нужно загладить вину… — чуть слышно произнес Дан, опустив взгляд на свои руки. — Поэтому я обязан купить тебе кофе. — Загладить вину? — с долей удивления в голосе произнес я, поддавшись вперед, когда изрядно подвыпивший парень, стоявший позади меня, полностью облокотился на мою спину; дальнейшую речь Джоша я не слушал. Расстояние между мной и Даном было категорически мало: между нашими грудными клетками нельзя было свободно провести рукой. Я дышал воздухом, выдыхаемым Джошем, а он — выдыхаемым мной. Секунды тянутся очень долго, когда зрительный контакт между двумя людьми не рушится даже после крика бармена. Вся некомфортность этой ситуации ушла из моего сознания намного быстрее, чем я этого ожидал. Обычно я попытался бы отстраниться с долей вероятности девяносто процентов, а сейчас мне совершенно не хотелось этого делать. Близость тела малознакомого мне желтоволосого парня привлекала меня, мне хотелось быть куда более близко к нему: полностью ощущать его тепло и запах. Замечтался. — Забирай свой кофе! — повторил неопрятный мужчина, протягивая через барную стойку мой напиток в руки Джоша. Ароматный запах кофе смешался с запахом пота, витающего в помещении, но вкус от этого не испортился. Не смотря на то, что я не пью сладкий кофе, я сделал это именно по причине того, что кофе был от него… от парня, который с первого взгляда запал в мою душу, но дружба с которым все еще казалась мне недосягаемой. — Буду уверен, что сегодня ты не уснешь, — потянув меня к столику, в самую пучину безумия болельщиков, проговорил Джош, держа меня за рукав куртки, чтобы я не пролил свой напиток, врезавшись куда-то (или в кого-то). Я смирно шел за парнем, смотря ему прямо в спину, не смея ничего возразить. Я хотел слушать его голос. Мы сели за столик из обшарпанного дерева, за которым помимо нас сидел, точнее, спал, какой-то непонятный силуэт. Он, уложив руки на стол, облокотился на них и уснул. — Перебрал… — прошептал я себе под нос. — Смотря чем, — поправил Джош. — Что ты имеешь в виду? — не ожидая ничего услышать, спросил я, отпив немного горячей жидкости из чашки. — Это ты работаешь в полиции, а не я, — пояснил тот и при этом, вертя свой телефон в руках, откинулся на спинку стула. — Точно, — смутившись, я прикусил нижнюю губу. Придурок. — Так значит… ночное дежурство? — разбавив неловкое молчание между нами, спросил Дан. — Ты очень уставший. — Да. Четвертое по счету, между прочим. Снова это молчание. Я сразу заметил, что Джош хотел что-то мне сказать, но не решался, а мой внутренний голос не давал мне выбора, кроме как молчать и ждать. — Я должен был прийти… — начал было говорить Джош, но, заметив оживление в толпе, замолчал. — Что? — заметив испуг, буквально пробежавший по лицу парня, спросил я, оглянувшись через плечо. — Тебе лучше уйти, — тот быстро встал, снова схватил меня за руку и повел сквозь пьяные тушки людей, — и побыстрее. — Что не так?.. — озадаченно спросил я, пытаясь освободить свою руку из хватки Джоша, но тот крепко ее держал, поэтому я попробовал ухватиться за что-то. Этим что-то оказался один из болельщиков: высокий и мускулистый мужчина лет сорока. — Какого хуя ты делаешь? — заикаясь и часто моргая, проговорил мужчина, послуживший для меня опорой. — Съебался! — Отпусти его, — прошептал мне Джош, схватив меня за руку и потянув на себя, словно закрывая от угрозы. Но я лишь отдернул руку и обратился к пьяному персонажу: — Ты не видишь, кто перед тобой? — Меня не ебет, — грубо ответил тот, взяв в руки очередную бутылку пива, — не хочешь неприятностей — съебись отсюда. — Могу сказать тебе то же самое, — я окончательно разозлился, но все еще пытался держать себя в руках, поэтому лишь сделал шаг вперед и выпрямил спину. — Тай, идем, — Джош все никак не унимался, но я не обращал на него внимания. — Иди за своим пидором, — также сделав шаг ко мне, сказал оппонент и неаккуратно отхлебнул пиво из горлышка бутылки, так что оно потекло по его опухшим губам, стекая по шее. — Он не мой п… — возмутился я, но одумался, поняв нечестность этой ситуации по отношению к Дану. — Я при исполнении, руки за спину и за мной. Не успел я договорить такие родные каждому полицейскому слова, как послышался крик Джоша откуда-то из-за спины, а затем последовал тяжелый и тупой удар по моей голове. Мои ноги тут же подкосились, и я упал на грязный пол. Сквозь мое тело словно провели электрический ток - я не чувствовал ничего и был полностью дезориентирован, но единственным, что я различал, был желтый цвет волос Джоша перед моими глазами.