Найди меня, если сможешь

Неизвестность пугает, заставляет нас насторожиться и готовиться к чему-то страшному. Мы боимся нового, еще неизвестного и неиспробованного нами, но в тоже время мы часто отказываемся побороть свои страхи, ведь не знаем последствий этому и по сему начинаем еще больше пугаться. Несмотря на это, перемены — единственная постоянная единица жизни, которая способна каким-либо методом влиять на наши судьбы. Будь то новый начальник, который весь из себя такой дерзкий и неприступный, незнакомый человек, идущий за тобой попятам по темной улице или любая другая непривычная ситуация, которую наш мозг позиционирует как «error». Тайлер знает, что выбор «техники боя» — главная задача в расследовании преступления. Но он также в курсе, как сложно сделать это выбор, ведь от каждого, пусть и мелкого, шага может зависеть судьба всего дела, насколько далеко в его расследовании не продвинулась бы полиция. Именно поэтому молодой полицейский не спешит, когда на кону стоит что-то более весомое, чем выбор фильма на вечер или состава салата на ужин. «Все нужно обдумать, и не раз,» — девиз Джозефа. — Кажется, я абсолютно точно запутался, — пробубнил Алекс Мун, с негодованием уставившийся на своего начальника. — Неужели я снова упаду в грязь лицом?.. — О чем ты? — без энтузиазма спросил тот, не отводя взгляда от еженедельной газеты. Он читал сводку новостей и надеялся, что обстановка в городе была более-менее спокойной, пусть и ненадолго. — Ничего более весомого, чем структура и цвет волос преступника, у меня нет, — огорченно сказал тот и вновь уставился в кружку чая. Элли запретила ему пить кофе литрами (что он в виду своей профессии делал постоянно), потому что считала, что «это вредит малышу» в такой же мере сильно, как и курящий рядом с беременной женщиной «неандерталец». — Можно снова обратиться к показаниям свидетеля, — ровным голосом предложил Тайлер, не отрываясь от чтения (или разглядывания) новостей. — Или вновь проанализировать заключение судебно медицинской экспертизы. — А что, если эти анализирования мне ничего ровным счётом не дадут? — озадаченно переспросил Алекс, пытаясь разглядеть сквозь тонкую и просвечивающуюся на свету бумагу лицо друга, который, казалось, специально спрятался от него за газетой. — Будешь сидеть на этом кресле еще очень долго, — наконец опустив газету и показав помощнику лишь глаза, наполненные грустью и отчаянием, с долей сарказма ответил Джозеф. — По крайней мере до тех пор, пока дело не передадут федералам, а тебе взамен предложат строгий выговор, а может даже, лишат премии на насколько месяцев вперёд. — Другими словами, — начал было Мун, — присоединюсь к тебе, да? — Давай без этого, — наигранно закатив глаза, произнёс Тайлер и опять скрылся за газетой. — Я и сам знаю, что дела, порученные мне, пока висят в воздухе, — элегантным движением руки перевернув страницу, он добавил: — но это лишь пока. — Что ты собираешься делать? — спустя мгновенье спросил Алекс, отпив немного (уже успевшей остыть) жидкости из кружки, на которой был изображен какой-то супергерой, которого тот никак не мог вспомнить. — Ровным счётом ничего, — сразу ответил Тайлер. — Но не может же само все разгрестись?.. — Возможно, и нет… — шериф продолжил говорить, сделав небольшую паузу, чтобы собрать мысли воедино,: — Но чем чёрт не шутит? — Он вообще не шутит, — заметил собеседник. — Шутит, — сказал как отрезал тот. — Все то, что произошло, могло бы и не случаться, будь бы тот самый чёрт немного остроумнее. — Ты ведь не о черте сейчас говоришь, да? — неуверенно спросил Алекс, от волнения сжимавший край рубашки. — Да.

***

Операция «черт» началась ранним декабрьским утром. На дворе стояла довольно пасмурная погода, поэтому и без того прискорбное настроение Тайлера Джозефа ухудшалось от сильного ветра и от жухлой травы вместо снега под ногами. Подмороженная ночью листва приятно шуршала под ногами, а Тайлер с недовольством, но между тем с огромным рвением торопился в парк. Казалось бы, какой нормальный человек встанет в воскресное утро в 7 утра для того, чтобы прогуляться в парке?.. Но кто сказал, что Тайлер нормальный? Потому что… Он более, чем нормальный. План был настолько четко им спланирован, что каждая минута его времени была расписана вдоль и поперёк. Так, уже вторую неделю парень посещал городской парк каждое утро. Читал книгу тридцать минут, а затем, проходя по аллее, возвращался домой, не закрывая за собой входную дверь. С завидным рвением Тайлер пробегал по три километра после работы, в субботу и воскресенье — по пять. Эти меры были приняты им не только для того, чтобы поддерживать своё тело в тонусе и чуть что уметь дать отпор недругам, а в больше степени для того, чтобы наглядно показать всем, что «я тут, безоружный, просто возьми и уеби мне по голове чем-нибудь тяжёлым, пока я не вижу и не собираюсь уебать тебе в ответ Просто возьми и сделай это, ебаный придурок, потому что я делаю все это для тебя». Этим утром все шло как и всегда: кофе, выбор книги, которая являлась лишь прикрытием, помогающим отвлечься от ненужных мыслей, тёплое пальто и шапка Джоша, которую тот заставил принять Тайлера, чтобы его «лысенка не мерзла на холоде». Но в этот раз недолгая дорога до парка, которая как всегда сопровождалась напеванием себе под нос каких-то мелодий переросла в длинное путешествие по городу… — Не рановато ли для прогулок? — чей-то охрипший голос вывел Тайлера из раздумий. Он автоматически вынул наушники из ушей и, свернув их в жгут, положил в карман. Оглянувшись по сторонам, парень заметил подле себя машину и чуть виднеющееся из-под капюшона лицо водителя. Пробежавшись глазами по местности, Джозеф понял, что от дома уже далековато, а до парка не так далеко, поэтому молодой человек, который задал ему вопрос, возможно, живёт поблизости. — Самое время, — ухмыльнувшись, ответил Тайлер, а затем как ни в чем не бывало продолжил идти вперёд. — Любишь тишину? — еще раз отозвался незнакомец и, легонько нажав на газ, повёл машину вдоль тротуара со скоростью шага Тайлера. — А кто её не любит? — ответив вопросом на ответ, Тайлер, уже наигранно улыбнувшись незнакомцу, добавил: — Лишь утром настолько тихо и безлюдно, что можно делать все, что тебе хочется. — Верно подмечено, дружище, — до конца опустив стекло, произнёс водитель. В следующий момент он снял с себя капюшон и встряхнул голову, чтобы волосы встали в подобающее положение. — Только утром воскресенья можно не пристегивать ремень безопасности, потому что копам до этого нет никакого дела. «Конечно, нет,» — ликующими аплодисментами отозвалось в сознании шерифа, когда тот, понял, что, возможно, операция «чёрт» начала действовать. — Именно так, бро, — ответил Тайлер, снисходительно обернувшись в сторону собеседника. — Узнал?.. — первое, что спросил «незнакомец», когда увидел пробегающий по щекам парня испуг. — Да… — прошептал тот, упрямо отводя взгляд в сторону. — Прости, забыл твое имя… — Энди, — издав едва слышный ушам Джозефа смешок, представился водитель. — Да, точно. — Ты похорошел, Тайлер, — сквозь нависшую тишину, которую разжижал лишь работающий двигатель автомобиля, проговорил Энди, но Тайлер, немного смутившись, но больше, конечно, расстроившись, что операция «черт» в очередной раз провалилась, промолчал. — Я рад вновь с тобой повидаться, — добавил молодой человек, наконец заглушив двигатель. Тайлер продолжал идти, кажется, полностью погрузившись в мысли, они игнорировал слова Энди, потому что в данный момент его душу разрывало огорчение. Он ждал совершенно другого человека. Клода. Ради которого каждое утро просыпается ни свет ни заря и идёт в парк, чтобы почитать книгу 30 минут, и ради которого каждый чертов день изнемогает от усталости после пробежки. — Ты о чем-то задумался? — неожиданно рука Энди оказалась на плече Тайлера, а тот, как и подобает полицейскому, схватил парня за локоть и чуть было не перевернул его через плечо, но вовремя одумался и, отпрянув от старого знакомого, произнёс: — Прости, я и правда задумался. — Да ничего, приятель, бывает, — одарив Тайлера искренней, как ему казалось, улыбкой, тот добавил: — Тебе, наверное, стоит больше отдыхать. Ты слишком напряжен. — Наверное, да, — моментально ответил Джозеф, хотя и думал о том, как теперь без зазрений совести смотреть в глаза человеку, который воспользовавшись случаем и довольно-таки нетрезвым состоянием оппонента, потешался над его телом, наверное, будучи уверенным, что тому нравится. Теперь, смотря на Энди, Тайлер не мог выбросить из головы воспоминания той ночи, когда незнакомый человек стоял перед ним на коленях… — Стоп! — наконец воскликнул Энди, сделав победный шаг вперед так, что встал перед Тайлером, глаза которого бегали туда-сюда, лишь бы не встречаться со взглядом парня. — Нужно отметить нашу встречу! — Думаю, не стоит, — быстро сориентировавшись, ответил шериф. — Я спешу. — Куда? — По своим делам, — уже довольно разгоряченный невежливостью Энди, выпалил Тайлер и, подняв взгляд на собеседника, легонько оттолкнул его от себя и пошел вперед. — Прошу меня простить. — Какие дела могут быть в воскресное утро, Тай? — тот озадаченно ухмыльнулся, понимая, что неразговорчивый парень пытается врать. — Ты просто не хочешь вновь со мной пересекаться? Тайлер, наплевав на законы толерантности и вежливости, даже не остановился, чтобы ответить, а вместо этого стал вновь разрабатывать план, но уже тот, по которому он сможет избавиться от внимания Энди. — Не сбегай от вопроса! — кричал ему вдогонку парень. — Просто так и скажи, что боишься меня. — Я не боюсь тебя, — наконец остановившись, но не удосужившись повернуться к оппоненту лицом, Тайлер выпалил в полу морозный воздух: — Просто не хочу с тобой… Не успел тот договорить, как послышались глухие шаги в его сторону. Джозеф ленно обернулся через плечо в надежде, что Энди не стал его догонять, но, к его сожалению, это было именно так. — Ты все равно не уйдешь, Тай-Тай, — с ехидной ухмылкой на лице прошептал Энди и сделал решающий шаг: он накинулся на Тайлера и одной левой повалил его на землю, а тот, в свою очередь, даже не стал сопротивляться, удивленный и скорее довольный сложившимися обстоятельствами. — Даже немного неприятно, — пробубнил тот, когда всем телом навалился на Джозефа, который похрипывал под тяжестью его тела. — Я думал, будет гораздо сложнее совладать с тобой, милый, — огненное дыхание Энди опалило шею Тайлера, и клубок возмущения подкатил к его горлу. — Но спасибо тебе, что сдался. — Я… я не сдамся, — как мог прошептал Тайлер, а затем, еле слышно произнес: — Не сдамся тебе, Клод. - Это было единственное, что смог сказать Тайлер перед тем, как потерял сознание от тугого удара в солнечное сплетение.