Субъективность восприятия

      Будущее?..       Он поправил дыхательную маску и ещё раз проверил небольшой контейнер, следя, чтобы тот был размещён строго в указанной точке и, когда всё начнётся, точно покрыл активным химикатом нужную область. Вырвавшийся непроизвольный вздох услышал напарник:       – Что, тяжело? – он понимающе хмыкнул. – Зачем тебя вообще потянуло на эту работу?       – Я хочу знать, что делается правительством от моего имени и что я тоже несу за это ответственность.       – Хочешь жить с осознанием, что стал убийцей? Да половина команды уже записалась на психокоррекцию сразу после прилёта. Не понимаю, зачем ты вызвался на установку? Сидел бы хоть на базе, раз уж выпал такой рейс. Эх, молодёжь…       Уничтожить целую огромную экосистему, расчетливо, предельно эффективно, быстро. Страшная, но, как оказалось, не особо сложная задача. Особенно если поставить вопрос правильным ракурсом: не убийство, но спасение от заразы. Они все погибнут быстро, просто уснут и не проснутся, не успеют даже испугаться, узнать, что что-то не так. Убивать, оказывается, легко. Вновь тяжелый вздох, и голос Капитана по дрожащей из-за расстояния связи:       – Как вернешься, зайди ко мне. ***       Капитан следил за гаснущими на панели маячками – челноки возвращались на корабль, принося домой членов экипажа, выполнивших свою печальную миссию. Угрюмых, но осознающих, что они всё делают правильно. И лишь желторотый юнец, по чьему-то глупому недосмотру отправленный в этот рейс, мысленно метался, создавая вокруг себя атмосферу внутренней борьбы.       – У тебя всё ещё есть сомнения.       Это не было вопросом. Утверждение.       – Да, я считаю, что решение преждевременно, всё ещё может измениться. Может, если дать им возможность?.. Объяснить всё!       – Неужели ты думаешь, что никто не пытался? Много тысяч лет мы наблюдаем за этой цивилизацией. Не раз и не два подвижники спускались к ним, вразумляя, обучая, показывая… но в результате получаем одно и то же: даже самые миролюбивые религии вызывают всплеск экстремизма и желания убивать инакомыслящих; любая научная идея почти сразу превращается в оружие; экономика построена на агрессивной конкуренции; культура пропагандирует ценность личности, а не мира.       Капитан встал с командного кресла и прошелся, пытаясь в движении сосредоточить лишнюю энергию. На огромном экране отражались десятки сцен, демонстрировавшие происходящее в реальном времени. И если поначалу взгляд выхватывал отдельные картинки: взрослый, избивающий ребенка; фермер, заносящий нож над животным; множество вооруженных людей, бегущих в сторону какого-то здания; то через несколько секунд сознание просто отказывалось воспринимать это, не желая видеть происходящее.       – Они не просто хищники, у которых нет выбора, они ужасающе всеядны, и осознанно, каждый день убивают, поглощают и отравляют всё вокруг. Это индивидуалисты, способные, если не погубят себя сами и всё же выйдут в космос, принести лишь войны и нетерпимость в наш мирный дом. В твой дом.       Капитан замолчал, переводя дыхание. Тот, кто стоял перед ним, уж точно не был ни в чём виновен. Но чужие сомнения подтачивали уверенность командира, а этого нельзя было допускать. Он коснулся стен живого корабля, активируя их эмоциональную связь и черпая в открытом разуме огромного, флегматичного левиафана так необходимое ему сейчас спокойствие, послав в ответ благодарность.       – А ты знаешь, как они называют других существ, которые пытаются жить в их организмах? Паразитами. И согласны травить себя лишь бы убить их.       Юноша, почувствовав, как всё внутри него мучительно сжалось, с усилием зажмурился, лишь на долю мгновенья представив себе подобное. Симбионт на правом плече, ощутив страх и отвращение старшего партнёра, послал успокаивающую волну веры в него: нет, он бы никогда не предал, не обернул доверие и дружбу в столь противоестественное понятие.       – И это касается не только высших разумных, не просто один доминирующий вид, ВСЯ их экосистема, начиная от мельчайших, построена на убийстве и переваривании друг друга, вплоть до каннибализма. У них даже все теории выстроены на так называемой эволюционной конкуренции – выживает лишь самый приспособленный. И, подчиняясь этому пути, они втянут на него всё, с чем соприкоснутся, в попытках доказать, что они лучшие. Их путь развития ущербен, это гнилая ветвь эволюции, и есть лишь один способ не допустить распространения болезни – обрубить её. Вся Галактика движется в направлении симбиотической взаимопомощи и эмпатической связи, и лишь на одной планете мы повстречали столько невыносимой, ненужной жестокости.       Стоявший перед ним юноша ощутимо позеленел, не отрывая темно-фиолетовой радужки глаз от разворачивающихся на экране сцен. Затем он тяжело опустил покрытую мелкими чешуйками голову вниз и кивнул в ответ на мысленный совет Капитана отдохнуть. Эмпатическая связь, укутывавшая весь живой корабль, наконец-то вновь звучала на одной ноте – печальной решимости. И всё же он будет рекомендовать хотя бы минимальную психокоррекцию для самого младшего члена экипажа. Такое ни для кого не проходит бесследно, не нужно ему нести столь тяжелый груз вины всю оставшуюся жизнь.       Юноша уже ушёл, а Капитан всё так же смотрел на рябившие в фасеточных глазах экраны. То, что казалось древними, наводящими ужас преданиями, сейчас было прямо перед его глазами: вот мальчик, ещё совсем дитя, среди мусорных баков мучает животное; вот уже взрослый, осознающий что он делает, разумный убивает в лесу никогда не угрожавшего ему зверя, это развлечение и оно называется «охота»; вот будущая мать, она ложится на стол в клинике, чтобы уничтожить собственного нерождённого ребенка. Картины из повседневной жизни землян мелькали в отражающей поверхности, не позволяя забыть, укрепляя уверенность в правильности решения. Как легко, бездумно они убивают и калечат, себя и других.       Двадцать тысяч лет назад новая, молодая раса, вошедшая в многочисленный конгломерат разумных видов Галактики, принесла с собой войны и разрушения. Сколько триллиардов жизней унесла тогда развязанная ими война, сколько ставших безжизненными планет, погасших солнц, сейчас просто невозможно осознать. Но они были уничтожены, все, до последнего человека… Как оказалось, не все… Он немного сожалел лишь об одном – что именно в его время выпало привести в действие столь страшное решение, что его не осуществили сразу же, как только обнаружили следы выжившего человечества, откатившегося в своём развитии на тысячелетия назад. Но на тот момент победили умеренные взгляды, предложившие дать цивилизации ещё один шанс и посмотреть, как же она вновь будет развиваться. Время же и показало, что человечество глубоко порочно по своей натуре, отравлено вирусом насилия и ненависти. И сейчас, когда оно делает новые, пока что робкие шаги в космос, его следует остановить, раз и навсегда.       Капитан ощутил ободряющее прикосновение к разуму – левиафан пытался ослабить горечь, испытываемую его другом. Сколько лет они вместе путешествовали? Сколько удивительных миров посетили? Не счесть. И вот, ещё до того, как отправиться на смену наблюдателям, избавляя их от тяжкой повинности уничтожения тех, к кому, возможно, даже привязались, капитан понимал, что этот рейс станет для него последним. По возвращении он тут же подаст в отставку, больше не способный нести ответственность за жизни других, отравляя их души взятым на себя злом. Оставалась лишь грусть от скорой разлуки с живым кораблём. В ответ пришло удивление: разве обязательно расставаться? Ведь можно продолжить путешествие, лишь вдвоем! Капитан попытался объяснить… но был прерван – даже если это будет последним путешествием, оно может стать бесконечным… Корабль прекрасно всё понимал.       Одна из мелькавших картинок привлекла его внимание: человек в защитном костюме и с баллоном на спине протравливал помещение от вредителей. Горькая ирония ситуации заставила Капитана вновь задуматься: а как бы восприняли эту ситуацию земляне? Если они так легко принимают подобные решения относительно других, то как бы отреагировали на него относительно их самих? Приняли бы право тех, кто находится на более высокой стадии развития, уничтожить их как несущих потенциальную глобальную угрозу? Вряд ли.       Увидев, что все огоньки активных челноков погасли по возвращении на корабль, Капитан наклонился вперед, легким касанием активируя незаметную выемку на панели управления, запустившую последнюю цепочку реакций, и бездумно откинулся на поддерживающие дуги.       Ещё один оборот маленького голубого шарика вокруг своей оси и всё будет кончено: таймеры на контейнерах включены и синхронизированы, система полностью защищена от случайностей и постороннего вмешательства, продублирована дважды, а где и трижды. Выживших не будет, об этом позаботились лучшие химики, разработав многоцелевой, сложнокомпонентный яд, действующий на всё живое. Завтра Галактика будет спасена от чумы человечества.       Завтра.