***
Пока для общественности большинство деталей было скрыто за тайной следствия, Дагур верил в своего братца и его умение быть незаметным. Нет, Иккинг не был скрытным парнем, просто он был из типа людей, которые являются чем-то обыденным. Это словно идти по парку и видеть скамейку – ничего необычного, так и должно быть. Вы бы обратили больше внимания, если бы её там не было. Так было и с Хэддоком – люди начинали обращать на него внимание, когда подсознательно не замечали его в привычных местах (к примеру за партой в конце класса). Во время просмотра очередного новостного сюжета о покушении на президента, прозвенел звонок в дверь. Дагур тут же сорвался с места, но его надежда исчезла когда он вышел в коридор и увидел как белый конверт падает через щель для почты. Это был обычный белый конверт без обратного адреса отправленный из почтового отделения Лос-Анджелеса. Пройдя на кухню, он вскрыл конверт и достал оттуда письмо.Надеюсь ты читаешь это письмо в полном здравии, так как я, скорее всего, мертв. Я не знаю, что ждет меня в столице Канады, но... Не думал, что так тяжело писать посмертные послания... Знаешь, можно долго рассуждать о причинах таких перемен во мне и других людях – меняются люди или нет, а возможно в нас живет монстр который ждет своего часа – но слишком много людей погибло, не только от моих рук... Я должен отомстить и хоть немного искупить свою вину перед вами... Вы всегда меня поддерживали и поэтому я чувствую себя недостойным быть вашим братом. Надеюсь вы простите мне мой эгоизм и, если я действительно погиб, сделаете вид, что меня никогда не существовало в вашей жизни. Не волнуйтесь, даже если моё тело найдут – это никак не коснется вас, ОН оборвал всё концы... Обними за меня сестру и скажи ей правду, она имеет право знать.
Ваш непутевый братец.
Дагур горько усмехнулся и положил письмо на тумбочку в коридоре. Сейчас он не даст волю слезам, ведь ему нужно будет успокаивать сестру которая скоро вернется, но он не содержит их если увидит тело братца на похоронах, а до тех пор пор он будет верить, что Иккинг вновь перехитрил смерть.Спустя два года
Для Найта сейчас происходила его лучшая прогулка на мотоцикле, всё таки уговорить Иккинга проехаться с ветерком на мотоцикле было неимоверно тяжело. Несмотря на неопытного пассажира, Найт умудрялся исполнять акробатические трюки, чем немного раздражал друга. — Мне хватило острых ощущений ещё год назад, — проворчал шатен, когда водитель вернулся в нормальное положение. — Так это и не должно щекотать нервы! Разве тебе не нравится быстро ездить? — спросил Найт, увеличивая скорость. — Этим лучше заниматься в автомобиле! — Неужели ты не ощущаешь это чувство! Когда ветер выносит из головы всё проблемы! — Похоже ты никогда не летал используя костюм-крыло! — парень переместил руки с талии водителя на плечи и стал на сидушку. — А здесь слишком медленно для меня! — Иккинг раскинул руки в стороны на несколько секунд и вернулся в начальное положение. Так они проехали ещё несколько миль, пока не зазвонил телефон. Найт остановил байк у обочины, так как не мог найти источник звонка. Он даже слез с байка, но звонок словно звучал в его голове. — Возьми трубку, — тихо приказал Иккинг. — Ты тоже его слышишь? Ну слава Богу, а то я уже подумал, что у меня галлюцинации. — Тебя звонят, — парень звучал как-то странно. — Возможно, тебе будет лучше после ответа. — Да я и не против, только откуда доносится звон? — Найт сделал полный оборот, но громкость звонка ни как не менялась. — Тогда мне остается лишь помочь, — Иккинг достал револьвер и направил на голову друга в шлеме. — Не игнорируй, — и нажал на спусковой крючок... Стоило Найту открыть глаза и слегка рассмотреть белый потолок, как голову заполонили воспоминания и сильная боль. Ему не нужно было даже смотреть по сторонам, чтобы узнать свою комнату, сам поступок Иккинга явно указывал на нереалистичность произошедшего. Встав с кровати, на которой остались двойняшки с которыми он познакомился ещё два года назад в Лос-Анджелесе, пошёл искать телефон. Штаны были на месте, что упростило задачу сейчас (с их поиском) и в будущем (выяснением отношений так как он встречался с одной, но девушек было практически невозможно отличить без подсказок из-за этого ему иногда казалось что они меняются "личностями"). Кое-как отыскав свой телефон, который находился в беззвучном режиме, он увидел пропущенный вызов от «Назойливая блондинка». «Лучше перезвонить пока не начал выяснять ситуацию с двумя телами в моей кровати» – решил Найт и набрал Хофферсон. — Привет! — И тебе не хворать, — парень не сдержал зевка. — И да, я только проснулся. — Тогда перейду сразу к сути. Сейчас я в городе Черчилль и, по словам местных жителей, не так давно здесь объявился человек, которого они прозвали «Лесничим». — Думаешь... Думаешь это он? — Возможно... На данный момент я узнала, что он приходит из леса, принося с собой рыбу и пойманных во время охоты животных, а все тело скрыто под одеждой, что впрочем неудивительно из-за такого климата. Говорят, что местный шериф видел его лицо. — У него вообще-то есть имя, — проворчал Найт. — Ты так уверен в его достоверности? — Знаешь, мне по началу было легче поверить, что он представился настоящим именем. — А-а-аналогично... Короче, я попробую выйти на связь в ближайшую неделю, в противном случае город Черчилль – станет твоим ориентиром. — Только попробуй умереть – Иккинг тебя спасал не для того чтобы ты стала кормом для белых медведей. — Ну, они не единственная опасность в этих холодных землях, — саркастично ответила Хофферсон и прекратила звонок, не дожидаясь ответа. Пока Найт проговаривал ругательства и проклятия одновременно готовя завтрак на троих, к Астрид как раз подошел местный страж закона и порядка. — Добрый день, я – Фредерик Гертен, — вежливо представился мужчина старше мистера Холла, или глава ФБР лучше сохранился. — Ты здешний шериф? — Вообще-то я мэр, но так же приходиться выполняю и его работу из-за отсутствия кадров. — Понятно, а моё имя – Астрид Хофферсон. Мне сказали, что у тебя можно больше узнать о местном "леснике". — А ты очень прямолинейная юная леди, как я погляжу, — как-то уж слишком расслабленно подметил мужчина. — Мне нравятся эта черта в людях и я с удовольствием утолю твоё любопытство, если конечно смогу. Вот только, не могла бы ты сперва поведать мне причину своих странствий. — Год назад один человек спас мне жизнь... Ну, не только мне, но не суть. После чего он пересек границу Канады и исчез где-то в здешних лесах. — Хочешь вернуть долг? — как-то понимающе спросил Гертен. — Такой меня воспитали родители. — Понимаю, он тоже спас мой старый зад. Хочешь услышать историю нашего знакомства? — Думаю будет интересно. — Тогда пошли в мой офис, в это время года лучше находиться на улице как можно меньше, — Астрид и сама это отлично понимала, но чувство долга всё же взяло верх над желанием посидеть у теплого камина. На первый взгляд может показаться странным, что она занимается поисками мифического Хэддока (её сомнения были вызваны наличием скудной личной информации, при отсутствии каких либо фотографий в его личном деле из архива «Дельта») посреди зимы, но раньше Хофферсон искала в более теплые времена года, пока поиски не завели её так далеко на север, что из-за огромного количества мелких озер передвигаться по земле становилось всё труднее и труднее. Поэтому сейчас она ездит на снегоходе по замершим озерам. Агент, а она продолжила работу в ФБР взяв длительный отпуск, вернулась из потока мыслей когда в лицо ударил тёплый воздух помещения. — Случилось это не так давно, в конце осени когда мигрируют белые медведи, — начал Фредерик, попутно заваривая кофе. Предвещая долгий рассказ, Астрид сняла куртку и повесила на вешалку, спрятав шапку в рукаве. В его офисе было слишком тепло чтобы оставаться в пуховике даже не большое количество времени. — Я увидел его, когда осматривал окраины города в поисках белых медведей которые слишком уж любопытные и не боятся утолять своё любопытство. Мне очень повезло, что до этого я сходил в туалет... иначе пришлось бы стирать штаны. Думаю, страшно было из-за неожиданности – не каждый день увидишь человека с разорванной губой. — В каком смысле?! — Правый край губы был разорван, а кровь из раны замерзла и превратилась в ледяные опоры между верхней и нижней губой. — «Опоры»? — Он держал рот открытым, чтобы губы не слиплись, но это не сильно помогло. Я провел незнакомца в офис, где оказал первую помощь и выслушал его. Оказалось, в него стреляли браконьеры когда он увидел их возле трупа белого медведя. Он думал, что они просто защищались от белого хищника, но выстрел без предупреждения в человека поменял его мнение. — М-да, находить приключения на свою задницу – это любимое занятие человека, что я ищу, — пробубнила Астрид, ставя пустую чашку на стол. — Буду рад, если твои поиски скоро закончатся, — Гертен снова наполнил чашку горячим шоколадом и поставил на стол рядом с девушкой. — Когда кровотечение остановилось, он начал неразборчиво звать меня куда-то. По началу я было подумал, что он хочет разобраться с браконьерами, из-за чего прихватил с собой винтовку. Хотя, я был уверен, что мы никого там не застанем. — Погоди, он рассказал о случившемся, но не смог внятно объяснить, что хочет от тебя? — Пока кровь не растаяла, он писал на листке, а потом слишком торопился из-за приближающейся ночи. Мы воспользовались моим снегоходом, благодаря чему быстро добрались к туше медведя. Его шкура была на половину отделена от тела, но на голове животного всё ещё можно было разглядеть след от пулевого ранения. Впрочем, меня больше заинтересовали вертикально торчащие из земли стрелы – это браконьеры поплатились за свою жестокость. «Если ты готов убивать – будь готов быть убитым» – каким-то печальным голосом ответил парень на вопрос о произошедшем. Хотя, всё и так было очевидно, ведь за его спиной красовался самодельный лук и колчан со стрелами. Пока я думал, что делать с ним и телами, из-за деревьев показался ещё один медведь. Похоже самец пришел мстить за самку и другого выбора не было, кроме как схватиться за оружие. «Видишь, иногда другого выхода нет» – всё также печально произнес парень, натягивая тетиву лука. Я даже не успел нормально прицелиться, как он отпустил тетиву и вонзил стрелу точно в медвежий глаз. — Он убил его? С помощью лука и стрел? — ОДНОЙ стрелы, — поправил Гертен. — С помощью одной, чертовой, стрелы! Он попросил разрешение освежевать убитого им медведя. Я был слишком удивлен чтобы отказать. Поэтому мне оставалось лишь смотреть как он с хирургической точность отделяет шкуру и мясо от только что убитого животного. — Он не называл своего имени? —Хофферсон внимательно слушала рассказ, но не заметила упоминания имени загадочного охотника. — У него нет имени. Точнее он не помнит его, поэтому одни называют его – Кингслей, другие – Норвуд, а третьи вообще – Фостер, но как по мне, ему больше подходит Хунтлей или Эйнслей. — Не слишком ли много вариантов? — хихикнула Астрид. — Поживи в этой глуши и выбор имени таинственному охотнику станет для тебя невероятным развлечением. Для большей комичности могу сказать, что большинство придумало имя даже не увидев его силуэт, не говоря уже о лице. — Да уж... Так, как мне его найти? — Точно не знаю, но когда Хунтлей закончил снимать шкуру и мясо – направился в глубь леса. Сказал, у него там хижина. Я выразил сильное сомнение, поэтому он указал рукой в сторону леса и сказал, что если идти точно в этом направлении – когда-нибудь до неё доберется. На твоё счастье я нанес на карту направление, но ты также можешь подождать его здесь. — Предложение заманчивое, но сидеть без дела не в моём стиле. — В таком случае вот карта, — мужчина достал из ящика стола свернутую карту и, бросив на стол, развалился в кресле, — и передавай ему привет. — Я потрачу пол бака горючего и вернусь в случае неудачи, — Астрид схватила карту, махнула на прощание и поспешила покинуть теплое здание, так как её начало клонить в сон. На улице она поежилась от контраста температур, зато быстро взбодрилась. Идя к снегоходу, она вдруг поняла, что у неё нет плана после встречи с Иккингом. Возможно, они бы разговорились и импровизация снова бы спасла её... или он направил бы разговор в нужное русло. Но что если он потерял память? На крыше были крохотные частички крови, не принадлежащие погибшим. «Благо все образцы были потрачены для сравнения и доказательств для суда не осталось» – Дэмиен Холл говорил это с такой радостью, словно кровь принадлежала ему. В итоге она так ушла в раздумья, что перецепилась о собственное транспортное средство. Снег был очень мягкий и Астрид, помимо изобретений новых и ужасных ругательств, начала мечтать о такой же мягкой кровати. Встав и отряхнувшись от снега, Хофферсон села в снегоход, вздохнула и повернула к ключ зажигания.***
Спустя примерно полтора часа неспешной езды, всё таки густой лес не позволял сильно разогнаться, Астрид приняла решение возвращаться, но из-за деревьев и гладкого снега она не заметила крутой спуск. Он был небольшой, но этого хватило снегоходу чтобы застрять носом в мягком снегу, а водителю – перелететь через руль. — Разрази меня гром... — прокряхтела Астрид, стиснув зубы от боли в колене, которым она ударилась об руль. И без травмы достать транспорт из снега было не много шансов, поэтому она даже не пыталась это сделать. Можно было бы повернуть назад, но идти по мягком снегу с травмированной ногой – удел самоубийц. Благо рация всё ещё ловила сигнал и Хофферсон сообщила об инциденте мистеру Гертену. Он пообещал быстро приехать и помочь, однако перспектива сидеть и мерзнуть не радовала Астрид, поэтому предупредила его о своём намерении идти дальше. Скорее всего, здесь проходит речка. На это указывает характерный рельеф – возвышающийся берег на противоположных сторонах и низина между ними. Из-за такого рельефа ветер сдул практически весь снег, но даже так идти было не просто. Почти добравшись до другого берега, у неё под ногами что-то затрещало. В этой местности это могла быть либо ветка, либо тонкий лёд. Астрид попыталась лечь, но травмированное колено слишком резко согнулось и ударило по покрытому трещинами и снегом льду. Она тут же провалилась в ледяную воду, но успела схватиться за целый лёд, благодаря чему её не унесло течением под лёд. — По-полный... Пи-пиздец... — кое-как выругалась Хофферсон, дрожащими губами. Похоже из-за сильного течения, а в этом Астрид хорошо убедилась, вода не успевала замерзать. Теперь ей нужно добраться до ближайшей елки, дабы укрыться от ветра и попробовать развести костёр. Благо в сумке было всё необходимое, главное только добраться...***
Астрид очнулась в снежном углублении под елкой, об которую она оперлась. Прямо перед ней горел костёр, чье тепло приятно расслабляло, за которым сидел на коленях парень и подбрасывал сухие ветки в огонь. Его одеяние было соткано из шкур диких северных животных и лишь глаза были не прикрыты. Он закончил закидывать ветки в огонь и поднял голову. Их глаза встретились. Это были те самые зеленые глаза с всё той же ноткой беспокойства. Лишь хруст снега сопровождал его, когда Фурия поднялся с места у костра, обернулся и покинул убежище от ветра. Хофферсон попыталась окликнуть его, но получился лишь слабый хрип. Она могла лишь его силуэт исчезает в снежной буре... — Стой! — девушка дернулась вперёд, однако голове такое резкое движение не понравилось заявив об этом сильной болью. — Тише-тише, тебе нужно беречь силы и тепло, — внезапное появление парня совсем не напугало агента ФБР. Либо из-за рабочей выдержки, либо всё дело в слабой активности организма из-за обморожения. — Лучше выпей это, — парень протянул деревянную тарелку неудачливой блондинке. Её мозг даже не захотел поинтересоваться, что в тарелке, а поскольку бульон был довольно приятным на вкус – посудина быстро опустела. Отложив её в сторону, зеленоглазый вернул в горизонтальное положение гостью. — Спи, — он укутал девушку в кокон из одеял. — Или тебе жарко? — парень проверил рукой лоб. — Подожди, я сделаю компресс. — Ик-к-кинг...? — дрожащий шепот донесся до ушей лесника, вызвав очень странное чувство заставившее его забыться на несколько секунд. Пока предполагаемый Иккинг смачивал тряпку прохладной водой, Астрид сумела немного оценить обстановку. Она лежала на каком-то теплом возвышении, в углу комнаты, у окна, за которым был лишь непроглядный мрак, находился стол со свечой и различными вещами быта. На стенах были полки с различными деревянными банками, а неподалёку висел лук с колчаном полным стрел. Больше отсюда ничего не удалось рассмотреть из-за плохого освещения. — На улице небольшая буря, поэтому так темно, — тихо прошептал парень, кладя компресс на лоб. — Наконец-то, я тебя нашла... Но ты снова... Спасаешь мою задницу... — Похоже ты знаешь меня, но лучше отложить этот разговор до завтра.***
Первый раз в жизни Астрид не хотела вставать с постели. Кожа и мышцы были очень расслаблены от мягкости одеяла и тепла подстилки, а уши нежно ласкал треск дерева в огне. Она бы ещё долго просто лежала, наслаждаясь импровизированным отпуском, однако запах супа заставил желудок голодно зарычать. Она приняла сидячее положение и потянулась, из-за чего одеяло съехало вниз. — Не ожидал увидеть в этой глуши что-то прекраснее, чем северное сияние, — спокойно, но с капелькой усмешки, сказал Иккинг. Астрид сообразила в чём дело, лишь когда увидела свою одежду на краю кровати. — Она вся промокла и её пришлось снять, — слегка смущенно пробормотал парень. — Было бы глупо оставить меня в ней, — совершенно обыденным голосом ответила Хофферсон, надевая футболку и нижнее бельё. — Тебе не жарко? — поинтересовалась девушка, слезая с печи. — Даже пол прогрелся. — Нормально, — неохотно ответил он. — Лучше садись кушать. — Спасибо большое за спасение и уход. — Тогда, в качестве благодарности, может расскажешь, что привело тебя так глубоко в лес? — Я искала тебя, — парень словно ожидал эти слова. — Чуть больше двух лет назад ты сделал много хорошего, но похоже из-за ранения потерял память. — С чего ты взяла, что это был я? — Твои глаза навсегда остались в моей памяти, а ещё цвет волос похож. — Вынужден тебя огорчить, но похоже ты ошиблась, — он поднялся и начал снимать шарф и кофту. — Будь я хорошим человеком – моё тело не выглядело так! Он молча стоял несколько секунд, давая ей рассмотреть увечья, после чего сел на стул и отвернулся, дабы лишний раз не светить свежей раной(1). — Как ты можешь говорить такое, не помня ничего? — А вот так! — прорычал Иккинг. — Я чувствую это... Словно сделал больно дорогому мне человеку... Словно я бросил его ради своего эгоизма... Мне тяжело думать об этом и своём прошлом, однако я чувствую, что заслужил такое... — он выглядел очень подавленным, что Астрид даже не до конца поняла как заключила его в объятия сидя у него на коленях. — Не нужно быть таким суровым к себе. Уверена, если ты хоть немного вспомнишь – поймешь как был не прав, — он взглянул в её красивые синие глаза и попытался улыбнуться, но получилось как-то обреченно. — Может это поможет вспомнить хотя бы меня? — она сократила дистанцию между их губами и поцеловала его, стараясь сделать это точно также как и он тогда. — Почему ощущения такие знакомые... — прошептал парень себе под нос. — Погоди, ты этот... «Тот назойливый агент с прекрасным именем»? — Или просто Астрид. Почему ты вспомнил это, а не моё имя? — негодовала Астрид. — Оно же значительно короче! — Астрид-Астрид... Действительно красивое имя... Мы... играли с тобой в какую-то игру? — это прозвучало, словно он сам у себя спрашивал. — Для тебя, Иккинг, это могла быть увлекательная игра в кошки-мышки, но кошка наконец-то настигла мышку и намерена с ней поиграть. — Мне было бы спокойнее, если бы это прозвучало как обычная угроза, — пробормотал куда-то в сторону парень. — Возможно, это – последствия обморожения, но к черту все! Хочу сделать что-то руководствуясь эмоциями, а не здравым смыслом! — Может не стоит впадать в крайность? — С моей работой, встретить подходящего мне парня довольно сложно, поэтому хочу попробовать начать встречаться с тобой. Или я тебе не нравлюсь? — А... ну, эм-м-м... — Ты сделал много хорошего, а потом просто исчез. Ты не ждал вознаграждения или славы, ты просто делал это не смотря на постоянную опасность своей жизни. Думаю этого более чем достаточно, чтобы считать тебя хорошим человеком и, возможно, скромным. — Чем же я занимался? — Иккинг удивленно посмотрел на девушку. — Избавлял мир от ублюдоков, как тех браконьеров, что посмели ранить тебя. — Так себе занятие, — печально произнес он. — Знаю, но кто-то должен этим заниматься, — она потрепала его шевелюру и добавила: — Он не болит? — Ты про шрам? — он легонько провел рукой по ране. — Нет, я вовремя обработал его мазью. Вот только, вода изо рта выливается. — Значит я могу продолжить, — Астрид ещё сильнее прижалась к нему с более настойчивым поцелуем.