***
Его пальцы в латексной перчатке очерчивали фигуру Митал, а брови хмурились, пока он осматривал края скульптурной вазы. — Бо́льшая верхняя часть растрескана, но не разъедена, — начал он, продолжая раздражительно хмуриться. — Нет сомнений, что кто-то безрассудный и неопытный повредил ее при извлечении. Неподалеку раздалось тихое фырканье, которое он проигнорировал. — Я тут ни при чем, — обеспокоенно заметила Мерриль, стоя с другой стороны артефакта. — Я просто- — Я и не говорю, что это была ты, — вздохнул Солас. — Оу… — она внезапно улыбнулась, и краска залила ее украшенное Валласлином лицо. — Простите. Вы упомянули кого-то безрассудного и неопытного, так что я– — Нет. Он сделал медленный шаг назад, чтобы посмотреть на общий вид предмета. Теперь уже никакое чудо не поможет: половина вазы разрушена, ее небольшие осколки лежат помеченными на столе. — Даже несмотря на то, что ваша команда просто великолепно поработала над тем, чтобы повредить ее левую часть, мне не составит труда сделать анализ, — с насмешкой заключил Солас. Специалист из Перендейла шагнул вперед весь покрасневший и с ноткой расстройства в голосе произнес: — Мы старались. Солас решил не говорить мужчине, что их старания были просто чудовищными, ведь это было и так очевидно. — Так вы огласите результат, Профессор? — Это урна для подношения, а не захоронения. — Но- Электронный писк раздался по все комнате. — Здесь, вокруг основания, Элвен описывают дар пламени, а не жизни, — отвлеченно пояснял Солас, роясь в карманах своего свитера в поисках телефона. Найдя устройство и разблокировав экран, он улыбнулся.—1 Новое сообщение [Эллана] [Прикрепленный файл: (1) Изображение]
Одно изображение. Фото. Солас колебался, не зная, как поступить: выключить экран или все же прочесть сообщение. Его пальцы дрожали, и вдруг телефон просто выскользнул из его руки, с коротким стуком упав на пол. — О, мой Бог, — воскликнула Мерриль, выглядывая из-за древнего эльфийского артефакта, ее взгляд пал на телефон, а затем переместился на Соласа. — О, нет. Это плохо. Мои никогда не переживали падения с такой высоты. Сначала отказывает экран, а потом– Солас быстро подобрал телефон, даже не смотря на него. — Мерриль, начни упаковывать детали, отметь каждый из них новыми номерами и занеси их в каталог. А также объясни нашему коллеге разницу между урной для подношений и погребальной. Специалист в замешательстве и с беспокойством наблюдал, как девушка утвердительно качала головой, а профессор покидал комнату, кинув краткое «Прошу прощения, я на минуту». Отдаленность от чужих глаз совсем не помогала успокоить его нервы. Он зашагал дальше по коридору к пустым офисам, по дороге пытаясь собраться с мыслями. Изображение, фото. Она отправила ему фото. Которое он, возможно, не сможет увидеть — Солас окинул девайс разочарованным взглядом и облегченно выдохнул, когда обнаружил, что телефон избежал смерти, и лишь длинная трещина пересекала его дисплей. Извещение о входящем сообщении все еще горело на экране. Он думал проигнорировать его. И даже мимолетно задумался о том, чтобы спросить Мерриль, возможно ли удалить сообщение, не прочитав его. Но любопытство успело поглотить его целиком прежде, чем он успел всерьез рассмотреть эту идею. Знание всегда лучше неизвестности. Как только он открыл фото, он полностью погрузился в его атмосферу. Цветок, кофе на фоне деревянного стола, залитого солнечным светом.—Эллана 17:13 посмотри, как классно они украсили мой кофе!
На лице мужчины возникала непозволительно широкая улыбка, и, оперевшись спиной о стену, он прижал ладонь к губам, чтобы никто ее не увидел. Это фото было чем-то вроде того глифа на древней вазе. Переход от цифровых строк к фотографиям — словно небольшой намек на что-то большее. Этот быстрый взгляд в ее мир дал понять, что она позволяет ему еще больше войти в ее жизнь. Она захотела поделиться с ним этим милым изображением эмбриума — казалось бы, маленький жест, но на деле совсем наоборот, это так много для него значит. И перед тем, как ответить, он сохранил фото на телефон.***
Эллана решила проводить Крэма до работы, так как ее апартаменты находились в нескольких кварталах от бара. К ее удивлению, Таверна была заполнена битком в это обеденное время, но позже она отметила, что это были просто местные постояльцы. — Так, так, так, смотрите, кто к нам пожаловал. Всемогущая Эллана! Девушка рассмеялась, ловя взгляд сидящего в углу бара Быка, который в приветствии поднял свой бокал с чем-то ярким. — Хэй, подойди и посиди со мной немного. Нет- Не ты, Крэм, тебе нужно прибрать те задние столики. — Вы ведь знаете, что я вообще-то не прислуга, Босс? Я бармен. Бык раздраженно фыркнул, отодвигая стул для Элланы и махая рукой в сторону Крэма: — Вот и потренируйся в жонглировании грязными стаканами. — А тебе что, нечем заняться, Бык? — поддразнила его эльфийка, попивая свой мокко и сморщивая нос от запаха скисшего пива. — А я должен быть чем-то занят? — Разве ты не владелец? — спросила Эллана, когда в ее кармане завибрировал телефон. — Эй, тише, не стоит так громко об этом говорить! Я стараюсь быть похожим на обычного посетителя, чтобы не пришлось общаться с клиентами. В ответ девушка лишь залилась смехом, после чего, перекинув свое внимание на девайс, разблокировала его дрожащими пальцами.—Ф.Х. 12:24 Ina’lan’ehn*, Gaildahlas. Ф.Х.
Как только она прочла эту одну единственную строчку, ее лицо и уши мгновенно залило алым цветом. Это было весьма прямолинейно! Нет, нет, нет, это же просто «эмбриум» на эльфийском. Эллана прижала ладони к своим вспыхнувшим щекам, нервно закусывая губу. Он- Иногда он…«Продолжай». «Но я буду наслаждаться каждым моментом, и не важно, как долго это будет длиться». «Общение с тобой занимательно».
Иногда он флиртовал с ней. Только она успела подумать об этом, но сразу же решила отбросить эту мысль. Он понятия не имеет, как она выглядит, и не стал бы флиртовать с незнакомым человеком. Девушка снова взглянула на дисплей и пока набирала ответ, ее губы не покидала лучезарная улыбка. Вдруг резкий свист вернул ее внимание обратно к сидящему рядом Быку. — Хэй, Грим! Включи телевизор! — закричал он, кинув барную тряпку в мужчину, что рылся в шкафчике с выпивкой. — Мы пропустим рекламу Варрика. Эллана обернулась и бросила взгляд на светящийся экран.—В ЭТУ СУББОТУ—
Надпись сменилась изображением группы людей, идущих по коридору, затем картинка плавно перешла в замедленную съемку, по очереди показывая лица каждого с более близкого расстояния. — Не знаю точно, буду ли смотреть это, но на первый взгляд выглядит здорово, — прокомментировал Бык.—ПРЕМЬЕРА СЕЗОНА ЧЕМПИОНА КИРКВОЛЛА—
— Тот, самый короткий… это что, Варрик?! — спросила Эллана. — Они никогда не подбирают нужных людей, — прозвучал ответ.***
Его телефон молчал до самого возвращения в отель, но как только Солас услышал заветный сигнал, девайс сиюминутно оказался в его руке.—Эллана 19:02 а еще он был очень вкусным ;)
Она продолжала печатать, и он терпеливо ждал, пытаясь сдерживать резко нахлынувшие чувства от ее дерзкого ответа.—как прошел твой день?
Он улыбнулся, вставая из-за своего стола: интерес к отчетам был потерян. Распахнув балконную дверь, мужчина окунулся в прохладный вечерний воздух, после чего, направив камеру телефона на открывшийся вид, принялся настраивать угол съемки. Картинка была завораживающей, самое сердце города как на ладони. — Солас! Солас, ты видел это?! — послышался крик его ассистентки где-то за стеной прилегающей комнаты. — Это выглядит так профессионально! Камера и эти огромные надписи! — продолжала вопить она после того, как чуть ли не вышибла дверь. — Ты видел это?! Хоук выглядит просто сногсшибательно! Солас сделал фото перед тем, как обратить внимание на Мерриль. — Полагаю, ты говоришь о шоу Варрика? — Да! Ты видел рекламу? Солас одарил ее забавной улыбкой, оглянувшись на телевизор, стоящий в его комнате — очевидно выключенный: — Нет, кажется, я все пропустил. — Оу.… Ну ладно! — лицо девушки вытянулось, а через секунду снова просияло. — Они должны проиграть ее снова, выглядит довольно привлекательно..., и хоть все слова были на Орлесианском, а субтитры по какой-то причине на языке Тевинтера, думаю, я поняла почти все- — Да, уверен, что прокрутят снова, — рассеяно кивнул Солас, быстро набирая текст. — Ох, так он не сломался? — любопытно просияла Мерриль, присаживаясь на кресло. — К счастью, нет, лишь пара царапин, — он показал ей экран, и девушка рассмеялась. — Какая удача! Мой ломался по меньшей мере четыре раза- Ох, я только что вспомнила, что мне как раз нужно отыскать его и позвонить Хоук, — на этих словах она поднялась с кресла и полная энтузиазма направилась к себе в комнату. Солас лишь молча проследовал, чтобы закрыть за ней дверь.***
Эллана была прикована к экрану своего ноутбука, вот уже который раз пробегая по готовой версии заявления на спонсорство, когда ее телефон, лежащий на книжке по Федеральному законодательству, внезапно завибрировал. На какой-то момент ее охватил страх, что это Дешанна. Но когда устройство завибрировало еще раз, но не зазвенело, она азартно улыбнулась.—Ф.Х. 14:05 Вот так. [Прикрепленный файл: (1) Изображение]
Картина на фото, которую он ей отправил, была ей не знакома, она прежде не видела такого места и вообще никогда не была в Перендейле. Он находится слишком далеко от штатов Вольной Марки, и все, что она о нем знала, это то, что долийцы там не встречаются. На фото были изображены золотые башни, повсюду старая архитектура и лишь несколько современных зданий отелей. Эллана поняла, что он сфотографировал вид с балкона: солнечный свет мягко отражался от серебряных перил. Убрав в сторону ноутбук, девушка принялась набирать ответ.***
—Эллана 19:07 ну, это доказывает, что ты настоящий, hahren
Солас рассмеялся, присаживаясь на кровать и свободной рукой развязывая галстук. Настоящий? Признаться, несколько раз он задумывался об этом, вспоминая всю их переписку, и по какой-то причине тревожное чувство закрадывалось в его сердце.—19:09 Ты думала, что я лжец, da’len? Ф.Х.
Боясь, что это прозвучало слишком напряженно, он поспешил добавить.—Возможно, плод твоего воображения? Ф.Х.
Она ответила ему почти мгновенно.—Эллана 19:08 Нет, робот!
Наконец, оказавшись наедине с собой, он позволил себе рассмеяться в голос.—твои сообщения озаряют мои дни в особенности тяжелые дни скажи мне еще больше приятных вещей!
Сообщения, появляющиеся на экране его телефона одно за другим, вселяли в него спокойствие и некое чувство теплоты, а также делали его смелее.***
—Ф.Х. 14:10 Приятные вещи о тебе или в целом о жизни? Забавно, в последнее время я не вижу разницы между этими двумя понятиями. Ф.Х.
У нее перехватило дыхание. Она не имела в виду ничего особенного, но только сейчас осознала, с каким подтекстом прозвучала ее просьба. Не то, чтобы она очень об этом сожалела. Это было… плохо. Ведь так? Она понятия не имеет, как он выглядит, но это было так, словно– и кстати говоря, интересно, сколько ему лет и как его зовут… Эллана сглотнула. Он был таким смелым с ней. Даже во время их спора, он был уверенным и страстным. Может, он какой-нибудь писатель?—14:11 что ж, я определенно чувствую себя лучше
—Ф.Х. 14:11 Хах! Радовать тебя становится уже чем-то естественным. Это совсем не трудно. Ф.Х.
Она резко встрепенулась, прижав колени к груди, а сердце бешено стучало о грудную клетку. Ее пальцы, словно в танце, задвигались по электронной клавиатуре.***
—Эллана 19:12 что еще кажется для вас естественным, профессор?
Солас уставился на экран, а его пальцы остановились на второй пуговице сверху. Он попытался прочистить горло, поднявшись на ноги и пересекая комнату, чтобы оказаться подальше от телефона. Интересно, в этом номере предполагается наличие напитков? Желательно, алкогольных. Но вместо этого он направился за бутылкой воды. Умный выбор. Добравшись до кувшина со льдом, Солас осознал, что все еще держит телефон в руках. Его взгляд прибило к слову «профессор» так, словно оно было написано ярко-красным цветом на весь экран. Мужчина на мгновение застыл, вцепившись в телефон, и нерешительный смешок слетел с его губ. Этот кусок пластика и электроники почему-то заставлял его чувствовать себя расслабленнее. Было так легко… писать ей подобные вещи. Это кажется нелепым.—19:13 Определенная склонность ставить себя в неловкое положение. Ф.Х.
—Эллана 7:13 я бы сказала, очаровательная склонность.
Очаровательная! Испытывая некое беспокойство, Солас развернулся, направился к кровати и снова уселся на нее.—19:13 Ты так думаешь, da’len? Я в этом не уверен. Ф.Х.
—Эллана 19:14 ты мог бы очаровать даже аввара.
Он снова рассмеялся, но смех его резко затих, превратившись в горячее дыхание, когда она добавила.—ты очаровал меня.
Он заморгал, нежно поглаживая ее имя на заголовках сообщений, и более довольная улыбка сложилась на его губах, даже скорее ухмылка. …что ж, она сама напросилась.***
— Ф.Х. 14:14 Тогда, кажется, у меня есть талант очаровывать именно тебя, Эллана. Ф.Х.
Она снова рухнула на груду подушек. Плохо, плохо, плохо…. Она прямо-таки слышала в своей голове, как Хранительница ругает ее, и представляла, как Кассандра бросает укоризненный взгляд. Кого она, черт возьми, пытается разыграть? Да Кассандра бы держала ее под дулом пистолета, заставляя немедленно ему ответить.—14:15 ты уверен, что это не шутка? наверно, ты все-таки робот или некое приложение, которое я по ошибке скачала.
— Ф.Х. 14:16 Без шуток. Я написал тебе первый, помнишь? И я нахожу тебя весьма обворожительной. Ф.Х.
И тут она чуть ли не отправила телефон в полет через всю комнату.—14:16 и вот снова. ты очаровываешь меня
Он печатал и останавливался несколько раз. Замерев в ожидании, эльфийка молча наблюдала, прикусывая нижнюю губу.— Ф.Х. 14:17 Я не против делать это, наоборот, всеми руками за, если дело касается тебя, ‘ma da’len. Ф.Х.
Вау- Окей. Эллана вчитывалась в строчку раз за разом, уверенная, что это просто игра слов. Или все же намек? К сожалению, не слыша голоса нельзя сказать точно, на что именно делалось ударение. Ох, hahren, ты- Вдруг экран телефона ярко вспыхнул, и громкая мелодия раздалась по всей комнате, резко вытряхнув ее из уютного (и, признаться, возбужденного) состояния. На этот раз это точно была Хранительница.