—Эллана 16:36 Прости, у меня сегодня не получится, hahren, но я оставила для тебя кое-что в книге Гишареля на верхнем этаж-
Солас провел пальцем по тексту на дисплее. Это все что он получил от нее со вчерашнего дня. – Вот тут, кажется… Голос Мерриль заставил обратить на нее внимание. Она возилась позади с газетой в руках, хаотично переворачивая страницы. – Ох, теперь потеряла. Никогда не понимала, как она складывает– – Страница десять. – Ах да— Солас замер. Его пальцы наконец оставили в покое цифровую клавиатуру. Мерриль копошилась с газетой еще какое-то время, пока не нашла продолжение статьи. – Кажется немного… Он ждал. – Ужасно подло. Солас издал короткий вздох, который больше походил на раздраженное фырканье. – Ну— то есть я хотела сказать, что статья кажется немного прямолинейной. Слишком резкой, возможно— или может даже слишком жесткой, учитывая, что— – Ты знаешь клан Лавеллан? Мерриль подняла на профессора свои большие глаза. – Нет. Не очень. – Это Клан из Вольной Марки, – напомнил он. – Мы не встречались с другими кланами. И даже как Первой, мне особо даже и не позволяли… как-бы, – выглядя немного смущенной, эльфийка еще больше закрыла лицо газетой, –… общаться с другими. – Ну, они едва заслуживают хотя бы сочувствия. Просто еще один клан среди множества других, кто использует историю Эльфов в своих корыстных целях, бахвалясь мудростью и престижем. – Но лириум вполне легален в клановых резервациях. Мы часто принимали его во время болезни— – Они принимали его далеко не в медицинских целях. Лавеллан продавали его Хартии ради выгоды, – Солас снова уткнулся в свой телефон, без интереса пролистывая входящие сообщения. Время для него тянулось совершенно наискучнейшим образом, начиная с вчерашней авантюры в книжном магазине. Телефон его молчал. Но он и не пытался что-либо с этим сделать. Взгляд его поймал плетеную серебряную нить на его запястье, спрятанную под рукавом. – Ой, – встрепенулась Мерриль, – интересно, известно ли что-нибудь Варрику. Солас снова оторвался от размышлений. – Стоит ли мне тебе напомнить, не говорить никому о моем псевдониме? – Нет! Я и не собиралась— конечно, нет! К ним подошла официантка с их заказом, и Мерриль, пройдясь взглядом по статье еще пару раз, наконец отложила газету в сторону, взяв в руки вилку. – Думаете, они вам ответят? – Лавеллан? – Или Бриала? Он задумался об этом, повернувшись, осматривая проходящих мимо людей. – Не уверен. Посол не похожа на тех, кто отвечает на критику. – А что насчет Хранительницы Истиметориэль? Солас отрицательно покачал головой. – Трудно сказать. Я никогда не встречался с ней или кем-либо из Лавеллан. Мерриль сморщила носик и посмотрела на профессора с толикой неодобрения. Он заметил этот жест, но проигнорировал его, и, наконец положив свой телефон в карман, потянулся за кусочком хлеба на своей тарелке. – Кто их Первый? – спросила девушка. Солас снова помотал головой. – Разве этого нет в вашем исследовании? – Мое исследование касалось истории клана. А не их поколения Первых. Мерриль все еще выглядела разочарованной, но показала это, лишь издав глубокий вздох, и вернула внимание к своей тарелке, подцепив вилкой несколько листьев салата. Солас задумался, неужели они работают вместе уже так долго, что она даже не начала с ним спорить. – Интересно, повлияет ли все это на зеркало. – Не повлияет, учитывая, что к нему это не имеет никакого отношения. Мерриль взглянула на Соласа, нахмурив брови, в голосе ее зазвучали нотки грусти. – Но Бриала очень популярна в Орлее, не так ли? Я повсюду вижу ее изображения… и даже долийцы обсуждают ее время от времени. Если рассматривать, что она из Орлея и весьма дружелюбна, тогда может… может суд будет более благосклонным к моему—кхм—клану Сабре в отношении зеркала. Ну как бы. В законном смысле. Закончив резать хлеб, Солас принялся намазывать на него маргарин. – Ну… если конечно все не начнут ненавидеть Посла из-за ваших статей— – Я уверен, что суд Орлея уже принял решение, и Элувиан останется с ними. Благосклонны они или нет, их правительству не выгодно терять такие артефакты. – Это… никак вас не тревожит, да? Солас на мгновение замер, посмотрев на свою ассистентку с выражением боли и легкого замешательства на лице. Этот разговор возникал между ними довольно часто с самой первой встречи. И он не был этому удивлен, ведь Мерриль являлась бывшей Первой клана Сабре и той, кто обнаружила зеркало. Его удивляло лишь то, как часто она поднимала эту тему. – Я не понимаю вас, профессор. Вы так усиленно трудитесь над восстановлением Элувиана, но при этом вас не волнует, в чьи руки он в итоге попадет— – Мерриль. Эльфийка замерла, ее губы слегка задрожали от его холодного тона. – Я забочусь о том, чтобы артефакт остался в сохранности. Долийцам с этой задачей не справиться. Не говоря уж о том, что они в целом весьма упрямы – отказываются от предлагаемой помощи и все же требуют привилегий, за которые не боролись, чтобы их заслуживать – они знают об Элувианах столько же, сколько об истории подобных артефактов. Только честно, ты можешь назвать мне хоть одного человека из твоего клана, кто имеет достаточно знаний, чтобы позаботиться о зеркале? Мерриль не проронила ни слова в ответ. Солас еле сдержал порыв издать громкий вздох на ее молчание. Он никогда не сможет понять преданность долийцев к своим кланам. Даже если бы, как и Мерриль, они не располагали лояльностью. – Я лишь думаю, что это помогло бы. Маретари тоже так считает. Солас быстро коснулся носа рукой, посмотрев на свой еще молчавший телефон, треснувший дисплей которого отражал лишь высокое небо над его головой. – Тогда давай сконцентрируемся на восстановлении Элувиана. А иначе в будущем не будет причин для спора.***
– Может, закажем пиво, когда ты— – Нет—Создатели—никакого пива, пожалуйста. Варрик ухмыльнулся еще шире, но кивнул головой. – Хорошо, хорошо—одно пиво и стакан освежающей воды для моей подруги, что ужасно скучно конечно. Официант, кивая, записал заказ: – Принесу вместе с картошкой фри. – Спасибо. Провожая взглядом уходящего парня, Эллана игнорировала легкую улыбку Варрика. Облокотившись на стол, она положила голову на скрещенные руки. – Все еще мучаешься последствиями пятничного вечера, Вестница? Даже спустя два дня? Эльфийка свирепо стрельнула глазами на друга, но даже не стала спрашивать, как тот узнал о вечеринке. А смысл, когда, казалось, каждый из ее окружения знает все о ее жизни? Ну, за исключением одной вещи. Она проигнорировала мысль о своем телефоне и ответила: – Я не в настроении. Выражение ее лица, по-видимому, было достаточно серьезным, потому что плечи Варрика тут же поникли, а руки опустились. – Да, хорошо. Но послушай—я выполнил свое домашнее задание после того, как ты позвонила, и накопал кое-что интересное. Эллана отстранилась, пытаясь не слишком надеяться, когда Варрик извернулся, роясь в своей сумке за спиной. Он достал несколько журналов и распечаток и кинул их рядом с другой газетой, уже лежавшей на столе. – У этого парня, Фен’Харела, все схвачено, позволь мне сказать тебе, – Варрик покачал головой, раскладывая печатные материалы на столе. – “Вести Круга”, “Перекресток”, “Эпохи”, ежедневные газеты—он, судя по всему, работает без контрактов. Эллана схватила один из журналов, открыв страницу с закладкой. Она все еще была не в силах прочитать полную публикацию о своем клане. Как-то она наконец уселась перед экраном ноутбука, нашла несколько ссылок, и, тяжело вздыхая, бегло читала строчки, но не могла заставить себя на самом деле вчитаться в чертов текст. Надеялась, ей и не придется. Вместо этого, она с любопытством принялась за изучение материала в журнале, что сейчас держала в руках. – "Элвен, утопившие Арлатан", "Научная работа по самоуничтожению города". Он что, тевинтерец? – громко вопросила Эллана, в замешательстве отстраняясь от статьи. – Можно было бы так подумать, – хохотнул Варрик, раскрывая перед ней другой журнал. – Я не знаю много об эльфийской истории и всем таком—но то, о чем он пишет, кажется, нереально злит твоих людей. – “Ложь об Эльфийском Пантеоне", вау, кроме шуток, – она хмурила лоб, пока заканчивала читать параграф, – он всегда такой злой? – Не знаю, я читал лишь несколько из его работ. Ненавижу терминологию, а все эти аннотации—Бам! Просто взрыв мозга. Где же проза? Интриги и сочные диалоги— Ресницы Элланы запорхали, она смотрела на Варрика с забавной улыбкой. Тот же поймал ее взгляд с весьма не застенчивым видом. – Что ж сказать, я и сам могу покритиковать, знаешь ли. Эллана рассмеялась прежде чем опустить глаза на журнал. – Есть что-то еще? – Эм... удивительно, но не так уж и много. Он анонимен, что обычно значит, что придется выследить издателя и агента. Но это журналистика, а не художественная литература. И он на фрилансе, – Варрик задумчиво почесал свой гладкий подбородок, выглядя более расстроенным, чем обычно. – Так что я нашел лишь одно его интервью, где он рассказывает о своем мнении и работе на музеи. – На музеи? Что за работа? Варрик начал пролистывать страницы, чтобы найти то самое интервью. – Там не говорится. Нам так мало известно, так что он может быть уборщиком или контролером билетов. Что, если позвонить Лелиане— – Ваше одно пиво, картофель фри и вода. Они оба резко отстранились, когда появился официант, и Эллана поспешила убрать в сторону все журналы, чтобы освободить место. Когда официант разложил на столе их еду и напитки, эльфийка окинула взглядом стопку журналов и газет, лежащую рядом с соломкой. – Это... Так много материала. – Неееееет! – пропел Варрик, с чересчур преувеличенным тоном. – Не так уж и много. Совсем. По крайней мере не для писателя....эээх.... Эллана уставилась на друга. – Окей, окей. Это много. Особенно для опубликованного за последние четыре месяца. – Четыре! – А он хорош, да? И к сожалению... популярен, – заметил Варрик, подтягивая к себе тарелку с картошкой. Не среди эльфов конечно, но, кажется, людям он вполне нравится. А может, это именно потому, что он громит в своих работах долийцев, кто знает? Эллана надеялась, что встреча с Варриком по поводу всего этого переполоха приободрит ее, но вместо этого, она чувствовала давящий густой страх, будто застрявший в ее горле. Она и думать не хотела о том, как много людей прочли эти статьи и сколько поступило звонков в резервации с вопросами. Или что еще хуже. Что он погубит ее. – Посол еще не связывалась с тобой? – спросил Варрик. Эллана как загипнотизированная продолжала смотреть на стопку журналов, совершенно не чувствуя голод. – Нет. Но сейчас только воскресенье. Думаю, она еще не видела— – Ох, поверь мне, она точно видела. – Знаешь, ты не особо помогаешь, – отметила эльфийка. Варрик грустно ей улыбнулся и потянулся, чтобы похлопать ее по плечу. – Послушай, Эллана, так устроен мир. Эти политики…, – он отстранился, чтобы сделать глоток пива прежде чем продолжить, – это все в их стиле. Сплетни, слухи и предательство— – Но это не какое-то телешоу, Варрик, – прервала его Эллана. – Этот Фен’Харел даже не знает нас, и— – Все это и есть телешоу. Политика – игра, очень жестокая, мелочная игра, в которой много жертв, – его голос смягчился, стал успокаивающим, – и тебе уж лучше поверить, что Бриала была к этому готова. Черт, я не сомневаюсь, что такая женщина как она даже приходит в восторг от подобных вещей. Эллана закусила губу и тяжело опустила голову на руки. – Наверно. – Ох Эллана. Ты должна была ожидать нечто подобное. – Нуу…, – и от этой ретроспективы она вдруг почувствовала себя ужасно уставшей. Как будто она все еще продолжала забывать о препятствиях, возникающих на ее пути только из-за того, что она долийка. Или даже просто эльф. – Я не хочу, чтобы мою Хранительницу ввязывали во все это. – Дешанна сильная женщина. А даже если и нет, не волнуйся об этом, – Варрик посмотрел на подругу, взгляд его обычно мягких глаз, сейчас казался острым. Он сделал еще один глоток. – Я позабочусь об этом. Это был не первый раз, когда она видела этот взгляд, но в этот раз Эллана не пыталась переубедить его от какого бы то ни было плана в его голове. – Спасибо, – она улыбнулась, наконец решив притронуться к еде. – Не стоит благодарности. Хотя—, – его веселый тон отвлек ее от еды, и она застыла. – Если бы ты выступила, как Вестница… Девушка разразилась взрывом хохота. – Я сомневаюсь, что кто-то посмел бы подставить ногу самой Вестнице Андрасте за контрабанду лириума, – настаивал Варрик несмотря на ее смех. – Ага—кроме Церкви! Ты с ума сошел? – Когда-нибудь они узнают, что ты проводишь свои веселые деньки не так, как им хотелось бы: воспевая молитвы и “отрезая” уши Шартана. Эллана покачала головой. – Еще совсем немножко—Я уверена этот план сработает и без меня. Варрик резко вздохнул. – Но имей это в виду, хорошо? Я немного в предвкушении от мысли написать еще один сценарий или два. Нечто драматичное, со съемкой городских пейзажей с вертолета в проливной дождь— Вдруг раздалась громкая вибрация по столику, привлекая их внимание. Телефон Элланы зазвенел, сопровождаемый вспышкой экрана, и утих. Сообщение. Напряженность в ее горле, казалось, ослабла, но трансформировалась в иное чувство страха. – На-а! – упрекнул Варрик, когда рука Эллана молниеносно потянулась к девайсу. И замерла. – Никаких телефонов во время ужина со мной, помнишь? Начнешь переписываться, и весь счет – твой. Эльфийка ухмыльнулась, энергично подбирая телефон. – Как же хорошо, что Церковь обо мне заботится, да? Варрик рассмеялся и покачал головой, поднимая руку, чтобы подозвать официанта. – Вот же дети, и эти ваши смски…—Хей, счет, пожалуйста? У моей подруги очевидно есть более важные дела.