Message Sent (Сообщение отправлено)

      Она проснулась от жары.       Кожа на задней части ее шеи была слегка влажной – тепло окутало ее с ног до головы из-за толстых слоев одеяла и простыни.       Не говоря уже о ее щечках, которые будто пылали в огне.       Разомкнуть глаза оказалось не так уж и легко: ее веки казались такими тяжелыми, что сильная пульсация отдавалась в голове.       Руки ее ничтожно боролись с одеялом, пока она пыталась стряхнуть с себя сладкий сон.       – Угх—       – Эй, берегитесь! Просыпается Архидемон, – раздался громкий голос Крэма.       Приподнявшись, Эллана наконец-то открыла глаза.       Обжигающее тепло внезапно покинуло ее щеки, когда нечто горячее и тяжелое соскользнуло с ее лица и с глухим стуком упало на постель.       Ее телефон.       Она уставилась на него, не в состоянии понять… ну, вообще что-либо.       – Ты не собираешься сказать мне «доброе утро»?       Эллана увидела Крэма, который сидел за своим рабочим столом, повернувшись к ней.       – Чт—, – не договорила она, потому что во рту у нее было очень сухо, а также появился вкус чего-то кислого и прогорклого. – Ох—       – Эллана, если ты собираешься вырвать—       Ей и в голову это не приходило, пока Крэм не произнес эти слова, и она резко прижала ладонь ко рту.       – Нет— Только не на мою кровать, не на кровать!       Эллана зажала глаза и услышала, как Крэм кинулся в ванную комнату, после чего послышался звук шуршащего мусорного пакета.       – Нет… Я в порядке, – ответила девушка, с трудом сглотнув, и тут же почувствовала, как скрутило ее живот. – Просто…       – Просто похмелье?       – Нет—, – начала защищаться она, но когда Крэм присел рядом на краешек кровати, отчего прогнулся матрас, ее немного пошатнуло – …возможно.       – Как твоя голова?       Она ответила не сразу, дав себе несколько секунд на раздумье. Пальцы ее скользнули по следу на щеке, оставшемуся от телефона.       – Жарко, – тихо ответила она и замотала головой по сторонам в поисках своего девайса, лежащего где-то в слоях ткани.       – Кажется, все не так уж и плохо. Особенно после того, чем тебя Бык угощал.       В памяти Элланы тут же всплыл запах той бурды, что она вчера пила, и это заставило ее резко съежиться.       – Он был весьма удивлен, как хорошо у тебя пошло.       – Что, правда, хорошо пошло?       – А ты не помнишь?       Эллана на несколько секунд уставилась на Крэма, пока в ее голове, словно сломанная видеозапись, проигрывались нечеткие изображения и обрывочные фразы. Она встряхнула головой.       – Ну, тогда ты пропустила хороший матч по армрестлингу, – широко улыбнувшись, он наклонился вперед, чтобы похлопать ее по плечу.       – Ох, нет же— Это я помню, – простонала она, вспоминая густую бороду Хмурика, вьющуюся перед ее лицом, пока они смотрели друг на друга, сцепив ладони в замок, а вокруг них галдела толпа, вскрикивая и посвистывая. – И, о Духи, Сэра—       – Орала во все свои легкие.       – Я хотела упомянуть ее дартс по бутылкам, вообще-то.       Крэм рассмеялся.       – И правда помнишь.       – Похоже, да.       Память возвращалась к ней медленно, но верно: громкая музыка, танцы с Дорианом, игры и эльфийский. Ближе к концу ночи она общалась на эльфийском с какими-то долийцами, прежде чем Крэм забрал ее к себе       – Ох, прости меня—       – Эй, что ты—       – Я не собиралась напрашиваться к тебе вот так.       – Бывает. Мы подумали, легче будет оставить тебе здесь, чем тащить до дома.       С этим она не могла не согласиться. И кстати, кровать Крэма была комфортной, достаточно комфортной для телефонного разговора—       Эллана резко уставилась в пустоту, когда ее разгоряченное тело внезапно бросило в холод.       – Бедный Дориан настрадался с Сэрой, она ж все никак не могла угомониться, все время кричала что-то.

«Я заметил, что тоже скучаю по тебе. Я думал о тебе совсем недавно—»

      – Черт—       – Что?

«–Словно одержимый».

      Но это ведь было не по-настоящему, да? Тот разговор, складывающийся сейчас в ее затуманенной голове, казался нереальным, ведь был слишком идеальным, чтобы быть правдой.       Ее руки потянулись к одеялу, резко вскидывая его, и нырнули между подушек, чтобы схватить телефон.       – Что-то не так?       – Я—       Когда экран был разблокирован, в глаза сразу бросилось оповещение.

Низкий заряд батареи. 20% процентов до отключения.

      Она проигнорировала предупреждение так же, как и вопрос Крэма, и принялась прокручивать открытые приложения в поисках журнала звонков и последней в нем записи.       И ее словно ведром ледяной воды окатило, когда она ее нашла.

Ф.Х. 2:35 Продолжительность 2 часа 14 минут

      – Эллана?       Это было реально, более чем.       Ее тело снова бросило в жар.       И, похоже, все было еще хуже, чем она помнила…

«Da’len»

«Не—Не называй меня профессором».

«Неукротимый»

.

«Эллана».

      И большая часть из этого, а именно час и четырнадцать минут, словно были стерты из ее памяти.       – Эй—       – Прости, я просто поняла, что наверно—, – в ее глаза снова бросился умирающий заряд телефона, а затем время.

15:21

      – Черт возьми! Проспала! Вот дерьмо!       – Вау—!       Эллана вскочила на ноги и промчалась мимо Крема, едва не споткнувшись о туфли, валяющиеся на полу.       Крэм последовал за ней, со всех ног мчавшейся в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок.       – Ты ведь знаешь, что сегодня суббота, да? Нет никаких дел—       – Нет, я— Мне нужно встретиться кое с кем, – она крикнула в ответ, ополаскивая лицо. – В четыре часа!       Крэм рассмеялся и сел обратно за свой стол.       – Тогда лучше отмени встречу, Эллана. Считай, что ты опоздала еще когда пробило полдень.       Она прерывисто задышала, разглядывая свое отражение в зеркале.       «Мессиво» было единственное слово, пришедшее ей на ум. Все еще одетая в одежду с прошлой ночи – от нее наверно несло, как от алкогольного завода. А ее мейкап был местами стерт, местами – размазан.       У нее всего сорок минут, и то, если не будет забегать домой.       Никаких вариантов, что она встретится с ним сегодня, или с кем-либо вообще, в таком то виде.       Не то, чтобы она была готова к этой встречи, с тех пор как—       И вдруг она вспомнила одну вещь, что пыталась забыть всю прошлую ночь.

«… коррупционный наркобизнес клана Лавеллан».

      Эллана тут же почувствовала рвотный позыв.       И все же... Она уставилась на свое лицо, затем опустила взгляд на руки, запястья которых были обмотаны двумя браслетами, которые она сделала на прошлой неделе.       – Крэм! Дай мне, пожалуйста, ручку с бумагой.

***

      Ей удалось покинуть дом Крэма только в 15:52.       Что значит, что в 16:13 она оказалась за углом здания перед книжным магазином, за входом которого она наблюдала еще в течение следующих двух минут.       У нее было время подумать – поразмыслить. В голове роем вились тысячи мыслей и воспоминаний. Пальцами она вцепилась в краешек бумажного конверта, пока переминалась с ноги на ногу.       А помнил ли он о встрече?       И договорились ли они вообще… об этом?       Вначале, когда она это предложила, она думала, что это всего лишь игра. Как забавный случай увидеть его вскользь или даже… может даже–       Но сейчас…       Сейчас она стояла на углу, в одолженных у Кремизиуса Акласси безразмерной футболке для регби и потрепанных джинсах. Ее волосы были просто катастрофой, как раз под стать ее лицу и ощущению в животе.       Вид ее не был даже и близко презентабельным, не говоря уже о том, чтобы быть готовой к чему-то подобному.       Особенно, не с воспоминаниями о его голосе.       Она задрожала на открытом воздухе, вглядываясь в стеклянные двери книжного магазина, слепо воображая его акцент и то, как ее имя прозвучит на его устах.       Это было так—       – Ааааа…,– прозвучал ее возглас – не из тех, что выражает жуткое нетерпение, а скорее омраченное беспокойство.       Потому что в то время, пока ее голова была занята мыслями о ее ha'hren, ее незнакомце, что вот уже как несколько недель перехватил на себя все ее внимание, все же внутри нее оставалось нечто невозможно давящее.       Эта чертова статья.       Она не могла встретиться с ним вот так. Только не на грани абсолютного расстройства.       Эллана наблюдала за посетителями книжного, приходящими и уходящими. Как и следовало ожидать, в субботу после полудня магазин был переполнен, даже слишком для такого небольшого причудливого места.       Несколько детей пытались вытиснуться из дверей магазина, мешая даме в зеленом войти. Там же, стоя у входа, разговаривал по телефону статный мужчина в очках, мимо которого проскочил другой мужчина, небольшого роста и с волосами, завязанными в длинный конский хвост.       Технически, кто-то из них мог быть им. И вот она, стоит тут, уже как 20 минут опоздавшая, а он, может быть, сидит где-то там внутри. Выискивает ее.       Эллана застенчиво потерла свой валласлин, после чего решительно взглянула на пешеходную дорожку и направилась к книжному магазину.

***

      Сжав пальцы вокруг кожаного руля, он пытался найти спокойствие в гуле автомобильного двигателя.       Согласно указателям, стоящим вдоль улицы, у него было еще полчаса, прежде чем он получит билет на парковку.       Его взгляд соскользнул на часы на приборной панели.

16:24

      Он чувствовал тяжесть и легкость в его теле одновременно. Словно под воздействием наркотиков.       Его пальцы схватились за ключи в зажигании и дернули за них, чтобы заглушить машину.       Затем он облокотился о спинку сидения, и прошла еще минута, пока он наблюдал за людьми, проходящими по тротуару мимо его машины.       Он выругнулся и еще глубже вжался в сидение, тяжело вздохнув.       Шансы, что его da’len действительно последует их плану, были весьма небольшие. Он повторял себе это все утро.       И даже убедил себя, что ему нужно отмазаться от этой встречи, когда уже оделся и вышел из дома. Но в итоге приехал сюда к двум часам дня и соответственно провел пару часов, разъезжая на машине по окрестностям и споря с самим собой о безумии этого спектакля.       И, конечно же, телефон его молчал.       Эллана не отправила ни одного сообщения, ни единого подтверждения, что встреча пройдет как и было задумано. И даже никакого намека об их ночном разговоре.       Хотя, скорее всего, сегодня она не в состоянии для этого.       Он улыбнулся, уже не в первый раз за сегодня, при мысли о ее, казалось бы, несмолкающем смехе. А также ее веселом шепоте с придыханием, которым он наслаждался почти до самой поздней ночи, когда тот сменился звуком ее ровного дыхания.       Почти весь их разговор состоял из ее неполных ответов и несвязных вопросов, а потом она уснула. И ему осталось ничего, кроме как мучительно, до самого утра, размышлять об их беседе и этой новой близости в их отношениях.       Он был не в состоянии повесить трубку, вместо этого смотря за секундами, тикающими на дисплее телефона.       Словно каждая секунда была знаком чего-то… большего.       Чего-то очень пугающего - неоспоримо.       Он сглотнул, поворачиваясь в его сидении, чтобы посмотреть назад, вниз по улице, где находился книжный магазин.       Страстное желание увидеть ее, всю ее целиком, узнать ее - услышать ее голос рядом с собой, четкий, реальный – было чем-то, что он пытался игнорировать все больше по мере их общения.       И уже нельзя было отрицать, что он хотел ...       Он не мог. Не так.       Не пока он является тем…. кто он есть.       Почти бесспорно она увидит его и тут же уйдет.       Или, возможно, даже еще хуже. Она увидит его, но будет любезной. Просто любезной.       И это не было бы чем-то неожиданным, или чем-то, с чем он не смог бы справиться.       Но он так сильно этого боялся - взгляда в ее глазах, который бы значил, что то, что есть у них сейчас, будет навсегда потеряно в неумолимой реальности.       Эти их… неясные отношения. Этот лимб голосов и слов не стоят быть потерянными. Не сейчас.       Ведь не стоят?       Солас потянулся к ручке двери, и вот, наконец-то, он решился покинуть комфорт своего автомобильного салона. Убедившись, что дверь закрыта, он достал свой телефон.

16:29

      Он мог бы написать ей сообщение, конечно же. Ведь возможно, как последствие ее вчерашнего праздника, она могла забыть об их встрече (или из-за ее предполагаемого затуманенного состояния на утро).       Он бросил взгляд вниз по улице.       А может, стоит ей позвонить.

***

      Избегать людей в магазине оказалось сложнее, чем она себе это представляла.       Эллана никогда в жизни и не чувствовала себя таким параноиком.       Каждый взгляд - словно укол в ее сознание, так что от чужих глаз она старалась прятаться во время пробежек между проходами к дальнему углу помещения.       У нее был план, конечно же, хоть тот все же потребовал от нее войти внутрь магазина.       С четкой целью в голове и беспокойством в душе, Эллана сконцетрировалась на том, чтобы найти секцию исторической литературы, которая оказалась на втором этаже здания, и она взметнулась вверх по лестнице, переступая сразу через две ступеньки.       На втором этаже было поспокойнее, менее людно.       Маловероятно, что ее ha’hren скрывался бы где-то здесь за углом, да? Он наверняка ждал бы ее в угловом кафетерии на первом этаже, который она как раз тщательно избегала.       Разглядывая полки, она направилась к Истории Орлея.       Проходы сходились, введя ее в скромный уголок самой маленькой секции об Эльфах, которую она когда-либо видела.       Там был кто-то, сидящей на полу напротив полок с двумя большими стопками книг, очевидно сортируя их. Наверно, работник магазина.       Точно не ее ha’hren. Хорошо.       Было тяжело не заметить Архив Ралаферин. Даже в самом книжном магазине, обложка этой книги выглядела такой же старой, как и у той, что хранится у нее дома. Серебряный корешок казался потрепанным, но не треснутым. Словно об учебнике просто позабыли.       Не то, чтобы она могла винить кого-либо; эта серия книг были наискучнейшей из исторических заметок об эльфийской культуре.       Но все же, на лице у нее была улыбка, когда она делала шаг вперед, чтобы ближе рассмотреть ряд учебников, среди которых она также заметила имя Гишарель…       «Боги и Ритуалы», прочла она, немного потянув книгу за уголок.       Работник, сидящий на полу, посмотрел на нее, когда она расположила конверт рядом с заветным корешком.       Затем она отошла, чтобы посмотреть, достаточно ли хорошо видна надпись «Профессор».       Просто идеально.       Вот. Теперь она может идти. Осталось написать ha’hren сообщение, и домой.       И Эллана направилась к выходу, но прежде чем дошла до угла, обернулась, чтобы еще раз взглянуть на небольшой конверт, спрятанный между книг.       Она нахмурилась и вернулась обратно с беспокойством.       Разве это не глупо? Что, если он даже не придет сегодня?       Что, если кто-то найдет ее письмо и выбросит, или просто украдет? Тогда это будет выглядеть так, словно она подвела его или, что еще хуже, отшила.       Эллана вернулась и оглянулась вокруг, прежде чем снова обратила внимание на работника, сидящего на полу и сортирующего литературу.       Это был молодой парень, студент, возможно. Наверно работает здесь на полставки.       На его рубашке было вышито имя.       – Прошу прощения, эм—Коул?       На нее воззрилась пара больших глаз – на лице парня читалось удивление. Его руки остановились на половине пути, в глубине полки между книгами.       – Ты знаешь мое имя? – спросил он, его плечи напряжены.       – Оно у тебя на рубашке.       Казалось, он тут же расслабился.       – Прости—Я и забыл об этом.       Парень с интересом смотрел на эльфийку.       Эллана попыталась дружелюбно улыбнуться, но, наверно, улыбка у нее получилась немного странная.       – Послушай, эй—я знаю, что возможно это прозвучит глупо, но не мог ты сделать мне одолжение? Раз уж ты тут работаешь?       – А я здесь не работаю.       Эллана уставилась на него сверху вниз.       Коул посмотрел на нее в ответ, а через секунду опустил взгляд и продолжил раскладывать книги с серьезным и странным выражением на лице.       – Ой… прости. Я просто подумала раз уж ты….       Слово «работаешь» теперь казалось чуть ли не оскорблением, даже если все было… вполне очевидным.       Парень потер свою руку, после чего посмотрел за ее плечо, в то место, где было спрятано ее письмо.       – Тебе… нужна помощь?       Она улыбнулась.       – Ты ведь будешь здесь какое-то время?       Он кивнул.       – Мне все еще надо закончить тут со всем этим, – он указал куда-то дальше в проход.       – Как думаешь, сможешь позаботиться о том, чтобы никто не украл или не выбросил этот конверт? Это для одного особенного человека, он заберет его, как только доберется сюда.       Может быть доберется. Хотя на самом деле она и понятия не имела, а доберется ли.       Коул снова кивнул головой, но в этот раз решил подняться, вытягивая свои длинные конечности. Встав на ноги, он слегка нервозно потоптался на месте.       – Не дать никому выбросить конверт или украсть его, – повторил он.       – Верно—справишься?       – А кто не должен его украсть?       – Что?       – Как я узнаю, что тот, кто должен его забрать, не вор?       – Ой аа.. это будет мой друг…, – ответила Эллана и сразу же поняла, в чем проблема.       – Как выглядит твой друг?       Она сглотнула, вдруг почувствовав себя еще большей дурой: в одежде Крэма, пряча письмо и разговаривая с незнакомцем в книжном магазине.       – Я не знаю…       Парень вылупился, и Эллана почувствовала, что начинает нервничать.       Описывать парню длинные руки и пальцы было бы совсем глупо.       – Я не знаю, как он выглядит.       Если бы она ожидала осуждающего взгляда, то она бы его не получила. Коул просто закивал в некотором неуместном понимании.       – Как его зовут?       – Я… хах, я не знаю! – и тогда она рассмеялась, но тут же попыталась взять себя в руки, когда обернулась назад, посмотрев на письмо.       Коул хоть и не засмеялся в ответ, но и не смотрел на нее так, словно она была сумасшедшей.       – Может… может тогда спрячешь его в книге?       – Она посмотрела на парня, задержавшись на его голубых глазах с легкой искоркой озорства в их глубине.       – Так он сможет найти конверт. И я пойму что это твой друг, ведь он будет искать.       – Это—хорошая идея.       Она развернулась и направилась назад к спрятанному конверту. Коул последовал за ней, заглядывая за ее плечо, пока она закладывала письмо в страницы книги.       – Я позабочусь о нем.       – В этом нет ничего особенного на самом деле, – залепетала она, удивившись его преданности такой пустяковой просьбе.       Но Коул выглядел очень решительным.       – Эй, спасибо– и, это правда пустяк, пожалуйста, не думай, что ты должен остаться тут и… Если никто не придет за ним, скорее всего его все равно никто не украдет или.. знаешь, может, оно ему и не нужно.       На лице Коула возникло что-то, она бы сказала, наподобие улыбки, и затем он молча вернулся к своим стопкам книг на полу.       – Спасибо, Коул.       Он снова посмотрел на нее с удивлением.       – Ты знаешь мое имя?       Эллана вскинула брови.       – Оно… на твоей рубашке. Помнишь?       – Он посмотрел на вышивку, прежде чем вернуть свой взгляд обратно на девушку.       – Ох, да.       Эллана махнула ему рукой на прощание, почувствовав себя немного настороженно насчет всего этого плана.       Спускаясь вниз по лестнице, она вытащила из кармана свой телефон, чтобы написать сообщение.

Низкий заряд батареи. 10% процентов до отключения.

      – Создатели, да знаю я, знаю.       Она резко замолчала, проходя мимо людного места у стойки касс, и прибавила шагу по направлению к выходу.       Ее пальцы энергично набирали текст.       И когда сообщение уже было почти отправлено, телефон протяжно завибрировал в ее руках.       Экран замерцал

Ф.Х. 16:36

      Она едва не уронила чертов девайс, и в этот момент ее пальцы скользнули по стеклу.       Так что она ответила на звонок.       – Черт—!

Ф.Х. 0:01…02…03…

      Даже при том, что сердце ее билось так громко, что отдавалось в ушах как барабан, и вокруг нее сновали люди, ей удалось расслышать какой-то звук из слухового динамика.       Она бросилась к двери, изо всех сил сжимая в руке девайс. И только когда она была на достаточном расстоянии от магазина, вскинула телефон к уху.       –Эй—       Вдруг раздался громкий сигнал, и Эллана посмотрела на дисплей.       Телефон сдох.