Небесная бабочка

       Вопреки всему, Асано был человеком слова, и если обещал повышения в случае проигрыша, сомневаться в этом не приходилось. Но даже так Карма не был в восторге от тайком заключенного пари, стал испытывать к Асано куда более пылкое чувство… неприязни. Оно не перерастало во что-то большее, не превращалось в ненависть или презрение, но между Акабане и Асано всегда царствовало соперничество. Раньше оно ограничивалось победами в званиях и других военных достижениях, но нынешняя ситуация приняла куда более серьёзный характер — на кон была поставлена любовь Нагисы и он сам. Но Карма полностью доверял ему и уважал принятое им решение. Не понимал, но уважал. Карме было непросто оставлять Нагису с самым гадким человеком в мире, но это было необходимо. Пришла пора Нагисе показать себя в свободном полёте, доказать преданность своему избраннику и силу перед опасным соперником.        Чтобы как-то смягчить неизбежное расставание, Карма вновь обнял Нагису, нежно прижал к груди и поцеловал в макушку. Медленно, с особым наслаждением провёл ладонью по гладкой коже, чтобы запомнить её ощущение. И пока ласкал Нагису, Карма поднял далеко не самый дружелюбный взгляд на Асано, предупреждая, что при необходимости порвёт его в клочья. Смотрел с неприязнью, не скрывал угрозу, но не изменял уверенности. — Не могли бы вы быстрее закончить? Нам пора идти.        В ответ Асано получил очередной агрессивный взгляд от Кармы. Он выпустил Нагису из объятий, шёпотом велел ему быть повнимательнее и слушать голос сердца. Сейчас оно с долькой волнения дрожало, билось о рёбра и молчало. Нагиса не был до конца уверен, что поступил правильно, согласившись на дикий спор, но не мог отступить. Глубоко вдохнул. Ещё раз прислушался к себе, к метке, но она самым наглым образом промолчала. Возможно метка ждала, когда её хозяин поймёт, чего именно хочет, ведь сама она не видела разницы между Кармой и Асано — оба вполне достойные партнёры.        Асано сохранял благоразумие. Не протянул руку и тем более не пристал с рукоприкладством, а лишь попросил Нагису держаться ближе. Конечно же он обернулся, чтобы ещё раз увидеть Карму, его смиренную и спокойную улыбку. В коридоре Асано провёл короткий инструктаж о том, что же их с Нагисой ожидает. Уточнил, что берёт его не в романтическое путешествие, а в качестве правой руки, предупредил, что впереди ждёт много работы, как физической, так и бумажной, поэтому на отдых время вряд ли найдётся. Слова эти откровенно удивили Нагису. Он-то предполагал, что Асано включит режим соблазнителя, начнёт флиртовать и располагать к себе, а не станет вести себя как обычный командир. Так было даже лучше, не приходилось лишний раз нервничать, и всё равно Нагиса не терял бдительность. Помнил ради кого старается.        В завершении короткой речи Асано упомянул, что они с Нагисой будут жить в одной комнате, конечно, не в комнате рядового, но спать на разных кроватях. Тесное сожительство не радовало Нагису, но он воздержался от комментариев. Пока наблюдал за Гакушу и собирал о нём всю, даже самую незначительную информацию. Обычно Нагиса мгновенно мог что-нибудь выяснить о незнакомом человеке, хватало одного взгляда, но об Асано за целых пятнадцать минут общения не удалось узнать совершенно ничего. Он напоминал не то книгу, запертую на замок, не то бронированный сейф с кодом. Его хотелось вскрыть из природного любопытства, но Нагиса вряд ли был готов встретиться с содержимым этого сейфа.        В общих чертах Нагиса представлял сегодняшний день — сразу придётся взять на себя ответственность и гору заданий, выполнять всяческие поручения, но реальность оказалась куда проще. Единственным планом Асано был осмотр академии, знакомство с корпусами, людьми и всем, что здесь происходит. В этом он воспользовался помощью Нагисы, попросил устроить экскурсию. Снова на него напали воспоминания о первых днях в академии, когда Нагиса сам впервые изучал огромное здание, сотни коридоров, лестниц, дверей и мест. Походило на маленькое приключение, разведку, вызывающую нотки адреналина, ощущение опасности. В этот раз всё было иначе. Асано выступал в роли тяжёлых кандалов, волочащихся по полу и гремящих цепями, которые прогоняли ностальгию.        Нагиса показал всё, каждый уголок, каждый пролёт и коридор, ставшие родными, а Асано осматривался так недовольно, оценивающе, критично и придирчиво, что против воли Шиоте становилось тошно. Не обращая на это внимания, он продолжал водить генерал-лейтенанта по всему зданию, тренировочным площадкам, проводил к складам и рассказал обо всём без лишних подробностей. Ничего особенно нервного не произошло, а Нагиса чувствовал себя измотанным. После тренировок он не уставал до такой степени, по крайней мере морально. Асано как будто выкачивал энергию. К счастью, скоро он удовлетворил интерес и, заметив, что уже довольно поздно, предложил возвращаться в комнату, а завтра взяться за работу. Нагиса не возражал. Кратко кивнул и пошёл следом, рефлекторно сжал пальцы в кулаки.        Нагиса считал себя мужчиной, имел устоявшийся характер, вот и не понимал, откуда взялось волнение. Асано не проявлял совершенно никакой активности, вёл себя более чем прилично, не поглядывал на Нагису лишний раз, а он не мог расслабиться. При единственной мысли о том, что предстоит спать в комнате с кем-то, кроме Кармы, Нагиса едва не терял рассудок, однако отказаться от спора не позволял долг. Асано поставил чёткие условия провести вместе десять дней и любое неповиновение Нагисы, любую попытку отлучиться мог расценить как поражение. А это Нагисе было нужно меньше всего.        Комната оказалась совсем как у Кармы, разве что предметы мебели располагались по-другому, а цветовая гамма была менее светлой. Из всех вещей Шиота взял только сменную одежду и такие важные мелочи, как зубная щётка и расчёска. Пришлось принести их сюда с самого утра по велению Асано, он не желал, чтобы потенциальный партнёр, каким он уже нарёк Нагису, крутился вокруг Кармы.        Накрытый стол пусть хвастался целой гаммой цветов, не сразу бросился в глаза. Нагиса успел устало выдохнуть и моргнуть прежде, чем заметил его. Белая скатерть, ваза с яркими цветами, сложные и красивые на вид блюда и вино смутили Нагису. Он перевёл непонимающий взгляд на Асано, который подошёл к столу и ловким движением открыл бутылку. Янтаро-красное вино переливалось в приглушённом свете, сверкало в прозрачных бокалах, завораживало, плавно перекатываясь в стеклянных гранях. — У нас есть повод выпить. Уверен, ты присоединишься к моему отряду, — дерзкое заявление Нагиса пропустил мимо ушей, не повёлся на банальную уловку и не проиграл гордости. Равнодушно смотрел на Асано и молчал. Тот тоже не терял лица, держался спокойно и пытался подавить неприступность Нагисы словами и жестами, настолько аккуратными, что он не прекращал видеть в них угрозу. — Что скажешь? Выпьешь со мной? — Вынужден отказаться, генерал-лейтенант Асано. Солдат должен уважать трезвость ума. — Идеальный ответ, — весело и горделиво похвалил Асано. Без малейшего замешательства или сожаления вылил целую бутылку вина куда-то за окно; Нагиса надеялся, что оно попало в сток, а не кому-нибудь на голову. И пусть ненавидел алкоголь, дорогое вино было жалко. — Поужинаешь со мной, Нагиса? — его чудовищно раздражало фамильярное обращение и звучащая интонация, но возражать или пытаться добиться уважения Шиота не стал. Он уже понял правила игры и не видел смысла в преждевременном сопротивлении. — Буду весьма польщён.        Нагиса откровенно соврал и, похоже, Гакушу распознал нотки неприязни в его голосе. Чем-то, например манерой общения, поведением, интонацией, а иногда и движениями Асано походил на Карму, имел внешние сходства, а вот эмоции вызывал совершенно противоположные. Даже первая встреча в академии, оценивающий взгляд Кармы и вызов на бой не заставляли Нагису постоянно находиться в напряжении, а вот с Асано расслабиться никак не получалось. Зато один плюс имелся в этом состоянии — Нагиса мог не бояться сболтнуть лишнего или проявить излишнюю откровенность, зажал все эмоции и полностью отстранился от мира. Десять дней. Нужно потерпеть лишь десять дней, а потом вернуться к Карме и забыть обо всём.        Закончив с ужином, чрезмерно пафосным и чересчур изысканным, Нагиса поспешил лечь спать. Сон всегда помогал успокоиться и прийти в себя, справиться с проблемами и отвлечься. Но когда лёг на постель и укрылся одеялом до носа, Нагиса не почувствовал себя хоть капельку лучше. Его тут же одолели мысли о Карме, чувство вины, неуверенность и сомнения в принятом решении. Терпеть такое обращение и провести полторы недели в компании совершенно чужого, неприятного и наглого человека — не самое достойное занятие. К счастью для себя, Нагиса быстро оправдался любовью к Карме и желанием отплатить ему за зря потраченное время, которое он мог использовать для себя, а не для обучения Нагисы. Он стремился помочь Карме и доказать ему свою верность, какую никто не может отвоевать ни силой, ни дорогими подарками.        Нагиса проснулся чуть позже обычного, минут на десять. Он всегда просыпался чётко в одно и то же время, по твёрдо установленному режиму, но сегодня ночью никак не мог заснуть. Слишком переживал из-за спора. Не был уверен, что поступил достойно и что спор того стоит, да и привычного удовольствия от сна не удалось получить, причина чего была вполне понятна — рядом будет не Карма, а Асано. Когда вспомнил об этом, у Нагисы напрочь пропало желание подниматься с постели. Она казалась жёстче, несмотря на то, что была полностью идентична кровати в комнате Кармы, но привлекала больше, чем встреча с Асано.        К величайшей радости, его не было в комнате. Как и все вышестоящие Асано уходил раньше, чем просыпались рядовые, что не могло не обрадовать Нагису. Он почти блаженно потянулся и только опустил ноги на пол, как заметил на прикроватном столике поднос с чашкой чая, тарелкой варёного риса, украшенного соусом и бобами, а рядом лежала роза и записка с приказом проверить документы. Это было мило, действительно мило. Завтрак в постель, цветок и поручение. Очаровательно. Если бы это сделал Карма. Нагиса не сомневался, что подобный жест от него воспринял бы с несказанным счастьем, сошёл бы с ума от восторга, но из-за настоящего организатора приятной неожиданности только разозлился. Похоже, Асано в самом деле надеялся завоевать симпатию подобным способом. Как самонадеянно.        Нагиса не отказался от богатой белками еды из принципа. Поел, привёл себя в порядок, успел соскучиться по Карме и взялся за работу. Бумаг оказалось изрядное количество, но задача не казалась трудной — убедиться, что растраты по факту соответствуют отчётам офицеров. Цифры пестрили на страницах в неприличных количествах, всюду мелькали сотни строчек, букв и нулей, но их попытки запутать Нагису увенчались полным провалом. И всё же сохранить рассудок было нелегко, одни пули чего стоили: сколько доставлено, куда, какого калибра, сколько в итоге использовали, в каких целях, на каких площадках. Строжайшая проверка. Нагиса не мог вообразить, как много терпения требуется, чтобы делать это каждый месяц, всё считать, за всем следить, всё записывать.        Наверное, обычный человек сошёл бы с ума под давлением цифр, выпил что-нибудь для успокоения или сделал перерыв, но у Нагисы даже глаза не замылились, а строки не сбивались в одну кучу. Он не знал, что делать с обнаруженными ошибками, поэтому положил листы отдельно от остальных. Смена лидера не влияла на работоспособность, но сильно отражалась на духовной составляющей, и если работая с Кармой Нагиса не переставал улыбаться, то сейчас сидел с суровым лицом, сосредоточенный и погружённый в бумаги. Они были побеждены незадолго до прихода Асано. — Как продвигается? — с правдоподобным интересом уточнил он. — Я закончил, сэр. Нашёл две несостыковки, — сохраняя официальное обращение, Нагиса протянул документы. Асано бегло изучил их и ухмыльнулся. — Молодец, Нагиса.        Искренняя похвала нисколько не обрадовала Нагису, а обращение по имени ощутимо рассердило. Не приходилось сомневаться, так Асано не пытается помочь Нагисе расслабиться, а приучает к своему голосу. Хитро и подло. Гакушу не действовал в открытую, пользовался обходными путями, вынуждал уделять своей персоне много ненужного внимания. С Кармой всё было куда проще, с ним удавалось расслабиться и не управлять собой, он дарил свободу, беря инициативу в свои руки. Тем не менее, Шиота осознавал, что сам пришёл в боевую готовность, причём без веской причины, и по собственной воле зажал себя в ежовых рукавицах.        Работы ожидалось немало. Как выяснилось, Асано направили из главного штаба с целью проверки академии, её соответствия всем правилам, нормам и уставам. Сперва Нагиса допустил мысль, что Асано был нужен помощник, чтобы не свихнуться при выполнении всего порученного, но план генерал-лейтенанта оказался куда более хитрым. Он ведь не мог принять в отряд кого угодно, как и доверять слухам о непревзойдённом таланте Нагисы. Его было необходимо проверить во всех сферах.        После того, как Асано отнёс бумаги «кому нужно», у них с Нагисой началась целая кампания по академии. Они проверяли столовые, душевые, склады, тренировочные залы, площадки и стрельбища, лазарет, хранилище и конюшню. Юноши ходили из корпуса в корпус, проводили подсчёты, сверяли данные, выполняли замеры, даже коридоры не обошли стороной. А единственной радости — шанса встретить Карму и его отряд — Асано всё равно лишил, умышленно отправив Нагису на другой конец академии, в библиотеку. А там обнаружилось отсутствие двух книг, пришлось взяться за расследование и найти пропавших, перед этим опросив около дюжины человек. Небольшое, но не слишком остросюжетное приключение, которым стоило бы гордиться.        Беготня по этажам заняла два мучительных дня. По окончанию первого Нагиса заснул в коротком полёте до подушки. Мышцы гудели, в голове вращались цифры и ничего кроме цифр, но в этом было что-то приятное. Вот только даже вспомнить о Карме в тот день не удалось из-за баснословного количества отвлекающих факторов. Нагиса хотел приносить пользу и чувствовал, что ему это удалось, ещё и для всей академии, а потому гордился собой. Второй вечер дался легче, Нагиса уже не сравнивал себя с варёным овощем. Закончил раньше Асано, сложил кипу бумаг на стол и упал лицом в подушку. Ноги снова тикали, но уже слабее, руки с трудом поднимались, а мысли в голове поспешно полопались и оставили в ней совершенно ничего. Невероятное ощущение. Вдруг раздался робкий скрип двери. — Устал, Нагиса? — Немного, — честно откликнулся тот. Не сразу заметил, что смягчил интонацию и перешёл границу дружелюбной манеры общения. — Молодец. Без тебя я бы долго возился. С завтрашнего дня будет проще. — Понятно.        Веки сами собой опустились. Нагиса не сопротивлялся желанию отдохнуть, готовился задремать, подложив руки под голову. Поддался слабости и погрузился в мечты о том, как вернётся к Карме, принесёт ему новое звание и ответит за все дни одиночества. Из-за столкновения со скучными утомляющими обязанностями Нагиса стал понимать, что лидером действительно сложно быть, и почему у Кармы ни на что, кроме секса, не хватало сил. Мысли о Карме вызвали у Нагисы улыбку, расслабленную блаженную улыбку. Он уже не мог дождаться, когда жизнь вернётся на круги своя, но пока стоило сосредоточиться на настоящем. Пришлось укрыться, чтобы лишить Асано очередной попытки ухаживания — прошлой ночью он не отказал себе в удовольствии приударить за Нагисой, наконец проявил активность.        Как и обещал Гакушу, оставшиеся обязанности в самом деле были спокойнее. Предстояло понаблюдать за тренировками новобранцев, оценить их таланты и решить, насколько непредвзяты капитаны в своих оценках. Было здорово вспоминать первые дни в академии, первое построение, первые тренировки и, конечно же, драку с Кармой. Обычно такого не случалось, другие капитаны не нападали на новобранцев при встрече, зато от этого Нагиса чувствовал себя особенным, пусть в очень специфическом смысле. Он не удержался и дал пару советов рядовым и рекомендовал капралу пересмотреть решение по поводу одной девушки. Она не могла похвастаться смелостью или силой, но обещала стать первоклассным стратегом в недалёком будущем.        Многие проявляли к Шиоте уважение, если не следовали его советам, то хотя бы прислушивались к ним. Другие относились к подсказкам с пренебрежением, что никак не задевало Нагису, знающего цену себе и своим способностям. К удивлению, Асано не проверял его деятельность и предоставил полную свободу действий. В конце концов, никто не застрахован от ошибок, тем более тот, кто раз третий в жизни взял на себя ответственность за других. Ничего слишком серьёзного Нагисе не доверяли, в основном он выполнял поручения, в которых важна внимательность и не требуется особых полномочий, но ему было бы гораздо спокойнее, если бы кто-то проверял как он справился.        В перерывах между проверками Асано постоянно приглашал Нагису пообедать или поужинать вместе, просто попить чай вдвоём. Где угодно, но не в столовой, видимо, чтобы избежать встречи с Акабане, потенциальным конкурентом на сердце Нагисы. К тому же Асано постоянно угощал его чем-нибудь дорогим и вкусным.        В целом Асано оказался не так плох. С чужаками держался высокомерно, гордо и чуть грубо, а вот с теми, кому доверял, общался уважительно и довольно мило. Что самое плохое, он проявлял внимательность и постоянно смущал Нагису всевозможными мелочами: если не угощал чем-то, то говорил комплименты, если не поручал важные задания, то предлагал редкую в военной академии роскошь, например, разрешал примерить красивую одежду, поесть немного вредную пищу или приносил книги не на военную тематику. Нагиса каждый раз едва не поддавался искушению, но быстро брал себя в руки и возвращал эмоции под контроль. Он ведь был военным, а не наивным влюблённым подростком. Хотя такие мелочи производили эффект, сокрушающий непреодолимый барьер верности Карме.        Рядом был Асано, постепенно становящийся всё милее, всё внимательнее и ласковее, он практически ни на секунду не оставлял Нагису. Понимая это, признавая увлечение, он почти нарёк себя предателем, ведь совсем немного, но проникся к Асано симпатией. Исключительно как к человеку, но всё же симпатией. С любовью к Карме она не могла сравниться, рядом не стояла, однако кто знает, во что могла перерасти. Ловко пробираясь в личное пространство Нагисы и подпуская его ближе, Гакушу не переставал держаться гордо и уверенно, напоминал о положении лидера, что внушало чувство безопасности — не приходилось сомневаться, что человек с таким характером всегда наготове и моментально среагирует на любую опасность.        Нагиса поддавался панике. Прошло всего четыре дня, а отношение к Асано переросло из предвзятого и недоверчивого в уважительное и зависимое. Причём происходило это где-то на подсознательном уровне, коим не удавалось управлять. Всё тело тянуло к более уравновешенному, простому и многообещающему партнёру, к более подходящей кандидатуре. Как и предупреждал Исогай. Он говорил, что метка не даст Нагисе оставаться в стороне и держаться с Асано особняком. Метка, знающая, кто подойдёт ей лучше, пыталась уговорить, сломить волю и доказать, какая есть прекрасная альтернатива суровому непредсказуемому полковнику. Всеми способами Нагиса затыкал метку, уговаривал её пойти на компромисс или просто подождать, а потом на свежую голову принять решение, но ледяная бабочка как с цепи сорвалась, её тянуло к тёплому небу и она никого не собиралась слушать. С каждым часом ситуация ужесточалась и по сравнению с ней выбор между отношениями и военной карьерой не казался таким уж волевым решением. Всё вокруг напоминало о Карме, всё вокруг уговаривало стать ближе с Асано. А ведь он только начал действовать.        В очередной раз сердце затрепетало по вине Асано в середине ночи, когда Нагиса проснулся от резкого холода. Он напал без предупреждения, со всей силы и не планировал отступать. Какое-то время Нагиса поворочался, завернулся в одеяло как в кокон в попытке выиграть битву за тепло, но быстро проиграл. Лежал, выбирая между перспективой что-нибудь отморозить и усталостью перед долгой дорогой до шкафа, но всё же предпочёл застраховаться от Асано — наверняка он проявит себя с более заботливой стороны, ухаживая за заболевшим Нагисой. Он только собрался выбраться из одеяла и подняться с кровати, как неожиданно услышал скрип. Инстинкты мгновенно заставили замереть и прислушаться к осторожным тихим шагам.        Находясь в некотором напряжении, Нагиса слышал, как Асано подошёл к шкафу, негромко отодвинул дверцу и, скорее всего, взялся за поиски толстого одеяла. Тоже замёрз. Почему-то эта мысль позволила Нагисе почти злорадно улыбнуться. Он решил переждать, пока опасность не минует и не заснёт, и только тогда укрыться потеплее, но скоро понял, что шаги приближаются к его кровати. Насторожился. Не подавал вида, что проснулся, а лишь ожидал неясно чего. Асано навис над кроватью. Тихо посмеялся, по-доброму, с умилением. И бережно, боясь разбудить, укрыл Нагису.        Он почувствовал, как стало тепло, но не из-за одеяла, а от внутреннего жара, что расползался по коже. Сердце чаще забилось от приятной, внезапной, чудесной заботы. От Асано. Из-за волнения Нагиса тревожно вдохнул. Ещё ни разу он не чувствовал себя в ловушке, а теперь оказался окружён и не находил реального выхода. Стоял на утёсе и смотрел на правящее вокруг голубое небо, чистое, бесконечное, величественное. Мог подняться к нему, а мог спуститься вниз, ко льду, по какому уже не раз ступал. Слишком сложно. Нагиса понимал, что не любит Асано, но допускал возможность влюбиться в него вполне реальной.