***
Вся компания ещё долго петляла по коридорам, давно позабыв о времени и покое. Их нерушимая цепочка покоряла все больше и больше коридоров, что уже не казались такими жуткими. Перебегая из одного угла в другой, группа избегала одержимых, коих в центре бродило толпами, они, боясь лишний раз вздохнуть или ненароком вскрикнуть, продолжали своё шествие несмотря ни на что. Через некоторое время безмолвия, Зус с облегчением наконец сказал им, что они на месте. Дверь с скрипящим шумом поддалась и под натиском мужчин открылась. Перед группой выживших во всей красе предстала просторная белоснежная лаборатория с запахом медикаментов и брошенными явно в панике бумагами. От других комнат, эта отличалась только внушительной дверью и свисающей лампой, что так назойливого мигала. Как ни странно, здесь не было следов борьбы и вообще присутствия зомби. Никаких трупов, будто её работники, в ночную смену, просто вышли за очередной порцией кофе. – Почему здесь так холодно? – Нортвест, что зашла в их убежище чуть ли не первой поспешила к двери. – Можем развести огонь. – безразлично дернул плечами Зус, запирая дверь. – О, да! Включится пожарная тревога и мы превратимся в эскимо. Браво! – девушка закатила глаза. – Хватит. Ваши стычки порядком надоели! – с раздражением рявкнул на них Диппер. – Может мы можем настроить температуру? – потирая ладони произнесла неунывающая Мэйбл. Диппер, заметив её дрожащие попытки согреться, поспешил укутать сестру в свою жилетку, не обращая внимания на протесты. – Порядок? Теперь не так холодно? – с надеждой спросил он, усаживая близняшку на одно из строгих кресел. – Нет, ты же заледенеешь! – окидывая брата проницательным взглядом, ахнула Мэйбл. – Мы с Зусом сходим на поиски одеял и еды, – с уверенностью произнёс Диппер и взглянул в сторону мужчины, надеясь на поддержку. – Конечно! Мы туда и назад! – согласно кивнул тот. – Это опасно, да и вообще, я с вами. –развела руками Мелоди. – Ты останься здесь и постарайся отключить пожарную тревогу, – дернул губами в неком подобии улыбки Рамирез. Придя наконец к одному мнению, их команда разделилась на сильную и хрупкую сторону. Пусть их состав вызывал сомнения, в победу верили почти все из их небольшого сопротивления. Зус и Диппер бодро преодолели несколько пролётов, оставляя за своей спиной ужасающий спа-центр. Мысли у каждого витали где-то далеко в своих реальностях, однако цель у союзников была одна и была она самой благородной. Ларьки с бесполезными закусками, с жирным открытым для всех и вся фастфудом, пугали таким скоплением сумасшедших мух. Подходить к ним или отбирать у такого роя насекомых пропитание, грозило большими неприятностями, а то и вообще заражением. Они поспешили к одному из привалов с бесполезными сувенирами. Глупых вредителей там не обнаружилось, на их смену появились несуразные, совсем незнакомые добытчикам зомби. Эти существа казались более запущенными, с выпавшими глазами и совсем уж дряблым телом. Одежда также поражала своим давнишним и даже старческим стилем. Оба ужаснулись. –Там есть плед, – просипел парень, вглядываясь в покалеченную витрину яркого магазинчика. –Хорошо-хорошо, посиди здесь. –Нет, – ответ последовал мгновенно и казался твёрже гранита, – идём вместе. Пару секунд они безмолвно смотрели друг другу в глаза, не моргая, будто соревновались в том, кто же прав. – Ладно, – наконец, сказал Зус, махнув рукой. – Но пойдёшь за мной. Он покрепче обхватил топор обеими руками, а потом осторожно начал идти, пристально глядя на мельтешащих впереди монстров. Диппер последовал за ним, стараясь дышать, как можно реже, и пытался всматриваться в ларьки в надежде увидеть в витрине хоть что-то, что как-то поможет им обороняться. Зомби впереди вдруг остановились, Зус тоже остановился и так резко, что Диппер впечатался ему в спину. Оба не удержали равновесие и упали на землю. Топор, который как будто бы был и не за них вовсе, упал прямо на валяющийся искорёженный кусок каменной плитки с таким хлопком, что кусок разделился ещё на два, а зомби впереди медленно повернули свои головы в сторону Диппера и Зуса. Диппер почувствовал, как во рту резко пересохло, и был уверен, что Зус ощущает то же самое. – Так, а твой план предполагал что-нибудь ещё, кроме того, что я должен идти за тобой? – на одном дыхании выпалил парень, не в силах даже пошевелится. Зус подскочил на ноги, схватив топор, и с криками понёсся на зомби. Диппер несколько секунд в ужасе наблюдал, как зомби принялись медленно передвигаться к Зусу, хищно обнажив гнилые зубы и закатив глаза, а потом нашел в себе силы подняться с земли и стал лихорадочно искать что-нибудь, что поможет и ему защититься. Зус тем временем уже вовсю орудовал топором, размахивая им во все стороны. Отовсюду летели омерзительные зеленоватые куски тел тварей, пока те жадно старались отхватить от мужчины по такому же кусочку. Диппер понимал, что не может просто так стоять в стороне, но не мог придумать, что ему сделать. Чем ему защититься, если он отвлечёт парочку зомби от Зуса? Как ответ, на глаза попалось «спасение», пока Диппер в панике вертел головой. Недалеко начинался огороженный бордюром газон, на котором в землю была вбита табличка «ПО ГАЗОНУ НЕ ХОДИТЬ». Диппер понял, что лучше ему варианта и не найти. Он кинулся бежать к газону, зная, что такое резкое движение зомби наверняка заметят и побегут за ним. Так и случилось. Благо, они не отличались быстротой в отличие от остальных, что успел повстречать Диппер. Он в мгновение добежал до таблички, вырвав её ножку из земли. Конечно, это было не лучшее средство для защиты, но в данных обстоятельствах выбирать не приходилось. Все зомби переключили своё внимание на Диппера с железной палкой в руке, словно знали, что он более лёгкая добыча, чем Зус с топором. Диппер и так еле удерживал палку в руке, так как табличке на конце сильно перевешивала, а тут ещё и приходилось успевать отбиваться от нападающих, словно бешеные собаки, зомби. Один из них смог прорвать оборону Диппера, зайдя со спины, но успел лишь коснуться рукой в струпьях плеча парня, потому что на выручку подоспел Зус, разрубив голову зомби, как арбуз. Диппер был бы рад вставить комментарий о том, что терпеть на лице капли крови зомби, которые больше напоминают гадкую тёмно-коричневую жижу, не очень-то приятно, но на это не было времени. Они с Зусом работали слаженно, словно уже не один раз попадали в такую заварушку. Диппер – оглушал, Зус – так сказать, оглушал, размахивая топором, как жезлом правосудия, отрубая одну голову за другой. Диппер подивился такой сноровке мужчины, потому что думал, что не каждый так запросто сможет так хладнокровно рубить направо и налево. Наконец, всё закончилось. Диппер и Зус разом сели на землю, стараясь перевести дыхание и рассматривая обезглавленные тела вокруг себя. – А ты изобретателен, чувак, – выдохнул Зус, улыбнувшись. – Ага. Только в следующий раз мы продумываем план до конца, договорились? – Без проблем. – Надеюсь… Ещё немного посидев, они решили, что пора уже уходить, пока не подоспела новая порция зомби. Они подошли к ларьку, в котором Диппер успел увидеть несколько одеял для походов и сух-поёк для туристов. Зус отыскал также два спальника и галлон воды. Водрузив всё к себе на спины и на руки, Диппер и Зус вышли из ларька, осторожно оглядываясь по сторонам. Добыча была тяжеловата, и оба сейчас мечтали о какой-нибудь тележке, чтобы всё увезти. Но не прошли они и пять метров, как Диппер вдруг услышал тихий стон, прерываемый неразборчивой речью. Он остановился, как вкопанный, с ужасом готовясь к очередной битве. – Ты тоже это слышишь? – тихо спросил он у Зуса. Тот слабо кивнул. – Надо уходить, – сказал Диппер и пошел быстрее, но Зус преградил ему дорогу. – Звук идёт с окраины леса. – Зус мотнул подбородком в сторону ларька, скрывающего за собой густой лес, в котором любили гулять туристы. – И что? – Это не зомби. – С чего ты это решил? – Не похоже на них, – серьёзно ответил Зус. – Возможно, там человек. И ему нужна помощь. – Да, возможно, там действительно человек, – согласился Диппер. – Человек с несколькими зомби, которые на него напали и которых нам не хватит сил победить. Мы должны вернуться в лагерь к остальным. Они ждут нас. Если с нами что-то случится… Нет, я не могу этого допустить. Я не могу оставить Мэйбл одну. Я уверен, что и ты не хочешь оставить Мелоди. – Диппер всмотрелся в растерянные глаза Зуса. –Если тому человеку и нужна помощь, то мы ему уже ничем не поможем. Здесь теперь каждый сам за себя. – Верно, – кивнул Зус, а потом поставил на землю галлон с водой и спальники и с одним топором направился обратно к ларьку. – Не глупи, Зус! – крикнул Диппер. – Тебе не справится одному! Зус развернулся к парню, гордо задрав подбородок. – Ты сам сказал, что теперь каждый сам за себя. Я принял для себя такое решение, а ты можешь делать, что захочешь. Возвращайся к сестре, если тебе угодно. После этого он снова пошел к своей цели, оставив бедного Диппера на перепутье. Диппер знал, что должен вернуться к Мэйбл во что бы то ни стало, но он понимал, что и Зуса бросить не сможет. Если он вернётся без него, что он скажет остальным? Как сможет смотреть в глаза Мелоди? Диппер тяжело вздохнул и тоже поставил свою поклажу на землю. Подобрал брошенную табличку и поспешил за Зусом. Он нагнал его уже у окраины леса. Зус ничего ему не сказал, только показал куда-то в кусты, откуда иногда издавались стоны. Они мысленно решили, что зайдут каждый с разных сторон, чтобы в случае чего у одного из них был элемент неожиданности. Зус занёс над собой топор, Диппер покрепче схватил табличку, и оба резко подбежали к кусту. Только увидев источник звука, они опустили оружие, внимательно став осматривать потрёпанного парня, лежащего на земле. Его золотистые волосы были все в пыли, бледное лицо покрывали многочисленные ссадины и капельки пота. Он лежал в испачканном грязью и кровью медицинском халате с порванным по шву рукавом и явно был не в себе. Его глаза были закрыты, но он то и дело что-то бормотал, смешивая это со стонами, словно ему снился кошмар. – Надо отнести его в лагерь, – выдал Зус, дотрагиваясь до лица парня. – У него жар. – В лагерь? А вдруг он болен чем-то серьёзным? – недоверчиво протянул Диппер. – Он не болен. – С чего ты взял? Зус показал на руку парня, на окровавленное место на халате. Закатал рукав халата, обнажив глубокую посиневшую рану, которая уже начала исходить гноем. – Через такую рану в тело легко могла попасть инфекция. Оттого у него и жар. Но его ещё можно спасти. – И как мы его понесём? У нас и так полные руки. – Потащим его на одном из одеял.***
Диппера и Зуса не было уже больше часа. Мэйбл старалась не показывать своё волнение, но то и дело начинала нарезать круги по лаборатории, прижимая к себе жилетку брата. Мелоди выглядела спокойно. Она смогла отключить пожарную систему и сейчас пыталась придумать то, как им всем согреться. Пасифика с угрюмым лицом сидела на стуле, изредка недовольно цокая каждый раз, как посмотрит на наручные часы. – Ну где же они? – не выдержала Мэйбл. – С ними что-то случилось. – Вполне возможно. Они же на острове, кишащем зомби, - скривилась Пасифика. – А мы втроём умрём от переохлаждения. - Хватит, Пасифика, - отрезала Мелоди. – Не волнуйся, Мэйбл, с ними всё хорошо – я чувствую это. Они скоро вернуться. Как в подтверждение слов девушки. Желзная дверь с громким скрипом открылась, и в лабораторию быстро зашли Зус и Диппер, который тащил за собой ещё и что-то на одеяле. Мэйбл и Мелоди так обрадовались, что даже не обратили на это особого внимания. Поприветствовав ребят и сказав, как сильно волновались, они дали им дорогу. Зус и Диппер поставили всё, что смогли унести из ларька, на пол, а потом перетащили парня на одеяле в центр лаборатории. – Кто это? – Мэйбл взглянула на незнакомца через плечо брата. – Ой, какой милашка. – Мы нашли его на окраине леса, - пытаясь отдышаться, ответил Диппер. – Ему нужна помощь. Кажется, он бредит. – Почему на нём медицинский халат? - Это тебя должно волновать в последнюю очередь. Главное — он ещё один выживший. Возможно, он что-то знает о том, что произошло. – Нужно обработать его раны. Пасифика, принеси аптечку, – попросила Мэйбл, повернувшись к блондинке. Но та была не в состоянии двинуться с места. Она в неверии смотрела на незнакомца, закусив нижнюю губу. – Пасифика! Ты меня слышишь? – Что? Аптечку? - опомнилась девушка. – Да, кон... В смысле, принеси сама — не безрукая! Диппер и Мэйбл странно переглянулись, а Диппер вдовесок ещё и понял, что такое поведение Нортвест подозрительно, но в данный момент думать об этом было некогда. – Я принесу. – Мелоди пошла к дальним шкафам, начав искать там аптчку, пока Диппер с Зусом подкладывали под голову незнакомца сложенное одеяло. – Не... не надо... – неразборчиво бормотал тот, хмуря брови и медленно мотая головой. Мэйбл села возле него, осматривая все повреждённые места. Мелоди подала её аптечку, сев рядом. – Если бы на него напали те твари, то он был бы мёртв, - неожиданно выдал Зус. – Хочешь сказать, что кто-то другой сделал это с ним? – спросил Диппер, смотря, как сестра аккуратно прижигает перекисью раны парня. – Зус прав. Зомби бы не оставили от него ничего живого, - вступила Мелоди. – Ничего себе, какая рана! Мэйбл, подай бинт, пожалуйста. – Нет... нет... - незнакомец быстрее замотал головой на подушке. – Я... я всё исправлю! - Он резко распахнул глаза, привстав на локтях, но Мэйбл тут же уложила его обратно. – Где я? – Всё хорошо, – спокойно ответила Мэйбл. - Лежи. Мы спасли тебя. – Ты лежал в лесу и бредил, – сказал Диппер. – На тебя напали? – Напали?.. – задумчиво повторил парень. - Я не помню... – Как это не помнишь? – Тише, Диппер. Не наседай ты так на человека! Он же только что очнулся, да ещё и без памяти, – вставила Мэйбл, повернувшись к брату, а потом шепотом добавила: – Нужно начать с простого. Ему нужно показать, что нам можно доверять. Привет! – громко продолжила она. – Я Мэйбл. Это мой брат Диппер. Это Зус, Мелоди и Пасифика. – Пасифика?.. – Согласен, звучит так, как будто ты чихаешь, – съязвил Диппер. – Заткнись, Пайнс, – огрызнулась Нортвест. – О, ты живая. Я и забыл, что ты здесь. – Хватит, – прервал Зус. – Не время для ваших пререканий. – Вот именно, – поддержала Мэйбл, недовольно посмотрев на Диппера и Пасифику. - Он так и не назвал нам своё имя. – Да он его тоже, наверно, не помнит, – сказал Диппер. – Помню, – отозвался парень. Все обратили к нему взгляды. – Меня зовут Уильям. – Значит, Билл, – едко протянула Пасифика. – Какое деревенское имя. – Не обращай на неё внимание, - улыбнулась Мэйбл. – Она просто нервничает. Мы обработали твои раны. Но советую пока беречь правую руку. Рану на неё нужно будет постоянно обрабатывать. – Спасибо, – кивнул парень, медленно прикрывая глаза. – Ладно, оставим его пока. Ему нужно отдохнуть, – сказал Зус. – Мелоди, у тебя получилось отключить пожарную систему? – Да, но я не могу включить батареи. А термостат сломан. – Нужно поискать что-нибудь, в чём можно развести огонь так, чтобы не спалить лабораторию, – задумчиво произнёс Зус. – В сауне наверняка есть электрическая печь, – предположил Диппер. – Но вдвоём нам её не унести. – Мы поможем! – вызвалась Мэйбл. – Но кто-то должен остаться с Биллом. – Я останусь с ним, не волнуйтесь, – вставила Пасифка. Все удивлённо уставились на неё. – Что? Таскать печи я точно не собираюсь! – огрызнулась она. Никто не стал возражать. На этот раз обговорив детали плана, все четверо вышли из лаборатории, пообещав вернуться как можно скорее. Хотя Пасифике было всё равно. Как только дверь за ребятами закрылась, она присела возле Билла. – Слушай, ты, - Пасифика схватила парня рукой за воротник халата, – тот жалобно затрещал, норовясь оторваться, – для них ты можешь устраивать этот цирк с потерей памяти, но я знаю тебя достаточно хорошо, и со мной этот номер не пройдёт. Парень непонимающе смотрел на неё, пока девушка всё больше оттягивала воротник его халата. Вдруг он нахмурился и схватил руку девушки, с силой оттянув от себя. – Я не знаю, о чём ты говоришь. Я тебя не помню. – Ну, конечно, - фыркнула Пасифика. – Ты думаешь, твоё представление с потерей памяти тебя спасёт, Билл? Ты думаешь, они не узнают? – О чём ты? Пасифика раздраженно закатила глаза, рвано выдохнув, а потом процедила сквозь зубы: – Что. Произошло. Билл? Я знаю, что ты в этом завязан. – Да я не понимаю, о чём ты говоришь! – не выдержал парень. – Я ничего не помню. – Захочешь жить — вспомнишь, – бросила Пасифика, поднимаясь на ноги.