***
Громкий хлопок двери автомобиля заставил Стайлза подпрыгнуть от неожиданности и сонно озираться по сторонам. Кажется, он уснул во время поездки после того, как провалилась сотая попытка разговорить Арджента, и теперь это вылилось в неприятные последствия: затекшие мышцы шеи, головную боль и неприятный привкус во рту. Мотнув головой несколько раз и взъерошив волосы в попытке окончательно скинуть с себя дрему, Стилински открыл дверь и вышел из пустой машины. Неприятные воспоминания, вернувшиеся к нему во сне, не создавали позитивного настроя. Судя по температуре и кромешной тьме вокруг машины, стояла уже глубокая ночь, и они были явно не в Бикон Хиллc. В детстве — хотя сейчас мало что изменилось — Стайлзу вечно не сиделось на месте, поэтому он облазил весь город и мог с гордостью сказать, что знает каждую улочку в нем. Однако это место он не узнавал, а судя по тому, что рядом не было асфальтовой дороги и вокруг тихо шелестели кроны вековых деревьев, они были в каком-то лесу. Из-за отсутствия Криса в машине Стайлз уже всерьез стал размышлять над идеей побега, вот только куда ему бежать в незнакомой местности? Да и Арджент, хоть и не испытывал к нему теплых дружеских чувств, убивать или причинять вред явно не собирался. К тому же Стайлз уже чисто физически ощущал сильно давящее на него любопытство. Фотографии, а также информация, которую удалось вытащить из собеседника, были просто каплями в море, от которых интерес не потухал, а лишь разгорался с новой силой. Тихий шорох и треск сломанной ветки отвлекли его от размышлений, Стайлз повернул голову в сторону шума и замер, парализованный страхом. За чуть пожелтевшими редкими листьями кустарника светились красные глаза, а силуэт существа, едва заметный, но различимый в темноте, пугал своими размерами. Нечто, следящее за Стайлзом, отдаленно напоминало волка, но было слишком большим. — Племяш, не пугай пацана, а то его инфаркт хватит, — раздался спокойный голос с нотками веселья. Стайлз круто развернулся и тут же наткнулся на точно такие же красные глаза, как и те, что следили за ним из-за кромки леса. Истошно вскрикнув, он выбросил вперед руки, словно это действительно могло его спасти, и, неловко дернувшись, умудрился запутаться в собственных ногах и упасть на землю. Основной удар пришелся на спину, выбив из легких оставшийся после крика кислород, и перед глазами тут же понеслись мелкие белые мошки. — Ты и правда очень шумный, — знакомая фраза, а также насмешливый тон помогли Стилински быстрее взять себя в руки. Он поднял голову, внимательно осматривая мужчину перед собой, пробежал глазами снизу вверх и с облегчением заметил, что глаза незнакомца уже не горят, как светофор. — Мы… мы раньше не встречались? — неуверенно протянул Стайлз, понимая, что это самый дебильный вопрос из всех возможных в данной ситуации. Он посреди леса, вокруг красноглазые монстры, за ним следили неизвестно сколько, какой-то Дерек бегал с ним по утрам, Крис куда-то исчез. Слишком много информации и загадок для одного дня. — Встречались, и не раз, но ты, конечно же, ничего не помнишь, — как-то не по-доброму ухмыльнулся мужчина и перевел взгляд, кивнул чему-то за спиной Стайлза и снова посмотрел на него. — Да пошел ты, — лаконично ответил Стайлз и откинул голову назад на приятно мягкую, хоть и холодную, траву. Он жутко устал и вымотался, его запас энергии, как психологической, так и физической, был сейчас практически на нуле, что случалось крайне редко. Загадки, а также пережитые стрессы навалились разом, словно заслонка, сдерживающая их, внезапно сломалась, и всё это вылилось на него, как вода при повороте крана. Услышав тихие шаги позади себя, Стилински понял, что у него нет сил напугаться и хоть как-то среагировать на то, что кто-то идет к нему оттуда, где стояло нечто страшное и огромное. Единственное, на что у него хватило сил — это лениво приподнять веки, чтобы столкнуться с внимательным взглядом знакомых зеленых глаз. — Дерек?***
Было чертовски странно после всех пережитых стрессов просто сидеть на кухне на барных стульях и попивать чаек в окружении, как оказалось, пары оборотней и одного охотника, точнее, поправочка, бывшего охотника на оборотней. Стайлза не покидало ощущение, что либо он впал в кому после аварии и это всё просто результат работы его воспаленного мозга, либо он нехило перебрал, либо просто сон, либо… Да черт, можно подобрать сколько угодно этих «либо» вместо того, чтобы допустить, что мифические звери, которыми пугают детишек, в действительности существуют. Его так и подмывало спросить что-то в духе «а с Эдвардом Калленом или человеком-пауком вы не знакомы?» или «где живут хоббиты?». Но он понимал, что такие вопросы вызовут только очередную усмешку у Питера, танец бровей у Дерека и полное отсутствие реакции у Криса. Поэтому, глубоко вздохнув и обхватив голову руками, Стайлз закрыл глаза, игнорируя слишком внимательный взгляд Дерека, который, казалось, не сводил с него глаз с тех самых пор, как они встретились на опушке леса. Стайлз с радостью погрузился в темноту, стараясь привести в порядок мысли и расставить по полочкам информацию, которую на него только что вылили. Итак. Питер и Дерек — оборотни. Крис — бывший охотник. И есть еще какие-то странные личности, устроившие облаву на оборотней, в том числе и на Хейлов, а поскольку Стайлз в последнее время много тусил с одним из Хейлов, кара перекинулась и на него. И сейчас они сидят на кухне вновь отстроенного семейного особняка, в котором когда-то погибло семейство Хейлов. Выжило только двое, и эти двое сейчас так же под прицелом тех же убийц. Сразу после пожара, который унес жизни мирно спавших оборотней и превратил особняк в горстку пепла, оставшиеся в живых резонно посчитали, что зачинщиками этого ужаса были охотники — они хоть и не нападали до этого без причины, но и не светились от счастья от соседства с оборотнями. Однако после пары кровопролитных битв выяснилось, что это не их рук дело и сами охотники узнали о пожаре лишь из газет. Предположение о клане охотников из другого города или штата сразу отмели. Несмотря на то, что охотники по сути являлись убийцами, у них был четко прописанный свод правил и целая иерархия. Все кланы поддерживали связь и сообщали о своих передвижениях и действиях. Стало ясно, что оборотни столкнулись с новым врагом, мотивы которого были не ясны, а вот намерения как на ладони. С тех пор Питер и Дерек много раз меняли место жительства, стараясь в прямом и переносном смысле спасти свою шкуру от преследователей. Почему охотники вдруг решили протянуть руку помощи, осталось не озвученным, но заметив, как Дерек бросил короткий, полный благодарности, взгляд на Криса, Стайлз понял, кто был зачинщиком внезапной акции «защита редких животных от вымирания». Учитывая разговорчивость всех троих, Стилински махнул сразу на идею хоть как-то заставить их проболтаться о причинах сотрудничества Арджента с оборотнями и решил перейти к более насущной проблеме. — Итак, что же нам предстоит делать? В смысле, что мне теперь делать? Вы уже привыкли бегать от психопатов, желающих вас прикончить, а вот для меня это как-то в новинку, и я даже не знаю, с чего начать. Может поделитесь лайфхаками? — Стайлз нервно дергался на протяжении всего разговора, периодически криво усмехался и смотрел куда угодно, только не на сидящих рядом людей. Точнее не совсем людей. — Ты должен быть с нами, слушать и выполнять всё, что мы скажем, — сказал как отрезал Дерек абсолютно сухим голосом. Стилински мог бы и повернуться к нему, но совсем не горел желанием, либо потому, что фраза прозвучала слишком жестко, либо потому, что после их встречи Дерек вообще не спускал с него взгляда ни на секунду, словно боялся, что Стайлз исчезнет как мираж. Стайлз чувствовал себя жутко неудобно, ощущая этот прожигающий взгляд. Точнее, волновал его не сам взгляд, а заинтересованность, которая читалась по этим прекрасным зеленым глазам. «Так, стоп. Никакие они не прекрасные, — резко тормознул он мысли, стараясь вернуться к привычному руслу размышлений. — Я ведь и не знаю его совсем. Что за отношения нас связывали до того, как я потерял память? Кто мы друг другу? Надо выяснить, но не сейчас, сейчас надо решить более важные дела». Внезапно заоравший на всю округу мобильник Стайлза заставил нервно дернуться и, как следствие, полететь с высокого стула. Однако ему это даже на руку, ведь сумка-то всё равно на полу рядом со стулом, да и разговаривать лежа на полу веселее. Всё-таки Стилински очень оптимистичный малый. Оптимизм немного пошатнулся, когда, приняв вызов, его ухо пострадало от звуковой волны, исходящей из телефона. — Стайлз!!!!!! Чтоб тебя, где тебя черти носят?!!!! Поскорбив немного по поврежденному слуху, Стилински предусмотрительно включил громкую связь, прежде чем начать успокаивать друга. — Хэй, Скотти, в чем причина твоего гнева, бро? Ты меня чуть калекой не сделал! — он старался, чтобы голос звучал как можно спокойнее, однако лучшего друга не так легко было провести, о чём и говорила повисшая мертвая тишина на том конце провода. — Стайлз, — начал Скотт с угрожающей интонацией родителя, поучающего глупого отпрыска, — я бы сделал тебя калекой, если бы знал, где ты находишься, так что наорать на тебя, используя весь воздух в легких — пока единственное моё оружие против тебя. — Да что ты… — Стилински, куда ты свалил посреди дня и даже никого не предупредил об этом?! Чёрт. Со всеми этими погонями и тайнами он забыл, что существует еще много важных вещей, вроде работы и лучшего друга. — Я позвонил в больницу, чтобы узнать, как ты себя чувствуешь после вчерашнего… — Стайлз раздраженно повел плечом и злобно стрельнул глазами в сторону стола, когда услышал уже знакомый издевательский смешок, который исходил явно не от Хейлов. — …но там мне сказали, что тебя никто не видел после обеденного перерыва. И представь, насколько близок я был к сердечному приступу, когда узнал, что одна из медсестер видела, как, цитирую «страшный небритый опасного вида мужик» запихивает тебя в тачку и увозит в неизвестном направлении! А твой мобильный долгое время оставался вне зоны доступа! Стилински озорно улыбнулся и снова бросил взгляд на «страшного небритого опасного вида» мужика, но тот так увлеченно с бесстрастным выражением лица рассматривал потолок, словно его расписал сам Микеланджело. — Слушай, Скотти, дружище, я понимаю, что повел себя как последняя задница, — громкое хмыканье на том конце провода означало, что собеседник с ним полностью солидарен, — но у меня была на то причина, ты даже не представляешь, кого я встретил… — Стайлз перевел взгляд на Хейлов и понял, что зря, именно в ту секунду, когда холодные как лёд глаза Питера буквально пришибли его на месте. Всё-таки кроме оптимизма у Стилински было достаточно мозгов, чтобы понять, что означает этот взгляд. — …даже представить не сможешь, потому что никого я не встретил, — закончил Стайлз, с трудом оторвавшись от в прямом смысле убийственного взгляда и с преувеличенным вниманием начал разглядывать свои шнурки. — И да, я видел результаты твоей кардиограммы, так что с сердечным приступом ты малость переборщил, приятель, ты здоров как бык! — Стайлз, если ты думаешь, что я как бык здоровый и тупой, то ты ошибаешься, я прекрасно видел красную тряпку под названием «я не скажу тебе, где я и кого я встретил». Что, черт побери, происходит? Когда у тебя стали появляться тайны, в которые я не посвящен? Стайлз вздрогнул от неприкрытой обиды и горечи в голосе друга, но свежие воспоминания об убийственных голубых глазах не оставляли никакого другого выхода, кроме как бессовестно врать. То есть делать то, что он не умеет делать совсем, но ведь всегда нужно пробовать что-то новое, не так ли? — Слушай, фиг с ним, кого ты там встретил, но что ты делаешь рядом с Бикон Хиллс? — ЧТО? Откуда ты знаешь, где я? Ты что, следишь за мной? — Стилински истерически замотал головой в поисках скрытых камер. Камер он не нашел, зато заметил напряжение, повисшее над тремя мужчинами, сидящими за столом. От его внимания не ускользнуло, как они переглянулись, а Дерек многозначительно выгнул свою восхитительную бровь, словно… так, стоп. Стоп. Остановите этот поток мыслей, я сойду. — Стайлз, ты что, забыл? Помнишь тот случай в парке, когда я заблудился в трех соснах и не слышал звонка мобильника? Мы же после этого установили приложение, по которому можем выследить геолокацию друг друга с помощью мобильного. — Да-да, я помню, — напряжение, возникшее после звонка друга, снова стало сходить на нет, уступая законное место ужасной усталости. — Слушай, мне правда жаль, но я пока не могу рассказать, что происходит, но единственное, в чем я уверен — я в полном порядке. — Хорошо, это именно то, что я и хотел от тебя услышать, — голос Скотта действительно смягчился. — Но я всё же буду звонить тебе периодически, пока ты не вернешься в город, и да, позвони на работу, там, знаешь ли, тоже не обрадовались твоему внезапному исчезновению, золушка. — Что-то не припомню, чтобы оставлял кроссовок на лестнице около больницы, — отшутившись, фыркнул Стайлз. Громкий смех по ту сторону провода означал, что друг на него не в смертельной обиде из-за появившихся тайн, поэтому пообещав вести себя как «пай-девочка», Стилински завершил вызов, но поднимать взгляд не спешил. Он еще никогда не чувствовал себя таким истощенным, и сейчас ему совсем не хотелось разговаривать. В конце концов, разглядывать черный экран было самым интересным занятием, какое только он мог себе придумать, но даже это весьма увлекательное времяпрепровождение может надоесть. «Только бы это всё прекратилось, пусть это будет просто страшный сон, пожалуйстапожалуйстапожалуйста», — снова твердил про себя уставший до чертиков Стайлз. — Хм, ну так что, ребята, какой теперь план действий? — Последовавшая тишина заставила Стилински поднять голову и посмотреть в сторону стола. Именно стола, потому что за ним никто не сидел. — Что за?!***
Стилински глубоко вдохнул чистый и свежий воздух, стараясь справиться с нарастающей панической атакой. Он так привык жить в мегаполисе, что совсем забыл о прелестях жизни в маленьком городочке. Бросив прощальный взгляд на дом, он двинулся в сторону машины, молясь всем богам, чтобы ключи были на месте, потому что иначе он застрял чёрт знает где совсем один. «И куда они так внезапно и бесшумно свалили?» — без остановки крутилась навязчивая мысль в голове. Он обыскал весь дом, заглянул даже в маленькие шкафчики и комоды. Заранее понимал, как глупо себя ведет: вряд ли Крис взял бы и ни с того, ни с сего спрятался бы под умывальником. Но Стайлз не был бы Стайлзом, если бы не проверил всё, и не пришел к единственному, хоть и ошеломительному умозаключению — он был единственным живым существом в этом доме. Ну не считая пары мух, которые истерически бились в кухонное окно, но это так, не считается. Но как они могли незаметно взять и выйти из дома? Хоть он и чрезвычайно увлекся своим мобильным телефоном, он же не стал абсолютно слепым и должен был заметить их побег. Да и сидел он на полу ближе всех к единственной двери из комнаты, не из окна же они вышли? А если бы и из окна, то не могли же они его закрыть изнутри! Перебирая все возможные варианты, он лишь вызвал у себя головную боль, которая почти полностью прошла, как только он обнаружил, что ключ вставлен в зажигание, а значит, ему не придется мерзнуть посреди леса в одиночестве. Довольно кряхтя, Стайлз залез в машину и, хлопнув дверью, удобно развалился в кресле. — И что теперь? А серьезно, что ему делать? Ведь, как сказали его новые знакомые, за ним теперь тоже следят, Крис говорил о машине около больницы, да и он сам чувствовал раньше, что что-то не так, значит, это была не паранойя! Но также Крис сказал, что они едут в безопасное место. Только что он имел в виду? Особняк Хейлов или весь Бикон Хиллс? Взглянув мельком на стоявший на холме дом, Стайлз кивнул самому себе, принимая решение и заводя машину.***
— Да-да-да, уже иду! И кого, черт побери, угораздило ломиться ко мне в дом посреди ночи? Задыхаясь, мужчина быстро спустился по лестнице, подошел к входной двери, и, отперев, резко распахнул, чтобы замереть, с удивлением разглядывая ночного гостя. — Привет, пап, как дела? Прости, что без предупреждения и разбудил в такой час, просто так это… ну… получилось! Кстати, есть что поесть? Умираю с голоду! И честно сказать, я бы сейчас вздремнул часиков этак двенадцать, но вначале еда! Старшему Стилински лишь оставалось хлопать ртом как рыба в попытке приостановить словесный поток, как Стайлз успешно прошмыгнул под его рукой, придерживающей дверь, и уже успел юркнуть в дом.***
Кроме оптимизма, высокого интеллекта, сообразительности, привлекательности, ну и еще целого списка подобных достоинств, Стайлз обладал способностью мастерски уходить от разговора с отцом, учитывая тот важный факт, что «ну папф, не фейфас, я ф емф». Терпения у детектива хватило ненадолго, да и будильник, поставленный на пять утра, не давал много времени на сон. Тратить его еще и на бесплодные попытки разговорить сына было выше всех сил, поэтому, признав поражение, он поднялся на второй этаж, бросив напоследок сердитое «завтра поговорим».***
Так как Стилински был парень не промах, он сразу же взялся за детальное изучение возникшей проблемы со всей серьезностью и ответственностью. Именно поэтому, развалившись на диване в гостиной, он просматривал уже второй по счету фильм про оборотней, держа в одной руке блокнот, а зажатым в другой руке карандашом постукивал по коленке. Пока что выходило не очень. Даже очень не очень. Информация была слишком противоречивая, а залезть в интернет означало гарантировано вернуть головную боль. Где-то оборотни трансформировались полностью в мохнатые злобные шарики, которые жаждали смертоубийства всего, что движется. В другом фильме ликаны были очень даже симпатичненькие, ходили в обтягивающих кожаных костюмах, помогали людям и в целом больше были похожи на рок-звезд, внезапно решивших уйти со сцены ради спасения мира от зла. Хотя, определенно, только рок и спасает этот мир от апокалипсиса. Однако, несмотря на более приятный вид мифических тварей, Стайлз не смог долго смотреть эту картину, потому что мозг настойчиво предлагал ему представить Питера и Дерека в таких вот суперобтягивающих штанах и куртках. И если вид первого вызывал только истерический смех и отвращение, то вот второй — те самые чувства о-которых-не-стоит-говорить-вслух. От позорной разрядки в духе девственника-старшеклассника прямо на диване Стайлза удерживал лишь факт, что сейчас он дома не один. И честно, это было единственной причиной, да и то, она казалась такой незначительной рядом с прекрасной картинкой в мозгу, что он уже был готов сдаться. Спас ноутбук, вовремя отключившийся и прервавший кинопросмотр, который чуть не превратился во что-то более интересное. Выдохнув и придя в себя, Стайлз перевернул перегревшееся устройство, параллельно осознав, что вопрос «кто тут больше перегрелся — я или ноут?» скорее риторический. «Кола и Аддерол — вот, что мне сейчас нужно, ну и, конечно, полдня сна тоже не помешает, только нужно еще в больницу утром позвонить и предупредить о моем отсутствии, хотя можно и сейчас звякнуть и поговорить с дежурным…» — мысли лихорадочно мчались вперед, пока он шарил по шкафчикам на кухне в поисках еды и бодрящего напитка. Всё же он не умел врать, в том числе и самому себе, и прекрасно понимал, что эти мысли — просто отвлечение от того, что его больше всего волновало. Чёртов Дерек Хейл в чёртовом обтягивающем чёрном латексе. Великолепно. Столько всего произошло за день, а он думает именно об этом. Словно неизвестные преследователи, похищение его Крисом и последующее загадочное исчезновение трех мужчин было ничем по сравнению с воображаемой картинкой. Но, видимо, так оно и было, и, как он ни старался, мозг не хотел думать ни о чём другом. «И когда я вообще стал так им одержим?» Нет, он и раньше осознавал, что Дерек нравится ему больше, чем коллега или друг, но всё же такого сильного интереса, особенно от нижней стороны тела еще не было. «Возможно, это всё из-за произошедшего сегодня. Да-да-да, именно стресс так и повлиял», — Стайлз даже для уверенности покивал головой, выражая согласие со своими собственными мыслями. И чудо, он смог не думать о чертовом хмуробровике целую минуту! Уже достижение! Так держать, парень, молодцом! Но вот проникший в кухонную комнату лунный свет снова изменил курс мыслей, и Стилински вынужден был признать поражение. Полная луна, оборотни, латекс, кола, Аддерол… Точно! Он совсем забыл про лекарство. Стайлз вихрем сгонял в ванную на втором этаже, покопошился в аптечке и, довольный собой, зажав добычу в руке, тихо юркнул в гостиную, планируя посмотреть еще один фильм перед сном. Не то чтобы Стилински мог сказать, что у него есть какой-то лимит по шкале удивления — он и раньше попадал в интересные и неожиданные ситуации — но он точно знал, что на сегодняшний день лимит исчерпан, лучше сказать, ушел в глубокий минус. И возможно, просто нужно выключить такую функцию как «удивление» на ближайшее время, чтобы сохранить нервишки. Обмозговывая, как именно нужно изменить настройки, Стайлз продолжал любоваться открывшейся перед ним картиной. Дерек чёртов Хейл посреди его гостиной. Спит прямо на полу рядом с диваном и выглядит так, словно он всегда там лежал и в этом нет ничего противоестественного. А-б-с-о-л-ю-т-н-о. «Ну, хотя бы он не в латексе», — оптимистично прошелестели мысли где-то на задворках сознания Стилински.