Девять кругов, ммм, эльфийских фантазий?

      Быстро собравшись, я отправилась прямиком в посольство. Решив, что, если я возьму с собой этот чертов телефон, рискую набирать один и тот же номер снова и снова или по крайней мере поглядывать на экран каждых три секунды, я оставила его лежать на журнальном столике. Обещаю себе, что до конца дня не прикоснусь к телефону, кто бы ни звонил, даже если над миром вдруг нависнет угроза или кто-то позвонит мне с вопросом жизни и смерти, я не отвечу. Отключить его у меня мужества все же не хватило, по возвращении я бы хотела знать, кто звонил. Конечно же, я мечтала увидеть там двадцать пропущенных от Дерека, пускай пытается связаться со мной, мой телефон не отключен, но я ужасно занята и могу не разговаривать с ним день-другой. Если вдруг он не позвонит, об этом я тоже узнаю по пропущенным вызовам.       Здание посольства оказалось стеклянным небоскребом, хорошо вписывающимся в картину центра города. Интересно, зачем им такое высокое здание, подумала я, что может делать такое большое количество людей в посольстве одновременно? Уже поднимаясь по небольшой лестнице, ведущей ко входу, я поняла, что мне нужен какой-то предлог, чтобы туда попасть. Или не нужен. Да я даже не знала, что и как там, внутри, происходит. Черт, мой парень работает тут, а я не знаю ничего об этом месте. Я попыталась вспомнить: может, он что-то рассказывал или я спрашивала? Но на ум ничего не приходило. Что же, придется идти, а там разберемся, тем более я не просто человек с улицы, мой жених работает в этом здании на достаточно важной должности, чтобы быть в команде, отправившейся на переговоры.       Я решительно открыла массивную деревянную дверь с узорами, идущими рамкой по ее краям. Зайдя внутрь, я поняла, что дверь неплохо было бы и придержать за собой, потому что раздался такой грохот, что мое появление просто не могло остаться незамеченным. Девушка, сидевшая за стойкой и держащая в руках какие-то бумаги, вскинула на меня глаза. Я попыталась подавить в себе чувство неловкости, которое как некстати заставило мое лицо покраснеть. Вокруг меня, в фойе, все — от обоев и мебели до люстр и оконных рам — было белым. И я даже не удивилась, что девушка, с интересом глядящая на меня, тоже была одета в белый костюм с пиджаком, ее рыжие волосы были аккуратно собраны в высокий хвост.       Надеясь, что мое лицо не красное, как помидор, от смущения, я с напускной уверенностью подошла к стойке, оказавшись лицом к лицу с администратором. Пока я приближалась, она не отводила от меня взгляда, мне показалось, что девушка в этот момент пыталась вспомнить, не видела ли она меня раньше. Я же точно знала: вижу ее впервые. — Здравствуйте, — фальшиво-высокомерным тоном произнесла я. — Здравствуйте, — ответила она, быстро отложив бумаги в сторону и помещая руку на компьютерную мышь. — Чем могу помочь? — ее голос звучал формально и сухо, как и подобает администраторам на ресепшн. — Я бы хотела узнать, как продвигается визит контактной группы по урегулированию отношений в Эвес, я здесь по важному делу и хочу поговорить с вашим начальством — я попыталась говорить безэмоционально, хотя очень волновалась и чуть не запнулась. К счастью, девушка, видимо, чувствовала себя еще более взволнованной. Она направила взгляд на монитор и пару раз щелкнула мышью, прежде чем ответить. — А, это вам назначено на два часа? — с облегчением в голосе спросила она. — Как хорошо, что вы приехали. Честно говоря, когда я передала мистеру Дэвидсону, что вы приболели, он был очень зол, — последнюю фразу девушка специально проговорила очень медленно, стараясь передать «степень злости» того самого мистера Дэвидсона. — Он рвал и метал, сказал достать вас из-под земли, миссис Хэгг, — если бы она знала, что перед ней стоит не какая-то миссис Хэгг, которая так требовалась боссу этой рыжей, энтузиазма в ее голосе поубавилось бы, мне было бы жаль разочаровывать девушку. — А-а-а, да, я так и поняла… — вскинув брови и не в силах совладать с выражением моего лица, губы на котором растягивались в совершенно глупую улыбку, начала я. — Да, я немного приболела, но ничего серьезного, сами видите, — с этими словами я притянула кисти к плечам. Боже, как же я, наверное, по-идиотски выглядела в этот момент. Хотя ладно, я же приболела, вполне могла прийти с температурой. Или же миссис Хэгг была очень застенчивой, кто ее знает. — Вы просто не представляете, как меня спасли! — не могла угомониться рыжая. Она сказала это так, будто сейчас же готова была кинуться меня обнимать. — Мистер Дэвидсон сказал, что уволит меня, если вы не появитесь на пороге сегодня. Это прекрасно, что вы быстро справились с недугом, — ее энтузиазм и радость были так заразительны, что я больше не чувствовала себя идиоткой, но продолжала глупо улыбаться. — Я здесь немного, всего неделю работаю, должность хорошая, — по-моему, рыжая очень хотела поделиться с кем-то своими впечатлениями от трудовых будней, но меня заботило другое: как я притворюсь какой-то миссис Хэгг, если я даже не знаю, кто это и зачем она так понадобилась всем в посольстве именно сегодня в два часа дня, хотя сейчас на часах около половины пятого. Вспомнив, что первым делом я сказала, что хочу узнать про визит в Эвес, я поняла, что миссис Хэгг как-то непосредственно связана с этим. Вот как. — Понимаю, — покачала головой я, — может, сказать мистеру Дэвидсону, что я прибыла? — Да, да, — засуетилась рыжая, — сейчас я позвоню ему. — Она стала быстро набирать номер, но, повторив манипуляции с телефоном несколько раз, не получила ответа. Прямо как я сегодня, пронеслось у меня в голове. Лицо девушки снова стало взволнованным. В конце концов она отложила телефон. — Миссис Хэгг, не могли бы вы подождать минутку, связь что-то не работает? — я покачала головой. Рыжая в мгновение вылетела из-за стойки и побежала вдоль по коридору, нажав на кнопку лифта. Увидев, что лифт сейчас на тридцатом этаже, она направилась к лестнице. Я еще никогда не видела, чтобы кто-то бежал на каблуках с такой скоростью. Действительно, место работы должно быть очень хорошим.       Рыжая скрылась из виду, а я поняла, что у меня есть минуты две, прежде чем она вернется. Надо посмотреть, что у нее в компьютере. Не обратив никакого внимания на камеры, а я обязана была это сделать (потом я очень пожалела об этом), я зашла за стойку и щелкнула кнопкой мыши. Так, расписание посещений и список посетителей. «Давай, давай, ищи мне миссис Хэгг», — говорила я про себя. После нехитрых манипуляций на экране появилось досье на эту женщину. Взглянув на ее фотографию, я поняла, что единственное, что объединяет ее и меня, это цвет волос — светло-русый. Аманда Хэгг была вдвое старше, носила каре и очки. Дела плохи, подумала я. Как рыжая не догадалась открыть досье? Она вот так просто приняла меня за нее, вот что значит быть напуганной боссом вкупе со стажем работы тут всего в неделю-две. Раз рыжая не знает Аманду Хэгг в лицо, эта женщина не появляется тут часто. А вот оно что, она детектив! Детектив? Одна из лучших в нашей стране, прочитала я. Но зачем им понадобился детектив? Неожиданно я услышала звук приближающихся шагов, рыжая бежала назад. Я быстро закрыла все активные вкладки, оставив только одну, и встала на место, положив голову на согнутую в локте руку, которую я оперла на стойку, как будто устала ждать рассеянного администратора. Я должна быть пафосной, я же сорокалетняя женщина-детектив, я выведу всех на чистую воду. Дерека в первую очередь! Вся эта ситуация уже не нравилась мне, но пока волнение отступило, будем решать проблемы по мере их поступления, рыжую ведь даже не смутило, что пресловутый детектив — девушка восемнадцати лет.       Чемпион по скоростному бегу на каблуках так же стремительно, как и убежала, оказалась за стойкой и, присев на свое место, старалась отдышаться. Я бы, наверное, не рискнула бегать так быстро по лестнице даже без каблуков, с моей-то везучестью я бы переломала себе ноги или попросту полетела и ударилась головой. Экстремальная работа, однако. — Мистер Дэвидсон сказал, что времени нет, он не рассчитывал, что вы все-таки придете, — с некоторой разочарованностью сказала девушка. Ну да, она ведь достала меня из-под земли, а поощрения не получила. — Вы готовы отправиться прямо сейчас? Вы немного задержались, мистер Дэвидсон все понимает. Билеты еще не успели отменить, он приносит вам извинения и говорит, что сожалеет. Мы удвоим вам вознаграждение. Предполагалось, что вы сможете переговорить с ним лично, а после отправиться, но мы высоко ценим ваш профессионализм, поэтому считаем, что инструктаж не нужен, вы уже в курсе дела, — она говорила это быстро и виноватым тоном, как будто не хотела навлечь на себя мой гнев. Я все время только и делала, что кивала, стараясь слушать ее с серьезным выражением лица. — Самолет отлетает через два часа, все документы готовы, мы ждем лишь вашего согласия. Мистер Дэвидсон сейчас не может подойти, у него важные переговоры, но он благодарен вам, что вы все-таки пришли и спасли нас от поисков другой кандидатуры, с вами не сравнится никто, — закончив с речью, девушка уставилась на меня. Я сразу и не поняла, что должна ответить. Самолет через два часа? Что за дело, в которое я, то есть миссис Хэгг, должна была быть посвящена? Я не могла спокойно «переварить» всю эту информацию, поэтому сказала то, что первым пришло на ум: — Я не взяла с собой вещи! — рыжая выглядела невозмутимой. — Не волнуйтесь, мистер Дэвидсон очень горд, что вы взялись за дело и готов пойти на все ваши условия. Вещи могут быть доставлены вам в ближайшее время уже в гостиницу в Эвесе, вам не о чем беспокоиться.       «Соображай, соображай, Лис», — повторяла я про себя. Мне надо было срочно что-то решать. С одной стороны, я была уже готова просто сказать, что это розыгрыш и признаться, что я никакая не миссис Хэгг, посмеяться с хорошо подстроенной первоапрельской шутки и просто сбежать. Но нет, я уже зашла слишком далеко. Нельзя так просто отступить, я уже влипла по самые уши. Черт, что делать? Для чего ты пришла сюда, Алисия, черт бы тебя побрал со своими истериками! Сидела бы дома и просто ждала звонка, Рози была права. Хотя нет, если эту миссис Хэгг срочно направляют в Эвес с суперсекретным делом, значит дело очень важное, к тому же срочное, раз вылет через два часа. Значит, это как-то связано с Дереком и их группой, вдруг они попали в беду? А что настоящая миссис Хэгг? Что будет, если она позвонит или еще хуже приедет сюда в недоумении? Нет, слишком поздно думать об этом. Я должна была принять решение прямо сейчас. — Хорошо, я согласна, — вырвалось у меня. Пока я не до конца понимала, во что ввязываюсь.