Во имя...

На вторые сутки подготовки обороны, против нескольких часов, предсказанных Бишером (да и предполагаемых разведчиками), из леса выбежал, помогающий себе крыльями, жирный демон-советник, размахивающий белым флагом... но не добежал. - Э? - выдал удивленно я. - Мне показалось, или только что переговорщика грохнул Бишер, а потом... ЗАЛЕЗ ОБРАТНО ПОД КАМЕНЬ? - впрочем, Риседж явно ощущал себя еще хуже, чем я. В это время, лагерь Легионов Проклятых. Затравленные воины цепко осматривали местность, не позволяя себе расслабиться даже на открытой местности. Им хватило прошлых уроков. Когда на марше вас начинают обстреливать из-за валунов - это привычно, когда зашедшие в лес адские гончие уже не возвращаются - такое тоже бывает, но вот когда один полоумный вампир выскакивает перед разбившимся на отряды войском (а вы попробуйте не разбиться, пересекая лес) из ствола поваленного дерева, какого-то болота, кустов, высокой травы, свешивается с деревьев, вылезает из выгребной ямы, куда все справляют нужду... это - жутко! Даже эльфы себя так не вели во время стычек с ними. Настолько сильно партизанить им претило. И этот безумный кровосос вечно бьет магией и сбегает! И ведь в лесу, зараза, действует куда лучше, чем одержимые (у которых еще и некоторые проблемы с управлением телами есть), или тучные берсерки, а гончие были выбиты им в самом начале. Нет, ассасины долго играли с противником в смертельную игру, и даже сумели его погонять и пару раз ранить, но быстро в лесах лишились приличной части своего состава, после чего решили не искушать судьбу. Нет, в городе, как бы тот не петлял, победа была бы за ними, но в лесу это создание оказалось даже лучше страшнейших из эльфийских снайперов! И вот, сейчас, даже привал нельзя было назвать отдыхом. Поход через лес растянулся на сутки, против часов шести, и постоянный моральный прессинг со стороны каждого куста, как и вечный взгляд в спину. Нервы играли у всех. Снова ставка командования небольшой армии нежити. - Ну как? - поинтересовался я у вернувшегося Бишера. - Задавить их не вышло, мало времени у меня было. Вот будь у меня сутки в запасе, и в этих лесах они бы и сгинули... что и неудивительно! Да я воевал с самыми страшными врагами в лесах еще до того, как те же ассасины, что тут пытались что-то мне сделать, ходить научились! Хех, прямо как в старые времена. Мы режем эльфов - они режут нас, вечно все на нервах, ностальгия. - Бишер - страшный. - Выдал Риседж. Впервые я был согласен с Духом, такое увлечение своего сородича я понять не мог. Одно дело жаркая схватка с врагом, и другое - ползанье по этим глупым лесам! - Результаты-то какие? - вздохнул я. - Весь десяток гончих вырезан, из чистокровных демонов уцелел лишь Герцог, силен, зараза. Такого только вручную брать, но это уже не для меня. Еще остались семь ассасинов, они были не так уж и плохи, не будь я вампиром, они бы даже имели шансы меня убить! Берсерки в лесу теряют все свои плюсы, так что из трех десятков уцелело всего четверо. Одержимых теперь не слегка за сотню, а всего шестьдесят два. Эх, было бы больше времени... - снимая бандану, заявил этот... монстр! Это уже не Рембо, это просто я даже не знаю кто! - Хм, теперь уже моя очередь. Думаю, тебе, Риседж, предстоит кропотливая работа. Надо будет ударить вот в те два места. - Указал я рукой два участка леса. - Но они там даже не собираются идти. - Недоуменно заявил Риседж. - О, а вынудить их отступить именно туда, будет моей задачей. Так, Бишер, возьми несколько зомби поумней, и проследи, чтобы те неглубоко, но качественно закопались между двумя указанными мной точками. А, и еще расставь скелетов здесь и здесь. - Снова стал я указывать с вершины темницы нужные места, поясняя свою идею. - Вампиры - страшные. - Заявил под конец Риседж. Последующее сражение было похоже на избиение детей. Один военачальник просто не мог сдержать в узде горячих демонических созданий, и ударившие в спину скелеты-воины серьезно тех раззадорили. Отступая по заранее определенным маршрутам, те хорошо довели большую часть войска до означенных точек, после чего Риседж с магами, ударив в указанные мной места, просто разнес в первой точке нагоняющие скелетов ряды врага, а во второй - снес отставшие части. Ну а дезориентированный центр войска получил еще более неожиданный удар прямо из-под земли! Да, врагов резко сократилось. Всё же советники были приставлены к Герцогу именно для таких случаев. Сами герцоги неплохие полководцы, но уже в прямой сшибке. Они словно чувствуют сражение и четко отмеривают силы врага, а вот засады... это для умных советников надо было оставить, вот только... не на кого уже было оставлять. Еще герцоги мощные бойцы, к тому же не обделенные харизмой. Данный индивид даже сумел вывести из-под удара часть отряда и организовать тот, но исход боя уже был предрешен, несмотря на показанные им умения на лидерском поприще, с двумя десятками одержимых, одним берсеркером и шестью ассасинами (умные, паразиты, все уцелели, только один был убит в самом начале руками скелетов) много не навоюешь. Вот только, уже празднуя победу и отправив три десятка скелетов-воинов с шестью десятками зомби, мы неожиданно получили удар в спину! Нашу темницу обошли и перелезли стену, оказавшись уже внутри периметра, сразу два темных паладина и десяток берсеркеров, да и навесом нас начали обстреливать магией сектанты. - А ведь мне не давало это покоя... почему магическую поддержку обеспечивают лишь два советника, которыми и рисковать-то нельзя. - Сплюнул я. - Бетрезен их задери! А ведь я уже сталкивался с такой стратегией, которую переняли от них их извечные враги - эльфы! Первый отряд - приманка, а на расстоянии дневного перехода позади идет второй отряд. Куда меньше, но зато в разы сильнее. И все те остановки... эти гады мне подыгрывали, а на самом деле давали своим собратьям время их нагнать и обойти! - прошипел задетый за живое Бишер. - Чувствую себя идиотом. Ладно, Риседж, сделай что-то с магами, Бишер, проконтролируй гибель первого отряда, и после помоги нашему общему другу, а я пока развлекусь на плацу. Берсерков разберут и зомби со скелетами и мертвецами, а с паладинами я станцую. - Оскалившись, прыгаю вниз со стены, срываясь в бой. Попутно оцениваю своей справочной системой врагов. Тёмный паладин Здоровье: 220 Броня: 8 Иммунитет: Нет Защита: Нет Атака: Боевой топор Урон: 75 Источник: Оружие Инициатива: 50 Демоны завладели душами этих некогда святых воинов. Их доблестное прошлое ныне забыто. Для имперского крестьянина, мечтающего стать рыцарем, это наверняка так и останется несбыточной мечтой. А вот для труженика полей, перешедшего под покровительство демонических сил, такая карьера вполне возможна. Если, конечно, ему удастся выжить в многочисленных сражениях, которые ему предстоят. Если повезет, неконтролируемая ярость в уже утратившей все человеческое душе берсерка утихнет, сменившись холодной ненавистью ко всему живому. Тёмный паладин все еще человек, его разум вновь обрел ясность, но его душа уже полностью принадлежит Бетрезену, во славу которого он и будет сражаться отныне и до конца времен. Мда, то еще описание. К слову, а у второго на десять жизней больше. Нет, мне это не проблема, я их спокойно перекрываю по здоровью обоих, да и урон у меня жгучий, но вот если они еще и техничны, то повозиться придется... в тот момент, когда я достиг первого, и тот ловко заблокировал мой удар топором, я понял, что таки да, придется повозиться. Перекат - принимать на себя атаку тяжелого топора не хочется. Может, по силам я и вытяну, а вот оружие вряд ли. Снова сшибка и обмен ударами. Я быстрей, но пусть мой враг и медленней, он использует скупые и отточенные движения, за счет чего затрачивает минимум усилий. Мда, а ведь слышал я когда-то, что если убрать все лишние телодвижения, то будет казаться, словно человек движется в разы быстрее... оказалось, для этого всего-то и надо, что переродиться в слугу Бетрезена. Даже завидно. Однако, он всё еще человек, и может устать, на что я и напираю. Всё больше и больше взвинчиваю темп, всё чаще и жестче атакую, и, получая удары в ответ, стараюсь достать врага. Так себе стратегия, но переиграть его в стиле я не могу. Нет, ну точно напрошусь на доп. занятия у Бишера. И в какой-то момент его атаки становятся медленней, но отпраздновать победу я не успел - отбившийся от моих слуг второй паладин пришел на помощь брату по вере. И снова закрутилась наша своеобразная дуэль. Однако, в их движениях уже не было того огонька, что присущ даже оруженосцам людей, и в этом я увидел шанс. Пожертвовав рукой, срезанной ударом топора почти по локоть, я сумел пробиться к одному из них, и им же прикрыться от второго... да и слегка перекусить, прежде чем зарезать. Всё же... я не святой, далеко не святой, так что использовать своего врага как корм, да еще во время боя, мне не претит. Потом удачно толкнув весьма тяжелую тушу в оставшегося паладина, я сам, использовав это отвлечение внимания, добрался до врага, увернувшегося-таки от тела, и пронзил ему горло... ощутив сталь у себя в животе... блин! Придется и этого "понадкусать". Главное, полностью не выпить, а то опять Риседж ругаться будет, что после меня их уже не поднять толком! - Э? Я что - последний? - обратил внимание я на уже раздающего приказы нежити Риседжа, начавшего чертить магический узор на плацу, и на следившего за боем Бишера. - Угу. Мы решили тебе не мешать. - Ответил сородич. - Каковы потери? - Безвозвратно уничтожены два скелета-воина из свежих, и десяток мертвецов. Остальные вполне поднимаемы снова, но кому-то придется потрудиться. - Хмыкнул вампир. - Ясно, а всего убито наших? - решил я узнать, насколько сильно Риседжу и самому Бишеру, способному поднимать мертвецов (ну да, маги-вампиры немного, но могут в некромантию, а не только в магию крови, правда уже зомби им не поднять, только низшую нежить), придется потрудиться. - Почти три десятка зомби, семь скелетов и пятьдесят восемь мертвецов. Герцог, берсерки и эта парочка были хороши. Да и план в лесу прошел не совсем уж гладко. - Пожал плечами тот. - Ясно. Ладно, надо решить еще один вопрос, способный принести нам кучу проблем. Возможно даже, решить радикально. - Вздохнул я. Позже. В темнице. Федра с испугом смотрела на тройку лидеров нежити, с брезгливостью на десяток зомби, и с замиранием сердца - на обрубок руки вампира. Ведь все знают, что для регенерации вампирам нужна кровь, так что её участь, как обладательницы очень мощной крови, была предрешена. Правда, непонятно, зачем еще и Аклиму из камеры вытащили. Впрочем, так же многим известно, что регенерация - не самая приятная вещь, точнее, ощущения во время неё. Возможно, на ней вампир просто хочет сорвать злость? - Ну и что мне с вами двумя делать? - вздохнул однорукий вампир. - Может, отпустить? - вконец утратившая связь с реальностью от страха, пропищала прорицательница. Спустя две минуты. - Что-то я другого ожидала. - Выдала Федра, услышав, как за спиной захлопнулись ворота темницы, оставив их на поляне перед лесом. - Угу, но не в нашем положении жаловаться. Нам даже часть провизии разбойников выдали, пусть и всего на пару суток, чего явно мало... Впрочем, нежити она вообще не нужна. Хотя... я - запуталась. - Скомкано выдала Аклима. - Ага, ну, пошли... наверное? - чувство нереальности происходящего теперь уже захлестнуло и саму Федру. - Угу. - Убито выдала загруженная прорицательница. По ту сторону двери, чуть позже. - О, да, радикально разобрался! - хмыкнул Бишер, игнорируя бьющегося голо... клювом маски об стену Риседжа. - Рефлекс сработал. Дама, да еще такой просительной интонацией и с таким лицом меня о чем-то просит. Я просто не смог сдержаться. - Грустно выдал я. - И после этого еще меня больным на голову называют? - у Бишера задергался глаз. - Ну, зато все проблемы мы с себя сняли. - Пожал плечами я. Кажется, Риседж стал биться об стену активней. - Не, ну если так вопрос ставить... - задумчиво протянул Бишер. Со стороны Риседжа раздался тоскливый волчий вой. В шоке смотрю на Вещего Духа. - Духи - странные. - Привычно выдал Бишер. - Когда-нибудь он нас до нервного срыва доведет. - Констатировал я. Риседж молча сполз по стеночке, и очень грустно вздохнул.