***
— Мой Лорд, — встав на одно колено, поприветствовал Волдеморта зельевар. Было уже около восьми утра, когда Северус Снейп ступил на территорию заброшенного менора. Он трансгрессировал сюда по координатам с прошлого собрания, так как Темный Лорд не вызывал своего слугу лично. Встретивший зельевара Хвост проводил его в «тронный зал», где, собственно, и оставил. Через пятнадцать минут безносое чудовище с красными глазами решило почтить своим присутствием пришедшего на аудиенцию мага. — Северус-с-с, — прошипел Лорд, усаживаясь в кресло, отдаленно напоминающее трон. — Какими с-судьбами? Ес-сть новос-сти? — Да, мой Лорд, — почтительно говорил Снейп, внутренне содрогаясь от мысли, что обычным Круцио он не отделается, если задумка провалится. Коротко вздохнув, он начал свой доклад. — Мне пришел запрос из Гильдии Зельеваров Британии. Заказ на партию аконитового зелья с улучшенными свойствами. У меня есть идея того, как довести аконитовое зелье до нового уровня, но мне потребуется время для экспериментов. Две недели. — Правильно ли я тебя понимаю, С-северус-с-с? — поигрывая палочкой, прошипел Реддл, вставая со своего трона и приближаясь к зельевару. — В течение этих двух недель ты не с-сможеш-шь появляться на собраниях, так? На ком ты будеш-шь проводить экс-сперимент? — Дамблдор в курсе заказа, поэтому предоставил в качестве подопытного одного из своих орденцов, — глаза Северуса смотрели точно в пол. Он старался держаться за те слова, что сам же и произносил. Думал только об эксперименте, воспроизводил в уме формулы старой версии аконитового зелья и немного менял рецептуру, местами поминая Мерлина, когда ощущал отголоски поверхностной легилименции. Внезапно он понял, насколько должно было быть жутко Поттеру, в разум которого без предупреждения ворвался опытный легилимент. Ощущения далеки от щекотки. — Вот з-сначит как, — протянул Темный Лорд и направился прочь из зала, потеряв всякий интерес к зельевару. — Как з-сакончиш-шь с зельем, отнес-си один экземпляр мне. Проверим его на щенках С-с-сивого. — Слушаюсь, мой Лорд, — мужчина дождался того момента, когда Волдеморт покинет зал, после чего и сам, в привычной манере крутанувшись на каблуках черных лакированных туфель, черным вороном ринулся прочь из ставки Пожирателей Смерти.***
Честность. Вот чего в его жизни не было уж точно, так это честности. В детстве приходилось врать матери, что ничего не болит, а отцу, что он не странный и не голоден. Чуть позже стал врать единственной подруге, говоря что дома все в порядке. Когда он пошел в Хогвартс, то приходилось врать своим сокурсникам, что он ни в чем не нуждается. Потом, сам себе не веря, мысленно говорил, что выживет в этом мире и без дружбы с Лили. Выжил, конечно, но заврался настолько, что не заметил того момента, когда врать было уже некому, держа на руках мертвое тело зеленоглазой красавицы… Теперь же он врал для того, чтобы помочь несносному Поттеру. И в какой-то момент, стоя в гостевой комнате, в которой расположил мальчишку, он не мог ответить на такой одновременно сложный и такой простой вопрос: «Стоит ли пытаться быть честным перед Поттером»? Ведь за две недели он должен стать тем, кому можно доверять. Перед кем можно обнажить душу и позволить дотронуться до бешено стучащего сердца. Северус не был уверен в том, что сможет пережить эту пытку, ведь и ему самому нужно будет полностью открыться… А значит показать почерневшую душу и израненное сердце. И лучше уж в этот момент в кои-то веки признаться самому себе, что стало страшно. Его пугала мысль о том, что снова придется склеивать по кусочкам душу, собирая осколки кровоточащими пальцами. Тяжело вздохнув, Северус присел в кресло, держа в руке два флакончика с Укрепляющим зельем. С тем самым, которое он давал Поттеру вчера. Теперь нужно влить зелье в «пациента» самостоятельно. Зельевар потер переносицу пальцами, проклиная сейчас чертовых гриффиндорцев за их сообразительность и стойкое желание переть напролом. Хотя, чего уж снова врать самому себе — Грейнджер и Уизли скорее уж уползшие из террариума змеи, научившиеся рычать. Столько хитрости и смекалки они никогда не проявляли. И ведь скрывали свои знания от профессоров столь умело, что даже как-то горестно стало — его змеи так ещё не умеют уж точно. — Ладно, Северус, хватит думать, — резко встав с кресла, пробурчал он сам себе под нос, направляясь к постели, где неподвижно лежал юноша. На часах стрелки показывали восемь вечера, дежурства с него на период каникул сняли и поэтому, в течение четырнадцати дней, мужчина будет коротать время в компании Поттера. Будет искать среди воспоминаний то, что укажет ему путь к тому месту, куда спрятался парень. Откупорив первый фиал, Снейп обхватил пальцами подбородок гриффиндорца и нажал на него, открывая тем самым рот. Вылив лишь половину флакона, он применил колдомедицинское заклинание, позволяющее пациенту сглотнуть, и зачаровал фиал на стазис, чтобы потом повторно использовать зелье после сеанса. К счастью, в том состоянии, в котором находился мальчишка, проникать в сознание стало многим легче, но вот сами воспоминания искать теперь в десятки раз сложней. Выпив половину зелья из своего флакона, Снейп позволил себе на мгновение скривиться и тяжело вздохнуть. — Легилименс! — обхватив ладонями угловатое лицо парня, Северус провалился в темноту. Сначала было холодно. Ветер пронизывал его ментальный образ до основания, словно пытаясь вынести за пределы сознания Поттера. Тьма обступала со всех сторон, движения были тягучими, словно он увяз в смоле. Не было ни звуков, ни запахов, ни образов, ни мыслей. Мужчина просто шел вперед, с огромным трудом переставляя ноги. Затем появилась дверь. Небольшая, примерно в метр высотой, светлая и обшарпанная. Ручки у дверцы не оказалось, зато чуть выше была щеколда и небольшое решетчатое окошко, явно сделанное своими руками. Северус убрал щеколду и потянул дверь на себя. За ней оказалось большое помещение, в которое он с трудом забрался, пригибая голову, чтобы зайти внутрь. Большой и просторный зал. В этот раз мужчина был уверен, что попал в нужный образ сознания. Так как, чтобы попасть сюда, пришлось пройти сквозь «защитный» барьер. Природный щит Поттера все-таки пошатнулся и теперь, в таком состоянии, разум практически полностью открыт для любого, кто захочет пошариться в чужой голове. Здесь не ощущалось холода, было даже уютно. По помещению медленно расплывались дымки воспоминаний, которых стало значительно больше. Скорее всего, то что зельевар видел в первые два сеанса — лишь жалкие копии настоящих воспоминаний, которые все это время хранились вот здесь. В каждой дымке присутствовал запах, слышались отголоски мыслей и разговоров. — Ладно, Поттер, начнем, — сказал Северус, прикасаясь к первой попавшейся бледно-голубой дымке. «Мне нравится то, как он хмурится, сведя брови к переносице и щуря карие глаза за стеклами очков». Это было первое, что услышал зельевар, входя в кабинет психолога. Семилетний мальчишка свернулся в кресле калачиком, прикрываясь небольшим сборником с детскими сказками. Он периодически поглядывал на светловолосого мужчину, перебирающего какие-то бумаги. Конечно же Поттер не знал, что именно написано в документах, но по выражению лица доктора Тафта можно было предположить, что это нечто важное. — Много прочитал уже, Гарри? — спросил психолог, выглянув из-за очередной папки с документами. — Уже третью читаю, — робко улыбнулся Гарри, мысленно посмеявшись: «На самом деле я ещё даже первую не прочел», — мысленный голос мальчишки был веселым, детским и теплым. Северус даже подумал, как бы звучал голос Поттера, обратившегося к нему с каким-либо вопросом, общайся они как обычные студент и профессор, а не как инфантильный идиот и язвительный мизантроп… Потом удачно отмахнулся от этого образа, услышав продолжение путанных мыслей ребенка, в которых пронеслась нотка грусти. — «Наверно, здорово иметь такого отца, как доктор Тафт. Умного, доброго и внимательного. Дурсли, конечно, подобрели, и даже теперь нормально кормят и одевают, но… Каково это быть сыном? Когда о тебе заботятся, поддерживают, знают о том, что тебе нравится и что не нравится… Хотел бы я быть сыном доктора Тафта. Миссис Эми Тафт тоже добрая и умная. А еще очень красивая. Жаль, что я не их сын. Наверно, иметь таких родителей очень здорово». Северус решил посмотреть это воспоминание до конца. В этот раз он принял решение все-таки быть честным хотя бы с самим собой и осознать тот факт, что здесь ему уютно. Гарри не раздражал своими мыслями, а психолог не отвлекал постоянным шуршанием листов. Опустившись в кресло, мужчина оглядел помещение и вернулся к ребенку, принявшего сидячее положение. Вздохнув, мальчик положил книжку на кофейный столик и забрался обратно в кресло с ногами, уложив заостренный подбородок на коленки. — Доктор Тафт, — позвал мальчик мужчину, смотря своими зеленными глазами на обложку книги. — Да, Гарри? — отложив папку, спросил мужчина, разминая затекшую шею. — Я тут подумал… — немного помявшись, ребенок зажмурил глаза и сказал чуть тише. — Я тут подумал, а что если я никогда не вылечусь? Опять начну всего бояться. Что мне тогда делать? — Откуда вдруг такие мысли? — фыркнул Тафт, закидывая руки за голову, хрустя позвонками. — Просто подумал, — неопределенно пожал плечами мальчик и повернул голову в сторону входной двери. «Если это единственный способ остаться рядом с мистером и миссис Тафт, то я бы лучше боялся всего на свете, но зато имел бы семью», — печально вздохнул Гарри, крепче обнимая свои ноги. — «Дурсли хорошие, но… Они полноценная семья и без меня. С Дадли я, конечно, сдружился, да и дядя на меня руку не поднимает больше, а тётя стала добрее ко мне относиться, но всё же… Они есть друг у друга, а я в их семье явно лишний». Воспоминание оборвалось, а Северусу стало больно. Кто-то появился в его апартаментах, мешая проведению сеанса, мощными ударами охранных чар прилетая по вискам. Стремительно покинув зал воспоминаний через ту же самую дверцу, Снейп вновь оказался в темноте, но в этот раз идти куда-либо ему не надо было. Выскользнув из сознания, мужчина глубоко вздохнул и опрокинул в себя остатки Укрепляющего, после чего проделал то же самое с Поттером. — Мастеру Снейпу нужна помощь верного Добби, — домовик и оказался тем самым вторженцем. Странным было то, что в прошлый раз охранные чары не сработали… Очередные сюрпризы магии домовиков? — Мистеру Гарри Поттеру нужен уход, Добби поможет. Эльф старался говорить негромко, видимо, ещё помня о том, как кривился зельевар от его писклявого голоса. — Откуда ты узнал, что мне нужна будет помощь? — насмешливо поинтересовался Снейп, вставая с кровати и смотря на домовика в упор. — Мистер Рональд Уизли просил присмотреть за Гарри Поттером, сэр, — закивал большой головой смешной эльф. — Добби знает, что мистер Поттер спит, Добби может следить за гигиеной мистера Поттера. Добби умный и способный эльф. — Добби будет очень хорошим эльфом, если посмотрит за его любимым Гарри Поттером, пока я буду спать, — отмахнувшись от домовика, проворчал зельевар и пошел в свою комнату. Маленькая стрелка часов зашла на единицу.